Нонна Петровна Зимина никогда не отличалась мягкостью характера. Высокая, статная женщина с прямой спиной и острым взглядом серых глаз, она всегда держала голову так, словно носила невидимую корону. В свои пятьдесят два года она выглядела на десять лет моложе, благодаря регулярным занятиям теннисом и железной дисциплине в питании. Но главное – она умела зарабатывать деньги.
Владелица трех магазинов бытовой техники в спальных районах города, Нонна построила свой бизнес с нуля. Начинала торговцем на рынке двадцать лет назад, таскала коробки с утюгами и миксерами, стояла под дождем и снегом. Теперь у нее был офис в центре, секретарша Люда и водитель Семен, который каждое утро подавал к подъезду черную «Тойоту».
Муж Нонны, Виктор Семенович, работал главным инженером на заводе. Невысокий, склонный к полноте мужчина с добрыми глазами и редеющими волосами, он зарабатывал в три раза меньше жены. И это его совершенно не смущало.
– Ну что, Нонна, как дела в торговой империи? – шутил он вечерами, массируя ей плечи после тяжелого дня.
– Нормально, Витя. Третий магазин уже окупается, – отвечала она, листая документы. – А у тебя как на заводе?
– Да все по-старому. Директор опять обещает премию к Новому году.
Нонна только хмыкала. Она давно поняла, что на Виктора в финансовом плане рассчитывать не стоит. Но он был надежным тылом, умел выслушать, поддержать, никогда не ревновал к ее успеху. И готовил отличный плов по субботам.
Проблемы начались не с мужа, а с его родственниками.
Первой подтянулась сестра Виктора – Галина Семеновна. Дама пятидесяти лет, работавшая кассиром в продуктовом магазине, развелась с мужем и осталась с кредитом за квартиру. Слезы, причитания, просьбы о помощи.
– Витечка, я же твоя единственная сестра! Мне некуда деваться! Банк грозится забрать квартиру!
Виктор растерялся. Нонна скрипнула зубами, но выделила тридцать тысяч.
– Это в последний раз, Витя. Пусть твоя сестрица ищет работу получше или второго мужа побогаче.
Галина деньги взяла, расплатилась с кредитом, но работу менять не стала. Зато через полгода снова объявилась – нужны деньги на ремонт.
– У меня трубы прорвало! Затопила соседей снизу! Требуют компенсацию!
На этот раз Нонна сказала твердо:
– Нет.
Но Виктор тайком от жены дал сестре пятнадцать тысяч со своей зарплаты. Нонна узнала случайно, когда проверяла семейный бюджет.
– Витя, ты что, с ума сошел? – спросила она холодно.
– Нонночка, ну что мне было делать? Она же в отчаянии…
– А мне что, легко достаются деньги? Я по четырнадцать часов в день пашу!
Виктор виновато опустил голову. Нонна решила пока промолчать, но взяла ситуацию на контроль.
Следующим потянул лапы к семейному бюджету племянник Виктора – Денис. Парень двадцати пяти лет, после института не работал ни дня, жил с родителями и считал себя непризнанным гением программирования.
– Дядь Витя, мне нужен хороший компьютер для работы! Я тут проект один интересный задумал!
– Какой проект? – поинтересовалась Нонна.
– Игру пишу. Но мне нужно мощное железо, иначе ничего не получится.
Нонна посмотрела на этого долговязого юношу в застиранной футболке, с засаленными волосами и черными кругами под глазами от бессонных ночей за компьютером.
– А почему не найдешь работу? Программисты сейчас нарасхват.
– Тетя Нонна, я же не какой-то там кодер! Я создаю искусство!
– Искусство? – Нонна едва сдержала смех. – А кушать на что будешь, пока искусство создаешь?
Денис обиделся и пожаловался родителям. Те надавили на Виктора. В итоге восьмидесятитысячный компьютер был куплен. За счет Нонны, естественно.
Но финальной каплей стала мать Виктора – Лидия Ивановна.
Семидесяти восьмилетняя пенсионерка жила в собственной двухкомнатной квартире, получала приличную пенсию, но вдруг решила, что хочет «пожить красиво» на старости лет.
– Витенька, – затягивала она сладким голосом, – я тут путевку в санаторий присмотрела. В Сочи. Очень хорошее место, с лечением.
