— Ника, ты просто не понимаешь, какая это возможность для всей нашей семьи! — Лидия Ринатовна подалась вперед, буравя невестку настойчивым взглядом. — На деньги с твоей квартиры можно огромную дачу на всех построить. С отдельными комнатами, большой кухней, садом!
Ника медленно выдохнула, стараясь сохранить спокойствие. Третий семейный ужин подряд превращался в допрос с пристрастием.
— Лидия Ринатовна, я ценю вашу заботу, но это наследство от моей бабушки. Мы с Женей планируем сделать там ремонт и переехать.
— Ремонт? — свекровь поджала губы. — Ты представляешь, сколько это будет стоить? Там же всё менять надо! А дача — это инвестиция. Внуки пойдут, будет где летом отдыхать.
Женя переводил взгляд с матери на жену, явно чувствуя себя не в своей тарелке. Ника поймала его растерянный взгляд и мысленно вздохнула. Опять он молчит, когда нужна поддержка.
— Мам, давай сегодня без этого, — наконец произнес он. — Мы же только пришли.
— А когда говорить? — Лидия Ринатовна всплеснула вилкой. — Когда вы уже всё решите? Я ведь о вашем будущем думаю!
Кирилл, младший брат Жени, подмигнул Нике.
— Не переживай так, мама. Ника еще передумает, — он повернулся к невестке брата. — Правда, Никуш? Подумай сама — квартира в центре, конечно, круто, но это же старый фонд. А за городом — свежий воздух, шашлыки…
Марина, девушка Кирилла, подхватила:
— Мы с Кириллом могли бы помогать со строительством. У нас знакомый прораб есть, он по хорошей цене всё сделает.
Ника почувствовала, как внутри поднимается волна раздражения. Она словно оказалась в комнате, где все вокруг уже всё решили и теперь просто ждут, когда она согласится с их планом.
— Давайте сменим тему, — твердо сказала она. — Как ваши дела на работе, Лидия Ринатовна?
Свекровь поджала губы, но вопрос проигнорировала.
— Вот Вера Сергеевна, моя подруга-риелтор, говорит, что сейчас отличное время для продажи. Цены на недвижимость в центре на пике.
Ника сжала под столом кулаки. Ей вспомнилось, как бабушка показывала ей старые фотографии, рассказывала истории о каждой комнате. «Когда-нибудь это будет твоим домом, Никуша», — говорила она. И теперь от Ники ждали, что она просто возьмет и продаст эту память.
— Женя, — она повернулась к мужу, — может, поедем домой? У меня разболелась голова.
Женя растерянно посмотрел на мать.
— Но мы же только сели…
— Конечно, — Лидия Ринатовна всплеснула руками. — Как только разговор заходит о чём-то важном, у Ники сразу голова болит. Удобно.
— Мама! — Женя повысил голос сильнее, чем собирался. — Не начинай.
— А что я такого сказала? — Лидия Ринатовна изобразила невинное непонимание. — Я же просто беспокоюсь о вас. Вы в съемной квартире ютитесь, деньги каждый месяц платите. А тут такая возможность!
Ника молча встала из-за стола.
— Спасибо за ужин, Лидия Ринатовна. Мы пойдем.
На улице Ника шла быстро, почти не замечая Женю, который поспешил за ней.
— Ника, ну что ты как маленькая? — догнал он её. — Ты же знаешь маму, она всегда так.
— Именно! — Ника остановилась и повернулась к мужу. — Она всегда так. И ты всегда молчишь. А я не хочу продавать квартиру бабушки, понимаешь? Не хочу!
— Я понимаю, — Женя попытался обнять жену, но она отстранилась. — Просто мама считает…
— Меня не интересует, что считает твоя мама! Это моя квартира. Моя!
В глазах Жени промелькнула обида.
— Вообще-то мы семья. И решения должны принимать вместе.
— О, теперь ты заговорил о совместных решениях? — Ника горько усмехнулась. — А где было это стремление к совместным решениям, когда твоя мама начала давить на меня?
