— Что вы там ищете, Марина Сергеевна?
Свекровь вздрогнула и обернулась. Надя стояла в дверях спальни, крепко сжимая сумку. Она должна была вернуться с работы через два часа, но совещание отменили.
В руках Марины Сергеевны была шкатулка — та самая, куда Надя складывала свои документы и личные вещи.
— Ах, Наденька, — свекровь попыталась улыбнуться, но улыбка вышла натянутой. — Я просто протирала пыль и нечаянно задела…
— И давно вы по моим вещам шарите? — перебила Надя, чувствуя, как внутри закипает возмущение.
Марина Сергеевна поставила шкатулку на стол и выпрямилась, словно проглотила палку.
— Не понимаю, почему ты так разговариваешь со мной. В моем доме я имею право…
— В вашей квартире — да, — снова перебила Надя. — Но в моих вещах — нет.
Они смотрели друг на друга, как две кошки перед дракой. Три года совместной жизни под одной крышей, три года натянутой вежливости и сдерживаемых эмоций.
— Я всего лишь наводила порядок, — наконец сказала Марина Сергеевна. — У тебя вечно все разбросано.
Надя медленно подошла к столу и закрыла шкатулку.
— Я не разбрасываю вещи. Это мои документы, и они аккуратно сложены в шкатулке. В закрытой шкатулке.
В коридоре хлопнула входная дверь.
— Я дома! — раздался голос Лёни.
Марина Сергеевна бросила на невестку предупреждающий взгляд и вышла из комнаты. Надя осталась стоять, глядя на шкатулку. Что именно искала свекровь? И главное — нашла ли?
***
— Она копалась в моих вещах, Лёня! — Надя ходила по маленькой кухне, стараясь говорить тихо. — В моей личной шкатулке!
Лёня сидел за столом, машинально водя вилкой по тарелке.
— Может, она действительно просто убиралась?
— Ты же не веришь в это, — Надя остановилась напротив мужа. — Шкатулка была закрыта. Она специально открыла ее и рылась в моих документах.
Лёня вздохнул и отложил вилку.
— Мама привыкла контролировать все в этом доме. Я поговорю с ней.
— Ты всегда это обещаешь, но ничего не меняется, — Надя села рядом. — Мы договаривались, что это временно. Мы копим деньги уже три года. Сколько еще нужно?
— Ты же видишь, какие сейчас цены на жилье, — Лёня потер виски. — Даже на первоначальный взнос не хватает.
— Тогда давай снимать квартиру.
— И платить чужому человеку вместо того, чтобы откладывать? — он покачал головой. — Потерпи еще немного. Мне обещали повышение в следующем квартале.
В дверях появилась Марина Сергеевна.
— Ужин готов, — сказала она, как будто не произошло ничего особенного. — Леонид, помоги мне накрыть на стол.
Лёня встал, бросив на жену извиняющийся взгляд. Надя осталась сидеть, глядя в окно. За окном падал мелкий дождь, и серое небо идеально отражало ее настроение.
***
На следующий день Надя пришла домой и обнаружила, что из шкатулки пропали несколько старых писем и фотографии из студенческих лет. Она перерыла всю комнату, но нигде их не нашла.
— Как прошел день? — спросила Марина Сергеевна, когда Надя вышла на кухню.
— Не очень, — ответила Надя, внимательно глядя на свекровь. — Кое-что пропало из моей комнаты.
— Вот как? — Марина Сергеевна невозмутимо помешивала суп. — Что же?
— Письма. И фотографии.
— Может, ты их куда-то переложила и забыла?
— Нет, — твердо сказала Надя. — Они были в шкатулке. В той самой, в которой вы вчера…
— Опять ты за свое, — перебила свекровь. — Я уже сказала, что просто убиралась.
В этот момент в дверь позвонили.
— Это, наверное, Вера Николаевна, — сказала Марина Сергеевна, вытирая руки. — Я ее пригласила на чай.
Вера Николаевна оказалась пожилой женщиной с острым взглядом и привычкой говорить чуть громче, чем нужно.
— А вот и молодая хозяйка! — воскликнула она, увидев Надю. — Марина Сергеевна столько о вас рассказывала.
Надя вежливо улыбнулась, гадая, что именно свекровь успела наговорить о ней.
