— Ты хоть предупредить мог? — Алла стояла в дверном проеме, не решаясь войти в собственную квартиру.
В коридоре громоздились чемоданы, из кухни доносился незнакомый женский голос, а в гостиной громко работал телевизор.
— Алла, не начинай, — Вадим говорил вполголоса, но твердо. — Тетя Света позвонила только утром. Что я должен был сказать? «Извините, моя жена против»?
— Да, именно это! — Алла сбросила туфли и прошла на кухню.
За столом сидела полная женщина лет шестидесяти пяти и с аппетитом ела борщ. Рядом устроился седой мужчина, судя по всему, ее муж.
— А вот и Аллочка! — женщина расплылась в улыбке. — А я Вадиму говорю: «Повезло тебе с хозяйкой». Борщ — пальчики оближешь!
Борщ Алла варила три дня назад. Последнюю тарелку она планировала съесть сегодня после работы.
— Здравствуйте, — Алла натянуто улыбнулась. — А вы…
— Да ты что, Вадька не рассказывал? Я его тетя Света, а это мой Николай. Мы к вам на недельку-другую. Вадим сказал, что вы не против.
Алла метнула в мужа испепеляющий взгляд. Вадим сделал вид, что очень занят поиском чего-то в холодильнике.
— Очень приятно, — Алла с трудом сохраняла вежливость. — А где дети?
— Артем у друга, а Карина в своей комнате, — ответил Вадим, наконец-то повернувшись к жене. — Мы с тетей в гостиной постелили, а Николай Петрович в детской с Артемом.
— А мы с тобой где? — тихо спросила Алла.
— В спальне, конечно, — Вадим пожал плечами, будто это самый глупый вопрос на свете.
Только сейчас Алла заметила, что на плите стоит огромная кастрюля с чем-то булькающим, на столе разделочная доска с овощами, а раковина завалена грязной посудой.
— Я решила вас побаловать, — заметив взгляд Аллы, сказала тетя Света. — Готовлю свой фирменный суп. Надеюсь, ты не против, что я немного хозяйничаю?
Вечером, когда гости уснули, Алла устроила Вадиму выговор.
— Ты не мог меня предупредить? Я прихожу домой, а тут чужие люди!
— Они не чужие, — возразил Вадим. — Тетя Света меня вырастила после того, как родителей не стало. Я ей обязан всем.
— Я понимаю, но почему нельзя было спросить? У нас трехкомнатная квартира на четверых, и то тесновато. А теперь нас шестеро!
— Две недели потерпишь, — отрезал Вадим. — Они не часто приезжают.
Алла хотела возразить, но решила не разжигать конфликт. В конце концов, тетя Света действительно вырастила Вадима, когда его родители погибли в аварии. Но осадок от такого бесцеремонного вторжения остался неприятный.
Первые дни прошли относительно спокойно. Тетя Света оказалась хорошей хозяйкой — готовила, убирала, даже с Кариной играла. Николай Петрович большую часть времени проводил перед телевизором, не доставляя особых хлопот. Но уже через неделю Алла начала замечать, что ее вещи лежат не на своих местах, а продукты, которые она покупала для особых случаев, исчезают из холодильника.
— Вадим, я не против гостей, но хотя бы предупреждать надо, — говорила Алла мужу, когда они выкраивали минуту для разговора. — Твоя тетя перекладывает мои вещи. Я потом ничего найти не могу.
— Она просто хочет помочь, — отмахивался Вадим. — Не будь такой придирчивой.
Две недели растянулись в три. Когда тетя Света с мужем наконец уехали, Алла вздохнула с облегчением. Но спокойствие длилось недолго.
— Звонила Марина, — как-то вечером сказал Вадим. — Приедет с Викой на обследование. Я сказал, что они могут у нас остановиться.
— Марина? — переспросила Алла. — Твоя двоюродная сестра? Та самая, которая на прошлом семейном празднике заявила, что я плохая мать?
— Она была расстроена. Ты же слышала, что они с мужем разводятся. Ей сейчас тяжело.
— А нам легко? — Алла повысила голос. — Мы в ипотеке по уши, двое детей, работа… Мне, между прочим, отчет сдавать на этой неделе!
— Мы не можем отказать родственникам в крове, — твердо сказал Вадим. — Они приедут завтра. Максимум на десять дней.
