— Мы дарим вам 500 тысяч рублей, —голос Дмитрия прозвучал как фанфара, заполняя весь банкетный зал.
Аплодисменты раздались почти мгновенно, зазвучали одобрительные выкрики, гости за столами переглядывались, обменивались восторженными взглядами.
Елена улыбалась, поднимая бокал, принимая поздравления. Алексей и Наталья поблагодарили родителей жениха с привычными словами благодарности. Но в их глазах уже читалось напряжение. Наталья почувствовала, как её ладонь предательски вспотела в руке мужа.
Лариса, мать невесты, сидела неподвижно, словно её ноги приросли к полу. Она украдкой взглянула на мужа, надеясь найти в его лице подтверждение. Всё нормально.
Игорь всегда спокойный, казалось, был готов сказать что-то ободряющее, но так и остался молчаливым. Он бережно подал Ларисе небольшую коробочку, их семейный подарок.
— Мы хотели бы передать молодоженам это, — начала Лариса, но её голос дрогнул.
Наталья наклонилась к матери, словно пытаясь поддержать её одним взглядом. Алексей, стараясь удерживать обстановку под контролем, натянуто улыбнулся и едва слышно прошептал жене:
— Не волнуйся, всё будет хорошо.
Лариса распахнула коробочку, и в свете люстр зала блеснуло колье. Старинные камни играли всеми цветами радуги, напоминая о прошлом, о семейных традициях и о том, что родители Натальи вложили в этот подарок всё, что могли.
— Это колье, — голос Ларисы дрогнул, но она продолжила.
— Оно было в нашей семье много поколений. Пусть оно станет оберегом вашей любви.
Наступила тишина, но продлилась она недолго.
— Оберег? — громкий голос Дмитрия прорезал воздух.
— Ну-ну. Но ведь колье — это не дом. Молодым нужен старт, а не бусы.
Смех пронесся по залу, хотя не все поддержали эту неловкую шутку.
Наталья почувствовала, как через щёки заливает румянец. Она бросила быстрый взгляд на мать. Лариса словно сжалась в себе. Губы её поджались, но она ничего не сказала.
— Дмитрий, — тихо шепнула Елена, пытаясь мягко остановить мужа, но тот уже наслаждался своим моментом.
— Мы, конечно, понимаем, семейная традиция, но согласитесь, молодым, кроме любви, нужны ещё стены и крыша над головой.
За одним из дальних столов раздалось негромкое фырканье. Кто-то из гостей попытался смягчить напряжение, захлопав ладонями. Но общий дискомфорт уже был ощутим.
— Это не просто украшение, —неожиданно громко сказала Лариса. Оно дороже любых денег. Оно — история нашей семьи.
Её голос прозвучал резко, хотя она пыталась удержать себя в руках. Дмитрий, слегка нахмурившись, усмехнулся, но не ответил. Однако его лицо выдавало: — он считает этот спор не стоящим внимания.
Алексей вцепился в руку Натальи, ощущая, что ситуация выходит из-под контроля.
— Мама, папа, давайте просто наслаждаться вечером! — пробормотал он, но его голос утонул в общем гуле.
Наталья не выдержала. Она резко поднялась из-за стола. Её глаза метались между родителями.
— Хватит! Вы просто унижаете моих родителей! — воскликнула она, и её голос задрожал.
В зале воцарилась тишина, нарушаемая лишь звуком приборов, отложенных гостями. Елена в это время быстро подошла к Ларисе, делая вид, что хочет исправить ситуацию.
— Дорогая, мы же просто пошутили, — протянула она, но её голос звучал натянуто.
Лариса, не глядя на неё, убрала коробочку обратно.
— Я думаю, мы всё сказали, — ответила она, поднимаясь со стула.
Игорь встал вслед за женой. Наталья, оттолкнув Алексея, прошла к родителям, опустив голову. Гости не знали, как реагировать на происходящее. В воздухе зависло напряжение.
— Алексей! — одними губами прошептала Наталья. Скажи хоть ты что-нибудь!
Но он остался на месте, словно парализованный. А на этом моменте всё изменилось.
