«Ты зачем приперлась, кобыла? Мы тебя не приглашали. Ты не часть семьи, так что вали!» рявкнула свекровь, собравшись с родней на Пасху на даче невестки. А уже через 10 минут все убегали, роняя тапки. А прежде чем мы продолжим, напишите, как ваше здоровье, подписались ли на канал и поставили лайк.
Солнечные зайчики скользили по светлым обоям, отражаясь от хрустальной вазы на журнальном столике. Елена сидела в кресле, обхватив руками дымящуюся кружку с кофе и наблюдала за игрой света. Утро субботы — единственное время недели, когда она могла позволить себе такую роскошь, просто сидеть и смотреть в окно, ни о чем не думая. Впрочем, это была иллюзия. В голове, как всегда, крутились десятки мыслей о работе, о встречах, о планах на выходные. Трехкомнатная квартира в новом жилом комплексе была предметом их с Виктором гордости. Четыре года назад они взяли ипотеку на 15 лет, и теперь каждый месяц значительная часть их доходов уходила на погашение кредита. Но Елена не жалела. Просторная кухня, гостиная с панорамными окнами, спальня с гардеробной и кабинет, который они оборудовали под ее дизайнерскую студию, все это стоило усилий и затрат. «Витя, ты видел мой планшет?» — крикнула Елена, вспомнив, что ей нужно доделать эскиз для заказчика. Из кабинета послышалось невнятное бормотание, а затем появился и сам Виктор Высокий, с растрепанными русыми волосами и в очках, съехавших на кончик носа. В свои тридцать шесть он все еще выглядел как студент, особенно когда увлекался работой и забывал побриться. — Твой планшет? — переспросил он рассеянно. — Кажется, ты оставила его вчера на кухонном столе, когда мы ужинали. Елена благодарно кивнула и направилась на кухню. Планшет действительно лежал там, где она его оставила, под стопкой журналов по дизайну интерьеров. Открыв рабочий файл, она погрузилась в мир линий и цветов. Елена Сергеевна Воробьева, в девичестве Ковалева, была известным в узких кругах дизайнером интерьеров. После окончания архитектурного института она не пошла работать в крупную компанию, как многие ее однокурсники, а решила рискнуть и открыть собственную студию. Первые два года были невероятно трудными, заказов почти не было. Приходилось брать подработки, чтобы оплатить аренду небольшого офиса. Но постепенно, благодаря сарафанному радио и нескольким удачным проектам для известных в городе людей, дела пошли в гору. Теперь у нее был стабильный поток клиентов, два помощника и репутация специалиста, который умеет воплощать самые смелые идеи в реальность. Елена работала много, порой удовлетворение. до изнеможения, но результаты ее труда всегда приносили Каждый завершенный проект был маленькой победой, доказательством того, что Инженер-программист в крупной IT-компании, он часто задерживался допоздна, а иногда и вовсе оставался ночевать в офисе, когда проект был на завершающей стадии. Но они с Еленой всегда находили время друг для друга. Она выбрала правильный путь. Виктор тоже много работал. Субботние завтраки, воскресные прогулки по парку — редкие, но тем более ценные совместные отпуска. Эти моменты скрепляли их брак, давали силы двигаться дальше. «Я думал сегодня заехать к родителям», — сказал Виктор, наливая себе кофе. «Ты со мной?» Елена подняла глаза от планшета и на мгновение задумалась. Свекровь Валентина Сергеевна была единственным облачком на ясном небе их семейной жизни. С первой встречи между ними пролегла невидимая, но ощутимая черта отчуждения. «У меня встреча с клиентом в два часа», — ответила Елена. «Боюсь, не успею». «Лен, но ты же знаешь, как мама расстраивается, когда ты не приезжаешь». В голосе Виктора появились просящие нотки. «Расстраивается ли?» — подумала Елена. Скорее, Валентина Сергеевна испытывала облегчение, когда невестка не появлялась на семейных мероприятиях. Можно было в волю обсуждать её за глаза, сетовать на то, что сын связался с карьеристкой, намекать, что неплохо бы уже и о детях подумать, а не о дизайнах всяких. «Передай ей привет и извинения», — дипломатично ответила Елена. «В следующий раз обязательно приеду». Виктор вздохнул, но настаивать не стал. За пять лет брака он привык к напряжённым отношениям между женой и матерью и научился лавировать между двумя дорогими для него женщинами. Валентина Сергеевна Воробьёва, бывшая учительница русского языка и литературы, выйдя на пенсию, посвятила себя трём вещам – выращиванию цветов на балконе своей квартиры, участию в жизни церковного хора и, конечно же, воспитанию единственного сына. Даже когда Виктор женился, она не оставила попыток руководить его жизнью, давать советы по любому поводу и критиковать каждое решение, принятое без ее участия. Елена вспомнила их первую встречу. Валентина Сергеевна окинула ее оценивающим взглядом и тут же начала расспрашивать о семье, образовании, планах на будущее. Когда Елена упомянула, что работает дизайнером интерьеров и мечтает о собственной студии, свекровь поджала губы и произнесла фразу, которая задала тон их дальнейшим отношениям, молодой женщине лучше думать о создании семьи и рождении детей, а не гоняться за эфемерными достижениями в карьере. С тех пор прошло пять лет, но отношения не улучшились. Валентина Сергеевна не упускала случая поставить невестку на место, то намекнет, что в квартире пыльно, то посетует на современных женщин, которые совсем не умеют готовить, то подарит книгу с говорящим названием «Как стать идеальной женой». Елена старалась не обращать внимания и вести себя вежливо. В конце концов, это была мать любимого человека, и ради Виктора она была готова терпеть эти мелкие уколы. Но иногда, как сегодня, она предпочитала просто избегать встреч. Когда Виктор ушел, Елена вернулась к работе. Ей нужно было завершить проект дизайна спальни для молодой пары, который она обещала показать сегодня. Работа захватила ее полностью, и она не заметила, как пролетело время. Звонок телефона вырвал её из творческого транса. На экране высветилось имя бабушки Софьи Андреевны Ковалёвой. «Бабуль, привет! Как ты себя чувствуешь?» Елена всегда беспокоилась о здоровье 80-летней бабушки. «Здравствуй, внученька!» Голос Софьи Андреевны звучал бодро. «У меня всё хорошо. Звоню напомнить, что завтра жду тебя на чай. Ты ведь не забыла?» «Конечно, не забыла. Буду у тебя к трём. Вот и славно. У меня для тебя кое-что есть. Важный разговор». В голосе бабушки Елена уловила нотки волнения, что было ей несвойственно. «Что-то случилось?» – забеспокоилась она. «Нет-нет, всё хорошо. Просто нужно кое-что обсудить. До завтра, дорогая». Елена положила трубку и задумалась. Бабушка была для нее самым близким человеком после родителей. Когда Елена была маленькой, она часто гостила у нее на даче, расположенной в живописном дачном поселке, в часе езды от города. Именно там, среди вековых сосен и раскидистых яблонь, она впервые почувствовала тягу к творчеству, рисовала пейзажи, придумывала, как можно переделать старый сарай в летнюю веранду, мечтала о собственном доме, который она сама спроектирует. Софья Андреевна поддерживала все начинания внучки. Когда родители сомневались в выборе профессии дизайнер интерьеров, это же не серьезно, именно бабушка встала на сторону Елены. «У девочки талант, не мешайте ей», сказала она тогда. И это решило дело. Глядя на бабушку, трудно было поверить, что ей 80. стройная, всегда элегантно одетая, с живыми глазами и острым умом. Она продолжала вести активный образ жизни, работала в саду, читала новые книги, следила за событиями в мире искусства. В молодости Софья Андреевна была реставратором в городском художественном музее. Её талант и безграничное терпение позволили вернуть к жизни десятки картин, которые, казалось, были безнадёжно испорчены временем. Но главным её подвигом, о котором до сих пор вспоминали в музейных кругах, было спасение коллекции полотен во время наводнения 1967 года. Тогда река, протекающая через город, вышла из берегов после затяжных дождей. Вода поднялась так быстро, что многие не успели эвакуироваться. Музей, расположенный в старинном особняке на набережной, оказался в зоне затопления. Большую часть экспонатов успели вынести, но несколько ценных картин оставались в подвале, где хранились экспонаты, не выставленные в залах. Софья Андреевна, тогда молодая сотрудница музея, рискуя жизнью, пробралась в затопленный подвал и вынесла пять картин известных русских художников XIX века. Говорили, что когда она выходила из здания, вода доходила ей уже до груди, а она держала картины над головой, стараясь не замочить их. После этого случая её карьера пошла вверх. Она стала главным реставратором музея, несколько раз выезжала на стажировки за границу, участвовала в международных проектах по сохранению культурного наследия. Выйдя на пенсию, она не оставила любимое дело, консультировала молодых специалистов, писала статьи для профессиональных журналов. Елена гордилась своей бабушкой и часто думала о том, что ее собственное призвание создавать красивые интерьеры — это наследие Софьи Андреевны, только в другой форме. Они обе работали с пространством, с цветом, с композицией. Только одна восстанавливала то, что создали другие, а другая создавала новое. Встряхнув головой, Елена вернулась к работе. Ей нужно было закончить проект до встречи с клиентами, а потом собраться к бабушке. Что бы ни хотела обсудить Софья Андреевна, это явно было что-то важное. Встреча с клиентами прошла успешно. Молодая пара была в восторге от