— Что это? — резко спросила Анна.
Она стояла у окна, разглядывая свежевыкрашенную стену, и не могла поверить своим глазам. Половина гостиной приобрела ядовито-салатовый оттенок, который абсолютно не сочетался с остальным интерьером.
— И что это такое? — снова спросила она, стараясь говорить спокойно, хотя внутри всё кипело.
Вера Николаевна, поправляя воротник своей блузки, с гордостью оглядела результат работы.
— Это называется «Весенняя свежесть». Твои серые стены нагоняли тоску. Я решила сделать вам с Женей сюрприз.
— Сюрприз? — Анна сжала кулаки. — Вы перекрасили стену в моей квартире без разрешения и называете это сюрпризом?
— Нашей квартире, — поправила её Вера Николаевна. — Мой сын тоже здесь живёт. И я, как мать, имею право создавать ему комфортные условия.
В этот момент в квартиру вошёл Женя. Он замер на пороге, переводя взгляд с ярко-зелёной стены на напряжённые лица жены и матери.
— Что здесь происходит? — спросил он.
— Твоя мать решила, что может распоряжаться в нашей квартире, — ответила Анна, стараясь не повышать голос. — Пригласила какого-то маляра, пока нас не было дома.
— Петрович — мастер своего дела, — вставила Вера Николаевна. — И вообще, я хотела как лучше. Эти унылые стены…
— Мама, — прервал её Женя, — ты должна была спросить нас.
— Спрашивать? — Вера Николаевна приложила руку к груди. — Я хотела сделать приятное. Я же не чужой человек, чтобы спрашивать разрешения.
Анна почувствовала, как её терпение лопается.
— Это моя квартира, и вести себя тут как хозяйка я вам не разрешала, — отчеканила она.
В комнате повисла тяжёлая тишина.
История началась две недели назад, когда Вера Николаевна позвонила и сообщила, что приедет погостить «на пару дней». Анна и Женя только-только завершили ремонт в новой квартире. Квартира была куплена в основном на деньги, которые Ане оставила бабушка. Женя внёс лишь небольшую часть, но юридически жильё оформили на обоих.
С первого дня приезда свекрови Анна почувствовала неладное. Вера Николаевна привезла с собой два огромных чемодана — слишком много для «пары дней». Затем начались мелкие, но раздражающие вмешательства в быт молодой семьи.
— Анечка, ты неправильно складываешь полотенца, — говорила Вера Николаевна, перекладывая всё в шкафу. — Вот так надо, чтобы края были видны.
Или:
— Что у вас за странная расстановка на кухне? Нелогично совсем. Дай-ка я переставлю.
Анна поначалу не возражала, хотя потом долго искала нужные вещи. Женя только посмеивался:
— Мама хочет помочь, не принимай близко к сердцу.
Но через неделю ситуация стала невыносимой. Вера Николаевна полностью перекроила порядок в квартире: передвинула мебель, перевесила картины, переставила всю посуду. Когда Анна попыталась мягко возразить, свекровь отмахнулась:
— Я сорок лет замужем была, уж поверь, лучше понимаю, как должен быть организован быт.
Апогеем стал день, когда Анна вернулась с работы и обнаружила в своей гостиной четырёх незнакомых женщин, которые пили чай и громко обсуждали какие-то сплетни.
— А вот и Анечка! — воскликнула Вера Николаевна. — Знакомься, мои подруги. Переехали сюда раньше меня, теперь будем видеться чаще.
Анна молча кивнула и ушла в спальню. Она была в ярости, но не хотела устраивать сцену при посторонних. Вечером состоялся первый серьёзный разговор с мужем.
— Женя, твоя мама ведёт себя так, будто это её квартира. Приглашает незнакомых людей без предупреждения, меняет всё по своему вкусу.
— Ань, она просто старается помочь, — пожал плечами Женя. — И что плохого в том, что она пригласила подруг? Мама общительный человек.
— Дело не в общительности, а в уважении, — возразила Анна. — Она даже не спросила, можно ли пригласить кого-то в наш дом.
— Ты преувеличиваешь, — отмахнулся Женя. — Она же ненадолго приехала.
Но дни шли, а Вера Николаевна не спешила уезжать.
Через несколько дней Анна познакомилась с соседкой Ириной — приятной женщиной средних лет, живущей этажом выше.
— Вы недавно въехали? — спросила Ирина, встретив Анну у лифта.
— Да, месяц назад, — ответила Анна. — Ремонт только закончили, обживаемся.
— А я вас с разными женщинами видела. Дочка приезжала?
— Нет, это свекровь гостит. И её подруги, — не без горечи ответила Анна.
Лицо Ирины изменилось.
— Свекровь? Как её зовут, если не секрет?
— Вера Николаевна Соколова.
