— Посмотри, посмотри! — Карина протягивала руку почти к самому носу Ирины, поворачивая ладонь то одной стороной, то другой. Обручальное кольцо сверкало под лампами кафе, явно недавно купленное. — Видишь? Настоящее золото, не какая-то подделка!
Ирина отодвинулась назад, чтобы лучше рассмотреть украшение. Кольцо действительно выглядело дорого — массивное, с небольшими камешками по краям.
— Красивое, — кивнула она, старательно изображая восторг. — Поздравляю, Карина. Когда свадьба?
— Через три месяца! — глаза золовки загорелись. — Представляешь, Дима наконец-то созрел. Говорит, хватит жить, как студенты какие-то. Пора создавать настоящую семью, заводить детей, жить, как порядочные люди живут.
Карина отпила кофе и продолжала, не замечая, как официантка у соседнего столика закатывает глаза:
— Он такой романтик, представляешь? Встал на одно колено прямо в парке, при всех. Люди даже аплодировали! А потом мы пошли в ресторан, он заказал шампанское…
— Молодцы, — Ирина помешала сахар в чашке. — Желаю вам счастья.
— Жалко только, что у нас будет не так, как у вас с моим братом получилось, — Карина вздохнула и покачала головой. — Вы сразу поселились в большой просторной трешке, а нам придется снимать. Димины родители помочь не могут, у самих денег в обрез. А мои вообще эту тему не поднимают.
Ирина отложила ложечку и посмотрела на золовку:
— Да, ну, мне эта трешка от дедушки досталась, поэтому так вот получилось. Но не у всех же такой старт бывает.
Карина слегка нахмурилась, внимательно изучая лицо Ирины. В ее взгляде мелькнуло что-то похожее на раздражение, но она быстро взяла себя в руки и снова заулыбалась:
— Конечно, конечно. Тебе просто повезло. А нам придется все самим добывать.
Через неделю после той встречи в кафе началась настоящая круговерть. Елена Николаевна, свекровь Ирины, словно вихрь ворвалась в ее размеренную жизнь.
— Иришка, открывай! — раздался голос за дверью. — У нас столько дел, что голова кругом идет!
Ирина открыла дверь и увидела перед собой женщину с горящими глазами и блокнотом в руках, исписанным мелким почерком.
— Елена Николаевна, доброе утро, — поздоровалась она, пропуская свекровь в квартиру.
— Какое там доброе! — махнула рукой та. — Свадьба через два месяца, а мы ничего не успеваем! Слушай, мне нужно пятнадцать тысяч на задаток для ресторана. Ты можешь дать взаймы?
— А разве Карина с Димой не собирались сами оплачивать? — осторожно спросила Ирина.
— Собирались, собирались, — отмахнулась свекровь. — Но у них пока денег нет, зарплата только в конце месяца. А задаток нужно внести сегодня, иначе зал займут.
Ирина подошла к письменному столу, достала из ящика конверт с отложенными деньгами. Елена Николаевна довольно кивнула:
— Спасибо, родная. Ты у нас такая понимающая. А завтра нам с тобой нужно ехать по магазинам, платье для Карины выбирать.
На следующий день Ирина обнаружила себя в торговом центре, таскающей пакеты с покупками. Карина примеряла уже седьмое платье подряд, а Елена Николаевна критически оценивала каждое:
— Это слишком простое, это дорогое, это цвет не тот…
— Может, посмотрим в другом магазине? — предлагала Ирина, уставшая от беготни.
— Да нет, здесь хорошие скидки, — отвечала свекровь. — Вот это возьмем. Ирочка, ты можешь оплатить? А то у детей карта заблокировалась почему-то.
Так продолжалось неделями. То нужны были деньги на обручальные кольца, то на свадебную обувь, то на украшение зала. Ирина постепенно понимала, что молодые не планировали тратить на свадьбу ни копейки.
А потом все изменилось кардинально.
— Знаешь что, — сказала Елена Николаевна, устало опускаясь на диван в гостиной Ирины. — Мы решили отменить ресторан.
— Как отменить? — удивилась Ирина.
— А так. Денег все равно нет у молодых, им квартиру снимать нужно, на жизнь откладывать. Поэтому решили отпраздновать дома, пригласить только самых близких людей.
Ирина отложила журнал, который листала:
— Ну, если нет финансов, то, конечно, лучше сэкономить и отпраздновать дома. Хуже свадьба от этого не станет, и брак менее крепким тоже не будет.
Елена Николаевна внимательно посмотрела на невестку:
— Вот и я так думаю. Кстати, где праздновать будем, уже решили.
Ирина ждала продолжения, но Елена Николаевна вдруг засуетилась, начала собирать свои вещи.
— Ой, мне пора, дела неотложные, — забормотала свекровь, направляясь к выходу.
Прошла неделя, потом еще одна. До свадьбы оставалось три недели, а Ирина так и не знала, где именно будет проходить торжество. Она несколько раз пыталась выяснить это у мужа.
— Андрей, где все-таки будет свадьба? — спрашивала она за завтраком.
— А, это… Карина с мамой разбираются, — отмахивался муж, уткнувшись в телефон. — Они сами все решат.
Когда Ирина звонила Елене Николаевне, та тоже уклонялась от прямого ответа:
— Все решается, дорогая, не переживай. Главное, чтобы молодые были счастливы.
Даже сама Карина вела себя странно. На прямой вопрос о месте проведения свадьбы она начинала рассказывать о платье, о музыке, о чем угодно, только не о том, что спрашивала Ирина.
— Может, им нужна помощь с поиском места? — размышляла Ирина вслух, когда муж смотрел телевизор.
— Да не парься ты, — бросил Андрей. — Взрослые люди, сами разберутся.
