– Олежка, ты же не оставишь свою сестру на улице? – голос Валентины Петровны дрожал от возмущения. – Она беременная, седьмой месяц уже! Игорь её выгнал, представляешь?
Марина замерла у плиты, крепче сжав половник. Она уже догадывалась, к чему ведет этот разговор.
– Мам, что случилось? – Олег прижал телефон плотнее к уху. – Света же была счастлива с Игорем…
– Счастлива! – фыркнула Валентина Петровна. – Он её избивал! Моя дочь синяками покрыта была, только скрывала от всех. А теперь выгнал на улицу, живот не пожалел!
Марина резко повернулась к мужу. Олег избегал её взгляда, нервно теребя край рубашки.
– Слушай, мам, мы подумаем…
– Что тут думать? – перебила свекровь. – На дворе декабрь, холод собачий! Она к тебе завтра приедет, я уже билет купила. Ты же мужчина, брат старший!
– Хорошо, мам. – Олег закончил разговор и медленно опустил телефон.
Марина молчала, глядя на него в упор. В кухне стало так тихо, что слышно было, как булькает суп в кастрюле.
– Марин…
– Нет. – Она покачала головой. – Даже не начинай. У нас двушка, мы копим на трешку уже три года. Где она будет спать? На диване в зале?
– Ну временно же! – Олег подошел ближе. – Пока не родит, пока не решит что-то…
– Временно? – Марина поставила кастрюлю на плиту так резко, что суп плеснул на край. – Помнишь, как она к нам прошлым летом приехала «на недельку»? Три месяца прожила! Наши отпускные спустила на свои наряды!
– Тогда другое дело было…
– Ничего не другое! – Марина развернулась всем корпусом. – Твоя сестра привыкла, что ей все должны. А теперь еще и ребенок будет. Ты понимаешь, что это значит?
Олег сел на табуретку, устало опустив голову.
– Она моя сестра, Марин. Я не могу её бросить.
– А меня можешь?
Этот вопрос повис между ними, как натянутая струна. Олег поднял глаза – в них читалась растерянность.
– Почему ты так говоришь?
– Потому что ты даже не спросил моего мнения. Просто решил за двоих. Как всегда, когда дело касается твоей семьи.
На следующий день Света появилась на пороге с тремя огромными чемоданами и видом мученицы. Беременность шла ей – лицо округлилось, волосы стали гуще, но глаза остались те же: требовательные и недовольные.
– Марина, родная! – Она обняла золовку, едва переступив порог. – Спасибо, что не оставили в беде!
Марина натянуто улыбнулась, помогая затащить чемоданы в прихожую.
– Проходи, раздевайся.
– Ох, Олежка! – Света бросилась к брату. – Если бы ты видел, через что мне пришлось пройти! Этот Игорь… он просто монстр!
Олег неловко похлопал сестру по плечу.
– Не плачь. Всё позади.
– Позади? – Света отстранилась, приложив руку к животу. – Я же беременная! Что я буду делать одна с ребенком?
– Не одна, – сказал Олег. – Мы поможем.
Марина стиснула зубы. «Мы поможем». Как будто она давала согласие на это.
Вечером, когда Света устроилась на диване в зале, Марина пыталась поговорить с мужем.
– Олег, нам нужно обсудить сроки.
– Какие сроки?
– Сколько она у нас пробудет. До родов? После родов? До совершеннолетия ребенка?
– Марин, не утрируй. Она найдет работу, снимет жилье…
– На седьмом месяце беременности? Ты серьезно?
– Родит – потом найдет.
– А ребенок где будет? С кем? – Марина села на край кровати. – Олег, я не готова нянчиться с чужим ребенком.
– Чужим? – Он повернулся к ней. – Это мой племянник будет!
– Или племянница. И он не чужой мне, просто… я не планировала материнство в таком формате.
Разговор прервал стук в дверь.
