Телефон завибрировал на полированном столе из красного дерева, заставив Лидию вздрогнуть. Она как раз заканчивала важный отчет.
«Мама» — высветилось на экране. Лидия глубоко вздохнула. В последнее время разговоры с родителями стали похожи на испытание, а не на приятную беседу. Она нажала на кнопку приема вызова.
— Привет, мам, — голос Лидии был сухим и официальным. — У меня мало времени, я на совещании.
— Лидочка, доченька, — голос матери, Елены Петровны, звучал взволнованно, — у нас тут такое… Случилось…
Лидия прищурилась. Она знала этот тон. Он предвещал либо очередную жалобу на здоровье, либо какую-то бытовую проблему, которую ей предстояло решать.
— Что случилось? — тон Лидии стал еще более нетерпеливым.
— Мы, это… С ремонтом… — мама замялась. — Помнишь, мы тебе говорили, что хотим кухню обновить?
Лидия закатила глаза. Конечно, она помнила. Они говорили об этом уже год, не меньше. Она даже предлагала им помощь, чтобы найти проверенных строителей, но родители, похоже, решили все сделать по-своему.
— Ну и что? — спросила Лидия.
— Мы нашли бригаду, — продолжила мама, — таких приятных ребят, все так красиво расписали, договор составили. Мы им аванс дали, приличную сумму… И они исчезли. Совсем. Никто трубку не берет, и делать ничего не приходят…
На другом конце провода повисла тишина. Лидия чувствовала, как внутри нее закипает гнев. Она столько раз говорила им, чтобы они все согласовывали с ней. Столько раз!
— Сколько? — наконец, выдавила она.
— Ну… Двести, — пробормотала мама.
Лидия почувствовала, как ее лицо побледнело. Двести тысяч коту под хвост!
— Вы что, совсем с ума сошли? — голос Лидии стал громче. — Я вам сколько раз говорила: не делайте ничего без меня! Я же предлагала помочь! Вы меня хоть раз послушали? Нет! Вы всегда делаете по-своему, а потом приходите ко мне со своими проблемами!
— Лидочка, но мы думали… — начала мама.
— Что вы думали? — перебила Лидия. — Вы думали, что умнее всех? Вы думали, что я просто так вам все это говорю? Я же беспокоюсь о вас! А вы что? Вы просто выбросили деньги на ветер! Можете даже не рассчитывать на мою помощь. Раз вы у меня не спрашиваете совета, значит и разбирайтесь теперь со своими проблемами сами!
Лидия резко нажала кнопку отбоя. Она чувствовала, как ее сердце колотится в груди. Ярость душила ее. Как они могли быть такими беспечными?!
Лидия откинулась на спинку кресла. Ее взгляд упал на рамку с фотографией. На ней были ее родители, молодые, смеющиеся. Тогда они были другими. Или это она стала другой?
Родители Лилии раньше работали на заводе. Он — инженер, она — лаборант. Их жизнь не была простой.
Когда Лидии было пять лет, завод закрылся. Это были начало девяностых, время перемен. Сотни людей остались без работы, включая Ивана Степановича и Елену Петровну. Лидия тогда была еще маленькой, но помнила, как изменились выражения лиц родителей. Исчезла беззаботность, появилась тревога.
Иван Степанович попытался открыть свой небольшой бизнес — ремонт электроники. Денег хватало впритык. Елена Петровна, чтобы хоть как-то помочь, начала шить на заказ. По вечерам, когда Лидия уже спала, из соседней комнаты доносился стрекот швейной машинки. Лидия часто просыпалась от этого звука.
Однажды, когда Лидии было восемь, ей понадобились новые туфли для школы. Старые совсем развалились. Родители долго шептались на кухне. Лидия подслушала обрывки фраз: «…совсем нет денег…», «…может, подождем…». На следующий день Елена Петровна пришла домой с рынка. Она купила Лидии туфли, продав свои сапоги. Лидия помнила, как мать потом всю зиму ходила в старых, заштопанных кроссовках.
В десятом классе Лидия загорелась идеей поступить в университет в столице. Это было дорого. Родители понимали, что шансы невелики. Но Лидия была упрямой. Она много училась, готовилась.
Иван Степанович, чтобы собрать деньги на репетиторов и на подготовку к поступлению, устроился на вторую работу — ночным сторожем на стройке. Он приходил домой под утро, смертельно уставший, но всегда с улыбкой.
— Ну как, отличница моя? — спрашивал он, поглаживая Лидию по голове. — Готова покорять Москву?
