— Алина, ты не видела мой синий галстук? Тот, с полосками? — Кирилл выглянул из гардеробной, держа в руках белую рубашку.
— В верхнем ящике комода должен быть, — Алина не отрывала взгляд от ноутбука, где составляла таблицу расходов на месяц. — Ты сегодня куда-то собираешься?
— Мама пригласила на ужин, — как бы между прочим сказал Кирилл, затягивая галстук. — Говорит, хочет обсудить что-то важное.
Алина подняла глаза от экрана. Каждый раз, когда свекровь хотела «обсудить что-то важное», это заканчивалось головной болью и испорченным настроением.
— Ты же помнишь, что у нас сегодня ужин с Димой и Ольгой? Мы договаривались две недели назад.
— Вот черт, — Кирилл остановился посреди комнаты. — Совсем забыл. Можно перенести?
— Четвертый раз за месяц, Кирилл, — Алина закрыла ноутбук. — Каждый раз, когда твоя мама звонит, ты бросаешь все дела и мчишься к ней.
— Ты не понимаешь, она одинока после папиной… — Кирилл осекся. — Ей нужна поддержка.
— Она прекрасно справляется, — Алина поднялась с дивана. — У неё активная жизнь, подруги, своя квартира. А мы третий год откладываем на собственное жилье, и каждый раз что-то мешает нам собрать нужную сумму.
Кирилл вздохнул, опустив плечи.
— Хорошо, я перезвоню ей и скажу, что приду завтра.
Телефонный разговор с Марией Леонидовной был громким. Алина, убирая посуду на кухне, невольно слышала каждое слово.
— Мама, у нас планы с друзьями… Нет, не могу отменить, уже четвертый раз переносим… Да, завтра обязательно приду… Что? Прямо сейчас? Но…
Когда Кирилл вернулся на кухню, его лицо выражало странную смесь вины и решимости.
— Алина, мне нужно сбегать к маме. Обещаю, максимум час, и я вернусь к приходу ребят.
— Что на этот раз? Лампочка перегорела? Или кран подтекает? — в голосе Алины звучала плохо скрываемая усталость.
— Она говорит, что это срочно и очень важно, — Кирилл уже надевал куртку. — Я быстро.
Входная дверь захлопнулась, и Алина осталась одна. Она вздохнула, глядя на часы. До прихода гостей оставалось два часа, и она знала, что Кирилл вряд ли вернется вовремя.
Как и предполагала Алина, Кирилл не успел к приходу друзей. Дмитрий и Ольга, впрочем, не выглядели удивленными.
— Опять Мария Леонидовна? — сочувственно спросила Ольга, помогая накрывать на стол.
— А ты как думаешь? — Алина поставила салатницу. — Третий год такая история. Сначала было понятно — потеря близкого человека, ей нужна поддержка. Но сейчас… Иногда кажется, что она специально придумывает поводы, чтобы Кирилл бежал к ней.
Дмитрий понимающе кивнул.
— У нас с Ольгой была похожая ситуация, помнишь? Моя мама постоянно находила причины, чтобы я приезжал. То телевизор настроить, то компьютер починить.
— И чем закончилось? — спросила Алина.
— Серьезным разговором, — ответила Ольга. — Дима наконец понял, что так продолжаться не может.
Дверь распахнулась, и появился запыхавшийся Кирилл.
— Извините за опоздание, — он быстро снял куртку. — Мама… у неё возникли сложности.
— Какие на этот раз? — спросил Дмитрий прямо.
Кирилл замялся, переводя взгляд с друга на жену.
— Она решила поехать в санаторий. Говорит, врач рекомендовал.
— И? — Алина выжидающе смотрела на мужа.
— Ей не хватает денег на путевку, — Кирилл говорил тихо, явно избегая взгляда жены. — Совсем немного, всего тридцать тысяч.
Алина замерла. Именно эту сумму они с Кириллом планировали отложить в этом месяце на первоначальный взнос за квартиру.
— И что ты ей сказал? — голос Алины звучал обманчиво спокойно.
— Что подумаю, как помочь, — Кирилл виновато улыбнулся гостям. — Давайте не будем об этом сейчас. Дима, как твой новый проект?
Вечер прошел внешне гладко, но Алина чувствовала растущее напряжение. Когда за Дмитрием и Ольгой закрылась дверь, она повернулась к мужу.
— Тридцать тысяч? Ты серьезно?