предложенных решений, и Елена покидала их квартиру с чувством выполненного долга и предоплатой за работу. По дороге домой она заехала в супермаркет, чтобы купить продукты на выходные и что-нибудь вкусное для бабушки. Дома её ждал Виктор, вернувшийся от родителей. — Как прошёл визит? — спросила Елена, разбирая покупки. — Нормально, — ответил он, помогая ей. — Отец в порядке, возится со своим мотоциклом. А мама… Ну ты знаешь маму. Что на этот раз? Елена приготовилась к очередной порции критики. Спрашивала, когда мы, наконец, задумаемся о детях. Говорит, что все ее подруги уже давно нянчат внуков, а она все ждет. Елена вздохнула. Тема детей была больным вопросом. Они с Виктором хотели ребенка, но решили немного подождать, сначала выплатить хотя бы половину ипотеки, встать на ноги финансово. Валентина Сергеевна считала это блажью и не упускала случая напомнить о текающих биологических часах. «Знаешь, — задумчиво сказал Виктор, нарезая хлеб для бутербродов, — иногда мне кажется, что мама просто боится остаться одна. Отец целыми днями возится в гараже, я женился и живу отдельно. Ей не хватает заботы, внимания». «Может быть», — согласилась Елена, хотя сама думала иначе. По её мнению, свекровь просто не могла смириться с тем, что сын вырос и живёт собственной жизнью. «Завтра еду к бабушке», — сменила она тему. Она звонила, хочет о чём-то поговорить. «Что-то серьёзное?» «Не знаю». Голос был взволнованный. Но она сказала, что всё хорошо. «Передавай ей привет». «Жаль, что я не могу поехать с тобой, но у меня совещание завтра». «В воскресенье?» — удивилась Елена. «Сроки горят», — развел руками Виктор. «Заказчик торопит». Вечер они провели вместе, смотря любимый сериал и обсуждая планы на лето. Виктор мечтал о поездке в горы, Елена склонялась к морскому отдыху. В конце концов, они решили, что две недели проведут на море, а потом на несколько дней заедут в горы. Утром Елена проснулась раньше обычного. За окном светило весеннее солнце, обещая теплый день. Она тихо встала, стараясь не разбудить мужа, и отправилась на кухню готовить завтрак. Сегодня у нее было хорошее настроение, предвкушение встречи с бабушкой наполняло ее энергией. Когда Виктор, сонный и взъерошенный, появился на кухне, на столе уже стояли чашки с кофе и тарелки с омлетом. «Эм-эм-эм, как вкусно пахнет!» — он обнял жену сзади и поцеловал в шею. «Ты сегодня рано встала. Хочу заехать в цветочный магазин перед поездкой к бабушке, купить ей тюльпаны. Она их любит». После завтрака Виктор уехал на работу, а Елена начала собираться. Она выбрала легкое платье с цветочным принтом, любимое бабушкой. Упаковала купленные вчера сладости и свежий выпуск журнала по искусству, который магнейшее заинтересовать Софью Андреевну. По дороге она заехала в цветочный магазин и купила букет нежно-розовых тюльпанов. День был по-настоящему весенним, яркое солнце, легкий ветерок. На деревьях появились первые листочки. Елена ехала по знакомой дороге и думала о предстоящей встрече. Что такого важного хотела сообщить ей бабушка? Дверь квартиры открылась сразу, будто Софья Андреевна стояла за ней, ожидая внучку. «Леночка, внученька!» Бабушка обняла ее, принимая цветы и пакеты. «Как же я рада тебя видеть!» «Я тоже соскучилась, бабуль!» Квартира Софьи Андреевны была небольшой, но удивительно уютной. Все здесь дышала история и старинная мебель, доставшаяся еще от прабабушки. Картины на стенах, копии известных полотен, выполненные самой хозяйкой, коллекция фарфоровых статуэток на книжных полках. И книги, книги, книги от пола до потолка, в шкафах, на столах, на специальных подставках. «Садись, чай уже готов», Софья Андреевна указала на накрытый стол. Помимо чашек и заварочного чайника, там стояло блюдо с домашним печеньем и вазочка с вареньем. Они некоторое время говорили о повседневных делах, о работе Елены. О здоровье бабушки, о последних новостях. Но Елена чувствовала, что бабушка волнуется, будто не решаясь перейти к главной теме разговора. «Бабуль, ты хотела что-то обсудить?» Наконец спросила она, когда первая чашка чая была выпита. Софья Андреевна вздохнула, отложила салфетку и посмотрела внучке прямо в глаза. «Леночка, я решила переписать дачу на тебя». Елена замерла с чашкой в руке. «Бабушка, но…» «Зачем?» Только и смогла произнести она. «Мне 80 лет, дорогая». «Я уже не могу ухаживать за садом, как раньше. А дача пустует. Это неправильно. Ты всегда любила то место, еще с детства. И я знаю, что ты сохранишь его, не продашь первому встречному. Возможно, будешь приезжать туда с Виктором, а потом». Она улыбнулась и с детьми. «Но ты сама могла бы еще пожить там летом», — возразила Елена. «Конечно, могу и буду». Но юридические имущества лучше передать сейчас, пока я в здравом уме и твердой памяти». Софья Андреевна лукаво улыбнулась. «Да и порадовать тебя хочется при жизни, а не оставлять наследство, когда меня уже не будет». Елена почувствовала, как к горлу подкатил комок. Мысль о том, что когда-нибудь бабушки не станет, была невыносимой. «Не говори так», — попросила она. «Ты еще долго будешь, С. Нами». «Конечно, буду», — кивнула Софья Андреевна. «Но решение мое окончательное. Я уже подготовила все документы, осталось только подписать их у нотариуса. Поедешь со мной завтра». Елена кивнула, все еще не веря в реальность происходящего. «Дача бабушки, тот самый уголок рая, где прошло ее детство, теперь будет принадлежать ей. Бабуль, я не знаю, что сказать». «Скажи, что будешь беречь это место», — мягко проговорила Софья Андреевна. «И что позволишь мне иногда приезжать туда?» «О чем ты говоришь?» «Это всегда будет, и твой дом тоже». Они обнялись, и Елена почувствовала запах бабушкиных духов, нежный аромат ландыша, который она помнила с детства. Этот запах всегда ассоциировался у нее с защищенностью, с любовью, с домом. «А теперь, — сказала Софья Андреевна, — отстраняясь, есть еще кое-что, о чем я должна тебе рассказать. Что-то, о чем я молчала много лет, но, думаю, тебе стоит знать». Софья Андреевна встала, подошла к старинному секретеру в углу комнаты и достала из верхнего ящика потрепанную записную книжку в кожаном переплете. «Это мой дневник, — сказала она, возвращаясь к столу. Я начала вести его в 1967 году, сразу после наводнения. Елена осторожно взяла книжку и открыла первую страницу. Аккуратный бабушкин почерк, выцветшее чернила, дата 15 мая 1967 года. «Я никогда не рассказывала тебе всей правды о том наводнении», продолжила Софья Андреевна. О том, что на самом деле произошло в музее, и о том, как это изменило мою жизнь. Елена слушала, затаив дыхание, пока бабушка рассказывала историю, которую никогда раньше не слышала. В тот день, когда река вышла из берегов, Софья Андреевна действительно спасла пять картин из затопленного подвала музея. Но было кое-что еще. Среди художника, которая не значилась в официальных каталогах. Картина была завернута в промасленную бумагу и спрятана за стеллажом, по всей видимости, спасенных полотен оказалась небольшая работа неизвестного кто-то намеренно скрыл ее там. Развернув сверток в безопасном месте, Софья Андреевна выполненной с удивительным мастерством. обнаружила портрет молодой женщины в стиле модерн, На обратной стороне холста была надпись «М.С. Калининой» от В. Калугина, 1918. Я не знала, что делать с этой находкой, продолжала бабушка. По стилю и качеству работы было очевидно, что это ценное произведение искусства. Но почему оно было спрятано? И кто такой В. Калугин? Софья Андреевна начала собственное расследование. Она искала информацию о художнике в архивах, расспрашивала старших коллег, изучала каталоги выставок начала XX века. Постепенно история прояснялась. Валентин Калугин был талантливым художником Серебряного века, учеником Михаила Врубеля. В свое время его работы выставлялись наравне с полотнами признанных мастеров. Но после революции он оказался в опале из-за своих политических взглядов. Многие его картины были уничтожены, а сам художник эмигрировал во Францию, где и умер в тридцатые годы всеми забытой. Но самое интересное было не это. Софья Андреевна понизила голос, словно боясь, что их могут подслушать. М. С. Калинина, которой был подарен портрет, оказалась Марией Сергеевной Калининой, женой высокопоставленного партийного деятеля. У них был роман с Калугиным, и этот портрет доказательство их отношений. Видимо, после того, как художник эмигрировал, она спрятала картину, боясь репрессий. «И что ты сделала с портретом?» — спросила Елена, пораженная историей. Сначала я хотела сдать его в музей, как и положено. Но потом Софья Андреевна замялась. Понимаешь, это было сложное время. Реабилитация репрессированных табуированными. Я боялась, что картину просто уничтожат, как идеологически вредную. И я решила сохранить ее у себя. «Ты хочешь сказать…» только началась, многие темы еще оставались Елена не могла поверить своим ушам. «Да, внученька, портрет Марии Калининой работы Валентина Калугина все эти годы хранился у меня. На даче, в тайнике, о котором никто не знал». Елена была ошеломлена. Ее бабушка, всегда такая правильная, такая принципиальная, фактически присвоила музейный экспонат. «Не суди меня слишком строго», — словно прочитав ее мысли, сказала Софья Андреевна. «Я спасла эту картину дважды сначала от воды, потом от забвения. И я всегда надеялась, что когда-нибудь наступят времена, когда ее можно будет показать миру, рассказать эту удивительную историю любви, сохраненную в