— Я не понял, ты гостей собираешься обслуживать или нет? — в бессильной злобе звонил с дачи муж.
Ира прижала телефон к уху и посмотрела на кухню, где на столе громоздились немытые тарелки с остатками вчерашнего ужина. В раковине высилась гора посуды, а на плите стояла кастрюля с пригоревшим борщом, который она забыла выключить час назад.
— Конечно, обслуживаю, — устало ответила она. — Просто времени совсем нет.
— Времени нет? — голос мужа поднялся на октаву выше. — Ира, к нам едут мои коллеги! Важные люди! А ты что им предложишь — эти объедки?
Она молчала, разглядывая свое отражение в темном экране телевизора. Растрепанные волосы, старый халат в пятнах, усталые глаза с синяками под ними. Когда она в последний раз нормально спала? Когда в последний раз делала что-то для себя?
— Слушай меня внимательно, — продолжал муж, и в его голосе слышались металлические нотки. — Сейчас ты идешь в магазин, покупаешь все необходимое, готовишь нормальный обед и накрываешь стол. Понятно?
— Понятно, — тихо сказала Ира.
— И приведи себя в порядок. Не хочу, чтобы мои гости думали, что я женился на неряхе.
Гудки в трубке. Ира медленно положила телефон на стол и посмотрела на часы. Половина двенадцатого. Гости должны приехать в четыре. Времени в обрез.
Она поднялась с дивана, но ноги словно налились свинцом. Каждое движение давалось с трудом. В последнее время это случалось все чаще — такая усталость, что хотелось просто лечь и не вставать. Но нельзя. Нужно идти, покупать, готовить, убирать, улыбаться.
В магазине Ира машинально складывала в корзину продукты: семгу, креветки, дорогое вино, фрукты. Кассир пробивала товары, а она думала о том, что на эти деньги можно было бы купить себе новое платье. Или сходить к парикмахеру. Или просто отложить на черный день, который, казалось, уже наступил.
— С вас восемь тысяч двести, — сказала кассир.
Ира протянула карту, мысленно подсчитывая, сколько осталось до зарплаты. Три дня. Нужно будет экономить на всем, как обычно.
Дома она принялась за уборку. Пылесосила, мыла, чистила, готовила. Руки двигались автоматически, а мысли были где-то далеко. Она вспоминала себя десять лет назад — молодую, амбициозную, полную планов. Тогда она собиралась покорить мир, открыть свое дело, путешествовать. А теперь вся ее жизнь сводилась к тому, чтобы угодить мужу и его бесконечным гостям.
В три часа дня Ира наконец смогла принять душ и привести себя в порядок. Надела лучшее платье, сделала макияж, уложила волосы. В зеркале на нее смотрела красивая женщина, но глаза оставались усталыми и потухшими.
Звонок в дверь раздался ровно в четыре. Ира открыла дверь и увидела мужа в окружении трех мужчин в дорогих костюмах.
— Знакомьтесь, моя жена Ирина, — представил ее муж с гордостью в голосе, словно она была его очередным достижением.
— Очень приятно, — кивнули гости.
— Проходите, пожалуйста, — улыбнулась Ира, делая приглашающий жест.
Она провела их в гостиную, где был накрыт стол. Белая скатерть, хрустальные бокалы, красиво разложенные закуски. Все выглядело идеально.
— Какая у вас замечательная жена, Александр, — сказал один из гостей. — И какая хозяйка!
Муж расплылся в довольной улыбке.
— Да, мне повезло. Ира — настоящий клад. Дом всегда в порядке, стол всегда накрыт.
Ира разливала вино и подавала закуски, улыбалась и поддерживала разговор. Внешне она была идеальной хозяйкой, но внутри что-то медленно умирало. Каждый комплимент мужу, каждое восхищение ее кулинарными способностями только подчеркивали, что она воспринимается не как личность, а как приложение к мужу.
— А что Ирина делает? — спросил самый молодой из гостей. — Работает?
— Работала раньше в банке, — ответил за нее муж. — Но потом мы решили, что лучше, если она займется домом. Зачем женщине карьера, когда у нее такой талант к ведению хозяйства?
Ира сжала кулаки под столом. Они не решали. Решал он. Когда родился ребенок, когда появились его амбиции, когда ему понадобилась идеальная жена для идеальной картинки успешного мужчины.
Разговор плавно перетек на деловые темы. Ира сидела молча, время от времени подливая вино или меняя тарелки. Ее присутствие больше не требовалось — она выполнила свою функцию обслуживающего персонала.
В какой-то момент один из гостей рассказывал анекдот, и все громко смеялись. Ира тоже улыбнулась, но улыбка получилась какой-то механической. Она вдруг почувствовала себя актрисой в спектакле, где играла роль счастливой жены, а сама была глубоко несчастна.
