— Инесса, ты представляешь, мама с папой решили приехать на следующей неделе! — Саша влетел в квартиру, на ходу сбрасывая ботинки и куртку. Его глаза сияли детской радостью, которую не мог скрыть тридцатилетний мужчина.
Инесса замерла с книгой в руках. Свекровь и свекор… Приятного мало. Особенно после их последней встречи на свадьбе, когда Нина Петровна всем гостям рассказывала, какой замечательный пирог она печет, не в пример невестке.
— Надолго? — только и смогла выдавить она.
— Да всего на неделю! Хотят город посмотреть, может, работу поискать. Ты же помнишь, у них там комбинат закрыли, все без работы сидят, — Саша уже мечтательно улыбался. — Представляешь, как будет здорово! Мы столько не виделись.
Инесса отложила книгу и заставила себя улыбнуться. Ради мужа она готова была потерпеть его родню хотя бы неделю.
— Хорошо, пусть приезжают. Только предупреди, что квартира у нас не резиновая.
— Они неприхотливые! — Саша обнял жену. — Папа может и на раскладушке поспать, а маме мы диван в гостиной постелим.
Инесса кивнула, глядя в восторженные глаза мужа. Она обещала себе быть терпеливой. В конце концов, всего одна неделя.
Нина Петровна и Василий Иванович приехали в понедельник. Огромные чемоданы намекали, что неделей тут не обойдется.
— Ой, Инессочка, какая же у вас малюсенькая квартирка! — первое, что сказала свекровь, переступив порог. — А мы-то привыкли к простору, у нас же трешка. Но ничего, в тесноте да не в обиде!
Инесса молча помогала занести багаж, пока Саша восторженно обнимал родителей.
— Мам, пап, как добрались? Дорога тяжелая была? — суетился он вокруг них.
— Ой, не спрашивай даже! — всплеснула Нина Петровна руками. — Поезд трясет, проводница грубиянка, еда невкусная. Хорошо, что я пирожки с собой взяла. Кстати, Инесса, а у тебя и чайник-то есть?
Инесса глубоко вдохнула, досчитала до десяти и указала на новенький электрический чайник.
— Вот, пожалуйста. Чай в шкафчике справа.
— Ой, а я по старинке привыкла, на плите… Но ладно, придется привыкать к вашим новомодным штучкам, — свекровь прошла на кухню, попутно оглядывая все вокруг критическим взглядом.
Василий Иванович тихо сидел в углу, не вмешиваясь в разговор. Он выглядел уставшим и каким-то потерянным.
— Ну, показывайте, где нам расположиться, — скомандовала Нина Петровна, допив чай. — Надеюсь, постельное у вас свежее?
— Я только вчера сменила, — Инесса старалась говорить спокойно.
— Ну-ну, посмотрим, — свекровь деловито прошла в гостиную. — Саша, неси наши чемоданы!
Вечером, когда родители Саши наконец улеглись, Инесса шепотом спросила мужа:
— Точно на неделю?
— Ну да, мама сказала, что им больше и не нужно, — беззаботно ответил Саша, обнимая жену. — Не переживай, все будет хорошо.
Инесса очень хотела в это верить.
Прошло десять дней. О возвращении домой родители Саши не заговаривали. Более того, Нина Петровна уже полностью освоилась: переставила всю посуду в шкафах «по-своему, как удобнее», перевесила полотенца, раскритиковала «безвкусные» занавески и заняла большую часть холодильника своими заготовками, привезенными с собой.
— Инесса, деточка, ты так неправильно делаешь, — в очередной раз заявила свекровь, наблюдая, как невестка готовит ужин. — Дай я покажу, Саша с детства любит, когда картошечка мелкими кубиками.
Не дожидаясь ответа, она забрала нож и оттеснила Инессу от разделочной доски.
— Мам, да ладно, я ем так, как Инесса готовит, — попытался вступиться Саша, но был тут же одернут.
— Ты просто привык к плохому! Мать лучше знает, что тебе нравится.
Инесса вышла из кухни, чтобы не наговорить лишнего. Она устала объяснять свекрови, что эта «малюсенькая квартирка» — ее собственность, доставшаяся от бабушки, что ремонт они с Сашей делали на ее сбережения, и что у нее есть свои привычки и предпочтения в собственном доме.
