Квартира Николая и Екатерины всегда отличалась особым уютом. Каждая вещь знала своё место, а рабочий кабинет Екатерины с аккуратно разложенными эскизами, чертёжными принадлежностями и профессиональными материалами служил тому ярким подтверждением. Светлые стены украшали дипломы об окончании Академии дизайна, а на полках стояли награды за лучшие интерьерные проекты. После трёхлетнего декретного отпуска Екатерина решила вернуться к любимому делу — дизайну интерьеров, и помощь свекрови Елены Петровны с присмотром за трёхлетней Анной казалась идеальным решением для всех.
— Елена Петровна, вы действительно не против посидеть с Анечкой? — осторожно уточнила Екатерина, поправляя строгий костюм перед встречей с клиентами. — Вы же знаете она у нас очень спокойная, послушная, проблем точно не доставит. Режим дня я написала на листочке, на всякий случай телефоны врачей тоже.
— Конечно, деточка! — радушно ответила свекровь, но в её улыбке мелькнуло что-то неискреннее. — Только я приведу с собой мою Верочку. Лидии сегодня нужно срочно на работу, а девочке будет очень полезно пообщаться с младшей сестрёнкой. Они же почти родные!
Автор: Владимир Шорохов © (1347) Иллюстрация ArtMind ©
Екатерина на мгновение замешкалась, чувствуя лёгкое беспокойство. Девятилетняя племянница Анны, дочь золовки Лидии, славилась во всей семье своим крайне неуправляемым характером и склонностью к разрушениям, но открыто возражать свекрови показалось неуместным и невежливым.
— Хорошо, — согласилась она после небольшой паузы. — Только, пожалуйста, очень прошу, следите внимательно, чтобы дети ни в коем случае не заходили в мой рабочий кабинет. Там лежат очень важные документы, эскизы над которыми я работаю уже месяц.
— Да конечно, конечно, — кивнула Елена Петровна, но в её серых глазах мелькнуло раздражение. — Неужели ты думаешь, что я не справлюсь с двумя детьми?
Первые несколько дней прошли относительно спокойно и без происшествий. Маленькая Анна, привыкшая к размеренному режиму и чётким правилам, старательно следовала всем указаниям бабушки, кушала по расписанию и укладывалась спать вовремя. Но постепенно влияние старшей и более напористой Веры стало всё заметнее сказываться на поведении младшей девочки. Спокойная и воспитанная Анна начала капризничать по пустякам, категорически отказываться от привычной еды, разбрасывать игрушки по всей квартире и нарушать установленные родителями правила.
— Мамочка, а почему Вера постоянно берёт мои карандаши и краски без спроса? — однажды вечером спросила Анна у Екатерины, когда та укладывала её спать. — Она даже мой любимый розовый сломала пополам.
— А что по этому поводу говорит бабушка? — осторожно поинтересовалась Екатерина.
— Бабушка сказала, что хорошие девочки всегда должны делиться со старшими, особенно с сестрёнками. Но Вера никогда не делится своими игрушками со мной, — расстроенно сообщила малышка.
Екатерина мягко и терпеливо объяснила дочери, что делиться с другими — это действительно хорошо и правильно, но только когда об этом просят вежливо и по-доброму, а не просто отбирают силой. Однако исправить уже сложившуюся ситуацию становилось всё труднее и труднее с каждым днём.
Кульминация всех накопившихся проблем наступила в воскресенье, в день традиционного семейного обеда. Максим с женой Лидией и их девятилетней дочерью Верой пришли в гости около двух часов дня, а Елена Петровна под предлогом посидеть с Анной, уже с самого утра сидела на диване и смотрела телевизор. Пока все взрослые хлопотали на кухне, накрывая праздничный стол и готовя любимые семейные блюда, своевольная Вера, полностью игнорируя все запреты и предупреждения, незаметно пробралась в строго запретный рабочий кабинет Екатерины.
📖 Также читайте: Дед посылал деньги, а мать методично обворовывала свою дочь
— Вера! Вера, стой! — встревоженно воскликнула маленькая Анна, заметив, как двоюродная сестра решительно направляется к заветной двери. — Туда нельзя! Мама запретила!
