– Твоя родня может снимать жилье на курорте сама, я не спонсор их отдыха, – сказала я мужу, чувствуя, как внутри закипает раздражение.
Андрей вздохнул и отложил телефон. На экране всё еще светилось сообщение от его сестры с ссылкой на очередной шикарный дом в Сочи.
– Лен, мама просто хочет свозить детей на море. Ты же понимаешь, что у Веры с Колей сейчас не самое лучшее положение.
– А у нас, значит, просто деньги из окна вылетают? – я скрестила руки на груди. – Мы два года копили на Грецию! И внезапно должны всё отдать твоей сестре, которая считает нормальным просить у нас такие суммы?
Андрей приблизился и попытался обнять меня за плечи. Я отстранилась.
– Мы можем поехать в Грецию в следующем году, – тихо произнес он. – Дети Веры так мечтают о море. Костя ни разу не видел моря, ему уже семь.
Эта фраза стала последней каплей.
– А если твоя мама в следующем году захочет новый ремонт? Снова отложим? А потом Вера решит, что ей нужна новая машина? Когда это закончится, Андрей?
В прихожей раздался звонок. Андрей, явно обрадованный возможностью прервать наш разговор, поспешил открыть дверь.
– О, как хорошо, что вы уже дома! – раздался громкий голос свекрови.
Галина Петровна, как всегда без предупреждения, вошла в квартиру. Следом за ней появилась Вера с детьми – Дашей и Костей.
– Мы проезжали мимо и решили заскочить, – объяснила Вера, хотя мы жили в совершенно противоположной стороне города от них.
Я натянуто улыбнулась. Наш разговор с Андреем явно был не закончен, но при детях продолжать его не хотелось.
– Леночка, как хорошо, что ты дома, – с преувеличенной радостью воскликнула свекровь. – Я как раз хотела обсудить наш летний отдых. Ты получила ссылки, которые Вера отправила?
Я бросила взгляд на мужа. Так вот почему они заявились без предупреждения – чтобы я не могла отказать при всех.
– Галина Петровна, мы с Андреем только начали это обсуждать, – ответила я как можно спокойнее.
– Ну что тут обсуждать? – свекровь прошла на кухню и по-хозяйски открыла холодильник. – Дом чудесный, прямо у моря. Дети будут счастливы. Вы же не против, правда?
Даша, десятилетняя племянница, подбежала ко мне и схватила за руку:
– Тетя Лена, там такой красивый дом! И свой пляж! Ты поедешь с нами?
Я почувствовала, как загнана в угол. Вера хитро улыбалась, наблюдая за моей реакцией.
– Даша, мы с дядей Андреем планировали свою поездку в Грецию, – попыталась объяснить я.
– В Грецию? – вмешалась Галина Петровна. – Зачем так далеко ехать? На нашем юге не хуже! И потом, семья должна отдыхать вместе.
– Мама, мы с Леной давно планировали эту поездку, – наконец подал голос Андрей, но его тон был неуверенным.
– Сынок, вы молодые, успеете еще в свою Грецию. А бабушка с внуками хочет на море в этом году, – отрезала свекровь таким тоном, будто вопрос был решен.
Вечер прошел в напряженной атмосфере. Пока дети смотрели мультфильмы в гостиной, взрослые сидели на кухне. Вера без умолку говорила о том, как прекрасно будет на море, свекровь поддакивала, а я молчала, чувствуя, как внутри нарастает обида. Андрей изредка бросал на меня виноватые взгляды, но противостоять своей семье не решался.
Когда гости наконец ушли, я тихо сказала:
– Они уже всё решили за нас. И ты позволил.
– Лена, давай спокойно всё обсудим, – Андрей попытался взять меня за руку.
– Нечего обсуждать. Твоя семья решила потратить наши деньги. Деньги, которые мы откладывали два года. А ты даже не попытался возразить.
– Но это же моя семья…
– А я не твоя семья? – я посмотрела ему прямо в глаза. – Когда мы поженились, ты обещал, что мы будем принимать важные решения вместе. Это было двенадцать лет назад. Что изменилось?
Андрей молчал, и в его молчании я читала признание вины, которое только усиливало мою обиду.
