Елена медленно перебирала фотографии в потёртом кожаном альбоме, который бережно хранила все эти годы. Её пальцы трепетно касались каждого снимка, останавливаясь на тех, где Ольга — её приёмная дочь — искренне улыбалась во время школьных праздников, выпускного вечера, первого дня в университете, дня рождения. Двадцать лет материнства пролетели как один миг, оставив в сердце неизгладимый след. Она помнила каждую слезинку на детских щёчках, каждую радость, каждое достижение этой девочки, которая стала ей роднее родной после того, как биологическая мать просто исчезла из её жизни, словно растворилась в воздухе.
Костыли стояли рядом с диваном — постоянное напоминание о том злополучном падении на скользких ступеньках и последующей сложной операции на колене. Теперь вся нога была буквально утыкана металлическими спицами — просто ужас смотреть. Врачи обещали полное восстановление подвижности, но процесс затягивался гораздо дольше, чем предполагалось изначально. Именно тогда, когда Елена была совершенно беспомощной, не могла даже встать с дивана без посторонней помощи, её муж — её любимый Григорий, с которым она прожила в браке двадцать счастливых лет, — внезапно перестал ночевать дома.
Сначала она списывала его отсутствие на работу. Но потом до неё дошло — у него появилась другая. Молодая, здоровая, способная дать ему то, чего не смогла она.
Телефон резко зазвонил, нарушив тягостную тишину квартиры. На экране высветилось имя Ольги.
— Мам. Как твоя нога? — в голосе дочери слышалась искренняя забота и тревога.
Автор: Владимир Шорохов © (1350) Иллюстрация ArtMind © — Всё хорошо, дорогая моя. Не беспокойся обо мне. Расскажи лучше про свадьбу. Игорь уже заказал ресторан? Как продвигается подготовка?
— Да, всё готово, даже меню уже утвердили. Мам, а ты случайно не знаешь, где папа? Я уже несколько дней подряд не могу до него дозвониться. Телефон либо занят, либо вообще не отвечает.
Елена замолчала. Сказать правду о любовнице её отца означало безвозвратно разрушить последние иллюзии дочери накануне самого важного дня в её жизни.
— Он… очень занят на работе сейчас, — с трудом солгала она, ненавидя себя за эту ложь. — Знаешь, как у него бывает в конце квартала.
— Понятно. Мам, не забудь — в среду в одиннадцать утра в ЗАГСе, я обязательно жду тебя там. Ты же придёшь? Скажи, что придёшь! Я так сильно волнуюсь, мне просто необходимо, чтобы моя мама была рядом со мной в этот день.
— Конечно, солнышко моё. Конечно же, приду. Ничто не помешает мне быть с тобой в такой важный день.
После разговора Елена медленно откинулась на мягкие подушки. Она до сих пор не знала, как объяснить дочери, что её отец теперь живёт с Кристиной — молодой двадцатипятилетней сотрудницей из своего офиса, которая могла бы быть ему дочерью.
Звук ключа в замке заставил её вздрогнуть. Григорий вошёл в квартиру, даже не поздоровавшись, молча прошёл в спальню.
— Григорий, давай всё-таки поговорим спокойно о…
— Не нужно нам ничего обсуждать, — резко оборвал он, даже не поворачиваясь в её сторону. — Всё уже окончательно решено. Нет смысла тянуть.
Елена с трудом взяла костыли и медленно, превозмогая боль, поднялась с дивана.
— Дочь постоянно спрашивает о тебе. Свадьба уже через три дня. Она ждёт своего отца.
— Моя дочь, а не твоя, и я прекрасно знаю об этом, — холодно ответил он. — И я точно знаю, что скажу Ольге.
— Что именно ты собираешься ей сказать?
Григорий медленно повернулся к ней лицом. В его глазах она не увидела и тени той любви, которая когда-то там была.