— Алексей, что случилось? — голос Натальи задрожал, когда она ворвалась в небольшую комнату отдыха, захлопнув за собой дверь.
— Это была не шутка. Прямо на глазах у всех гостей.
Алексей поднял голову от телефона. Его лицо выдавало растерянность.
— Наташа, я просто не ожидал, что так отец скажет. Я не хотел делать сцену перед всеми.
— Не хотел? — она горько рассмеялась. А что ты хотел? Чтобы мои родители ушли с нашей свадьбы с чувством стыда? Чтобы они всю ночь мучились из-за твоих шуток?
Алексей попытался её успокоить, —но голос Натальи не стихал.
— Ты должен был встать и сказать, что они сделали прекрасный подарок, что колье — это память, история, а ты молчал, когда их унижали.
Дверь вновь открылась, и в комнату вошли Лариса с Игорем. Лицо Ларисы было бледным, губы поджаты. Игорь держал её за руку, но, глядя на Алексея, он отпустил её и сделал шаг вперёд.
— Сынок, ты женился на моей дочери, а это значит, что ты — часть нашей семьи.
И я хочу спросить, ты готов защищать её, как положено мужу, или ты будешь молчать каждый раз?
— Я, конечно, готов, — пробормотал Алексей, не поднимая глаз.
— Правда? — Наталья прищурилась. Тогда почему ты стоял там, как статуя? Почему молчал?
— Наташа, ты меня ставишь перед выбором между тобой и моей семьёй.
Его голос поднялся, но тут же затих, когда он встретился взглядом с Игорем.
— Нет, Алексей, она просто просит, чтобы ты был мужем, а не сторонним наблюдателем.
Игорь сложил руки на груди, его взгляд был тяжёлым. Лариса внезапно сказала тихо, но резко:
— Ты мог хотя бы попытаться хоть что-то сказать, но, видимо, для тебя это не так важно.
Алексей бросился к Наталье, его голос был полон отчаяния.
— Я всё исправлю, я поговорю с отцом, обещаю.
— Сделаешь это сейчас? — Наталья повернулась к нему, и её глаза блестели от слёз. Не завтра, не позже, а сейчас. Или ты снова будешь ждать подходящего момента?
Он на мгновение замер, но потом кивнул.
— Да, сейчас.
Наталья обернулась к родителям и тихо произнесла:
— Давайте вернёмся, я хочу увидеть, как он исправится.
Когда они ушли, Алексей остался один. Его сердце тяжело билось, и он понимал, время оправданий закончилось.
Алексей вернулся в зал с натянутой улыбкой. Его взгляд сразу нашёл родителей. Дмитрий сидел во главе стола, весело болтая с соседями. Елена почувствовала приближение конфликта. Чуть склонилась к мужу, но ничего не говорила. Алексей подошёл ближе.
— Папа, нам нужно поговорить.
Дмитрий повернулся к сыну.
— Что случилось? Ты хочешь предложить тост?
Он рассмеялся, глядя на Алексея.
— Нет, пап, это не тост. Ты оскорбил родителей Натальи. Слова прозвучали чётко, и за столом стало тише.
— Оскорбил? — Дмитрий усмехнулся. Сынок, это шутка. Ты же знаешь, я всегда говорю, что думаю. И потом, разве я не прав? Деньги важны для молодых.
Елена мягко потянула Дмитрия за рукав.
— Дмитрий, может, хватит?
Её голос был почти шёпотом. Но в нём прозвучала тревога.
— Мам, дело не в этом, — вмешался Алексей.
Его голос задрожал.
— Это не просто шутка. Ты видела, как выглядели родители Наташи? Они старались, отдали самое ценное, что у них есть. А ты выставил их глупцами.
Дмитрий отложил бокал. Его лицо стало серьёзным.
— Сын, если ты так воспринимаешь мои слова, это твои проблемы. Я сделал всё, чтобы поддержать тебя и твою жену. И если это не ценят, что ж, мне жаль.
Алексей почувствовал, как внутри всё закипает. Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, но не смог.
— Жаль, пап. Я впервые в жизни стыжусь тебя.
Голос его срывался, но он не отступил.
