— Значит так, мама поживет с нами какое-то время. Она продает свою квартиру, ей нужно где-то перебыть, — Сергей сбросил ботинки в прихожей и прошел на кухню, даже не взглянув на жену.
Юля замерла с разделочной доской в руках. Разговор начался без предисловий, без вопроса о том, как прошел ее день, словно решение уже принято.
— Подожди, Сережа, давай обсудим. У нас всего две комнаты, Антон и так спит в детской, которая размером с кладовку. Где будет жить твоя мама?
— В детской. Антон поспит в гостиной, ничего страшного, — Сергей открыл холодильник, достал бутылку воды и сделал несколько жадных глотков.
— А его школьные принадлежности? Ему нужно где-то делать уроки, играть…
— Юля, это временно. Месяц, может два, пока мама не найдет новую квартиру, — Сергей посмотрел на жену с раздражением. — Что ты предлагаешь? Пусть она на улице живет?
— Я не это имела в виду, просто…
— Это теперь и твои родственники, так что терпи, — отрезал Сергей и вышел из кухни, оставив Юлю в растерянности.
Она посмотрела на часы — скоро должен вернуться Антон с тренировки. Как объяснить восьмилетнему ребенку, что он лишается своей комнаты? И почему Сергей принял такое важное решение, даже не посоветовавшись с ней?
Через три дня Тамара Петровна въехала в их квартиру с четырьмя огромными чемоданами и десятком коробок.
— Мамочка, зачем столько вещей? Ты же говорила, что ненадолго, — Сергей озадаченно смотрел на гору багажа в прихожей.
— Сынок, я не могу же ходить в одном и том же, — Тамара Петровна окинула критическим взглядом квартиру. — А где мой внук? Антошенька! Бабушка приехала!
Антон выглянул из гостиной, где уже была установлена раскладушка.
— Здравствуй, бабушка, — сказал он без особого энтузиазма.
— Иди обними бабулю! — Тамара Петровна раскрыла объятия, и мальчик нехотя подошел к ней.
Юля наблюдала за этой сценой, чувствуя, как внутри нарастает тревога. Она всегда старалась поддерживать хорошие отношения со свекровью, но Тамара Петровна никогда не скрывала, что считает невестку недостаточно хорошей для своего сына.
Уже через неделю Юля поняла, что ее опасения были не напрасны. Тамара Петровна полностью перестроила жизнь их семьи под себя. Она перекладывала вещи, решала, что будет на ужин, и постоянно комментировала методы воспитания внука.
— Антон, сядь прямо! Что ты горбишься как старик? — говорила она за обедом.
— Мама, не нужно, пожалуйста, — тихо просила Юля.
— Что значит не нужно? Ты хочешь, чтобы у ребенка был сколиоз? Видно, что ты не следишь за его осанкой!
Сергей в таких ситуациях обычно молчал или выходил из комнаты, избегая конфликта. Юля оставалась один на один со свекровью, пытаясь защитить и себя, и сына от постоянной критики.
Вечерами, когда Антон уже спал, а Тамара Петровна смотрела телевизор в детской, Юля пыталась поговорить с мужем.
— Сережа, так не может продолжаться. Твоя мама контролирует каждый наш шаг. Антон нервничает, у него проблемы с учебой начались.
— Перестань преувеличивать, — отмахивался Сергей. — Мама просто заботится о нас. И потом, она скоро найдет квартиру и съедет.
Но шли недели, а Тамара Петровна даже не упоминала о поисках нового жилья. Более того, однажды вечером Сергей сделал еще одно объявление.
— Юля, Вадим с Ириной поживут с нами какое-то время. У брата проблемы на работе, им пришлось съехать с квартиры.
Юля не могла поверить своим ушам.
— Сергей, ты шутишь? Где они будут жить? У нас итак шесть квадратных метров на человека!
— В гостиной. Антон может спать с нами в спальне.
— Ты вообще думаешь о своем сыне? Ему нужно личное пространство, режим! Он не может постоянно переезжать с места на место в собственном доме!
— Это и мой дом тоже! — повысил голос Сергей. — Я плачу за эту квартиру, и я решаю, кто в ней будет жить!