Василий Иванович большую часть времени молчал, смотрел телевизор или читал газеты. Он словно растворялся в пространстве, стараясь не мешать. Инесса даже начала испытывать к нему некоторую симпатию — по крайней мере, он не пытался командовать.
Вечером, когда Саша вернулся с работы, он выглядел взволнованным.
— Инесс, тут такое дело… — начал он неуверенно. — Вера звонила. Помнишь мою сестру?
Инесса помнила. Высокая, громкая женщина, которая на их свадьбе все время жаловалась на бывшего мужа и выпрашивала у гостей контакты «хороших специалистов» в областном центре.
— Ей тяжело сейчас с Кириллом одной, — продолжал Саша. — В их городе перспектив никаких, мальчик растет, ему развиваться надо. Вот она и думает тоже перебраться сюда.
Инесса похолодела.
— И что? — спросила она, уже догадываясь, к чему идет разговор.
— Она приедет на выходных, посмотреть город, может, работу поищет… — Саша говорил все тише.
— И где она остановится? — прямо спросила Инесса.
— Ну… у нас. Им же гостиницу не снять, это дорого, а мы родные люди…
Инесса глубоко вдохнула.
— Саша, у нас двухкомнатная квартира. Твои родители заняли гостиную. Мы спим в спальне. Куда ты собираешься поселить еще двоих человек?
— Вера может с родителями в гостиной, а Кирилл… ну, он может на раскладушке на кухне. Это ненадолго, Инесс!
— Как родители, «ненадолго»? — Инесса не смогла сдержать сарказма. — Они уже вторую неделю живут, и ни слова о возвращении!
— Им просто нравится у нас, — виновато улыбнулся Саша. — Я не могу им отказать, понимаешь? Они же родители.
— А я твоя жена, и это моя квартира! — Инесса почти кричала.
— Наша квартира, — тихо поправил Саша. — Мы же с тобой одна семья.
Инесса посмотрела на мужа, пытаясь понять, действительно ли он не видит проблемы или просто не хочет ее замечать.
— Хорошо, — наконец сказала она. — Пусть приезжают. Но потом мы серьезно поговорим о сроках пребывания твоей семьи у нас.
Саша просиял и обнял жену.
— Спасибо! Ты самая лучшая!
Инесса не разделяла его восторга.
Вера с Кириллом приехали в субботу утром. Если чемоданы родителей были большими, то багаж сестры Саши просто поражал воображение: три огромных чемодана, несколько коробок и сумок.
— Сашенька! — Вера бросилась обнимать брата. — Как же я соскучилась!
Кирилл, пятнадцатилетний угрюмый подросток, буркнул что-то вместо приветствия и уткнулся в телефон.
— Инессочка, привет! — Вера обняла и ее. — Спасибо, что приютили нас! Ты же понимаешь, как тяжело матери-одиночке…
Не дожидаясь ответа, она прошла в квартиру, где ее с восторгом встретила Нина Петровна.
— Вот и моя девочка приехала! Теперь почти вся семья в сборе!
Инесса с ужасом представила, кто еще может войти в это «почти».
Вечером стало понятно, что раскладушка на кухне — не вариант. Кирилл наотрез отказался там спать, заявив, что ему нужно отдельное пространство для учебы.
— Может быть, вы с Сашей поспите на кухне, а мы с Кириллом в вашей спальне? — предложила Вера. — Всего на пару дней, пока мы не осмотримся.
Инесса не верила своим ушам. Она посмотрела на мужа, ожидая, что он возразит, но Саша лишь пожал плечами:
— Ну, можно и так… Ненадолго же.
Той ночью Инесса почти не спала на неудобной раскладушке, слушая храп свекра из гостиной и думая о том, что происходит в ее жизни. Утром она встала разбитая и злая.
— Саша, нам нужно поговорить, — сказала она мужу, когда они остались на кухне вдвоем.
— Да, конечно, — кивнул он, торопливо допивая кофе. — Но давай вечером, хорошо? Я обещал показать Вере город, помочь ей с резюме… Ты не обидишься, если я сегодня с ними?
Инесса только махнула рукой. Говорить было бесполезно.
Неделя пролетела, а Вера с Кириллом и не думали съезжать. Более того, Вера устроилась на собеседование в местную компанию и с восторгом рассказывала, что ее почти наверняка возьмут.