— После свадьбы честно скажу ей, что между нами всё кончено, что я подаю на развод. И запомни раз и навсегда — ты для неё никто особенный, да, в общем-то, ты всегда была никем, не родная мать, а так, временная нянька, помогала ребёнка поднять на ноги. Короче говоря, ты обычная мачеха, которая очень скоро станет совершенно ненужной женщиной.
Елена знала, прекрасно знала всё это время, что Ольга всегда будет для неё не родной кровью, но родной душой. Елена всю жизнь мечтала о собственных детях, но никак не могла забеременеть — именно это и стало главной причиной её первого развода. Но после того, как Елена вышла замуж за Григория, у которого уже была маленькая дочь Ольга, она всей душой приняла её как родную, в то время как биологическая мать Ольги где-то бесследно пропала и вот уже много лет не появлялась в их жизни.
— Не говори такую чудовищную ерунду! — воскликнула Елена. — Я вырастила твою дочь как свою собственную. Я для неё мать, и никто другой!
— Ты не мать! — закричал Григорий, и в его голосе слышалась настоящая злоба. — Ты просто моя жена, женщина, которая даже ребёнка мне не смогла родить за целых двадцать лет брака! А теперь ещё и инвалид на костылях. Кому ты нужна?
Елена именно этого и опасалась больше всего — что навсегда останется инвалидом и уже без костылей не сможет сделать даже шага.
— Я любила вас обоих больше собственной жизни, — тихо проговорила она.
— Любовь? — Григорий рассмеялся злобно и презрительно. — Твоя так называемая любовь — это бесконечные кастрюли и постоянная уборка. Дочь прекрасно поймёт, что я делаю абсолютно правильный выбор. У меня теперь будет собственный ребёнок, я ещё далеко не стар для этого, а вот ты…
На этих жестоких словах Григорий резко развернулся и ушёл в другую комнату. Спорить с ним у Елены больше не было ни сил, ни желания — да и какой в этом смысл, если он уже всё решил?
Несколько тяжёлых дней до свадьбы они существовали в гнетущем молчании. К Елене регулярно приходила её верная подруга Галина, покупала необходимые продукты в магазине, готовила простую еду на кухне, помогала с уборкой. А её муж лишь изредка появлялся дома — спал, молча ел и снова уходил, якобы на работу, а на самом деле к своей любовнице.
А за день до долгожданной свадьбы Григорий жёстко и категорично заявил:
— На свадьбу ты точно не пойдёшь. Я не позволю старой калеке портить самый важный праздник моей дочери. Только представь, как жалко ты будешь выглядеть на всех фотографиях! Как тень прошлого.
📖 Также читайте: Муж сообщил жене о своём разводе через пост в социальных сетях, он получил, но, своё… — Это мы ещё посмотрим, кто здесь жалкая тень, — тихо, но твёрдо ответила Елена.
— Даже не думай появляться на свадьбе, иначе я лично выброшу тебя оттуда, не церемонясь.
Григорий презрительно фыркнул и продолжил молча жевать свой ужин, словно ничего не произошло.
Поздним вечером Елена сидела в своей трёхкомнатной квартире, которая теперь казалась неимоверно огромной и безжизненно пустой. Она набрала знакомый номер Ольги, сердце болезненно сжималось от предстоящего разговора.
— Мам! Ну что, ты готова? Завтра же…
— Олечка, моя дорогая, у меня очень плохие новости. Я не смогу приехать на твою свадьбу.
— Что?! Почему?! Что случилось?
— Нога… серьёзные осложнения, очень сильно болит. Врач категорически запретил любые долгие поездки, — с болью в сердце солгала она.
Голос дочери моментально стал грустным:
— Мам, что-то не так происходит? Мне кажется, ты плачешь?
— Нет, дорогая моя. Просто очень расстроена тем, что пропущу самый важный и счастливый день в твоей жизни.
