— Ты сделал что? — Алина остановилась посреди кухни, словно наткнувшись на невидимую стену. Вечер пятницы, который обещал быть спокойным, рушился на глазах.
— Мама переезжает к нам в следующую субботу, — повторил Вадим, стараясь казаться спокойным, но избегая смотреть жене в глаза. — В их доме объявили капитальный ремонт, жильцов расселяют.
— И ты решил это сам? Даже не посоветовавшись со мной? — голос Алины звенел от напряжения. — В нашей крошечной однушке? Серьезно?
Вадим виновато пожал плечами.
— А что я должен был сделать? Оставить её на улице?
— Существуют варианты компенсации, съемное жилье… — Алина начала загибать пальцы, но муж перебил её.
— Ей 58 лет, Алина! Она не может жить где попало. К тому же, мама сказала, что с компенсацией будут проблемы.
Алина глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. Их трехлетний брак никогда не был безоблачным, но до сих пор они справлялись с трудностями. Однако перспектива совместного проживания с Ульяной Викторовной заставляла её внутренне содрогаться.
— На какой срок этот «переезд»? — спросила она, делая акцент на последнем слове.
— Полгода, может, год… — неуверенно произнес Вадим.
Алина почувствовала, как внутри всё переворачивается.
— Год? В нашей квартире в 36 квадратов? Втроем?
— Я понимаю, что это непросто, но…
— Нет, ты не понимаешь! — Алина повысила голос. — Твоя мать при каждом удобном случае указывает мне, какая я плохая жена. Что я неправильно готовлю, неправильно складываю твои рубашки, неправильно расставляю тарелки! А теперь ты предлагаешь нам жить вместе?
— Она просто заботится…
— Это не забота, Вадим. Это контроль. И я не собираюсь терпеть его каждый день.
Вадим встал, подошел к ней, попытался взять за руки, но Алина отстранилась.
— Алина, пожалуйста. Мы справимся. Это временно.
Она посмотрела на него долгим взглядом.
— Я не буду жить с твоей мамой. Даже если нам придется разойтись, — произнесла она тихо, но твердо.
В наступившей тишине эти слова прозвучали как приговор.
На следующее утро Алина проснулась с головной болью. Вадим уже ушел — субботний день на заводе, внеплановая проверка оборудования. Или это был просто предлог, чтобы избежать продолжения вчерашнего разговора?
Она взяла телефон, набрала номер Ирины.
— Представляешь, Ульяна Викторовна переезжает к нам! — без предисловий начала Алина, как только подруга ответила.
— Шутишь? В вашу однушку? Зачем?
Алина быстро изложила ситуацию.
— И что ты будешь делать? — спросила Ирина после паузы.
— Не знаю. Я сказала Вадиму, что скорее разведусь, чем буду жить с его матерью.
— Ого! И что он?
— Сказал, что я драматизирую, что это временно, что мы семья и должны помогать друг другу, — Алина вздохнула. — Знаешь, я люблю Вадима. Правда люблю. Но его мать… Это невыносимо.
— Может, попробовать найти для неё другой вариант? Съемную квартиру?
— Уже предлагала. Вадим говорит, что она категорически против. Якобы «чужие стены» её доконают.
После разговора с Ириной Алина решила взять ситуацию в свои руки. Ей удалось найти через коллегу небольшую, но чистую квартиру в соседнем районе — недорого, с помесячной оплатой. Даже если они с Вадимом будут помогать финансово, это всё равно лучше, чем жить втроем в тесноте.
Вечером, когда Вадим вернулся, она показала ему фотографии квартиры.
— Смотри, совсем рядом с маминым домом. Тихий район, второй этаж.
Вадим листал фотографии с безразличным видом.
— Я уже говорил с ней об этом. Она сказала «нет».
— Вадим, но это же абсурд! — Алина начала терять терпение. — У нас физически нет места для трех взрослых людей!
— Мы что-нибудь придумаем, — уклончиво ответил он.
— А ты не думал, что это странно? Что в доме объявили о капитальном ремонте, а она единственная, кто не получил нормальной компенсации или варианта расселения?
Вадим нахмурился.
— Что ты имеешь в виду?
— Может, стоит проверить эту информацию? Позвонить в управляющую компанию?
— Ты сейчас намекаешь, что моя мать лжет? — его голос стал холодным.
— Я просто хочу убедиться, что нас не используют.
— «Нас»? Или тебя? — Вадим покачал головой. — Алина, это моя мать. Она вырастила меня одна после того, как отец нас оставил. Я не могу просто…
— Отказать ей? Даже если это разрушит наш брак? — Алина смотрела ему прямо в глаза.
