— Витя, ты представляешь, твоя мама опять приходила, когда нас не было дома! — Вера вошла в комнату, где муж просматривал чертежи. — Я вернулась с работы, а на кухне уже все разложено по-новому. Все! Все контейнеры, крупы, специи!
Виталик оторвался от бумаг и устало вздохнул:
— Может, она просто хотела помочь? Мама всегда так делала…
— Помочь? — Вера скрестила руки на груди. — Я третий раз перекладываю вещи обратно. Я не просила о такой помощи!
— Верочка, не начинай, — Виталик потер шею. — Мама опытная хозяйка, она…
— Она не у себя дома! — Вера повысила голос. — Это наша квартира. И я имею право расставлять вещи так, как мне удобно.
Виталик отложил чертежи и подошел к жене.
— Послушай, моя мама просто привыкла заботиться. Она двадцать лет одна меня воспитывала…
— И думает, что все еще может командовать, — перебила его Вера. — Я понимаю, Витя. Но я твоя жена, и это наш дом. Я не хочу жить по указке Юлии Игоревны.
Виталик вздохнул и обнял жену за плечи.
— Хорошо, я поговорю с ней. Но и ты пойми, она же желает нам добра.
Вера отстранилась.
— Когда мы собирались пожениться, ты обещал, что мы будем жить отдельно. Но сейчас я чувствую, что твоя мама живет с нами.
Это был не первый их разговор на эту тему. С момента свадьбы прошло всего три месяца, а новая квартира, купленная в ипотеку, стала полем битвы между невесткой и свекровью.
Юлия Игоревна преподавала математику в школе тридцать лет. За это время она привыкла, что ее слушают и выполняют указания. После развода с мужем она сосредоточила всю свою энергию на сыне, который всегда был примерным ребенком и не перечил матери.
— Виталик, как можно было поставить стиральную машину рядом с окном? — сказала она, когда впервые пришла в новую квартиру сына. — Нужно ее переставить к стене. И зачем вы купили такой огромный диван? Он занимает полкомнаты!
— Мама, нам нравится, — пытался возражать Виталик, но под настойчивым взглядом матери быстро сдавался.
Вера молчала первое время, не желая начинать конфликт на пустом месте. Но когда Юлия Игоревна начала приходить к ним в отсутствие хозяев, терпение молодой женщины истощилось.
— Послушай, Оля, я больше не могу, — Вера сидела в кафе с лучшей подругой. — Вчера прихожу домой, а она перевесила все мои кухонные полотенца, потому что ей показалось, что так неправильно. Представляешь?
Ольга отпила кофе и покачала головой:
— Ты должна поговорить с ней прямо. Сказать, что это твой дом, и ты сама решаешь, как в нем все организовать.
— Я пыталась! Но каждый раз, когда я пытаюсь что-то сказать, Витя перебивает меня и начинает оправдывать мать.
— Тогда проблема не в свекрови, а в муже, — решительно заявила Ольга. — Он должен встать на твою сторону.
Вера вздохнула:
— Легко сказать. Он считает, что я придираюсь по мелочам. Говорит, что его мама просто хочет быть полезной.
— А запасной ключ у нее есть?
— Виталик дал, — Вера закрыла лицо руками. — Сказал, что вдруг что-то случится.
Ольга возмущенно посмотрела на подругу:
— Вера, так нельзя! Ты должна забрать ключ. Это вопрос принципа.
В тот вечер Вера решила серьезно поговорить с мужем. Но разговор быстро перерос в ссору.
— Виталик, я не хочу, чтобы твоя мама имела свободный доступ в нашу квартиру!
— Но почему? Что в этом такого? — возмутился муж. — Моя мама не чужой человек!
— Для меня важно, чтобы наш дом был нашей территорией! Я же не прошу тебя отказаться от общения с ней, я просто хочу, чтобы она приходила, когда мы дома.
— Ты просто не любишь мою маму, — обиженно заявил Виталик.
— При чем тут это? Дело не в любви, а в уважении. Я хочу, чтобы уважали мое право распоряжаться своим домом.
Виталик не ответил, молча хлопнул дверью и ушел к другу Сергею, чтобы «проветрить голову».