Они дошли до остановки в напряженном молчании. Ника думала о том, что этот конфликт назревал давно. С самого начала их отношений Лидия Ринатовна пыталась контролировать всё — от того, где они будут жить, до того, как часто должны её навещать. А теперь она положила глаз на единственное, что по-настоящему принадлежало Нике.
Неделю спустя Ника открыла дверь квартиры бабушки и замерла на пороге. Внутри раздавались голоса. Она осторожно прошла в коридор и услышала знакомый голос свекрови:
— Да, паркет придется полностью менять. И проводку тоже…
Ника влетела в комнату, где обнаружила Лидию Ринатовну, показывающую квартиру незнакомой паре средних лет. Рядом стояла элегантная женщина с папкой документов — очевидно, та самая Вера Сергеевна.
— Что здесь происходит? — голос Ники дрожал от возмущения.
Лидия Ринатовна на секунду смутилась, но быстро взяла себя в руки.
— Ника, дорогая! А мы тут просто оцениваем фронт работ для ремонта. Вера любезно согласилась…
— Прекратите! — Ника повернулась к незнакомой паре. — Извините, но квартира не продается. Пожалуйста, уйдите.
Когда потенциальные покупатели смущенно удалились, а за ними и Вера Сергеевна, Ника повернулась к свекрови:
— Как вы посмели? Как вы вообще попали сюда?
Лидия Ринатовна вздернула подбородок.
— У Жени есть запасные ключи. Он мне дал их на всякий случай.
Ника почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Женя дал вам ключи от моей квартиры?
— Не делай из этого трагедию, — отмахнулась Лидия Ринатовна. — Мы просто смотрели, что тут можно сделать. И знаешь, что я тебе скажу? Ремонт обойдется в копеечку. А если продать…
— Вон! — Ника указала на дверь. — Немедленно!
Вечером того же дня в их съемной квартире разразился скандал.
— Как ты мог дать ей ключи? — Ника не могла сдержать слезы. — Это же предательство!
Женя выглядел виноватым, но в то же время раздраженным.
— Я не думал, что она так поступит. Она сказала, что хочет просто посмотреть, в каком состоянии квартира.
— И ты поверил? Она уже месяц твердит о продаже!
— Ника, прекрати кричать. Давай поговорим спокойно.
— Спокойно? — Ника недоверчиво покачала головой. — Твоя мать пытается продать мою квартиру за моей спиной, с твоей помощью, а я должна быть спокойной?
Женя сел на диван и закрыл лицо руками.
— Ты не понимаешь. Всё сложнее, чем кажется.
— Так объясни мне! — Ника опустилась рядом с ним. — Почему для твоей матери так важно, чтобы я продала квартиру?
Женя долго молчал, потом поднял глаза:
— Кирилл в долгах. Он пытался открыть свое дело, взял кредит, но всё прогорело. Мама хочет ему помочь.
Ника недоверчиво смотрела на мужа.
— И поэтому она решила продать МОЮ квартиру?
— Не только поэтому, — Женя вздохнул. — Она правда считает, что дом за городом — это лучше для всех. И для наших будущих детей тоже.
— Но почему она не сказала прямо про долги Кирилла? Почему весь этот цирк с дачей?
— Ты же знаешь маму. Она не любит признавать проблемы. И потом… она действительно думает, что общий дом сблизит нас всех.
Ника горько рассмеялась.
— После такого? Женя, она переходит все границы! Я больше не могу это терпеть.
— Что ты имеешь в виду? — в глазах Жени мелькнул испуг.
— Я имею в виду, что тебе пора решить, на чьей ты стороне. Я твоя жена, а не враг. И я не позволю твоей матери распоряжаться моим наследством.
— Ты ставишь меня перед выбором? — Женя покачал головой. — Это нечестно.
— Нечестно? — Ника встала. — Нечестно — это когда твоя мать приводит потенциальных покупателей в мою квартиру. Нечестно — это когда ты даешь ей ключи за моей спиной.