Алла открыла рот, чтобы возразить, но Вадим уже вышел из комнаты. Она осталась одна, кипя от возмущения. Опять ее мнение никого не интересует. Опять в их маленькой квартире будут жить посторонние. И опять ей придется улыбаться и делать вид, что все в порядке.
Марина оказалась полной противоположностью тете Свете. Высокая, худая, с вечно недовольным выражением лица, она с порога начала критиковать квартиру Аллы и Вадима.
— Тесновато у вас, конечно. Мы с Сергеем купили четырехкомнатную, с двумя санузлами. Жаль, что теперь все ему достанется.
Ее дочь Вика, шестнадцатилетняя копия матери, постоянно сидела в телефоне и отвечала на все вопросы односложно.
— Привет, Вика, — попыталась завязать разговор Алла. — Как дела в школе?
— Нормально, — буркнула девочка, не отрываясь от экрана.
— А какие предметы тебе нравятся?
— Никакие.
На этом общение закончилось.
Напряжение нарастало. Марина пользовалась косметикой Аллы без спроса, оставляла за собой беспорядок и постоянно давала незваные советы по воспитанию детей.
— Карина в восемь лет до сих пор с куклами играет? — удивлялась она. — Моя Вика в ее возрасте уже интересовалась модой и танцами.
Однажды Алла застала Марину, роющейся в ее шкафу.
— Что ты делаешь? — спросила Алла, стараясь сохранять спокойствие.
— Ищу фен, — невозмутимо ответила Марина. — Мой сломался.
— Ты могла спросить.
— Я не хотела тебя беспокоить, — Марина выпрямилась, держа в руках фен Аллы. — Ты так занята своей работой.
В ее голосе явно звучала насмешка.
Алла старалась не реагировать, но когда однажды вечером она обнаружила, что отложенные на учебу Артема деньги исчезли из шкафа, терпение лопнуло.
— Вадим, деньги пропали, — сказала она мужу, когда они остались вдвоем.
— Какие деньги?
— Пятнадцать тысяч на подготовительные курсы Артема. Они лежали в конверте в шкафу.
— Может, ты их переложила? — Вадим нахмурился.
— Я не трогала конверт. Его просто нет.
— Ты уверена, что положила его именно туда?
— Вадим! — Алла начала закипать. — Я точно помню, что положила конверт в шкаф, под стопку полотенец. Теперь его там нет.
— Не паникуй раньше времени, — успокаивал ее Вадим. — Может, ты просто забыла, куда положила.
На следующий день Марина как ни в чем не бывало заявила за завтраком:
— Вадим, я у тебя немного денег одолжила. Вернусь домой — сразу переведу.
— Сколько? — спросил Вадим.
— Пятнадцать тысяч. Вике срочно понадобилось новое платье на выпускной у подруги.
Алла чуть не подавилась.
— Это были деньги на курсы Артема, — сказала она, стараясь говорить спокойно.
— Ой, да ладно тебе, — отмахнулась Марина. — Подумаешь, какие-то курсы. Артем и так умный мальчик. А Вике платье нужно было срочно.
Вадим молчал, опустив глаза.
В тот вечер они снова поссорились.
— Почему ты промолчал? — спрашивала Алла. — Она взяла наши деньги без спроса!
— Она вернет, — устало ответил Вадим. — Не делай из мухи слона.
— Дело не в деньгах! Дело в уважении! Твои родственники приезжают, живут здесь неделями, пользуются нашими вещами, едят нашу еду, и еще воруют!
— Не смей называть мою сестру воровкой! — Вадим стукнул кулаком по столу. — Она просто взяла взаймы!
— Без спроса, Вадим! Это называется «взять без спроса»!
Они еще долго кричали друг на друга, пока не выдохлись. В конце концов, Вадим ушел спать в гостиную, а Алла осталась в спальне, глотая слезы обиды и бессилия.
Марина с Викой уехали, обещав вернуть деньги в ближайшее время. Прошел месяц, но деньги так и не поступили. Зато Вадим огорошил Аллу новостью:
— В следующие выходные приедет Костя с Ольгой и детьми. Хотят город посмотреть.
— Кто? — Алла была уверена, что ослышалась.
— Мой брат с семьей. Ты их на нашей свадьбе видела.
— Вадим, нет. Просто нет. У твоего брата двое маленьких детей. Где они все будут спать?