Дальше ситуация только усугублялась. Однажды Юлия Игоревна принесла старинный фарфоровый сервиз.
— Это наша семейная реликвия, — торжественно объявила она. — Он достался мне от бабушки, а теперь я передаю его вам.
Вера вежливо поблагодарила свекровь, но когда та ушла, убрала сервиз в шкаф.
— Зачем ты это сделала? — спросил Виталик. — Мама хотела, чтобы он стоял на видном месте.
— Витя, он совершенно не вписывается в наш интерьер. Мы собирали современную мебель, а этот сервиз выглядит как из прошлого века.
— Но это же память! Реликвия!
— Я не выбрасываю его, я просто убрала в шкаф. Когда твоя мама приходит, можем его доставать.
Виталик обиделся, но промолчал. Однако через несколько дней Вера вернулась с работы и обнаружила, что сервиз снова стоит на самом видном месте в гостиной, а некоторые декоративные подушки, которые она купила для дивана, исчезли.
Она позвонила мужу:
— Твоя мама опять приходила?
— Да, она заглянула, чтобы полить цветы.
— И заодно выставила сервиз и выбросила мои подушки?
— Она не выбросила, — оправдывался Виталик. — Она сказала, что они неудобные и собирают пыль. Она убрала их в кладовку.
Вера почувствовала, как внутри закипает гнев:
— Виталик, это перебор! Я не хочу, чтобы кто-то трогал мои вещи и указывал, что мне делать в моем доме!
— Верочка, не преувеличивай. Это же просто подушки…
— Дело не в подушках! Дело в уважении! Твоя мама ведет себя так, будто это ее дом!
Вечером того же дня к ним неожиданно пришли друзья Виталика, Сергей и Анна. Вера была не в настроении принимать гостей, но выбора не было.
— Мы проходили мимо и решили заглянуть, — объяснил Сергей. — Давно не виделись!
За чаем разговор неизбежно зашел о свекрови Веры.
— Не переживай так, — сказала Анна, которая сама недавно вышла замуж. — Моя свекровь тоже пыталась командовать. Но мы с ней нашли общий язык.
— И как? — с интересом спросила Вера.
— Я просто твердо обозначила границы. Сказала, что ценю ее советы, но решения принимаем мы с мужем.
— И она согласилась?
— Не сразу, — улыбнулась Анна. — Но мой муж меня поддержал, и его мама постепенно приняла новые правила.
Вера бросила выразительный взгляд на Виталика, но тот сделал вид, что не заметил.
Когда друзья ушли, Вера сказала:
— Видишь, у других получается решить эту проблему.
— Послушай, — начал Виталик. — Моя мама просто привыкла все контролировать. Ей тяжело принять, что я вырос и создал свою семью.
— Я понимаю, но это не оправдание для постоянного вмешательства в нашу жизнь!
Виталик обнял жену:
— Давай пригласим ее на ужин и спокойно обсудим все. Я поддержу тебя, обещаю.
Вера согласилась, хотя и без особого энтузиазма. Она уже не верила, что муж действительно встанет на ее сторону.
Ужин был назначен на субботу. Вера приготовила любимые блюда свекрови, надеясь смягчить обстановку перед серьезным разговором. Но все пошло не по плану.
Юлия Игоревна пришла с подругой, Мариной Павловной, не предупредив об этом заранее.
— Надеюсь, вы не против, — сказала она, входя в квартиру. — Мы с Мариной давно не виделись, и я решила показать ей вашу квартиру.
Вера растерянно посмотрела на мужа, но тот лишь пожал плечами.
— Конечно, проходите, — сказала она, стараясь скрыть раздражение.
Марина Павловна, такая же учительница, как и Юлия Игоревна, сразу начала осматривать квартиру с видом эксперта:
— Какая интересная планировка. А почему диван стоит так? Лучше было бы поставить его к окну.
— Нам нравится именно так, — твердо ответила Вера.
— О, Юля, смотри, какой чудесный сервиз! — воскликнула Марина Павловна, заметив фарфор в серванте. — Это ведь твой, бабушкин?
— Да, я подарила его молодым, — с гордостью сказала Юлия Игоревна. — Хотя Вера почему-то не хотела его выставлять.
Вера почувствовала, как краснеет от злости, но промолчала.