— Ты сделал так, что этот день стал не радостным, а унизительным для тех, кто заслуживает уважения.
Дмитрий нахмурился, но ничего не сказал. Гости за столом переглядывались, кто-то даже шёпотом комментировать происходящее.
— Может, нам лучше обсудить это позже?
— Нет, — резко ответила Наталья. Это надо решить здесь и сейчас.
Лариса и Игорь появились вслед за ней. Лицо Ларисы всё ещё оставалось жёстким, но Игорь пытался сохранить спокойствие.
— Мы не хотим скандала, — начал Игорь. Но ваше поведение, Дмитрий, оставляет желать лучшего. Мы пришли поздравить детей, а не слушать, как вы выставляете нас бедными родственниками.
Дмитрий встал, его голос был холодным.
— Я никого не выставлял. Просто сказал, что думаю. Если вы такие чувствительные, может, стоит пересмотреть свои отношения к жизни?
Игорь резко качнул головой.
— Отношения к жизни? Знаете, Дмитрий, уважение важнее денег. А вот вы этого, похоже, не понимаете.
Наталья встала между ними. Её глаза блестели от слёз.
— Хватит! Я больше не могу это терпеть. Вы всё только усугубляете. Это наша свадьба, а вы превращаете её в фарс.
Гости начали шептаться. Алексей почувствовал, что ситуация выходит из-под контроля. Он осторожно коснулся руки Натальи.
— Наташа, давай выйдем на минуту. Мы разберёмся, обещаю.
Она взглянула на него, её губы дрогнули.
— Если ты не разберёшься, я сама поставлю точку. Но это будет точка не только на этом вечере.
На этих словах Наталья развернулась и вышла из зала. Алексей остался стоять, чувствуя на себе взгляды всех собравшихся.
Алексей догнал Наталью на улице. Она стояла у входа в банкетный зал. Её плечи дрожали.
— Наташа, я… — начал он, но опять замолчал.
— Ты что, опять молчишь?
Она повернулась к нему. И её глаза были полны боли.
— Мне больно видеть, как ты остаёшься в стороне.
Алексей почувствовал, как сердце сжалось от её слов. Он посмотрел на неё, и в его глазах было отчаяние.
— Наташа, я пытался. Но я между двух огней. Если я встану на твою сторону, я потеряю доверие своих родителей. А если я промолчу, я потеряю тебя.
Она горько рассмеялась.
— Ты уже теряешь меня, потому что любовь — это не выбор сторон. Это о том, чтобы быть вместе, даже если весь мир будет…
Алексей подошёл к ней.
— Я не хочу быть против.
И тут двери позади них с грохотом распахнулись. Дмитрий вышел на крыльцо. Его лицо было суровым.
— Так, что тут за драмы?
Его голос был полон раздражения.
— Наталья, ты снова обвиняешь моего сына? А он-то тут при чём? Ты должна быть благодарна, что у тебя есть такой муж.
Наталья повернулась к нему, глаза сверкали гневом.
— За что? За молчание? За то, что он боится сказать вам правду?
— Хватит!
Алексей шагнул вперёд, его голос был твёрдым. Он посмотрел отцу прямо в глаза.
— Папа, ты перегнул палку. Твоя шутка была лишней. И ты знаешь это. Ты унизил родителей Наташи, и я не могу это принять.
Дмитрий прищурился, его губы поджались.
— Я сказал, что думаю, и не собираюсь извиняться. Ты что, стал таким мягким под её влиянием?
— Это не мягкость, папа, это уважение.
Алексей повысил голос, его лицо покраснело.
— И если ты этого не понимаешь, я не могу назвать тебя примером для себя.
Дмитрий замер. Ещё никто никогда не говорил с ним в таком тоне. За его спиной показалась Елена. Лицо её было испуганным.
— Дмитрий, давай вернёмся внутрь. Не стоит так, — начала она, но Дмитрий поднял руку, чтобы её остановить.
— Я всю жизнь работал, чтобы дать тебе лучшее. И вот как ты мне платишь?
Его голос был полон горечи.
— Лучшее? — вмешалась Наталья.
Её голос дрожал, но она стояла твёрдо.