— Что-нибудь придумаем. Постелим в гостиной.
— А мы с тобой где будем? На балконе?
— Алла, не преувеличивай. Они ненадолго.
— Как тетя Света — на две недели? Или как Марина — на десять дней? Вадим, это перебор! Мы несколько месяцев живем как в проходном дворе!
— Костя мой брат. Я не могу ему отказать.
— Можешь! Скажи, что у нас ремонт. Или что мы уезжаем. Или просто что нет места!
— И куда они поедут? В гостиницу? Ты знаешь, сколько стоит гостиница на четверых?
— А нам какое дело? У них что, денег нет?
— Алла! — Вадим смотрел на нее с возмущением. — Как ты можешь так говорить? Это моя семья!
— А я? А дети? Мы не твоя семья?
— Мне все равно, родня они тебе или нет, в моей квартире они жить не будут, — твердо сказала Алла.
— Это и моя квартира тоже, — холодно ответил Вадим. — И я приглашаю своего брата. Точка.
Алла покачала головой. Она не узнавала мужа. Куда делся тот заботливый и внимательный Вадим, который когда-то клялся ей в любви? Который обещал, что они будут вместе строить свою семью, свое счастье? Почему теперь интересы каких-то дальних родственников стали важнее ее мнения?
Несмотря на протесты Аллы, Константин с семьей приехали. Маленькая трехкомнатная квартира превратилась в филиал вокзала. Вещи были разбросаны повсюду, из ванной постоянно доносился шум воды, а на кухне все время кто-то готовил, ел или мыл посуду.
Дети Константина, трехлетние близнецы, были гиперактивными и совершенно неуправляемыми. Они сломали любимую куклу Карины, разрисовали обои в детской и устроили потоп в ванной.
— Дети должны быть детьми, — философски заметила их мать Ольга, когда Алла попыталась сделать ей замечание. — Не будь такой занудой, Алла. Ты слишком строга к малышам.
Алла прикусила язык, чтобы не сказать что-нибудь резкое. Она чувствовала себя чужой в собственном доме. Даже дети стали отдаляться от нее — Артем проводил все время с дядей Костей, который учил его играть в шахматы и рассказывал истории о своих путешествиях, а Карина бегала за близнецами, пытаясь вписаться в их игры.
Однажды вечером Алла нашла дочь в слезах.
— Что случилось, солнышко? — спросила она, обнимая Карину.
— Миша и Дима сказали, что я плохая, — всхлипнула девочка. — Что я жадина, потому что не даю им свои карандаши.
— Но они же сломали твои прошлые карандаши, — возмутилась Алла.
— Да. А тетя Оля сказала, что я должна делиться, потому что я старше, и я должна понимать.
Алла почувствовала, как внутри закипает ярость. Она встала и направилась на кухню, где Ольга готовила ужин.
— Послушай, — начала Алла, стараясь говорить спокойно. — Я понимаю, что дети есть дети. Но нельзя позволять твоим мальчикам обижать Карину. И если они что-то ломают, нужно хотя бы извиниться.
Ольга обернулась, вытирая руки о полотенце.
— Они маленькие, Алла, они не понимают. А Карина уже большая девочка, ей нужно учиться быть терпимее.
— Ей восемь лет!
— Вот именно. В восемь лет пора понимать, что не все крутится вокруг нее. Слушай, я знаю, что вы с Вадимом балуете своих детей. Это заметно. Но в жизни им придется столкнуться с разными людьми. Лучше пусть привыкают сейчас.
Алла задохнулась от возмущения. Эта женщина, которую она видела второй раз в жизни, смеет учить ее, как воспитывать собственных детей?
— Ты…
Но договорить ей не удалось. В кухню вошел Вадим.
— Что тут происходит?
— Твоя жена недовольна моими методами воспитания, — сказала Ольга с легкой улыбкой. — Считает, что мои дети слишком активные.
— Я просто прошу, чтобы твои дети не обижали мою дочь, — процедила Алла.
— Алла, успокойся, — Вадим положил руку ей на плечо. — Дети просто играют. Не делай из этого трагедию.
— Трагедия в том, что ты не видишь, что происходит! — Алла сбросила его руку. — Твои родственники заполонили наш дом, ведут себя как хозяева, а ты только поддакиваешь им!