За ужином Юлия Игоревна и ее подруга вспоминали истории из детства Виталика, обсуждали школьные дела и совершенно игнорировали попытки Веры включиться в разговор. Когда Вера подала десерт, Юлия Игоревна сказала:
— Ты слишком много сахара положила. Это вредно для Виталика, у него может быть предрасположенность к диабету, как у его дедушки.
— Мама, все в порядке, — попытался вмешаться Виталик. — Мне нравится, как готовит Вера.
— Ты просто не понимаешь, — отрезала Юлия Игоревна. — Молодые всегда думают, что знают лучше.
Марина Павловна поддержала подругу:
— Это правда. Моя невестка тоже считает, что лучше меня знает, как воспитывать моего внука. А сама даже кашу нормально сварить не может!
Вера не выдержала:
— Извините, но мы собирались обсудить важный вопрос. Юлия Игоревна, мне не нравится, что вы приходите к нам, когда нас нет дома, и переставляете вещи.
В комнате повисла напряженная тишина.
— Что ты имеешь в виду? — холодно спросила свекровь.
— Я имею в виду то, что каждый раз, когда вы приходите, я нахожу свои вещи не на тех местах, где я их оставила. Вы меняете порядок на кухне, выставляете сервиз, убираете мои вещи…
— Я просто пытаюсь помочь! — возмутилась Юлия Игоревна. — Ты явно не справляешься с домашним хозяйством. Посмотри, у тебя даже цветы на подоконнике засыхают!
— Мама! — вмешался Виталик. — Не нужно так говорить.
— А как еще говорить? — Юлия Игоревна всплеснула салфеткой. — Ты мой единственный сын, и я хочу, чтобы у тебя все было хорошо. А она даже слушать не хочет моих советов!
— Я просто хочу, чтобы вы уважали наше право самим решать, как нам жить, — твердо сказала Вера.
— Ах, вот как? — Юлия Игоревна встала из-за стола. — Значит, мать, которая всю жизнь заботилась о сыне, теперь должна спрашивать разрешения, чтобы помочь?
— Вы должны спрашивать разрешения, чтобы войти в чужой дом и менять в нем что-то, — не отступала Вера.
— Марина, ты слышишь? — обратилась Юлия Игоревна к подруге. — Дом моего сына для меня теперь «чужой»!
Марина Павловна покачала головой:
— Молодежь совсем обнаглела. В наше время мы уважали старших.
Виталик попытался успокоить всех:
— Давайте не будем ссориться. Мама, Вера просто хочет, чтобы ты предупреждала, когда приходишь, и советовалась, прежде чем что-то менять.
— А ты? — Юлия Игоревна посмотрела на сына. — Ты тоже так считаешь? Что твоя мать должна спрашивать разрешения?
Виталик замялся:
— Ну, это же наш дом…
— Понятно, — Юлия Игоревна взяла свою сумку. — Раз так, то я больше не буду вам мешать. Пойдем, Марина.
И две женщины ушли, оставив Веру и Виталика в растерянности.
— Зачем ты это сделала? — набросился Виталик на жену, как только за гостями закрылась дверь. — Нельзя было выбрать другое время для разговора?
— А когда? — возмутилась Вера. — Ты обещал поддержать меня, но в итоге опять промолчал!
— Я не промолчал! Я пытался сгладить конфликт!
— Сгладить? Твоя мать оскорбила меня за моим же столом, а ты просто сидел и хлопал глазами!
Виталик ушел в другую комнату, громко хлопнув дверью. Вера осталась одна, со слезами убирая со стола. Она чувствовала себя преданной и одинокой.
На следующий день Виталик попытался позвонить матери, но та не отвечала. Вечером он поехал к ней домой.
— Мама считает, что ты настраиваешь меня против нее, — сказал он, вернувшись. — Она говорит, что ты неблагодарная и что она больше никогда не придет к нам.
Вера устало опустилась на диван:
— А что ты ей сказал?
— Что мы любим ее и не хотим разрыва отношений.
— И все? — Вера посмотрела на мужа. — Ты не объяснил ей, что нельзя приходить без предупреждения и менять все в нашем доме?
Виталик отвел взгляд:
— Я не хотел ее расстраивать еще больше.
