— Что это значит? — Ксения обнаружила в сумке мужа женскую заколку. Небольшую, дорогую, явно не её.
Павел, застёгивая рубашку, даже не обернулся.
— Понятия не имею. Наверное, с работы кто-то обронил в машину.
— С работы? — Ксения внимательно изучала заколку. — Павел, это заколка от «Тиффани». Кто из твоих коллег носит такие украшения?
— Откуда мне знать? — Павел наконец повернулся к жене. — Может, клиентка какая-то забыла.
Ксения молча положила заколку на комод. За пять лет брака она научилась различать, когда муж говорит правду, а когда увиливает. Сейчас он определённо что-то скрывал.
— Кстати, — Павел взял портфель, — сегодня поздно буду. У нас важный контракт, нужно доработать презентацию.
— Опять? — Ксения вздохнула. — Третий раз за неделю.
— Работа, Ксеня. Хочешь хорошо жить — приходится стараться.
После его ухода Ксения долго стояла у окна, наблюдая, как муж садится в машину. Что-то изменилось в их отношениях в последние месяцы. Павел стал отстранённым, часто задерживался, постоянно в телефоне. А сегодня утром она почувствовала чужой парфюм на его рубашке.
Телефонный звонок прервал её размышления.
— Ксюша, доченька, — голос свекрови звучал необычно бодро. — Как дела?
— Здравствуйте, Нина Ивановна. Всё хорошо, спасибо.
— Слушай, а Павлик дома? Мне нужно с ним поговорить.
— Нет, он уже на работе. А что случилось?
— Да так, по мелочи. Кстати, вы в субботу свободны? Хочу вас в гости пригласить. И ещё одну девочку, вы же помните Катюшу Самойлову?
Ксения нахмурилась. Катя Самойлова была бывшей девушкой Павла. Они встречались три года, до того, как он познакомился с Ксенией.
— Зачем Катя будет в гостях? — осторожно спросила Ксения.
— Ой, да у неё сейчас такие проблемы, — Нина Ивановна вздохнула. — Развелась с мужем, осталась одна с ребёнком. Я подумала, вдруг Павлик сможет ей с работой помочь. У него же связи.
— Понятно, — Ксения почувствовала неприятный холодок внутри. — А Павел знает об этом приглашении?
— Нет ещё. Хотела сначала с тобой посоветоваться. Ты же не против помочь хорошему человеку?
— Конечно, не против, — Ксения сделала паузу. — Только давайте сначала с Павлом обсудим. Может, у него есть более подходящие варианты для Кати.
— Ладно, хорошо, — Нина Ивановна звучала слегка разочарованно. — Тогда поговори с ним и перезвони.
После разговора Ксения села за компьютер и открыла социальные сети. Профиль Кати Самойловой она нашла быстро. Девушка действительно недавно развелась, но выглядела это не как драма, а скорее как освобождение. На последних фотографиях Катя была ослепительна — новая стрижка, модная одежда, яркий макияж.
Но больше всего Ксению удивили фотографии последнего месяца. На нескольких из них в кафе за соседним столиком сидел знакомый силуэт. Очень знакомый.
Руки у Ксении задрожали, когда она увеличила изображение. Это был Павел. Её муж. Он смотрел прямо на Катю и улыбался той самой улыбкой, которую раньше дарил только ей.
Ксения пролистала все фотографии за последние три месяца. Павел попадал в кадр регулярно — то в кафе, то в ресторане, то просто на улице. Всегда рядом с Катей, всегда улыбающийся.
— Значит, так, — прошептала Ксения, закрывая ноутбук.
Вечером она встретила мужа как обычно — ужином и расспросами о работе. Павел рассказывал о презентации, о трудном клиенте, о том, как устал. Ксения кивала и улыбалась, но внутри у неё всё кипело.
— Пав, а твоя мама звонила, — как бы между прочим сказала она, когда они пили чай. — Приглашает нас в субботу в гости.
— Ммм, — Павел кивнул, не отрываясь от телефона. — Хорошо.
— Там ещё будет Катя Самойлова. Помнишь её?
Рука с телефоном замерла в воздухе.