Елена Петровна продала фамильное кольцо, единственную ценную вещь, которая осталась у нее от бабушки. Она не сказала об этом Лидии. Лидия узнала случайно, когда однажды увидела, как мать рассматривает пустую коробочку из-под кольца.
— Мам, а где твоё кольцо? — спросила Лидия.
Елена Петровна тогда отмахнулась, сказав, что потеряла его где-то. Но Лидия видела, как она быстро вытерла слезы.
Лидия поступила. Это был праздник. Родители были так горды. Они приехали в Москву, чтобы помочь ей обустроиться в общежитии. Иван Степанович тащил тяжелые сумки, а Елена Петровна суетилась, расставляя вещи.
— Вот видишь, дочка, — сказал тогда отец, — главное — верить в себя. И упорно трудиться.
Лидия тогда крепко обняла их. Она была им очень благодарна. Она обещала себе, что никогда не забудет их жертв. Но годы шли.
Лидия закончила университет с красным дипломом. Ее сразу же взяли на работу в крупную международную компанию. Карьера стремительно шла в гору. Она была умна, амбициозна, умела добиваться своего.
Первые годы Лидия регулярно отправляла родителям деньги. Небольшие суммы, но для них это было подспорье. Она часто звонила им, рассказывала о своих успехах. Родители радовались за нее, гордились.
Но с ростом ее доходов и положения, менялись и ее взгляды. Она стала более требовательной, более властной. Она считала, что раз она добилась всего сама, то все вокруг должны ее слушать. Особенно родители.
— Мам, пап, — говорила она им по телефону, — я вам говорю, нужно переехать поближе к Москве. В этом вашем маленьком городке нет будущего. Я могу вам помочь с покупкой квартиры.
Родители отмахивались. Им нравился их дом, их огород. Они не хотели бросать все, что строили годами.
— Лидочка, мы уже старые, — говорил Иван Степанович. — Куда нам теперь переезжать? Да и здесь все наши друзья, соседи.
— Какие друзья? Какие соседи? — раздраженно отвечала Лидия. — Вы посмотрите, как вы живете! У вас даже отопление дровяное! XXI век на дворе!
Она приезжала к ним раз в год, на неделю. Привозила подарки, покупала продукты. Но каждый раз ее визиты сопровождались нотациями.
— Мам, зачем ты носишь эти старые вещи? Я же тебе покупала новую шубу!
— Пап, ты что, до сих пор на своей старой «Ладе» ездишь? Я же предлагала тебе новую машину купить!
Родители молча выслушивали ее. Они понимали, что Лидия желает им добра, но ее тон, ее безапелляционные суждения ранили их.
Однажды Лидия решила подарить им новую газовую плиту. Она приехала с ней, не предупредив.
— Вот, — сказала она, войдя в кухню, — ваша старая плита никуда не годится. Я привезла вам новую. И мастера уже вызвала, он скоро приедет, установит.
Иван Степанович посмотрел на свою старую, но исправную плиту, затем на новую, сияющую.
— Лидочка, зачем? — сказал он. — У нас же эта работает.
— Пап, не обсуждай, — отрезала Лидия. — Я так решила. И точка.
Она считала, что раз она платит, то имеет право диктовать свои условия. Родители не спорили.
За пару месяцев до истории с ремонтом кухни в их жизни, серой и размеренной, появился Анатолий. Анатолий был двоюродным племянником Елены Петровны, которого она не видела лет двадцать. Он объявился внезапно, словно гром среди ясного неба, приехав в их город на стареньком мопеде.
Анатолий был человеком уникальным. Он жил по своим правилам, постоянно попадал в какие-то передряги, но всегда выходил сухим из воды. И он был невероятно, уморительно смешным.
— Привет, тетечка Леночка! Дядя Ваня! — заорал он, вваливаясь в их дом. — Я тут мимо проезжал, решил заскочить, чаю попить!
Иван Степанович и Елена Петровна были в шоке. Они не знали, как реагировать на такое внезапное появление.
— Толя, ты что здесь делаешь? — спросила Елена Петровна.
— Да так, — отмахнулся Анатолий, — по делам. А что, есть у вас чего пожрать? А то я с утра ничего не ел, только пару яблок и одну шишку. Пожить к себе пустите на недельку?
Иван Степанович недоверчиво покачал головой.
Анатолий тут же освоился. Он мог рассказывать анекдоты часами, перебивая сам себя и добавляя новые детали.
— А я как-то раз, — начал он одну из своих историй, — ехал на машине, а тут, бац, колесо отваливается! Я, конечно, не растерялся, схватил его, прибежал домой, принес ведро… И тут вдруг вспомнил, что колесо к машине прикручивается, а не к ведру!