красках и линиях. И теперь эти времена настали?» — догадалась Елена. «Думаю, да». «Я уже слишком стара, чтобы самой заниматься этим делом. Но ты могла бы. Вот почему я решила передать тебе дачу. Вместе с ней ты получишь и портрет, и все документы, которые я собрала за эти годы. А что делать дальше решать тебе?» невероятной, будто сюжет из приключенческого романа, а не часть жизни ее собственной бабушки. Елена молчала, осмысливая услышанное. История казалась «Ты покажешь мне портрет?» Наконец спросила она. «Обязательно, как только доберемся до дачи». Он там, в тайнике под половицей в моей спальне, Софья Андреевна задумчиво посмотрела в окно. «Знаешь, иногда я разговариваю с ней с Марией. Смотрю на портрет и представляю, какой она была смелой, страстной, готовой рискнуть всем ради любви. А есть еще что-то, что ты хранишь на даче». Поинтересовалась Елена, все еще ошеломленная рассказом. Бабушка загадочно улыбнулась. «Да, есть кое-что еще. Я не просто так работала в музее всю жизнь. Некоторые вещи. Они словно зовут тебя, просят спасти их от забвения. За свою карьеру я спасла не только картины, но и другие предметы искусства, которые иначе были бы утрачены». Например, на даче есть небольшая коллекция старинных монет. Монет? Удивилась Елена. В 70-е годы музей получил в дар коллекцию нумизматики от одного ленинградского профессора. Среди экспонатов были очень редкие монеты периода Древней Руси. Но руководство решило, что они не представляют особой ценности, и собиралось отправить их в запасники областного краеведческого музея, где условия хранения были ужасными. Я позаимствовала несколько самых ценных экземпляров. Елена не знала, восхищаться ли ей смелостью бабушки или ужасаться ее поступком. «Бабуль, но это же…» «Вороство?» Софья Андреевна покачала головой. «Я предпочитаю думать об этом как о спасении культурного наследия. Эти вещи не пропали, не были уничтожены, не осели в частных коллекциях зарубежных миллионеров. Они здесь, в России, сохранены в идеальных условиях и когда-нибудь вернутся в музеи. Просто их время ещё не пришло». Елена молчала, поражённая услышанным. Бабушка всегда казалась ей образцом честности и принципиальности. А теперь выяснилось, что за фасадом строгого музейного работника скрывалась натура авантюристки, готовой пойти против системы ради спасения искусства. «Кто ещё знает об этом?» Наконец спросила она. «Никто», — тихо ответила Софья Андреевна. «Даже твоя мама не знает. Только ты теперь. А почему ты решила рассказать мне сейчас?» Бабушка вздохнула и взяла руки внучки в свои. «Потому что я старею, Леночка. И мне нужно знать, что эти сокровища не пропадут, если со мной что-то случится. Кроме того, она помедлила, есть еще кое-что, о чем ты должна знать. И это касается семьи Виктора». Елена напряглась. «Что может связывать ее бабушку и семью мужа?» «Валентина Сергеевна», — медленно произнесла Софья Андреевна, — «мать твоего мужа. Мы с ней знакомы». «Давно». «Что?» Елена не могла поверить своим ушам. «Но как?» «Ты никогда не говорила. Мы познакомились в музее в 80-е годы. Она тогда была молодой учительницей и часто приводила своих учеников на экскурсии». Мы начали общаться, и она заинтересовалась моей работой, историей искусства. У нас завязалась своего рода дружба. Дружба? С моей свекровью? Елена все еще не могла осмыслить услышанное. Да, мы действительно дружили. Валя была умной, любознательной девушкой, интересовалась искусством, особенно древнерусской иконописью. Я показывала ей запасники музея, рассказывала о реставрации. «Мы даже ездили вместе на конференцию в Ленинград». «Но что произошло?» «Почему ты никогда не упоминала об этом?» Софья Андреевна опустила глаза. «Мы поссорились. Сильно. Из-за портрета Калугина. Она сделала паузу. Валентина случайно увидела его у меня дома. Я была неосторожна». Она сразу поняла, что это музейный экспонат, и начала обвинять меня в воровстве, грозилась сообщить руководству музея. Я пыталась объяснить ей, что спасла картину, но она не хотела слушать. «И что ты сделала?» Единственное, что могла, голос бабушки стал жестче. Я напомнила ей о некоторых компрометирующих фактах из ее жизни, о которых она мне когда-то рассказала. В частности, о романе с женатым мужчиной, от которого она забеременела. «Виктор!» — ахнула Елена. «Нет-нет, это было до Виктора. Тот роман закончился абортом, который чуть не стоил Валентине возможности иметь детей в будущем. Об этом никто не знал, кроме меня. И я. Пригрозила рассказать всем, если она пойдет в музей. Боже, бабушка!» «Я не горжусь этим, Леночка». Но я не могла позволить ей уничтожить то, что я так долго хранила. После этого разговора мы больше не виделись. Она вышла замуж, родила Виктора, построила свою жизнь. Я тоже жила своей жизнью. А потом… Потом ты познакомилась с её сыном. Но почему ты не сказала мне раньше? Елена была ошеломлена. Всё это время… Я боялась, что это может повлиять на твои отношения с Виктором. К тому же, я надеялась, что Валентина не узнает о нашей связи. Судя по всему, она тебе ничего не говорила? «Нет, ничего», — покачала головой Елена. Но это многое объясняет. Её отношение ко мне с самого начала было странным, будто она уже заранее была настроена против меня. Возможно, она что-то заподозрила, когда узнала твою фамилию, вздохнула Софья Андреевна. Ковалева фамилия не такая уж редкая, но все же. Так вот почему она так любит повторять, что я не пара Виктору, что я слишком творческая, Елена начала складывать кусочки головоломки воедино. «Она видит во мне тебя, бабушка. Женщину, которая когда-то шантажировала ее». Софья Андреевна виновата кивнула. «Прости меня за то, что не рассказала раньше. Я должна была, особенно после вашей свадьбы с Виктором. Но я боялась. Боялась потерять твоё уважение, твою любовь». Елена обняла бабушку. «Ты никогда не потеряешь мою любовь», — твёрдо сказала она. «Что бы ни произошло между вами в прошлом, это не меняет того, кто ты для меня». Они долго сидели молча, каждая погружённая в свои мысли. Елена пыталась осмыслить услышанное, представить, как эта информация повлияет на ее дальнейшие отношения со свекровью. Воображение рисовало картины прошлого, молодая бабушка, спасающая картины из затопленного музея, ее тайная коллекция спасенных ценностей, дружба с будущей свекровью и драматичный разрыв. Есть еще кое-что, прервала ее размышления Софья Андреевна. «О том, как ты познакомилась с Виктором. Что ты имеешь в виду?» Удивилась Елена. «Мы познакомились на выставке современного искусства, ты же знаешь». «Да». Но это не было случайностью, бабушка смотрела прямо ей в глаза. «Я организовала вашу встречу». «Что?» Елена вскочила с места. «Как это возможно?» «Я следила за жизнью Валентины на расстоянии, через общих знакомых». Знала, что у нее растет сын, что он поступил в технический университет, что работает в ИД-компании. Когда я увидела его фотографию в газете, там была статья о молодых специалистах, я сразу узнала в нем черты его матери. И я подумала, что было бы символично, если бы наши семьи соединились. Это казалось мне своеобразным искуплением за прошлое. И ты организовала нашу встречу? Как? Я знала, что ты любишь современное искусство и не пропускаешь крупные выставки. А Виктор, насколько я выяснила, интересовался технологическими инсталляциями. На той выставке была как раз такая интерактивная инсталляция с использованием новейших технологий. Я позвонила одному из организаторов, своему бывшему коллеге, и попросила его пригласить перспективного и специалиста Виктора Воробьёва для консультации по техническим аспектам. А тебя я сама попросила сходить, помнишь? Да, медленно кивнула Елена, вспоминая тот день. «Ты сказала, что там будет что-то особенное, что мне обязательно нужно увидеть». «Я?» — думала, ты имела в виду экспонаты. «Я имела в виду Виктора», — тихо сказала Софья Андреевна. «Но то, что вы понравились друг другу, что у вас всё сложилось, это уже не моя заслуга. Это судьба». Елена не знала, что чувствовать. Злость на бабушку за манипуляции? Благодарность за то, что она свела её с Виктором, Шок от того, что их случайная встреча была тщательно спланирована. «Зачем ты мне все это рассказываешь сейчас?» Наконец спросила она. «Потому что теперь, когда дача переходит к тебе, ты должна знать всю правду». «И потому что?» Бабушка замялась. «Я думаю, вам с Виктором стоит провести это лето там. Возможно, пригласить его родителей. Пришло время заживить старые раны, Леночка». «Жизнь слишком коротка для затяжных обид. Ты хочешь, чтобы я пригласила на дачу свекровь? Женщину, которая с первого дня относится ко мне с неприязнью, которая постоянно критикует меня, вмешивается в нашу с Виктором жизнь. Я хочу, чтобы вы нашли общий язык», — мягко ответила Софья Андреевна. «Ради себя, ради Виктора. И, может быть, ради будущих детей, которым не нужно расти в атмосфере вражды между мамой и бабушкой». Елена фантастической, особенно теперь, когда она узнала о прошлом конфликте между ней и бабушкой. Но, может быть, в словах Софьи Андреевны была правда? Может, действительно пришло время перевернуть эту страницу? Я подумаю, наконец сказала она. Но сначала нужно оформить документы на дачу, поехать туда, увидеть портрет и эти твои. задумалась. Мысль о примирении со свекровью казалась «Спасённые сокровища». Конечно, кивнула бабушка. «Мы всё сделаем по порядку». Они просидели до вечера, вспоминая прошлое, обсуждая планы на будущее. Елена