Ирина побледнела.
— Простите за нескромный вопрос… Ваш муж случайно не Евгений?
— Да, — удивилась Анна. — Вы его знаете?
— Я бывшая жена его брата Дмитрия, — тихо сказала Ирина. — Можно сказать, бывшая невестка Веры Николаевны.
Анна застыла от неожиданности.
— Не знала, что у Жени есть брат…
— Он сейчас за границей живёт. Мы давно развелись, — пояснила Ирина. — Послушайте… Может, зайдёте ко мне на чай? Думаю, нам есть о чём поговорить.
В квартире Ирины Анна узнала много нового о своей свекрови.
— Вера Николаевна — мастер манипуляций, — рассказывала Ирина, расставляя чашки. — Сначала она тоже приехала «на пару дней». В итоге прожила с нами почти год, полностью подчинив себе наш быт. Дима не мог ей противостоять, а я превратилась в служанку.
— Но почему Женя никогда не упоминал брата? — недоумевала Анна.
— Они в ссоре. Когда мы с Димой решили развестись, Вера Николаевна обвинила во всём меня. Распространяла обо мне ужасные слухи. Дима в итоге не выдержал и уехал работать за границу. С тех пор почти не общается с семьёй.
— И что мне делать? — растерянно спросила Анна.
— Устанавливать границы, пока не поздно, — твёрдо сказала Ирина. — Иначе она постепенно захватит всю вашу жизнь. Я слишком долго молчала, и это разрушило мою семью.
Вернувшись домой, Анна обнаружила, что её коллекция фарфоровых статуэток, собираемая годами, исчезла с полки.
— Где мои статуэтки? — спросила она у Веры Николаевны.
— Эти безделушки? — отмахнулась свекровь. — Я их убрала. Только собирают грязь и занимают место. Смотри, как красиво я расставила свои салфетки!
На полке, где раньше стояли любимые статуэтки Ани, теперь красовались вязаные салфетки с замысловатым узором.
— Верните мои вещи, — потребовала Анна, чувствуя, как внутри нарастает волна гнева.
— Я их упаковала и положила в кладовку, — неохотно призналась Вера Николаевна. — Но, Анечка, они совершенно не вписываются в интерьер. Эти безвкусные фигурки…
— Это не вам решать, — прервала её Анна. — Пожалуйста, верните их на место.
— Что за тон? — возмутилась свекровь. — Я старше тебя, между прочим. И хочу как лучше. Женечке тоже не нравились эти статуэтки, он мне сам говорил.
Анна не поверила своим ушам.
— Женя так сказал?
— Конечно! Он всегда находил их нелепыми, просто не хотел тебя расстраивать.
Вечером Анна спросила мужа напрямую:
— Тебе не нравятся мои статуэтки?
— Какие статуэтки? — не понял Женя.
— Моя коллекция фарфора. Твоя мама сказала, что ты считаешь их безвкусными.
— Что? — искренне удивился Женя. — Я никогда такого не говорил!
— Значит, она солгала, — мрачно констатировала Анна.
— Ань, ты снова драматизируешь. Мама просто пытается…
— Нет, Женя, — перебила его Анна. — Она не «просто пытается». Она намеренно вмешивается в нашу жизнь, переделывает всё под себя и даже лжёт, чтобы поссорить нас.
— Это звучит как какой-то заговор, — попытался отшутиться Женя, но видя серьёзное лицо жены, вздохнул. — Ладно, я поговорю с ней.
Но разговор с матерью ни к чему не привёл. Вера Николаевна расплакалась, заявив, что невестка её ненавидит и настраивает против неё родного сына.
На работе у Анны тоже накапливались проблемы. Начальник предложил ей возглавить важный проект, который мог обеспечить повышение, но требовал полной концентрации и дополнительных часов работы.
— Анна Сергеевна, вы наш лучший специалист, — сказал начальник отдела. — Проект сложный, но если справитесь, должность заместителя ваша.
В обычной ситуации Анна бы обрадовалась такому предложению, но сейчас домашний конфликт отнимал все силы. Она с трудом сосредотачивалась на работе, постоянно отвлекаясь на сообщения от Веры Николаевны:
«Анечка, где у вас хранится мука? Хочу испечь пирожки». «Я выбросила эту старую вазу, она была с трещиной». «К нам зашла соседка с третьего этажа, очень милая женщина».
Коллега Сергей, с которым Анна должна была работать над проектом, заметил её состояние:
— Ань, ты какая-то рассеянная в последние дни. Что-то случилось?
— Семейные проблемы, — коротко ответила она.
— Если нужна помощь с проектом, скажи. Я понимаю, как важно для тебя это повышение.
— Спасибо, Серёж. Я справлюсь, — твёрдо сказала Анна, хотя сама в это не верила.