— Катя? — Павел медленно поднял глаза. — А зачем она будет?
— У неё проблемы с работой после развода. Твоя мама подумала, что ты сможешь помочь с трудоустройством.
— А, понятно, — Павел снова уткнулся в телефон. — Посмотрим, может быть что-то найдётся.
Ксения наблюдала за мужем. Никакого удивления, никаких вопросов о том, как Катя, что у неё случилось. Словно он прекрасно знал всё о её жизни.
— Кстати, — Ксения достала заколку, которую нашла утром, — это не её случайно?
Павел побледнел.
— Откуда у тебя это?
— Из твоей сумки. Утром выпала, когда я искала батарейки для пульта.
— Я не знаю, чья это заколка, — Павел быстро встал из-за стола. — Наверное, кто-то обронил в машину.
— Павел, — Ксения тоже встала, — давай поговорим честно.
— О чём? — он избегал её взгляда.
— О том, что происходит последние месяцы. О твоих задержках, о том, почему ты стал таким отстранённым. И о том, почему ты регулярно встречаешься с Катей.
— Что? — Павел резко обернулся. — Я не встречаюсь ни с какой Катей!
— Пав, я видела фотографии в её социальных сетях. Вы вместе были в «Старбаксе» на Тверской, в ресторане «Белое солнце», в парке у Патриарших. Хочешь, покажу?
Павел молчал, сжав челюсти.
— Сколько это продолжается? — тихо спросила Ксения.
— Ксеня, это не то, что ты думаешь…
— А что это? — Ксения скрестила руки на груди. — Просто дружеские встречи с бывшей девушкой? За спиной жены?
— Мы просто разговариваем, — Павел провёл рукой по волосам. — У неё сложная ситуация, ей нужна поддержка.
— И ты решил стать её психотерапевтом? — Ксения не могла скрыть сарказм. — Павел, ты меня за дуру держишь?
— Между нами ничего нет! — вспылил он. — Мы просто общаемся.
— Общаетесь, — Ксения кивнула. — А почему тогда ты мне об этом не рассказывал? Почему скрывал?
— Потому что знал, что ты будешь ревновать без причины!
— Без причины? — Ксения рассмеялась. — Мой муж тайно встречается с бывшей девушкой, а его мама устраивает им романтические ужины. И я должна радоваться?
— Какие романтические ужины? Мама просто хочет помочь Кате с работой.
— Да? А заколка «Тиффани» — это тоже помощь с работой?
Павел снова покраснел.
— Я не знаю, откуда эта заколка.
— Конечно, не знаешь, — Ксения взяла заколку и вышла из кухни. — Спокойной ночи, Павел.
На следующий день Ксения взяла выходной на работе и решила навестить свекровь. Нина Ивановна была дома, как обычно хлопотала по хозяйству.
— Ксеня! — она обрадовалась, увидев невестку. — Какая неожиданность! Заходи, чай буду ставить.
— Спасибо, Нина Ивановна. Мне нужно с вами поговорить.
— Конечно, дорогая. О чём?
— О Кате Самойловой.
Лицо свекрови мгновенно изменилось.
— А что такое?
— Нина Ивановна, вы знали, что Павел встречается с ней?
— Встречается? — Нина Ивановна села напротив. — В каком смысле?
— В самом прямом. Они регулярно проводят время вместе уже несколько месяцев.
— Ну… — свекровь замялась, — может, они просто дружат. Катюша сейчас в трудном положении.
— Дружат, — Ксения кивнула. — А вы знали об этой дружбе, когда приглашали её к нам в гости?
Нина Ивановна опустила глаза.
— Ксеня, я просто хочу помочь девочке. У неё маленький ребёнок, денег нет…
— И вы решили устроить им встречу в семейной обстановке, — закончила Ксения. — Как мило.
— Не говори так, — Нина Ивановна подняла голову. — Я ничего плохого не планировала.
— Правда? — Ксения достала телефон и показала свекрови фотографии из соцсетей Кати. — А это что?
Нина Ивановна пристально рассматривала экран.
— Я не знала, что они так часто видятся, — наконец призналась она. — Павлик мне ничего не говорил.