На работе я не могла сосредоточиться. Цифры в отчетах расплывались перед глазами, а мысли постоянно возвращались к вчерашнему разговору.
– Лена, у тебя всё в порядке? – спросила Ирина, моя коллега и давняя подруга, заглянув в мой кабинет. – Ты сегодня сама не своя.
Я рассказала ей о ситуации с родственниками мужа.
– И сколько они хотят? – спросила Ирина.
– Сто пятьдесят тысяч за две недели аренды, плюс дорога туда-обратно на всех. Итого около двухсот тысяч.
Ирина присвистнула:
– И это при том, что вы копили на собственный отпуск? Слушай, по-моему, это перебор. Они хоть понимают, что просят?
– Для них это нормально. С самого начала нашего брака Андрей помогал им, но раньше это были небольшие суммы. А сейчас они просто решили, что мы обязаны оплатить их отпуск.
– А твой муж что?
– А что Андрей? Мямлит что-то про семью, про детей, которые мечтают о море. Он всегда был таким – сначала родня, потом мы, – я почувствовала, как к горлу подкатывает ком.
– Знаешь, – задумчиво произнесла Ирина, – моя мама говорила: «Если ты не проведешь границы, их проведут за тебя». Похоже, родственники твоего мужа давно решили, что ваш кошелек – это их кошелек.
Ее слова заставили меня задуматься. Действительно, за все годы нашего брака я ни разу не высказала свекрови, что думаю о ее привычке считать деньги в нашем кармане. Я терпела, чтобы не обидеть Андрея, не создавать конфликтов. И вот к чему это привело.
Вечером, когда я вернулась домой, Андрей сидел в гостиной, просматривая что-то в ноутбуке. Увидев меня, он поспешно закрыл крышку.
– Привет. Я тут подумал… – начал он неуверенно.
– О чем? – спросила я, снимая пальто.
– Может быть, мы могли бы найти компромисс? Я посмотрел варианты. Есть дома подешевле, не прямо у моря, но тоже неплохие. И нам бы осталось на небольшую поездку в Турцию, например.
Я посмотрела на мужа долгим взглядом.
– То есть ты всё же решил оплатить их отдых? Просто ищешь вариант, как сделать это подешевле?
– Лена, пойми, это важно для меня. Мама не молодеет, кто знает, сколько еще таких поездок у нее будет…
– А ты не думал, что мы могли бы все вместе поехать в Грецию? Просто каждый платит за себя?
Андрей покачал головой:
– Ты же знаешь, что у них нет таких денег.
– Зато у Николая хватило денег на новую машину, – неожиданно для себя выпалила я.
Андрей вскинул голову:
– Откуда ты знаешь про машину?
– Видела на днях, когда ездила в торговый центр. Вера и Николай выходили из подержанной, но явно недешевой иномарки. При том, что неделю назад твоя сестра плакалась мне по телефону, как им тяжело сводить концы с концами.
Андрей нахмурился:
– Может, они взяли ее в кредит… или это машина друга…
– Или они считают нормальным покупать себе машину, а потом просить у нас денег на отпуск?
Разговор снова зашел в тупик. Я ушла в спальню, чувствуя, как внутри нарастает не только обида, но и решимость больше не молчать.
На выходных Галина Петровна пригласила нас на семейный ужин. Я не хотела идти, но Андрей настоял.
– Она готовит твой любимый пирог с капустой, – сказал он, пытаясь меня задобрить.
– Дело не в пироге, Андрей, – ответила я. – Мне неприятно чувствовать себя банкоматом для твоей семьи.
– Никто тебя так не воспринимает! – возмутился он. – Просто у нас принято помогать друг другу.
– Помогать – это когда обе стороны что-то делают друг для друга. А в вашем случае помощь всегда идет только в одну сторону – от нас к ним.
Всю дорогу до дома свекрови мы ехали молча. Я решила, что больше не буду сдерживаться. Если Галина Петровна заговорит о деньгах на отпуск, я скажу всё, что думаю.
В квартире свекрови уже собрались все: Вера с мужем и детьми, соседка Галины Петровны Зинаида Сергеевна с дочерью. Стол был накрыт, как на праздник.