Вера почувствовала, как внутри все сжалось от обиды:
— Значит, расстраивать меня можно, а ее — нет?
В течение следующей недели Юлия Игоревна не звонила и не приходила. Виталик становился все мрачнее и часто задерживался на работе. Вера чувствовала, что их отношения дали трещину, но не знала, как все исправить, не поступившись своими принципами.
В пятницу вечером, когда Вера вернулась домой, она обнаружила, что замок в двери открыт. Войдя в квартиру, она увидела Юлию Игоревну, которая расставляла по шкафам продукты.
— Что вы здесь делаете? — спросила Вера, пытаясь сдержать гнев.
— Виталик попросил меня купить продукты, — ответила свекровь, не глядя на нее. — Он сказал, что вы оба сегодня поздно возвращаетесь.
— Он попросил вас прийти к нам домой в наше отсутствие? — Вера не могла поверить своим ушам.
— Да, а что такого? Я его мать, и я хочу помочь.
Вера достала телефон и позвонила мужу:
— Ты просил свою маму прийти к нам сегодня?
— Да, — неуверенно ответил Виталик. — Я просто хотел… ну, чтобы вы помирились.
— Помирились? Ты думаешь, это поможет? Когда ты за моей спиной разрешаешь ей делать то, против чего я так возражаю?
Юлия Игоревна подошла ближе, явно прислушиваясь к разговору:
— Что она говорит? Опять недовольна?
Вера не выдержала:
— Я у себя дома буду делать что хочу, а если вам не нравится, вы можете уйти!
Юлия Игоревна побледнела:
— Как ты смеешь так со мной разговаривать? Я старше тебя, я мать твоего мужа!
— Это не дает вам права распоряжаться в моем доме!
Юлия Игоревна схватила свою сумку:
— Хорошо, я уйду. Но запомни мои слова: ты разрушаешь семью своим упрямством!
И она ушла, громко хлопнув дверью.
Вера в изнеможении опустилась на диван и разрыдалась. Через полчаса вернулся Виталик. Он был бледен и явно расстроен.
— Мама звонила, — сказал он. — Она сказала, что больше никогда не переступит порог нашего дома.
— Она приходила сюда без моего ведома, — Вера пыталась сдержать слезы. — И ты знал об этом. Ты предал меня, Витя.
Виталик сел рядом:
— Я просто хотел, чтобы вы нашли общий язык. Я люблю вас обеих и не хочу выбирать между вами.
— Но ты уже выбрал, — тихо сказала Вера. — Ты выбрал ее, когда пошел против моей воли.
В ту ночь они спали в разных комнатах.
Следующие две недели прошли в напряженной тишине. Виталик часто уезжал «по делам», и Вера подозревала, что он встречается с матерью. Ее догадки подтвердились, когда однажды она встретила соседку Эльвиру, которая невинно поинтересовалась:
— А что, твой муж помирился с мамой? Я видела их вместе в кафе на углу.
Вера почувствовала себя обманутой. Вечером она прямо спросила Виталика:
— Ты видишься с мамой и скрываешь это от меня?
Виталик отвел глаза:
— Я не хотел тебя расстраивать. Она же моя мать, я не могу перестать с ней общаться.
— Я никогда не просила тебя об этом! Я только хотела, чтобы она уважала наше право на личное пространство. А ты вместо того, чтобы поддержать меня, стал встречаться с ней тайно, как будто делаешь что-то запретное!
— А что мне оставалось? Ты поставила ультиматум!
— Я не ставила ультиматум! Я просто хотела, чтобы в нашем доме соблюдались наши правила!
Их ссора была прервана звонком в дверь. На пороге стоял Павел Викторович, отец Виталика, с которым тот редко виделся после развода родителей.
— Привет, сынок, — сказал он. — Решил заглянуть, посмотреть, как вы устроились.
Виталик был удивлен:
— Папа? Ты же в другом городе живешь…
— Был в командировке, решил заехать. Познакомиться с твоей женой наконец.
Вера была рада неожиданному визиту. Павел Викторович оказался приятным человеком, без претензий и нравоучений. Он восхищался их квартирой, хвалил ремонт и ни разу не дал советов по обустройству.
