Окно девятого этажа выходило на оживленный проспект. Лидия стояла, прислонившись лбом к холодному стеклу, и рассматривала маленькие фигурки людей внизу. Ее пальцы сжимали кружку с давно остывшим чаем. Три года брака рассыпались за один вечер, превратившись в пыль под тяжестью сказанных слов.
«Извини, милая, но это моя квартира, и я не хочу, чтобы ты сидела у меня на шее», — эта фраза, брошенная Павлом накануне, продолжала звенеть в ушах, ломая что-то внутри с каждым новым отзвуком.
Вчера она вернулась домой поздно. Компания, где Лидия работала бухгалтером, готовилась к аудиту, и всем пришлось задержаться. Павел встретил ее в прихожей скрещенными на груди руками и поджатыми губами.
— Уже двенадцатый час, — произнес он вместо приветствия.
— Сдаем квартальный отчет, — Лидия устало опустила сумку на тумбочку. — Весь отдел задержался.
— Конечно, — Павел усмехнулся. — И что, все до сих пор там?
— Не знаю, — она пожала плечами, разуваясь. — Я не следила.
— Зато я следил, — он показал экран телефона. — Корпоратив в «Золотом»? Очень интересный квартальный отчет.
Лидия замерла. Юля, ее коллега, выложила фотографии в соцсеть. Они действительно заехали в ресторан после работы — отметить окончание авральной недели.
— Ты следишь за мной?
— А что мне остается? — Павел скривился. — Ты приходишь поздно, выглядишь уставшей. О каком доверии может идти речь?
— Мы поужинали после работы всем отделом. Это длилось час. Я просто забыла предупредить, — она попыталась пройти в комнату, но он преградил ей путь.
— Забыла? — Павел рассмеялся ей в лицо. — Как удобно.
Лидия вздохнула и обошла его.
— Я устала, давай завтра обсудим.
— Нет уж, давай сейчас, — он последовал за ней в спальню. — Я хочу знать, как долго это будет продолжаться.
— Что именно? — она расстегнула блузку и потянулась за домашней футболкой.
— Твои задержки, твои отговорки. Ты приходишь и ничего не делаешь.
— В каком смысле? — Лидия повернулась к нему, недоумевая.
— Ужин не готов, — Павел начал загибать пальцы, — квартира не убрана, вещи разбросаны. Я прихожу с работы, и что вижу?
— Я работаю не меньше тебя, — напомнила она. — Мы договаривались делить обязанности.
— Да, но это моя квартира, — отрезал он. — И я ожидаю определенного отношения. Если ты не можешь создать уют и порядок, то зачем ты вообще нужна?
Лидия замерла с футболкой в руках.
— Что ты сказал?
— Ты слышала, — он скрестил руки на груди. — Я устал содержать человека, который не ценит этого.
— Содержать? — у нее перехватило дыхание. — Павел, я работаю пять дней в неделю по десять часов.
— И что? Зарплата у тебя какая? Двадцать тысяч? Тридцать? Этого даже на коммуналку не хватит.
— Сорок пять, — она сжала зубы. — И я всегда отдаю половину на общие расходы.
— Половину? — он расхохотался. — Ты серьезно считаешь это справедливым? Квартира стоит восемь миллионов. Я выплачиваю ипотеку по семьдесят тысяч в месяц. А ты даешь двадцать на продукты и думаешь, что этого достаточно?
Они никогда раньше не обсуждали финансы настолько откровенно. Когда поженились, Павел настоял, чтобы они жили в его квартире — той, которую он купил еще до их знакомства и выплачивал в одиночку. Лидия предлагала оформить на нее часть долга, но он отказался: «Зачем тебе эти заботы? Я справлюсь».
А теперь выставлял это как одолжение.
— Ты никогда не говорил, что тебя не устраивает наше распределение расходов, — тихо произнесла она.
— А ты никогда не спрашивала, — парировал он. — Тебя все устраивало.
— Ты мой муж, Павел. Мы семья.
— Семья — это когда оба вкладываются. А ты… — он махнул рукой. — Извини, милая, но это моя квартира, и я не хочу, чтобы ты сидела у меня на шее.
Эта фраза подействовала как пощечина. Лидия молча смотрела на человека, с которым прожила три года, и не узнавала его. Или, может быть, только сейчас по-настоящему увидела?
Они не разговаривали до утра. Павел ушел на работу рано, хлопнув дверью. А Лидия взяла отгул — впервые за полгода — и теперь стояла у окна, пытаясь собрать мысли в кучу.