– Леночка, Андрюша, проходите скорее! – засуетилась свекровь. – Зина, познакомься, это мой сын с невесткой. Ой, какие вы красивые сегодня! Прямо глаз не отвести!
Неожиданная похвала насторожила меня. Обычно свекровь была скупа на комплименты в мой адрес.
За столом разговор сначала шел о нейтральных вещах – о погоде, о новом сериале, который смотрела Зинаида Сергеевна. Но потом Галина Петровна заговорщически подмигнула дочери:
– Верочка, а ты рассказала тете Зине о нашем летнем путешествии?
Вера просияла:
– Да! Мы всей семьей едем на море! В чудесный дом прямо на берегу!
– Как замечательно! – восхитилась соседка. – И дорого, наверное?
– Ой, не то слово! – Галина Петровна махнула рукой. – Но что не сделаешь ради внуков! Правда, Андрюша?
Я почувствовала, как краснею от возмущения. Они уже объявили всем о поездке, которую мы с Андреем должны оплатить!
– Галина Петровна, – начала я, стараясь сохранять спокойствие, – мы с Андреем еще не приняли окончательного решения по поводу этой поездки.
За столом повисла тишина. Свекровь улыбнулась, но ее глаза оставались холодными:
– Что тут решать, Леночка? Мы уже и даты выбрали, и дом присмотрели. Осталось только оплатить. Андрюша, ты же обещал.
Я повернулась к мужу:
– Ты обещал?
Андрей выглядел смущенным:
– Я сказал, что мы подумаем…
– Как это – подумаете? – вмешалась Вера. – Мы же уже всё обсудили! Даша даже в лагерь не поедет из-за этой поездки!
– А кто вам сказал, что мы оплатим ваш отпуск? – я больше не могла сдерживаться. – Мы с Андреем два года копили на поездку в Грецию. Почему мы должны отдать эти деньги вам?
– Лена! – Андрей попытался остановить меня, но было поздно.
– Неблагодарная! – ахнула свекровь. – Я растила Андрея одна, ночей не спала, последнее ему отдавала! А теперь, значит, моим внукам нельзя на море съездить?
– При чем тут ваши внуки? – я повысила голос. – У них есть родители. Почему Николай и Вера не могут сами оплатить свой отпуск?
– Да потому что у нас нет таких денег! – крикнула Вера. – Мы не зарабатываем столько, сколько вы!
– Но на новую машину деньги нашлись?
В комнате снова стало тихо. Николай, молчавший всё это время, опустил глаза.
– Какую еще машину? – свекровь перевела взгляд с меня на зятя.
– Николай купил подержанный Форд две недели назад, – сказала я. – Потратил, наверное, не меньше полумиллиона. А теперь вы просите у нас деньги на отпуск.
– Это… это другое, – промямлил Николай. – Машина нужна для работы.
– А наши деньги нужны нам для нашего отпуска, – отрезала я. – Мы не банк.
Галина Петровна побагровела:
– Да как ты смеешь? Андрей, неужели ты позволишь ей так разговаривать с твоей матерью? С твоей сестрой?
Все взгляды устремились на Андрея. Он сидел, опустив голову, явно раздираемый противоречиями.
– Мама, Лена во многом права, – наконец произнес он. – Мы действительно давно планировали эту поездку…
– Так ты на ее стороне? – в голосе свекрови звучала обида. – Выбираешь ее, а не родную мать? Не родную сестру?
– Я не выбираю стороны, – Андрей поднял взгляд. – Я просто хочу, чтобы все были счастливы.
– Как это возможно? – горько усмехнулась Вера. – Если мы не поедем на море, мои дети будут несчастны. Если поедем – твоя жена будет несчастна. Выбирай, брат.
Андрей молчал так долго, что стало неловко. Потом вдруг резко встал:
– Может, тебе стоит пожить отдельно, Лена, если моя семья тебе так неприятна?
Его слова ударили меня как пощечина. Я тоже встала из-за стола:
– Что ж, если ты делаешь такой выбор – я ухожу.
Не дожидаясь ответа, я схватила сумку и выбежала из квартиры. В глазах стояли слезы, но я не позволила им пролиться, пока не села в машину.