Вечером приехала младшая сестра Ани, Марина, чтобы помочь с выбором материалов для презентации проекта. Она была шокирована изменениями в квартире и поведением свекрови.
— Что у вас тут происходит? — шёпотом спросила Марина, когда они остались наедине. — Квартиру не узнать. И эта женщина… она ведёт себя так, будто владеет этим местом.
— Так и есть, — вздохнула Анна. — Женя не видит проблемы, а я на пределе.
— Нужно что-то делать, — решительно сказала Марина. — Ты не можешь так жить. И твой проект под угрозой.
— Знаю. Но как? Поставить ультиматум Жене? Выгнать его мать? Любой вариант приведёт к скандалу.
— Иногда скандал — это меньшее из зол, — заметила Марина. — Судя по тому, что рассказала эта Ирина, твоя свекровь не остановится, пока не получит полный контроль.
Анна задумалась. Слова сестры звучали жёстко, но в них была правда. Ситуация требовала решительных действий.
Следующий день начался с того, что Вера Николаевна объявила о своём решении полностью обновить кухню.
— У вас такой неудобный гарнитур, — заявила она за завтраком. — Я нашла отличного мастера, он сделает всё по моему эскизу.
— Нет, — твёрдо сказала Анна. — Мы не будем менять кухню.
— Но, Анечка, это же для вашего удобства! — возмутилась свекровь. — Женя, скажи ей!
Женя неуверенно посмотрел на жену.
— Мам, мы только закончили ремонт. Может, не стоит сейчас…
— Вот и ты против меня? — губы Веры Николаевны задрожали. — Я столько для вас делаю, а вы…
— Что именно вы для нас делаете? — не выдержала Анна. — Переставляете наши вещи? Выбрасываете то, что нам дорого? Приглашаете посторонних в наш дом? Перекрашиваете стены в кошмарный цвет?
— Анна! — попытался остановить её Женя.
— Нет, Женя, хватит, — отрезала Анна. — Две недели я терплю, как твоя мать распоряжается в нашем доме. Она даже не спрашивает нашего мнения!
— Я мать Жени! — воскликнула Вера Николаевна. — У меня есть право…
— Нет, не имеете, — перебила её Анна. — У вас нет никаких прав на эту квартиру. Она куплена на мои деньги, и я не позволю превращать её в филиал вашего дома.
В комнате повисла тяжёлая тишина. Вера Николаевна побледнела, а затем резко встала из-за стола.
— Я вижу, что здесь лишняя, — дрожащим голосом произнесла она. — Собираю вещи и уезжаю сегодня же.
Она вышла из кухни, демонстративно хлопнув дверью.
— Довольна? — с упрёком спросил Женя. — Ты обидела мою мать.
— А то, что она месяц издевается надо мной, тебя не беспокоит? — возразила Анна. — Женя, открой глаза! Она не просто гостит, она захватывает территорию.
— Ты преувеличиваешь.
— Нет, — покачала головой Анна. — Поговори с Ириной с верхнего этажа. Она была замужем за твоим братом Дмитрием.
Женя застыл.
— Откуда ты знаешь?
— Она сама мне рассказала. И о том, как твоя мать разрушила их брак. Теперь она пытается сделать то же самое с нами.
Женя нашёл Ирину на следующий день. Их разговор длился больше часа. Когда он вернулся домой, его взгляд был задумчивым и печальным.
— Прости, — сказал он Анне. — Я не понимал, что происходит.
— Что рассказала Ирина? — спросила Анна.
— Всё. Как мама постепенно вмешивалась в их жизнь, как настраивала Диму против неё, как в конце концов они не выдержали и развелись. Дима не общается со мной уже пять лет. Я думал, это из-за работы за границей, а оказывается…
Он не закончил фразу.
— И что теперь? — осторожно спросила Анна.
— Поговорю с мамой. По-настоящему поговорю.
Вера Николаевна к тому времени уже собрала чемоданы, но не спешила уезжать, видимо, ожидая, что сын будет её отговаривать. Женя позвал её в гостиную для серьёзного разговора.
— Мама, я хочу понять, что происходит, — начал он. — Почему ты так себя ведёшь в нашем доме?
— Как «так»? — Вера Николаевна изобразила недоумение. — Я просто помогаю молодой семье.
— Нет, мама. Ты не помогаешь, а командуешь. Перестраиваешь всё под себя, не спрашивая нашего мнения.
— Женечка, да что с тобой? — всплеснула руками Вера Николаевна. — Неужели эта… твоя жена настолько запудрила тебе мозги?
— Не говори так об Ане, — резко сказал Женя. — И дело не в ней. Я говорил с Ириной.
Лицо Веры Николаевны изменилось.