– Можно? – Света заглянула в спальню. – Олежка, у меня спина болит. Этот диван такой неудобный…
Марина и Олег переглянулись.
– А что делать? Где спать? – спросил Олег.
– Может, поменяемся? – предложила Света. – Я в спальне на кровати, а вы в зале? Мне же тяжело…
– Нет, – резко сказала Марина. – Это наша спальня.
Света обиженно надула губы.
– Ладно, я как-нибудь переживу. Хотя врач говорил, что мне нужен полноценный отдых…
Прошла неделя. Света освоилась окончательно – разложила вещи по всей квартире, заняла ванную комнату своими кремами и шампунями, установила свои порядки на кухне.
– Марина, а почему у вас гречка такая? – спросила она за ужином. – Я покупаю только «Мистраль», она гораздо вкуснее.
– Потому что эта в два раза дешевле, – сухо ответила Марина.
– Ах да, я забыла, что вы экономите, – Света снисходительно улыбнулась. – А на здоровье экономить нельзя. Особенно беременным.
Олег поперхнулся супом.
– Света, а как дела с Игорем? Он звонил?
– Да какой там Игорь! – Света махнула рукой. – Он даже не пытается меня найти. Видишь, как он меня «любил»?
В субботу, когда Олег ушел на дачу к приятелю, Марина встретила в подъезде соседку Тамару Ивановну.
– Марина, а что это твоя золовка вчера с каким-то мужчиной во дворе стояла? – спросила соседка, поправляя очки. – Такой высокий, в кожаной куртке. Целовались даже.
Сердце Марины ухнуло вниз.
– Вы уверены, что это была Света?
– Да что ты! Я её за версту узнаю. Живот такой большой, волосы рыжие. Они минут двадцать разговаривали, потом он её до подъезда проводил.
Дома Марина не стала сразу спрашивать у Светы о мужчине. Вместо этого она позвонила своей подруге Анжеле, которая работала в агентстве недвижимости и знала половину города.
– Анжел, не могла бы ты разузнать кое-что про Игоря Петухова? Муж моей золовки.
– Того, что на автобазе работает? – переспросила Анжела. – А что случилось?
– Говорят, что он жену выгнал. Избивал якобы.
– Погоди, я сейчас Леньку спрошу, он с ним знаком… Марин, ты там?
– Да.
– Ленька говорит, что Игорь по всему городу жену ищет. Заявление в полицию подавал. Никого не избивал, наоборот – места себе не находит, думает, что с ней что-то случилось.
Марина медленно опустилась на табуретку.
– То есть он её не выгонял?
– Да она сама ушла! Вещи забрала, когда его дома не было. Записку оставила, что «нашла свое счастье». Игорь с ума сходит.
Вечером Света болтала по телефону на кухне. Марина, проходя мимо, невольно услышала обрывки разговора:
– Андрей, ну когда уже? Я не могу больше здесь торчать… Нет, я понимаю, что у тебя жена, но… А деньги когда дашь? У меня даже на роды нет…
Марина замерла за дверью.
– Ты обещал помочь с жильем! Нет, я не хочу возвращаться к Игорю! После всего, что было между нами?
Света говорила тише, и Марина напрягла слух:
– Я же ради тебя все бросила… Ребенок твой… Да, я знаю, что ты не готов, но…
Разговор прервался – Света заметила Марину в дверном проеме.
– Я перезвоню, – быстро сказала она в трубку и отключила телефон.
– Кто это был? – спросила Марина, стараясь говорить равнодушно.
– Подруга одна, – Света не смотрела в глаза. – Насчет работы спрашивала.
– Андрей – это женское имя?
Света побледнела.
– Ты подслушивала?
– Я случайно услышала. – Марина села напротив. – Света, что происходит на самом деле?
– Ничего особенного…
– Игорь тебя не избивал, верно?
Пауза затянулась. Света нервно теребила край кофты.
– Откуда ты это взяла?
– Он по всему городу тебя ищет. Заявление в полицию подал.