Они долго говорили в тот вечер. Ника рассказала о том, как важна для неё эта квартира, о воспоминаниях, связанных с бабушкой. Женя впервые по-настоящему выслушал её. И, кажется, начал понимать.
На следующий день Ника позвонила своей подруге Алле.
— Представляешь, они хотели показать квартиру покупателям без моего ведома! — возмущенно рассказывала она. — И всё ради того, чтобы помочь Кириллу выбраться из долгов.
— А ты уверена, что дело только в долгах? — спросила Алла. — Может, Лидия Ринатовна просто не хочет отпускать сына? С общим домом она бы контролировала вас.
Ника задумалась. Действительно, с самого начала их отношений с Женей свекровь старалась быть в курсе всех их дел, давала непрошеные советы, вмешивалась в их решения.
— Ты права… Это не просто о деньгах. Это о контроле.
— И что ты будешь делать? — спросила Алла.
— Мы с Женей решили начать ремонт. Это будет нашим ответом.
Через два дня Ника и Женя приехали в бабушкину квартиру с инструментами и материалами. Они планировали снять старые обои в гостиной — первый шаг к обновлению жилья.
Когда они оторвали первый пласт обоев, Женя присвистнул.
— Ника, посмотри!
Под слоем бумаги обнаружилась изящная лепнина — цветочный орнамент, огибающий весь периметр комнаты.
— Это же… — Ника благоговейно провела пальцами по узору. — Это старинная лепнина. Бабушка говорила, что раньше в этом доме жили состоятельные люди, но я думала, что всё было уничтожено при ремонтах.
Они осторожно сняли еще немного обоев. Лепнина была повсюду — карнизы, розетки на потолке, окантовка дверных проемов.
— Это же настоящее сокровище, — прошептала Ника. — Теперь понятно, почему Вера Сергеевна так загорелась продажей. Она наверняка знала, что здесь историческая отделка.
— Надо показать это специалистам, — решительно сказал Женя. — Если квартира имеет историческую ценность, её стоимость может быть еще выше.
— Но мы не будем её продавать, — быстро сказала Ника. — Правда?
Женя обнял её.
— Не будем. Это твоё наследство, и мы сделаем здесь наш дом.
В тот вечер, когда они вернулись в съемную квартиру, Женя получил сообщение от матери. Она приглашала их на семейный ужин в честь его дня рождения в следующую субботу.
— Что думаешь? — спросил он Нику. — Пойдем?
Ника колебалась. После случая с показом квартиры она не хотела видеть свекровь. Но отказаться от приглашения на день рождения мужа было бы слишком.
— Хорошо, но при одном условии: никаких разговоров о продаже квартиры.
— Обещаю, — Женя поцеловал её. — Я поговорю с мамой.
Когда в субботу Ника и Женя пришли в дом Лидии Ринатовны, их ждал сюрприз. В гостиной собралась вся семья Жени — не только Кирилл с Мариной, но и двоюродные братья и сестры, тетя Рая, дядя Виктор с женой Зинаидой.
— С днем рождения, сынок! — Лидия Ринатовна обняла Женю. — Собрались все самые близкие.
Ника напряглась. Такой расширенный состав гостей был необычен для обычного дня рождения.
За столом разговор сначала крутился вокруг обычных тем — работа, новости, общие знакомые. Но после третьего тоста Лидия Ринатовна постучала вилкой по бокалу, привлекая внимание.
— Дорогие мои, у меня есть важная новость, — она улыбнулась. — Мы с Женей и Никой обсуждаем прекрасную идею. Возможно, скоро у нас будет большой семейный дом за городом!
Ника замерла с вилкой в руке. Она не верила своим ушам.
— Представляете, Ника получила в наследство квартиру в центре. И если её продать, мы сможем построить дом, где хватит места всем! — продолжала Лидия Ринатовна под одобрительные возгласы родственников.