— Мы оба платим за нее, — тихо сказала Юля. — И все остальные расходы на мне: еда, коммуналка, одежда, кружки Антона…
— Не начинай, — Сергей махнул рукой. — Ипотека — это основное. Без нее не было бы никакой квартиры.
Юля поняла, что спорить бесполезно. Сергей уже все решил.
***
Через два дня в их маленькую квартиру въехали еще двое — Вадим и Ирина. Молодой брат Сергея был его копией внешне, но полной противоположностью по характеру: безответственный, легкомысленный, с вечными грандиозными планами, которые никогда не воплощались в жизнь.
Ирина, его девушка, работала официанткой в кафе и, к удивлению Юли, оказалась единственным адекватным человеком среди новых жильцов. Она хотя бы пыталась помогать по хозяйству и относилась к Антону с теплотой.
Теперь их двухкомнатная квартира напоминала вокзал. В спальне спали Юля, Сергей и Антон, в детской — Тамара Петровна, в гостиной — Вадим и Ирина. Утром создавалась очередь в ванную, вечером — на кухне. Холодильник опустошался с космической скоростью.
Юля приходила с работы выжатая как лимон, а дома ее ждали горы посуды, стирка, уборка и готовка на шестерых. Сергей и его родственники считали, что раз она «хозяйка», то все домашние обязанности — ее ответственность.
— Юленька, ты бы пол помыла, — говорила Тамара Петровна, удобно устроившись перед телевизором. — Смотри, сколько пыли везде.
— Я только что пришла с работы, Тамара Петровна. Может, Вадим поможет? Он же целый день дома.
— Вадим занят поисками работы, ему нельзя отвлекаться, — отрезала свекровь.
Но никаких поисков работы Юля не замечала. Вадим целыми днями сидел за компьютером, играя в игры или листая социальные сети. Иногда он уходил «на собеседования», но возвращался ни с чем.
Сергей все чаще задерживался на работе, избегая домашнего хаоса. Когда он все-таки приходил домой, то запирался с братом в ванной, и оттуда доносился их приглушенный разговор и смех. Юле казалось, что муж счастлив такому положению вещей — вся его семья собралась вместе, и только она была здесь чужой.
Антон страдал больше всех. Его успеваемость в школе резко упала, он стал замкнутым и раздражительным. Однажды учительница позвонила Юле и выразила обеспокоенность состоянием мальчика.
— У Антона проблемы с концентрацией, он не выполняет домашние задания. Что-то случилось дома?
Юля не знала, что ответить. Как объяснить, что ее ребенок лишился нормальных условий для жизни и учебы из-за эгоизма собственного отца?
Вечером она попыталась серьезно поговорить с Сергеем.
— Антону тяжело. Ему негде делать уроки, негде играть. Он спит с нами в одной комнате и не высыпается.
— Он привыкнет, — отмахнулся Сергей. — Я в детстве вообще в однокомнатной квартире с родителями и братом жил, и ничего.
— Но мы живем не в 90-е годы, Сережа! И потом, я думала, что эта ситуация временная, но прошло уже больше месяца. Когда твоя мама и брат планируют съезжать?
Сергей отвел взгляд.
— Послушай, у мамы возникли сложности с покупкой новой квартиры. А Вадим пока не может найти нормальную работу…
— То есть они останутся надолго? — Юля почувствовала, как к горлу подкатывает комок.
— Не драматизируй. Мы же… — Сергей запнулся. — Мы должны помогать близким.
Юля посмотрела на мужа долгим взглядом. Он изменился. Или она просто никогда не знала его по-настоящему?
***
Ситуация достигла критической точки, когда Тамара Петровна объявила за ужином:
— Я продала квартиру! Теперь деньги вложены в дело, и скоро мы все заживем по-новому!
— В какое дело, мама? — удивленно спросил Сергей.
— Вадим открывает свой бизнес. Это замечательная возможность! — Тамара Петровна сияла от гордости.
Юля перевела взгляд на Вадима, который выглядел не менее удивленным, чем она сама.
— А… да, точно. Бизнес, — промямлил он, избегая смотреть в глаза Юле.