– Врут! – вскинулась Света. – Он же…
– Что «он же»? – Марина наклонилась вперед. – Света, кто такой Андрей?
Света встала и попыталась пройти мимо, но Марина загородила дорогу.
– Никто. Просто знакомый.
– Знакомый, которому ты говоришь про «своего» ребенка?
Света осела на стул, как будто ноги её не держали.
– Марина, ты не понимаешь…
– Тогда объясни.
– Я влюбилась, – тихо сказала Света. – Мы с Игорем жили как соседи последние два года. А потом я встретила Андрея…
– И?
– Он женат. Но обещал развестись. Мы встречались полгода, а потом я поняла, что беременна.
– От кого?
Света молчала.
– Света, от кого ребенок?
– Не знаю, – едва слышно прошептала она. – Может, от Игоря, может, от Андрея. Сроки совпадают.
Марина почувствовала, как холод расползается по спине.
– И что сказал Андрей?
– Что не готов к ребенку. Что у него семья, дети. Что я должна решить сама.
– А Игорь?
– Игорь обрадовался. Он давно хотел детей. – Света заплакала. – Я не смогла ему сказать правду. Сбежала.
– И приехала к нам.
– А куда мне было деваться? Андрей от меня отказался, родители мне не простят позора…
Марина откинулась на спинку стула. Картина прояснилась полностью.
– То есть ты обманула всех? И нас, и Игоря, и родителей?
– Я не хотела! – Света вытирала слезы рукавом. – Все так получилось…
– А теперь что? Будешь здесь сидеть до родов, а потом что?
– Не знаю, – Света всхлипнула. – Может, Андрей передумает…
– Света, он тебя уже бросил! Разве не понятно?
– Нет! Он просто… ему нужно время.
Марина встала и направилась к двери.
– Куда ты?
– Звонить Олегу. Он должен знать правду.
– Марина, не надо! – Света вскочила следом. – Пожалуйста! Он меня выгонит!
– А ты об этом раньше думать должна была.
Олег приехал через час. Марина коротко пересказала ему услышанное. Света сидела на диване, уткнувшись лицом в подушку.
– Это правда? – спросил Олег.
Света кивнула, не поднимая головы.
Олег прошелся по комнате, потом остановился перед сестрой.
– Света, почему ты нам соврала?
– Потому что знала – ты не поймешь, – глухо ответила она. – Никто не поймет.
– А Игорь? Он-то при чем?
– При том, что я его обманывала. Не могла же я сказать, что, возможно, жду ребенка от другого?
– Возможно? – Олег нахмурился. – То есть ты не знаешь точно?
– Сроки близкие. Анализы не делала.
Марина села в кресло, чувствуя усталость.
– Олег, я не могу больше. Она нас всех обманула, а теперь мы должны расхлебывать её проблемы?
– Марин…
– Нет! – Она встала. – Я устала врать маме Игоря, когда она звонит и спрашивает про Свету. Устала объяснять соседям, почему у нас живет чужая беременная женщина. Устала от того, что в собственном доме мне нет места!
– Куда же мне деться? – заголосила Света. – Я же беременная!
– К Андрею! К родителям! К Игорю, наконец! Расскажи правду и реши наконец свои проблемы сама!
– Игорь меня убьет…
– Игорь тебя любит, – тихо сказал Олег. – Он по всему городу тебя ищет.
– А если ребенок не от него?
– Тогда это его выбор – принимать или нет.
Света заплакала еще громче.
– Я боюсь…
– А мне не страшно было рожать в семнадцать лет? – неожиданно сказал Олег. – Когда папа от мамы ушел?
Марина удивленно посмотрела на мужа. Он никогда не рассказывал подробностей про детство.
– Мама одна нас поднимала, – продолжал Олег. – Работала на двух работах. А ты что делала? В институт поступила, потом замуж удачно вышла. Всегда все у тебя легко получалось.