Они сидели за столом, и Вера Николаевна без умолку болтала о соседях, о ценах на продукты и о своем племяннике, который недавно устроился на хорошую работу.
— Дмитрий такой умница, — говорила она, — в вашей фирме теперь работает, Наденька.
— В нашей? — удивилась Надя.
— Да, он говорил, что вас видел. Высокий такой, в очках.
Надя смутно припомнила нового сотрудника, который недавно появился в отделе маркетинга.
— Не обращала внимания, — сказала она.
— А зря, — подхватила Марина Сергеевна. — Дмитрий — отличная партия. Вера Николаевна говорит, у него своя квартира есть.
Надя замерла с чашкой в руке.
— Я замужем, если вы забыли.
— Да что ты, девочка, — засмеялась Вера Николаевна. — Мы просто разговариваем. Кстати, он говорил, что рядом с вашим офисом продается хорошая квартира, недорого.
Марина Сергеевна бросила на соседку предупреждающий взгляд, но та не заметила.
— Правда? — заинтересовалась Надя.
— Да, какой-то родственник продает. Срочно нужны деньги, вот и цену снизил.
— Интересно, — сказала Надя, поймав недовольный взгляд свекрови.
Когда Вера Николаевна ушла, Марина Сергеевна начала громко мыть посуду, всем своим видом показывая недовольство.
— Что-то не так? — спросила Надя.
— Не притворяйся, что не понимаешь, — отрезала свекровь. — Ты специально начала расспрашивать про квартиру, чтобы уколоть меня.
— Вообще-то, это Вера Николаевна заговорила о квартире.
— После того, как ты постоянно жалуешься на жизнь здесь!
— Я ей ничего не говорила, — возразила Надя. — Это вы, видимо, обсуждаете меня с соседями.
Марина Сергеевна резко повернулась.
— Нечего обсуждать, — сказала она. — Я просто рассказала, что у сына жена неблагодарная попалась.
***
На работе Надя специально искала глазами нового сотрудника. Дмитрий оказался приятным молодым человеком с открытой улыбкой.
— Вы, кажется, племянник Веры Николаевны? — спросила Надя, столкнувшись с ним в коридоре.
— Да, — удивился он. — А вы откуда знаете?
— Она приходила вчера к моей свекрови. Говорила, что вы работаете в нашей компании.
— А, так вы невестка Марины Сергеевны? — улыбнулся Дмитрий. — Тетя Вера много о вас рассказывала.
— Правда? И что же она рассказывала?
Дмитрий немного смутился.
— Ну, разное… Кстати, она говорила, что вы с мужем ищете жилье?
— Не то чтобы ищем, — осторожно сказала Надя. — Мы копим на первоначальный взнос.
— Я знаю одно предложение, — оживился Дмитрий. — Мой друг продает квартиру недалеко отсюда. Цена очень хорошая.
— Та самая, о которой говорила ваша тетя?
— Да, вот адрес, — он написал на листке бумаги. — Можете посмотреть, если интересно.
Надя взяла листок, размышляя, не слишком ли это странное совпадение.
Вечером она показала адрес Лёне.
— Может, съездим посмотреть? — предложила она. — Вдруг действительно хорошее предложение?
— Откуда у тебя этот адрес? — нахмурился Лёня.
— От нового коллеги. Он племянник соседки твоей мамы.
Лёня недоверчиво посмотрел на жену.
— Не слишком ли много совпадений? Сначала эта Вера Николаевна появляется, потом оказывается, что ее племянник работает с тобой, и тут же вы обсуждаете квартиры?
— Ты думаешь, это какой-то заговор? — усмехнулась Надя.
— Не знаю, — Лёня отложил листок. — Но мне это не нравится.
— Раньше ты говорил, что мы не можем позволить себе жилье. А теперь, когда появилась возможность, ты не хочешь даже посмотреть?
— Я просто беспокоюсь, — сказал Лёня. — Слишком уж все складно получается.
В этот момент в комнату вошла Марина Сергеевна.
— О чем спорите? — спросила она.
— Ни о чем, — быстро ответил Лёня, пряча листок.
Надя заметила этот жест и поджала губы. Почему муж не хочет, чтобы его мать знала о квартире?
