— Вернешь ключи от квартиры моих родителей, или я вызову участкового! — Ангелина стояла перед бывшей свекровью, сжимая кулаки так, что костяшки побелели.
— Да что ты такое говоришь, доченька! — Валентина Ивановна отмахнулась веером от жары и театрально прижала руку к сердцу. — Какой участковый? Мы же семья!
— Какая семья? — горько рассмеялась Ангелина. — Твой сын завел другую семью, у него родился ребенок от любовницы! А ты продолжаешь жить в моей квартире!
Валентина Ивановна поправила яркую летнюю блузку и снисходительно улыбнулась:
— Ангелочка, не горячись так. На дворе июль, жара под сорок, а ты нервничаешь. Присядь, водички попей.
— Не переводи тему! — Ангелина вытерла пот со лба. — Я приехала в Москву забрать свою квартиру. Моим родителям она досталась еще в восьмидесятые, и теперь она принадлежит мне!
Валентина Ивановна привстала с лавочки, где любила проводить летние вечера с соседками, и окинула бывшую невестку оценивающим взглядом. Ангелина похудела, загорела, выглядела решительно. Двадцать лет назад, когда она только вышла замуж за Дениса, была совсем другой — робкой, податливой, готовой на все ради семейного покоя.
— Слушай меня внимательно, — голос свекрови стал жестким. — Эта квартира стала моим домом. Я здесь прописана, плачу коммунальные услуги. А где мне жить, если ты меня выгонишь? На улице?
— Ты получаешь пенсию и деньги от сдачи моей квартиры в аренду! — возмутилась Ангелина. — Снимай себе жилье!
— Какую аренду? — широко раскрыла глаза Валентина Ивановна. — Что за бред?
— Не притворяйся! Мне рассказали соседи. Ты сдаешь комнаты приезжим, устроила там мини-гостиницу. Моя квартира стала твоим бизнесом!
Валентина Ивановна тяжело вздохнула и обмахнулась веером интенсивнее:
— Иногда останавливаю родственников, друзей. Они немного помогают с продуктами, с коммунальными платежами. Что в этом плохого?
— Плохо то, что ты делаешь это без моего разрешения! — голос Ангелины дрожал от возмущения. — Я двадцать лет жила на Севере, воспитывала дочь одна после того, как твой сын нас бросил. И все это время ты пользовалась моей квартирой!
Валентина Ивановна вспомнила, как все начиналось. Тогда, в начале двухтысячных, Ангелина была совсем молоденькой, только закончила художественный институт. Родители девушки недавно погибли в автомобильной аварии, и Ангелина осталась совершенно одна с квартирой в центре Москвы.
Валентина Ивановна работала тогда уборщицей в том же институте, где училась Ангелина. Увидев растерянную сироту, она прикинулась доброй тетушкой, взяла девушку под свое крыло.
— Не переживай, солнышко, — говорила она тогда Ангелине. — Мой Денис — хороший мальчик, работящий. Будете жить душа в душу.
На самом деле Денис и не думал жениться. Парень работал менеджером в строительной компании, встречался с разными девушками, мечтал о карьере. Но мать настойчиво подталкивала его к Ангелине.
— Ты посмотри, какая у нее квартира! — шептала Валентина Ивановна сыну. — В самом центре, метров восьмидесят! Такие сейчас миллионы стоят! А девочка одна-одинешенька, наследства никого нет.
Денис долго сопротивлялся, но мать была настойчива. Она устраивала встречи, приглашала Ангелину на семейные ужины, рассказывала трогательные истории о том, как сын с детства мечтал о серьезных отношениях.
Ангелина, потрясенная потерей родителей, цеплялась за любое проявление тепла. Валентина Ивановна казалась ей спасительницей, второй мамой. А Денис — надежным спутником жизни.
Свадьбу сыграли скромно, летом. Валентина Ивановна настояла на том, чтобы молодые жили в квартире Ангелины — ее однокомнатная хрущевка на окраине была несравнимо хуже.
— Зачем вам ютиться в тесноте? — убеждала она. — У Ангелочки такие прекрасные условия!