Я поехала к отцу. Мы не виделись несколько недель – он жил в маленькой квартире на окраине города и редко выбирался в центр.
Виктор Семенович встретил меня с удивлением:
– Леночка? Что-то случилось?
Я расплакалась прямо на пороге. Отец, немногословный и сдержанный человек, просто обнял меня и провел на кухню. Налил чаю и сел напротив, терпеливо ожидая, пока я успокоюсь.
– Поссорились с Андреем? – спросил он, когда я вытерла слезы.
Я рассказала ему всё – о планах на Грецию, о требованиях свекрови, о словах Андрея.
– Я всегда шла на компромиссы, папа. Всегда уступала, чтобы не было конфликтов. Но они воспринимают это как должное! Считают, что мы обязаны содержать всю его семью!
Отец слушал молча, изредка кивая. Когда я закончила, он задумчиво произнес:
– Знаешь, когда твоя мама умерла, тебе было всего восемь. Я остался один с маленьким ребенком, с маленькой зарплатой учителя. Было тяжело.
– Папа, ты никогда не жаловался, – тихо сказала я, чувствуя укол совести. Мы редко говорили о маме и о том времени.
– Не было смысла жаловаться, – он пожал плечами. – Но дело не в этом. Я мог бы попросить помощи у родственников, у твоей тети Маши, например. Но я знал, что никто не позаботится о тебе лучше, чем я сам. И я не хотел превращаться в обузу для других.
Он помолчал, затем продолжил:
– Мы справились сами, верно? Ты выросла самостоятельным человеком. И это правильно. Каждая семья должна сама решать свои проблемы, а не перекладывать их на других.
– Но Андрей этого не понимает! Для него помогать семье – это святое.
– Помогать – это хорошо, – кивнул отец. – Но когда помощь превращается в зависимость, это уже нездоровые отношения. Возможно, твоему мужу стоит понять разницу.
Я осталась ночевать у отца. Андрей не звонил и не писал, и это причиняло боль, но одновременно укрепляло мою решимость не сдаваться.
Утром меня разбудил звонок в дверь. На пороге квартиры отца стоял Андрей, бледный и явно не выспавшийся.
– Лена, нам нужно поговорить.
Отец тактично ушел на прогулку, оставив нас наедине.
– Я вел себя как идиот, – начал Андрей, когда мы сели на кухне. – Прости меня.
– За что именно ты просишь прощения? – спросила я, не спеша принимать извинения.
– За то, что не поддержал тебя. За то, что позволил маме и Вере давить на нас. За те ужасные слова про «пожить отдельно», – он выглядел искренне раскаявшимся. – Я никогда так не думал, клянусь. Просто запутался и сказал первое, что пришло в голову.
– Знаешь, что самое обидное? – я посмотрела ему в глаза. – Не то, что твоя семья хочет использовать наши деньги. А то, что ты позволяешь им это делать, не считаясь с моим мнением. Будто я не твоя жена, а просто источник финансирования.
– Всё не так, – Андрей покачал головой. – Я люблю тебя больше всех на свете. Просто… Я привык заботиться о маме и Вере. После того, как отец ушел, я стал для них опорой. Это вошло в привычку.
– Но ты уже не мальчик, который должен содержать маму. Ты взрослый мужчина, у тебя своя семья. И твоя сестра – тоже взрослая женщина с мужем. Почему они не могут сами позаботиться о себе?
Андрей вздохнул:
– Я разговаривал с Николаем сегодня утром. Оказывается, он взял машину в кредит, не посоветовавшись с Верой. Они крупно поссорились из-за этого. И теперь он надеялся, что мы оплатим их отпуск, чтобы сгладить конфликт.
– То есть он создал проблему, а мы должны ее решать? – я не могла поверить в такую наглость.
– Я сказал ему, что это неправильно, – Андрей выглядел решительным. – Сказал, что мы не будем оплачивать их отпуск. Что они могут поехать с нами в Грецию, если найдут деньги, или выбрать что-то более доступное для себя.
Я была удивлена такой переменой:
– И что он ответил?
– Сначала разозлился. Потом признал, что я прав. Сказал, что они могут поехать в кемпинг или снять недорогое жилье в Анапе. И что им давно пора научиться жить по средствам.