Звонок в дверь заставил ее вздрогнуть. На пороге стояла соседка — Алла Петровна, седая женщина лет шестидесяти с цепким взглядом и острым языком.
— Лидочка, у тебя сахара не найдется? — спросила она, но, заметив заплаканное лицо соседки, охнула: — Что случилось-то?
— Ничего, Алла Петровна, — Лидия попыталась улыбнуться. — Сейчас принесу сахар.
— Ты мне зубы не заговаривай, — соседка решительно шагнула в квартиру. — На тебе лица нет. Павел обидел?
Они не были близко знакомы — обычное соседское «здравствуйте» в лифте, — но сейчас Лидии отчаянно хотелось выговориться.
— Мы поссорились, — призналась она, пропуская Аллу Петровну на кухню. — Сильно.
Соседка покачала головой:
— Из-за чего хоть?
— Он сказал, что я сижу у него на шее.
— Вот паршивец, — Алла Петровна всплеснула руками. — И с чего он взял?
— Говорит, что я мало зарабатываю и не вкладываюсь в ипотеку, — Лидия поставила чайник. — Вчера я задержалась после работы, и он…
— Приревновал? — проницательно спросила соседка.
— Да, — Лидия кивнула. — Хотя повода не было.
— Милая, я вам в матери гожусь, так что позволь сказать прямо, — Алла Петровна поправила очки на переносице. — Мужчины используют ревность, когда хотят контролировать. А деньги — когда хотят подчинить.
— Что вы имеете в виду?
— То и имею, — соседка фыркнула. — Три года вы живете вместе, и вдруг он вспомнил про ипотеку? Не верю. Тут что-то другое.
Лидия задумалась. Перемены в Павле начались около полугода назад — как раз тогда, когда в его компании появилась новая начальница отдела. Высокая, эффектная женщина с дерзким взглядом и смелыми идеями. Он часто упоминал ее в разговорах — то с восхищением, то с раздражением.
— Возможно, у него кто-то появился, — она озвучила мысль, от которой внутри все сжалось.
— Вполне может быть, — Алла Петровна кивнула с видом знатока. — Но даже если так, это не повод вытирать о тебя ноги. Ты молодая, красивая, работящая. Найдешь себе другого в два счета.
— Я не хочу другого, — Лидия опустила голову. — Я его люблю.
— Любовь любовью, а уважение должно быть, — соседка пригубила чай. — Если он не уважает тебя и твой труд, то грош цена такой любви.
После ухода Аллы Петровны Лидия достала ноутбук и открыла их семейную таблицу расходов. Она действительно вносила меньше Павла — он зарабатывал почти вдвое больше. Но она никогда не отказывалась от своей части обязательств и даже не думала «сидеть на шее».
Телефон завибрировал — пришло сообщение от Юли: «Как дела? Почему не на работе?»
«Взяла отгул. Поссорилась с мужем», — ответила Лидия.
«Приезжай ко мне. Поговорим».
Юля жила в съемной квартире на окраине города. Когда Лидия приехала, подруга встретила ее с бокалом вина и коробкой шоколадных конфет.
— Рассказывай, — потребовала она, усаживая гостью на диван.
Лидия выложила все без утайки. Юля слушала, не перебивая, только качала головой и хмурилась.
— Знаешь, что странно? — сказала она, когда Лидия закончила. — То, что он выбрал именно этот момент для предъявления претензий.
— В каком смысле?
— Ну, смотри, — Юля отпила из бокала. — У нас в компании сокращения, все на нервах. А тут еще этот аудит. Ты сама говорила, что Павел последние месяцы какой-то дерганый. Может, у него проблемы на работе?
Лидия задумалась. Павел работал в строительной компании менеджером проектов. Раньше он часто рассказывал о своих успехах, но в последнее время предпочитал отмалчиваться или переводить разговор.
— Не знаю, — призналась она. — Он стал скрытным.
— Вот! — Юля торжествующе подняла палец. — Классическая проекция. Когда у человека проблемы, он часто обвиняет в них окружающих. Может, он потерял премию или вообще работу, а теперь пытается выставить виноватой тебя.
— Это не похоже на Павла, — неуверенно возразила Лидия.
— Ты уверена? — Юля прищурилась. — Вчерашние обвинения тоже были не похожи на него, но ты их услышала.
Она была права. Лидия достала телефон и открыла банковское приложение. Обычно Павел переводил часть зарплаты на их общий счет в день получения — пятнадцатого числа. Сегодня было семнадцатое, но перевода не было.
— Ты можешь остаться у меня, если хочешь, — предложила Юля, заметив, как изменилось лицо подруги. — Диван раскладывается.