— Ира, сходи на кухню, принеси десерт, — попросил муж, даже не взглянув на нее.
Она поднялась и пошла на кухню. Там, у окна, стояла и смотрела в сад. Деревья качались на ветру, и она вдруг подумала, что хотела бы стать одним из них — свободным, растущим к солнцу, а не прикованным к этому дому, к этой роли, к этой жизни.
Ира достала из холодильника торт, который купила в кондитерской, и красиво разложила его на тарелки. Руки дрожали. Она попыталась взять себя в руки, но слезы уже подступали к горлу.
— Ира, где десерт? — раздался голос мужа из гостиной.
— Иду! — крикнула она, быстро вытирая глаза.
Когда она вернулась с подносом, гости уже собирались уходить.
— Спасибо за прекрасный вечер, — сказали они на прощание. — Александр, у вас действительно замечательная жена.
— Знаю, — гордо ответил муж.
После того как гости ушли, муж остался в гостиной, просматривая что-то в телефоне. Ира начала убирать со стола. Тарелки, бокалы, остатки еды — все это нужно было вымыть, убрать, привести в порядок.
— Хорошо прошло, — сказал муж, не поднимая глаз от экрана. — Они остались довольны. Думаю, контракт нам обеспечен.
Ира молча собирала посуду. Ее руки двигались автоматически, а в голове крутились мысли о том, что вся ее жизнь — это подготовка к приему гостей, сам прием и уборка после него. Бесконечный цикл, из которого нет выхода.
— Завтра, кстати, может приехать мой начальник с женой, — продолжал муж. — Предупреждаю заранее, чтобы ты подготовилась.
Ира замерла с тарелками в руках.
— Завтра воскресенье, — тихо сказала она.
— И что? — муж наконец поднял глаза от телефона. — Карьера не ждет выходных.
— А моя жизнь ждет? — вырвалось у нее.
Муж нахмурился.
— О чем ты говоришь? Какая еще жизнь? У тебя есть дом, семья, все необходимое. Чего тебе еще нужно?
Ира посмотрела на него долгим взглядом. В его глазах не было понимания, не было желания услышать ее. Был только раздражение от того, что идеально отлаженный механизм дал сбой.
— Ничего, — сказала она и пошла на кухню.
Там она поставила тарелки в раковину и села на стул. Слезы катились по щекам, но она их не вытирала. Пусть текут. Хотя бы это она могла себе позволить.
В кармане завибрировал телефон. Сообщение от подруги: «Как дела? Может, встретимся завтра? Давно не виделись!»
Ира посмотрела на экран и медленно набрала ответ: «Не могу. Завтра гости».
Потом удалила сообщение и написала заново: «Обязательно встретимся. Напиши, где и во сколько».
Отправила и сразу же выключила телефон. Завтра она скажет мужу, что заболела. Пусть сам принимает своего начальника. А она пойдет к подруге, будет пить кофе и говорить о чем угодно, кроме приема гостей.
Это будет ее первый день неповиновения. Маленький, почти незаметный, но — ее.
На кухне стояла тишина. Ира сидела и смотрела в окно, где в свете фонаря качались ветки деревьев. Они тянулись к небу, несмотря на ветер, несмотря на непогоду. И она тоже попробует.
Утром, когда муж будет собираться на дачу, она скажет ему, что плохо себя чувствует. Что не сможет принимать гостей. Он будет злиться, кричать, обвинять ее в безответственности. Но она выдержит.
А потом пойдет к подруге. Они будут сидеть в кафе, и подруга спросит: «Как дела?» И впервые за много лет Ира ответит честно: «Плохо. Но я пытаюсь что-то изменить».
Это будет началом. Не революции — просто небольшого бунта против жизни, которая превратилась в бесконечное обслуживание чужих потребностей. Против роли, которую она не выбирала, но в которую втиснулась, как в тесную одежду.
Ира встала и начала мыть посуду. Но теперь каждое движение было осознанным. Завтра она сделает первый шаг к своей настоящей жизни. Пусть маленький, пусть незаметный для окружающих, но огромный для нее самой.
В гостиной муж смотрел телевизор и уже забыл о разговоре. Для него все было в порядке — жена выполнила свою функцию, гости остались довольны, завтра будет новый день с новыми возможностями для его карьеры.
Он не знал, что завтра его жена не будет обслуживать гостей. Не знал, что в ее жизни тоже будет новый день — день, когда она впервые за много лет выберет себя.
Утром Ира проснулась раньше мужа. За окном моросил дождь, и серое небо отражало ее настроение. Она тихо встала с кровати и прошла на кухню, где включила чайник и села за стол с телефоном.
Сообщение от подруги пришло еще ночью: «Встречаемся в «Шоколаднице» на Тверской в 12:00. Очень соскучилась!»