— Мам, ты особо не расстраивайся, я…
Из соседней комнаты донёсся приглушённый, но отчётливо слышимый голос Григория:
— Правильно сделала, сиди здесь тихо, не порти людям праздник. Всё — ты уже давно прошлое, дочь скоро забудет про тебя навсегда, а ты… ладно, потом с тобой основательно разберусь. И вообще, не теряй попусту время — собирай свои пожитки, ищи себе съёмную хату. Я так и быть помогу перевезти вещи, только не затягивай с этим делом. Поняла меня?!
Елене отчаянно захотелось разрыдаться в голос — двадцать лет совместной жизни с этим человеком, а он обращается с ней хуже, чем с мусором, который готов бесцеремонно выбросить на помойку. Елена молча отключила телефон, не в силах больше говорить.
День свадьбы наступил — яркое весеннее солнце светило в окна, за окном слышалось радостное пение птиц. Григорий надел свой самый лучший тёмно-синий костюм и ушёл рано утром, ещё раз напомнив Елене, что свадьба исключительно его дочери, а не её, что ей необходимо собирать свои вещи, и чтобы она ни в коем случае не звонила Ольге и не расстраивала её в такой важный день.
Елена молча сидела у широкого окна, медленно листая толстый альбом с многочисленными фотографиями дочери, когда внезапно в дверь настойчиво позвонили.
На пороге стоял Игорь — жених её дочери, в свадебном костюме, с букетом белых роз в руках.
— Елена Михайловна, быстро собирайтесь. Ольга категорически отказывается идти в ЗАГС без вас.
— Игорь, милый, я просто не могу. Ты же видишь — у меня эти ужасные спицы в ноге, я еле передвигаюсь, я только испорчу вам праздник…
— Елена Михайловна, — мягко, но твёрдо перебил он. — Ольга знает про Кристину. Знает про предстоящий развод с отцом и про то, что он запретил вам приходить на нашу свадьбу. Она знает абсолютно всё. И она хочет, чтобы рядом с ней была её настоящая мама — вы.
Елена осторожно поднялась с дивана, крепко опираясь на костыли, и посмотрела на этого замечательного молодого человека, который искренне любил её дочь.
— Хорошо. Дай мне полчаса на сборы.
У входа в ЗАГС собралась небольшая компания гостей. Тёплый июньский день располагал к торжеству, и все присутствующие нарядились в лучшие наряды. Елена, держась за стену здания, чтобы не упасть от слабости, внимательно осматривала собравшихся. Её взгляд остановился на знакомой фигуре — Григорий стоял у входа с молодой женщиной лет двадцати пяти, очевидно, это была та самая Кристина. Девушка была одета в ярко-розовое платье с глубоким декольте, что казалось неуместным для свадьбы. Увидев Елену, лицо бывшего мужа мгновенно исказилось от злобы, глаза сузились, а губы сжались в тонкую линию.
— Она не должна была приехать, — прошипел он Кристине на ухо.
— Да кто она вообще такая? — небрежно пожала плечами молодая женщина.
В этот момент из здания ЗАГСа вышла Ольга в потрясающем белом платье с кружевными рукавами и длинным шлейфом. Её лицо светилось от счастья, а глаза искрились радостью. Увидев мать, она тут же бросилась к ней, не обращая внимания на то, что может помять наряд.
— Мама! — воскликнула она, обнимая Елену. — Я знала, что ты приедешь!
— Боюсь испортить тебе фотографию, солнышко, — ответила Елена, крепко обнимая дочь и чувствуя, как слёзы подступают к глазам. — Но ты просто светишься от счастья. Ты такая красивая, моя дорогая.
— Мама, ты не можешь ничего испортить. Ты же знаешь, что для меня самое главное — это то, что ты рядом, — Ольга крепче прижалась к матери. — Как ты себя чувствуешь? Может, присядешь?
— Всё хорошо, дорогая. Сегодня твой день, и я справлюсь.
Когда Ольга отошла к жениху, чтобы поздороваться с другими гостями, к Елене решительным шагом подошёл Григорий. Его лицо было красным от злости.
