— Ты что творишь? — кричала Варвара, пытаясь оттолкнуть Машу от двери. — Мы же здесь живем!
Маша крепко держала шуруповерт, не обращая внимания на визги. Старый замок с противным скрежетом поддавался, шурупы вылетали один за другим.
— Варя, уйди, — спокойно, но твёрдо произнесла Мария, не поднимая головы. — Не мешай.
— Не мешать? Ты собралась замки менять? Да ты с ума сошла! — Варвара схватила сестру за плечо, пытаясь развернуть. — Что это значит?
Маша резко обернулась. В её глазах не было злости, только усталость.
— Это значит, что я больше не собираюсь это терпеть. Ни вас, ни ваши скандалы, ни ваш бесконечный бардак. Это мой дом.
— Твой? — Варвара отшатнулась, её лицо перекосилось от возмущения. — А мы кто, по-твоему? Котята, которых можно вышвырнуть вон?
— Вы гости, которые забыли, что пора домой, — Маша вернулась к замку. Последний шуруп упал на пол. Она отложила инструмент и достала новый замок из коробки.
Варвара замолчала, словно её ударили. Она стояла на лестничной площадке и смотрела на сестру.
Жизнь Марии никогда не была простой. Она была старшей из трёх сестёр, и с ранних лет на её плечи легла ответственность за младших — Варвару и Лену. Их мать, женщина добрая, но бесхарактерная, не могла управиться с домашним хозяйством и воспитанием. Отец, вечно пропадающий на работе, приходил домой только ночевать и почти не участвовал в их жизни. В итоге, Мария, по сути, заменила сёстрам родителей.
Варвара, средняя сестра, была взбалмошной, шумной и всегда стремилась оказаться в центре внимания. С детства Варвара капризничала и устраивала истерики, если что-то шло не по её плану. Она плохо училась, постоянно попадала в неприятности и ждала, что Маша придёт и всё уладит. И Маша всегда приходила. Она прикрывала Варвару перед родителями, помогала ей с уроками, вытаскивала из самых разных передряг. Она любила свою сестру, несмотря ни на что.
Лена, младшая, была тихой и замкнутой. Она предпочитала проводить время за книгами, избегала шумных компаний и с трудом находила общий язык с окружающими. Маша старалась защищать Лену от Варвариных выходок и от родительского равнодушия, пытаясь дать ей хоть немного тепла и внимания.
Когда Маша вышла замуж за Андрея, она думала, что её жизнь изменится. Она мечтала о собственном доме, о спокойствии и о том, что наконец-то сможет пожить для себя. Андрей был добрым, надёжным мужчиной, который любил Машу и ценил её заботу.
Они купили небольшую двухкомнатную квартиру, начали обставлять её, строили планы на будущее.
Но их мечтам не суждено было сбыться в полной мере. Спустя всего несколько месяцев после свадьбы, на пороге их квартиры появилась Варвара.
— Маша, мне негде жить, — сказала она тогда, стоя с двумя большими чемоданами. — Мы с Ромой расстались. Он меня выгнал.
Маша не могла отказать сестре. Она всегда была такой. И пусть их отношения были сложными, Мария чувствовала ответственность за Варвару.
Андрей не был в восторге.
— Маша, ну куда она? — говорил он тогда. — У нас же своя жизнь.
— Она же моя сестра, Андрей. Ей некуда идти. Это ненадолго, — убеждала Маша, хотя в глубине души понимала, что «ненадолго» — это очень условное понятие.
«Ненадолго» растянулось на полгода. Варвара не искала работу, целыми днями лежала на диване, смотрела телевизор, слушала громкую музыку. Она разбрасывала вещи, оставляла грязную посуду, не убирала за собой. Квартира, которая только недавно стала уютным гнёздышком, постепенно превращалась в подобие общежития.
Андрей стал чаще задерживаться на работе, уходить из дома пораньше. Молчал, но Маша чувствовала его недовольство. Она пыталась поговорить с Варварой.
— Варя, тебе нужно найти работу. Мы же не можем вечно тебя содержать, — осторожно начинала Маша.
— Ой, Маш, ну что ты начинаешь? — отмахивалась Варвара. — Я же ищу. Просто ничего подходящего нет. А жить мне на что? Ты же не хочешь, чтобы я на улицу пошла?
Маша вздыхала и отступала. Она не знала, как быть. С одной стороны, она понимала, что Варвара пользуется её добротой. С другой, ей было жалко сестру.
А потом на пороге появилась Лена. Тихая Лена, которая всегда жила своей жизнью, училась в институте и почти не общалась с сёстрами.
— Маша, мне нужно пожить у тебя немного, — произнесла Лена, опустив глаза. — У меня проблемы с жильём.
Маша посмотрела на Андрея. Он стоял у порога с выражением обреченности на лице.
— Лена, а что случилось? — спросила Маша.
— Общежитие закрывают на ремонт, — соврала Лена. На самом деле, она поругалась со своей соседкой по комнате и решила, что легче переехать к сестре, чем разбираться с конфликтом.
И вот двухкомнатная квартира Марии и Андрея превратилась в проходной двор. Две сестры, каждая со своими привычками и проблемами, заняли почти всё пространство.
Варвара продолжала свой разгульный образ жизни, часто приводила друзей, которые оставались допоздна, шумели, курили на балконе.
Лена, хоть и была тихой, но тоже создавала определённые неудобства. Она занимала ванную по несколько часов, оставляла везде свои вещи, забывала выключать свет.
Маша чувствовала, как её терпение истончается. Она работала допоздна, приходила домой уставшая, а там её ждал хаос.