Иван Степанович и Елена Петровна, хоть и были сначала озадачены его появлением, не могли не смеяться над его выходками. Анатолий внес в их жизнь что-то новое, веселое. Он мог в любой момент начать петь диким голосом, танцевать вальс с подушкой или изображать корову.
Однажды он решил помочь Ивану Степановичу с огородом. Он взял лопату, замахнулся… и воткнул ее себе в ногу. Неглубоко, но достаточно, чтобы поднять шум.
— Ой-ой-ой! — закричал он, приплясывая на одной ноге. — Кажется, я наступил на мину! Или на картошку! Или на ежика!
Иван Степанович и Елена Петровна едва сдерживали смех, обрабатывая его рану. Анатолий был ходячим анекдотом, и его присутствие, хоть и немного обременительное, было все же глотком свежего воздуха.
Идея ремонта кухни возникла спонтанно. Иван Степанович и Елена Петровна давно мечтали обновить интерьер, сделать его более современным. У них были небольшие сбережения, которые они копили на «черный день».
— Ваня, — сказала Елена Петровна мужу, — может, пора уже? Кухня совсем старая стала.
Иван Степанович, хоть и был человеком осторожным, согласился. Они решили, что справятся сами, без Лидии. Им хотелось сделать ей сюрприз, показать, что они тоже могут что-то решить самостоятельно.
Они нашли объявление в местной газете: «Быстрый и качественный ремонт любой сложности. Низкие цены». На фотографии был изображен улыбающийся мужчина, который обещал золотые горы.
— Смотри, Лена, — сказал Иван Степанович, — какие молодцы! И цены хорошие.
Они позвонили по указанному номеру. К ним приехал некий Аркадий, представительный мужчина лет сорока, с приятным голосом и убедительными речами. Он осмотрел кухню, сделал замеры, нарисовал эскизы.
— Мы вам сделаем все в лучшем виде! — обещал Аркадий. — Будет такая кухня, что позавидует любой!
Он назвал сумму. Дорого, но им так хотелось удивить дочь, показать свою самостоятельность.
Аркадий попросил аванс, объяснив, что это необходимо для закупки материалов. Иван Степанович и Елена Петровна, доверчивые по своей натуре, отдали ему двести тысяч рублей. Они подписали договор, в котором, как им казалось, было все прописано.
— Завтра утром приедет бригада, — сказал Аркадий, прощаясь. — К вечеру все уже будет готово!
Родители были счастливы. Они представляли, какой красивой станет их кухня. Они предвкушали, как Лидия удивится, когда приедет в следующий раз.
Утро. Никто не приехал. Родители позвонили Аркадию. Его телефон не отвечал. Они позвонили еще раз, потом еще. То же самое. Началось волнение. Они поехали по адресу, указанному в договоре. Там никого не было. Пустой офис, табличка «Аренда».
Иван Степанович и Елена Петровна поняли, что их обманули. Их сбережения, которые они копили годами, исчезли.
После разговора с Лидией, Елена Петровна и Иван Степанович сидели в полной тишине. Телефон лежал на столе, словно раскаленный уголек. Молчание было оглушительным.
— Она… она отказала нам, — тихо сказала Елена Петровна. Ее голос дрожал.
Иван Степанович кивнул. Его лицо было бледным, взгляд устремлен в никуда. Он чувствовал себя разбитым. Не столько из-за потерянных денег, сколько из-за реакции дочери.
— Мы же хотели как лучше, — прошептала Елена Петровна. — Хотели ее удивить. Думали, она обрадуется.
— Мы ошиблись, Лена, — сказал Иван Степанович, наконец, поднимая взгляд. В его глазах стояли слезы. — Ошиблись, когда решили не слушать ее. И ошиблись, когда отдали деньги этим мошенникам.
Они долго сидели так, не говоря ни слова. Слезы медленно текли по щекам Елены Петровны. Иван Степанович обнял ее.
— Где мы ошиблись, Ваня? — спросила Елена Петровна, прижимаясь к нему. — В чем мы провинились? Мы же все для нее делали. Отдавали последнее. А она…
Иван Степанович тяжело вздохнул.
— Мы, наверное, слишком ее баловали, Лена. Всегда все ей давали, все ее прихоти исполняли. Думали, что так будет лучше. А получилось… получилось, что она стала эгоисткой.
Они вспоминали, как Лидия была маленькой. Какой доброй, отзывчивой девочкой она была. Как она обнимала их, говорила, что любит. Что изменилось?
— Может, мы сами виноваты, — сказала Елена Петровна. — Не научили ее ценить то, что имела.