— Ты всё же ослушалась, припёрлась сюда, — злобно прошипел он, подойдя совсем близко. — Ну ладно, тебе же хуже будет. Сегодня же окажешься на улице, ты поняла? Как только вернусь домой, выброшу все твои тряпки за дверь. Думаешь, я шутил?
— Григорий, не надо устраивать сцены, — тихо ответила Елена, стараясь не привлекать внимания других гостей.
— Не надо? — усмехнулся он. — А тебе надо было портить настроение моей дочери своим жалким видом? Посмотри на себя — ходячий скелет! Отпугиваешь людей!
Но тут к ним подошла Ольга, которая услышала последние слова отца. Её лицо мгновенно изменилось — радость сменилась гневом.
— Что ты сказал? — тихо, но грозно спросила она.
— Дочь, я просто объясняю твоей матери…
— Убирайся отсюда! — что есть силы толкнула она отца в грудь. — И не смей повышать голос на маму! Прочь! Ты жалкий подонок! Мама больная, а ты припёрся с любовницей на мой праздник и ещё смеешь её оскорблять! Убирайся! Немедленно!
📖 Также читайте: Золовка решила проигнорировать ультиматум невестки, её поддержала свекровь: на чью сторону встанет муж? — Оля, ты не понимаешь ситуации, — попытался оправдаться Григорий, растерянно оглядываясь на притихших гостей. — Это не любовница… Она… мы собираемся пожениться…
— У меня есть только одна мама, а отца больше нет! — перебила его Ольга. — А ты… ты предатель и трус! Вон отсюда!
— Но я же твой отец! — воскликнул Григорий, пытаясь взять дочь за руку.
— Ха-ха-ха! — горько рассмеялась Ольга, отдёргивая руку. — Вспомнил внезапно! А где ты был все эти годы, дорогой папаша? Может, ты учил меня читать? Или в садик водил? Или на родительские собрания ходил? А может, сидел со мной, когда я болела? Что ты делал? Ничего! Абсолютно ничего! Мама одна меня растила, работала, а ты только деньги тратил и указывал, что да как! А сейчас проваливай с моей свадьбы и не забудь прихватить с собой свою бабу! Вон!
Григорий стоял с открытым ртом, явно не ожидая такой реакции. Его лицо то краснело, то бледнело. Кристина, которая всё это время стояла в стороне, нервно покусывая губы, решительно дёрнула его за рукав.
— Григорий, пойдём отсюда, — зашипела она. — Не связывайся с этой психованной дочкой. Она явно не в себе.
— Да-да, — согласилась Ольга. — Топайте, топайте отсюда оба! И больше не появляйтесь в моей жизни! Мне не нужен такой отец!
Игорь, жених Ольги, подошёл к невесте и обнял её за плечи:
— Всё хорошо, солнышко. Не расстраивайся.
Григорий, понимая, что ситуация окончательно вышла из-под контроля, развернулся и быстро зашагал прочь от ЗАГСа. Кристина, стуча каблуками, поспешила за ним.
— Вот и славно, — сказала Ольга, успокаиваясь. — Теперь можно продолжать праздник.
После торжественной церемонии бракосочетания, когда все поздравления были сказаны, а фотографии сделаны, Ольга подошла к матери и протянула ей небольшой ключ.
— Что это, дорогая? — удивилась Елена, рассматривая ключ.
— Это от твоего дома, мамочка, — улыбнулась Ольга. — Пока мы были здесь, на церемонии, слесарь уже поменял замок в квартире. А папины вещи собрала и упаковала соседка тётя Валя. Она сказала, что будет рада тебе помочь в любое время.
Елена крепко обняла дочь.
— Спасибо, солнышко. Ты не представляешь, как это важно для меня.
— Это тебе спасибо, мама, — ответила Ольга. — За то, что была рядом все эти двадцать лет. За то, что любила меня, как родную дочь. За то, что осталась настоящей мамой, даже когда всё рушилось вокруг. За то, что научила меня быть сильной.
— Ты у меня самая лучшая дочка на свете, — прошептала Елена, гладя Ольгу по волосам.