— Лидия Ринатовна, — Ника попыталась сохранить спокойствие, — мы не обсуждали никакой продажи. Наоборот, мы с Женей уже начали ремонт.
В комнате повисла тишина. Все взгляды устремились на Нику.
— Какой ремонт? — удивленно спросила тетя Рая. — Лида говорила, что вы согласны на дачу.
— Мы никогда не соглашались, — твердо сказала Ника. — Это моё наследство, и мы с Женей будем там жить.
— Женя, это правда? — Лидия Ринатовна повернулась к сыну. — Ты позволишь ей отказаться от такой возможности? Мы же могли бы все быть вместе!
Женя выпрямился.
— Мама, я поддерживаю Нику. Мы не будем продавать квартиру.
— Но как же Кирилл? — не сдавалась Лидия Ринатовна. — Ты же знаешь его ситуацию!
— Какую ситуацию? — спросил дядя Виктор, нахмурившись.
Повисла неловкая пауза. Кирилл побледнел.
— Кирилл немного задолжал, — нехотя объяснила Лидия Ринатовна. — Его бизнес не пошел.
— И поэтому ты хочешь, чтобы Ника продала свою квартиру? — недоверчиво спросил Виктор Петрович.
— Не только поэтому! — возразила Лидия Ринатовна. — Дача — это для всех нас!
— Лида, — Виктор Петрович покачал головой, — ты опять за своё. Как тогда, с маминым наследством.
Все за столом притихли. Ника с интересом посмотрела на дядю Жени.
— Не надо вспоминать старое, — отрезала Лидия Ринатовна.
— Почему же? — Виктор Петрович повернулся к Нике. — Когда наша мать ушла, она оставила небольшой домик в деревне. Лида уговорила меня продать его, чтобы «вложить в семейный бизнес». Только бизнес быстро прогорел, а я остался без наследства.
Ника почувствовала, как по спине пробежал холодок. История повторялась.
— Виктор, прекрати! — Лидия Ринатовна стукнула ладонью по столу. — Ты всегда был против меня!
— Я против того, как ты манипулируешь людьми, — спокойно ответил Виктор Петрович. — И я не позволю тебе сделать с Никой то же, что ты сделала со мной.
Лидия Ринатовна резко встала.
— Вижу, вы все сговорились против меня! Я только о семье думаю, а вы…
— Нет, мама, — Женя тоже поднялся. — Ты думаешь о том, чего хочешь ты. А мы с Никой имеем право решать сами, где нам жить.
— Предатель! — выкрикнул вдруг Кирилл. — Ты же знаешь, что мне нужны эти деньги!
— Твои долги — не проблема Ники, — твердо сказал Женя. — Тебе придется решать их самостоятельно.
Кирилл вскочил из-за стола и выбежал из комнаты. Марина поспешила за ним.
— Вот что ты наделала, — Лидия Ринатовна сверкнула глазами на Нику. — Разрушила семью!
— Лида, хватит, — вмешалась Зинаида, жена Виктора Петровича. — Девочка имеет полное право распоряжаться своим наследством.
Ника почувствовала неожиданную поддержку. Она благодарно улыбнулась Зинаиде и Виктору Петровичу.
— Спасибо вам, — тихо сказала она. — Мы с Женей, наверное, пойдем.
Когда они вышли на улицу, Ника глубоко вдохнула свежий воздух.
— Как ты? — спросил Женя, обнимая её.
— Странно, но мне легче, — ответила она. — Всё вышло наружу. Теперь все знают правду.
— Мне жаль, что так получилось, — Женя выглядел виноватым. — Я не думал, что мама устроит такой спектакль.
— Зато теперь я знаю, что ты на моей стороне, — Ника улыбнулась. — И это главное.
Прошло три месяца. Ремонт в квартире Ники и Жени был в самом разгаре. Они восстановили историческую лепнину, поменяли проводку, отциклевали паркет. Квартира преображалась на глазах.
