Отпуск Ксении был долгожданным. Целый год она мечтала о море, книгах и долгих прогулках с мужем Игорем. Но в первый же день заслуженного отдыха раздался звонок от свекрови.
– Ксюшенька, солнышко! – голос Елены Яковлевны звучал слащаво, как всегда, когда ей что-то было нужно. – Ты же знаешь, я тут затеяла кое-что на даче! Настоящий золотой бизнес!
Ксения насторожилась. «Золотой бизнес» Елены Яковлевны обычно всегда заканчивался лишней работой для нее.
– Что случилось, Елена Яковлевна?
– Колба, родная! – восторженно выпалила свекровь. – Я купила потрясающие побеги! Знаешь, какая это ценность? На колбе сейчас можно озолотиться! Озолотиться! А я ведь старенькая уже, мне одной не справиться… Поможешь? Мы же будем делить доход пополам! Честно-пречестно! Как родные!
Ксения стала колебаться. Она планировала провести время на море, а не на даче свекрови в Подмосковье, копаясь на грядках.
Но слово «озолотиться» и обещание честного дележа подействовали. Да и отказать авторитетной свекрови было сложно.
– Ну… ладно, Елена Яковлевна. Помогу. Но вы точно уверены, что это выгодно? Не хочется, чтобы время было потеряно даром…
– Ксения, я тебе как родной человек говорю! – голос свекрови зазвучал обиженно. – Ты что, мне не веришь? Мы с тобой семья! Всё будет честно, пополам. Приезжай завтра, я тебя встречу!
Так начался «золотой» отпуск Ксении. Вместо моря – дача Елены Яковлевны. Вместо книг – инструкции по уходу за капризной колбой.
Дни проходили в тяжком труде: подготовка грядок, посадка нежных побегов, бесконечные прополки, поливы под палящим солнцем.
Ксения трудилась от зари до заката. Елена Яковлевна чаще наблюдала за ней с крыльца, попивая чай, или давала указания, редко берясь за лопату сама.
– Ксюша, сюда подсыпь перегноя! – командовала она. – Осторожнее, побеги нежные! Ты же не хочешь, чтобы наше золото пропало? Представляешь, какие деньги пойдут? Нам с тобой на новые шубы хватит! – она мечтательно закатывала глаза.
Иногда к ним заходила соседка по даче, Лидия Петровна, женщина с колючим взглядом и острым языком.
– О, колбу сажаете? – усмехнулась она как-то, наблюдая, как Ксения, сгорбившись, полет сорняки. – Модно нынче. Дорого продается. Только хлопотная она, зараза. Елена Яковлевна, тебе повезло, невестка у тебя – золото! Сама бы ты так не наработалась.
– Да мы с Ксюшей как партнеры! Дело общее, прибыль пополам! Мы же семья, Лидочка! — Елена Яковлевна только махала рукой.
Недели тянулись медленно. Спина Ксении ныла, руки покрылись мозолями. Но она держалась, представляя, как они со свекровью делят честно заработанные деньги.
Наконец, колба пошла в рост. Зеленые, сочные побеги радовали глаз. Пора было собирать урожай и думать о продаже.
Ксения уже мысленно подсчитывала свою долю. И тут Елена Яковлевна объявила:
– Ксюша, родная, спасибо тебе огромное! Ты просто герой! Но знаешь… тут пока делать нечего. Колбе еще нужно немного подрасти. А ты так устала за свой отпуск! Поезжай-ка домой, отдохни хорошенько! Я сама тут присмотрю. Как только начнем продавать – сразу тебе сообщу! Честное слово!
– Но, Елена Яковлевна, урожай скоро… Я же могу помочь собрать, продать? — искренне удивилась Ксения.
– Да ну что ты, милая! – свекровь замахала руками. – Я сама справлюсь! Ты и так достаточно потрудилась. Поезжай к Игорю, понежься. Я тебе позвоню, как только что-то прояснится с деньгами!
Смутная тревога шевельнулась в душе Ксении, но усталость и слова свекрови о том, что «пока делать нечего», взяли верх.
Она уехала домой, оставив Елену Яковлевну хозяйничать на грядках с почти созревшим «золотом».
Прошла неделя, миновал вторая… Но ни звонка, ни сообщения от свекрови не было. Ксения сама набрала номер женщины.
– Елена Яковлевна, здравствуйте! Ну как там колба? Продали что-нибудь?
– Ох, Ксюшенька… – голос в трубке зазвучал устало и разочарованно. – Бизнес не пошел, родная. Совсем не пошел! Никто не берет. Спрос никакой. Я еле-еле пару пучков продала, да и то за копейки. Сплошные убытки. Ты даже не представляешь, как я расстроена! Мы с тобой так старались… – она вздохнула так глубоко, что это было слышно даже по телефону.