– А твоя мама?
Андрей слегка поморщился:
– С ней сложнее. Она считает, что я предал семью. Но я объяснил ей, что моя семья теперь – это ты. И наше будущее для меня важнее всего.
Я почувствовала, как внутри растет теплое чувство. Впервые за долгое время Андрей по-настоящему встал на мою сторону.
– Знаешь, – я взяла его за руку, – твой отец вчера сказал мне кое-что важное. Он сказал, что мог бы попросить помощи у родственников, когда остался один со мной, но решил справиться сам. И что это сделало меня сильным человеком.
– Твой отец мудрый человек, – Андрей сжал мою руку. – Кстати, где он?
– Ушел погулять, чтобы не мешать нам.
– Нет, я имею в виду – где он сейчас живет? Я хотел бы поговорить с ним.
Я удивленно посмотрела на мужа:
– Зачем?
– Просто хочу узнать его получше. Мы женаты двенадцать лет, а я так мало знаю о твоем отце.
Виктор Семенович вернулся через час. Увидев нас мирно беседующими на кухне, он улыбнулся:
– Вижу, вы помирились. Это хорошо.
– Виктор Семенович, – Андрей встал и протянул руку моему отцу, – спасибо вам за Лену. За то, что воспитали такую замечательную дочь.
Отец смущенно пожал руку зятю:
– Не за что. Это моя дочь, кому еще о ней заботиться?
– Вы правы, – серьезно кивнул Андрей. – Каждый должен сам заботиться о своей семье.
Мы пригласили отца поужинать с нами в ресторане, но он отказался, сославшись на усталость. Когда мы уже прощались, он вдруг сказал:
– Андрей, можно тебя на минутку?
Они вышли в коридор, а я осталась в комнате, невольно прислушиваясь к их разговору.
– У меня есть небольшие сбережения, – услышала я голос отца. – Я копил на новый холодильник, но твое счастье с моей дочерью важнее. Возьми эти деньги и поезжайте в вашу Грецию.
– Что вы, Виктор Семенович, – запротестовал Андрей. – Мы справимся сами.
– Я знаю, – в голосе отца слышалась улыбка. – Но иногда принять помощь – это тоже проявление силы. Только если она предложена от чистого сердца, без принуждения.
– Спасибо, но я не могу принять ваши деньги, – твердо сказал Андрей. – Лучше приезжайте к нам в гости на следующей неделе. Мы давно не собирались все вместе.
Через два дня Андрей предложил устроить семейный ужин у нас дома. Я была против:
– Зачем? Чтобы твоя мать снова начала упрекать меня?
– Нет, чтобы расставить все точки над «и», – уверенно сказал он. – Пора прекратить эти манипуляции раз и навсегда.
Я согласилась, хотя и с опаской. В назначенный день пришли Галина Петровна, Вера с Николаем и детьми, и, по моей просьбе, отец. Свекровь была холодна со мной и демонстративно обнимала сына, словно защищая его от злой невестки.
Когда все сели за стол, Андрей встал и обвел взглядом собравшихся:
– Я собрал вас, чтобы объявить решение, которое мы с Леной приняли вместе. Мы едем в Грецию, как и планировали изначально. Это наша мечта, и мы не будем от нее отказываться.
Галина Петровна издала возмущенный возглас, но Андрей остановил ее жестом:
– Мама, я не закончил. Мы с Леной составили план семейного бюджета. Часть денег мы по-прежнему будем откладывать на свои цели. Часть – я буду помогать тебе, как делал всегда. Но суммы будут разумными, и все крупные траты мы будем обсуждать вместе с Леной.
– То есть теперь она будет решать, могу ли я получить помощь от собственного сына? – горько спросила свекровь.
– Нет, мама. Мы будем решать это вместе, как семья. Потому что Лена – моя семья, и ее мнение для меня так же важно, как и твоё.
Свекровь поджала губы, но промолчала. Вера выглядела расстроенной, а вот Николай, к моему удивлению, кивнул:
– Андрей прав. Мы не должны перекладывать наши проблемы на вас. Мы с Верой решили, что поедем в Анапу. Нашли недорогой пансионат, вполне по нашим средствам.