— Может, мы лишние? — притворно вздохнула Ольга. — Мы можем уехать, если создаем проблемы.
— Никуда вы не поедете, — твердо сказал Вадим. — Алла просто устала. Правда, дорогая?
Алла посмотрела на мужа долгим взглядом, затем молча вышла из кухни. Она чувствовала, что еще немного — и она взорвется. Но что-то в поведении Вадима настораживало ее еще больше. Он стал поздно возвращаться с работы, часто шептался с братом и постоянно прятал телефон, когда она входила в комнату.
Однажды, когда Вадим в очередной раз сказал, что задержится на работе, Алла решила проверить его телефон. В сообщениях от Константина она нашла странный диалог:
«Документы почти готовы. Нотариус ждет нас в четверг в 15:00». «Отлично. Алле ничего не говори пока».
Сердце Аллы екнуло. О каких документах шла речь?
На следующий день она взяла отгул и проследила за мужем. Вадим встретился с Константином возле бизнес-центра, и они вместе зашли в нотариальную контору.
Алла ждала в машине, нервно постукивая пальцами по рулю. Через час мужчины вышли, улыбаясь и хлопая друг друга по плечам. Они выглядели довольными, словно заключили выгодную сделку.
Вернувшись домой, Алла начала искать подсказки. В портфеле Вадима она нашла папку с документами на… новую квартиру. Двухкомнатную, в районе на окраине города.
С трудом сдерживая дрожь в руках, Алла просмотрела бумаги. Договор купли-продажи, технический паспорт, выписка из ЕГРН… Все было оформлено на имя Вадима. И нигде не было ее подписи.
Когда вечером Вадим вернулся домой, Алла положила документы перед ним.
— Что это? — спросила она.
Вадим побледнел.
— Откуда ты…
— Неважно. Объясни, что происходит.
Вадим вздохнул и сел за стол.
— Я хотел сделать сюрприз. Мы с Костей договорились. Я продаю ему свою долю в этой квартире и покупаю новую. Для нас с тобой и детьми.
— Без моего ведома? — Алла не верила своим ушам. — И как ты собирался это оформить? Моя подпись нужна!
Вадим отвел глаза.
— Мы нашли выход. У нотариуса есть твоя подпись на доверенности, когда мы оформляли ипотеку.
— Ты подделал мою подпись? — Алла почувствовала, как к горлу подступает ком. — Это же мошенничество, Вадим!
— Да какое мошенничество! — взорвался Вадим. — Я для семьи стараюсь! Новая квартира ближе к школе детей!
— Двухкомнатная квартира в спальном районе вместо трехкомнатной в центре? И ты называешь это «для семьи»?
— Дети могут жить в одной комнате, — упрямо сказал Вадим. — Зато у нас будет отдельная спальня. И никаких гостей.
— Ты все это затеял, чтобы избавиться от гостей? — Алла рассмеялась горьким смехом. — А не проще было просто сказать «нет» своим родственникам?
— Ты не понимаешь! — Вадим вскочил со стула. — Костя в сложной ситуации. Ему нужно срочно вложить деньги. А квартира в центре — отличный вариант. Он предложил хорошую цену.
— Хорошую? — Алла взяла документы и просмотрела цифры. — Ты продаешь долю за полцены! Ты с ума сошел?
— Он мой брат! Я не могу брать с него полную стоимость!
В этот момент в кухню вошла тетя Света. Оказывается, она снова приехала, пока Алла была на работе.
— Извините, что вмешиваюсь, — сказала она тихо. — Но я должна кое-что рассказать.
Вадим и Алла повернулись к ней, удивленные ее появлением.
Оказалось, что родственники Вадима давно положили глаз на их квартиру. Константин, имеющий проблемы с бизнесом, искал способ выгодно вложить оставшиеся деньги. А квартира в хорошем районе, да еще по заниженной цене (Вадим продавал свою долю за бесценок) — отличный вариант.
— Я сначала не знала, что они задумали, — призналась тетя Света. — Думала, правда в гости едем. А потом случайно услышала их разговор. Костя манипулирует тобой, Вадим. Играет на твоем чувстве долга перед семьей.
— Тетя Света, о чем ты говоришь? — Вадим был явно ошеломлен. — Костя хочет помочь нам. Он предложил деньги, чтобы мы могли купить новую квартиру.