– Мам, а пенсии не хватает?
– Да что ты, сынок! Какая там пенсия! Это же целых сорок тысяч! А я давно не отдыхала. Здоровье поправить нужно.
Нонна вмешалась:
– Лидия Ивановна, а у вас что-то серьезное со здоровьем?
– Ой, милочка, да у меня все болит! Спина, ноги, голова! Нужно подлечиться.
– Так идите к врачу. По полису.
– Да что они там понимают! А в санатории настоящие специалисты!
Нонна увидела, что свекровь врет. Лидия Ивановна выглядела прекрасно, каждый день гуляла с подругами, ездила на дачу, таскала мешки с картошкой. Просто захотелось отдохнуть за чужой счет.
– Витя, скажи маме, что денег нет.
– Как нет? – возмутилась Лидия Ивановна. – У тебя же три магазина!
– Магазины – это бизнес, а не банкомат для родственников.
Разразился скандал. Лидия Ивановна обвинила Нонну в жадности, черствости и неуважении к старшим. Виктор метался между женой и матерью. В итоге путевка была оплачена, но отношения испортились окончательно.
После возвращения из санатория Лидия Ивановна воодушевилась и объявила, что теперь будет ездить отдыхать дважды в год.
– Я же пенсионерка! Имею право на отдых!
– За свои деньги – пожалуйста, – отрезала Нонна.
– Какие мои деньги? Пенсия – это копейки!
– Тогда ищите подработку.
– В мои-то годы? Да ты совсем совесть потеряла!
Параллельно активизировалась Галина. Узнав, что мама ездила в санаторий за счет Нонны, она тоже решила поправить здоровье.
– Мне невропатолог прописал грязевые ванны. Там в Ессентуках есть хорошая лечебница.
– Езжайте, – сказала Нонна. – Никто не запрещает.
– Но мне нужна помощь! У меня же зарплата маленькая!
– Берите кредит.
– Какой кредит? Мне уже пятьдесят! Кто даст?
А Денис тем временем «создавал искусство» на подаренном компьютере. Игра не получалась, зато он открыл для себя мир крипты и начал требовать деньги на «инвестиции».
– Дядь Витя, там такие возможности! Биток растет! Если вложиться сейчас, через год будем миллионерами!
– Сначала хоть копейку заработай, – огрызнулась Нонна.
– Тетя Нонна, ты не понимаешь! Это будущее! Старыми методами сейчас денег не заработать!
– Старыми методами? – Нонна встала во весь рост. – Это когда работать нужно каждый день, а не сидеть в штанах перед компьютером?
Виктор пытался сглаживать конфликты, но получалось плохо. Родственники считали Нонну злой, жадной женщиной, которая не дает мужу помогать семье. А Нонна видела, как ее труд превращается в содержание целой армии нахлебников.
Переломным моментом стал день рождения Лидии Ивановны. Семейное торжество в ресторане, за которое, конечно, платила Нонна. За столом собралась вся родня Виктора – сестра с сыном, мать, еще несколько дальних родственников.
После третьего тоста Лидия Ивановна встала и торжественно объявила:
– Дорогие мои! Я решила купить дачу в Подмосковье! Там такой воздух, такая красота! В городе жить невозможно – одна экология!
Нонна поперхнулась салатом.
– Лидия Ивановна, а у вас есть деньги на дачу?
– Ой, милочка, какие у меня деньги! Но Витенька поможет! Он же заботливый сын!
Все посмотрели на Виктора. Тот покраснел.
– Мам, мы это не обсуждали…
– А что тут обсуждать? Дача нужна всей семье! Внуки будут приезжать, воздухом дышать!
– Каких внуков? – уточнила Нонна. – У нас с Витей детей нет.
– Ну как же! Денисочка приедет! Галочкины дети!
Денис воодушевился:
– Да, круто будет! Можно барбекю делать, с девчонками тусоваться!
– И интернет хороший нужен, – добавил он мечтательно. – Чтобы работать удаленно.
Нонна медленно положила вилку.
– А кто будет содержать эту дачу? Налоги платить, ремонт делать, охрану?
– Да ладно тебе! – махнула рукой Галина. – Не обеднеешь! У тебя же бизнес!
– Бизнес – это не благотворительный фонд.