Ирина пожала плечами. В конце концов, это действительно не ее проблема. Пусть сами решают, где и как праздновать.
До свадьбы оставалось пять дней, когда все прояснилось. Ирина с мужем только закончили ужинать, убирали посуду, как раздался настойчивый звонок в дверь.
На пороге стояла Карина с огромной спортивной сумкой в руке. Не дожидаясь приглашения, она протиснулась в прихожую, волоча за собой тяжелый багаж.
— Привет! — бодро поздоровалась золовка, скидывая куртку.
— Карина, что случилось? — удивилась Ирина, провожая незваную гостью в гостиную.
Карина остановилась посреди комнаты, наигранно вздохнула и развела руками:
— Ой, наши планы сорвались! Мы должны были праздновать у друзей, но те отказались в последний момент предоставлять квартиру.
Она медленно повернулась, окидывая взглядом просторную гостиную, затем заглянула в коридор, оценивающе посмотрела на кухню. Ее глаза блестели, когда она снова обратилась к Ирине:
— Вот у тебя уютно. Мы со всеми гостями к тебе приедем.
Андрей замер с грязной тарелкой в руках. Молчание затягивалось. Ирина фыркнула и ответила:
— Извини, Карина, но это невозможно. Я не готова предоставить свою квартиру для свадьбы.
Карина взвилась, ее голос стал пронзительным.
— Как это невозможно? У меня свадьба через пять дней! Пять дней, ты понимаешь?
— Карина, успокойся, — вмешался Андрей, ставя тарелку на стол. — Ира, может, стоит помочь? Это же моя сестра.
— Нет, Андрей. Я не хочу, чтобы в моей квартире праздновали свадьбу.
Карина закричала, яростно размахивая руками.
— Ты не посмеешь! Ты не можешь так поступить! Я уже всех пригласила, заказала еду, музыкантов! Ты своими словами срываешь весь праздник!
— Карина, опомнись, — холодно произнесла Ирина. — Никто тебя не просил что-то заказывать в расчете на мою квартиру.
— Ира, будь человеком, — подключился муж. — Где она теперь найдет место за пять дней?
— Это не моя проблема, — отрезала Ирина, направляясь к двери. — Прошу тебя покинуть мою квартиру.
— Да как ты смеешь! — визжала Карина. — Андрей, скажи своей жене, что она творит!
— Я сказала — выходи, — повторила Ирина, распахивая входную дверь. — Немедленно.
— Ира, ты с ума сошла? — возмутился Андрей. — Это моя сестра!
— А это моя квартира, — ответила Ирина, указывая на порог. — Выходите оба, раз ты так рьяно защищаешь сестру!
Карина хватала свою сумку, продолжая кричать что-то про испорченную свадьбу, Андрей растерянно оглядывался. Ирина методично выталкивала их в коридор.
Дверь захлопнулась. Ирина повернула внутреннюю задвижку, прислонилась спиной к двери и закрыла глаза. За дверью слышались приглушенные голоса, потом шаги удаляющихся людей.
На следующее утро Ирина вызвала слесаря и поменяла замки. Затем поехала к юристу подавать на развод. Телефон разрывался от звонков.
— Ты испортила моей дочке свадьбу! — кричала в трубку Елена Николаевна. — Как за такой короткий срок можно найти новое место?
— А было ли изначально другое место, кроме моей квартиры? — спокойно спросила Ирина. — Или Карина сразу положила глаз на мою квартиру?
Свекровь замолчала. В этой тишине Ирина поняла все. С самого начала золовка планировала провести свадьбу именно здесь.
— Елена Николаевна, — медленно произнесла Ирина, — получается, что никаких друзей, которые должны были предоставить квартиру, не было?
— Ну… это… — запиналась свекровь. — Обстоятельства изменились…
— Понятно, — коротко бросила Ирина и отключила телефон.
Она села в кресло, обхватив колени руками. Картина складывалась целостная и неприятная. Все эти недели подготовки, постоянные просьбы о деньгах, уклончивые ответы о месте проведения свадьбы — все было спектаклем. Карина с самого начала рассчитывала на ее квартиру, а семья мужа просто ждала подходящего момента, чтобы поставить Ирину перед фактом.
Прошла неделя. В субботу, в день, когда должна была состояться свадьба Карины, Ирина сидела дома с чашкой чая. На столе лежали документы о разводе, которые нужно было подать в понедельник. Квартира казалась особенно тихой и уютной.
Телефон начал разрываться с самого утра. Сначала звонила Карина:
— Ирина, ты все еще можешь исправить ситуацию! Мы успеем все организовать!
Ирина отключила звонок. Следом названивал Андрей:
— Ира, давай поговорим. Ты же понимаешь, что это моя семья.
Потом подключилась Елена Николаевна с длинными причитаниями о том, как Ирина разрушила жизнь молодым людям.
Сообщения сыпались одно за другим. Карина писала огромные тексты, где обвиняла Ирину в эгоизме и черствости. Андрей слал короткие фразы: «Подумай еще раз», «Это не поздно исправить».
Ирина включила бесшумный режим и положила телефон в ящик стола. Села в любимое кресло у окна, взяла книгу и сделала глоток теплого чая с лимоном. За окном светило весеннее солнце, во дворе играли дети.
Впервые за долгое время она ощущала настоящий покой. Никто не требовал от нее денег, никто не заставлял бегать по магазинам, никто не планировал использовать ее квартиру без спроса. Она поняла главное — теперь никто больше не будет ее использовать. Впредь она будет внимательнее относиться к людям и их истинным намерениям.
Впереди ее ждал развод с мужем, но Ирина была уверена, что справится со всем. Главное — она научилась говорить «нет».