— А мне всё равно, плевать! — дерзко огрызнулась Вера, презрительно взглянув на младшую. — Я уже взрослая, мне скоро десять лет! Значит, мне можно всё! А ты ещё маленькая и глупая!
— Но мама говорила… — попыталась возразить Анна.
— Твоя мама не моя мама! — отрезала Вера и скрылась за дверью кабинета.
Через сорок минут, когда вся семья уже собралась за красиво накрытым столом и весело беседовала, Екатерина решила показать новые эскизы, над которыми работала последнее время. Открыв привычную дверь кабинета, она буквально застыла на пороге в немом шоке. Целый месяц кропотливой, тщательной работы над сложным дизайн-проектом элитной квартиры превратился в примитивную детскую раскраску. Яркими цветными карандашами и фломастерами поверх профессиональных архитектурных эскизов, выполненных тушью, были нарисованы детские каракули, кривые сердечки, примитивные цветочки и человечки.
— Господи, это что такое?! — тихо, но с ужасом в голосе произнесла Екатерина, дрожащими руками поднимая безнадёжно испорченные листы.
— Катя, что случилось? Что там? — Николай, услышав изменившийся тон жены, быстро подошёл к ней и громко ахнул, увидев масштабы вандализма. — Боже мой…
— Вера! — позвала Екатерина девочку, стараясь сохранить спокойствие. — Подойди сюда, пожалуйста. Это ты рисовала в моём кабинете?
— Ну да, конечно! — абсолютно беззаботно ответила юная художница, даже не подняв глаз от тарелки. — А что такого? Я же украсила твои скучные чёрно-белые картинки! Теперь они стали красивые и цветные!
— Верочка, милая, ну что же ты сделала? — растерянно и без особой строгости протянула Лидия, но в её голосе совершенно не было укора или возмущения.
— Ну что вы все расшумелись? Дети есть дети, они познают мир, — нравоучительно вмешалась Елена Петровна, недовольно взглянув на невестку. — Екатерина, не стоит устраивать трагедию и делать из мухи слона. Быстренько нарисуешь новые картинки, и дело с концом.
— Как это — нарисую новые? — Екатерина, изо всех сил стараясь сохранить самообладание, показала испорченные профессиональные эскизы всем присутствующим. — Это целый месяц напряжённой, ежедневной работы! Сложнейшие расчёты, точные измерения, авторские решения! А заказчик ждёт готовый проект уже завтра утром!
— Да ладно тебе! Хватит драматизировать! — небрежно махнула рукой Лидия, даже не взглянув на испорченные документы. — Подумаешь, какие-то каракули и загогулины. За пару часов новые накалякаешь, не проблема же!
— Каракули?! — Екатерина чуть не задохнулась от злости. — Это работа, сложный архитектурный проект, за который мне должны заплатить двести тысяч рублей! Полноценный гонорар!
— Сколько?! Двести тысяч?! — Лидия буквально вытаращила глаза и даже приоткрыла рот от изумления. — За эти детские загогулинки и чёрточки? Да ты совсем с ума сошла! Кто же столько платить будет?
— Серьёзные заказчики платят серьёзные деньги за качественную работу, — твёрдо ответила Екатерина.
— Ну девочки, ну что вы все так сильно волнуетесь и переживаете? — вкрадчиво и притворно ласково произнесла Елена Петровна, явно стараясь сгладить конфликт. — Внучка просто развивается творчески, ищет себя в искусстве. А ты Екатерина сама же художница, должна понять и войти в её положение.
— Развивается творчески? — Николай наконец обрёл дар речи после первоначального шока. — Мама, это развитие за счёт чужого многодневного труда! Вы хоть понимаете, что здесь произошло?
— Прекрасно понимаю! — резко и раздражённо ответила Елена Петровна, поднимаясь со стула. — Понимаю, что моя невестка устраивает истерику из-за каких-то никчёмных бумажек! А бедная внучка из-за этого расстраивается!
— Простите, но здесь никто не страдает, — максимально твёрдо сказал Николай, вставая рядом с женой. — Страдает только моя жена, которая теперь должна каким-то образом восстанавливать целый месяц кропотливой работы буквально за одну ночь.