— Нина Ивановна, — Ксения убрала телефон, — я хочу знать правду. Вы поддерживаете их отношения?
— Какие отношения? — свекровь попыталась возмутиться. — Они просто помогают друг другу.
— Хорошо, тогда прямой вопрос, — Ксения наклонилась вперёд. — Вы хотите, чтобы Павел ушёл от меня к Кате?
Долгая пауза.
— Ксеня, — Нина Ивановна вздохнула, — ты хорошая девочка. Но Катюша… она мать Павлика почти два года была. Они так подходили друг другу.
— Понятно, — Ксения встала. — Спасибо за честность.
— Куда ты? — Нина Ивановна встала следом. — Давай поговорим нормально.
— О чём говорить? — Ксения повернулась в дверях. — Вы мне всё сказали. Кстати, встречу в субботу отменяем. Я думаю, вы поймёте почему.
Дома Ксения долго сидела на кухне, обдумывая ситуацию. Муж встречается с бывшей девушкой. Свекровь их поддерживает. Все делают вид, что ничего особенного не происходит.
Вечером Павел пришёл в обычное время, но выглядел напряжённым.
— Ксень, мама звонила. Сказала, что ты к ней приезжала.
— Да, приезжала.
— И что вы обсуждали?
— Твои отношения с Катей. И то, как твоя мама их поддерживает.
Павел сел рядом с женой.
— Послушай, я должен тебе кое-что сказать.
Ксения приготовилась к худшему.
— Да, мы с Катей действительно встречаемся. Но не так, как ты думаешь. Она обратилась ко мне за помощью после развода. У неё проблемы с деньгами, с ребёнком. Я просто помогаю ей советами.
— И заколками от «Тиффани»?
Павел покраснел.
— Это подарок на день рождения её дочки. Маленькой девочке.
— Пятилетней девочке дарят заколки за тридцать тысяч рублей? — Ксения приподняла бровь.
— Хорошо, — Павел вздохнул. — Это подарок для Кати. Но не то, что ты думаешь. Она сейчас работает в салоне красоты, нужно хорошо выглядеть.
— Павел, — Ксения повернулась к нему, — ты слышишь, что говоришь? Ты покупаешь дорогие украшения бывшей девушке и находишь этому оправдания.
— Я просто помогаю другу.
— Другу, с которым ты встречаешься втайне от жены, — Ксения встала. — Другу, с которым тебя хочет воссоединить твоя мама.
— Мама тут ни при чём!
— Ну конечно. Она случайно пригласила вас обоих в один день. Случайно считает, что Катя тебе больше подходит. Случайно знает о ваших встречах.
Павел молчал.
— Знаешь что, — Ксения взяла сумку, — мне нужно подумать. Я поеду к родителям на несколько дней.
— Ксеня, не надо. Давай поговорим нормально.
— О чём? — она остановилась у двери. — О том, как ты помогаешь бывшей девушке украшениями? Или о том, как твоя мама мечтает о вашем воссоединении?
— Я не хочу никакого воссоединения! — Павел повысил голос. — Я люблю тебя!
— Правда? — Ксения грустно улыбнулась. — Тогда прекрати встречаться с Катей. И объясни своей маме, что я твоя жена, а не временная девушка.
— Но Кате действительно нужна помощь…
— Пусть твоя мама ей помогает, — Ксения открыла дверь. — Без твоего участия.
У родителей Ксения провела неделю, обдумывая своё замужество. За пять лет она привыкла считать их отношения с Павлом крепкими и надёжными. Но история с Катей показала, что это была иллюзия.
Павел звонил каждый день, уговаривал вернуться, обещал прекратить встречи с Катей. Но Ксения чувствовала, что он говорит это только под давлением обстоятельств.
На четвёртый день раздался звонок от Нины Ивановны.
— Ксенечка, ты должна вернуться домой. Павлик совсем места себе не находит.
— Нина Ивановна, а Катя знает, что Павел женат?
— Конечно, знает.
— И это её не смущает?
— Ну… они же не делают ничего плохого. Просто общаются.