Отношения с Лидией Ринатовной оставались натянутыми. Она не звонила, не приходила в гости. Женя несколько раз навещал мать, но возвращался мрачный и неразговорчивый.
Зато Виктор Петрович и Зинаида стали частыми гостями. Они помогали с ремонтом, приносили старинные фотографии дома, рассказывали истории о районе.
— Знаете, что здесь было до революции? — рассказывал Виктор Петрович, помогая Жене шлифовать оконные рамы. — Квартал интеллигенции. Здесь жили профессора, врачи, юристы.
Ника улыбалась, слушая эти истории. Она чувствовала, что делает правильный выбор, сохраняя эту частичку истории.
Однажды, когда ремонт был почти закончен, в дверь позвонили. На пороге стоял Кирилл.
— Можно войти? — спросил он неуверенно.
Ника переглянулась с Женей и кивнула.
— Проходи.
Кирилл осмотрелся.
— Красиво у вас получается, — признал он. — Не думал, что из этой старой квартиры можно сделать такое.
— Чему обязаны визитом? — спросил Женя, скрестив руки на груди.
Кирилл вздохнул.
— Я пришел извиниться. За всё. За то, что давил на вас с этой продажей. За то, что вел себя как…
— Принято, — перебила его Ника. — Но почему сейчас?
— Я устроился на работу, — сказал Кирилл. — Обычную, в офис. Начал выплачивать долг. Понял, что нельзя решать свои проблемы за счет других.
Женя улыбнулся и хлопнул брата по плечу.
— Рад за тебя, братишка.
— А как мама? — спросила Ника.
— Всё еще злится, — признался Кирилл. — Но, думаю, со временем отойдет. Она же вас любит, просто не умеет показывать это правильно.
Когда Кирилл ушел, Ника задумчиво посмотрела в окно.
— Как думаешь, она когда-нибудь примет наше решение?
— Не знаю, — честно ответил Женя. — Но это не меняет того, что мы сделали правильный выбор.
Через неделю они устроили новоселье. Пришли друзья, Алла с мужем, Виктор Петрович и Зинаида. Лидия Ринатовна приглашение проигнорировала, но Кирилл с Мариной появились с большим тортом и букетом цветов.
— За ваш новый дом! — поднял бокал с соком Виктор Петрович. — И за то, чтобы вы были в нем счастливы!
Поздно вечером, когда гости разошлись, Ника и Женя сидели в гостиной, любуясь отреставрированной лепниной, освещенной теплым светом ламп.
— Сложно было отстоять свое, — тихо сказала Ника. — Но оно того стоило.
— Я горжусь тобой, — Женя взял её за руку. — Ты научила меня стоять на своем.
Ника улыбнулась. Она знала, что отношения с Лидией Ринатовной, возможно, никогда не станут идеальными. Но они с Женей создали свой дом, свое пространство, где они могли быть самими собой. И никакая дача, даже самая большая, не стоила этого чувства.
Когда на следующий день зазвонил телефон, и на экране высветилось имя свекрови, Ника не стала сбрасывать. Пора было двигаться дальше. Возможно, не к примирению — Ника не питала иллюзий насчет того, что Лидия Ринатовна вдруг изменится — но к какому-то новому формату отношений, в котором они смогут сосуществовать, уважая границы друг друга.
— Алло, — сказала она, глубоко вдохнув. — Здравствуйте, Лидия Ринатовна.
Впереди был долгий путь, но первый шаг был сделан.
Жаркое лето выдалось в этом году! Пока Ника с Женей наслаждаются прохладой в своей отреставрированной квартире с высокими потолками, вы можете отдохнуть с новой увлекательной историей. Устройтесь поудобнее в тени с холодным лимонадом и погрузитесь в мир, где семейные тайны переплетаются с неожиданными поворотами судьбы. Это случилось три года спустя, когда Ника получила странное письмо без обратного адреса. В конверте лежала старая фотография и записка: «Ваша бабушка не всё вам рассказала о квартире. Нам нужно встретиться…»