– Не легко…
– Легко! Потому что всегда кто-то тебе помогал. Мама, я, Игорь. А теперь ты хочешь, чтобы мы расхлебывали твои ошибки?
Света подняла заплаканное лицо.
– Олежка, я твоя сестра…
– Именно поэтому я и говорю тебе правду. Хватит бегать от проблем. Ты взрослая женщина, скоро мать. Пора отвечать за свои поступки.
В воскресенье позвонила Валентина Петровна.
– Олег, как там Светочка? Не тяжело ей?
Олег посмотрел на Марину, потом на сестру, которая подняла голову от дивана.
– Мам, нам нужно поговорить. Приезжай.
– Что случилось? Что-то с ребенком?
– С ребенком всё нормально. Приезжай, все обсудим.
Валентина Петровна приехала вечером, взволнованная и готовая к бою.
– Что происходит? Почему Света плачет?
Олег рассказал матери всю историю. Валентина Петровна слушала, постепенно бледнея.
– Света, это правда?
– Мама…
– Отвечай – правда?
– Правда, – едва слышно прошептала Света.
Валентина Петровна опустилась на стул.
– Господи… А я Игорю в глаза как теперь смотреть буду?
– Мам, я не специально…
– Как не специально? – вспыхнула мать. – Ты мужа обманывала, нас всех обманывала! Я Игорю таких слов наговорила…
– Что теперь делать будем? – спросил Олег.
Валентина Петровна встала и подошла к дочери.
– Собирайся. Едешь со мной.
– Мам, я не могу к тебе. У тебя однушка…
– А мне как-то можно, а Олегу с Мариной нельзя? – резко сказала Валентина Петровна. – Ты своими руками разрушила семью, теперь не хочешь отвечать?
– Но ребенок…
– Ребенок пусть рождается у бабушки. А потом будем думать, что дальше.
– А если Игорь…
– С Игорем я сама поговорю. Извинюсь за то, что наговорила. А ты решишь, что важнее – мифический Андрей или реальный муж, который тебя любил.
Света попыталась возразить, но мать перебила:
– Всё! Собирайся. Олег, спасибо, что принял сестру, но хватит. У вас своя жизнь.
В понедельник Света уехала с матерью. Перед отъездом она подошла к Марине.
– Прости меня. Я не хотела вам навредить.
– Света, я не злюсь на тебя, – сказала Марина. – Просто… подумай хорошенько. Игорь – хороший человек. А этот Андрей уже показал, кто он такой.
– Я подумаю.
Через неделю позвонил Игорь.
– Марина, это Игорь. Можно Олега?
– Сейчас позову.
Олег долго говорил с зятем, потом положил трубку.
– Он хочет встретиться со Светой. Валентина Петровна рассказала ему всё.
– И что он сказал?
– Что готов простить. Но только если она сама захочет вернуться. Никого принуждать не собирается.
– А она?
– Пока думает. Всё ждет, что Андрей объявится.
Марина покачала головой.
– Как можно быть такой наивной?
– Наверное, когда очень хочется верить в сказку.
В феврале Света родила дочку. Валентина Петровна звонила каждый день, рассказывала подробности.
– Девочка на Свету похожа, но глаза… глаза как у Игоря.
– А что сама Света?
– Плачет постоянно. То от усталости, то от того, что Андрей не звонит. Я ей говорю – хватит, пора определяться. Ребенок растет.
В марте случилось то, чего все ждали. Света встретилась с Игорем.
Олег пересказывал потом Марине слова матери:
– Игорь пришел, взглянул на девочку и расплакался. Говорит – моя дочка. Не важно, от кого она. Если Света вернется, будет воспитывать как родную.
– А Света?
– А Света… Она поняла наконец, что потеряла. Но гордость не дает согласиться сразу. Выдвигает условия – квартиру побольше, чтобы Игорь доказал свою любовь…
Марина вздохнула.
– И что Игорь?
– А Игорь сказал – я тебя люблю, но играть в эти игры больше не буду. Хочешь семью – возвращайся. Не хочешь – я не буду унижаться.