— С этой разлучницей? Она разрушила семью твоего брата, а теперь…
— Хватит, мама! — повысил голос Женя. — Я знаю правду. Знаю, что произошло между Димой и Ириной. И вижу, что ты пытаешься сделать то же самое с нами.
Вера Николаевна опустилась на диван, внезапно сбросив маску возмущения. Её плечи поникли.
— Ты не понимаешь, — тихо сказала она. — Мне некуда идти.
— О чём ты?
— Мой дом в Новосибирске идёт под снос. Компенсация — копейки, на новое жильё не хватит. Я хотела… хотела постепенно здесь обосноваться. Думала, если сделаю квартиру удобной для себя, вы привыкнете к моему присутствию.
Анна, слушавшая разговор, покачала головой.
— Почему вы просто не сказали правду? Мы бы помогли.
— И как бы вы помогли? — горько усмехнулась Вера Николаевна. — Денег у вас лишних нет, жильё маленькое. Я не хотела быть обузой.
— Вместо этого вы решили тайно захватить нашу квартиру? — Анна не скрывала разочарования. — Это нечестно по отношению к нам.
— Мама, — вмешался Женя, — мы найдём решение. Но ты должна уважать наше право жить так, как мы хотим.
— И что же это за решение? — с вызовом спросила Вера Николаевна.
— Моя коллега работает в юридической фирме, — сказала Анна. — Они занимаются как раз такими случаями. Компенсацию за ваш дом можно увеличить через суд. Я уже консультировалась с ней.
— Правда? — удивилась Вера Николаевна.
— Да. Я навела справки, когда услышала ваш разговор по телефону несколько дней назад. Вы говорили о сносе дома, хотя пытались это скрыть.
Вера Николаевна выглядела смущённой.
— И вы… хотите мне помочь? После всего, что я натворила?
— Мы поможем с юридической стороной, — твёрдо сказала Анна. — Но жить вместе не будем. Это наше пространство, и мы хотим сохранить его для себя.
— Мама, — добавил Женя, — мы с Аней только начинаем строить свою семью. Нам нужно время и пространство, чтобы быть вместе, без постороннего влияния.
— Значит, я «постороннее влияние»? — горько спросила Вера Николаевна.
— В нашем доме — да, — не смягчился Женя. — И ещё… Я хочу, чтобы ты связалась с Димой. Пять лет — слишком долгий срок для такой глупой ссоры.
Вера Николаевна долго молчала, глядя в окно. Наконец она тяжело вздохнула.
— Хорошо. Я принимаю вашу помощь с юристами. И… подумаю насчёт Димы.
На следующий день Вера Николаевна уехала. Анна связала её с юристом, который взялся за дело о компенсации. Молодая семья осталась одна в своей квартире.
Первым делом они вернули всё на свои места: расставили мебель, как было раньше, вернули на полку коллекцию статуэток, перевесили картины. А зелёную стену перекрасили обратно в серый цвет.
— Знаешь, — сказал Женя, помогая жене развешивать вещи в шкафу, — я многого не понимал о своей маме. Мне казалось, она просто заботливая, немного навязчивая женщина.
— Она манипулирует, Женя, — ответила Анна. — И делает это мастерски. Я рада, что ты наконец это увидел.
— Прости, что не верил тебе раньше, — виновато сказал он. — И спасибо, что несмотря ни на что, готова помочь ей с юристами.
— Я делаю это не столько для неё, сколько для тебя, — честно призналась Анна. — Она всё-таки твоя мать, и ты будешь переживать, если с ней что-то случится.
Через месяц пришло сообщение от Веры Николаевны. Благодаря помощи юриста компенсацию за её дом увеличили втрое. На эти деньги она смогла купить небольшую квартиру в соседнем районе.
«Буду жить недалеко от вас, но не волнуйтесь, в гости буду приходить только по приглашению», — писала она.
Анна показала сообщение мужу.
— Что думаешь? — спросила она.
— Думаю, что она ничего не поняла, — вздохнул Женя. — Но теперь мы готовы к её выходкам.
— И в этот раз она не застанет нас врасплох, — улыбнулась Анна.
Отношения с Верой Николаевной остались напряжёнными, но хотя бы честными. Она больше не пыталась командовать в их доме, а они старались поддерживать с ней вежливое общение. Женя восстановил связь с братом, и они начали изредка созваниваться.
А Анна всё-таки получила повышение. Её проект оказался успешным, несмотря на все домашние проблемы. В день, когда ей объявили о новой должности, она вспомнила фразу, которая изменила всё:
«Это моя квартира, и вести себя как хозяйка я вам не разрешала».
Иногда нужно набраться смелости и отстоять свои границы, даже если на другой стороне оказываются близкие люди. Особенно если это близкие люди.