— Алина, это моя мама, — Кирилл вздохнул. — Ей действительно нужен отдых. После всего, что случилось с папой…
— У неё есть пенсия, есть подработка в бухгалтерии. И это не первый раз, Кирилл! — Алина старалась говорить спокойно. — Помнишь, как в прошлом году она просила на ремонт? А позже выяснилось, что деньги пошли на шубу?
— Это другое…
— Нет, это то же самое! — Алина всплеснула руками. — Мы откладываем каждую копейку. Я отказываю себе во всем, работаю сверхурочно. А потом приходит твоя мама, и все наши планы летят в тартарары!
Кирилл молчал, глядя в пол. Потом поднял голову.
— Я обещал ей помочь.
— Без обсуждения со мной? — Алина не верила своим ушам. — Мы же договаривались принимать финансовые решения вместе!
— Я решу этот вопрос сам, — упрямо сказал Кирилл.
Прошла неделя, и тема денег для Марии Леонидовны больше не поднималась. Алина начала надеяться, что муж одумался. В понедельник у неё появились новые сложности на работе — назначили нового начальника отдела, Сергея, который сразу же взялся за наведение порядка и увеличил всем нагрузку.
Вечером в среду, когда Алина вернулась домой особенно поздно, она обнаружила Кирилла, нервно меряющего шагами гостиную.
— Ты где была? — спросил он, даже не поздоровавшись.
— На работе, конечно, — Алина устало опустилась на диван. — У нас новый начальник, все сидят допоздна.
— Я звонил тебе на работу час назад. Твоя коллега сказала, что ты уже ушла.
— Да, я заходила в магазин по дороге, — Алина непонимающе смотрела на мужа. — Что случилось?
Кирилл медлил с ответом, потом решительно сел напротив.
— Мне нужны деньги для мамы. На моей карте не хватает.
— Что? — Алина думала, что ослышалась.
— Я обещал помочь ей с путевкой. На моей карте только пятнадцать тысяч, остальное я потратил на твой подарок к годовщине.
Алина медленно выпрямилась.
— Так вот зачем ты устроил сцену ревности? Чтобы попросить у меня деньги для твоей мамы?
— Это не сцена ревности! — возразил Кирилл. — Я правда волновался. Ты последнее время постоянно задерживаешься…
— Из-за работы! — воскликнула Алина. — И нет, я не дам деньги твоей маме. Мы копим на квартиру!
— Алина, это всего пятнадцать тысяч…
— Пусть твоя мама сама свои прихоти оплачивает! — отрезала Алина, поднимаясь с дивана. — Я не для того работаю сверхурочно, чтобы спонсировать её отдых!
Лицо Кирилла исказилось от обиды.
— Ты никогда не уважала мою маму. Она всегда это чувствовала.
— Я уважала её до тех пор, пока она не начала манипулировать тобой и вытягивать из нас деньги! — Алина почувствовала, как внутри поднимается волна гнева. — Посмотри правде в глаза, Кирилл. Она использует тебя.
— Не говори так о моей маме! — Кирилл повысил голос. — Ты не понимаешь, каково ей одной!
— А ты не понимаешь, каково нам! Три года в съемной квартире, три года откладываем на собственное жилье, и все эти три года твоя мама находит способы залезть в наш карман!
Они стояли друг против друга, тяжело дыша от накала эмоций.
— Я найду деньги сам, — наконец сказал Кирилл, направляясь в спальню.
— Отлично! — Алина направилась на кухню, громко хлопнув дверью.
Это была их первая серьезная ссора за три года брака.
На следующий день Алина поздно вернулась с работы и обнаружила, что Кирилл не ночевал дома. На прикроватной тумбочке лежала записка: «Остался у мамы. Нам нужно остыть».
Алина бессильно опустилась на кровать. Ситуация выходила из-под контроля. Она взяла телефон и набрала Наталью, свою коллегу и лучшую подругу.
— Можно я приеду? — спросила она, как только Наталья ответила. — Мне нужно с кем-то поговорить.
Через час они сидели на кухне у Натальи, и Алина, изредка вытирая слезы, рассказывала о произошедшем.
— Я не понимаю, что с ним случилось, — говорила она. — Раньше мы всегда находили компромисс. А сейчас он словно под гипнозом своей матери.
— Классическая история, — вздохнула Наталья. — Моя сестра через такое прошла. Свекровь годами манипулировала её мужем, пока они не оказались на грани развода.