Через год родилась Катя. Ангелина была счастлива — у нее появилась семья, дочка, любящий муж. Она и не подозревала, что Денис уже тогда встречался с коллегой по работе.
— Мама, ты же помнишь, как все было, — Ангелина присела на край лавочки, внезапно почувствовав усталость. — Денис ушел, когда Кате было всего три года. Сказал, что не готов к семейной жизни.
— Мужчины бывают разные, — пожала плечами Валентина Ивановна. — Некоторые поздно взрослеют.
— Поздно взрослеют? — изумилась Ангелина. — Ему было двадцать восемь лет! И он тут же женился на той, с которой изменял мне два года!
— Не все сразу складывается в жизни, — философски заметила свекровь. — Зато у вас с Денисом есть общий ребенок.
Ангелина покачала головой. После развода она уехала с дочерью на Север, где получила работу дизайнера в крупной нефтяной компании. Зарплата была хорошая, Катя ходила в отличную школу, жили они в служебной квартире.
— Все эти годы я думала, что поступаю правильно, — тихо сказала Ангелина. — Разрешила тебе жить в квартире, присылала деньги на коммунальные услуги. Думала, ты просто присматриваешь за ней.
— Я и присматриваю! — возмутилась Валентина Ивановна. — Двадцать лет слежу, чтобы все было в порядке. Сколько раз сантехника вызывала, когда трубы текли! Сколько денег своих потратила на ремонт!
— Каких своих денег? — прищурилась Ангелина. — На деньги от аренды моей квартиры?
Валентина Ивановна встала и начала собирать свои вещи — веер, сумочку, пластиковую бутылку с водой.
— Пойдем домой, поговорим спокойно. На жаре трудно думать, — предложила она.
— Хорошо. Только имей в виду — я не уеду, пока не получу ключи.
Квартира встретила их прохладой кондиционера и незнакомыми голосами. В коридоре стояли чемоданы, из кухни доносился смех и звяканье посуды.
— Вот, познакомься, — Валентина Ивановна прошла в кухню. — Это Светлана с мужем и дочкой, мои дальние родственники из Саратова. Приехали на две недели, внучку в театральные студии записать.
Семейство за столом дружно кивнуло. Мужчина лет сорока, полная женщина и девочка-подросток допивали чай и ели покупные пирожные.
— А это моя бывшая невестка Ангелина, — представила Валентина Ивановна. — Приехала в отпуск.
— А где она будет жить? — поинтересовалась Светлана. — У нас тут и так тесновато.
Ангелина почувствовала, как кровь приливает к лицу:
— Я буду жить в своей квартире. А вот где будете жить вы — большой вопрос.
— Ангелочка, не при гостях, — зашипела Валентина Ивановна.
— При гостях! — повысила голос Ангелина. — Пусть знают, что живут в чужой квартире! Валентина Ивановна не имеет права вас здесь селить!
Семейство переглянулось. Мужчина неловко откашлялся:
— Может, нам лучше в гостиницу перебраться?
— Никуда вы не переберетесь! — резко сказала Валентина Ивановна. — Мы договорились на две недели, и вы остаетесь.
Ангелина развернулась и вышла из кухни. В гостиной она огляделась — мебель была ее, родительская, но расставлена по-другому. На стенах висели чужие фотографии. Даже шторы поменяли.
Валентина Ивановна вошла следом:
— Ну зачем ты их пугаешь? Люди деньги заплатили.
— Какие деньги? — обернулась Ангелина.
— За проживание. Десять тысяч за две недели. Разве это много? В гостинице они столько за два дня заплатят.
— Значит, ты все-таки сдаешь квартиру! — Ангелина почувствовала, как дрожат руки. — И не собираешься останавливаться!
— Что плохого в том, что я помогаю людям и при этом немного зарабатываю? — вызывающе спросила Валентина Ивановна. — Мне семьдесят лет, пенсия маленькая. Хочется иногда и в театр сходить, и новую блузку купить.
— На мой счет! — взорвалась Ангелина. — Ты зарабатываешь на моей собственности!