После ужина, когда Вера вышла на кухню, Павел Викторович тихо сказал сыну:
— Я слышал, у вас проблемы с Юлей.
Виталик вздохнул:
— Она и Вера никак не могут найти общий язык. А я между двух огней.
— Знакомая ситуация, — кивнул отец. — Именно поэтому мы с твоей мамой развелись. Она никогда не могла смириться с тем, что кто-то может иметь свое мнение.
Виталик удивленно посмотрел на отца:
— Но ты никогда не говорил об этом…
— А ты не спрашивал. Ты всегда был на стороне матери, и я не хотел ставить тебя в неловкое положение.
Павел Викторович положил руку на плечо сына:
— Послушай, сынок. Твоя мать — хороший человек, но она привыкла контролировать все вокруг. Когда ты был ребенком, это было нормально. Но сейчас ты взрослый мужчина, у тебя своя семья. И ты должен защищать свою жену и свой дом.
— Но я не хочу обижать маму…
— А ты не обижаешь свою жену, когда позволяешь матери командовать в ее доме?
Этот разговор заставил Виталика задуматься. После отъезда отца он стал внимательнее относиться к чувствам Веры.
Через несколько дней он решился на серьезный разговор с матерью. Он пришел к ней домой и прямо сказал:
— Мама, я люблю тебя, но ты должна уважать наше с Верой право на собственное пространство и решения.
Юлия Игоревна возмутилась:
— Значит, эта девчонка все-таки настроила тебя против родной матери!
— Нет, мама. Это мое решение. Я хочу, чтобы вы с Верой нашли общий язык, но для этого ты должна принять, что наш дом — это наша территория, и мы сами решаем, как в нем жить.
Юлия Игоревна расплакалась:
— Ты отказываешься от меня! После всего, что я для тебя сделала!
— Я не отказываюсь от тебя. Я просто прошу тебя уважать наши границы. Ты всегда будешь моей мамой, и я всегда буду тебя любить. Но я теперь муж Веры, и я должен защищать наш дом.
Юлия Игоревна долго не могла успокоиться. Но позже, поговорив с подругой Мариной Павловной, которая призналась, что сама пережила похожую ситуацию со своей невесткой, она начала понимать, что ее поведение может разрушить отношения с сыном.
Через месяц после памятного скандала Виталик предложил жене пригласить маму на обед:
— Давай попробуем все начать сначала. Она обещала, что будет вести себя иначе.
Вера согласилась, хотя и без особого энтузиазма. Она не верила, что Юлия Игоревна действительно изменит свое поведение.
Обед прошел в напряженной атмосфере. Юлия Игоревна была необычайно вежлива, но холодна. Она больше не давала советов и не критиковала, но и тепла в ее отношении к невестке не прибавилось.
— Очень вкусно, — сказала она, пробуя приготовленное Верой блюдо. — Ты хорошо готовишь.
— Спасибо, — ответила Вера, удивленная этой похвалой.
После обеда Виталик предложил выпить чаю в гостиной. Юлия Игоревна обратила внимание на отсутствие сервиза:
— А где бабушкин сервиз?
— Мы убрали его в шкаф, — ответил Виталик, глядя на мать. — Он не вписывается в наш интерьер.
Юлия Игоревна поджала губы, но ничего не сказала.
Когда она собралась уходить, Виталик проводил ее до двери:
— Как ты думаешь, у нас получится наладить отношения?
— Не знаю, сынок, — честно ответила мать. — Я стараюсь, но мне тяжело видеть, как эта… твоя жена командует тобой.
— Она не командует, мама. Мы принимаем решения вместе, — твердо сказал Виталик. — И я хочу, чтобы ты это приняла.
Юлия Игоревна посмотрела на сына долгим взглядом:
— Я постараюсь, Виталик. Ради тебя.
Когда дверь за свекровью закрылась, Вера выдохнула с облегчением.
— Ну как? — спросил Виталик, вернувшись в комнату. — По-моему, все прошло неплохо.
— Она старалась, — признала Вера. — Хотя это явно давалось ей нелегко.
— Дай ей время, — Виталик обнял жену. — Она привыкла быть главной в моей жизни. Ей нужно привыкнуть, что теперь у меня есть ты.