— И чем всё закончилось?
— Она поставила ультиматум: либо он учится говорить «нет» своей маме, либо они расстаются, — Наталья помолчала. — Было непросто, но они справились.
Алина вытерла глаза.
— Я не хочу ставить ультиматумы. Я просто хочу, чтобы он понял, что его мать переходит все границы.
— А ты пробовала поговорить с ней напрямую? — спросила Наталья.
— С Марией Леонидовной? — Алина горько усмехнулась. — Она мастер выворачивать ситуацию так, что я всегда оказываюсь виноватой.
Когда Алина вернулась домой, Кирилла все еще не было. Она написала ему сообщение: «Нам нужно поговорить. Я буду ждать тебя завтра вечером».
Ответа не последовало.
На следующий день на работе Алина не могла сосредоточиться. Новый начальник Сергей несколько раз делал ей замечания, а к концу дня вызвал в кабинет.
— Алина, что с вами происходит? — спросил он прямо. — Вы всегда были одним из лучших сотрудников, а сейчас допускаете элементарные ошибки.
— Извините, Сергей Викторович, — Алина старалась говорить ровно. — Небольшие личные проблемы. Я исправлюсь.
— Надеюсь на это, — кивнул начальник. — У нас грядет важный проект, и мне нужна ваша полная концентрация.
Вечером Алина ждала Кирилла до девяти, но он так и не появился. Вместо этого пришло сообщение: «Останусь у мамы еще на пару дней. Ей нездоровится».
Алина почувствовала, как внутри всё сжимается от обиды и злости. Неужели он не понимает, что его мать просто использует болезнь как предлог?
В эту ночь она почти не спала.
Прошла неделя. Кирилл изредка появлялся дома, чтобы взять вещи, но на контакт шел неохотно. Алина пыталась начать разговор, но он отвечал односложно и быстро уходил.
Однажды вечером, когда Алина вернулась с работы, в дверь позвонили. На пороге стояла Мария Леонидовна в сопровождении своей соседки и подруги, Анны Викторовны.
— Добрый вечер, Алиночка, — голос свекрови был приторно-сладким. — Можно войти?
Не дожидаясь ответа, обе женщины прошли в квартиру.
— Я хотела поговорить с тобой, дорогая, — Мария Леонидовна присела на краешек дивана. — О сложившейся ситуации.
— О какой именно? — Алина скрестила руки на груди.
— О твоем отношении к семейным ценностям, — Мария Леонидовна посмотрела на подругу, ища поддержки. — Анна Викторовна тоже считает, что молодежь сейчас совсем не уважает старших.
— При чем тут это? — Алина начинала закипать.
— Ты отказала в помощи больной женщине, — вступила Анна Викторовна. — Мария нуждается в лечении, а ты пожалела денег.
— Мария Леонидовна, — Алина старалась говорить спокойно, — у вас есть пенсия и подработка. Вы не можете постоянно брать деньги у нас, когда мы сами копим на жилье.
— Вот оно что! — воскликнула свекровь, театрально вздыхая. — Тебе квартира дороже моего здоровья! А Кирилл мне сказал, что ты просто не хочешь тратить деньги на пустяки.
— Это не…
— Я всё понимаю, — перебила Мария Леонидовна. — Ты всегда считала меня обузой. Всегда хотела оттолкнуть от нас Кирилла. Но он мой сын, и он знает, где его настоящая семья!
Алина глубоко вдохнула, пытаясь сохранить самообладание.
— Мария Леонидовна, вы перекручиваете мои слова. Я просто хочу, чтобы у нас с Кириллом была возможность строить нашу жизнь. Мы три года откладываем каждую копейку.
— А я, значит, должна страдать? — свекровь картинно приложила руку ко лбу. — В моем возрасте, одна…
— Но вы не одна! У вас есть друзья, соседи, интересы. И мы с Кириллом всегда помогаем вам по хозяйству, навещаем.
— Как она говорит, Мария! — ахнула Анна Викторовна. — Никакого уважения к старшим!
— Я вижу, что разговора не получится, — Алина поднялась. — Извините, но мне нужно отдохнуть после работы.
— Конечно, конечно, — Мария Леонидовна тоже встала. — Мы уже уходим. Я просто хотела, чтобы ты знала — я взяла кредит на лечение. Раз уж мой сын с женой не могут помочь старой больной женщине.