— Лучшее — это деньги? А как насчёт уважения, понимания и доброты? Вы знаете, каково это — стоять перед сотней гостей, чувствуя, как ваши слова режут мою семью?
Дмитрий ничего не ответил. Он отвернулся, словно искал поддержки Елены, но она лишь смотрела в пол.
— Если вы не можете хотя бы извиниться, мы уедем и не вернёмся, — продолжила Наталья. Её голос звенел от эмоций.
— Что ж, — после паузы произнёс Дмитрий, его голос был хриплым. Делайте, как знаете. Помните, семью не выбирают.
Он развернулся и ушёл в зал, оставляя их стоять на холоде.
Наталья и Алексей остались вдвоём. Она посмотрела на него, её глаза блестели от слёз. Её голос был тихим, почти шёпотом.
— Ты с нами или с ними?
Алексей посмотрел на неё, затем на дверь, за которой исчезли его родители. Его выбор был очевиден.
Наталья сидела на краю кровати, в их маленькой гостиничной комнате. За окном начинался рассвет, но она, казалось, не замечала света.
Алексей стоял у окна, смотрящий в пустоту. В комнате повисла тишина, нарушаемая только редким шумом машин на улице.
— Ты решил поговорить с ними? А потом снова замолчал.
Наконец произнесла Наталья. Её голос был тихим, но в нём ощущалась усталость.
Алексей повернулся к ней. Его лицо выражало смесь сожаления и боли.
— Наташ, я хотел, но потом увидел, как они смотрят на меня. Это было словно, словно я их предал.
Она подняла на него глаза, полные горечи.
— Ты говоришь о предательстве? А как ты думаешь, что почувствовали мои родители? Ты знаешь, что мне сказала мама, когда мы уходили?
Он молчал, но в его глазах читался вопрос.
Она сказала:
«Мы сделали всё, чтобы поддержать её счастье, но, видимо, этого недостаточно».
Алексей опустился на стул напротив неё, закрыв лицо руками.
— Я не знаю, как это исправить.
Его голос был тихим и едва слышным.
— Но я не хочу, чтобы ты чувствовала, что я тебя не поддерживаю.
— Слова. Это только слова, Алексей. Я больше не могу верить в обещания.
Её голос был полон боли, но она больше не плакала. Слёзы кончились ещё ночью.
В этот момент зазвонил телефон. Алексей взглянул на экран. Он на секунду заколебался, но всё же ответил.
— Алексей, ты где? Почему вы ушли? Гости всё ещё обсуждают.
Голос Елены был взволнованным.
— Мы уехали, мама. Наташа не могла больше оставаться. И я понимаю её.
Его голос был жёстче, чем он сам ожидал.
На другом конце провода
повисло молчание. А затем Елена тихо сказала:
— Ты знаешь, что отец не собирается извиняться. Ты готов потерять нас ради этого?
Он закрыл глаза. Его сердце билось слишком быстро.
— Мама, я не хочу терять ни вас, ни её. Но если вы не сможете хотя бы понять, каково ей было, мы уедем надолго.
Елена тяжело вздохнула.
— Ладно, я поговорю с ним.
Когда он положил телефон,Наталья смотрела на него с недоверием.
— Что она сказала?
— Она поговорит с отцом.
Алексей подошёл ближе, осторожно взял её за руку.
— Я знаю, что это не решит всё сразу. Но я попробую сделать всё, чтобы ты больше не чувствовала себя одинокой.
Наталья смотрела на него долго, словно пытаясь понять, стоит ли ему верить. Наконец она тихо сказала:
— Это хороший первый шаг. Но только первый.
Они оба понимали, что впереди их ждёт долгий путь, чтобы восстановить не только отношения между их семьями, но и доверие друг к другу.
Финал свадьбы оставил горький осадок. Гости разъехались, не дожидаясь счастливого завершения вечера.
Дмитрий так и не извинился, хотя его гордость теперь казалась маской для скрытых сомнений.
Но для Натальи и Алексея, этот день стал отправной точкой, на которой они начали строить свою жизнь заново — на честности, поддержке и новых обещаниях, которые нужно сдерживать.