— Не обманывай себя, мальчик, — тетя Света покачала головой. — Я слышала, как он говорил Ольге, что эта квартира будет отличным вложением. Что через пару лет ее можно будет продать втрое дороже. А вас с Аллой они просто выживают.
Вадим сидел, опустив голову.
— Я могу отменить сделку, — пробормотал он. — Мы еще не подписали окончательные документы.
— Дело не в сделке, — тихо сказала Алла. — Дело в доверии. Ты предал меня, Вадим. Ты поставил свою родню выше нашей семьи. Выше меня и детей.
— Но они тоже моя семья! — воскликнул Вадим. — Неужели так сложно понять? Мы должны помогать друг другу!
— Помогать — да. Но не за счет собственных детей! Не за счет жены! Они пользуются тобой, а ты позволяешь им это делать!
Вадим тяжело вздохнул и посмотрел на тетю Свету.
— Ты уверена в том, что слышала?
— Абсолютно, — кивнула пожилая женщина. — Я не стала бы врать тебе, Вадик. Ты же мне как сын. Но то, что делает Костя — это неправильно. И я не могу молчать.
В последующие дни Алла словно в тумане ходила на работу и возвращалась домой. Она не разговаривала с Вадимом, спала в комнате с Кариной и избегала общих трапез.
Константин с семьей неожиданно собрались и уехали, сославшись на какие-то срочные дела. Тетя Света тоже засобиралась домой. Перед отъездом она зашла к Алле попрощаться.
— Не суди Вадима строго, — сказала пожилая женщина. — Он добрый мальчик, просто слишком доверчивый. Всегда таким был — не мог отказать родне. А они этим пользуются.
— Я не сужу его, — ответила Алла. — Я просто не понимаю, как он мог так поступить. Мы же столько лет вместе. Неужели он не видит, что его родня просто использует его?
— Иногда сложно увидеть правду, когда дело касается близких людей, — вздохнула тетя Света. — Дай ему время. Он поймет.
После долгих размышлений Алла приняла решение. Связавшись с адвокатом, она подала заявление о расторжении брака и заявление в полицию о попытке мошенничества с недвижимостью.
Когда Вадиму пришла повестка в суд, он был в шоке.
— Ты с ума сошла? — кричал он. — Из-за глупой ссоры разрушить семью?
— Это не глупая ссора, — спокойно ответила Алла. — Это последняя капля. Ты годами ставил свою родню выше нас. Годами я терпела их бесконечные визиты, бесцеремонность, неуважение. А теперь ты хотел лишить детей нормального жилья.
— Я все отменил! Сделки не будет!
— Поздно, Вадим. Я больше не верю тебе.
— Ты не можешь так поступить! — Вадим схватил ее за руки. — Подумай о детях!
— Я только о них и думаю, — Алла высвободилась. — Я не хочу, чтобы они росли, видя, как их отец предает их мать. Как он ставит интересы каких-то дальних родственников выше их благополучия.
— Я исправлюсь, — в глазах Вадима стояли слезы. — Клянусь, я больше никогда не пущу никого в дом без твоего согласия.
— Дело не в этом, Вадим. Дело в том, что ты предал меня. Предал наш брак. И я не могу это простить.
Родственники Вадима, узнав о действиях Аллы, развернули настоящую кампанию против нее. Они звонили общим знакомым, рассказывая, какая Алла жадная и бессердечная. Даже пытались настроить против нее детей.
— Мама не любит папу, — со слезами говорил Артем. — Она выгоняет его из дома!
— Неправда, — твердо отвечала Алла. — Я очень любила папу. Но иногда взрослые не могут жить вместе, даже если любят друг друга.
— Но почему? Тетя Оля сказала, что ты просто эгоистка и не хочешь делиться с папиной семьей.
Эти слова больно ранили Аллу. Она старалась не показывать детям свою боль, но ночами часто плакала в подушку. Неужели все эти годы она что-то делала не так? Может, действительно стоило быть терпимее к родне Вадима?
Неожиданную поддержку Алла получила от тети Светы. Пожилая женщина навестила ее и сказала:
— Я на твоей стороне, Алла. Вадим хороший мальчик, но слабый. Он всегда был таким — не мог отказать родне. И Костя пользуется этим. Ты правильно делаешь, что защищаешь себя и детей.