– Ой, какая ты принципиальная! – закатила глаза Лидия Ивановна. – Жадность – большой грех!
– А тунеядство – добродетель?
– Витя! – возмутилась мать. – Ты слышишь, как она со мной разговаривает?
Виктор растерянно смотрел то на жену, то на мать. Нонна встала из-за стола.
– Извините, у меня дела. Витя, я буду в машине.
Она вышла на улицу, села в «Тойоту» и закурила. Давно не курила, бросила года три назад, но сейчас достала из сумочки пачку, которую носила «на всякий случай».
Через полчаса появился Виктор. Виноватый, растерянный.
– Нонночка, ну что ты так…
– Сколько? – спросила она коротко.
– Что сколько?
– Дача сколько стоит?
– Мам сказала, полтора миллиона…
– Полтора миллиона, – повторила Нонна. – На даче, которую я никогда не увижу, но буду содержать.
– Нонна, ну она же старенькая…
– Старенькая? Она в спортзал ходит! На велосипеде катается! Вон твоя племянница рядом сидит – двадцать лет, работать не хочет!
Дома они не разговаривали три дня. Виктор ходил виноватый, пытался заговорить, но Нонна молчала. Она обдумывала ситуацию.
На четвертый день позвонила Галина.
– Нонна, ты чего маму обидела? Она вся в слезах!
– А чего она в слезах?
– Ты же ее унизила! При всех!
– Я сказала правду. Ей это не понравилось.
– Какая правда? Ты же богатая! Тебе не жалко помочь семье?
– Галя, ты работаешь?
– Работаю, конечно!
– Сколько получаешь?
– Да при чем тут это…
– Сколько?
– Двадцать пять тысяч.
– За двадцать пять тысяч в месяц ты хочешь, чтобы я купила даче за полтора миллиона. Это пятьдесят твоих зарплат. Без учета налогов и содержания.
– Ну… это же не навсегда! Мы потом отдадим!
– Когда потом? Через сколько лет?
Галина замялась.
– Нонна, ты что, такая жадная? Семья же!
– Семья – это я и Витя. А вы – родственники. И каждый должен сам себя содержать.
– Да как ты можешь так говорить! – возмутилась Галина. – Витя же не такой!
– Витя зарабатывает в три раза меньше меня. Если хочешь жить на его деньги – пожалуйста.
Вечером Виктор пришел совсем убитый.
– Нонна, мне мама звонила. Плачет. Говорит, что ты ее ненавидишь.
– Не ненавижу. Просто не собираюсь содержать.
– Но она же моя мать…
– И что? Моя мать тоже живет на пенсию. И прекрасно себя чувствует.
– У твоей мамы квартира хорошая, район нормальный…
– Потому что я ей помогла купить. За свои деньги. Но я не покупала ей дачи, машины и путевки в санатории.
Виктор сел на диван, положил голову в руки.
– Нонна, что мне делать? Они же меня съедят!
– А ты подумай: почему я должна работать на троих твоих родственников?
– Ну не на троих…
– На четверых. Ты забыл про Дениса и его инвестиции в криптовалюту.
– Он же мой племянник…
– Двадцать пять лет, здоровый мужик. Пусть идет работать.
– Но он талантливый! У него способности!
– Способности к потреблению. К труду у него способности не очень.
На следующий день Нонна приняла решение. Она созвала семейный совет. В их квартире собрались Виктор, его мать, сестра и племянник.
Нонна вышла к ним в строгом костюме, аккуратно причесанная, с папкой документов в руках.
– Дорогие родственники, – начала она официальным тоном. – Я хочу внести ясность в наши отношения.
Все насторожились.
– За последние два года я потратила на вашу семью четыреста тридцать тысяч рублей. Вот детализация. – Она положила на стол распечатку. – Кредит Галины – тридцать тысяч. Ремонт после потопа – пятнадцать тысяч. Компьютер Денису – восемьдесят тысяч. Путевка в санаторий – сорок тысяч. Дни рождения, подарки, помощь по мелочам – остальное.
– Ну и что? – буркнула Галина. – Мы же семья!
– Семья, – согласилась Нонна. – Но я не ваша семья. Я семья Виктора. А вы пользуетесь тем, что он добрый человек и не умеет отказывать.