— И что за бизнес? — спросила Юля, чувствуя подвох.
— Это пока коммерческая тайна, — важно произнесла Тамара Петровна. — Но вы все скоро узнаете. Главное, что теперь я смогу помогать своим мальчикам. И, конечно, останусь жить здесь.
Юля почувствовала, как земля уходит из-под ног. Временная ситуация превратилась в постоянную. А затем Ирина добавила масла в огонь:
— У нас тоже новость. Мы с Вадимом скоро станем родителями.
За столом воцарилась тишина, которую нарушил радостный возглас Тамары Петровны:
— Я стану бабушкой во второй раз! Как это чудесно!
Юля посмотрела на Сергея, ожидая хоть какой-то реакции на происходящее, но он сидел с отсутствующим видом, будто мыслями был где-то далеко.
Ночью, когда Антон уже спал, а Юля лежала без сна рядом с мужем, она прошептала:
— Нам нужно что-то решать, Сережа. Так дальше нельзя. Может, поищем квартиру побольше? Или поможем твоей маме и брату снять отдельное жилье?
— На какие деньги, Юль? — устало спросил Сергей. — У меня сейчас финансовые трудности. Я не могу никому помогать.
— Какие трудности? Ты же недавно премию получил…
Сергей резко повернулся к ней:
— Хватит меня контролировать! Я устал от твоих постоянных претензий!
Он встал с кровати и вышел из спальни, хлопнув дверью. Юля осталась лежать в темноте, глотая слезы. Что происходит с их семьей? Когда все пошло не так?
На следующий день, вернувшись с работы раньше обычного, Юля застала Сергея и Тамару Петровну за напряженным разговором на кухне. Они не заметили ее появления, и она невольно услышала часть их беседы.
— Сколько еще нужно? — спрашивала Тамара Петровна.
— Еще примерно двести тысяч, — ответил Сергей. — Банк уже звонит каждый день.
— Я отдала тебе все, что у меня было, Сережа. Нужно было думать, прежде чем брать такой кредит.
— Я думал, что справлюсь. Откуда я знал, что будет такая ситуация?
Юля тихо вышла из квартиры и долго стояла на лестничной клетке, пытаясь осмыслить услышанное. Кредит? Какой кредит? Сергей никогда не упоминал о новых долгах.
Вечером она проверила их общий счет для оплаты ипотеки и обнаружила, что последние три платежа были внесены с ее карты. Сергей не платил свою часть уже три месяца. Все это время она одна тащила и ипотеку, и расходы на содержание пяти взрослых и ребенка.
Юля почувствовала, как внутри нее что-то надломилось. Она позвонила своей сестре Елене, с которой не общалась уже несколько недель из-за навалившихся проблем.
— Лена, мне нужна твоя помощь, — сказала она, как только сестра ответила на звонок.
***
Елена приехала через два дня. Она была полной противоположностью своей мягкой и уступчивой сестры — решительная, прямолинейная, не боящаяся конфликтов.
— Боже мой, Юля, что здесь происходит? — спросила она, оглядывая захламленную квартиру, где на диване в гостиной валялись вещи Вадима, а на кухонном столе громоздилась гора немытой посуды.
— Это то, о чем я тебе рассказывала, — тихо ответила Юля, боясь, что их могут услышать.
Елена покачала головой и решительно заявила:
— Ты и Антон едете со мной. Прямо сейчас собирайте самые необходимые вещи.
— Я не могу просто так уехать, Лена. Это мой дом, моя семья…
— Это не семья, Юля. Это какой-то кошмар. Ты выглядишь как тень, а Антон — напуганный зверек.
Действительно, за последние месяцы Юля сильно похудела, под глазами залегли темные круги, а Антон вздрагивал от каждого громкого звука.
— Поехали ко мне хотя бы на выходные, — предложила Елена. — Тебе нужно все обдумать вдали от этого дурдома.
Юля согласилась. Они с Антоном собрали небольшие сумки, и когда уже собирались выходить, появился Сергей. Он посмотрел на чемоданы, на Елену, и его лицо исказилось от гнева.
— Куда это вы собрались?
— Мы едем к Лене на выходные, — спокойно ответила Юля.