Валентина Ивановна села в кресло и достала веер:
— Слушай, дорогая. Давай говорить честно. Эта квартира мне уже родная. Я здесь прожила двадцать лет, вложила в нее душу и деньги. А ты что? Раз в пять лет приезжала, по три дня побудешь и обратно на свой Север.
— Я работала! Воспитывала дочь одна! — возмутилась Ангелина.
— И правильно делала. А я что, должна была сидеть в этой квартире памятником? Жизнь продолжается, милая.
Ангелина посмотрела на свекровь внимательно. Та была одета модно — легкое летнее платье, золотые серьги, ухоженные волосы. Совсем не походила на бедную пенсионерку.
— Сколько ты получаешь с аренды? — прямо спросила Ангелина.
— Это не твое дело.
— Еще как мое! Я собственник этой квартиры!
Валентина Ивановна помолчала, обмахиваясь веером:
— Тысяч тридцать в месяц выходит. Иногда больше, летом много желающих.
— Тридцать тысяч?! — Ангелина присела на край дивана. — Это же триста шестьдесят тысяч в год! Больше, чем моя зарплата!
— Ну и что? — пожала плечами Валентина Ивановна. — Зато у тебя на Севере льготы, северные надбавки. А у меня что? Только эта квартира.
Ангелина встала и прошлась по комнате. В голове роились мысли. Двадцать лет она честно работала, воспитывала дочь, ограничивала себя во всем. А тут, оказывается, свекровь получала с ее квартиры больше, чем она сама зарабатывала.
— Знаешь что, — повернулась она к Валентине Ивановне, — я дам тебе месяц на то, чтобы найти себе другое жилье. И верну все деньги, которые ты получила с аренды за последние пять лет.
— Какие деньги? — удивилась свекровь. — Я же все потратила на содержание квартиры.
— На содержание? На какое содержание? Коммунальные услуги я оплачивала сама!
— Ремонт делала, мебель покупала, — стала перечислять Валентина Ивановна.
— Какая мебель? — Ангелина огляделась. — Здесь стоит мебель моих родителей. Только диван новый.
— Вот видишь! Диван стоит пятьдесят тысяч! И холодильник новый, и плиту меняла.
— Для своего комфорта меняла! — не сдержалась Ангелина. — Ты здесь живешь и зарабатываешь на моей квартире!
Из кухни донеслось громкое шуршание пакетов и разговоры. Семейство из Саратова собиралось куда-то идти.
— Мы в Третьяковскую галерею пошли, — заглянула в гостиную Светлана. — Валентина Ивановна, вы не подскажете, как лучше добраться?
— На метро до Третьяковской, — автоматически ответила хозяйка.
Когда гости ушли, Ангелина снова заговорила:
— Завтра они съезжают. И ключи ты мне отдаешь сегодня.
— Я никуда не съезжаю, — твердо сказала Валентина Ивановна. — И ключи не отдам.
— Тогда я вызову милицию.
— Вызывай. Расскажи им, что выгоняешь на улицу семидесятилетнюю женщину, которая двадцать лет за твоей квартирой ухаживала.
Ангелина растерялась. В самом деле, как это будет выглядеть со стороны? Пожилая женщина, которая действительно жила здесь двадцать лет, и молодая собственница, приехавшая ее выгонять.
— Валентина Ивановна, — она попыталась говорить мягче, — давайте найдем компромисс. Я не выгоняю вас на улицу. Но и квартиру сдавать больше нельзя.
— Ну хорошо, — неожиданно согласилась свекровь. — Больше сдавать не буду. Но ключи не отдам. Это мой дом.
— Как не отдадите? А если я захочу здесь жить?
— А зачем тебе здесь жить? У тебя работа на Севере, дочь учится в институте. Что ты здесь будешь делать?
Ангелина задумалась. Действительно, пока что ей некуда было торопиться. Катя заканчивала третий курс экономического в Тюмени, жила в общежитии. Сама Ангелина еще три года должна была отработать по контракту.
— Но квартира моя, — упрямо повторила она.
— Твоя, не спорю. Но я здесь живу.
Вечером Ангелина сидела в кафе рядом с домом и размышляла. Ситуация казалась безвыходной. Формально Валентина Ивановна была права — она действительно жила в квартире двадцать лет, была там прописана. Выселить ее принудительно было бы сложно.