Следующие несколько месяцев прошли в шатком перемирии. Юлия Игоревна больше не приходила без предупреждения и не пыталась переставлять вещи в квартире сына. Она звонила заранее и спрашивала, можно ли зайти в гости. Внешне она была вежлива с Верой, но холодна.
Вера тоже старалась быть приветливой, но настоящего тепла между невесткой и свекровью не возникало. Они обе словно ходили по минному полю, стараясь не задеть болезненные темы.
В один из выходных дней Виталик предложил пойти на день рождения своего друга Сергея всем вместе — с мамой и с Верой.
— Не думаю, что это хорошая идея, — засомневалась Вера.
— Почему? Вы же вроде нормально общаетесь теперь.
— Виталик, мы терпим друг друга ради тебя, но это не значит, что мы стали друзьями.
Виталик нахмурился:
— А мне казалось, что все налаживается.
— Внешне — да. Но ты же видишь, как она на меня смотрит? Как будто я отняла у нее что-то ценное.
— Так и есть, — тихо сказал Виталик. — Я был центром ее жизни двадцать восемь лет. Ей тяжело принять, что теперь я принадлежу не только ей.
Несмотря на сомнения, Вера согласилась пойти на праздник вместе с Юлией Игоревной. Вечеринка проходила в небольшом кафе. Компания собралась теплая — близкие друзья Сергея и Анны. Юлия Игоревна сразу нашла общий язык с родителями Анны, которые тоже были приглашены.
— Нынешняя молодежь совсем другая, — говорила мать Анны. — Они все хотят сразу и без усилий.
— Именно! — подхватила Юлия Игоревна. — Мы в их возрасте работали с утра до вечера, а они все требуют какого-то баланса.
Вера сидела рядом и молча слушала этот разговор, чувствуя, как внутри нарастает раздражение. Она встала и отошла к другому столику, где сидели Анна и ее подруги.
— Не обращай внимания, — шепнула ей Анна. — Они всегда так. Думают, что их поколение было особенным.
Вечер проходил в целом мирно, но когда дело дошло до тостов, Юлия Игоревна вдруг сказала:
— Я хочу поднять бокал за молодых родителей! Сергей, Анна, не тяните с детьми. Это самое большое счастье — стать родителями. И дайте своим родителям радость стать бабушками и дедушками!
Она бросила выразительный взгляд на Веру и Виталика.
Вера напряглась. Тема детей была для них болезненной. Они решили подождать с пополнением семьи, пока не выплатят часть ипотеки и не продвинутся по карьерной лестнице. Но Юлия Игоревна постоянно намекала, что Вера «эгоистично лишает ее внуков».
После вечеринки, когда они ехали домой, Вера не выдержала:
— Зачем она это сделала? Она же знает, что мы решили подождать с детьми!
— Она просто тост говорила, — попытался оправдать мать Виталик.
— Нет, Витя. Она специально давила на больное. Она до сих пор считает, что я тебя от нее отняла, и теперь пытается заставить нас жить по ее правилам. Сначала эти постоянные визиты и перестановки в квартире, теперь — намеки на детей.
Виталик вздохнул:
— Ты преувеличиваешь. Мама просто хочет внуков, как любая бабушка.
— Дело не в желании внуков, а в способе, которым она пытается этого добиться! Постоянное давление, манипуляции, упреки…
В тот вечер они снова поссорились. И хотя внешне отношения с Юлией Игоревной наладились — она больше не вторгалась в их дом без спроса — сам факт ее присутствия в их жизни оставался источником постоянного напряжения.
Через полгода после памятного скандала Виталик получил предложение о повышении, которое требовало переезда в другой город. Это была отличная возможность для карьерного роста, но означало, что им придется оставить квартиру, в которую они вложили столько сил и средств.
— Что будем делать? — спросил он Веру. — Это хорошее предложение, но переезд…
— Берем, конечно, — без колебаний ответила она. — Это твой шанс. Квартиру можно сдать, это поможет с выплатой ипотеки.
— А как же твоя работа?
— Я найду что-нибудь и там. В конце концов, логисты везде нужны.
Виталик обнял жену:
— Спасибо за поддержку. Но есть еще одна проблема…
Вера поняла без слов:
— Твоя мама.