— Представляешь, Инесса, я начну новую жизнь! — щебетала она. — Кирилл в школу здесь пойдет, я работать буду… Как хорошо, что у нас есть вы с Сашей!
— И где вы планируете жить? — прямо спросила Инесса.
Вера удивленно посмотрела на нее:
— Ну, пока у вас, конечно. Потом, когда обживемся, может, что-то снимем… Хотя зачем тратить деньги, когда у родных есть крыша над головой?
Инесса почувствовала, как внутри все закипает.
В тот же вечер раздался еще один звонок. Тамара, тетя Саши, сообщила, что едет в областной центр на обследование и, конечно же, остановится у племянника.
— Это уже слишком, — сказала Инесса мужу. — Куда мы ее положим? На потолок?
— Ну, она может в гостиной с родителями, — неуверенно предложил Саша. — Тетя Тамара неприхотливая, ей много места не надо.
— А мы так и будем на кухне спать? — Инесса не скрывала раздражения.
— Это временно, — в который раз повторил Саша. — Пойми, я не могу отказать родным.
— А мне ты можешь отказывать постоянно, — горько заметила Инесса. — В моем праве жить нормально в собственной квартире.
Саша виновато опустил глаза, но ничего не ответил.
Тетя Тамара приехала через два дня. Пожилая женщина с крашеными в ярко-рыжий цвет волосами и громким голосом. Она привезла с собой огромный чемодан «необходимых вещей» и сразу же начала командовать.
— Так, Инесса, мне нужен отдельный шкафчик для моих лекарств. И я люблю, чтобы завтрак был горячий, не позже восьми утра. И мне нужно место, где я могла бы заниматься гимнастикой.
Инесса молча кивала, понимая, что спорить бесполезно. В тот вечер она позвонила своей подруге Елене.
— Я больше не могу, — призналась она. — В моей квартире семь человек. Семь! Я сплю на раскладушке на кухне, готовлю на всю ораву, стираю, убираю… А они ведут себя так, будто делают мне одолжение, живя здесь.
— А Саша что? — спросила Елена.
— А что Саша… «Они же семья, надо потерпеть, это временно.» Уже месяц это временно! И конца не видно!
— Приезжай ко мне, — решительно сказала Елена. — Поживешь пока у меня, а там разберемся.
Инесса задумалась. Уйти из собственной квартиры казалось неправильным, но сил терпеть больше не было.
— Я подумаю, — ответила она.
На следующий день Инесса вернулась с работы раньше обычного — начальник отпустил ее пораньше, видя измученный вид сотрудницы. Открыв дверь своим ключом, она услышала голоса из гостиной.
— Замечательно мы устроились, — говорила Нина Петровна. — И работу я себе присмотрела, в продуктовом кассиром можно пойти.
— А я в школу Кирилла уже определила, — вторила ей Вера. — Документы почти все собраны.
— Главное, что жилье есть, — продолжала свекровь. — У Сашки хорошая квартира, места всем хватит.
— А Инесса не против? — это был голос Василия Ивановича, тихий и неуверенный.
— А что Инесса? — фыркнула Нина Петровна. — Саша — хозяин в семье, как он скажет, так и будет. А он своих не бросит.
Инесса застыла в коридоре, не веря своим ушам. Они действительно планировали остаться. Насовсем. В ее квартире.
Вечером за ужином, когда все громко обсуждали планы на будущее, тетя Тамара вдруг выдала:
— А может, вы пока в гостинице поживете? Нам тут тесновато.
Все засмеялись, решив, что это шутка. Все, кроме Инессы.
— Отличная идея, — сказала она, вставая из-за стола. — Я так и сделаю.
Она прошла в спальню, достала чемодан и начала складывать вещи. Саша ворвался следом.
— Ты что делаешь? — спросил он испуганно.
— Переезжаю в гостиницу, как и посоветовала твоя тетя, — спокойно ответила Инесса. — Раз уж моя квартира теперь не моя.
— Но это же шутка была! — Саша попытался обнять ее, но Инесса отстранилась.
— А я не шучу. Я устала, Саша. Это моя квартира, но я в ней чувствую себя служанкой и лишним человеком. Твои родственники заняли все пространство, критикуют меня, командуют, планируют остаться здесь навсегда — и все это с твоего молчаливого согласия.