— Спасибо, — Алла с благодарностью посмотрела на пожилую женщину. — Мне сейчас очень нужна поддержка.
— Я поговорила с Костей, — продолжила тетя Света. — Сказала ему, что если он не прекратит очернять тебя, я расскажу всей семье, как он пытался обмануть Вадима с квартирой. Думаю, он угомонится.
И действительно, вскоре звонки прекратились. Артем перестал приходить из школы с новыми историями о том, какая плохая у него мать.
Суд признал сделку по продаже доли квартиры недействительной. Вадим переехал жить к брату Константину, а Алла с детьми остались в квартире.
Первые недели были самыми тяжелыми. Дети скучали по отцу, особенно Артем. Он винил мать в разрушении семьи и часто запирался в комнате, отказываясь разговаривать. Карина, напротив, стала более тихой и послушной, словно боясь, что и мама может исчезнуть из ее жизни.
— Мама, а папа совсем не вернется? — спрашивала она перед сном.
— Папа будет приходить к вам в гости, — объясняла Алла. — Он будет забирать вас на выходные. Вы будете видеться, просто мы больше не будем жить вместе.
— Из-за тети Оли и дяди Кости?
— Не только из-за них, милая. Иногда взрослые просто не могут больше быть вместе.
Прошло несколько месяцев. Алла привыкала к новой жизни — жизни без Вадима, но и без бесконечного потока его родственников. Дети постепенно адаптировались, хотя Артем все еще обвинял мать в разводе.
На работе дела шли хорошо. Алла получила повышение и стала больше зарабатывать. Теперь она могла позволить себе отдать Артема на те самые подготовительные курсы, о которых он мечтал, и записать Карину в танцевальную студию.
Однажды Вадим позвонил и попросил о встрече.
— Я понял, что был неправ, — сказал он, когда они сидели в кафе недалеко от дома. — Мои родственники действительно пользовались моей добротой. Я не видел этого, потому что привык так жить. После того, как я переехал к Косте, я многое понял.
— В каком смысле? — спросила Алла.
— Он требует с меня деньги за проживание. Заставляет покупать продукты на всю семью. Ольга постоянно просит посидеть с детьми, чтобы они могли куда-то сходить. А когда я попросил их помочь с переездом на новую квартиру, которую я снял, они нашли тысячу отговорок.
Алла внимательно смотрела на бывшего мужа. Он выглядел осунувшимся, уставшим. В глазах больше не было той самоуверенности, с которой он раньше отстаивал интересы своих родственников.
— Они постоянно что-то требуют, ничего не дают взамен, — продолжал Вадим. — Я хочу измениться, Алла. Ради тебя и детей.
Алла смотрела на мужа, с которым прожила столько лет. Она видела искренность в его глазах, но также видела и слабость — ту самую, которая разрушила их брак.
— Я рада, что ты это понял, Вадим, — наконец сказала она. — Правда рада. И я не буду мешать тебе видеться с детьми. Но вернуться к прежним отношениям… нет. Некоторые уроки усваиваются слишком поздно.
— Ты никогда не простишь меня? — тихо спросил Вадим.
— Может быть, когда-нибудь, — Алла слабо улыбнулась. — Но не сейчас. Сейчас я наконец-то чувствую, что могу дышать свободно. Что в моем доме нет чужих людей. Что никто не будет критиковать меня и учить жить. Это… хорошее чувство, Вадим.
— Я понимаю, — кивнул он. — Могу я хотя бы видеть детей чаще? Мне их очень не хватает.
— Конечно, — согласилась Алла. — Они тоже скучают по тебе. Особенно Артем.
Они разошлись, договорившись, что Вадим будет забирать детей на выходные. А еще — что в его новую квартиру родственники будут приезжать только после предварительного согласования и ненадолго.
Шли месяцы. Вадим исправно навещал детей, помогал с их воспитанием, вносил свой вклад в семейный бюджет. Иногда они с Аллой вместе ходили на школьные собрания или детские праздники. Со стороны могло показаться, что они обычная семья. Но Алла твердо знала, что возврата к прошлому нет.
В день, когда должен был состояться развод, Вадим пришел к ней домой с огромным букетом цветов.
— Это тебе, — сказал он, протягивая букет. — За все, что тебе пришлось пережить из-за меня.
Алла приняла цветы, но на душе было тяжело.