расспрашивала бабушку о её работе в музее, о спасённых экспонатах, о том, как она решилась на такой риск. Софья Андреевна, словно сбросив с плеч тяжелый груз, говорила свободно, с блеском в глазах, вспоминая молодость, свои приключения, свои страхи и надежды. Уже в дверях, прощаясь, бабушка вдруг сказала «Знаешь, что самое удивительное во всей этой истории?» «Что?» — спросила Елена. «То, что ты и Виктор полюбили друг друга по-настоящему, несмотря на мое вмешательство». Это спланировать. Они либо возникают, либо нет. Елена улыбнулась и крепко обняла бабушку. «Я люблю тебя, бабуль, несмотря ни на что. И я тебя, внученька, больше жизни». доказывает, что настоящие чувства нельзя запрограммировать, Всю дорогу домой Елена думала о рассказе бабушки. История с портретом, монетами, конфликт со свекровью, подстроенная встреча с Виктором, всё это не укладывалось в голове. Она чувствовала, что её представление о семье, о прошлом, о бабушке полностью изменилось за один день. Дома её ждал Виктор. Он сидел на кухне, обложившись чертежами какого-то нового проекта, и что-то сосредоточенно чертил на планшете. «Как бабушка?» — спросил он, не отрываясь от работы. «Хорошо». Елена помедлила, не зная, стоит ли рассказывать мужу обо всем, что она узнала сегодня. Она решила переписать на меня дачу. «Серьезно?» — Виктор оторвался от чертежей и посмотрел на жену. «Это же здорово!» «Ты всегда любила то место». «Да, любила», — кивнула Елена, вспоминая длинные летние дни, проведенные на даче, садовые качели, которые сделал для нее дедушка, запах спелых яблок, грибные дожди. «И знаешь, я подумала, может нам провести там это лето, хотя бы часть отпуска, вместо моря?» — удивился Виктор. «Нет, конечно. Но может быть неделю перед морем?» «Подготовить дом, участок, сделать кое-какой ремонт. А потом, после моря, еще неделю-другую в августе». «Звучит неплохо», — согласился он. «И?» — что еще сказала бабушка. «У тебя какое-то странное выражение лица». Елена решила пока не раскрывать все карты. Мы говорили о прошлом, о ее работе в музее. Она многое мне рассказала, чего я раньше не знала. Например… Например, о том, как она спасла несколько картин во время наводнения в 67-м. «Это была удивительная история. Елена не лгала, просто не говорила всей правды». «Твоя бабушка удивительная женщина», — с уважением сказал Виктор. «Жаль, что мои родители не знакомы с ней ближе». Елена чуть не поперхнулась. «Если бы он только знал. Может быть, это можно исправить», — осторожно сказала она. «Я думала, может пригласить твоих родителей на дачу на выходные, когда мы ее приведем в порядок». Виктор посмотрел на нее с искренним удивлением. «Ты хочешь пригласить моих родителей? Ты, которая всегда старается избегать встреч с мамой. Думаю, пора наладить отношения, пожалуй, плечами Елена. В конце концов, она твоя мать, а я твоя жена. Мы должны научиться ладить». Виктор встал из-за стола, подошел к жене и обнял ее. «Кто ты и что ты сделала с моей женой?» шутливо спросил он. «Но если серьезно, я очень рад, что ты так решила. Для меня важно, чтобы две самые важные женщины в моей жизни находили общий язык. Если бы ты знал, какой язык они находили раньше». Подумала Елена, но вслух сказала «посмотрим, что из этого выйдет». Но я готова попробовать. Следующие две недели прошли в хлопотах. Они с бабушкой оформили все документы на дачу, и теперь Елена официально стала ее владелицей. На работе был завал сразу несколько крупных проектов, требовали внимания, и она часто задерживалась в офисе допоздна. Виктор тоже был загружен, но находил время, чтобы обсудить планы на лето, в том числе поездку на дачу. «Я говорил с родителями», — сообщил он однажды вечером. «Они согласны приехать на дачу на майские праздники». Отец даже обрадовался, говорит, давно хотел выбраться на природу. «А твоя мама?» — осторожно спросила Елена. Сначала она была не в восторге, но потом согласилась. Сказала, что ей интересно посмотреть на дачу этой семейки. «Этой семейки?» — переспросила Елена, чувствуя, как внутри закипает гнев. «Ты же знаешь маму», — вздохнул Виктор. «Она всегда так говорит. Не обращай внимания». Елена промолчала. Она надеялась, что знание истории конфликта между бабушкой и свекровью поможет ей лучше понять поведение Валентины Сергеевны, но, кажется, это только усилило ее раздражение. Как эта женщина смеет говорить такое после всего, что она узнала? Наконец наступили выходные, и они с Виктором впервые поехали на дачу, как ее новые хозяева. День выдался солнечный, теплый, настоящий весенний день. Дорога заняла чуть больше часа, и вот уже показался знакомый село детства Поворот, Сосновая аллея, ведущая к дачному поселку, и, наконец, старый деревянный дом с резными наличниками, окруженный яблонями и сиренью. «Приехали», — с волнением сказала Елена, когда Виктор заглушил мотор. Они вышли из машины, и Елена глубоко вдохнула знакомый с детства запах, смесь хвой, цветущих яблонь и влажной после недавнего дождя земли. Она помнила каждую тропинку на этом участке, каждое дерево, каждый куст. Сколько счастливых дней она провела здесь. «С чего начнем?» — спросил Виктор, доставая из багажника сумки с продуктами и инструментами. «Сначала нужно проветрить дом», — ответила Елена, доставая из кармана новенький ключ, который вручила ей бабушка. «Потом растопим печь, вода в колодце должна быть». В доме пахло застоявшимся воздухом и старым деревом. Елена сразу же распахнула все окна, впуская свежий весенний воздух. Мебель была накрыта старыми простынями, защищавшими ее от пыли. Елена начала снимать их, и комнаты постепенно обретали жилой вид. «Уютно тут», — сказал Виктор, осматриваясь. «Чувствуется рука мастера». Бабушка всегда умела создать уют, согласилась Елена. И дедушка многое сделал своими руками эту книжную полку, стол на веранде, кухонные шкафчики. Они провели весь день в хлопотах, Елена мыла полы и окна, разбирала посуду, меняла постельное белье, а Виктор колол дрова, растапливал печь, проверял электропроводку и водопровод. К вечеру дом преобразился чистый, теплый, готовый принять хозяев. «Устал?» — спросила Елена, когда они наконец сели ужинать на веранде. «Есть немного», — улыбнулся Виктор, с аппетитом накладывая себе салат. «Но мне нравится. Давно не работал физически, всё за компьютером да за компьютером. Здесь хорошо, правда?» Елена смотрела, как последние лучи солнца золотят верхушки сосен. «Очень», — согласился он, «понимаю, почему ты любила проводить здесь лето». После ужина, когда Виктор ушёл в душ, Елена наконец решилась заглянуть в спальню бабушки. Сердце колотилось от волнения. Где-то под этими половицами хранился таинственный портрет, из-за которого много лет назад поссорились две женщины. Она медленно обошла комнату, прислушиваясь к шагам. В одном месте, у изголовья кровати, половица едва заметно скрипнула под ее весом. Елена опустилась на колени и начала осматривать пол. Одна из досок показалась ей чуть более новой, чем остальные. Она попробовала надавить на нее с одного края, и доска приподнялась. Под половицей обнаружилась небольшая ниша, в которой лежал плоский сверток, завернутый в промасленную бумагу, точно такую же, как описывала бабушка, рассказывая о своей находке в затопленном подвале музея. Рядом со свертком лежала жестяная коробка из-под печенья. С трепетом Елена достала сверток и осторожно развернула бумагу. Внутри оказалась картина, небольшой портрет молодой женщины с задумчивым взглядом и легкой полулыбкой. Художник изобразил ее на фоне цветущего сада, в легком белом платье с жемчужной нитью на шее. Работа была выполнена мастерски, каждая деталь прописана, каждый оттенок подобран с удивительной точностью. Мария Сергеевна Калинина прошептала Елена, глядя на портрет. Она перевернула холст и увидела надпись, сделанную выцветшими чернилами «М. С. Калининой от В. Калугина, 1918». В этот момент в комнату вошел Виктор, вытирая влажные после душа волосы полотенцем. «Лен, ты не видела?» — начал он и замер, увидев жену на коленях перед разобранным полом с картиной в руках. «Что это?» Елена на мгновение растерялась. Она не планировала рассказывать мужу о тайнах бабушки так скоро, но теперь выбора не было. «Это…» «Долгая история», — сказала она, поднимаясь с колен. «Присядь, я тебе все расскажу». И она рассказала о наводнении, о спасенной картине, о тайнике под половицей. но не упомянула о конфликте между бабушкой и его матерью, решив, что это может подождать. Виктор слушал с нарастающим изумлением. «То есть твоя бабушка фактически украла музейный экспонат?» «Наконец, — произнес он, — и хранила его здесь все эти годы. Она спасла его, — поправила Елена. Если бы не она, картина бы погибла при наводнении или была уничтожена позже из идеологических соображений». «И что ты собираешься делать с этим?» «Наследством?» Виктор кивнул на портрет. «Не знаю», — честно призналась Елена. «Бабушка сказала, что решение за мной. Может быть, сейчас, когда времена изменились, стоит вернуть портрет в музей, рассказать его историю. А может, стоит сначала узнать больше об этом художнике, о женщине на портрете?» — предложил Виктор. Проверить, действительно ли это ценное произведение искусства или просто семейная реликвия, которую кто-то спрятал в музее. Бабушка говорила, что у нее есть какие-то документы, подтверждающие ценность картины. Они должны быть здесь же, Елена взяла жестяную коробку и открыла ее. Внутри оказались бумаги, вырезки