Эти слова были произнесены с таким надрывом, что Алина едва сдержалась, чтобы не выпалить все, что думает о манипуляциях свекрови.
Когда за гостьями закрылась дверь, Алина почувствовала, как по щекам текут слезы бессилия и злости.
На следующий день, когда Алина была на работе, раздался звонок от незнакомого номера.
— Алина? Это Вера, твоя мама, — послышался родной голос. — У тебя всё в порядке?
— Мама? — Алина удивилась. — Что случилось?
— Мне звонила мама Кирилла. Сказала, что у вас серьезные проблемы, и что ты отказываешься помогать ей в трудную минуту.
Алина закрыла глаза. Мария Леонидовна перешла все границы, втянув в конфликт её маму.
— Мама, это долгая история, — вздохнула Алина. — Если коротко, Мария Леонидовна хочет, чтобы мы оплатили ей путевку в санаторий, хотя сами копим на квартиру.
— Я так и подумала, что она преувеличивает, — в голосе Веры Семёновны звучало облегчение. — Знаешь что, я возьму отгул и приеду к вам на выходные. Давно не виделись, да и поговорить нужно.
— Мама, не стоит…
— Даже не спорь. Я уже решила.
Вечером того же дня Алина получила неожиданный визит. В офис без предупреждения пришла Мария Леонидовна.
— Мне нужно поговорить с Алиной, — громко заявила она на весь отдел. — Это срочно!
Алина в ужасе наблюдала, как свекровь направляется прямо к её столу, привлекая внимание всех коллег.
— Мария Леонидовна, что вы здесь делаете? — она попыталась говорить тихо.
— Я пришла выяснить, почему ты настраиваешь моего сына против меня! — свекровь не понижала голос. — Кирилл вчера впервые повысил на меня голос! Это твоё влияние!
Коллеги перешептывались, кто-то снимал происходящее на телефон. Начальник отдела Сергей вышел из кабинета, привлеченный шумом.
— Что здесь происходит?
— Это моя свекровь, — Алина чувствовала, как краснеет от стыда и гнева. — Мария Леонидовна, давайте выйдем и поговорим в другом месте.
— Нечего говорить! — свекровь повысила голос еще больше. — Ты разрушаешь нашу семью! Из-за тебя мой сын перестал уважать мать!
— Прекратите немедленно! — вмешался Сергей. — Или я вызову охрану.
Алина, не выдержав, схватила сумку и выбежала из офиса. На улице она дрожащими руками набрала номер Кирилла.
— Твоя мать только что устроила сцену у меня на работе! — выпалила она, когда он ответил. — Ты понимаешь, что теперь все коллеги будут обсуждать мою личную жизнь?
— Что? — Кирилл казался искренне удивленным. — Не может быть, она бы не стала…
— Она это сделала! Пришла и начала кричать, что я настраиваю тебя против неё! Меня могут уволить, Кирилл!
Повисла пауза.
— Я поговорю с ней, — наконец сказал он.
— Поговоришь? — Алина не верила своим ушам. — Это всё, что ты можешь сказать? Твоя мать превратила мою жизнь в ад, а ты просто «поговоришь с ней»?
— А что я должен сделать? — в голосе Кирилла появилось раздражение. — Она моя мать!
— А я твоя жена! — закричала Алина, не сдерживаясь. — Но тебе, похоже, важнее угождать маме, чем поддерживать меня!
— Ты не уважаешь мою семью, — холодно ответил Кирилл. — Я думал, мы сможем решить этот вопрос, но вижу, что ошибался.
Связь прервалась. Алина стояла посреди улицы, ошеломленная тем, что её муж только что встал на сторону матери после такого вопиющего поступка.
Вечером, вернувшись домой, она обнаружила Кирилла, собирающего вещи.
— Что ты делаешь? — спросила она, остановившись в дверях спальни.
— Поживу пока у мамы, — ответил он, не глядя на неё. — Нам нужно время подумать.
— Подумать? — Алина не могла поверить. — О чем тут думать? Твоя мать пришла ко мне на работу и устроила скандал! А ты вместо поддержки обвиняешь меня!
— Ты тоже хороша, — огрызнулся Кирилл. — Могла бы просто дать ей эти деньги, и не было бы проблем.
— Я не буду потакать её капризам за счет нашего будущего! — воскликнула Алина. — Ты не видишь, что она манипулирует тобой?