— Нет, — отрезал Сергей. — Антон никуда не поедет.
— Папа, я хочу к тете Лене, — вдруг подал голос Антон, крепко держась за руку матери.
— Тебя никто не спрашивает! — рявкнул Сергей, и мальчик съежился.
На шум из своих комнат вышли Тамара Петровна, Вадим и Ирина. Они встали за спиной Сергея, образуя живую стену.
— Невестушка решила сбежать? — ехидно спросила Тамара Петровна. — Бросить мужа и его семью?
— Я не бросаю никого, — Юля старалась говорить спокойно. — Мы просто едем в гости на выходные.
— И забираете ребенка? Лишаете отца возможности видеть сына? — продолжала давить Тамара Петровна.
— Послушайте, — вмешалась Елена, — моя сестра не рабыня. Она работает целыми днями, содержит всю вашу семью и еще должна выслушивать претензии?
— Ничего она не содержит! — взорвался Сергей. — Я плачу за эту квартиру!
— Правда? — Юля достала из сумки папку с банковскими выписками. — Последние три месяца ипотеку платила я. А ты куда деньги девал, Сережа? На кредит за машину, о котором я ничего не знала?
Сергей побледнел.
— Ты следила за мной?
— Нет, я случайно услышала ваш разговор с мамой. И проверила наш общий счет. Ты врал мне, Сережа. Все это время.
В комнате повисла тяжелая тишина. Ее нарушил Антон, который вдруг расплакался и закричал:
— Я не хочу здесь жить! Я хочу к тете Лене! Здесь плохо! Нет места для моих игрушек, бабушка кричит, дядя Вадим занимает ванную на целый час! Я хочу жить только с мамой!
Все взрослые замерли, глядя на рыдающего ребенка. Юля опустилась на колени и обняла сына.
— Все будет хорошо, малыш. Мы поедем к тете Лене, и там тебе будет хорошо, обещаю.
Она поднялась, взяла Антона за руку и решительно направилась к выходу. Елена подхватила их сумки и пошла следом.
— Если вы уйдете сейчас, можете не возвращаться! — крикнул вслед Сергей.
Юля обернулась:
— Знаешь, впервые за долгое время мы с тобой согласны друг с другом.
***
У Елены Юля и Антон провели не выходные, а целый месяц. Сначала Юля взяла отпуск, потом договорилась о переводе в филиал своей компании в городе, где жила сестра. Антона устроили в местную школу, и мальчик, к удивлению матери, быстро адаптировался и даже начал заводить друзей.
За это время Сергей позвонил им всего дважды. Первый раз — на следующий день после их отъезда, когда требовал немедленно вернуться и угрожал «принять меры». Второй — через две недели, когда его тон сменился на примирительный, он извинялся и обещал, что «все изменится».
Но Юля уже приняла решение. С помощью Елены она нашла хорошего юриста и подала на развод. Главным вопросом был раздел ипотечной квартиры, в которой они с Сергеем были равными созаемщиками.
— По закону имущество, приобретенное в браке, делится пополам, — объяснял юрист. — И не важно, кто сколько платил. Но в вашем случае есть дополнительный аргумент — последние платежи вносили только вы, и у нас есть доказательства.
Через два месяца состоялось первое судебное заседание. Юля с замиранием сердца вошла в зал суда и увидела Сергея. Он осунулся, под глазами залегли тени, в волосах появилась седина. Рядом с ним сидела Тамара Петровна, готовая в любой момент вступиться за сына.
Судебный процесс был долгим и выматывающим. Сергей утверждал, что квартира должна остаться ему, так как он «основной кормилец». Его адвокат пытался доказать, что Юля «бросила семью» и поэтому не имеет права на совместное имущество.
Но документы говорили сами за себя. Выписки из банка подтверждали, что последние месяцы ипотеку платила только Юля, а также то, что она оплачивала все коммунальные платежи, покупку продуктов и одежды для всей семьи, включая родственников мужа.
Решающим аргументом стали показания соседки, Ольги Николаевны, которая рассказала, в каких условиях жила семья последние месяцы перед разводом.