— Они же просто…
— Не надо, — перебила Инесса. — Я все слышала сегодня. Планы на работу, на школу… Они не собираются уезжать или искать свое жилье. Они заняли мой дом и выжили меня из него.
— Что ты предлагаешь? — растерянно спросил Саша.
— Я еду к Елене, — твердо сказала Инесса. — Поживу у нее, пока ты не решишь, что для тебя важнее: наш брак или твоя большая семья в моей маленькой квартире.
— Но…
— Решай, Саша. Я не вернусь, пока здесь живет вся эта толпа.
С этими словами Инесса застегнула чемодан, взяла сумку и вышла из комнаты. В коридоре стояли все домочадцы, с удивлением наблюдая за сценой.
— Вы куда это собрались? — требовательно спросила Нина Петровна.
— В гостиницу, как вы и советовали, — спокойно ответила Инесса. — Квартира в вашем распоряжении.
— Но как же так… — начала Вера.
— Очень просто, — Инесса была удивительно спокойна. — Вы хотели мою квартиру — получайте. Но без меня.
Она повернулась к Саше, который растерянно стоял в дверях спальни:
— Позвони, когда определишься со своими приоритетами.
И вышла, аккуратно закрыв за собой дверь.
Елена встретила подругу с распростертыми объятиями.
— Наконец-то ты решилась! — воскликнула она, помогая занести чемодан. — Я уж думала, ты там совсем растворишься среди этих… родственничков.
Инесса впервые за долгое время почувствовала облегчение. Здесь не нужно было никого обслуживать, ни перед кем отчитываться, ни с кем делить маленькое пространство.
— Я взяла отгулы на работе, — сказала она. — Нужно привести мысли в порядок.
— Правильно, — кивнула Елена. — А твой благоверный что?
— Не знаю, — честно призналась Инесса. — Я оставила его решать, что для него важнее.
Первые два дня телефон молчал. На третий день Саша начал звонить, но Инесса не брала трубку. Ей нужно было время и пространство, чтобы разобраться в своих чувствах.
На работе ее поддержал начальник отдела, Игорь. Узнав о ситуации, он предложил помощь:
— У меня брат — юрист по семейным делам. Если нужна консультация — обращайтесь.
Инесса поблагодарила, но надеялась, что до юристов дело не дойдет.
Через неделю раздался звонок в дверь квартиры Елены. На пороге стоял Саша — осунувшийся, с кругами под глазами.
— Можно поговорить? — тихо спросил он.
Елена тактично удалилась на кухню, оставив супругов наедине.
— Как ты? — спросил Саша, присаживаясь на край дивана.
— Нормально, — ответила Инесса. — А ты как? Как ваша коммуна поживает?
Саша поморщился:
— Ты была права. Во всем права. Я не видел, что происходит, точнее, не хотел видеть.
Инесса молча ждала продолжения.
— Знаешь, когда ты ушла, я как будто прозрел, — продолжил Саша. — Мама командует всеми, папа молчит, Вера целыми днями сидит дома и даже не ищет работу, тетя Тамара ни разу не была в больнице, хотя говорила, что приехала на обследование. А Кирилл… — он тяжело вздохнул, — Кирилл устроил вечеринку, когда никого не было дома. Соседи вызвали полицию.
— И что теперь? — спросила Инесса.
— Я поставил ультиматум, — твердо сказал Саша. — Либо они ищут работу и съемное жилье, либо возвращаются домой. Родители и тетя Тамара решили вернуться. Папа признался, что им там и так неплохо жилось, просто мама захотела перемен.
— А Вера с Кириллом?
— Вера устроилась на завод, я помог ей снять комнату в общежитии. Они переехали три дня назад.
Инесса внимательно посмотрела на мужа:
— И что ты хочешь сказать этим?
— Я хочу, чтобы ты вернулась, — просто сказал Саша. — Я все понял. Ты была права, а я — нет. Я не должен был позволять им так обращаться с тобой и занимать твое пространство.
— Нашей пространство, — поправила Инесса. — Я хотела, чтобы это был наш дом, Саша. Не только мой и не только твой.
— Я понимаю, — кивнул он. — И обещаю, что больше такого не повторится. Мы будем вместе принимать решения о том, кто и когда может приехать к нам в гости. И никаких бессрочных визитов.