— Ах, твоя жена! Конечно, только она! — ядовито и с сарказмом протянула свекровь. — А про родную мать совсем забыл! Я здесь с раннего утра до позднего вечера с детьми вожусь, слежу, кормлю, развлекаю, а благодарности никакой не вижу!
— Мама, давай попробуем обойтись без лишних наездов, — неуверенно попытался вмешаться в разгорающийся конфликт Максим. — Может быть, тебе Екатерина действительно не стоит так сильно переживать из-за этого? Ты же умная женщина, обязательно что-нибудь придумаешь и выкрутишься.
— Легко говорить, когда это не твоя работа безвозвратно испорчена, — сухо и холодно заметил Николай, бросив на брата недовольный взгляд.
— Ой, посмотрите, на него как он дружно защищает свою драгоценную супругу! — Лидия демонстративно встала и обняла свою дочь за плечи. — А то, что невинный ребёнок может серьёзно расстроиться и получить психологическую травму, никого совершенно не волнует!
— Расстроиться должна была бы именно Вера, — на удивление спокойно ответила Екатерина. — За то, что сознательно испортила чужие вещи, нарушила запрет и не послушалась взрослых. Но искренних извинений я что-то до сих пор не слышу.
— Ещё чего! Не дождёшься! — крикнула Лидия. — Моя дочь ни перед кем извиняться не будет! Особенно перед такой… — она многозначительно и презрительно осмотрела Екатерину с ног до головы.
— Лидия, — опасно тихо и предупреждающе произнёс Николай. — Очень советую быть осторожнее с выражениями.
— А что я такого страшного сказала? — притворно удивилась золовка, изображая полную невинность. — Только правду сказала! Сидит дома целыми днями, в четырёх стенах, ничего не делает, а туда же — строит из себя бизнес-леди!
— Всё, достаточно! — твёрдо и решительно произнёс Николай. — Думаю, вам всем пора идти домой.
— Как это пора? — возмутилась Елена Петровна. — Сын родную мать выгоняет? За что? Из-за детской шалости?
— За то, что вы не видите ничего плохого в том, что испорчен месячный труд моей жены, — твёрдо ответил Николай, не отводя взгляда. — За то, что не считаете нужным хотя бы извиниться перед Екатериной. За то, что ведёте себя так, будто её работа — пустяк.
— Да что там извиняться-то? — презрительно фыркнула Лидия, поправляя причёску и бросая на Екатерину злобный взгляд. — Сами виноваты! Нечего документы разбрасывать, где дети играют! Работать можно и в другое время, когда детей нет дома!
— Документы лежали в моём кабинете, куда детям заходить строго запрещено, — напомнил Николай. — Дверь была заперта, но твоя дочь открыла и вошла.
📖 Также читайте: Жених решил, что он и есть семья, заявил — детей не будет, и позволил матери травить невесту
— Ну да, запрещено! — насмешливо протянула золовка, закатывая глаза. — А кто должен был следить, интересно? Я или Елена Петровна, она же одна за двумя детьми уследить не сможет! Вы же знаете, какая Вера любознательная!
— Это твоя дочь и не сваливай свою ответственность на мать! — со злобой в голосе ответил Николай.
— Подумаешь, какие-то бумажки! — махнула рукой Лидия. — Распечатает новые и всё! А из-за пустяков такой скандал устраивать!
Екатерина побледнела от этих слов, но продолжала молча наблюдать за происходящим.
— Знаешь что, сынок, — ядовито произнесла Елена Петровна, надевая пальто. — Раз мы тут не нужны, раз ты предпочитаешь эту… жену своей родной матери, то и не приходи больше! И на день рождения Верочки можете не рассчитывать!
— Вот именно! — горячо подхватила Лидия, схватив сумку. — Максим, собирайся немедленно! В этом доме больше не появимся! Бумажки за двести тысяч, кого решила обмануть?!
— Может, не стоит так категорично? — слабо попытался возразить Максим. — Мы же семья, должны найти компромисс…
Но Лидия уже натягивала куртку на капризничающую и хнычущую Веру, которая не понимала, почему взрослые ссорятся.