— В этой маленькой квартире проживало шесть человек. Юлия Андреевна одна заботилась обо всех, работала с утра до вечера, а потом еще готовила, стирала, убирала. Мальчик, их сын, практически не имел своего угла, спал то там, то здесь. Это было просто издевательство над ребенком и его матерью.
После трех месяцев судебных разбирательств суд вынес решение: квартира должна быть разделена между супругами в равных долях. Сергей мог выкупить долю Юли, если у него есть такая возможность, или квартира должна была быть продана, а деньги поделены.
Сергей был в ярости. После заседания он подошел к Юле в коридоре суда.
— Довольна? Отобрала у меня последнее?
— Я ничего у тебя не отбирала, Сережа. Мы оба вкладывались в эту квартиру.
— А как же я? Где мне теперь жить с мамой, братом и его семьей?
Юля посмотрела на бывшего мужа с недоумением:
— Они до сих пор живут с тобой? После всего, что произошло?
— Конечно! Это моя семья! — воскликнул Сергей. — В отличие от тебя, я не бросаю близких в трудную минуту.
Юля покачала головой. Она больше не чувствовала ни обиды, ни злости — только усталость и странное облегчение от того, что все наконец закончилось.
— Удачи тебе, Сережа, — сказала она и пошла к выходу, где ее ждала Елена.
***
Прошло полгода. Юля с Антоном жили в небольшой, но уютной квартире, которую она смогла купить на деньги от продажи своей доли в бывшей семейной квартире. Сергей все-таки нашел средства, чтобы выкупить ее часть, взяв еще один кредит.
Антон пошел во второй класс новой школы, у него появились друзья, он стал спокойнее и увереннее в себе. Юля работала в том же филиале строительной компании, где ей даже предложили повышение.
Их новой соседкой оказалась Ольга Николаевна — та самая женщина, которая выступала свидетелем на суде. Она переехала в этот город к дочери и, к удивлению Юли, купила квартиру в том же доме. Теперь они часто виделись, и пожилая женщина помогала присматривать за Антоном, когда Юля задерживалась на работе.
Однажды Юля получила сообщение от Сергея: «Хочу увидеться с сыном. Можно забрать его на выходные?»
Юля показала сообщение Антону.
— Хочешь поехать к папе?
Мальчик нахмурился:
— А бабушка там будет?
— Не знаю, милый. Наверное.
— И дядя Вадим с тетей Ирой?
— Возможно, — Юля старалась говорить нейтрально, не желая настраивать сына против отца.
Антон подумал и кивнул:
— Ладно, поеду. Но только если ты потом заберешь меня.
В субботу утром Юля привезла Антона к дому, где они раньше жили вместе. У подъезда их ждал Сергей. Он выглядел лучше, чем в последний раз, когда они виделись в суде, но в глазах читалась усталость.
— Привет, чемпион! — он обнял сына. — Я так соскучился по тебе! У меня для тебя подарок — новый конструктор, тот самый, о котором ты мечтал.
Антон улыбнулся и взял протянутый пакет.
— Спасибо, папа.
— Заберу его в воскресенье вечером, — сказала Юля, протягивая сумку с вещами сына.
— Может, зайдешь? — неожиданно предложил Сергей. — Чаю попьем, поговорим…
Юля колебалась. Ей не хотелось возвращаться в квартиру, с которой было связано столько тяжелых воспоминаний. Но, с другой стороны, ради Антона стоило поддерживать нормальные отношения с его отцом.
— Хорошо, но ненадолго, — согласилась она.
Они поднялись на пятый этаж, и Сергей открыл дверь. Юля сразу заметила, что в квартире ничего не изменилось — тот же беспорядок, те же запахи. Из гостиной доносился громкий голос Тамары Петровны, которая с кем-то разговаривала по телефону.
— Мама, смотри, кто пришел! — позвал Сергей.
Тамара Петровна вышла в прихожую, увидела Юлю и поджала губы.
— А, явилась, — холодно произнесла она, но быстро сменила тон, повернувшись к внуку. — Антошенька, как же ты вырос! Бабушка так скучала!
Антон неловко переминался с ноги на ногу, крепко держа пакет с подарком.
Из кухни выглянула Ирина, на руках у нее был младенец.