***
Следующие дни Надя наблюдала странные изменения. Лёня стал задерживаться на работе, объясняя это сверхурочными. Марина Сергеевна и Вера Николаевна часто шептались на кухне, замолкая, когда появлялась Надя.
Однажды вечером, когда Лёня опять задержался, Надя решила позвонить ему на работу. К ее удивлению, коллега сказал, что Лёня ушел два часа назад.
Она сидела в их комнате, пытаясь понять, что происходит, когда в дверь постучали.
— Надежда, можно? — Марина Сергеевна вошла, не дожидаясь ответа. — Я хотела поговорить.
— Слушаю вас, — настороженно сказала Надя.
Свекровь села на край кровати и посмотрела на невестку долгим взглядом.
— Я знаю, что ты скрываешь, — наконец произнесла она.
Надя почувствовала, как внутри все похолодело.
— О чем вы?
— Не притворяйся, — покачала головой Марина Сергеевна. — Я видела квитанцию.
— Какую квитанцию?
— Из ломбарда, — свекровь смотрела прямо в глаза Наде. — Ты заложила серьги, которые я подарила тебе на свадьбу. Семейную реликвию.
Надя молчала, чувствуя, как краска заливает лицо.
— Я не собиралась их продавать, — наконец сказала она. — У меня были сложности…
— Какие сложности могут быть важнее семейной ценности? — перебила Марина Сергеевна. — Эти серьги передавались в нашей семье три поколения!
— Мой брат попал в сложную ситуацию, — тихо сказала Надя. — Ему срочно нужны были деньги.
— И ты, не посоветовавшись ни с мужем, ни со мной, отдала семейную реликвию за чужие проблемы?
— Сергей — мой брат, а не чужой человек!
— А мы с Лёней — твоя семья! — Марина Сергеевна встала. — Я молчала, думала, может, ты сама признаешься. Но теперь я вижу, что ошибалась в тебе.
Она вышла, оставив Надю в смятении. Как свекровь нашла квитанцию? Неужели она действительно рылась в вещах?
***
Когда Лёня вернулся домой, Надя сразу заметила его напряженное лицо.
— Мама сказала тебе? — спросил он, как только они остались одни.
— О серьгах? Да, — Надя подошла к мужу. — Но я хочу знать, где ты был сегодня. Я звонила в офис, тебя там не было.
Лёня тяжело вздохнул и сел на кровать.
— Я работал у Антона в мастерской. Он предложил подработку.
— Почему ты не сказал мне?
— Я хотел сделать сюрприз, — он посмотрел на жену. — Я знал о серьгах, Надя.
— Что? — она застыла. — Как давно?
— Пару недель назад мама спросила, почему ты никогда их не носишь. Я ответил, что ты бережешь их для особых случаев. Тогда она стала подозревать, что что-то не так, и начала… наблюдать за тобой.
— Шпионить, ты хотел сказать, — горько поправила Надя.
— Как бы то ни было, она нашла квитанцию, — продолжил Лёня. — И сразу пришла ко мне. Я обещал, что верну серьги, поэтому искал подработку.
Надя села рядом с мужем.
— Почему ты не сказал мне? Мы могли бы решить это вместе.
— Я догадывался, что дело в твоем брате, — сказал Лёня. — И знал, что ты не хочешь об этом говорить. Я думал, так будет лучше.
— Лучше? Твоя мать шпионит за мной, ты скрываешь подработку, а я должна делать вид, что все в порядке?
— Надя, прошу, не начинай, — устало сказал Лёня. — Я стараюсь для нас, для нашего будущего.
— Для нас? Или для того, чтобы угодить своей матери?
Лёня промолчал, и это молчание было красноречивее любого ответа.
***
Утром Надя столкнулась с Дмитрием в офисе.
— Как насчет той квартиры? — спросил он. — Вы с мужем решили посмотреть?
— Пока нет, — ответила Надя. — Но мне интересно, как ваша тетя Вера познакомилась с моей свекровью?
Дмитрий пожал плечами.
— По-моему, они соседки уже много лет.
— Странно, я живу там три года, но впервые увидела ее только на прошлой неделе.
— Может, они недавно начали общаться? — предположил Дмитрий. — Тетя Вера раньше работала риелтором, сейчас на пенсии, но все еще помогает друзьям с жильем.
— Риелтором? — Надя почувствовала, как что-то щелкнуло в голове. — А это случайно не она нашла квартиру, которую продает ваш друг?