– Как это не семья? – возмутилась Лидия Ивановна. – Ты же Витина жена!
– Именно. И я работаю на Витю и на себя. Не на вас.
– Ты просто жадная! – вскочил Денис. – У тебя куча денег, а ты считаешь копейки!
Нонна посмотрела на него холодно.
– Денис, ты когда-нибудь работал?
– Работал! В институте практику проходил!
– Практика – это не работа. Ты получал зарплату?
– Ну… не получал, но…
– Тогда помолчи. Взрослые разговаривают.
Денис покраснел, но промолчал.
– Так вот, – продолжила Нонна. – Дачу я покупать не буду. Больше денег никому из вас не дам. Если Витя хочет вам помогать – пусть делает это на свою зарплату.
– Витя! – взмолилась Лидия Ивановна. – Ты же не позволишь ей так со мной обращаться?
Виктор мучительно молчал.
– Я объясню свою позицию, – сказала Нонна. – Лидия Ивановна, вам не девяносто лет. У вас есть квартира, пенсия и здоровье. Если хотите дачу – продайте квартиру, купите дачу поменьше. Или найдите подработку.
– В мои годы? Да ты что!
– Моя соседка в семьдесят пять работает консьержкой. По ночам. Потому что внуку на образование копит.
– Я не собираюсь в консьержки идти!
– Тогда живите на пенсию и не требуйте дач.
Нонна повернулась к Галине.
– Галя, тебе пятьдесят лет. Двое взрослых детей. Если зарплаты не хватает – ищи вторую работу или учись на курсах, получай новую специальность.
– Легко сказать!
– Я в сорок лет с нуля бизнес начинала. Таскала коробки, в дождь под навесом стояла. Не умерла.
– У тебя способности к бизнесу!
– У меня способности к труду. Это другое.
Наконец Нонна посмотрела на Дениса.
– А ты, молодой человек, завтра идешь искать работу. Любую. Хоть грузчиком, хоть курьером. Будешь зарабатывать свои деньги на компьютеры и криптовалюту.
– Я не буду работать грузчиком! У меня высшее образование!
– Образование дает знания, а не освобождение от труда.
– Дядь Витя! – взмолился Денис. – Ну скажи ей что-нибудь!
Виктор поднял голову. В его глазах была боль, но и решимость.
– Нонна права, – сказал он тихо. – Я сам во всем виноват. Позволил вам сесть на шею.
– Витя! – ахнула мать. – Как ты можешь!
– Мам, мне сорок восемь лет. У меня своя семья. И я обязан в первую очередь заботиться о жене, а не финансировать ваши прихоти.
– Прихоти? – взвилась Лидия Ивановна. – Я тебя рожала, растила!
– И я тебе благодарен. Но это не значит, что должен до конца жизни тебя содержать.
Разразился скандал. Кричали все одновременно. Галина обвиняла Нонну в разрушении семьи. Лидия Ивановна рыдала и клялась, что умрет от горя. Денис бубнил что-то про бездушность и материализм.
Нонна спокойно собрала документы и пошла на кухню. Налила себе чай, села у окна. Слушала крики из гостиной и думала о том, что надо было сделать это раньше.
Через час родственники ушли. Хлопнули дверью, пообещав Виктору, что больше никогда с ним не заговорят.
Виктор пришел на кухню бледный, растерянный.
– Нонна, а вдруг они и правда больше не заговорят?
– Заговорят. Через месяц. Когда деньги понадобятся.
– А если нет?
Нонна посмотрела на мужа.
– Витя, ты хочешь до конца жизни работать на них? Чтобы твоя мама каждый год ездила в санатории, сестра брала кредиты под твою гарантию, а племянник «создавал искусство» на твои деньги?
– Нет, – признался он. – Не хочу.
– Тогда радуйся. Мы свободны.
Но свобода далась нелегко. Следующие три месяца звонки не прекращались. Лидия Ивановна рыдала в трубку, жаловалась на здоровье, клялась, что скоро умрет от горя. Галина то умоляла, то угрожала. Денис философствовал о родственных связях и моральных обязательствах.
Нонна была непреклонна. А Виктор, хоть и мучился, но держался.
Перелом наступил неожиданно. Лидия Ивановна заболела. Настоящая болезнь, не выдуманная. Воспаление легких, больница.