Ира посмотрела на часы. Девять утра. Муж собирался уехать на дачу в десять, а в четыре должен был приехать его начальник. У нее было время подготовиться к разговору.
— Доброе утро, — муж появился на кухне в халате, зевая и потягиваясь. — Что-то рано встала.
— Не спалось, — ответила Ира, разливая чай по чашкам.
— Понятно. Нервничаешь из-за сегодняшнего приема? — он сел напротив и взял чашку. — Не волнуйся, готовь то же, что и вчера. Начальник не привередливый.
Ира молчала, собираясь с духом. Слова застревали в горле, но она заставила себя говорить.
— Саша, я сегодня не смогу принимать твоего начальника.
Муж замер с чашкой у губ.
— Что значит «не смогу»?
— Я плохо себя чувствую. Голова болит, температура. Видимо, простудилась.
Он внимательно посмотрел на нее, изучая лицо.
— Выглядишь нормально. Выпей аспирин, полежи часок — и все пройдет.
— Нет, не пройдет, — Ира покачала головой. — Мне нужно к врачу.
— К врачу? — голос мужа стал резче. — Ира, ты понимаешь, что сегодня? Приезжает Николай Петрович! От этой встречи зависит мое повышение!
— Понимаю. Но я действительно не могу.
Муж поставил чашку на стол с такой силой, что чай расплескался.
— Не можешь или не хочешь? — в его глазах появился знакомый блеск раздражения. — Ира, мы об этом уже говорили вчера. Все решено.
— Ты решал, — тихо сказала она. — А меня не спрашивал.
— Не спрашивал? — он встал из-за стола. — А зачем тебя спрашивать? Ты моя жена! Твоя обязанность — поддерживать меня!
— Моя обязанность — быть человеком, а не обслуживающим персоналом.
Воцарилась тишина. Муж смотрел на нее с недоумением, словно она вдруг заговорила на незнакомом языке.
— Откуда такие идеи? — медленно спросил он. — Это твоя мать тебе голову забила?
— Это мои мысли, — Ира встала и подошла к окну. — Мои чувства.
— Какие еще чувства? — муж прошел следом. — Ира, у нас семья. Общие цели. Мой успех — это наш успех.
— Твой успех, — поправила она. — А где мой?
— Твой успех — это наш красивый дом, достаток, стабильность. Разве этого мало?
Ира повернулась к нему лицом. В его глазах не было злости — только искреннее непонимание. Он действительно не видел проблемы.
— Саша, когда ты в последний раз интересовался моими мечтами?
— Мечтами? — он растерянно помотал головой. — Какими мечтами? У нас есть все необходимое.
— У тебя есть. Работа, которую ты любишь. Карьера, которая тебя вдохновляет. Люди, которые тебя ценят за твои способности. А что есть у меня?
Муж молчал, явно не зная, что ответить.
— У тебя есть дом, — наконец сказал он. — Семья.
— Дом — это не работа. Семья — это не самореализация. Я не вещь, Саша. Я живой человек с собственными потребностями.
— Хорошо, — он вздохнул и сел на стул. — Что ты предлагаешь? Завести любовника?
Ира даже рассмеялась от абсурдности вопроса.
— Я предлагаю вспомнить, кем я была до замужества. Я предлагаю подумать о том, чего я хочу от жизни, кроме бесконечного приема твоих гостей.
— И что ты хочешь?
Она задумалась. Странно, но ответ не приходил сразу. Столько лет она думала только о нуждах семьи, что собственные желания словно атрофировались.
— Не знаю пока, — честно призналась она. — Но хочу это выяснить.
Муж посмотрел на часы.
— Мне нужно ехать на дачу. А вечером мы продолжим этот разговор. Но сегодня, Ира, ты все-таки должна принять Николая Петровича. Не подводи меня.
— Нет, — спокойно сказала она. — Не буду.
Он встал и долго смотрел на нее, пытаясь понять, блефует она или говорит серьезно.
— Хорошо, — наконец произнес он ледяным тоном. — Посмотрим, как долго продлится твой бунт.
Муж ушел собираться, а Ира осталась на кухне одна. Руки дрожали, сердце бешено колотилось, но внутри разливалось незнакомое чувство — что-то похожее на облегчение.
Через полчаса муж уехал, даже не попрощавшись. Ира проводила его взглядом из окна, а потом быстро оделась и вышла из дома.
На улице моросил дождь, но ей это не мешало. Она шла к метро, ощущая странную легкость в теле. Когда в последний раз она просто гуляла по городу без цели, без списка покупок, без спешки?
В кафе подруга уже ждала за столиком у окна. Лена работала журналистом, много путешествовала, была полна энергии и планов. Рядом с ней Ира всегда чувствовала себя серой мышкой.
— Ира! — Лена вскочила и обняла ее. — Как же я соскучилась! Ты выглядишь… по-другому.
— В каком смысле?