Инесса задумалась. Она любила Сашу, но боялась, что все повторится.
— Я не могу сразу вернуться, — наконец сказала она. — Мне нужно время. И гарантии.
— Какие гарантии ты хочешь? — спросил Саша.
— Во-первых, никто не живет у нас больше недели без предварительной договоренности. Во-вторых, мы оба должны согласиться на приезд гостей. И в-третьих, — она посмотрела ему прямо в глаза, — ты должен научиться говорить «нет» своей семье, когда это необходимо.
Саша кивнул:
— Я согласен на все условия. Я скучаю по тебе, Инесс. Квартира без тебя — не дом.
Инесса почувствовала, как тает ее решимость. Она тоже скучала по мужу.
— Дай мне еще пару дней, — попросила она. — Я вернусь в пятницу. И мы начнем все заново.
Прошло полгода. Инесса вернулась домой с работы и с удовольствием отметила, что в квартире тихо и чисто. На столе лежала записка от Саши: «Буду в 7, готовлю ужин сам. Люблю тебя.»
Она улыбнулась. После ее возвращения их отношения изменились к лучшему. Саша стал более внимательным, начал больше помогать по дому и, самое главное, научился устанавливать границы в общении со своей семьей.
Родители приезжали на выходные дважды за эти полгода. Они останавливались в гостинице неподалеку и вели себя гораздо уважительнее с Инессой. Нина Петровна все еще пыталась давать советы по хозяйству, но делала это намного тактичнее.
Вера действительно устроилась на работу и снимала небольшую квартиру. Кирилл поступил в техникум и, казалось, начал взрослеть. Они иногда приходили в гости на ужин, но никогда не оставались ночевать.
Зазвонил телефон. Инесса взглянула на экран — свекровь.
— Добрый день, Нина Петровна, — поздоровалась она.
— Здравствуй, Инессочка, — раздался непривычно дружелюбный голос свекрови. — Как вы там поживаете?
— Хорошо, спасибо. Как вы?
— Да вот, собираемся с отцом приехать через две недельки, внука Вериного проведать. Я звоню предупредить заранее, как мы договаривались.
Инесса улыбнулась:
— Спасибо за предупреждение. Приезжайте, будем рады вас видеть.
— Я уже гостиницу забронировала, — с гордостью сообщила Нина Петровна. — Ту же, что и в прошлый раз, нам там понравилось.
— Отлично. Тогда ждем вас на ужин, когда приедете.
После звонка Инесса задумалась о том, как изменилась их жизнь за эти полгода. Кризис, который мог разрушить их брак, на самом деле сделал его крепче. Саша повзрослел, научился брать на себя ответственность и отстаивать интересы их маленькой семьи. А она научилась четко выражать свои чувства и потребности, не накапливая обиды.
Вечером, когда они ужинали, Саша рассказал новость:
— Представляешь, папа устроился на новую работу! Охранником в торговый центр. Говорит, что ему нравится, и платят неплохо.
— Рада за него, — искренне сказала Инесса. — Может, теперь и Нина Петровна немного успокоится.
Саша задумчиво посмотрел в окно.
— Комбинат закрылся, работы нет, перспектив никаких. Они увидели нашу квартиру как спасательный круг и вцепились в него. Не оправдываю их, но теперь хотя бы понимаю.
Инесса кивнула, накрывая его руку своей.
— Знаешь, что меня удивляет больше всего? Что твой отец нашел работу. Он всегда казался таким… подавленным рядом с твоей мамой.
— Да, — улыбнулся Саша. — Папа говорит, что после нашего разговора что-то в нем щелкнуло. Он понял, что может сам принимать решения. — Он помолчал и добавил тише: — Наверное, на него повлияло то, что я наконец-то научился говорить «нет».
Инесса мягко улыбнулась:
— Иногда нужно дойти до края, чтобы начать меняться.
— Я так виноват перед тобой, — Саша сжал ее руку. — Я позволил им выжить тебя из собственного дома.
— Это в прошлом, — покачала головой Инесса. — Главное, что мы смогли все исправить.
Телефон Саши звякнул сообщением. Он посмотрел на экран и рассмеялся.
— Вера пишет, что Кирилл получил первую пятерку в техникуме. Просит разрешения зайти к нам в субботу отпраздновать.