Виктор метался между работой и больницей. Нонна молча оплатила лекарства, которых не было в больнице, наняла частную сиделку. Но денег не давала.
– Нонна, – сказал как-то вечером Виктор. – Мама говорит, что ты ее навестить не приходишь.
– Не прихожу.
– Почему?
– Потому что она меня ненавидит. Зачем мне выслушивать оскорбления?
– Но она же больная…
– Больная, но не немая. Пусть сначала извинится за то, что называла меня жадной и бессердечной.
Виктор вздохнул.
– Она гордая. Не извинится.
– Тогда не приду.
Но через неделю позвонила Галина. Голос дрожал.
– Нонна, мама просит тебя приехать.
– Зачем?
– Хочет поговорить.
Нонна приехала в больницу. Лидия Ивановна лежала бледная, постаревшая. Увидев невестку, заплакала.
– Нонна, милая… прости меня.
– За что простить, Лидия Ивановна?
– За то, что была несправедливой. Ты много для нас делала, а я только требовала.
Нонна села на стул рядом с кроватью.
– Лидия Ивановна, я не против помогать. Но в разумных пределах. И тем, кто сам старается.
– Я поняла. Я с Галкой поговорила. Она на курсы пошла, на менеджера учится. Говорит, зарплату поднять хочет.
– Это правильно.
– А Денис… – Лидия Ивановна вздохнула. – Работать устроился. В магазин техники. Говорит, опыт набирается.
– Какой магазин?
– Не знаю, какой-то… бытовой техники.
Нонна усмехнулась. Наверняка один из ее конкурентов. Ничего, пусть учится торговать.
– Лидия Ивановна, если будете болеть по-настоящему – я помогу. Лекарства, врачи, лечение. Но дачи и санатории покупайте сами.
Старушка кивнула.
– Я поняла, милая. Спасибо тебе.
После выписки из больницы отношения в семье наладились. Не сразу, постепенно. Лидия Ивановна перестала требовать дачу, но иногда жаловалась на скудость пенсии. Нонна иногда покупала ей продукты или лекарства, но деньги не давала.
Галина закончила курсы, устроилась в банк кредитным консультантом. Зарплата выросла до сорока тысяч. Перестала просить деньги, но иногда звонила с рассказами о тяжелой жизни.
Денис проработал в магазине техники полгода, потом перешел в интернет-магазин системным администратором. Зарплата небольшая, но стабильная. Про криптовалюты и компьютерные игры больше не вспоминал.
– Знаешь, – сказал как-то Виктор, – а они все-таки изменились.
– Потому что поняли – бесплатных денег больше не будет.
– Мама вчера рассказывала, что подругам хвастается твоими магазинами.
– Да?
– Говорит: «А у моей невестки бизнес! Три магазина! Она такая умная, такая деловая!»
Нонна рассмеялась.
– Забавно. Раньше я была жадной, а теперь умная.
– Люди меняются.
– Люди не меняются, Витя. Меняются обстоятельства.
Через год после того семейного скандала они сидели на кухне, пили чай и обсуждали планы на отпуск. Планировали поехать в Грецию, на две недели, только вдвоем.
– А помнишь, как мама говорила, что мы должны всей семьей на дачу ездить? – усмехнулся Виктор.
– Помню. За полтора миллиона.
– Знаешь, что она мне вчера сказала? Что соседка дачу продает. Дешево. Всего за восемьсот тысяч.
Нонна отложила чашку и посмотрела на мужа.
– И что ты ответил?
– Сказал, что нам дача не нужна. У нас и так дел хватает.
– Правильно сказал.
Зазвонил телефон. Галина.
– Нонна, привет! Слушай, у меня тут ситуация… можно к вам заехать?
– По какому поводу?
– Ну так, поговорить…
Нонна знала этот тон. Опять что-то нужно.
– Галя, если деньги нужны – сразу говори нет.
– Да не деньги! Совет нужен!
Через час Галина сидела у них на кухне и рассказывала о своих проблемах. Оказалось, что в банке предложили ей взять потребительский кредит под льготный процент. Якобы для сотрудников особые условия.
– Понимаешь, процент всего двенадцать! А обычно восемнадцать дают!
– На что кредит? – спросила Нонна.