— Спасибо, но нет, — Лидия покачала головой. — Я должна разобраться с этим.
Вернувшись домой вечером, она застала Павла за ноутбуком. Он сидел на кухне, обложившись бумагами, и что-то сосредоточенно печатал.
— Привет, — она остановилась в дверях. — Можно поговорить?
— А, ты вернулась, — он даже не поднял головы. — Я занят.
— Это важно, Павел.
Он вздохнул и закрыл ноутбук.
— Слушаю.
— У тебя проблемы на работе? — прямо спросила она.
Павел замер, потом медленно откинулся на спинку стула.
— С чего ты взяла?
— Ты не перевел деньги на общий счет. И вчерашний разговор… Это на тебя не похоже.
— Вот как, — он усмехнулся. — Теперь ты следишь за моими финансами?
— Не передергивай, — она села напротив. — Если у тебя трудности, мы можем решить их вместе.
Павел помолчал, постукивая пальцами по столу.
— Меня понизили, — наконец признался он. — Два месяца назад. Урезали зарплату на треть.
— Почему ты не сказал?
— А что бы это изменило? — он пожал плечами. — Ты бы стала зарабатывать больше?
— Я могла бы поискать другую работу, — Лидия подалась вперед. — Или взять подработку.
— И при этом еще меньше времени проводить дома? — он скривился. — Ты и так вечно задерживаешься.
— Павел, это несправедливо, — она покачала головой. — Ты обвиняешь меня в том, что я мало зарабатываю, и одновременно в том, что много работаю.
— Дело не в этом, — он резко встал. — Дело в том, что я чувствую себя неудачником. Я не могу обеспечить семью, как раньше. А ты… ты словно не замечаешь.
— Как я могу заметить то, о чем ты не говоришь? — Лидия тоже поднялась. — Мы же не телепаты.
— Хорошая жена почувствовала бы, — упрямо заявил он.
— А хороший муж не стал бы скрывать проблемы и обвинять жену в собственных неудачах, — парировала она.
Они стояли друг напротив друга, разделенные не только кухонным столом, но и стеной недопонимания, выросшей между ними незаметно для обоих.
— Чего ты хочешь, Лидия? — устало спросил Павел.
— Честности, — она посмотрела ему в глаза. — И партнерства. Мы либо вместе во всем, либо…
— Либо что? — он напрягся. — Уйдешь?
— Не знаю, — она опустила голову. — Но то, что происходит сейчас, — это не семья.
Павел молча вышел из кухни. Через минуту она услышала, как хлопнула входная дверь.
Лидия осталась одна в пустой квартире, которая, как оказалось, никогда не была ее домом.
Следующие две недели они жили как соседи — вежливо здоровались, обменивались ничего не значащими фразами о погоде и расходились по разным комнатам. Павел возвращался поздно и часто пропадал на выходных, объясняя это подработками. Лидия не спрашивала — не хотела новых ссор.
Она сосредоточилась на работе, задерживаясь допоздна и принимая все сверхурочные, которые предлагал начальник. Дома стало невыносимо тоскливо.
Однажды вечером, возвращаясь с работы, она встретила в подъезде Аллу Петровну. Соседка окинула ее внимательным взглядом и покачала головой:
— Все еще воюете?
— Уже нет, — Лидия слабо улыбнулась. — Теперь мы просто не разговариваем.
— Эх, молодежь, — вздохнула Алла Петровна. — В мое время мы не молчали, а выясняли отношения до конца.
— Времена меняются, — пожала плечами Лидия.
— А люди — нет, — отрезала соседка. — Поговори с ним. Последний раз. И прими решение.
Поднимаясь в лифте, Лидия думала о том, что пора действительно что-то решать. Она не могла больше жить в подвешенном состоянии, притворяясь, что все в порядке.
В квартире было темно и тихо. Павел еще не вернулся. Лидия щелкнула выключателем и замерла — на журнальном столике лежал букет белых роз. Рядом — конверт с ее именем.
Сердце гулко забилось. Она медленно подошла и взяла конверт. Внутри был лист бумаги, сложенный вдвое.
«Лидия, — гласила записка, — я знаю, что вел себя недостойно. Хочу объясниться. Буду ждать тебя в 20:00 в ресторане «Эдельвейс». Павел».
Она посмотрела на часы — 19:15. Времени едва хватало, чтобы переодеться и доехать. «Эдельвейс» находился в центре города, в старинном особняке с видом на набережную. Там они отмечали годовщину свадьбы два года назад.
Лидия быстро приняла душ, надела синее платье — то самое, которое Павел называл своим любимым, — и вызвала такси.