— Только на чай, — уточнила Инесса с улыбкой. — И только до восьми вечера.
— Так и передам, — кивнул Саша. — Ты не представляешь, как Вера изменилась. Она теперь сама платит за квартиру, сама решает свои проблемы. Даже с бывшим мужем нормально общается ради Кирилла.
— Иногда людям нужно просто перестать их спасать, чтобы они научились плавать сами, — задумчиво сказала Инесса.
Вечер плавно перетекал в ночь. Они сидели на диване, пили чай и строили планы на будущее. Саша мечтал о повышении на работе, Инесса думала о смене профессии — бухгалтерия никогда не была ее призванием, она всегда хотела заниматься чем-то более творческим.
— А ты не боишься, что родители снова попытаются переехать к нам? — вдруг спросила Инесса.
Саша покачал головой:
— Нет. Я четко обозначил границы. Кроме того, папа теперь счастлив на новой работе, у них появились друзья среди соседей… Мама даже в хор записалась при местном доме культуры.
— Кто бы мог подумать, — улыбнулась Инесса.
— А ты? Не жалеешь, что тогда ушла?
Инесса задумалась.
— Нет. Это был правильный шаг. Иногда нужно уйти, чтобы вернуться. Иногда нужно потерять, чтобы понять ценность того, что имеешь.
В дверь позвонили. На пороге стояла соседка с первого этажа, пожилая учительница на пенсии.
— Инессочка, Сашенька, извините за поздний визит. У меня трубу прорвало, вода везде! Вызвала аварийку, но они будут только через час. Можно у вас переждать?
Саша и Инесса переглянулись и одновременно рассмеялись.
— Конечно, Анна Степановна, проходите, — Инесса распахнула дверь шире. — Чай будете?
— Если не затруднит, — смутилась соседка, не понимая причин их веселья.
Когда Саша ушел на кухню ставить чайник, Анна Степановна шепотом спросила у Инессы:
— А чего вы так смеялись-то?
— Просто вспомнили одну историю, — улыбнулась Инесса. — Про то, как важно уметь говорить и «да», и «нет» в нужное время.
Позже, когда соседка ушла, а они готовились ко сну, Саша обнял Инессу и тихо сказал:
— Я понял еще кое-что за эти полгода. Дом — это не стены и не квартира. Дом — это место, где тебя понимают и уважают. Спасибо, что научила меня этому.
Инесса прижалась к мужу, чувствуя, как наполняется теплом. В их маленькой квартире снова было тихо и уютно. Только им двоим. И это было прекрасно.
На следующее утро, завтракая вместе перед работой, они обсуждали предстоящий приезд родителей Саши.
— Будем ужинать дома или сходим в ресторан? — спросила Инесса.
— Как ты захочешь, — ответил Саша. — Это наше решение.
Инесса улыбнулась. Эти простые слова значили для нее больше, чем могло показаться. «Наше решение» — не его семьи, не его родителей, а их с Сашей.
— Давай пригласим их домой, — решила она. — Приготовим что-нибудь вместе. Покажем им, что мы — семья. Настоящая семья.
Саша кивнул и поцеловал жену.
— Так и сделаем. Вместе.
Звонок Нины Петровны не заставил себя ждать. Но теперь Инесса не вздрагивала от звука телефона. Она знала, что они с Сашей справятся с любым визитом родственников, потому что теперь они действительно были командой. Командой, которая умела говорить «нет», когда это необходимо, и «да», когда это правильно.
Инесса ответила на звонок с улыбкой. Новая глава их жизни уже началась, и в этой главе они с Сашей были главными героями своей собственной истории.
История Инессы и Саши напоминает многим из нас, как важно отстаивать свои границы даже с близкими. Пока они наслаждаются восстановленным семейным счастьем, давайте перенесёмся в другую историю, которая происходит этим жарким летом.
Дарья, стоя у открытого окна своей уютной кухни, наблюдала, как соседка напротив поливает роскошные петунии. «Третий раз за день», — подумала она с улыбкой. Внезапно телефон завибрировал сообщением от неизвестного номера: «Дарья Николаевна, это Лариса, мама Антона из вашего класса. Нам срочно нужно поговорить о том, что произошло прошлым летом на даче…»