— Да. Она будет очень расстроена.
— Я понимаю, — вздохнула Вера. — Но это же не конец света. Будем приезжать в гости, она тоже может к нам приезжать.
Когда Виталик сообщил новость матери, та отреагировала именно так, как они и ожидали:
— Это все она! — воскликнула Юлия Игоревна. — Она хочет увезти тебя подальше от меня!
— Мама, это мое решение. Это хорошая возможность для карьеры.
— Ты мог бы найти хорошую работу и здесь, если бы постарался!
— Мама, я уже согласился. Мы переезжаем через месяц.
Юлия Игоревна расплакалась:
— Так значит, она все-таки добилась своего. Увозит моего единственного сына за триста километров!
Несмотря на все объяснения Виталика, Юлия Игоревна была убеждена, что это план Веры разлучить ее с сыном. Она отказывалась помогать с упаковкой вещей и приготовлениями к переезду, хотя Виталик несколько раз просил ее об этом.
За неделю до отъезда Виталик настоял на прощальном ужине с мамой:
— Мы должны расстаться по-хорошему, — сказал он Вере. — Я не хочу, чтобы между вами осталась вражда.
Вера согласилась, хотя и без особого энтузиазма. Она приготовила любимые блюда свекрови и даже купила для нее небольшой подарок — шелковый шарф, который однажды похвалила Юлия Игоревна.
Ужин начался натянуто. Юлия Игоревна была вежлива, но холодна. Она почти не смотрела на Веру и обращалась в основном к сыну.
— Я буду очень скучать по тебе, — сказала она, когда Виталик вышел из комнаты, чтобы ответить на телефонный звонок.
— Мы будем часто приезжать, — попыталась утешить ее Вера. — И вы всегда можете навестить нас.
Юлия Игоревна посмотрела на нее прямо:
— Зачем это притворство, Вера? Мы обе знаем, что ты рада увезти его подальше от меня.
Вера вздохнула:
— Это не так. Я никогда не хотела разлучить Виталика с вами. Я просто хотела, чтобы вы уважали наше право на собственную жизнь.
— Какое уважение? Ты выгнала меня из дома моего сына!
— Я не выгоняла вас. Я только просила не приходить без предупреждения и не менять все по своему усмотрению.
Юлия Игоревна поджала губы:
— Ты просто не понимаешь, что значит быть матерью. Для матери ее ребенок всегда остается ребенком, даже когда он вырастает.
— Я понимаю это, — мягко сказала Вера. — Но и вы поймите: Виталик — уже не ребенок. Он взрослый мужчина, у него своя жизнь. И он имеет право на эту жизнь.
— С тобой, а не со мной, да? — горько спросила Юлия Игоревна.
— Не вместо вас, а вместе со мной, — поправила Вера. — В его сердце есть место для нас обеих.
Вернулся Виталик, и разговор перешел на другие темы. Когда ужин подходил к концу, Вера достала подарок:
— Это вам, Юлия Игоревна. На память.
Свекровь развернула сверток и увидела шарф. Она провела рукой по мягкой ткани:
— Спасибо, — сказала она сдержанно. — Очень красивый.
Когда Юлия Игоревна собралась уходить, Виталик вышел проводить ее. Они долго стояли у двери, обнявшись.
— Береги себя, — сказала мать сыну. — И звони каждый день.
— Обязательно, мама.
Когда он вернулся в квартиру, Вера спросила:
— Ну как она?
— Расстроена, конечно. Но думаю, смирится постепенно.
На следующий день, когда Вера была дома одна, раздался звонок в дверь. На пороге стояла Юлия Игоревна с небольшой коробкой в руках:
— Можно войти? — спросила она официальным тоном.
— Конечно, — Вера пропустила ее в квартиру.
Юлия Игоревна прошла в гостиную и поставила коробку на стол:
— Здесь несколько семейных вещей для Виталика. Фотографии, его детские рисунки, кое-какие памятные мелочи. Я хотела, чтобы они были у него.
— Хорошо, — кивнула Вера. — Я передам.
Они стояли друг напротив друга, две женщины, любящие одного мужчину, но так и не сумевшие найти общий язык.