— Да, она, — кивнул Дмитрий. — А что?
— Ничего, просто интересно, — Надя улыбнулась. — Знаете, я все-таки хочу посмотреть эту квартиру. Можете организовать просмотр?
В тот же вечер она рассказала Лёне о своих подозрениях.
— Думаю, твоя мать и эта Вера Николаевна что-то замышляют. Возможно, они хотят, чтобы мы съехали.
— Но зачем маме это? — не понял Лёня. — Она всегда говорила, что мы должны жить вместе и копить на жилье.
— Может, она нашла квитанцию раньше, чем говорит, — предположила Надя. — И решила, что я не заслуживаю быть частью вашей семьи. А Вера Николаевна — бывший риелтор, который поможет найти нам жилье.
— Это какая-то фантастика, — покачал головой Лёня. — Мама бы не стала так сложно все придумывать.
— Тогда давай проверим, — сказала Надя. — Я договорилась о просмотре квартиры. Поедем вместе.
***
Квартира оказалась именно такой, как они мечтали: небольшая, но светлая, с хорошим ремонтом и удобным расположением. И, что самое удивительное, по цене, которую они могли себе позволить.
— Это слишком хорошо, чтобы быть правдой, — сказал Лёня, когда они вышли на улицу. — Должен быть какой-то подвох.
— Я тоже так думала, — согласилась Надя. — Но Дмитрий показал мне все документы. Квартира принадлежит его другу, который срочно переезжает в другой город.
— И что теперь? — спросил Лёня. — Ты хочешь, чтобы мы ее купили?
— Я хочу, чтобы мы жили отдельно, — твердо сказала Надя. — С твоей матерью невозможно находиться под одной крышей. Она не уважает меня, копается в моих вещах и осуждает каждый мой шаг.
Лёня долго молчал, глядя куда-то вдаль.
— Знаешь, я выкупил серьги, — наконец сказал он. — Отдал их маме. Она предложила вернуть их тебе, если ты извинишься.
— Извинюсь? — Надя остановилась. — За что? За то, что помогла своему брату? Или за то, что твоя мать лезет в мои вещи?
— Она считает, что ты должна была сначала посоветоваться с семьей.
— Я посоветовалась — со своей совестью. И сделала то, что считала правильным.
Они вернулись домой в напряженном молчании. В квартире их ждал сюрприз: за столом сидела не только Марина Сергеевна, но и Вера Николаевна, и еще какой-то мужчина.
— А вот и молодожены! — радостно воскликнула Вера Николаевна. — Как вам квартира?
Надя и Лёня переглянулись.
— Откуда вы знаете, что мы смотрели квартиру? — спросила Надя.
— Дмитрий сказал, — ответила Вера Николаевна. — А это Анатолий Петрович, мой старый друг и нотариус. Он поможет с документами, если решите покупать.
— Все это очень странно, — сказал Лёня. — Мы только что посмотрели квартиру, еще ничего не решили, а вы уже с нотариусом.
— Мы просто хотели помочь, — вмешалась Марина Сергеевна. — Вера Николаевна рассказала мне о квартире, и я подумала, что это отличная возможность для вас.
— Для нас? — переспросила Надя. — Или для вас, чтобы избавиться от меня?
— Что за глупости ты говоришь? — возмутилась свекровь. — Я всегда хотела для Лёни самого лучшего.
— Для Лёни — да, — кивнула Надя. — А что насчет меня? Вы рылись в моих вещах, осуждали каждый мой шаг, а теперь еще и пытаетесь выставить из квартиры.
— Никто тебя не выставляет, — Марина Сергеевна поджала губы. — Я просто думала, что вам обоим будет лучше жить отдельно. Особенно после того, как ты обманула нас с серьгами.
***
Наступила тяжелая пауза. Анатолий Петрович неловко кашлянул.
— Пожалуй, я пойду, — сказал он, вставая. — Вера Николаевна, вы мне позвоните, когда… если понадоблюсь.
Когда нотариус ушел, Лёня посмотрел на мать.
— Так это была твоя идея? Найти нам квартиру?
— Я просто рассказала Вере Николаевне, что вы копите на жилье, — ответила Марина Сергеевна. — А она вспомнила про эту квартиру.