Вадим отвел взгляд, и это было красноречивее любых слов.
День переезда наступил неумолимо. Алина взяла отгул — не столько чтобы помочь, сколько проконтролировать ситуацию. К десяти утра подъехало такси с Ульяной Викторовной и тремя огромными чемоданами.
— Доченька! — фальшиво-радостно воскликнула свекровь, входя в квартиру. — Как я рада тебя видеть!
Алина натянуто улыбнулась, принимая неизбежные объятия.
— Здравствуйте, Ульяна Викторовна.
— Ой, ну что ты всё «Ульяна Викторовна» да «Ульяна Викторовна»! Называй меня просто мамой! — она огляделась по сторонам. — Так, а где же я буду спать?
Алина и Вадим переглянулись. Этот вопрос они обсуждали всю неделю и всё равно не пришли к единому решению.
— Мы подумали, что раскладушку поставим… — начал Вадим.
— Раскладушку?! — Ульяна Викторовна округлила глаза. — В моем возрасте? С моей спиной? Нет уж, увольте!
— А где тогда, по-вашему? — не выдержала Алина. — У нас одна спальня.
— Ну, вы молодые, можете и на диване в гостиной. А мне нужна нормальная кровать, — безапелляционно заявила свекровь.
Алина посмотрела на Вадима, ожидая поддержки, но тот только виновато пожал плечами.
— Мам, давай распакуем твои вещи, а потом решим с местом, — дипломатично предложил он.
Следующие два часа превратились в настоящий кошмар. Ульяна Викторовна комментировала каждый сантиметр квартиры — от «неправильно» расставленной мебели до «странного» выбора занавесок. Когда дело дошло до кухни, она решительно начала переставлять банки в шкафчиках.
— Что вы делаете? — не выдержала Алина.
— Навожу порядок, — невозмутимо ответила свекровь. — Как можно держать соль рядом с сахаром? Всё перепутаешь!
К вечеру квартира, в которой Алина прожила три года, стала неузнаваемой. Вещи Ульяны Викторовны заняли большую часть шкафа, её косметика расположилась на полке в ванной, а кухня была «реорганизована» до неузнаваемости.
Когда Вадим ушел в магазин, Ульяна Викторовна присела рядом с Алиной на диван.
— Доченька, я так рада, что буду жить с вами, — сказала она с улыбкой, которая не затрагивала глаз. — Теперь я смогу научить тебя, как правильно заботиться о моем сыночке.
Алина почувствовала, как внутри всё сжимается от предчувствия катастрофы.
Прошла неделя совместной жизни. Алина чувствовала себя чужой в собственной квартире. Каждое утро начиналось с комментариев Ульяны Викторовны о том, как «неправильно» Алина варит кашу, как «неаккуратно» застилает постель, как «неподходяще» одевается для работы.
— Вадим, нам нужно поговорить, — сказала Алина, поймав мужа в коридоре перед его уходом на работу.
— Я опаздываю, — он нервно глянул на часы.
— Это не может ждать. Твоя мать вчера перебрала все мои вещи в шкафу, пока меня не было. Сказала, что «наводила порядок».
Вадим вздохнул.
— Алина, она просто хочет помочь.
— Помочь?! Она выбросила мою любимую блузку, потому что, видите ли, она «слишком вызывающая»!
— Я поговорю с ней, — пообещал Вадим и быстро вышел из квартиры.
Но разговора не случилось. Каждый вечер Вадим находил причину избежать конфронтации — то он слишком устал, то неподходящий момент, то мать уже легла спать.
В отделе кадров, где работала Алина, тоже не всё шло гладко. Компания получила крупный заказ, и её начальник поручил ей вести новый проект по найму специалистов.
— Алина, это ваш шанс показать себя, — сказал он. — Справитесь — в следующем квартале обсудим повышение.
В обычной ситуации Алина была бы счастлива, но сейчас её голова была занята домашними проблемами. Она допустила несколько ошибок в документах, забыла перезвонить важному кандидату.
— Что с тобой происходит? — спросила Ирина за обедом в кафе рядом с офисом. — Ты сама не своя.
— Я не высыпаюсь, постоянно нервничаю, — призналась Алина. — Ульяна Викторовна даже в ванную заходит без стука! А вчера я нашла её, копающейся в моем телефоне. Представляешь? Она сказала, что «случайно взяла, перепутав с своим». У неё допотопная Nokia, а у меня смартфон!