— Вера, — наконец сказала Юлия Игоревна. — Я не буду притворяться, что одобряю ваш отъезд. Но я хочу, чтобы ты знала: я буду молиться, чтобы у вас все было хорошо. Потому что счастье Виталика для меня важнее всего.
— Спасибо, — тихо ответила Вера. — Я обещаю, что буду заботиться о нем.
— И еще, — Юлия Игоревна достала из сумки конверт. — Здесь деньги, которые я откладывала для Виталика. Они вам пригодятся на новом месте.
Вера покачала головой:
— Нам не нужны…
— Возьми, — перебила ее Юлия Игоревна. — Не для себя, для Виталика. Это мой материнский долг — помогать сыну.
Вера взяла конверт:
— Хорошо. Но только как заем. Мы вернем, когда обустроимся.
Юлия Игоревна кивнула и направилась к выходу. У двери она обернулась:
— Береги его, — сказала она. — Он хороший мальчик. Немного наивный и слишком доверчивый, но хороший.
— Я знаю, — ответила Вера. — Именно поэтому я его и полюбила.
Когда Виталик вернулся с работы, Вера рассказала ему о визите матери:
— Она принесла для тебя какие-то семейные вещи. И еще… деньги.
Виталик был тронут:
— Видишь? Она не такая уж плохая. Просто очень меня любит.
— Я никогда не говорила, что она плохая, — возразила Вера. — Просто наши представления о том, как проявлять любовь, сильно различаются.
В день отъезда Юлия Игоревна пришла на вокзал проводить их. Она принесла пакет с едой «в дорогу», хотя ехать им было всего четыре часа. Она крепко обняла сына, потом неловко пожала руку Вере:
— Не забывайте звонить.
— Конечно, мама, — пообещал Виталик. — И ты приезжай к нам, как только мы обустроимся.
Когда поезд тронулся, Юлия Игоревна стояла на перроне, маленькая и одинокая фигура, машущая рукой вслед уходящему составу.
— Как думаешь, она когда-нибудь простит меня? — спросила Вера, глядя в окно.
— За что? — удивился Виталик.
— За то, что я забрала тебя у нее.
Виталик обнял жену:
— Ты не забирала меня у нее. Я сам выбрал тебя. И она со временем это поймет.
Через месяц после переезда Юлия Игоревна приехала к ним в гости. Она привезла домашние заготовки, новые занавески для кухни (предварительно согласовав их с Верой по телефону) и множество советов по обустройству на новом месте. Она по-прежнему была немного настороженна с Верой, но уже не пыталась командовать и указывать.
А когда через год Вера сообщила свекрови, что они с Виталиком ждут ребенка, Юлия Игоревна расплакалась от счастья и впервые искренне обняла невестку.
Настоящего примирения между ними так и не произошло. Они остались двумя очень разными женщинами, которых связывал только один человек — Виталик. Но они научились уважать территорию друг друга и поддерживать вежливые, почти дружеские отношения.
А Виталик наконец перестал метаться между двумя любимыми женщинами и нашел свое место в этом сложном семейном треугольнике — не как сын, не как муж, а как мужчина, который сумел сохранить любовь обеих, не предав ни одну из них.
Каждый раз, когда Юлия Игоревна приезжала к ним в гости, Вера с улыбкой вспоминала их первый серьезный конфликт и фразу, которая изменила всю их жизнь: «Я у себя дома буду делать что хочу, а если вам не нравится, вы можете уйти». Свекровь действительно ушла тогда, но не из их жизни — просто из их дома. И это, как ни странно, стало началом новых, более здоровых отношений.
Иногда нужно уйти, чтобы вернуться. И иногда нужно найти в себе силы сказать «нет», чтобы потом сказать «да» — но уже на своих условиях.
Прошло два года. Жаркое лето наполнило жизнь Веры новыми заботами — маленький сын, сад за городом, консервация урожая. Налаженные отношения со свекровью казались теперь далеким воспоминанием. Однажды, выбирая на рынке помидоры для засолки, она услышала знакомый голос: «Вера? Неужели это ты?» Обернувшись, она увидела Эльвиру, бывшую соседку. «Ты слышала, что случилось с домом твоей первой учительницы? Говорят, после затопления соседями ей пришлось переехать к детям. И теперь контролирует каждый их шаг…»