— Здравствуйте, Юля, — приветливо сказала она. — Рада вас видеть.
— И я вас, Ирина, — искренне ответила Юля. — Поздравляю с малышом.
— Спасибо. Это девочка, Машенька.
Тут из ванной вышел Вадим, а из комнаты, которая раньше была детской Антона, появилась незнакомая пожилая пара.
— Это родители Ирины, — пояснил Сергей, заметив удивленный взгляд Юли. — Они приехали помогать с малышкой.
Юля огляделась. Квартира, и раньше казавшаяся тесной для трех человек, теперь была забита до отказа — восемь взрослых и двое детей. Повсюду лежали вещи, стояли коробки, сушилась детская одежда.
— Проходите на кухню, я чайник поставлю, — пригласил Сергей, но на кухне тоже негде было повернуться — на столе громоздились горы немытой посуды, а на подоконнике стояли банки с детским питанием.
Антон дернул Юлю за рукав:
— Мам, а где я буду спать?
— Ты будешь спать в гостиной, на диване, — ответил за Юлю Сергей. — Мы уже все приготовили.
— Но там же спят дядя Вадим и тетя Ира с малышкой, — напомнил Антон.
— Ничего, поместимся, — натянуто улыбнулся Сергей. — Зато весело будет, правда?
Антон посмотрел на мать глазами, полными мольбы.
— Мама, я не хочу оставаться, — прошептал он. — Пожалуйста, забери меня.
Юля присела на корточки перед сыном:
— Почему, милый? Папа так ждал тебя, приготовил подарок…
— Здесь тесно и шумно, — тихо сказал Антон. — И мне негде делать уроки. А еще бабушка будет ругаться, если я буду играть в свои игры.
Юля взглянула на Сергея, который выглядел растерянным и уставшим. Ей вдруг стало его жаль — этого человека, который когда-то был ее мужем, а теперь превратился в загнанного жизнью должника, обремененного огромной семьей на содержании.
— Сережа, давай поговорим, — предложила она, и они вышли на лестничную клетку.
— Прости, но я не могу оставить Антона в таких условиях, — мягко сказала Юля. — Здесь слишком тесно для стольких людей.
— Я знаю, — неожиданно согласился Сергей. — Но что мне делать? Я не могу выгнать их на улицу.
— А как насчет того, чтобы ты приезжал к нам? Мы могли бы гулять с Антоном вместе, ходить в парк, в кино. И тогда ему не придется ночевать здесь.
Сергей грустно улыбнулся:
— Ты предлагаешь мне встречаться с собственным сыном на нейтральной территории, как чужому человеку?
— Нет, я предлагаю тебе подумать о комфорте Антона. Ему восемь лет, ему нужно личное пространство, режим дня, тишина для учебы. Здесь этого нет.
Сергей долго молчал, потом кивнул:
— Ты права. Как всегда.
Они вернулись в квартиру, и Сергей объявил:
— Юля заберет Антона сегодня. Мы договорились, что я буду приезжать к ним в гости.
— Как это заберет? — возмутилась Тамара Петровна. — А как же выходные с внуком? Я пирог испекла!
— Мама, в квартире восемь взрослых и двое детей. Где Антону спать, играть, делать уроки?
— На кухне, как раньше! — не унималась Тамара Петровна. — Ничего страшного, не барин!
— Хватит, — неожиданно твердо произнес Сергей. — Я устал от этого. Мой сын не будет жить как… в общежитии.
Это был первый раз, когда Юля видела, что Сергей противостоит своей матери. Тамара Петровна осеклась и отступила, но по ее взгляду было понятно, что разговор не окончен.
Юля взяла Антона за руку:
— Пойдем, милый. Папа будет приезжать к нам, и вы сможете проводить время вместе.
— Я могу взять конструктор? — неуверенно спросил Антон, показывая на подарок отца.
— Конечно, он твой, — Сергей присел и обнял сына. — Прости, чемпион. Я все исправлю, обещаю.
Уже на улице Антон спросил:
— Мама, а почему папа не может жить с нами?