— Не знаю. Взволнованно что ли. Что случилось?
Ира заказала кофе и медленно рассказала о вчерашнем вечере и утреннем разговоре с мужем. Лена слушала, не перебивая, лишь иногда кивая.
— И что теперь? — спросила подруга, когда Ира закончила.
— Не знаю. Впервые в жизни не знаю, что делать дальше.
— А это хорошо, — неожиданно сказала Лена. — Значит, ты начинаешь жить своей жизнью, а не чужим сценарием.
— Но я же подвожу мужа. У него важная встреча.
— И что? Он взрослый человек. Сам может приготовить ужин или заказать доставку. Мир не рухнет от того, что ты один раз поставила свои потребности выше его удобства.
Ира молчала, переваривая услышанное.
— Знаешь, — продолжила Лена, — у меня есть знакомая, психолог. Очень хорошая. Если хочешь, дам ее контакты.
— Психолог? — Ира удивилась. — Зачем?
— Чтобы разобраться в себе. Понять, чего ты действительно хочешь от жизни. И главное — как этого добиться, не разрушив при этом все вокруг.
Они просидели в кафе до вечера, говорили обо всем на свете. Ира рассказывала о своих страхах, сомнениях, давно забытых мечтах. Лена делилась планами, впечатлениями от поездок, рабочими проектами.
— Помнишь, ты раньше хотела открыть свою дизайн-студию? — спросила подруга.
— Это было так давно, — вздохнула Ира. — Сейчас уже поздно.
— Поздно? Тебе тридцать три года! Это же самый расцвет! У тебя есть опыт, связи, понимание рынка.
— Но на это нужны деньги, время, силы…
— Все можно найти, если действительно хочешь. Вопрос в том, хочешь ли ты?
Ира не ответила, но в глубине души что-то екнуло. Старая мечта, которую она считала похороненной, вдруг робко подняла голову.
Домой она вернулась в девять вечера. Муж уже приехал с дачи и сидел в гостиной с мрачным лицом.
— Ну что, нагулялась? — холодно спросил он.
— Да, — спокойно ответила Ира. — Было хорошо.
— А Николай Петрович прождал тебя полтора часа. Пришлось объяснять, что ты в больнице.
— Я не просила тебя врать.
— А что я должен был сказать? Что моя жена решила устроить бунт?
Ира села напротив мужа и посмотрела ему в глаза.
— Саша, давай поговорим серьезно. Без обвинений и упреков. Ты счастлив в нашем браке?
Вопрос застал его врасплох.
— Конечно, счастлив. А что, есть проблемы?
— Есть. Я несчастлива.
Он нахмурился.
— Из-за чего? Тебе чего-то не хватает? Денег? Внимания?
— Мне не хватает себя, — тихо сказала Ира. — Я потерялась в этом браке. Превратилась в функцию, а не в человека.
— Это все твоя подруга тебе наговорила?
— Это я сама поняла. Лена только помогла мне это сформулировать.
Муж встал и прошелся по комнате.
— Хорошо. Что ты предлагаешь?
— Начать заново. Узнать друг друга по-настоящему. Найти компромиссы.
— И что это значит на практике?
Ира глубоко вздохнула.
— Я хочу вернуться к работе. Может быть, открыть свое дело. Хочу путешествовать, учиться, развиваться.
— А семья? А дом?
— Семья от этого не пострадает. А дом… мы можем нанять помощницу для уборки. Или делить обязанности поровну.
Муж остановился и уставился на нее.
— Ты серьезно? Я должен стирать и готовить?
— Почему нет? Это же наш общий дом.
— Потому что у меня работа! Ответственность! Я зарабатываю деньги!
— А что мешает мне тоже зарабатывать?
Они смотрели друг на друга, и Ира понимала, что муж ее не слышит. Для него мир был устроен просто: мужчина работает, женщина ведет дом. И любые попытки изменить этот порядок казались ему абсурдными.
— Мне нужно время подумать, — наконец сказал он.
— Хорошо. Но я уже решила. Завтра иду искать работу.
Муж хотел что-то сказать, но передумал и ушел в спальню. Ира осталась в гостиной одна. День закончился, а впереди был новый — первый день ее новой жизни.
Она достала телефон и написала Лене: «Спасибо за сегодня. Дай, пожалуйста, контакты психолога. И еще… помнишь, ты говорила про вакансию дизайнера в вашем издательстве?»
Ответ пришел почти сразу: «Конечно помню! Завтра же переговорю с главредом. Я так за тебя рада!»
Ира улыбнулась и пошла в ванную. В зеркале на нее смотрела другая женщина — усталая, но решительная. Женщина, которая сделала первый шаг к себе настоящей.
Завтра будет трудно. Будут разговоры с мужем, поиски работы, встреча с психологом. Но сегодня она уже победила — победила страх и инерцию многих лет.
А это было только начало.