Иван Степанович не знал, что ответить. В их жизни не было метафор, только суровая реальность. И эта реальность сейчас была горькой.
Прошло несколько дней. Родители Лидии жили в унынии. Кухня оставалась в прежнем состоянии, а их сбережения испарились.
Как-то утром в дверях появился Анатолий — он уже месяц как жил сам по себе, снимая квартиру. Анатолий увидел их лица и сразу понял, что что-то не так.
— Эй, вы чего такие кислые? — спросил он. — Что, мир рухнул? Или у вас мыши в холодильнике поселились?
Елена Петровна рассказала ему все. Про обман, про звонок Лидии, про ее слова. Анатолий слушал, кивая головой. В его глазах не было обычного озорства. Он был серьезен.
— Значит, Аркадий, говорите? — переспросил Анатолий. — И адрес у него был такой, пустой?
Иван Степанович подтвердил.
— А телефончик его сохранился? — спросил Анатолий.
Елена Петровна достала договор, показала номер. Анатолий записал его.
— Ладно, — сказал он, вставая. — Я пошел. У меня тут одно дело есть.
Родители Лидии ничего не поняли. Анатолий был непредсказуемым.
На следующий день Анатолий вернулся. Он был немного помятый, но с довольной ухмылкой на лице. В руках он держал пакет.
— Ну что, старики, — сказал он. — Принимайте подарки!
Он высыпал на стол пачки денег. Ровно двести тысяч рублей.
Иван Степанович и Елена Петровна смотрели на него, разинув рты.
— Толя, откуда это? — спросила Елена Петровна.
— Да так, — отмахнулся Анатолий. — Случайно встретил Аркадия. Он, оказывается, забыл вам деньги вернуть. Я ему напомнил. Ну, и он вспомнил. Очень убедительно вспомнил.
Он подмигнул. Родители Лидии не задавали лишних вопросов. Важно было то, что их деньги вернулись.
— Спасибо, Толя, — сказал Иван Степанович, обнимая его. — Ты нас спас.
— Да ладно, — смущенно пробормотал Анатолий. — Чего там. Заходите в гости, если что.
Он ушел, оставив родителей Лидии в полном недоумении и с чувством огромной благодарности. Они сидели, глядя на деньги. Но их счастье все равно было неполным. Слова Лидии все еще звенели в ушах.
Лидия позвонила родителям через неделю. Ей было неудобно за свои слова, но гордость не позволяла извиниться. Она надеялась, что они сами начнут разговор.
— Привет, мам, — сказала она. — Как вы там?
Елена Петровна глубоко вздохнула.
— Нормально, Лидочка.
— Ну и что там с ремонтом? — спросила Лидия.
— Ничего, Лидочка, — ответила Елена Петровна. — Мы уже передумали делать ремонт.
— Почему? — удивилась Лидия.
— Настроения нет. Но зато деньги наши вернулись, — сказала Елена Петровна.
На другом конце провода повисла пауза. Лидия не могла понять, как это возможно.
— Как вернулись? — спросила она.
Елена Петровна рассказала ей про Анатолия. Лидия слушала молча. Ей было стыдно, что почти посторонний человек помог её родителям, а она осталась в стороне.
— Ну, я рада, что все хорошо закончилось, — наконец, сказала Лидия. — Я, это… Мне надо идти. У меня совещание.
И она снова нажала отбой.
Иван Степанович и Елена Петровна сидели на кухне. Деньги лежали на столе, но радости не было.
— Она так и не извинилась, — сказала Елена Петровна. — Даже не спросила, как мы себя чувствовали.
— Она слишком занята своей карьерой, Лена, — ответил Иван Степанович. — А мы… Мы просто ее родители. Для нее мы стали обузой.
Они смотрели друг на друга, в их глазах читалась глубокая тоска. Они не понимали, где и когда они ошиблись. Они отдали ей все, что имели, а получили в ответ лишь холодность и равнодушие. И это было самой большой болью. Деньги вернулись, но что-то важное было потеряно навсегда. Их связь с дочерью, их надежды.
— Я думал, — сказал Иван Степанович, — что когда она вырастет, она будет рядом. Будет нас навещать, будет интересоваться нашей жизнью.
— А она… — Елена Петровна не договорила. Слезы снова потекли по ее щекам.
Они обнялись. В их объятиях была вся боль и печаль мира. Боль от того, что самый родной человек стал чужим. Печаль от того, что они не знали, как исправить эту ситуацию. И надежды на чудо, на то, что однажды Лидия все поймет, становилось все меньше.