Юля задумалась, подбирая слова:
— Понимаешь, милый, иногда взрослые не могут жить вместе, хотя оба любят своего ребенка. Но это не значит, что ты потеряешь папу. Он будет приезжать, вы будете общаться.
— А его родственники тоже будут приезжать?
— Нет, только папа, — твердо сказала Юля.
— Хорошо, — с облегчением выдохнул Антон. — Я люблю папу, но не хочу жить в той квартире.
Юля крепко обняла сына, и они пошли к остановке автобуса.
***
Прошел год. Юля сидела на скамейке в парке, наблюдая, как Сергей и Антон запускают воздушного змея. Сергей сдержал слово — он регулярно приезжал к сыну, они вместе проводили выходные, ходили в кино, на выставки, в парки.
Постепенно отношения между бывшими супругами наладились. Они не стали друзьями, но научились уважать границы друг друга и спокойно решать вопросы, связанные с воспитанием сына.
Юля узнала, что Сергей все-таки нашел в себе силы изменить ситуацию. Он помог матери и брату снять отдельную квартиру, хотя это и означало для него еще большую финансовую нагрузку. Родители Ирины вернулись в свой город. В квартире остались только Сергей и иногда приезжающий на выходные Антон.
— Они до сих пор считают, что ты бросила семью из-за какого-то каприза, — однажды признался Сергей. — Мама говорит, что настоящая жена должна терпеть и принимать родственников мужа как своих.
— А что думаешь ты? — спросила Юля.
Сергей долго молчал, глядя на играющего неподалеку сына.
— Я думаю, что был не прав. Нельзя было так поступать с тобой и Антоном. Я понял это только когда остался один в той квартире. Она казалась такой пустой и тихой… и это было прекрасно.
Они оба рассмеялись, и в этом смехе было что-то освобождающее, будто последний тяжелый груз спал с плеч.
Сергей собрал змея и подошел к Юле:
— Спасибо, что не лишила меня сына. Ты могла сделать все, чтобы настроить его против меня, но не стала.
— Он любит тебя, Сережа. Ты хороший отец, просто был плохим мужем, — Юля улыбнулась, чтобы смягчить свои слова.
— Я знаю, — кивнул Сергей. — И я рад, что хотя бы с одной ролью справляюсь.
Антон подбежал к ним, раскрасневшийся и счастливый:
— Мама, папа, давайте еще раз запустим! Теперь вместе!
Юля встала со скамейки:
— Давай, только недолго. Нам пора домой, Ольга Николаевна пригласила нас на чай.
— А папу можно с собой? — спросил Антон.
Юля и Сергей переглянулись.
— В другой раз, чемпион, — мягко сказал Сергей. — У меня еще дела сегодня.
Когда змей снова взмыл в небо, Юля наблюдала, как Сергей учит сына управлять нитями. Она вспомнила фразу, которую когда-то бросил ей муж: «Это теперь и твои родственники, так что терпи». Теперь она могла сказать, что не жалеет о своем решении. Она больше не терпела — она жила полной жизнью и была счастлива.
В кармане завибрировал телефон — пришло сообщение от коллеги, с которым они недавно начали встречаться. Он спрашивал, во сколько заехать за ней завтра. Юля улыбнулась и ответила, что будет готова к семи.
Жизнь продолжалась, и в ней было место для новых отношений, новых возможностей и надежд. Но главное, в ней было достаточно пространства для всех — и физического, и эмоционального. И никто больше не мог заставить ее терпеть то, что разрушало ее саму и то, что ей дорого.
— Мама, смотри, как высоко! — крикнул Антон, указывая на змея, парящего в голубом небе.
— Вижу, милый! — ответила Юля. — Очень высоко!
И это было правдой. Теперь все у них шло только вверх.
***
Два года спустя Юля отдыхала на даче у Ольги Николаевны. Летнее солнце, спелые ягоды и беззаботный смех Антона наполняли сердце радостью. Звонок от незнакомого номера прервал идиллию. «Юля? Это Настя Табунцова, мы учились вместе в университете. Слушай, ты же, вроде, с Василием в одном офисе работаешь? Оказалось, что он мой брат от отцу. Отец долго скрывал его от матери, а теперь вот они встретились…»
