Анна стояла у окна гостиной, наблюдая за тем, как из потёртого микроавтобуса один за другим выбираются родственники её жениха. Николай нервно поправлял рубашку, явно волнуясь перед этим знакомством.
— Не переживай так, — мягко сказала Анна, коснувшись его руки. — Всё будет хорошо.
— Они немного… специфичные, — пробормотал Николай. — Но они хорошие люди.
Первой в квартиру вошла Валентина Петровна, мать Николая — женщина крепкого телосложения с проницательными глазами, которые тут же принялись оценивать обстановку. За ней последовали ещё пятеро родственников, шумно переговариваясь между собой.
— Ничего себе хоромы! — громко восхитилась тётя Галя, осматривая интерьер. — А сколько квадратов-то?
Автор: Владимир Шорохов © (1340) Иллюстрация ArtMind ©
Мать Анны, Елена Викторовна, изящно поднялась с кресла и приветливо улыбнулась:
— Добро пожаловать. Очень рада познакомиться с родными Николая.
— Да уж, есть чем похвастаться, — буркнула Валентина Петровна, не утруждая себя вежливыми приветствиями. — Небось одна коммуналка дороже нашего дома стоит.
Анна заметила, как у матери слегка дрогнул уголок губы, но Елена Викторовна сохранила гостеприимное выражение лица:
— Прошу, располагайтесь. Я приготовила угощение.
На столе были красиво расставлены изысканные закуски, дорогие сыры, красная икра, домашние салаты. Валентина Петровна скривилась:
— Что это за заморские штучки? Нормальной еды не нашлось? Где картошечка, селёдочка под шубой?
— Мама, — тихо одёрнул её Николай.
— Что «мама»? — огрызнулась она. — Я что, не могу высказать своё мнение? Или нам теперь рот затыкать будут?
Елена Викторовна спокойно ответила:
— Конечно, можете. Просто я готовила то, что умею лучше всего. Надеюсь, найдёте что-то по вкусу.
— По вкусу… — проворчала Валентина Петровна, накладывая себе икру. — Ладно, попробуем вашу барскую еду.
Разговор за столом складывался тяжело. Родственники Николая громко обсуждали цены на продукты, критиковали «столичные замашки» и откровенно восхищались стоимостью мебели и техники.
— А свадьбу-то где справлять будем? — внезапно спросила Валентина Петровна.
— Мы с Николаем ещё обсуждаем варианты, — осторожно ответила Анна.
— Что тут обсуждать! — отрезала будущая свекровь. — Первый день в ресторане, ну это понятно, для приличия. А второй день — у нас на даче. Шашлычки, простая еда, без этих… — она презрительно ткнула вилкой в сторону изысканных закусок.
— Валентина Петровна, — вмешалась Елена Викторовна, — возможно, стоит это обсудить позже, в более узком кругу?
— А что тут обсуждать-то? — нахмурилась та. — Или мы теперь не семья? Николай, ты что, стесняешься нас?
— Нет, конечно, — поспешно ответил жених. — Просто…
— Никаких «просто»! — перебила его мать. — И ещё: готовить на второй день будем все вместе. Анна тоже участвует. Пусть привыкает к нашим порядкам.
Анна удивлённо посмотрела на Николая, ожидая, что он возразит, но тот лишь неуверенно кивнул.
— Разумеется, — с лёгким сарказмом произнесла Елена Викторовна. — Как естественно, что невеста готовит на собственной свадьбе.
— А то! — не уловила иронии Валентина Петровна. — Не барыня же она! Работать надо, а не только красоваться.
— Мама, — снова попытался вмешаться Николай, но получил такой взгляд, что тут же замолчал.
— И ещё один момент, — продолжила Валентина Петровна, явно входя в раж. — Подарки свадебные как делить будем? Понятно, что деньги — молодым, но техника, посуда — это семейное дело.
Елена Викторовна медленно поставила чашку на стол:
— Простите, но разве свадебные подарки не предназначены молодожёнам?
— Вот ещё! — фыркнула Валентина Петровна. — У нас семья большая, всем нужно. Да и потом, мы же тоже деньги на свадьбу потратим.
Неделя в браке и уже второе предательство мужа, а здесь ещё и свекровь привела покупателей на квартиру невесты
— Действительно, — не удержалась от иронии Елена Викторовна. — Шашлыки на даче — существенная статья расходов.