– Но… как же так? Вы же говорили, что это золотое дно… — Ксения почувствовала укол обиды и разочарования.
– Ошибалась, милая! – поспешно ответила свекровь. – Наивная старуха. Никакого дохода, одни проблемы. Пришлось даже кредит брать, чтобы покрыть расходы на удобрения да воду! Улетаю в Пятигорск, подлечиться, нервы совсем расшатались. Не звони пока, ладно? Отдыхать тоже нужно. Ты бы еще взяла себе недельку отдыха, а то тоже уморилась, наверное.
Слова про кредит и Пятигорск окончательно сбили Ксению с толку. Она повесила трубку, почувствовав себя обманутой и использованной.
Месяцы тяжелого труда – и вот результат: свекровь в долгах и уезжает лечиться? Что-то не сходилось.
Судьба распорядилась так, что через пару дней Ксения встретила в городе ту самую соседку по даче – Лидию Петровну. Та сразу узнала ее.
– Ксения! Деточка! Здравствуй! Ну как ты? Отпуск удался? На колбе разбогатела? – спросила она с едва заметной иронией.
Ксения смущенно пожала плечами и стыдливо отвела взгляд в сторону:
– Да какое там, Лидия Петровна… Елена Яковлевна сказала, что бизнес не пошел, убытки. Даже кредит взяла, поехала в Пятигорск лечиться…
Соседка замерла, а потом громко расхохоталась, но смех ее был беззвучным и горьким.
– В Пятигорск? На кредит? Ох, Елена Яковлевна! Да она же тут вовсю хвасталась перед всеми соседками! Твою колбу она продавала влет! Каждые выходные на рынок возила полный багажник! И знаешь, по сколько? По шесть тысяч рублей за раз выручала, как минимум! Шесть тысяч! И это каждую неделю, пока сезон был! А говорила: «Вот какая Ксюша у меня умница, вся колба – ее заслуга, но бизнес – дело рискованное, может, и не повезет…» – Лидия Петровна покачала головой, глядя на побледневшую Ксению. – Видимо, тебе «не повезло» по ее расчетам. А ей – повезло очень даже хорошо.
Слова соседки ударили Ксению как обухом по голове. Шесть тысяч… каждую неделю…
А она, глупая, поверила в убытки и кредит! Месяцы каторжного труда, сорванный отпуск, мозоли и больная спина – все это ради того, чтобы Елена Яковлевна могла похвастаться доходами и улететь в Пятигорск?
Горечь подступила к горлу. Это было не просто жадностью. Это было предательство под маской семейной близости.
Использовать ее труд, ее доверие, а потом списать со счетов с выдуманной историей о провале…
Ксения молча поблагодарила Лидию Петровну и пошла домой. Обида была глухой и тяжелой, как невыплаканная слеза.
Она взяла телефон, посмотрела на номер Елены Яковлевны… и внесла его в Черный список.
Что она могла сказать свекрови? Упрекнуть? Услышать новые оправдания и ложь?
Нет. Пусть Елена Яковлевна наслаждается своим «кредитным» отдыхом в Пятигорске.
Муж поддержал решение Ксении. Игорь и сам был зол на мать за то, что она обманула его жену.
Когда Елена Яковлевна позвонила сыну, тот отчитал ее за обман и введение в заблуждение.
— Чего ты на меня кричишь? Причем тут я? Я никаких денег не брала! Это все ложь! Я ничего не продавала! Кто такое сказал? Вы кому верите: мне или какой-то соседке? Даже догадываюсь, какой именно… Лидка… Та соврет — недорого возьмет! Скажи Ксюше, что я не обманывала ее… Я просто не могу дозвониться… Никому не верьте, это все ложь!
— И не сможешь. Она тебя заблокировала! — спокойным тоном ответил матери Игорь.
— Зачем? Что за чушь? Я ничего плохого не сделала! Не нужно слушать всех подряд и верить всем подряд! — продолжала усиленно отпираться Елена Яковлевна.
Однако никто женщине не поверил: слишком много было доводов представлено против нее.
— Мама, почему нельзя было просто сказать правду. Ксюша бы и половины с тебя не потребовала, но так себя вести, как ты… перебор и неимоверная жадность. Надеюсь, ты хорошо отдохнула, — проворчал Игорь и, попрощавшись, положил трубку.
Невестка Елену Яковлевну так и не простила, зато сын периодически общался с ней, правда, Игорю нельзя было так сесть на шею, как получалось его жене.