Вера бросила на мужа недовольный взгляд, но потом неохотно добавила:
– Да, мы справимся сами. В конце концов, море везде море.
– Но я так мечтала о том доме… – начала Галина Петровна.
– Мама, – мягко прервал ее Андрей, – тебе ничто не мешает поехать с Верой и Николаем в Анапу. А в следующем году мы можем поехать куда-то все вместе, если каждый внесет свою долю.
Я заметила, как мой отец с одобрением посмотрел на Андрея. Виктор Семенович весь вечер держался немного в стороне, но сейчас он сказал:
– Галина Петровна, вы вырастили достойного сына. Он заботится и о вас, и о своей жене. Это правильно.
Свекровь впервые за вечер внимательно посмотрела на моего отца. Возможно, она впервые увидела в нем не просто молчаливого родственника, а мудрого человека.
– Может быть, вы и правы, – неожиданно сказала она. – Я привыкла, что Андрюша всегда помогает. Может, действительно стала слишком многого требовать.
Это было самое близкое к извинению, что я когда-либо слышала от свекрови.
– Я рада, что мы пришли к пониманию, – искренне сказала я. – И конечно, мы не оставим вас без поддержки, просто нужны разумные границы.
Остаток вечера прошел на удивление мирно. Даша и Костя расспрашивали нас о Греции, а мы обещали привезти им сувениры. Галина Петровна постепенно оттаяла и даже рассказала несколько историй из своей молодости, когда она ездила на море «дикарем», с палаткой. Мой отец, обычно неразговорчивый, поддержал беседу своими воспоминаниями о походах.
Когда гости разошлись, мы с Андреем остались одни в кухне.
– Спасибо, – сказала я, обнимая мужа. – Для меня очень важно, что ты поддержал меня.
– Это я должен благодарить тебя, – Андрей поцеловал меня в лоб. – За то, что ты не побоялась сказать правду. За то, что не позволила моей семье манипулировать нами. Я давно должен был это сделать, но не хватало решимости.
Я вспомнила наш первый год брака, когда мы жили в маленькой съемной квартире и мечтали о собственном жилье. Уже тогда Андрей отдавал часть зарплаты матери и сестре, а я молчала, не желая создавать проблемы. Если бы я тогда нашла в себе смелость поговорить об этом, возможно, нам не пришлось бы проходить через этот конфликт сейчас.
– Главное, что мы разобрались со всем, – сказала я, отгоняя эти мысли. – И теперь точно знаем, где проходят наши границы.
Две недели спустя мы с Андреем сидели в самолете, летящем в Афины. Он держал меня за руку и с восторгом рассматривал облака в иллюминаторе.
– Как думаешь, твоя мама справится без тебя две недели? – с легкой иронией спросила я.
– Не только справится, но и отлично отдохнет, – улыбнулся Андрей. – Я получил от Николая фотографию – они уже заселились в пансионат. Вполне приличное место, между прочим.
– Рада за них, – искренне сказала я.
– А еще я думаю… – Андрей замялся. – Может, на следующий год пригласим с нами твоего отца? Он говорил, что никогда не был за границей.
Я растроганно посмотрела на мужа:
– Ты серьезно?
– Абсолютно. Твой отец – замечательный человек. И я хочу, чтобы он тоже мог увидеть мир. Он заслужил это.
– Спасибо, – я сжала его руку. – Это много для меня значит.
Самолет набирал высоту, а вместе с ним росла и моя уверенность в том, что мы справимся с любыми трудностями, если будем честны друг с другом и не позволим никому встать между нами.
Вечером того же дня мы отправили открытку с видом Акрополя – одну отцу, другую Галине Петровне и семье Веры. На открытке для свекрови я написала: «Надеемся, что в следующем году мы сможем путешествовать вместе, каждый по своим возможностям. С любовью, Андрей и Лена.»
Потому что даже в самых сложных семейных отношениях всегда есть место компромиссу. Главное – помнить, что у каждого есть своя цена, которую он готов заплатить за чужое счастье. И эта цена не должна быть разорительной ни для кошелька, ни для самоуважения.