— Понятно, — Ксения вздохнула. — А вы знаете, что Павел дарит ей дорогие подарки?
— Дарит? — свекровь удивилась. — Да не может быть.
— Заколка от «Тиффани» за тридцать тысяч рублей. Это дорогой подарок для простого общения, не находите?
Долгое молчание.
— Ксеня, — наконец сказала Нина Ивановна, — может, между ними действительно что-то есть. Но это не значит, что нужно разрушать семью. Мужчины иногда увлекаются. Это пройдёт.
— Вы серьёзно? — Ксения не поверила своим ушам. — Вы мне предлагаете закрыть глаза на измену мужа?
— Не на измену, а на увлечение. Катюша — девочка опытная, она не станет разрушать семью. А ты — жена, у тебя есть права.
— Какие права? — Ксения рассмеялась. — Право делить мужа с бывшей девушкой?
— Право бороться за свою семью.
— А если я не хочу бороться? Если я хочу, чтобы муж сам выбрал между нами?
— Тогда ты можешь его потерять, — честно сказала Нина Ивановна.
После этого разговора Ксения окончательно всё поняла. Свекровь не просто поддерживала отношения Павла с Катей — она считала их нормальными. А жену сына видела как препятствие для его счастья.
На седьмой день Ксения вернулась домой. Павел встретил её с цветами и извинениями.
— Я прекратил встречаться с Катей, — сказал он. — Объяснил ей, что это неправильно.
— Прекратил? — Ксения поставила сумку. — Или просто стал встречаться тайно?
— Совсем прекратил. Даже номер телефона удалил.
— И как Катя это восприняла?
— Нормально. Сказала, что понимает.
Ксения кивнула, но не поверила ни одному слову. Она знала Катю ещё со школы — та никогда не отступала от задуманного.
И она оказалась права. Через две недели Павел снова начал задерживаться на работе. Снова появились таинственные звонки, от которых он отходил в другую комнату.
А ещё через неделю Нина Ивановна как бы случайно обмолвилась, что встретила Катю в магазине.
— Такая похудевшая, бедняжка. Говорит, очень переживает из-за разрыва с… — свекровь запнулась, — то есть, из-за развода с мужем.
— Понятно, — сказала Ксения. — А вы не спросили, как у неё дела с работой?
— Спросила. Она говорит, что пока не может найти ничего подходящего. Слишком переживает.
— Конечно, переживает, — Ксения кивнула.
Той же ночью она проверила телефон Павла, когда тот принимал душ. Номера Кати в контактах действительно не было. Но в списке последних звонков фигурировал незнакомый номер, на который муж звонил каждый день.
Ксения набрала этот номер со своего телефона.
— Алло, — ответил знакомый голос.
— Привет, Катя, — сказала Ксения. — Это Ксения, жена Павла.
Пауза.
— Здравствуй, — наконец ответила Катя. — А что случилось?
— Ничего особенного. Просто хотела поговорить с тобой по-честному. Женщина с женщиной.
— О чём?
— О моём муже. Вы ведь продолжаете встречаться, несмотря на все его обещания?
— Мы просто дружим, — Катя попыталась возмутиться.
— Катя, давай без игр. Ты хочешь вернуть Павла. Его мама тебя в этом поддерживает. Он разрывается между нами. Правильно я понимаю ситуацию?
Долгое молчание.
— Да, — наконец честно сказала Катя. — Я хочу его вернуть. И думаю, что у меня есть шансы.
— Почему?
— Потому что мы с ним идеально подходим друг другу. Мы знаем друг друга много лет, у нас общие интересы, общие воспоминания. А главное — его мама меня любит.
— А то, что он женат, тебя не смущает?
— Смущает, — призналась Катя. — Но я думаю, он ошибся с выбором. Просто вы попались ему, когда он был уязвим после нашего расставания.
— Понятно, — Ксения удивилась собственному спокойствию. — Тогда вопрос: ты готова ждать, пока он разведётся со мной? Или предпочитаешь роль любовницы?
— Я не любовница! — возмутилась Катя. — Между нами пока ничего интимного не было.
— Пока, — повторила Ксения. — То есть планируется?