— Это что, намёк? — вскинулась Валентина Петровна. — Думаете, мы нищие какие-то? Просто мы не привыкли деньги на ветер швырять!
— Валентина Петровна, — спокойно сказала Елена Викторовна, — боюсь, у нас разные представления о том, как организовать свадьбу. Возможно, детям стоит всё обдумать.
— Детям? — взвилась та. — Да тут и думать нечего! Мы всё уже решили! Николай, ты что, не согласен?
Анна с надеждой посмотрела на жениха, но тот лишь растерянно пожал плечами:
— Ну… в принципе, мама права. Зачем лишние траты?
— Понятно, — холодно произнесла Елена Викторовна. — Тогда позвольте узнать: кто будет оплачивать ресторан в первый день?
— Ну это само собой, — беззастенчиво ответила Валентина Петровна. — Вы же представляете невестину сторону. Вот и платите.
— Замечательно, — с ледяным спокойствием сказала Елена Викторовна. — Мы оплачиваем торжество, а вы присваиваете подарки. Очень справедливо.
— Слушайте, — не выдержала Валентина Петровна, — если вам жалко денег на моего сына, так и скажите! Мы люди простые, не привыкшие за чужой счёт жить!
— В отличие от некоторых, — тихо, но отчётливо произнесла Елена Викторовна.
Воцарилась тяжёлая тишина. Валентина Петровна побагровела:
— Это вы на что намекаете?
— Я не намекаю, — спокойно ответила Елена Викторовна. — Я констатирую факты. Вы приходите в наш дом, критикуете угощение, требуете, чтобы мы полностью оплатили свадьбу, претендуете на подарки молодожёнов и при этом называете нас жадными.
— Да как вы… — вскочила Валентина Петровна. — Николай! Ты будешь терпеть, как твою мать оскорбляют?
Николай растерянно метался взглядом между матерью и невестой:
— Елена Викторовна, может, не стоит…
— Не стоит что? — вкрадчиво спросила Елена Викторовна. — Защищать свой дом от хамства?
— Это не хамство! — заорала Валентина Петровна. — Это правда! Вы думаете, что раз у вас деньги есть, то можете на нас свысока смотреть!
— Деньги здесь ни при чём, — невозмутимо ответила Елена Викторовна. — Речь идёт о воспитании и элементарной вежливости.
— Воспитании? — взвизгнула Валентина Петровна. — Да мой сын стоит десятка ваших выкормышей! Он настоящий мужчина, а не тепличное растение!
Анна посмотрела на Николая, ожидая, что он наконец вступится за неё и её мать. Но тот лишь виновато пожал плечами:
— Ну, мама действительно немного горячая…
— Немного? — переспросила Анна. — Николай, ты слышишь, что она говорит?
— Аня, ну не обращай внимания, — примирительно сказал он. — Она просто волнуется.
— Волнуется? — Елена Викторовна встала из-за стола. — Боюсь, визит подошёл к концу. Спасибо за… интересное знакомство.
— Как это к концу? — возмутилась Валентина Петровна. — Мы ещё не всё обсудили!
— Всё, что нужно было обсудить, мы обсудили, — холодно ответила Елена Викторовна. — Прощайте.
— Да вы что себе позволяете! — завопила Валентина Петровна. — Николай! Скажи что-нибудь!
Николай нерешительно поднялся:
— Елена Викторовна, может, не будем торопиться…
— Торопиться? — переспросила она. — Молодой человек, ваша мать только что оскорбила меня и мою дочь в собственном доме. О чём вы хотите говорить?
— Ну, она не хотела… — забормотал Николай.
— Не хотела? — Елена Викторовна окинула его изучающим взглядом. — Интересно. А что она хотела?
— Просто… ну, познакомиться, — неуверенно ответил он.
— Познакомиться, — повторила Елена Викторовна. — Приходить в гости, критиковать хозяев, требовать деньги и подарки — это у вас называется знакомством?
— Вы не понимаете, — вдруг нахмурился Николай. — У нас семья дружная, мы всё вместе решаем.
— Всё вместе, — кивнула Елена Викторовна. — А Анна в эту семью как-то вписывается?
— Конечно! — горячо ответил Николай. — Она же станет моей женой!
— И будет готовить на собственной свадьбе, делиться подарками с вашими родственниками и терпеть оскорбления вашей матери?
— Да никто её не оскорблял! — вспылил Николай. — Вы сами всё неправильно поняли!