— Это ты манипулируешь! — Кирилл захлопнул чемодан. — Ставишь меня перед выбором между женой и матерью.
— Я никогда не ставила тебя перед выбором. Я просто хотела, чтобы ты установил здоровые границы со своей матерью.
Кирилл молча взял чемодан и направился к выходу.
— Если уйдешь сейчас, не знаю, смогу ли я тебя простить, — тихо сказала Алина.
Он остановился на мгновение, но затем все же вышел, закрыв за собой дверь.
Алина опустилась на кровать, чувствуя, как её мир рушится.
В пятницу вечером приехала мама Алины, Вера Семёновна. Увидев заплаканное лицо дочери, она молча обняла её.
— Он ушел к ней, — всхлипнула Алина. — Выбрал её сторону.
— Тише, тише, — Вера Семёновна гладила дочь по голове. — Расскажи мне всё по порядку.
За чаем Алина подробно описала всю ситуацию: как начались проблемы с деньгами для свекрови, как Кирилл постепенно попадал под её влияние, и как всё закончилось скандалом на работе и уходом мужа.
— Знаешь, — задумчиво сказала Вера Семёновна, когда Алина закончила рассказ, — я понимаю обе стороны.
— Мама! — Алина не верила своим ушам. — Ты на её стороне?
— Я на стороне здравого смысла, — улыбнулась Вера Семёновна. — Мария потеряла мужа, у неё остался только сын. Она боится потерять и его. Это не оправдывает её поведение, но объясняет его.
— А как же я? — горько спросила Алина. — Должна молча терпеть её манипуляции?
— Конечно нет, — Вера Семёновна взяла дочь за руку. — Но решать эту проблему нужно иначе. Не борьбой с Марией, а работой с Кириллом. Он должен научиться устанавливать границы сам, без твоего давления.
— Как будто это возможно, — вздохнула Алина. — Он всегда был под её каблуком.
— Возможно, ему просто никто не показал, как можно иначе, — мягко заметила Вера Семёновна. — Давай я завтра схожу к ним и поговорю. Женщина с женщиной, мать с матерью.
Алина хотела возразить, но потом кивнула. Хуже уже точно не будет.
На следующий день Вера Семёновна отправилась к Марии Леонидовне. Вернулась она лишь к вечеру, с задумчивым выражением лица.
— Ну что? — нетерпеливо спросила Алина. — Как всё прошло?
— Интересно, — Вера Семёновна присела на диван. — Кирилл был на работе, мы разговаривали только с Марией. Она очень одинокая женщина, Алина. И очень напуганная.
— Напуганная? — удивилась Алина. — Чем?
— Старостью. Забвением. Мыслью, что сын забудет о ней, когда у вас появится собственная квартира и, возможно, дети. Страх одиночества заставляет её цепляться за Кирилла всеми способами.
— И что ты ей сказала?
— Что она добьется обратного эффекта своими действиями, — Вера Семёновна покачала головой. — Я рассказала ей о себе, о том, как отпустила тебя жить своей жизнью. Сказала, что чем сильнее она будет давить на сына, тем дальше он в итоге окажется. Не уверена, что она услышала, но задуматься я её заставила.
Алина обняла маму.
— Спасибо тебе. Не знаю, поможет ли это, но…
— Дай время, — Вера Семёновна погладила дочь по плечу. — Ты не представляешь, как сложно матери признать, что её ребенок вырос и имеет право на собственную жизнь.
В этот момент раздался звонок в дверь. На пороге стоял Дмитрий, друг Кирилла.
— Привет, — он выглядел смущенным. — Можно войти? Мне нужно с тобой поговорить.
Алина провела его на кухню, представила маме. Дмитрий нервно вертел в руках чашку с чаем.
— Я разговаривал с Кириллом, — наконец начал он. — Он рассказал о вашей… ситуации.
— И ты пришел убеждать меня уступить? — устало спросила Алина.
— Нет, — Дмитрий покачал головой. — Я пришел рассказать, через что мы прошли с Ольгой. Очень похожая история была, только с моей мамой.
Он помолчал, подбирая слова.
— Моя мама тоже давила, вмешивалась, требовала денег. Мы с Ольгой чуть не развелись из-за этого. И знаешь, что помогло? Ольга собрала вещи и уехала к родителям. Сказала, что вернется, только когда я научусь говорить маме «нет».
— И что случилось? — спросила Вера Семёновна.