— Нет, Максим! Хватит терпеть эти унижения! — отрезала жена. — Твой брат сделал свой выбор. Жена ему дороже родной семьи! Пусть живёт с этой бабой!
— Семья — это не только вы, — тихо, но твёрдо ответил Николай. — Моя семья — это жена и дочь. И унижать их уж точно не позволю. Екатерина работает не меньше меня, её труд заслуживает уважения.
Елена Петровна схватила сумку, бросив на сына полный презрения взгляд:
— Ну что ж, живите своей дружной семейкой! Только не приходите потом за помощью, когда нужно будет сидеть с Анной! Не приходите, когда поймёшь, что натворил!
— Да, не приходите! — эхом отозвалась Лидия.
Дверь с громким щелчком закрылась. Маленькая Анна осторожно выглянула из своей комнаты, где пряталась во время всей неприятной сцены.
— Папа, а почему бабушка на нас так сердито кричала? — тихо спросила девочка, подходя к отцу. — Мы что-то плохое сделали?
Николай присел на корточки перед дочерью, стараясь подобрать правильные слова:
— Бабушка расстроилась, малыш. Взрослые иногда не могут договориться, но это не значит, что кто-то плохой. Это пройдёт.
— А мы теперь не пойдём на день рождения к Вере? — с сожалением спросила Анна. — А я так хотела поиграть с ней…
— Нет, Анечка. Не пойдём, — вздохнул отец.
— А жаль, — грустно протянула девочка. — Я хотела подарить ей красивый рисунок с принцессами. Я его вчера рисовала специально для неё.
Екатерина, молча наблюдавшая за разговором и всё ещё переживая случившееся, подошла к мужу и осторожно обняла его за плечи.
— Может, зря мы так? — тихо спросила она. — Из-за меня ты поссорился с родной семьёй. Может, стоило промолчать…
— Никто ни с кем не ссорился, — возразил Николай, поднимаясь и обнимая жену. — Твой труд заслуживает уважения, а наша дочь не должна видеть, что можно портить чужие вещи безнаказанно и не нести за это ответственности.
— Ну да, — серьёзно кивнула Анна. — Вера иногда плохо себя ведёт. А бабушка её никогда не ругает, даже когда нужно. Она думает, что ей всё можно.
— А знаете что? — Николай поднялся и улыбнулся, стараясь развеять мрачную атмосферу. — Давайте вместо дня рождения поедем на горячие источники! Устроим себе настоящий праздник! Будем купаться под звёздами и жарить зефир на костре!
— Ура! — радостно завизжала Анна, подпрыгивая от восторга. — Я возьму свой новый жёлтый надувной круг и очки для плавания! А можно взять фотоаппарат?
— Конечно можно, — засмеялся отец. — Наделаем красивых фотографий!
Екатерина прижалась к мужу, ощущая, как постепенно уходит тяжесть с души и растворяется горечь от неприятного разговора:
— Спасибо, — тихо прошептала она ему на ухо.
— За что? — удивился Николай.
— За то, что защитил меня. За то, что не позволил меня унижать.
— Это же естественно, — искренне удивился Николай. — Ты моя жена, я тебя люблю. Мы одна семья, мы должны поддерживать друг друга.
Анна уже носилась по квартире, радостно собирая вещи для поездки. Её заразительный смех заполнил все комнаты, прогоняя остатки неприятного разговора.
— Мам, а там действительно будут яркие звёзды? — с нетерпением спросила девочка.
— Обязательно будут, самые красивые, — пообещала Екатерина, улыбаясь дочери. — Там нет городской подсветки, поэтому звёзды видны очень хорошо.
— А мы будем плавать как настоящие рыбки? — мечтательно протянула Анна.
— Как рыбки, — подтвердил Николай, крепко обнимая жену и дочь. — Наша дружная маленькая семья рыбок.
За окном сгущались зимние сумерки. Завтра Екатерине предстояло звонить заказчику, объяснять ситуацию, восстанавливать испорченную работу, но рядом были самые близкие люди, которые её понимали, ценили и поддерживали. А это дорогого стоило.
— Я люблю нашу семью, — тихо сказала девочка, прижимаясь к родителям.
— И мы тебя любим, солнышко, — ответили они хором, понимая, что сделали правильный выбор.