из старых газет, фотокопии каталогов выставок начала 20 века, где упоминалось имя Валентина Калугина, несколько писем и небольшая записная книжка. Среди бумаг обнаружился конверт с несколькими старинными монетами. Это должно быть те самые монеты, о которых говорила бабушка, Елена показала их Виктору. Она спасла их от отправки в запасники областного музея. «Твоя бабушка настоящая авантюристка», — покачал головой Виктор, рассматривая монеты. «Они выглядят действительно старыми». «Это серебро?» Елена осторожно взяла одну из монет и поднесла к свету. На поверхности тускло блеснула надпись, едва различимая от времени. «Похоже на то. Смотри, здесь какие-то славянские буквы». Возможно, это времена Древней Руси, как говорила бабушка. Они разложили содержимое коробки на столе и начали внимательно изучать документы. Пожелтевшие от времени газетные вырезки рассказывали о выставках начала XX века, где молодой художник Валентин Калугин представлял свои работы наряду с такими мастерами, как Серов и Врубель. Фотокопии каталогов подтверждали, что его картины высоко ценились критиками и коллекционерами того времени. Послушай, что здесь написано, Елена подняла одну из вырезок. Особого внимания заслуживают портреты кисти В. Калугина, выполненные с удивительной тонкостью и психологической глубиной. Молодой художник умеет уловить не только внешнее сходство, но и передать внутренний мир своих моделей. Это о нем, о художнике, который написал портрет той женщины. Виктор взял в руки записную книжку и осторожно перелистал пожелтевшие страницы. «Кажется, это дневник твоей бабушки», — сказал он. — «Здесь записи о ее поисках информации о Калугине, встрече с какими-то стариками, которые помнили его». Она провела настоящее расследование. Елена читала через его плечо. Записи были датированы концом 60-х, началом 70-х годов. Бабушка методично собирала сведения о забытом художнике, записывала воспоминания людей, знавших его, делала выписки из архивных документов. «Это поразительно», – прошептала Елена. Она столько лет хранила эту тайну, собирала информацию, сохраняла эти сокровища. И теперь все это перешло к нам. — Что ты планируешь делать? — спросил Виктор, откладывая дневник. — С портретом, с монетами, со всем этим? — Елена задумалась, глядя на разложенные перед ними документы. — Не знаю. Часть меня хочет сохранить бабушкину тайну, продолжить ее дело. А другая часть понимает, что эти вещи должны принадлежать обществу, их должны видеть люди в музеях. Не торопись с решением, Виктор положил руку ей на плечо. У тебя есть время все обдумать, проконсультироваться с юристами, искусствоведами. Возможно, можно найти способ вернуть эти предметы в музей, не подвергая твою бабушку риску обвинений. Елена кивнула, собирая документы обратно в коробку. Ты прав. Это не требует немедленного решения. Пока что важно сохранить все в тайне и безопасности. Они вернули коробку и портрет в тайник, аккуратно закрыв половицу. Остаток вечера провели на веранде, обсуждая планы по обустройству дачи, будущие посадки в саду и возможный ремонт крыши. Ночью Елене снова снился странный сон, она стояла в музейном зале, перед портретом Марии Калининой, а с другой стороны на картину смотрела ее свекровь Валентина Сергеевна, с выражением неприязни и страха на лице. Проснувшись утром, Елена некоторое время лежала, вспоминая сон и думая о том, что ей предстоит пригласить свекровь на дачу, попытаться наладить с ней отношения. Зная о конфликте между ней и бабушкой. Это казалось почти невыполнимой задачей, но она была готова попробовать ради Виктора, ради их будущей семьи, ради восстановления мира между двумя пожилыми женщинами, когда-то бывшими подругами. Утром они с Виктором занялись работой в саду. Весеннее солнце пригревало все сильнее, и земля уже была достаточно теплой для посадки ранних культур. Елена планировала обновить клумбы перед домом, посадить любимые бабушкины цветы, тюльпаны, нарциссы, ирисы. Виктор взялся за ремонт садовой мебели, старых, но крепких деревянных скамеек и стола, которые нуждались лишь в шлифовке и новом слое краски. Ближе к полудню к ним заглянула соседка, Анна Владимировна, на этот раз с Греем, крупной немецкой овчаркой, с умными глазами и внушительной осанкой. «Решила показать вам нашего защитника», — улыбнулась она, когда Елена подошла к забору. «Грей, познакомься, это Лена и Витя, наши новые соседи». Собака настороженно принюхалась, но потом расслабилась и позволила себя погладить. «Какой красавец!» — сказала Елена, почесывая Грея за ухом. «И такой серьезный!» «О, он очень серьезно относится к своим обязанностям по охране территории!» — кивнула Анна Владимировна. «Особенно, когда речь идет о защите от незваных гостей. Помните, я рассказывала о случае с хулиганами?» Грей тогда показал себя настоящим героем. Елена невольно подумала о предстоящей встрече со свекровью и о том, что Грей мог бы стать неожиданным союзником, если ситуация выйдет из-под контроля. Но тут же отогнала эту мысль, она ведь решила попытаться наладить отношения, а не усугублять конфликт. «Мы планируем пригласить родителей мужа на майские праздники», — сказала она соседке. «Познакомить их с дачей, провести время вместе». Прекрасная идея одобрила Анна Владимировна. Семейный отдых на природе, что может быть лучше? Если что-то понадобится, обращайтесь, я всегда рада помочь. После ухода соседки Елена задумалась о том, как пройдет встреча с родителями Виктора. Она знала, что Игорь Петрович, его отец, будет рад возможности провести время на природе. А вот Валентина Сергеевна. С ней все было сложнее. Елена никогда не могла угодить свекрови, что бы она ни делала. И теперь, зная о давнем конфликте между ней и бабушкой, она еще больше сомневалась в успехе своей затеи. Вечером, когда они с Виктором сидели на веранде, наслаждаясь теплым весенним вечером, она решилась поговорить с ним об этом. «Как ты думаешь, твоя мама согласится приехать сюда?» — спросила она, помешивая чай в чашке. «Ты же знаешь, как она относится ко мне и к моей семье». Виктор задумался, потирая подбородок. «Думаю согласиться. Особенно если позвать вместе с отцом, он давно хотел выбраться куда-нибудь на природу, а мама редко отпускает его одного. Но…» Он замялся, будь готова к тому, что она будет критиковать всё подряд. «Это её способ». «Ну, взаимодействие с миром». «Я знаю», — вздохнула Елена. «И я готова к этому. Ради тебя, ради нас». Он благодарно сжал ее руку. «Спасибо. Это много для меня значит. Я позвоню им завтра, предложу приехать на майские». В воскресенье вечером они вернулись в город, оставив дачу Преображенной, готовой принять гостей. Впереди была неделя работы, а затем майские праздники, которые они решили провести на даче вместе с родителями Виктора. Неделя пролетела в хлопотах и приготовлениях. Елена была загружена работой, сразу несколько проектов требовали ее внимания. Между деловыми встречами и сдачей эскизов она успевала забежать в магазины, чтобы купить все необходимое для предстоящей поездки на дачу. Виктор позвонил родителям и пригласил их провести майские праздники вместе. Как и ожидалось. Игорь Петрович с энтузиазмом принял приглашение, а Валентина Сергеевна сначала отнеслась к идее скептически, но потом согласилась. Она сказала, что ей интересно посмотреть на твою дачу, передал Виктор слова матери, стараясь смягчить формулировку, и что она давно не была за городом. Елена кивнула, приготовившись к худшему. Она знала, что свекровь будет критиковать все, от расположения мебели до цвета занавесок. Но ради Виктора она была готова терпеть это и даже попытаться найти общий язык с Валентиной Сергеевной. Накануне отъезда Елена позвонила бабушке, чтобы сообщить новости и спросить совета. «Бабуль, мы завтра едем на дачу с родителями Виктора», — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. «Я немного волнуюсь». «Это естественно, внученька», — мягко ответила Софья Андреевна. «Первый раз принимать свекровь в своем доме всегда волнительно. Тем более, учитывая ваши непростые отношения». Дело не только в этом, Елена понизила голос, хотя Виктор был в другой комнате. «После того, что ты мне рассказала о вашем конфликте с ней, мне будет сложно вести себя, как ни в чем не бывало». На другом конце провода наступила тишина. Потом бабушка вздохнула. «Я понимаю, но постарайся не думать об этом. Дай ей шанс. Возможно, за эти годы она изменилась, стала мудрее, как и я. А если она узнает, кто ты? Если поймет, что я знаю о вашем конфликте?» Тогда будь откровенна, посоветовала бабушка. Скажи, что знаешь историю, но надеешься, что вы сможете начать с чистого листа. В конце концов, прошло столько лет, и вы теперь одна семья, нравится ей это или нет. После разговора с бабушкой Елена почувствовала себя увереннее. Она решила, что действительно попробует найти общий язык со свекровью, не зацикливаясь на прошлых обидах и конфликтах. Утро пятницы выдалось солнечным и теплым, идеальная погода для поездки за город. Они с Виктором загрузили в машину вещи, продукты, садовые инструменты и отправились в путь. По дороге нужно было заехать за родителями Виктора, которые жили в старом районе города, в квартире, где он вырос. Игорь Петрович уже ждал их у подъезда, держа в руках небольшую спортивную сумку. Он радостно помахал им, увидев подъезжающую машину. «Здравствуйте, молодежь!» — воскликнул он, пожимая руку сыну и обнимая невестку. «Какой прекрасный день для