— Я понял, что могу потерять жену. Было больно, страшно, но я поговорил с мамой. Твердо сказал, что люблю её, но у меня есть своя семья, и она должна уважать мои границы, — Дмитрий посмотрел на Алину. — Это не произошло за один день. Но постепенно всё наладилось.
— Кириллу не хватает твердости, — вздохнула Алина. — Он всегда был очень мягким, особенно с мамой.
— Ему нужен толчок, — Дмитрий допил чай. — Я поговорю с ним еще раз. Просто хотел, чтобы ты знала — ты не неправа в этой ситуации.
После ухода Дмитрия Алина долго сидела молча.
— О чем думаешь? — спросила Вера Семёновна.
— О том, что, возможно, нам с Кириллом действительно нужно время порознь, — тихо ответила Алина. — Чтобы он смог разобраться в себе.
Неделя прошла в тягостном ожидании. Алина возвращалась в пустую квартиру, пытаясь сосредоточиться на работе. Вера Семёновна уехала, но звонила каждый вечер. Кирилл не выходил на связь.
В четверг вечером телефон Алины зазвонил. На экране высветилось имя Павла — коллеги Кирилла.
— Алина? Это Павел. Извини за беспокойство, но мне нужно с тобой поговорить. Можем встретиться?
Они договорились встретиться в кафе неподалеку от работы Алины. Павел выглядел серьезным.
— Дело вот в чем, — начал он без предисловий. — Нашей компании предложили большой проект в Новосибирске. Нужен ведущий инженер для руководства на месте. Я порекомендовал Кирилла — он отличный специалист.
— И при чем тут я? — не поняла Алина.
— Ему предложили эту должность. Хорошие условия, повышение, перспективы роста. Но есть нюанс — нужно переехать на полтора-два года.
Алина почувствовала, как сердце пропустило удар.
— Он согласился?
— В том-то и дело, что нет, — Павел вздохнул. — Сказал, что не может из-за личных обстоятельств. Я подумал… может, ты поговоришь с ним? Это отличный шанс для его карьеры.
— Из-за личных обстоятельств, — медленно повторила Алина. — Из-за матери, ты хочешь сказать?
Павел неловко кивнул.
— Я знаю, что у вас сейчас сложности. Дмитрий рассказал. Но это может быть тем самым шансом начать всё с чистого листа. Новый город, новая жизнь.
Алина молчала, обдумывая услышанное. Переезд в другой город мог стать идеальным решением их проблемы. Дистанция от Марии Леонидовны, возможность выстроить здоровые отношения без постоянного вмешательства…
— Спасибо, что рассказал, — наконец сказала она. — Я подумаю, что можно сделать.
Вернувшись домой, Алина долго не могла уснуть. А утром набрала номер Кирилла.
— Нам нужно поговорить, — сказала она, когда он ответил после пятого гудка. — Это важно.
— Хорошо, — после паузы ответил он. — Я приду вечером.
Кирилл появился ровно в семь, осунувшийся и непривычно молчаливый.
— Я слышала о предложении в Новосибирске, — сразу начала Алина. — Почему ты отказался?
Он удивленно поднял брови.
— Павел рассказал?
— Да. И мне интересно, почему ты не согласился. Это же отличная возможность.
Кирилл опустился на диван, потирая висок.
— Как я мог согласиться? У нас с тобой сейчас всё сложно, а тут еще и переезд…
— А если бы не было сложно? — тихо спросила Алина. — Ты бы хотел этой работы?
— Конечно, — без колебаний ответил Кирилл. — Это именно то, к чему я стремился. Но…
— Но мама, — закончила за него Алина.
Кирилл молчал, и это молчание было красноречивее любых слов.
— Знаешь, — Алина села напротив, — последние две недели я много думала. О нас, о твоей маме, о наших отношениях. И пришла к выводу, что мы никогда не будем по-настоящему счастливы, пока не научимся устанавливать здоровые границы.
— Что ты предлагаешь? — в голосе Кирилла звучала усталость.
— Соглашайся на эту работу, — твердо сказала Алина. — Мы переедем в Новосибирск, начнем с чистого листа. Твоя мама будет приезжать к нам в гости, мы будем навещать её на праздники. Но ежедневного вмешательства в нашу жизнь больше не будет.
— Ты серьезно готова переехать? — Кирилл выглядел удивленным. — А как же твоя работа?