— И попросила своего племянника подружиться с Надей на работе? — продолжил Лёня. — Чтобы он предложил ей эту квартиру?
— Это просто совпадение, — вмешалась Вера Николаевна. — Дмитрий сам рассказал мне, что работает с вашей невесткой.
— Я не верю в такие совпадения, — сказала Надя. — Особенно после того, как вы начали копаться в моих вещах, Марина Сергеевна.
— Я не копалась! — возмутилась свекровь. — Я случайно нашла квитанцию, когда убирала.
— В моей закрытой шкатулке? — Надя покачала головой. — И что еще вы там нашли? Может, те письма и фотографии, которые пропали?
Марина Сергеевна покраснела.
— Я не брала никаких писем.
— Тогда куда они делись?
— Откуда мне знать?! — свекровь встала. — Леонид, скажи своей жене, чтобы она не обвиняла меня в воровстве!
Лёня выглядел растерянным.
— Мама, Надя, давайте все спокойно обсудим.
— Нечего обсуждать, — отрезала Надя. — Я устала от этого. Мы берем эту квартиру и съезжаем.
— Надя! — воскликнул Лёня. — Мы еще не решили.
— Я решила, — твердо сказала она. — Лёня, я не могу больше жить под одной крышей с человеком, который не уважает мои границы и мои решения.
— Но как мы купим квартиру? У нас нет таких денег.
— У нас есть часть, — сказала Надя. — А остальное можно взять в ипотеку. Квартира стоит гораздо дешевле рыночной цены.
— Потому что это ловушка, — вмешалась Марина Сергеевна. — Вера Николаевна, скажите честно, что не так с этой квартирой?
Вера Николаевна выглядела обиженной.
— Ничего! Это отличная квартира. Хороший ремонт, удобное расположение.
— Тогда почему такая низкая цена?
— Я же объяснила — мой знакомый срочно переезжает. Ему нужны деньги, а не долгие торги.
Надя посмотрела на Лёню.
— Я все равно хочу съехать. Если не в эту квартиру, то в любую другую. Я больше не могу так жить.
***
Следующие дни прошли в напряженной подготовке к переезду. Лёня сдался под напором Нади и согласился купить квартиру. Они оформили ипотеку, и сделка прошла удивительно быстро — во многом благодаря помощи Веры Николаевны и ее друга-нотариуса.
Марина Сергеевна держалась отстраненно, почти не разговаривая с невесткой. Лёня метался между матерью и женой, пытаясь сгладить конфликт, но безуспешно.
Накануне переезда Надя решила поговорить со свекровью.
— Марина Сергеевна, можно с вами поговорить?
Свекровь сидела в своей комнате, перебирая какие-то бумаги.
— Конечно, — холодно ответила она. — Что-то еще пропало?
Надя проигнорировала колкость.
— Я хотела объяснить про серьги, — сказала она. — Мой брат попал в очень сложную ситуацию. Ему грозили коллекторы из-за долга. Я не могла оставить его в беде.
— Ты могла поговорить с нами, — ответила Марина Сергеевна. — Мы бы нашли другое решение.
— Какое? Лёня и так работает на двух работах, чтобы накопить на квартиру. Я не хотела его нагружать еще и проблемами моего брата.
— А заложить семейную реликвию — лучшее решение? — Марина Сергеевна покачала головой. — Эти серьги передавались от матери к невестке три поколения. Это не просто украшение, это символ принятия в семью.
Надя молчала несколько секунд, обдумывая ответ.
— Я не думала об этом в тот момент, — наконец сказала она. — Я видела только брата, который нуждался в помощи, и возможность эту помощь оказать. Возможно, я поступила импульсивно, но точно не со зла.
— Дело не только в серьгах, — продолжила свекровь. — А в том, что ты скрыла это от нас. От Лёни. У нас в семье так не принято.
— У вас в семье не принято многое, — тихо ответила Надя. — Например, уважать чужие вещи и доверять близким людям.
Марина Сергеевна поджала губы.
— Я защищаю интересы сына.
— От кого? От меня? — Надя подошла ближе. — Я не враг ему, Марина Сергеевна. Я его жена, и я люблю Лёню.
— Любишь, но вынуждаешь выбирать между матерью и женой.
— Нет, — покачала головой Надя. — Это вы заставляете его выбирать. Я просто хочу жить своей жизнью, без постоянного контроля и осуждения.