— Ты не обязан дарить мне цветы, Вадим.
— Я хочу, чтобы ты знала — я действительно изменился. Я больше не позволю никому вмешиваться в мою жизнь. И в жизнь моих детей.
— Это хорошо, — кивнула Алла. — Они заслуживают отца, который ставит их интересы на первое место.
Развод прошел спокойно. Они разделили имущество, договорились об алиментах и графике встреч с детьми. Вадим переехал в свою новую квартиру недалеко от них, чтобы детям было удобно навещать его.
А через полгода случилось неожиданное. Карина заболела — ничего серьезного, обычная простуда, но Алле нужно было срочно уехать в командировку. Она позвонила Вадиму, и он без колебаний примчался, чтобы посидеть с дочерью.
Когда Алла вернулась, она застала удивительную картину: Вадим и Карина вместе пекли печенье на кухне, оба перепачканные в муке и счастливые.
— Мама! — воскликнула Карина. — Папа научил меня делать печенье! Оно такое вкусное!
— Вижу, вы тут весело проводите время, — улыбнулась Алла.
— Очень, — кивнул Вадим. — Я даже взял отгул на работе, чтобы провести с ней весь день.
— Спасибо, — искренне сказала Алла. — Ты мог просто вызвать няню.
— Нет, — покачал головой Вадим. — Я хотел сам побыть с ней. Я столько времени упустил, гоняясь за одобрением родственников… Теперь понимаю, что важнее всего.
В тот вечер они долго разговаривали, сидя на кухне после того, как дети уснули. Говорили о прошлом, о настоящем, о будущем. И Алла впервые почувствовала, что может простить Вадима. Не для того, чтобы вернуться к нему, а для себя самой — чтобы отпустить обиду и двигаться дальше.
Спустя год после развода Алла с удивлением осознала, что их отношения с Вадимом стали лучше, чем были в браке. Они научились уважать границы друг друга, научились слушать и слышать. Вадим больше не позволял своим родственникам вмешиваться в его жизнь, а Алла научилась более спокойно относиться к семье бывшего мужа, когда изредка сталкивалась с ними.
На день рождения Карины они устроили совместный праздник. После того как гости разошлись, Вадим помогал Алле убираться.
— Я тут подумал, — начал он осторожно. — Может, мы могли бы попробовать… ну, не сразу, конечно… но, может, со временем…
Алла посмотрела на него и покачала головой.
— Нет, Вадим. Мы хорошие друзья, хорошие родители для наших детей. Давай не будем все усложнять.
Вадим кивнул, принимая ее решение.
— Я понимаю. Но я всегда буду рядом, если понадоблюсь. Ты и дети — самое важное в моей жизни.
— Я знаю, — улыбнулась Алла. — И это главное.
Той ночью, лежа в постели, Алла думала о том, как изменилась ее жизнь за последний год. Развод, который казался концом всего, стал началом нового пути. Пути к себе, к пониманию своих границ и желаний. К осознанию того, что быть хорошей матерью не значит жертвовать собой, своим достоинством, своим счастьем.
«Иногда нужно отпустить прошлое, чтобы построить лучшее будущее», — подумала она, засыпая. И впервые за долгое время ей снились только хорошие сны.
А утром ее разбудил звонок телефона. Это была тетя Света, которая стала ей почти подругой за это время.
— Алла, милая, как дела? — спросила пожилая женщина.
— Все хорошо, — ответила Алла. — Очень хорошо.
И это была чистая правда. В ее доме больше не было чужих людей. В ее жизни больше не было предательства. Только она, ее дети и уверенность в завтрашнем дне. И это было настоящее счастье.
Жаркое лето наступило внезапно, расцветив палисадники пестрыми цветами и наполнив воздух ароматом спелой клубники. Алла с детьми проводила выходные на даче, когда пришло странное сообщение от соседки: «Вчера какой-то мужчина расспрашивал о вас». Рука с телефоном дрогнула. Кто мог её искать спустя столько времени? Может, это связано с Вадимом? А может, с той историей, о которой все шептались прошлым летом — о женщине, которая выдавала чужого ребенка за своего, чтобы удержать мужа в семье? «Он оставил конверт для вас», — добавила соседка. Алла поежилась, несмотря на жару. Что её ждет дома в этом таинственном послании?,