С другой стороны, женщина откровенно пользовалась чужой собственностью, получала доходы и не собиралась ни с чем расставаться.
— Извините, — раздался голос рядом. — Вы не против, если я присяду? Все столики заняты.
Ангелина подняла голову. Рядом стоял мужчина лет сорока, в светлой рубашке и джинсах. Приятное лицо, внимательные глаза.
— Конечно, садитесь.
Мужчина устроился напротив и заказал кофе.
— Игорь, — представился он.
— Ангелина.
— Вы отсюда? — поинтересовался Игорь. — Я тут в командировке, плохо знаю город.
— Я… можно сказать, отсюда. Хотя живу далеко.
Ангелина вдруг почувствовала потребность с кем-то поговорить. Целый день она провела в напряжении, а вечером осталась одна со своими мыслями.
— У меня тут сложная ситуация, — призналась она. — Не знаю, как поступить.
Игорь отпил кофе и внимательно посмотрел на нее:
— Если не секрет, в чем проблема?
Ангелина рассказала вкратце о квартире, о свекрови, о том, что та двадцать лет зарабатывала на чужой собственности. Игорь слушал молча, изредка кивая.
— Понятно, — сказал он, когда Ангелина закончила. — А вы понимаете, что ваша свекровь вас просто использовала с самого начала?
— В каком смысле?
— В прямом. Она целенаправленно свела вас со своим сыном, зная о вашей квартире. А потом устроилась в ней, как у себя дома.
Ангелина нахмурилась:
— Вы думаете?
— Я не думаю, я уверен. Скажите, а ваш бывший муж случайно не работает в строительной сфере?
— Работает. А откуда вы знаете?
— Просто такие люди хорошо разбираются в стоимости недвижимости. Держу пари, он прекрасно понимал, сколько стоит ваша квартира.
Ангелина вспомнила, как Денис после свадьбы сразу предложил сделать перепланировку, расширить кухню. Тогда она подумала, что муж заботится об их комфорте. А теперь поняла — он оценивал возможности.
— Что вы посоветуете? — спросила она.
Игорь задумался:
— А вы готовы к решительным действиям?
— Готова.
— Тогда вот что. Завтра идете к своей свекрови и требуете ключи. Если она отказывается — вызываете службу экстренного вскрытия замков. Меняете замки и не пускаете ее в квартиру.
— А как же ее вещи?
— Соберете в пакеты и вынесете. Она взрослый человек, сама найдет где жить.
— Но это же жестоко…
— А двадцать лет пользоваться чужой квартирой и зарабатывать на ней — это не жестоко? — спросил Игорь. — Ангелина, вас просто используют. И будут использовать, пока вы это терпите.
На следующее утро Ангелина проснулась с твердым решением. Она оделась, позавтракала в кафе и пошла к дому, где жила свекровь. На лавочке уже сидела Валентина Ивановна с соседками.
— Доброе утро, — сказала Ангелина. — Мне нужны ключи.
— Опять за свое? — вздохнула свекровь. — Ангелочка, мы же вчера все обсудили.
— Мы ничего не решили. Вы сказали, что не отдадите ключи. А я сказала, что заберу их любым способом.
Соседки с интересом прислушивались к разговору. Валентина Ивановна поднялась с лавочки:
— Ну что же, пройдемся. Только при всех говорить неудобно.
Они поднялись в квартиру. Семейство из Саратова собирало вещи — их экскурсионная программа заканчивалась.
— Валентина Ивановна, — Ангелина старалась говорить спокойно, — я даю вам последний шанс. Отдайте ключи добровольно.
— А если не отдам?
— Тогда я вызову слесаря и поменяю замки. Ваши вещи вынесу на лестничную площадку.
Валентина Ивановна расхохоталась:
— Да ты что, милая! Попробуй только! Я тебе такой скандал устрою, что весь дом сбежится!
— Устраивайте, — пожала плечами Ангелина и достала телефон. — Алло? Мне нужна служба экстренного вскрытия замков.