Ресторан встретил ее приглушенным светом и тихой музыкой. Метрдотель проводил к столику у окна, где уже сидел Павел. Он выглядел непривычно — в костюме, с идеально уложенными волосами и настороженным взглядом.
— Спасибо, что пришла, — сказал он, вставая. — Ты прекрасно выглядишь.
— Зачем все это? — Лидия села напротив, не притрагиваясь к меню, которое подал официант.
— Я хотел извиниться, — Павел сделал глоток воды. — За все, что наговорил тогда. Я был не прав.
— Почему именно сейчас? — она внимательно посмотрела на него. — Прошло две недели.
— Потому что я понял кое-что, — он отодвинул бокал. — Мне предложили новую работу. В другом городе. С повышением.
Лидия почувствовала, как сжимается горло.
— Поздравляю, — она с трудом выдавила улыбку. — Когда уезжаешь?
— Через месяц, — Павел подался вперед. — И я хочу, чтобы ты поехала со мной.
— Что? — она растерялась. — После всего, что было?
— Именно поэтому, — он взял ее за руку. — Я вел себя как… — он запнулся, подбирая слово. — В общем, отвратительно. Эта ситуация на работе выбила меня из колеи. Я чувствовал себя неудачником и срывался на тебе. Это непростительно.
— А как же твои слова о том, что я сижу у тебя на шее? — Лидия высвободила руку. — Это тоже было от отчаяния?
— Отчасти, — он опустил глаза. — Но еще от страха. Я боялся, что ты уйдешь, когда узнаешь, что я больше не могу обеспечивать нас, как раньше. И решил… ударить первым.
— Очень зрело, — она покачала головой.
— Знаю, — Павел вздохнул. — Я не горжусь этим. Но новая работа — это шанс все изменить. Начать с чистого листа. Вместе.
Лидия молчала, разглядывая скатерть. Две недели назад она была готова на все, чтобы сохранить семью. Но сейчас что-то изменилось. Слова мужа звучали правильно, но не находили отклика в сердце.
— А если бы не предложили эту работу? — спросила она. — Ты бы так и продолжал молчать?
Павел замялся:
— Не знаю. Наверное. Я был слишком горд, чтобы признать ошибку.
— И слишком горд, чтобы признать свои проблемы, — добавила она. — Вместо того, чтобы обсудить их со мной.
— Да, — он кивнул. — Это было глупо. Но теперь я понимаю, что чуть не потерял самое важное в жизни. Тебя.
Официант принес шампанское, которое Павел, видимо, заказал заранее. Он разлил его по бокалам и поднял свой:
— За новое начало?
Лидия не притронулась к бокалу:
— Павел, я не уверена, что смогу поехать с тобой.
Его лицо изменилось:
— Почему? У тебя появился кто-то другой?
— Нет, — она покачала головой. — Дело не в этом. Просто… я больше не уверена, что мы подходим друг другу.
— Из-за одной ссоры? — он недоверчиво усмехнулся. — Лид, все пары ссорятся.
— Дело не в ссоре, а в том, что она показала, — Лидия подбирала слова. — Ты видишь во мне не равного партнера, а… я даже не знаю. Украшение? Обслугу? В любом случае, не человека со своими амбициями и правами.
— Это неправда, — возразил он. — Я всегда уважал твою самостоятельность.
— Правда? — она подняла бровь. — А как же «ты мало зарабатываешь», «ты не ценишь то, что я для тебя делаю»? Это уважение?
— Я уже сказал, что погорячился, — Павел начал раздражаться. — Чего ты еще хочешь?
— Хочу понять, что изменится в новом городе, — она прямо посмотрела ему в глаза. — Ты снова будешь считать, что я недостаточно вкладываюсь? Будешь попрекать меня квартирой, которую купишь сам? Или станешь совершенно другим человеком?
Павел помолчал, барабаня пальцами по столу.
— Знаешь, я ведь мог просто собрать вещи и уехать, — произнес он наконец. — Но я позвал тебя. Это что-то значит, разве нет?
— Значит, — кивнула Лидия. — Но недостаточно. Я не хочу быть той, кого берут с собой из милости или по привычке.
— А чего ты хочешь? — он почти выкрикнул это, и несколько посетителей за соседними столиками обернулись.
— Партнерства, — тихо ответила она. — Уважения. Доверия. Общих решений.
— И ты думаешь, что найдешь это с кем-то другим? — Павел скривил губы. — Удачи.
— Не знаю, — она пожала плечами. — Но точно не найду с тем, кто при первой же трудности начинает обвинять меня во всех смертных грехах.