Пока Алина боролась с домашним фронтом, на работе появилась новая угроза. Наталья, её коллега, проявляла всё больше интереса к проекту Алины… и к Вадиму. Они «случайно» встретились возле проходной завода, когда Наталья якобы проходила мимо по делам. После этого она начала часто упоминать его в разговорах.
— Такой заботливый муж, — говорила Наталья с улыбкой. — Редкость в наше время. Повезло тебе.
Алина только кивала в ответ, чувствуя растущую тревогу.
Конфликт достиг точки кипения в пятницу вечером. Алина вернулась домой после тяжелого дня, мечтая принять душ и лечь спать пораньше. Открыв дверь квартиры, она услышала женские голоса и смех.
В гостиной сидела Ульяна Викторовна с двумя незнакомыми женщинами. Перед ними на журнальном столике стояли чашки и тарелки с печеньем — из сервиза, который Алина получила в подарок от родителей и берегла для особых случаев.
— А вот и наша невестушка! — воскликнула Ульяна Викторовна. — Девочки, это Алина, жена моего Вадимки.
Алина застыла в дверях, не веря своим глазам.
— Что здесь происходит?
— Чаепитие у нас, — улыбнулась Ульяна Викторовна. — Познакомься, это Галина Сергеевна и Вера Павловна, мои подруги. Пришли посмотреть, как мы тут обустроились.
— Обустроились? — переспросила Алина. — Вы в гостях, Ульяна Викторовна. Временно. В гостях.
Воцарилась неловкая тишина. Подруги свекрови переглянулись.
— Что значит «в гостях»? — прищурилась Ульяна Викторовна. — Я мать Вадима. Это семейное жилье.
— Это наша с Вадимом квартира, — твердо сказала Алина. — И у нас не было договоренности о приеме гостей без предупреждения.
— Ой, какие мы важные стали! — язвительно произнесла Ульяна Викторовна. — Мать не может пригласить подруг в дом сына?
— Не может, если этот дом — частная собственность его жены, — отрезала Алина.
Она прошла в спальню и замерла. Её ящик с документами был открыт, бумаги разбросаны.
— Что это? — она вышла в гостиную, держа в руках разворошенную папку. — Вы рылись в моих документах?
— Я искала квитанции об оплате коммунальных услуг, — невозмутимо ответила свекровь. — Хотела помочь разобраться с платежами. У тебя там такой беспорядок!
— Это частные документы! — Алина повысила голос. — Вы не имеете права!
— Я имею право знать, как живет мой сын!
В этот момент в квартиру вошел Вадим. Он удивленно оглядел компанию.
— Что происходит?
— Твоя жена устраивает скандал при гостях, — немедленно пожаловалась Ульяна Викторовна. — Я просто пригласила подруг на чай, а она…
— Она копалась в моих документах! — перебила Алина. — И использовала мой парадный сервиз без спроса!
— Алина, успокойся, — Вадим подошел к ней. — Не нужно так реагировать. Это же просто чай.
— Просто чай?! — Алина не верила своим ушам. — Твоя мать нарушает все границы, а ты говоришь «просто чай»?
— Не повышай голос на моего сына! — вмешалась Ульяна Викторовна.
— А вы не указывайте мне, как разговаривать с моим мужем!
Гости свекрови начали поспешно собираться.
— Мы, пожалуй, пойдем, — пробормотала одна из них.
Когда дверь за ними закрылась, Ульяна Викторовна разразилась слезами.
— Вот как она относится к твоей матери, Вадим! Унижает при людях! А я ведь только хотела помочь, создать уют…
— Алина, ты перегибаешь палку, — сказал Вадим. — Нельзя так обращаться с мамой.
Это была последняя капля. Алина молча прошла в спальню, достала сумку и начала складывать вещи.
— Что ты делаешь? — спросил Вадим, входя следом.
— Ухожу. Я предупреждала, что не буду жить с твоей матерью. Если ты не можешь поставить её на место, я не вижу смысла продолжать этот фарс.
Она взяла телефон, набрала номер Ирины.
— Можно я поживу у тебя пару дней? — спросила она, не обращая внимания на ошеломленное лицо мужа.
Прошло две недели. Алина жила у Ирины, ходила на работу, пыталась привести мысли в порядок. Вадим звонил, но разговоры были короткими и напряженными. Он просил её вернуться, обещал «как-нибудь решить ситуацию», но конкретных предложений не делал.
На работе дела шли из рук вон плохо. Начальник передал её проект Наталье из-за серии допущенных ошибок. Наталья не упускала случая подчеркнуть этот факт.