Они смотрели друг на друга — две женщины, любящие одного мужчину, но по-разному понимающие, что для него лучше.
— Завтра мы переезжаем, — сказала Надя. — И я хотела бы, чтобы мы расстались если не друзьями, то хотя бы не врагами.
Марина Сергеевна медленно поднялась с кресла.
— Я признаю, что не должна была трогать твои вещи, — сказала она. — Это было неправильно. Но я не раскаиваюсь, потому что иначе так и не узнала бы правду о серьгах.
Она подошла к комоду и достала маленькую коробочку.
— Вот, — протянула она невестке. — Лёня выкупил их. Теперь они снова твои.
Надя не двинулась с места.
— Оставьте их себе, — сказала она. — Или передайте будущей невестке Лёни, если мы не сможем сохранить наш брак. Но я не могу их принять сейчас — не после всего, что произошло.
***
Переезд прошел быстро. У молодой пары было не так много вещей, да и расстояние оказалось небольшим — всего двадцать минут езды. Но эти двадцать минут означали начало новой, самостоятельной жизни.
В последний момент, уже стоя в дверях с чемоданом, Лёня обнял мать.
— Я буду приезжать, — сказал он. — И звонить каждый день.
— Конечно, сынок, — Марина Сергеевна старалась выглядеть бодрой, но глаза выдавали ее грусть. — Дверь всегда открыта для тебя.
Она бросила взгляд на Надю, стоявшую чуть поодаль, и добавила:
— И для вас обоих.
Надя вежливо кивнула, но ничего не сказала. Слишком свежи были воспоминания о нарушенных границах и взаимных обвинениях.
Первые дни в новой квартире были наполнены радостью открытий и свободы. Никто не контролировал, когда они приходят и уходят, что готовят на ужин и как проводят выходные. Никто не копался в их вещах, не делал замечаний о разбросанных носках или немытой посуде.
Лёня поначалу действительно звонил матери каждый день, но постепенно звонки стали реже. Он с головой ушел в работу, всё еще пытаясь совмещать основную должность и подработку, чтобы выплачивать ипотеку.
Надя замечала, как муж устает, но не решалась предложить помощь свекрови — слишком сильна была обида.
Однажды вечером, когда Лёня особенно задержался, в дверь позвонили. На пороге стояла Вера Николаевна с пирогом.
— Решила проведать молодоженов, — сказала она, протягивая угощение. — Как вам живется на новом месте?
— Спасибо, хорошо, — ответила Надя, приглашая соседку войти. — Лёня задерживается на работе, но скоро должен прийти.
Они сели на кухне, и Вера Николаевна, как обычно, начала говорить без умолку — о соседях, о своем племяннике, о погоде. А потом вдруг перешла к Марине Сергеевне.
— Она скучает, знаете, — сказала Вера Николаевна, внимательно глядя на Надю. — Сидит одна в пустой квартире. Лёня редко заходит.
— У него много работы, — ответила Надя. — Ипотека, знаете ли.
— Да-да, конечно, — кивнула соседка. — Только Марина Сергеевна сильно переживает. Говорит, что потеряла сына из-за вас.
Надя почувствовала, как внутри поднимается волна возмущения.
— Она не потеряла сына. Она потеряла контроль над ним, а это разные вещи.
Вера Николаевна покачала головой.
— Эх, молодежь, молодежь… Всё вам кажется простым. А ведь она одна его вырастила, всю жизнь ему отдала.
— И теперь ожидает, что он отдаст ей свою? — резко спросила Надя. — Извините, Вера Николаевна, но это нездоровые отношения.
В этот момент в дверь повернулся ключ — вернулся Лёня. Он выглядел измотанным, но при виде гостьи попытался улыбнуться.
— Вера Николаевна? Какой сюрприз.
— Я уже ухожу, — сказала соседка, поднимаясь. — Зашла проведать вас, пирог принесла. Ну, я пойду, не буду мешать.
Когда она ушла, Лёня тяжело опустился на стул.
— Что она хотела?
— Рассказать, как страдает твоя мама, — ответила Надя, ставя перед мужем тарелку с ужином. — Говорит, ты редко заходишь.
Лёня вздохнул.
— Я заезжал три дня назад. И звонил вчера.