Он откинулся на спинку стула, глядя в сторону:
— Значит, все кончено?
— Мне кажется, да, — Лидия почувствовала странное облегчение, произнеся эти слова. — Нам обоим нужно двигаться дальше.
— И что ты будешь делать? — В его голосе звучала смесь любопытства и злорадства. — Снимать квартиру на свою бухгалтерскую зарплату?
— Для начала да, — она кивнула. — А потом посмотрим.
— Посмотрим, — передразнил он. — Как будто у тебя есть план.
— А должен быть? — она подняла бровь. — Разве в этом смысл жизни — всегда иметь план?
— Во всяком случае, это лучше, чем прыгать в пустоту, — Павел залпом допил шампанское. — Но решать тебе. Ты взрослая женщина.
— Спасибо за разрешение, — Лидия улыбнулась. — И за ужин. Но мне пора.
Она встала, накинула пальто и направилась к выходу, чувствуя спиной его взгляд. Он не окликнул ее, не побежал следом. Может быть, и к лучшему.
На улице моросил дождь. Лидия подняла воротник и пошла вдоль набережной, вдыхая влажный воздух. Впереди была неизвестность — пугающая и одновременно манящая. Но она больше не боялась.
Алла Петровна всплеснула руками, когда Лидия сообщила ей о разрыве:
— И куда ты теперь?
— Пока к Юле, — Лидия складывала вещи в чемодан. — Потом сниму что-нибудь.
— Эх, молодежь, — покачала головой соседка. — Чуть что — сразу разбегаться.
— А что, нужно терпеть? — Лидия подняла голову от чемодана.
— Нет, милая, — соседка опустилась в кресло. — Но не всегда разбегаться — значит решить проблему. Иногда это значит просто перенести ее в другое место.
— Моя проблема останется с Павлом, — отрезала Лидия. — И он увезет ее в другой город.
Три дня спустя она сидела в крохотной комнате, которую сняла на окраине. Потолок здесь был низкий, обои выцветшие, а соседи за стенкой ругались так громко, что дребезжала посуда в шкафу. Но впервые за долгое время Лидия чувствовала странное удовлетворение.
Телефон на столе завибрировал. Павел. Она сбросила вызов и добавила номер в черный список. Какой смысл говорить? Все уже сказано.
На работе ее ждал сюрприз — повышение. Начальник отдела вызвал ее к себе и без предисловий объявил:
— Мы открываем филиал в Новосибирске. Нужен опытный руководитель финансового направления. Зарплата вдвое выше.
— Почему я? — Лидия растерялась.
— Потому что ты единственная, кто разобрался в той путанице с налоговой, — он пожал плечами. — И тебе нечего терять, насколько я знаю. Собираешь вещи и через неделю — самолет.
— А если я откажусь?
— Твое право, — начальник откинулся в кресле. — Но такой шанс выпадает раз в жизни.
Вечером она пила чай, сидя на подоконнике своей съемной комнаты. Телефон снова завибрировал — теперь уже сообщение от Павла с неизвестного номера: «Я продаю квартиру. Тебе нужны твои вещи или выбросить?»
Лидия усмехнулась. Ни «как ты», ни «я скучаю». Только практичность и равнодушие. Она набрала ответ: «Завтра заберу» — и отправила заявку на билет в Новосибирск.
Через месяц она стояла у окна своего нового кабинета на двенадцатом этаже бизнес-центра. Внизу расстилался незнакомый город — холодный, заснеженный, но странно притягательный. Телефон на столе зазвонил — клиент из Москвы.
— Лидия Викторовна? Нам рекомендовали вас как отличного специалиста.
— Все верно, — она улыбнулась, глядя на падающий снег. — Чем могу помочь?
Вечером, возвращаясь домой в снятую квартиру, она увидела в магазинной витрине свое отражение — уверенная женщина с прямой спиной и цепким взглядом. Ни следа былой робости, ни тени сомнений.
Дома она открыла ноутбук и увидела сообщение от Юли: «Как ты там? Павел женится, представляешь? На своей начальнице. Все-таки у них был роман».
Лидия прочитала сообщение дважды, ища в себе следы ревности или боли. Не нашла. Только легкое удивление — как быстро все переменилось. Она набрала ответ: «Все логично. Надеюсь, его новая жена достаточно зарабатывает, чтобы не сидеть у него на шее».
Она закрыла ноутбук и подошла к окну. Снег все падал, укрывая город белым покрывалом. Чистым листом, на котором можно написать новую историю. Свою собственную.