— Я найду новую, — пожала плечами Алина. — Мне важнее сохранить нашу семью. Но при одном условии.
— Каком?
— Ты поговоришь с мамой. Не я, не мы — именно ты. Объяснишь ей ситуацию, спокойно и твердо. Скажешь, что любишь её, но твоя жизнь — это твоя жизнь.
Кирилл задумался, затем медленно кивнул.
— Я попробую. Но не уверен, что она поймет.
— Она должна понять, — Алина взяла его за руку. — Иначе рано или поздно она тебя потеряет.
Разговор с Марией Леонидовной оказался тяжелее, чем ожидал Кирилл. Алина настояла, чтобы он пошел один — это был его бой, и он должен был сразиться сам.
Когда Кирилл вернулся, его лицо было бледным, но решительным.
— Как прошло? — осторожно спросила Алина.
— Она плакала, — Кирилл тяжело опустился в кресло. — Говорила, что я предаю её, бросаю одну. Потом пыталась давить на жалость — что она старая, больная, что я её единственная опора.
— И что ты ответил?
— Что люблю её. Что всегда буду её сыном. Но что у меня есть своя семья, своя жизнь, и я должен думать о будущем. Что мы будем общаться, навещать её, но я не могу и не буду жертвовать своим счастьем.
— Она поняла?
— Не думаю, — Кирилл покачал головой. — Но она услышала. В конце уже не кричала, а слушала. Когда я уходил, она сказала, что ей нужно время подумать.
Алина подошла и обняла мужа.
— Я горжусь тобой. Это был непростой разговор.
— Самый сложный в моей жизни, — Кирилл слабо улыбнулся. — Но ты права. Это нужно было сделать давно.
На следующий день Кирилл позвонил Павлу и принял предложение о работе в Новосибирске. Начались хлопоты по подготовке к переезду, поиску жилья, увольнению Алины с работы.
Мария Леонидовна не выходила на связь неделю. Потом позвонила Кириллу и сухо поинтересовалась, когда они уезжают. Он пригласил её на ужин перед отъездом, но она отказалась.
— Дай ей время, — сказала Алина, видя, как расстроен муж. — Это непросто для неё.
— Я боюсь, что она никогда не простит меня, — признался Кирилл.
— Простит. Когда поймет, что ты не исчез из её жизни, а просто живешь своей.
За день до отъезда, когда они заканчивали упаковывать вещи, в дверь позвонили. На пороге стояла Мария Леонидовна с небольшим пакетом в руках.
— Можно войти? — спросила она непривычно тихим голосом.
Алина пропустила свекровь, стараясь скрыть удивление.
— Я ненадолго, — Мария Леонидовна нервно теребила ручку пакета. — Просто хотела… попрощаться.
Она протянула пакет Кириллу.
— Это тебе. Вам. На новоселье.
Внутри оказалась шкатулка — старинная, с инкрустацией.
— Она досталась мне от моей бабушки, — пояснила Мария Леонидовна. — Семейная реликвия. Я хочу, чтобы она была у вас.
— Мама, — Кирилл был тронут. — Спасибо.
— Я много думала, — Мария Леонидовна впервые посмотрела прямо на Алину. — О том, что ты сказал. О своем поведении. Мне трудно признать, но, возможно, я была… не совсем справедлива.
— Мария Леонидовна, — начала Алина, но свекровь подняла руку.
— Дай мне закончить, пожалуйста. Мне страшно. Страшно остаться одной, страшно стать ненужной. Когда твой отец ушел, — она повернулась к Кириллу, — ты стал центром моей жизни. И мне трудно принять, что у тебя есть своя.
Она глубоко вздохнула.
— Я не обещаю, что сразу изменюсь. Но я постараюсь… научиться уважать ваши решения.
Это была не совсем извинение, но для Марии Леонидовны такое признание было огромным шагом.
— Мы будем звонить, — сказал Кирилл, обнимая мать. — И приезжать на праздники.
— И ты можешь приезжать к нам, когда захочешь, — добавила Алина, удивляясь самой себе. — В разумных пределах, конечно.
Мария Леонидовна слабо улыбнулась.
— Я подумаю над этим предложением.
Прошло полгода. Алина и Кирилл обустроились в Новосибирске, сняли просторную квартиру. Кирилл успешно руководил проектом, Алина нашла работу в местной строительной компании. Они начали откладывать деньги на первоначальный взнос за собственное жилье, и впервые за долгое время их финансовые планы не нарушались непредвиденными тратами.