— Я не знаю. Всё зависит от Павла.
— Хорошо, — Ксения кивнула, хотя Катя её не видела. — Тогда предлагаю сделать так: я ухожу из этого треугольника. Боритесь за него сами — ты и его мама. А я посмотрю на результат со стороны.
— Что ты имеешь в виду?
— Завтра я подам на развод. Павел станет свободным. Увидим, захочет ли он жениться на тебе, или предпочтёт остаться холостяком.
— Ты блефуешь, — неуверенно сказала Катя.
— Вовсе нет. Мне надоело бороться за мужчину, который не может сделать выбор. Пусть сам решает, что ему важнее.
Утром Ксения действительно подала заявление на развод. Павел был в шоке.
— Ты с ума сошла! Я же сказал, что прекратил встречаться с Катей!
— Пав, ты звонишь ей каждый день. Я проверила твой телефон.
— Это не то, что ты думаешь!
— А что это? В который раз ты мне это говоришь?
— Хорошо, да, мы иногда созваниваемся. Но это просто дружеское общение!
— Тайное дружеское общение с женщиной, которая хочет тебя вернуть, — уточнила Ксения. — При поддержке твоей матери, которая считает меня неподходящей парой для сына.
— Ксеня, не делай этого. Я люблю тебя.
— Если любишь, тогда сделай простую вещь: позвони Кате при мне и скажи, что выбираешь меня. Скажи, что никогда больше не будешь с ней встречаться и общаться.
Павел молчал.
— Не можешь? — Ксения кивнула. — Тогда мой выбор правильный.
Развод занял три месяца. Все это время Павел пытался убедить Ксению передумать, но она была непреклонна. Она видела, что муж действительно не может выбрать между ней и Катей, и не хотела участвовать в этой борьбе.
Нина Ивановна несколько раз приходила с просьбами одуматься, но Ксения была вежлива и холодна. Она понимала, что свекровь искренне считает её препятствием для счастья сына.
А через месяц после развода до неё дошли новости: Павел действительно начал открыто встречаться с Катей. Нина Ивановна была в восторге — её мечта наконец сбылась.
Но история имела неожиданное продолжение. Через полгода знакомые рассказали Ксении, что Павел и Катя расстались. Оказалось, что идеальная пара существовала только в воображении влюблённой свекрови.
Катя, получив желаемое, быстро поняла, что Павел изменился за годы их разлуки. Он стал более требовательным, менее романтичным, больше сосредоточенным на работе. А главное — он постоянно сравнивал её с Ксенией, и сравнение было не в пользу Кати.
В итоге она ушла к более молодому и перспективному партнёру, оставив Павла в одиночестве. Нина Ивановна была в ярости — все её планы рухнули.
Павел несколько раз пытался вернуть Ксению, но было поздно. Она уже строила новую жизнь, работала над собой, встречалась с интересными людьми. Боль от предательства прошла, но доверие восстановить было невозможно.
— Я понял, какую ошибку совершил, — говорил он при случайной встрече. — Ксеня, дай мне ещё один шанс.
— У тебя был шанс, — спокойно отвечала Ксения. — Но ты выбрал Катю и одобрение мамы.
— Я выбрал неправильно!
— Возможно. Но я больше не буду участвовать в твоих метаниях.
И она действительно не участвовала. Ксения продолжала жить своей жизнью, строить карьеру, путешествовать. Через два года она встретила мужчину, который не заставлял её бороться за его внимание и не ставил её в один ряд с другими претендентками.
А Павел так и остался один, периодически пытаясь наладить отношения с разными женщинами. Но каждый раз что-то шло не так — он не мог забыть Ксению и постоянно всех с ней сравнивал.
Нина Ивановна тоже осталась ни с чем. Мечтая о идеальной невестке, она потеряла ту, которая искренне её уважала и могла стать настоящей дочерью. Теперь сын редко её навещал, а внуков у неё так и не появилось.
Иногда вмешательство в чужую жизнь приводит к тому, что разрушается всё — и то, что было, и то, что могло бы быть. Ксения это поняла и больше никому не позволяла решать за неё, какой должна быть её жизнь.