Лицо свекрови изменилось:
— Ты серьезно?
— Абсолютно. Через час приедут мастера и поменяют замки. А ваши вещи я сложу в пакеты.
— Ангелина, но где же я буду жить?
— Это не моя проблема. Двадцать лет вы жили за мой счет. Теперь живите за свой.
Валентина Ивановна вдруг села и заплакала:
— Как ты можешь? Я ведь тебе как мама была! Когда ты осталась одна, кто тебя поддержал? Кто помог с Денисом познакомиться?
— Именно, — кивнула Ангелина. — Вы меня использовали с самого начала. Свели с сыном ради квартиры, а потом поселились в ней, как хозяйка.
— Это неправда!
— Правда. И вы это прекрасно знаете.
Семейство из Саратова молча перетаскивало чемоданы к выходу. Им явно не хотелось присутствовать при семейном скандале.
— Хорошо, — вдруг сказала Валентина Ивановна. — Хочешь ключи? Получишь.
Она пошла в спальню и вернулась с двумя связками ключей.
— Получай свою квартиру, — бросила ключи на стол. — Только учти: я отсюда никуда не уеду. Буду жить на лестничной площадке, но не уеду. Пусть весь дом знает, какая ты неблагодарная.
— Как хотите, — спокойно ответила Ангелина. — Это ваше право.
К вечеру квартира опустела. Семейство из Саратова уехало, а Валентина Ивановна собрала самые необходимые вещи и ушла к подруге.
Ангелина осталась одна в квартире своих родителей. Она ходила по комнатам, вспоминала детство, юность. Здесь, в этой гостиной, она готовилась к экзаменам в институт. В этой кухне мама учила ее готовить. А в спальне стояла детская кроватка, когда родилась Катя.
Все это время квартира жила своей жизнью. Чужие люди спали в родительской кровати, готовили на маминой плите, пользовались папиными книгами.
Ангелина взяла телефон и набрала номер дочери:
— Катюша, это мама.
— Мам, привет! Как дела в Москве? Разобралась с квартирой?
— Разобралась. Слушай, а как ты отнесешься к тому, что я переберусь в Москву?
— Серьезно? А как же работа?
— Контракт закончится через три года. До этого времени можешь доучиться в Тюмени, а потом переведешься в московский вуз.
— Мам, это же здорово! Я давно мечтала переехать в Москву!
— Тогда решено. Я начинаю новую жизнь.
Через неделю Ангелина встретилась с Игорем в том же кафе. Она рассказала, как прошла операция по возвращению квартиры.
— Молодец, — одобрил он. — А что свекровь?
— Пока живет у подруги. Говорит, что ищет съемную квартиру. Соседи на меня косо смотрят — считают, что я поступила жестоко.
— А вы как считаете?
— Считаю, что поступила правильно. Двадцать лет я была слишком мягкой и доверчивой. Пора учиться защищать свои интересы.
Игорь улыбнулся:
— Кстати, а я вам не рассказывал, что я делаю?
— Нет. Только сказали, что в командировке.
— Я адвокат. Специализируюсь на семейных спорах и недвижимости. И у меня для вас хорошая новость.
— Какая?
— Если ваша свекровь действительно сдавала квартиру в аренду без вашего согласия, вы можете потребовать с нее компенсацию. И немаленькую.
Ангелина удивленно посмотрела на него:
— Серьезно?
— Абсолютно. Незаконное пользование чужим имуществом с извлечением прибыли — это серьезное нарушение. Если хотите, я помогу составить исковое заявление.
— А сколько это будет стоить?
— Для вас — бесплатно. Считайте это моим вкладом в восстановление справедливости.
Ангелина почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы:
— Игорь, почему вы мне помогаете? Мы же едва знакомы.
— Может быть, потому что мне нравятся решительные женщины? — улыбнулся он. — А может, потому что у меня была похожая ситуация с родственниками после смерти родителей.
— Расскажете?
— Как-нибудь расскажу. А пока давайте сосредоточимся на вашей проблеме.
На следующий день к Ангелине пришла Валентина Ивановна. Выглядела она помятой и расстроенной.
— Ангелочка, можно войти?