поездки! А где мама?» Спросил Виктор, помогая отцу загрузить сумку в багажник. «Сейчас спустится, доделывает прическу», — отец подмигнул. «Сам знаешь, для твоей мамы это важно». Валентина Сергеевна появилась через несколько минут. Она выглядела так, будто собиралась не на дачу, а на официальный прием строгий костюм, аккуратная прическа, макияж, жемчужные серьги в ушах. «Доброе утро!» — сухо произнесла она, едва кивнув Елене. «Виктор, помоги мне с сумкой!» Виктор поспешил к матери, забрал у неё объёмный чемодан и с трудом запихнул его в уже заполненный багажник. «Мама, мы едем всего на три дня», — заметил он. «Зачем столько вещей?» «Мало ли что может понадобиться», — отрезала Валентина Сергеевна. «На этой даче наверняка ничего нет». Елена прикусила язык, чтобы не ответить резкостью. «Дай ей шанс», — вспомнила она слова бабушки. «На даче есть все необходимое», — спокойно сказала она. «Мы с Виктором привели дом в порядок в прошлые выходные». Свекровь окинула ее скептическим взглядом, но промолчала. Дорога заняла немногим больше часа. Виктор ввёл машину, рядом с ним сидел отец. А на заднем сиденье расположились Елена и Валентина Сергеевна, сохраняя между собой максимальную последние новости, работу, планы на праздники. дистанцию. Мужчины оживлённо беседовали, обсуждая Женщины молчали, каждая погруженная в свои мысли. Елена смотрела в окно, намелькающее за стеклом весеннее пейзажа, и думала о том, как странно все сложилось. Еще две недели назад она и подумать не могла, что пригласит свекровь на дачу бабушки, зная, какая сложная история связывает двух этих женщин. Что она будет пытаться наладить отношения с человеком, который с первого дня их знакомства относился к ней с неприязнью. Что ее жизнь вдруг станет похожа на сюжет романа, с тайными, спрятанными сокровищами и старыми конфликтами. Наконец показался поворот на дачный поселок. Виктор сбавил скорость, и машина плавно повернула на узкую дорогу, обсаженную по бокам высокими соснами. «Красиво тут», — заметил Игорь Петрович, с интересом разглядывая окрестности. «Давно хотел выбраться куда-нибудь в такое место». «Поселок старый, еще с 50-х годов», — сказала Елена. «Многие дачи здесь принадлежат семьям в нескольких поколениях». «Как у вас?» — кивнул отец Виктора. «Твоя бабушка купила эту дачу давно?» «Нет, она была служебной, от музея, где бабушка работала». Потом, в девяностые, удалось приватизировать. От музея вдруг подала голос Валентина Сергеевна. «Твоя бабушка работала в музее». Елена почувствовала, как по спине пробежал холодок. Неужели свекровь не знала, что она внучка Софьи Андреевны? Не связала фамилию Ковалева с той самой Софьей Андреевной, с которой у нее был конфликт? «Да», — осторожно ответила она. Бабушка была реставратором в художественном музее. Валентина Сергеевна странно посмотрела на нее, но ничего не сказала. Елена облегченно выдохнула, кажется, свекровь не сделала нужных выводов. Или сделала, но решила пока промолчать. Машина остановилась у знакомой калитки. Виктор заглушил мотор, и все начали выбираться из салона, разминая ноги после долгой поездки. «Приехали», — объявил он. «Добро пожаловать на дачу семьи Ковалевых». Елена открыла калитку и пропустила гостей вперед. Дом выглядел приветливо свежевыкрашенное крыльцо, чистые окна, ухоженный полисадник с первыми весенними цветами. «Неплохо», — одобрительно кивнул Игорь Петрович. «Добротный дом, видно, что с любовью построен. Его строил мой дедушка», — с гордостью сказала Елена. Он был инженером-строителем, все делал по науке. Валентина Сергеевна молча осматривала участок, ее лицо не выражало никаких эмоций. Елена не могла понять, нравится ей здесь или нет, но решила не спрашивать. «Давайте я покажу вам дом, а потом мы разгрузим машину», — предложила она. Они поднялись на крыльцо, и Елена открыла дверь. Внутри было светло, чисто и пахло свежей выпечкой. Утром Елена испекла пирог, чтобы угостить гостей после приезда. «Проходите, чувствуйте себя как дома». Она жестом пригласила свекровь и свекра войти. «Сейчас я покажу вам вашу комнату, а потом приглашаю всех на чай с пирогом». «Очень мило», — сухо произнесла Валентина Сергеевна, входя в дом. Елена провела экскурсию по дому, показала гостевую спальню, где разместились родители Виктора, познакомила их с планировкой дома, рассказала о правилах пользования печью, колодцем, садовым инвентарем. Игорь Петрович слушал с искренним интересом, задавал вопросы, а Валентина Сергеевна хранила презрительное молчание, придирчиво осматривая каждую комнату. Наконец все вещи были перенесены в дом, гости разместились, и Елена пригласила всех к столу. Она накрыла на веранде, где было светло и уютно. Пирог с яблоками, чай из трав, собранных бабушкой прошлым летом, домашнее варенье, всё выглядело аппетитно и по-домашнему. «Какая красота!» — воскликнул Игорь Петрович, садясь за стол. «Давно не ел домашних пирогов». «Как будто я их не пеку», — фыркнула Валентина Сергеевна. «Конечно, пекёшь». «Дорогая, миролюбиво», — сказал муж. «Но у Леночки пирог по другому рецепту, наверное». «Интересно попробовать». Елена поставила перед каждым чашку чая и большой кусок пирога. Виктор подмигнул ей, выражая поддержку. Она слабо улыбнулась в ответ. За приезд поднял чашку Игорь Петрович. и за гостеприимных хозяев. За приезд эхом отозвались остальные. Разговор за столом постепенно становился непринужденным. Игорь Петрович рассказывал о своем новом увлечении резьбе по дереву. Виктор делился планами по обустройству участка, Елена говорила о том, какие цветы хочет посадить в палисаднике. Только Валентина Сергеевна в основном молчала, лишь изредка вставляя короткие реплики. После чаепития мужчины отправились осматривать участок и хозяйственные постройки, а женщины остались на веранде убирать со стола. Елена чувствовала нарастающее напряжение, оставаться наедине со свекровью было непросто. «У вас очень своеобразный дом», — наконец произнесла Валентина Сергеевна, помогая складывать посуду. «Эти старые картины на стенах, книги везде». «Бабушка всю жизнь проработала в музее, она ценит искусство», — ответила Елена, стараясь говорить нейтрально. «И как её зовут, твою бабушку?» — вдруг спросила свекровь, пристально глядя на Елену. «Софья Андреевна». Ответила она, выдерживая взгляд. Валентина Сергеевна побледнела и опустилась на стол. «Реставратор из художественного музея». «Софья Андреевна Ковалёва», — медленно произнесла она. «Да», — кивнула Елена. «Вы знакомы?» Свекровь рассмеялась коротким, нервным смехом. «Знакомы ли мы?» «О да, мы знакомы. Очень хорошо знакомы. И она… она твоя бабушка». «Да», — снова кивнула Елена, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. И она знала, свекровь говорила тихо, почти шепотом, знала, что ты встречаешься с моим сыном, что вы поженились. «Что я твоя свекровь?» «Да», — в третий раз подтвердила Елена. Она знала. «И ничего не сказала тебе о нас? Обо мне и ней?» «До недавнего времени нет», — честно ответила Елена. «Я узнала только две недели назад, когда она решила переписать на меня дачу». Валентина Сергеевна покачала головой. «Какая ирония!» Спустя столько лет наши пути снова пересеклись, она вдруг пристально посмотрела на Елену. «И что она рассказала тебе?» Елена помедлила. «Стоит ли говорить правду?» «Но ложь только усложнит ситуацию. Она рассказала о вашей дружбе, о том, как вы познакомились в музее, когда вы приводили туда школьников. О том, как она показывала вам запасники, рассказывала об искусстве». «И о том, как вы поссорились из-за…» «Портрета». «Портрета», — эхом отозвалась Валентина Сергеевна. «Да, из-за портрета. Украденного портрета, который твоя бабушка прятала годами. Она считала, что спасла его, — мягко возразила Елена. «Спасла?» — свекровь фыркнула. «Она украла музейный экспонат. И не только его, насколько я поняла». А когда я собиралась сообщить об этом руководству музея, она… Она… Пригрозила рассказать о вашем романе с женатым мужчиной, тихо закончила Елена. И об аборте. Валентина Сергеевна вздрогнула, словно от удара. «Значит, она и это тебе рассказала», — горько произнесла она. «Весь мой позор, всю мою боль… Выставила меня перед тобой бог знает кем…» Нет, Елена покачала головой. «Она не осуждала вас. Просто объяснила, почему так поступила. И она сожалеет об этом, правда». «Сожалеет?» Свекровь горько усмехнулась. «После того, как разрушила нашу дружбу, после того, как шантажировала меня, люди совершают ошибки», Елена осторожно коснулась руки свекрови. «Особенно, когда защищают то, что им дорого». «Бабушка защищала искусство, которое могло быть уничтожено». «Вы защищали свою репутацию, свое будущее». Валентина Сергеевна отдернула руку. «Не пытайся оправдывать ее», — резко сказала она. «Ты не знаешь, через что я прошла после нашей ссоры. Как боялась, что она все-таки расскажет кому-нибудь. Как перестала доверять людям. Как замкнулась в себе. Мне жаль», — искренне сказала Елена. «Правда жаль». «Но, может быть, пришло время оставить прошлое в прошлом?» «Бабушка хотела бы помириться с вами». «Помириться?» Валентина Сергеевна покачала головой. «После всего, что было. И ты думаешь, я поверю, что это не она подстроила знакомство тебя и Виктора? Что это не ее месть мне?» Елена замерла. Она не ожидала, что свекровь так быстро догадается об этом. «Я вижу по твоему лицу, что права», — торжествующе произнесла Валентина Сергеевна. Она подстроила вашу встречу. «Господи, какая же я