– Да на жизнь! Мебель обновить, одежду купить. Я так устала от этой нищеты!
– Сколько кредит?
– Триста тысяч. Это же не так много!
Нонна посмотрела на Виктора. Тот понимающе кивнул.
– Галя, – сказала Нонна спокойно, – ты получаешь сорок тысяч в месяц?
– Получаю.
– Кредит на триста тысяч под двенадцать процентов – это примерно восемь тысяч в месяц на пять лет. Почти четвертую часть зарплаты.
– Ну и что? Нормально же!
– А если заболеешь? Если зарплату задержат? Если банк закроется?
– Да ты что, такие мысли в голову берешь! Нужно позитивно мыслить!
Нонна встала из-за стола.
– Галя, делай что хочешь. Но когда будешь тонуть в кредитах – к нам не приходи.
– Ой, какая ты вредная! Я же просто совета спросила!
– Совет такой: не бери кредит на ерунду. Хочешь мебель – копи деньги.
– Копить? Да сколько я буду копить на свою зарплату!
– Год-два. Зато без процентов и без риска.
Галина обиделась и ушла. Через месяц взяла кредит. Через полгода позвонила с просьбой одолжить денег – не хватает на ежемесячный платеж.
– Нет, – сказала Нонна коротко и повесила трубку.
Денис тоже периодически напоминал о себе. Устроился неплохо, зарабатывал уже пятьдесят тысяч, но все равно считал, что заслуживает большего.
– Тетя Нонна, – говорил он при встречах, – может, возьмешь меня к себе в бизнес? Я же теперь опыт имею!
– Какой опыт?
– Ну в торговле разбираюсь, с людьми общаться умею…
– Денис, у меня свои сотрудники. Проверенные.
– Но я же родственник! Мне можно доверять!
– Родственникам доверять нельзя. Они считают, что им все должны.
Денис надулся, но спорить не стал. Понял, что время халявы прошло безвозвратно.
Лидия Ивановна оказалась самой мудрой. Она действительно перестала просить деньги и даже устроилась нянечкой в детский сад. Работала три часа в день, получала небольшую доплату к пенсии, но главное – была занята и чувствовала себя нужной.
– Витя, – сказала она как-то сыну, – а ведь Нонна была права. Я совсем обнаглела тогда.
– Мам, не думай об этом.
– Нет, думаю. Она работает как лошадь, а я требовала дачи. Глупая была.
Нонна это услышала и почувствовала что-то вроде удовлетворения. Не злорадства, а именно удовлетворения от того, что люди наконец поняли реальность.
Прошло два года. Нонна открыла четвертый магазин. Виктора повысили до заместителя главного инженера. Они по-прежнему жили хорошо, но теперь тратили деньги только на себя.
Галина выплачивала кредит и кляла себя за глупость. Денис копил на собственную квартиру. Лидия Ивановна работала в детском саду и была довольна жизнью.
– Знаешь, – сказала как-то Нонна мужу, – а ведь я им добро сделала.
– Какое добро? Ты же им отказала во всем.
– Я заставила их стать взрослыми. Самостоятельными.
Виктор задумался.
– Может, и правда. Денис теперь нормальным парнем стал. Мама довольная. Галка хоть кредит взяла, но сама его выплачивает.
– Вот именно. Каждый сам за себя отвечает.
Нонна встала, подошла к окну. На улице была весна, светило солнце. Скоро они полетят в Грецию. Без родственников, без обязательств перед кем-то.
– Витя, – сказала она, не оборачиваясь, – а ведь если бы я тогда не поставила точку, мы бы до сих пор их содержали.
– Наверное.
– И они бы так и остались большими детьми.
– Точно.
Нонна повернулась к мужу.
– Знаешь, что мне больше всего нравится?
– Что?
– То, что теперь, когда они звонят, я не думаю: «Опять деньги просить будут». Теперь они звонят просто поговорить.
– Да, это приятно.
– А самое главное – я больше не чувствую себя дойной коровой.
Виктор засмеялся.
– Нонна, ты жестокая женщина.
– Нет, Витя. Я реалистичная женщина. А это совсем другое.
Она подошла к мужу, обняла его за плечи.
– Лафа закончилась, – сказала она с удовлетворением. – И слава богу.