— Входите, — холодно разрешила Ангелина.
Свекровь прошла в гостиную и огляделась:
— Как-то пусто здесь без моих вещей.
— Зато просторно.
— Слушай, давай помиримся, — вдруг сказала Валентина Ивановна. — Я понимаю, что была не права. Не надо было сдавать квартиру без твоего разрешения.
— Продолжайте.
— Что продолжать? Я извиняюсь. Давай забудем эту ссору.
— А ключи отдадите?
— Зачем отдавать? Я же больше не буду квартиру сдавать. Буду просто здесь жить, как раньше.
Ангелина покачала головой:
— Валентина Ивановна, вы ничего не поняли. Это моя квартира. И я собираюсь здесь жить сама.
— Сама? — изумилась свекровь. — А как же работа? Дочь?
— Это мои проблемы.
— Но где же я буду жить? У подруги я могу только временно остановиться!
— Снимайте квартиру. У вас есть деньги, которые вы заработали на моей жилплощади.
Валентина Ивановна вдруг заплакала:
— Ангелина, неужели у тебя совсем нет сердца? Я же старая, больная! Куда я пойду?
— Не знаю. Может быть, к сыну?
— К Денису? — всхлипнула свекровь. — Да он меня и видеть не хочет! У него новая семья, жена его против меня настроила.
— Значит, и у него хватило ума ограничить ваше влияние, — сухо заметила Ангелина.
— Как ты можешь так говорить? Я же тебе помогала! Когда ты родила Катю, кто к вам приходил? Кто помогал с ребенком?
— Помогали? — Ангелина вспомнила те дни. — Вы приходили поесть и покритиковать, как я обращаюсь с малышкой. А когда Денис ушел, где вы были? Исчезли на полгода!
— Мне было стыдно за сына, — пробормотала Валентина Ивановна.
— Было стыдно, а квартиру сдавать не стыдно?
Свекровь замолчала. Потом вытерла глаза и встала:
— Ладно. Вижу, что ты окончательно против меня настроилась. Но учти: я буду бороться за свои права.
— Какие права? — удивилась Ангелина.
— Я здесь прописана! И прожила двадцать лет! По закону я имею право на проживание!
— Посмотрим, — спокойно ответила Ангелина.
После ухода свекрови Ангелина позвонила Игорю:
— Она угрожает судом. Говорит, что имеет право жить здесь, потому что прописана.
— Не переживайте, — успокоил Игорь. — Прописка и право собственности — разные вещи. Собственник имеет преимущество. Тем более, что она прописана без вашего согласия.
— Как без моего согласия?
— А вы давали согласие на ее прописку после развода?
Ангелина задумалась. Валентина Ивановна прописалась в квартире еще когда они с Денисом были женаты. После развода никто не снимал ее с регистрации.
— Нет, не давала.
— Значит, ее прописка незаконна. Это еще один аргумент в нашу пользу.
— Игорь, а что, если она действительно подаст в суд?
— Подаст — рассмотрим. У нас есть сильная позиция: вы собственник, она незаконно сдавала квартиру и получала доходы. Любой суд встанет на вашу сторону.
Ангелина почувствовала облегчение. Все эти дни она переживала, что поступила слишком жестоко. А теперь понимала — она просто защищала свои права.
Вечером Ангелина сидела на балконе и наслаждалась летним воздухом. Внизу шумел город, светились окна в домах, люди спешили по своим делам. А она впервые за много лет чувствовала себя дома.
Зазвонил телефон. Звонила Катя:
— Мам, я тут подумала. А что, если я летом приеду к тебе в Москву? Поработаю где-нибудь, заодно город изучу.
— Конечно, приезжай! Будет здорово!
— А тетя Валя как отнеслась к тому, что ты вернулась?
— Тетя Валя больше здесь не живет.
— Как не живет? А где же она?
— Ищет себе другое жилье. Катюш, я тебе потом все расскажу. Там длинная история.
— Мам, а ты не заболела? Голос у тебя какой-то другой.
— Не заболела. Просто изменилась. И знаешь что? Мне это нравится.