– Мудро.
– Очень. Света растерялась. Не ожидала такой реакции.
В апреле Игорь перестал приходить к Свете. Перестал звонить. Перестал интересоваться ребенком.
Валентина Петровна была в отчаянии:
– Олег, поговори с ним! Он хороший человек, но гордость мужская…
– Мам, я не буду вмешиваться, – ответил Олег. – Света взрослая. Пусть сама решает.
– Но ребенок же!
– Ребенок будет расти. А будет ли у него папа – зависит от мамы.
Света звонила сама, плакала в трубку:
– Олежка, помоги! Поговори с Игорем!
– Света, это твоя жизнь. Я уже помог, чем мог.
– Но он меня любил!
– Любил. Прошедшее время.
– А что мне делать?
– То, что давно пора было сделать. Определиться наконец.
В мае Света приехала к Олегу и Марине. Без ребенка, одна.
– Я все поняла, – сказала она, едва переступив порог. – Андрей женится не собирается. Я ему звонила – он номер сменил.
– И?
– И я дура. Разрушила семью ради человека, который меня просто использовал.
Марина молчала. Олег тоже.
– Игорь больше не приходит. Не звонит. Мама говорит, он себе девушку нашел.
– Света, а чего ты хотела? – спросила Марина. – Он ждал полгода. Ты выдвигала условия, торговалась…
– Я думала, если он любит, то будет ждать сколько угодно.
– Любовь – это не бесконечное терпение, – сказал Олег. – Это взаимность. А ты всё время показывала, что он тебе не нужен.
Света заплакала.
– Что теперь делать?
– Жить дальше, – просто ответила Марина. – Растить дочь. Работать. Быть мамой.
– Одной?
– Одной. Многие справляются.
– А если попробовать вернуть Игоря?
Олег покачал головы.
– Поздно, сестренка. Он дал тебе шанс. Ты им не воспользовалась.
Света уехала в тот же день. Больше она к ним не приезжала.
Летом Валентина Петровна рассказывала, что Света устроилась продавцом в магазин, сняла комнату, воспитывает дочку одна. Игорь действительно встречается с другой девушкой.
– Жалко её, – сказала Марина однажды вечером.
– Жалко, – согласился Олег. – Но это её выбор был. На каждом этапе.
– А если бы мы её не выгнали тогда?
– Она бы так и жила в иллюзиях. Ждала бы своего Андрея, мучила бы Игоря, мучила бы нас.
Марина кивнула. Олег был прав.
– Знаешь, что самое главное я поняла из этой истории? – сказала она.
– Что?
– Что нужно уметь говорить «нет». Даже родственникам. Особенно родственникам.
Олег обнял жену.
– Прости, что тогда не посоветовался с тобой.
– Прощаю. Но больше так не делай.
– Не буду.
Они сидели на кухне, пили чай и строили планы. Через месяц у них появились ключи от новой трехкомнатной квартиры. Деньги, которые раньше уходили на Светины капризы, наконец-то пошли на их собственную жизнь.
А Света… Света продолжала жить со своими последствиями. Одна. Как сама и выбрала.
Прошло три года. Марина и Олег жили спокойно, пока в жаркий июльский день не получили странное сообщение от Валентины Петровны: «Срочно приезжайте. Света пропала, а дочку нашли одну в квартире».
Когда они примчались, оказалось, что Света исчезла неделю назад, оставив трехлетнюю Машу с запиской: «Не ищите меня. Дочь отдаю вам». Соседи рассказали, что видели, как к Свете приходил какой-то мужчина с дорогой машиной.
— Я нашла у неё дома это, — Валентина Петровна протянула им мобильный телефон Светы. — Там сообщения… Этот человек обещал ей новую жизнь за границей, но при одном условии…
— Каком? — спросила Марина.
— Чтобы она бросила ребенка. Говорил, что детей там не ждут…