Отношения с Марией Леонидовной постепенно налаживались. Она звонила два-три раза в неделю, но разговоры стали короче и конструктивнее. Один раз даже приезжала в гости на неделю — визит прошел на удивление мирно.
В начале лета Алина получила неожиданный звонок от Анны Викторовны, соседки Марии Леонидовны.
— Знаешь, твоя свекровь меня удивляет, — сказала та без предисловий. — Нашла себе подработку — помогает студентам с бухгалтерией. И комнату сдала молодой девушке, аспирантке. Говорит, дома стало веселее.
— Я рада за неё, — искренне ответила Алина.
— И еще она записалась на компьютерные курсы для пенсионеров. Представляешь? Сказала, что хочет научиться пользоваться видеозвонками, чтобы лучше общаться с сыном.
После этого разговора Алина поделилась новостями с Кириллом.
— Видишь? — улыбнулась она. — Твоя мама нашла способ заполнить пустоту. И это не мешает вашим отношениям, а наоборот, делает их здоровее.
В конце июля они впервые за полгода приехали в родной город — Кирилл взял отпуск, и они решили навестить родственников и друзей. Мария Леонидовна настояла на том, чтобы устроить семейный ужин.
Атмосфера за столом была непривычно мирной. Мария Леонидовна даже пошутила, что дом без Кирилла стал тише, и теперь она может смотреть свои сериалы в любое время. Алина заметила, что свекровь изменилась — стала спокойнее, увереннее в себе.
После ужина, когда они остались вдвоем на кухне, Мария Леонидовна неожиданно сказала:
— Я должна тебе кое-что сказать, Алина.
— Да? — насторожилась Алина.
— Я была неправа тогда, с этими деньгами на санаторий, — Мария Леонидовна смотрела в сторону. — Это была проверка. Я хотела убедиться, что Кирилл выберет меня, а не тебя.
Алина молчала, потрясенная этим признанием.
— Мне не нужен был санаторий, — продолжала свекровь. — Я хотела контролировать его, удержать рядом. Это было… нечестно.
— Почему вы говорите мне это сейчас? — тихо спросила Алина.
— Потому что я поняла кое-что за эти полгода, — Мария Леонидовна наконец посмотрела ей в глаза. — Я не теряю сына. Он просто вырос. И если я хочу остаться частью его жизни, я должна принять это.
Это был не идеальный момент примирения из фильмов. Они не бросились обнимать друг друга, не поклялись в вечной дружбе. Но это был шаг — маленький, но важный шаг к взаимопониманию.
Когда они вернулись в Новосибирск, Алина рассказала Кириллу о разговоре с его матерью.
— Думаешь, она действительно изменилась? — спросил он с надеждой.
— Не полностью, — честно ответила Алина. — Но она пытается. И это главное.
Вечером они сидели на балконе их съемной квартиры, глядя на огни незнакомого города, ставшего их новым домом.
— Знаешь, — задумчиво сказал Кирилл, — может, нам стоит подумать о покупке квартиры здесь? Проект продлили еще на год, и мне предложили остаться на постоянной основе.
— А как же твоя мама? — спросила Алина.
— Мы будем навещать её, она будет приезжать к нам. Но наша жизнь — здесь. Я понял это за эти полгода.
Алина положила голову ему на плечо.
— Тогда давай подумаем о покупке. Я видела отличный вариант недалеко от твоей работы.
Они начали обсуждать планы, бюджет, район — обычные разговоры обычной семейной пары, строящей своё будущее. Без лишнего драматизма, без чужого вмешательства, руководствуясь только своими желаниями и возможностями.
И в этом была их маленькая, но важная победа.
Пять лет спустя. Алина и Кирилл обжились в Новосибирске, растили дочку и наконец-то купили собственную квартиру. В июльский полдень, спасаясь от жары в торговом центре, Алина столкнулась с эффектной женщиной, лицо которой показалось ей знакомым. «Алина?» — окликнула её незнакомка. «Я Людмила, подруга Марии Леонидовны. Она рассказывала о вас». Женщина замялась, оглядываясь по сторонам. «Ваша свекровь никогда вам не говорила о Толике, бывшем Лены, вашей коллеги? Он недавно объявился в Москве, хотя все считали его пропавшим. И знаете, что выяснилось?»