Через месяц в Москву приехала Катя. Девушка выросла, похорошела, стала самостоятельной. Они с мамой гуляли по городу, ходили в театры, строили планы на будущее.
— Мам, а почему ты раньше не решалась вернуться? — спросила Катя, когда они сидели в кафе на Арбате.
— Боялась, наверное. Думала, что не справлюсь одна в большом городе.
— А теперь не боишься?
— Теперь понимаю, что справлюсь с чем угодно. Если смогла выгнать тетю Валю, значит, смогу и работу найти, и новую жизнь построить.
Катя засмеялась:
— Мам, ты как будто заново родилась!
— Может быть, так и есть.
В это время к их столику подошел Игорь:
— Добрый вечер! Ангелина, какая встреча!
— Игорь! Познакомьтесь, это моя дочь Катя. Катюш, это Игорь, адвокат, который мне очень помог.
Катя с любопытством посмотрела на мужчину:
— А можно я вас кое о чем спрошу?
— Конечно.
— А вы случайно не по объявлению маму ищете? — лукаво улыбнулась девушка.
Игорь рассмеялся:
— Нет, не по объявлению. Случайно встретил и понял, что встретил особенную женщину.
Ангелина покраснела:
— Катя, не говори глупости!
— Мам, а что глупого? Тебе сорок два года, ты красивая, умная. Почему бы тебе не устроить личную жизнь?
— Потому что пока мне нужно разобраться со своей жизнью.
— А я могу помочь в этом разобраться, — тихо сказал Игорь.
Осенью Ангелина устроилась работать дизайнером в московскую компанию. Зарплата была меньше северной, но зато она была дома, в своем городе, в своей квартире.
Катя перевелась в московский университет и жила с мамой. Девушки быстро нашли общий язык — за годы разлуки они стали не только мамой и дочкой, но и подругами.
Валентина Ивановна исчезла из их жизни. Снимала однокомнатную квартиру на окраине, изредка звонила Кате, но с Ангелиной не общалась.
— Она на тебя очень обиделась, — рассказывала Катя после одного из разговоров с бывшей бабушкой.
— Пусть обижается. Я больше не собираюсь нести ответственность за чужие эмоции.
— Мам, а папа знает, что мы переехали в Москву?
— Знает. Даже предлагал встретиться.
— И что ты ответила?
— Что если он хочет общаться с дочерью — пожалуйста. А со мной ему общаться незачем.
Катя задумалась:
— А ты его не простила?
— Прощение — это не значит, что нужно возобновлять отношения. Я его простила, но в моей жизни для него места нет.
Зимой Игорь сделал Ангелине предложение. Они встречались уже полгода, и за это время женщина поняла — она может доверять этому человеку.
— Но у меня есть условие, — сказала она. — Свадьбу играем летом. Хочу, чтобы это было красиво.
— Договорились, — улыбнулся Игорь. — А еще у меня есть сюрприз.
— Какой?
— Помните ваш иск к свекрови? Суд принял решение в вашу пользу. Она должна вернуть вам все деньги, полученные от незаконной сдачи квартиры.
— Сколько это составляет?
— Больше миллиона рублей. Можете считать это приданым к свадьбе.
Ангелина обняла его:
— Знаешь, я думала, что в сорок два года моя жизнь уже определена. А оказалось — она только начинается.
— А мне кажется, мы оба получили второй шанс.
Летом они поженились. Катя была свидетельницей, а церемонию провели в том же кафе, где они познакомились. Ангелина была в белом летнем платье, Игорь — в светлом костюме.
— Думаете, мы поступили правильно? — спросил он, когда они остались наедине.
— Абсолютно правильно, — ответила Ангелина. — Я слишком долго позволяла другим людям распоряжаться моей жизнью. Теперь я сама принимаю решения.
— И как ощущения?
— Потрясающие. Оказывается, быть хозяйкой своей судьбы — это прекрасно.
Игорь поднял бокал с шампанским:
— За то, чтобы мы никогда не забывали этот урок.
— За нашу новую жизнь, — откликнулась Ангелина.
А на улице стоял теплый летний вечер, и казалось, что все самое лучшее еще впереди.