— Видимо, этого недостаточно.
Они поужинали в тишине. Потом Лёня спросил:
— Может, пригласим маму на выходные? Покажем квартиру, посидим вместе?
Надя долго молчала, глядя в окно.
— Я не против, если ты этого хочешь, — наконец сказала она. — Но у меня одно условие: она не остается ночевать и не остается здесь одна, когда нас нет дома.
— Надя, это моя мать! — возмутился Лёня. — Ты думаешь, она будет копаться в наших вещах?
— Да, именно это я и думаю, — твердо ответила Надя. — И у меня есть основания так считать.
***
Марина Сергеевна приехала в воскресенье, нагруженная пакетами с едой и подарками для новой квартиры. Надя вежливо поблагодарила за подарки, но держалась отстраненно.
Лёня показывал матери квартиру, с гордостью демонстрируя каждый уголок. Марина Сергеевна хвалила их выбор, но в ее голосе проскальзывали нотки критики:
— А шкаф маловат для двоих, не находите? И кухня тесновата… А в ванной плитка уже начинает отходить, видите?
Надя молча слушала, стараясь не реагировать на замечания. Она накрыла стол, и они сели обедать.
— Как твой брат, Надя? — вдруг спросила Марина Сергеевна. — Решил свои проблемы?
— Да, спасибо, — сдержанно ответила Надя. — Всё наладилось.
— И что же это были за проблемы, если не секрет? Настолько серьезные, что пришлось закладывать семейные ценности?
— Мама, — предупреждающе сказал Лёня.
— Что? Я просто интересуюсь, — Марина Сергеевна пожала плечами. — Раз уж это коснулось всей нашей семьи.
— У Сергея были долги, — нехотя ответила Надя. — Ему угрожали коллекторы. Я не могла оставить его без помощи.
— А попросить помощи у нас ты тоже не могла?
— Достаточно, — Надя положила вилку. — Я не хочу возвращаться к этому разговору. Что сделано, то сделано.
— Верно, — кивнула Марина Сергеевна. — Просто странно, что ты считаешь нас с Лёней чужими людьми, от которых нужно скрывать проблемы.
— Я не считаю Лёню чужим, — возразила Надя. — Но у него и так много забот. Он работает на двух работах, чтобы мы могли позволить себе эту квартиру.
— А если бы мы все вместе помогли твоему брату, Лёне не пришлось бы так надрываться.
— А если бы вы не рылись в моих вещах, мы бы до сих пор жили вместе, и у Лёни не было бы ипотеки, — парировала Надя.
Повисла тяжелая пауза. Лёня откашлялся и попытался сменить тему:
— Мама, как твои розы? Расцвели уже?
Но было поздно. Марина Сергеевна отложила столовые приборы и выпрямилась.
— Я вижу, что моему присутствию здесь не рады, — сказала она. — Пожалуй, я пойду.
— Мама, подожди! — Лёня встал. — Никто не говорил, что тебе не рады. Просто давайте не будем возвращаться к старым обидам.
— Каким обидам? — Марина Сергеевна посмотрела на сына. — Тому, что я беспокоилась о семейной реликвии? Или тому, что твоя жена скрывала от тебя правду?
— Или тому, что вы нарушили мои границы и копались в моих личных вещах? — вставила Надя.
Лёня беспомощно переводил взгляд с матери на жену.
— Пожалуйста, давайте просто спокойно поговорим.
— Нам не о чем говорить, — отрезала Надя. — Марина Сергеевна считает, что была права, роясь в моих вещах. Я считаю, что была права, помогая брату. Мы никогда не придем к согласию.
Марина Сергеевна поднялась из-за стола.
— Что ж, по крайней мере в этом мы согласны, — сказала она. — Леонид, проводи меня, пожалуйста.
***
После ухода свекрови Надя и Лёня молча убирали со стола. Напряжение висело в воздухе, пока Лёня наконец не нарушил тишину:
— Ты могла быть помягче с ней.
— Могла, — согласилась Надя. — А она могла не начинать этот разговор снова.
— Она просто беспокоится обо мне, — вздохнул Лёня. — И о нас.
— Нет, — покачала головой Надя. — Она беспокоится о своем влиянии на тебя. О том, что ты принимаешь решения без ее участия.