Поздним вечером, когда Елена уже успела принять лекарство и немного отдохнуть после волнительного дня, в дверь её квартиры начали настойчиво стучать. Сначала стук был обычным, но постепенно становился всё громче и агрессивнее, превратившись в настоящую барабанную дробь.
— Елена! — раздался знакомый голос Григория. — Открывай немедленно! Какого чёрта заперлась, как крыса в норе? Я взломаю этот замок! Ты собрала свои манатки, нашла, где будешь жить? Я тебе припомню, как ты испортила свадьбу моей дочери своим присутствием!
Елена спокойно подошла к двери, но открывать не стала. Вместо этого она громко и чётко ответила:
— Нет, Григорий, не собрала и даже не думала этого делать.
— Что значит «не думала»? — взревел он за дверью. — Я же сказал тебе!
Григорий бесился от злости. Час назад его выставила за дверь любовница после грандиозного скандала. Кристина назвала его неудачником, который не может справиться даже с больной женой и неуправляемой дочерью. Они переругались в пух и прах, и теперь он остался совсем один. А тут ещё эта упрямая баба заперлась в квартире и не впускает его в дом!
— Открывай сейчас же! — заорал он, колотя кулаками по двери. — Это мой дом!
— Нет, Григорий, — спокойно ответила Елена, прислонившись к двери. — Он никогда не был твоим. Ты, кажется, забыл, что квартира моя. Я пустила тебя в ней жить, пригрела тебя, как бездомного пса, но ты так к ней прирос, что уже считаешь своей. Нет, это моя квартира, купленная на мои деньги, оформленная на моё имя.
— Но… но… — он явно растерялся, а потом до него дошло, что квартира действительно принадлежит жене. — А мои вещи? Где мои вещи?
— У соседки. Спроси у тёти Вали, она всё объяснит.
Стук за дверью прекратился. Елена осторожно подошла к окну и выглянула на улицу. В этот момент соседка Валентина Петровна уже выносила из подъезда многочисленные пакеты и сумки с вещами её бывшего мужа. Григорий метался между ними, что-то кричал и размахивал руками, но тётя Валя методично продолжала освобождать свою прихожую от чужого добра.
— Если через час не заберёшь, — донёсся снизу грозный голос мужа соседки, Петра Ивановича, — всё полетит прямиком в мусорные баки. Ну и подлец же ты оказался, Григорий! А я думал, что ты настоящий мужик. Тьфу! — и он демонстративно плюнул под ноги взбешённому Григорию, который теперь совершенно не знал, что делать и куда деваться.
Елена невольно улыбнулась, наблюдая эту картину. Справедливость наконец восторжествовала.
В этот момент её телефон завибрировал. На экране появилось сообщение от Ольги: «Мамочка, спасибо за лучший день в моей жизни. Люблю тебя больше всего на свете. Лови фотографии с нашего торжества. Завтра приеду к тебе с Игорем, привезём свадебный торт и всё расскажем подробно. Береги себя!»
Елена вернулась к дивану, осторожно опустилась на мягкие подушки и открыла галерею на телефоне. Одна за другой появлялись прекрасные фотографии со свадьбы: Ольга в белоснежном платье радостно улыбается, стоя рядом с Игорем; молодожёны обмениваются кольцами; Ольга бросает букет подружкам; они с матерью обнимаются на фоне ЗАГСа. На каждой фотографии её дочь светилась от счастья, и это было самым важным.
«Как быстро летит время, — подумала Елена, рассматривая снимки. — Ещё вчера она была маленькой девочкой, которая боялась темноты, а сегодня стала женой. Но она выросла сильной и справедливой. Значит, я не зря прожила эти годы.»
На её лице появилась тёплая, счастливая улыбка. Несмотря на болезнь, несмотря на все трудности, она была по-настоящему счастлива. У неё есть дочь, которая её любит, есть крыша над головой, и теперь никто не сможет отнять у неё этого покоя.