Андрей стал совсем отстранённым. Он перестал разговаривать с Машей, почти не смотрел на неё. Однажды во время ужина, когда Варвара особенно эмоционально жаловалась на кого-то из своих приятелей, он встал из-за стола, не доев, и ушёл в спальню. Маша последовала за ним.
— Андрей, что случилось? — спросила она, садясь рядом с ним на кровать.
— Что случилось? — он повернулся к ней, его глаза были полны горечи. — Ты ещё спрашиваешь? Наша квартира превратилась в ночлежку! Я прихожу домой и не могу даже отдохнуть. Мне надоело, Маша. Я так больше не могу.
Мария заплакала. Она понимала его. Она сама устала.
— Я поговорю с ними, — пообещала она. — Я обязательно поговорю.
Но разговоры не помогали. Варвара смеялась, когда Маша заводила речь о её переезде.
— Маша, ну что ты? Я же так тебя люблю. Неужели ты хочешь меня выгнать на улицу? — говорила она, обнимая сестру.
Лена же просто отмалчивалась, делая вид, что не понимает намёков.
Шли месяцы. Отношения Маши с Андреем ухудшались с каждым днём. Их разговоры сводились к бытовым проблемам, к тому, кто что должен сделать по дому. Исчезла та лёгкость, та нежность, которая была между ними. Маша видела, как Андрей страдает, и это ранило её сильнее всего.
Однажды вечером, во время очередной шумной вечеринки, которую Варвара устроила без предупреждения, Мария решила, что с неё хватит. Андрей уехал ночевать к другу, не выдержав шума.
— Варвара, — сказала Маша громко. — Я хочу, чтобы вы все ушли.
Музыка сразу стихла. Друзья Варвары замолчали, глядя на Марию.
— Маша, ты чего? — спросила Варвара, её лицо было красным от выпитого.
— Я сказала, чтобы вы ушли, — повторила Мария. — Все. Прямо сейчас.
Варвара попыталась возразить, но увидев решимость в глазах Марии, поняла, что спорить бесполезно. Она собрала своих друзей, и они быстро покинули квартиру. Лена, сидящая в углу с книгой, подняла на Машу испуганные глаза.
— Лена, ты тоже, — сказала Мария. — Завтра ты должна найти себе другое жильё.
Лена молча кивнула.
На следующее утро, после долгого и откровенного разговора с Андреем, Мария поняла, что должна действовать. Она должна была вернуть свою жизнь.
— Я не хочу тебя потерять, Андрей, — сказала она ему тогда. — Я люблю тебя. И я сделаю всё, чтобы мы снова были счастливы.
Андрей обнял её.
— Я тоже люблю тебя, Маша. Но так продолжаться не может.
Именно тогда Мария приняла решение поменять замки. Это было последнее средство. Она понимала, что это будет больно. Она понимала, что сёстры будут злиться. Но она больше не могла жить в постоянном стрессе, теряя своего мужа и свою собственную жизнь.
Варвара, узнав о смене замков, пришла в ярость. Она звонила Андрею, кричала на него, обвиняла его в том, что он «настроил Машу против родных». Андрей, уставший от её бесконечных обвинений, просто положил трубку. Тогда Варвара приехала к дому Маши, прихватив с собой Лену.
— Маша, открой! — кричала она, стуча кулаками в дверь. — Открой немедленно!
Мария сидела внутри, слушая её крики. Она чувствовала, как внутри всё сжимается. Но она держалась.
— Я не открою, Варя, — сказала она сквозь дверь. — Пока ты не успокоишься.
— Успокоюсь? Да как я могу успокоиться? Ты что, совсем очумела? На улицу нас выгнала! — Варвара продолжала стучать.
Подошёл Андрей. Он обнял Марию.
— Пусть кричат, — сказал он. — Мы не пустим их.
Варвара переключила свою ярость на Андрея.
— Это ты во всем виноват! — визжала она. — Ты всегда нас ненавидел! Ты хотел разлучить Машу с семьёй!
— Варвара, прекрати, — спокойно произнёс Андрей. — Ты прекрасно знаешь, что это не так.
— Нет, так! — Варвара топнула ногой. — Ты всегда был против нас! С самого начала!
Лена попыталась успокоить сестру:
— Варя, перестань, — тихо произнесла Лена. — Ты же только хуже делаешь. Пойдем уже.
— И ты туда же! — Варвара повернулась к Лене. — Все против меня! Никому я не нужна!
Маше было особенно жаль младшую сестру. Лена всегда была тихой, неконфликтной. Она никогда не умела постоять за себя.
После того разговора с сёстрами в жизни Марии и Андрея наступило относительное спокойствие.
Варвара больше не пыталась пробиться в их квартиру. Она съехала к какой-то дальней родственнице, продолжая периодически звонить Маше с обвинениями и жалобами, но уже без прежнего напора.
Маша научилась спокойно слушать её, не вступая в споры, и просто класть трубку, когда Варвара переходила все границы.
А вот Лена, к удивлению Марии, действительно начала меняться. Она начала подрабатывать, чтобы оплачивать учёбу и жильё, стала чаще звонить Маше, делиться своими новостями, спрашивать совета. Маша чувствовала, что Лена потихоньку открывается, становится более самостоятельной и в то же время общительной.
Жизнь Маши и Андрея постепенно возвращалась в привычное русло. Квартира снова наполнилась уютом и теплом. Андрей стал спокойнее, а Маша почувствовала, как с её плеч упал огромный груз.
Но прошлое не отпускало полностью. Иногда, когда Мария оставалась одна, она думала о Варваре. Ей было грустно от того, что их отношения так испортились. Она любила свою сестру, несмотря на все её недостатки, и хотела, чтобы Варвара была счастлива, чтобы нашла свой путь.