Лёня промолчал, и это молчание было красноречивее любых слов.
— Я не прошу тебя выбирать между нами, — продолжила Надя. — Я только прошу установить здоровые границы. Твоя мать может приходить в гости, мы можем навещать ее. Но она не должна вмешиваться в наши решения или копаться в наших вещах.
— Она больше не будет этого делать, — устало сказал Лёня.
— Откуда ты знаешь? Она даже не считает, что поступила неправильно.
Лёня поставил последнюю тарелку в шкаф и повернулся к жене:
— Что ты предлагаешь? Совсем прекратить общение с ней?
— Нет, — Надя подошла к мужу и взяла его за руки. — Я предлагаю встречаться на нейтральной территории — в кафе, в парке, где угодно. Но не здесь и не у нее дома, пока она не признает, что нарушила мои границы и не извинится искренне.
— Это может никогда не произойти, — заметил Лёня. — Ты же знаешь ее характер.
— Знаю, — кивнула Надя. — Поэтому я и говорю, что не прошу тебя выбирать. Ты можешь видеться с ней сколько угодно. Но я не хочу притворяться, что между нами всё хорошо, когда это не так.
В ту ночь они долго не могли уснуть, каждый думая о своем.
Утром, за завтраком, Лёня сказал:
— Я позвоню маме, извинюсь за вчерашнее и предложу встретиться в кафе на выходных. Думаю, так будет лучше для всех.
Надя благодарно сжала его руку.
— Спасибо. Я ценю это.
Недели складывались в месяцы. Лёня виделся с матерью регулярно, но уже без Нади. Иногда он рассказывал жене о встречах, иногда нет. Надя не спрашивала — она понимала, что мужу нелегко разрываться между двумя самыми важными женщинами в его жизни.
Однажды, почти полгода спустя, Лёня вернулся домой с необычным выражением лица.
— Что случилось? — спросила Надя.
— Я говорил с мамой, — ответил он, садясь рядом. — Она спросила, можно ли ей прийти к нам в гости.
Надя напряглась.
— И что ты ответил?
— Я сказал, что спрошу тебя, — Лёня взял жену за руку. — Но прежде чем ты ответишь, она просила передать кое-что.
Он достал из кармана маленькую коробочку — ту самую, с серьгами.
— Она сказала, что была неправа, когда копалась в твоих вещах. И что понимает, почему ты помогла брату, не сказав нам. Она хочет извиниться лично и вернуть тебе серьги — как знак принятия в семью.
Надя долго смотрела на коробочку, затем медленно покачала головой.
— Я рада, что она наконец это признала. Но я не могу просто забыть всё, что произошло. Эти серьги теперь всегда будут напоминать мне о нарушенном доверии.
— Что же нам делать? — спросил Лёня.
— Скажи ей, что я ценю ее извинения, — ответила Надя. — И что готова начать всё сначала. Но мне нужно время. Пусть оставит серьги у себя — возможно, когда-нибудь я буду готова их принять. А пока давай просто попробуем восстановить отношения. Медленно, шаг за шагом.
Лёня обнял жену.
— Думаешь, у нас получится?
— Не знаю, — честно ответила Надя. — Но ради тебя я готова попытаться. Только запомни: доверие — как зеркало. Разбить легко, а вот собрать осколки практически невозможно.
Так они и жили — в своей квартире, своей жизнью, постепенно выстраивая новые отношения с Мариной Сергеевной. Не идеальные, не безоблачные, но уже без прежней горечи. Потому что иногда для того, чтобы сохранить семью, нужно набраться смелости и отпустить контроль. А иногда для того, чтобы обрести себя, нужно сказать твердое «нет» тем, кто не уважает твои границы — даже если это самые близкие люди.
***
Пять лет спустя Надя и Лёня наконец-то купили дачный участок — маленький клочок земли, где можно отдохнуть от городской суеты. Надя с удовольствием занялась огородом, высадив первые помидорные кусты. Вот только радость от нового приобретения быстро омрачилась — соседка Людмила, энергичная женщина с ярко-рыжими волосами, поставила свою старую «Ладу» прямо на стыке водопроводных труб. «Как же так? Нам теперь даже помидоры полить нечем!» — возмущалась другая соседка по даче. То, что произошло дальше, навсегда изменило тихую дачную жизнь Грузновых…