Анна молча смотрела на жениха. Елена Викторовна заметила выражение лица дочери и тихо сказала:
— Аня, может, пройдёшь в комнату? Мне кажется, этот разговор окончен.
— Окончен? — вскинулся Николай. — Да мы ещё ничего не решили!
— Наоборот, — спокойно ответила Елена Викторовна. — Мы решили всё.
Валентина Петровна, всё это время сидевшая с красным от возмущения лицом, вдруг встала:
— Ах вот как! Значит, мы вам не подходим? Сынок, да они нас за людей не считают!
— Мама, — устало сказал Николай.
— Не «мама» мне! — заорала она. — Видишь, как с нами обращаются? А всё потому, что у нас денег не как у них! Думают, что лучше нас!
— Никто так не думает, — тихо сказала Анна. — Просто…
Жених офигел, когда невеста дала пощёчину и пнула его под зад, свекровь побледнела от страха, золовки тут же притихли
— Просто что? — набросилась на неё Валентина Петровна. — Просто мы вам не подходим? Простые люди, работящие, а не как некоторые — только и знают, что деньги тратить!
— Хватит, — резко сказала Елена Викторовна. — Я попрошу вас покинуть мой дом.
— Ещё чего! — взвилась Валентина Петровна. — Николай, ты что, позволишь так с нами обращаться?
Николай растерянно посмотрел на мать, потом на невесту:
— Аня, ну пойми, это всё недоразумение…
— Недоразумение? — переспросила Анна. — Николай, твоя мать оскорбляет нас полчаса, а ты называешь это недоразумением?
— Да она не оскорбляет! — завопил он. — Она говорит правду! Вы действительно смотрите на нас свысока!
— Вот как, — холодно произнесла Елена Викторовна. — Теперь понятно, откуда ноги растут.
Анна медленно подошла к Николаю и посмотрела ему прямо в глаза:
— Знаешь что, Николай? Свадьба отменяется.
— Что? — опешил он. — Аня, ты что говоришь?
— То, что должна была сказать после первых слов оскорбления, — спокойно ответила она. — Забирай свою мать и родственников и уходите. Все.
Тем временем Валентина Петровна, решив, что скандал отвлёк всеобщее внимание, начала незаметно складывать красную икру в свою сумочку. Тётя Галя, не отставая, заворачивала дорогие сыры в салфетки, а дядя Петя запихивал в карман куртки нарезку.
— Мама, что ты делаешь? — ошарашенно спросил Николай.
— А что? — огрызнулась Валентина Петровна, продолжая грабить стол. — Всё равно пропадёт! Мы же теперь не родня!
Елена Викторовна молча наблюдала за этим безобразием, потом вдруг тихо рассмеялась. Смех становился всё громче, пока не превратился в настоящий хохот.
— Мама, — обеспокоенно спросила Анна, — ты в порядке?
— В полном, — сквозь смех ответила Елена Викторовна. — Просто… просто я понимаю, что мы избежали катастрофы!
Родственники испуганно переглянулись. Смех элегантной дамы в этой ситуации выглядел зловеще.
— Николай, — твёрдо сказала Анна, — убирайся. Сейчас же.
— Аня, постой, мы же можем всё обсудить…
— Обсуждать больше нечего.
Анна подошла к двери и распахнула её.
— Вон!
Николай попытался что-то сказать, но Анна решительно подтолкнула его к выходу. Когда он замешкался на пороге, она помогла ему финальным пинком под зад.
— Ой! — взвизгнул Николай, вылетая на лестничную площадку.
Валентина Петровна с набитой едой сумкой и остальные родственники с украденными закусками поспешно выскочили за ним, опасаясь, что их тоже выставят столь же бесцеремонно.
— И кольцо оставь, что купил на мои деньги! — крикнула вслед Анна.
Николай покорно снял помолвочное кольцо и протянул его.
— Аня, ну пожалуйста…
— До свидания, Николай.
Дверь захлопнулась. Мать и дочь остались в тишине разгромленной гостиной.
— Знаешь, — сказала Елена Викторовна, всё ещё посмеиваясь, — а икра-то была дорогая. Триста рублей за банку.
— Считай, что мы купили себе свободу, — улыбнулась Анна. — Дёшево отделались.
Они обнялись, и обе расхохотались, глядя на опустошённый стол.
— Пойдём чай пить, — предложила Елена Викторовна. — Печенье-то они не успели стащить.