была слепая! Как я сразу не поняла, чья ты внучка, когда услышала твою девичью фамилию!» «Да, бабушка организовала нашу встречу», — признала Елена. Но не из мести. Она надеялась, что это поможет залечить старые раны, объединить семьи. «Объединить?» Свекровь рассмеялась. «Скорее, отобрать у меня сына». И у нее получилось, он выбрал тебя, выбрал вашу семью. «Теперь вы вместе будете распоряжаться этой дачей, а я буду приезжать в гости, если вы соизволите пригласить». В этот момент на веранду вернулись мужчины, оживленно обсуждавшие планы по ремонту сарая. Увидев напряженные лица женщин, они замолчали. «Все в порядке», «Осторожно», — спросил Виктор. «Более чем», — сухо ответила его мать. «Мы с Еленой просто выяснили некоторые интересные подробности о наших семьях». «О чем ты, мама?» Виктор переводил взгляд с матери на жену. «О том, что твоя жена внучка Софьи Андреевны Ковалевой, женщина, которая когда-то была моей подругой, а потом предала меня, Валентина Сергеевна, встала, отдергивая пиджак». и о том, что ваша встреча была не случайной. «Лена?» — недоуменно спросил Виктор, глядя на жену. Елена глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. «Да, моя бабушка и твоя мама были знакомы много лет назад. У них произошел конфликт. И да, бабушка действительно помогла нам встретиться». «Что значит помогла?» «Она организовала нашу встречу на той выставке». Попросила своего знакомого пригласить тебя как эдконсультанта. Виктор выглядел ошеломленным. Так наша встреча была подстроена. Все это время. Но это не значит, что наши чувства не настоящие. Поспешно добавила Елена. Бабушка просто создала ситуацию, где мы могли познакомиться. Все остальное это мы, наш выбор. Ха! Воскликнула Валентина Сергеевна. Она манипулировала вами. А теперь манипулирует и этой ситуацией. Даже дачу переписала на тебя, чтобы закрепить результат. Интересно, что еще она тебе передала? Она окинула взглядом комнату, словно пытаясь обнаружить спрятанные сокровища. Елена почувствовала, как холодеет внутри. Неужели свекровь догадалась и о тайнике? «Мама, хватит», — вмешался Виктор. «Даже если наша встреча была не совсем случайной, какое это имеет значение сейчас? Мы любим друг друга, мы женаты уже пять лет. Значение?» Валентина Сергеевна повысила голос. «Значение в том, что эта женщина, она ткнула пальцем в сторону Елены, из семьи, которая всегда получает то, что хочет, не считаясь другими». «Её бабушка украла музейные экспонаты, шантажировала меня, а теперь через внучку пытается контролировать моего сына». «Что значит «украла экспонаты»? О чём ты говоришь?» Вмешался Игорь Петрович, до этого молча наблюдавший за перепалкой. «Её бабушка была реставратором в музее и присвоила себе некоторые ценные вещи», сердито объяснила Валентина Сергеевна. «Картину, монеты, Бог знает что ещё». И когда я узнала об этом и хотела сообщить руководству музея, она пригрозила рассказать. Она запнулась, рассказать о некоторых фактах из моей личной жизни. Бабушка считала, что спасает эти предметы от уничтожения, тихо сказала Елена. Это были сложные времена, многие произведения искусства уничтожались из идеологических соображений. Рассказывай это кому-нибудь другому. — воскликнула Валентина Сергеевна. Она была воровкой, и я уверена, что эти вещи до сих пор где-то здесь. В этом доме, на этой даче. Не так ли? Елена молчала, не зная, что ответить. Ситуация выходила из-под контроля. «Я думаю, нам всем нужно успокоиться», — предложил Игорь Петрович. «Выпить чаю, отдохнуть». «Какой чай?» — воскликнула Валентина Сергеевна. «Я не собираюсь оставаться в этом доме, где все пропитано ложью и воровством». «Мама, прекрати!» Виктор попытался взять мать за руку, но она вырвалась. «Нет, я не прекращу!» «Я не позволю этой семейке манипулировать тобой, как они манипулировали всей этой ситуацией с самого начала!» Она повернулась к Елене. «Ты зачем приперлась кобыла? Мы тебя не приглашали!» «Ты не часть семьи, так что вали». В комнате повисла оглушительная тишина. Даже Валентина Сергеевна, кажется, была шокирована своей вспышкой. «Что ты сказала?» — тихо спросил Виктор, глядя на мать с недоверием. «Я». Свекровь замялась, но потом вскинула подбородок. «Я сказала, что она не часть нашей семьи. Никогда не была и не будет». Она просто выполняет поручение своей бабушке отобрать тебя у меня. Елена молча смотрела на свекровь. Все, что она пыталась построить, все попытки наладить отношения, все рушилось на глазах. Она чувствовала, как горло перехватывает от обиды, как на глаза наворачиваются слезы, но не собиралась давать свекрови удовольствие видеть ее слабость. «Валя, что с тобой?» Игорь Петрович подошел к жене. [ «Ты никогда не говорила так раньше, потому что я молчала годами». Огрызнулась она. Терпела эту невестку, которая отбирает у меня сына, терпела ее надменность, ее якобы успешную карьеру, ее планы на будущее, в которых нет места для меня. Елена медленно поднялась со стула. «Я не собираюсь выслушивать это», — спокойно сказала она, — «Это мой дом, и я не позволю оскорблять здесь ни меня, ни мою семью». «Твой дом?» Валентина Сергеевна презрительно фыркнула. «Ты даже не заработала его. Просто получила от бабушки, как и все остальное в своей жизни». «Мама, остановись», — жестко сказал Виктор. «Я не позволю тебе так разговаривать с моей женой». «Теперь ты защищаешь ее, а не меня». Валентина Сергеевна всплеснула руками. «Ну, конечно. Она же молодая, красивая, успешная. А я кто?» «Просто старая мать, которая отдала тебе всю свою жизнь». Елена повернулась и молча вышла из дома. Ей нужно было проветриться, обдумать ситуацию, успокоиться. Она быстрым шагом прошла через сад и вышла за калитку. Не задумываясь о направлении, она пошла по дорожке, ведущей вдоль забора. Неожиданно впереди показалась соседка Анна Владимировна, выгуливавшая Грея. Увидев Елену, она помахала ей и направилась навстречу. «Леночка, что-то случилось?» Обеспокоенно спросила она, заметив бледное лицо соседки. «Свекровь», — коротко ответила Елена. «Мы поссорились». «О эти свекрови!» Понимающей кивнула Анна Владимировна. У меня тоже были сложные отношения с матерью мужа, царствие ей небесное. Это особенный случай, — вздохнула Елена и коротко рассказала о конфликте между бабушкой и Валентиной Сергеевной, о том, как прошла их встреча, и о финальной вспышке свекрови. Какой ужас, — покачала головой соседка, — выгонять тебя из твоего же дома. Это переходит все границы. «Я не знаю, что делать», — призналась Елена. «Вроде бы хотела наладить отношения, но теперь… Я не уверена, что это вообще возможно». Анна Владимировна задумчиво погладила Грея, который чутко прислушивался к разговору, будто понимая каждое слово. «Знаешь, иногда людям нужно преподать урок», — медленно произнесла она. «Показать, что их поведение неприемлемо». «Какой урок?» «Я не хочу опускаться до ее уровня», — покачала головой Елена. «Нет-нет, ничего такого», — соседка улыбнулась. «Просто небольшое представление, чтобы она поняла, что нельзя так обращаться с людьми в их собственном доме». Елена непонимающе смотрела на пожилую женщину. «Что вы предлагаете?» Грей очень хорошо обучен. Анна Владимировна погладила пса по мощной шее. Он никогда не нападает на людей, но может быть очень убедительным. Особенно, когда нужно защитить территорию от непрошенных гостей. Вы хотите использовать Грея, чтобы напугать мою свекровь? Елена была шокирована. Не напугать, а просто показать, что в каждом доме свои правила, которые нужно уважать, объяснила соседка. И что иногда слова имеют последствия. «Могу поспорить, твоя свекровь из тех людей, кто боится собак». Елена вспомнила, как Валентина Сергеевна однажды перешла на другую сторону улицы, увидев крупную собаку. Да, она их не любит. «Тогда вот что мы сделаем», — заговорщически сказала Анна Владимировна. Елена слушала план соседки с растущим интересом. Это была не месть, а скорее урок, способ установить границы, которые свекровь постоянно нарушала, и, возможно, заставить ее задуматься о своем поведении. Когда Елена вернулась к дому, там все еще шел напряженный разговор. Виктор пытался образумить мать, Игорь Петрович старался успокоить всех, а Валентина Сергеевна продолжала изливать свои обиды и претензии. «А вот и невестушка вернулась», — язвительно произнесла она, увидев входящую Елену. «Нагулялась? Может, заодно нашла где-нибудь спрятанное бабушкино сокровище?» «Мама!» — возмутился Виктор. Валентина Сергеевна спокойно сказала Елена, подходя ближе. «Я понимаю, что у вас есть свои обиды и претензии. Но это мой дом, и я не позволю вам оскорблять меня и мою семью здесь». «Твой дом?» Свекровь усмехнулась. «Значит, я здесь нежеланный гость?» «Что же, тогда мы уезжаем». «Игорь, собирай вещи». «Никто не говорил, что вы нежеланные гости», — устало вздохнула Елена. «Я просто прошу вас уважать меня и мой дом». «Твой дом, твой дом», — передразнила Валентина Сергеевна. «Ты здесь хозяйка, а я никто. Просто старая, ненужная свекровь, которую терпят из вежливости». В этот момент на крыльце раздался громкий лай. Все обернулись и увидели в дверях Анну Владимировну с Греем. Огромная немецкая овчарка стояла, настороженно вытянувшись и не сводя пристального взгляда с Валентины Сергеевны. «Извините за вторжение», — спокойно сказала Анна Владимировна. «Я услышала громкие голоса и решила проверить, все ли в порядке у моих соседей». Грей очень чувствителен к конфликтам, особенно когда кто-то повышает голос на хозяйку дома. Валентина Сергеевна побледнела и отступила на шаг, глядя на собаку. «Что это значит? Что здесь делает это? Это собака?» «Грей охраняет порядок на нашей улице», — объяснила соседка с мягкой улыбкой. «Он не любит, когда кто-то нарушает мир и покой. Особенно, когда гости не уважают хозяев дома. Эта угроза?» — дрожащим голосом спросила Валентина Сергеевна. «Что вы, какая угроза!» Анна Владимировна погладила Грея по голове. Просто дружеское напоминание о правилах хорошего тона. Грей очень воспитанный пёс, он никогда не нападает. Если, конечно, его не спровоцировать. Грей, словно понимая, о чём идёт речь, тихо зарычал, не сводя глаз со свекрови. «Я! Я не собираюсь оставаться в одном доме с этим зверем!» Воскликнула Валентина Сергеевна. «Игорь, мы уезжаем немедленно». «Но, Валя, как же мы уедем?» Уже вечер попытался возразить муж. «Мне все равно. Я не проведу здесь ни минуты больше». Она начала лихорадочно собирать свои вещи, разбросанные по комнате. «Виктор, ты едешь с нами? Или остаешься с ней?» Виктор переводил взгляд с матери на жену, с жены — на соседку с собакой. В его глазах читалось недоумение, смешанное с растерянностью. «Мама, успокойся», — наконец сказал он. «Никто не причинит тебе вреда. Это просто собака соседки». «Просто собака?» — истерично рассмеялась Валентина Сергеевна. «Ты не видишь, что все это подстроено. Сначала это. Софья Андреевна устраивает вашу встречу, потом ее внучка заманивает нас сюда, а теперь еще и собаку натравливают». Грей снова зарычал, делая шаг вперед. Валентина Сергеевна взвизгнула и отскочила назад, наткнувшись на стол и опрокинув вазу с цветами. «Кажется, Грей чувствует агрессию», — спокойно заметила Анна Владимировна. «Он очень не любит, когда кто-то ведет себя агрессивно по отношению к его друзьям. Это невыносимо». Валентина Сергеевна схватила свою сумку и бросилась к выходу. «Я ухожу. И если этот зверь тронет меня, я подам в суд». Грей никогда не трогает людей без команды, заверила соседка, отступая в сторону, чтобы освободить проход. Если, конечно, они не представляют угрозы для его друзей. Валентина Сергеевна выскочила на крыльцо. Игорь Петрович поспешил за ней. Грей, повинуясь незаметному жесту Анны Владимировны, двинулся следом, сохраняя дистанцию, но не сводя глаз со свекрови. «Мама, подожди!» Виктор выбежал за родителями. «Куда вы пойдете на ночь глядя?» «Куда угодно, только подальше отсюда!» — крикнула Валентина Сергеевна, спускаясь с крыльца и спеша к калитке. «Я не останусь в этом доме ни минуты!» В этот момент Грей громко залаял и рванулся вперед. Он не собирался нападать, но его мощная фигура и грозный лай произвели нужный эффект. Валентина Сергеевна с визгом бросилась бежать, теряя на ходу тапочки. За ней, пытаясь ее успокоить, бежал Игорь Петрович. «Мама, стой!» — кричал Виктор, преследуя родителей. «Он не причинит тебе вреда». Но Валентина Сергеевна не слушала. Она неслась по дорожке, как будто за ней гнались все адские псы. Хотя Грей лишь проводил ее до калитки и остановился, удовлетворенно наблюдая за бегством нарушительницы спокойствия. А уже через 10 минут все убегали, роняя тапки. Тихо произнесла Анна Владимировна, становясь рядом с Еленой. Как я и говорила, Грей очень убедителен, когда дело касается защиты территории от непрошенных гостей. Елена смотрела на удаляющиеся фигуры свекрови и свекра, за которыми бежал Виктор и не знала, плакать ей или смеяться. В каком-то смысле справедливость восторжествовала свекровь, получила урок за свое высокомерие и грубость. Но в то же время что-то внутри Елены сжималось от понимания, что возможно это разрушит их семью, а толкнет от нее Виктора. «Спасибо за помощь», — сказала она соседке. «Хотя я не уверена, что это был лучший способ решить проблему. Иногда людям нужно показать зеркало, чтобы они увидели себя со стороны», — философски заметила Анна Владимировна. «Твоя свекровь привыкла доминировать, управлять, контролировать. Сегодня она впервые столкнулась с тем, что ее поведение имеет последствия. Грей подошел к Елене и положил голову ей на колени, словно предлагая утешение. Она машинально погладила пса, думая о том, что будет дальше. Вскоре вернулся Виктор, один, без родителей. «Они уехали на такси, устала», — сказал он. «Мама не захотела даже разговаривать со мной». Сказала, что я предал ее, выбрав тебя и твою сумасшедшую семью. Витя, мне так жаль, Елена подошла к мужу и обняла его. Я не хотела, чтобы все так получилось. Это не твоя вина. Он обнял ее в ответ. Мама всегда была сложной. Но сегодня она превзошла саму себя. Анна Владимировна тактично удалилась вместе с Греем, оставив супругов наедине. Они долго сидели на крыльце, обсуждая случившееся, решая, что делать дальше. — Знаешь, — наконец сказал Виктор, — может быть, это и к лучшему. Мама давно нуждалась в уроке. Возможно, это заставит ее задуматься о своем поведении. — А как же ты? — тихо спросила Елена. — Ты не винишь меня за все это? За то, что бабушка устроила нашу встречу, за то, что я не рассказала тебе об этом раньше? Виктор задумался, глядя на заходящее солнце. «Нет, не виню. Да, наша встреча была подстроена. Но разве это делает наши чувства менее настоящими? Разве это означает, что мы не полюбили друг друга по-настоящему?» Елена покачала головой. «Я любила и люблю тебя совершенно искренне. Но я боялась, что ты подумаешь, будто я тоже участвовала в этом. Планя». «Я знаю тебя, Лен», — мягко сказал он. «Ты не способна на такое притворство. То, что между нами, настоящее. А прошлое? Что же, у каждой семьи есть свои скелеты в шкафу». И тайники под половицами слабо улыбнулась Елена. Виктор рассмеялся. «Да, и тайники тоже. Кстати, что ты решила делать с портретом и монетами?» «Я думаю, бабушка права пришло время вернуть их в музей», — ответила Елена. «Рассказать их историю, сделать так, чтобы они стали доступны людям. Это будет правильно». «А как же бабушка? Ведь ее могут обвинить в краже». «Я поговорю с юристами. Возможно, есть способ оформить это как анонимное пожертвование. Главное, чтобы эти ценности вернулись туда, где им место». Они просидели на крыльце до поздней ночи, разговаривая и строя планы на будущее. Что-то закончилась сегодня иллюзия возможного примирения со свекровью, надежда на дружную семью. Но что-то и началось новый этап их отношений, основанный на полной откровенности. Через неделю, когда они вернулись в город, Елена позвонила бабушке и рассказала о случившемся. «Мне жаль, что все так получилось, внученька», — вздохнула Софья Андреевна. «Я надеялась, что время смягчило Валю, что она сможет оставить прошлое в прошлом». «Некоторые раны не заживают, бабуль», — грустно ответила Елена. «Но знаешь, я думаю, что это к лучшему. По крайней мере, теперь все ясно и открыто». «А Виктор?» «Как он?» «Ему нелегко. Но он не винит меня. И тебя тоже». Говорит, что взрослые люди сами выбирают, как им поступать. После майских праздников отношения с родителями Виктора не восстановились. Валентина Сергеевна отказывалась разговаривать с сыном. Игнорировала его звонки и сообщения. Через отца она передала, что считает себя преданной и не желает иметь ничего общего с семьей, которая ее унизила. Лето выдалось тяжелым. Елена с Виктором часто приезжали на дачу, работали в саду, ремонтировали дом, принимали друзей. Иногда к ним заглядывала Софья Андреевна, наслаждавшаяся возможностью бывать на своей бывшей даче без забот о ее содержании. Часто заходила и Анна Владимировна с Греем Пес, казалось, привязался к новым соседям и всегда радостно встречал их у калитки. В начале осени Елена осуществила свой план с помощью опытного юриста, она организовала передачу портрета Марии Калининой и коллекции монет в городской музей как анонимное пожертвование. Бабушкин дневник и остальные документы они сохранили в семье, это была память, которую хотелось сберечь. Музей организовал специальную выставку, посвященную творчеству забытых художников Серебряного века, центральным экспонатом которой стал портрет работы Валентина Калугина. Елена с Виктором и Софья Андреевны пришли на открытие выставки и с гордостью смотрели, как посетители восхищаются картиной, которая столько лет хранилась в тайнике под Половицей. А на Рождество случилось неожиданное. В дверь их городской квартиры позвонили, и на пороге оказался Игорь Петрович один, без Валентины Сергеевны. «Валя!» Она попросила передать вам это. Он протянул Виктору конверт. Она все еще не готова встретиться лично. Но это первый шаг. В конверте было короткое письмо. Всего несколько строк, написанных знакомым аккуратным почерком свекрови Виктор и Елена. «Я была не права. Гордость не позволяет мне сказать это лично, но я должна признать, что мое поведение было недопустимым. Я не прошу прощения, но хочу, чтобы вы знали, дверь для примирения не закрыта навсегда». Валентина Сергеевна. Этот Новый год они встретили в доме у бабушки. Без большой семьи, о которой мечтала Елена, без примирения, на которое надеялся Виктор. Но с новым пониманием и надеждой. Возможно, не все раны затянутся, не все мосты будут восстановлены. Но жизнь продолжается, и в ней всегда есть место для новых начинаний. Когда часы пробили полночь, Елена загадала желание, чтобы в этом доме, прошедшем через столько историй, однажды звучал детский смех. И глядя на Виктора, она была уверена, что это желание обязательно сбудется. Такая вот история. Ставьте лайки и подписывайтесь на канал.