— Не переживай, — говорила она с притворным сочувствием. — У каждого бывают неудачи. Кстати, я вчера видела твоего мужа в кафе. Он выглядел расстроенным. Бедняжка.
Алина чувствовала, что теряет контроль над ситуацией. Она уже начала подумывать о поиске новой работы и даже новой квартиры, когда раздался неожиданный звонок.
— Алло? — незнакомый женский голос.
— Да, слушаю.
— Это Анна Павловна, соседка Ульяны Викторовны. Мы не знакомы, но мне дала ваш номер Галина из третьей квартиры, она как-то видела вас у нас в подъезде.
— Что случилось? — напряглась Алина.
— Ничего не случилось, милочка. Просто я подумала, что вам следует кое-что знать. У нас в доме никакого капитального ремонта не планировалось и не планируется. Были разговоры о косметическом ремонте подъездов, но это всё. Никого расселять не собирались.
Алина почувствовала, как холодеет.
— Вы уверены?
— Абсолютно. Я в доме старшая по подъезду, знаю все новости. Ульяна Викторовна сама распространяла эти слухи, говорила, что переезжает к сыну. А на днях я видела, как она возвращалась домой — видимо, вещи какие-то забрать. Квартира её на месте, никто её не трогает.
После этого разговора Алина решила проверить информацию. Она позвонила в управляющую компанию, обслуживающую дом свекрови, и получила официальное подтверждение: никакого капитального ремонта не планировалось, жильцов никто не расселял.
Всё это время Ульяна Викторовна их обманывала.
Алина решила действовать немедленно. Она взяла распечатку разговора с управляющей компанией и поехала к заводу, где работал Вадим. Был обеденный перерыв, и она надеялась застать его в кафе неподалеку, где он обычно обедал.
Кафе было полупустым, и Алина сразу заметила Вадима… в компании Натальи. Они сидели за угловым столиком, оживленно беседуя. Вадим что-то рассказывал, а Наталья смеялась, положив руку на его запястье.
Алина подошла к их столику, чувствуя, как сердце колотится в груди.
— Не помешаю? — спросила она холодно.
Вадим вздрогнул и резко обернулся.
— Алина! Что ты здесь делаешь?
— То же самое хочу спросить у тебя, — она перевела взгляд на Наталью. — Здравствуй, коллега. Не знала, что ты так интересуешься металлургией.
Наталья покраснела, но быстро взяла себя в руки.
— Мы обсуждали рабочие вопросы. Проект по набору персонала, помнишь? Тот, который теперь веду я.
— Конечно, — кивнула Алина. — Вадим, нам нужно поговорить. Наедине.
Наталья поднялась из-за стола.
— Я, пожалуй, пойду. Спасибо за обед, Вадим. Созвонимся.
Когда она ушла, Алина села напротив мужа.
— Ты решил утешиться в объятиях коллеги? — спросила она прямо.
— Что? Нет! — возмутился Вадим. — Мы действительно говорили о работе! Она спрашивала, нужны ли заводу новые специалисты.
— Неужели? — Алина достала из сумки распечатки. — А теперь давай поговорим о твоей матери и её «капитальном ремонте».
Вадим не мог поверить своим глазам, читая документы.
— Это какая-то ошибка, — пробормотал он. — Мама бы не стала.
— Позвони в управляющую компанию сам, — предложила Алина. — Я записала номер.
Вадим достал телефон, набрал номер. Разговор был коротким, но информативным. Никакого капитального ремонта, никакого расселения жильцов.
— Я не понимаю, — он выглядел потерянным. — Зачем ей это?
— Затем, что она хотела контролировать нашу жизнь, — ответила Алина. — Она всегда это хотела. А ты ей позволял.
Вадим молчал, переваривая информацию.
— Тебе пора решить, Вадим, — продолжила Алина. — Кто важнее — жена или мать? Я не прошу тебя отказаться от матери. Я прошу поставить нормальные границы. Или мы действительно разойдемся.
— Мне нужно поговорить с ней, — наконец сказал он.
— Да, нужно, — согласилась Алина. — И лучше без меня. Это ваши отношения, и тебе решать, какими они будут дальше.
В тот же вечер Вадим поехал к матери. Разговор был тяжелым. Ульяна Викторовна сначала всё отрицала, потом обвиняла Алину в том, что та «настраивает сына против матери». Когда эти тактики не сработали, она перешла к слезам и упрекам.
— После всего, что я для тебя сделала! — восклицала она. — Я одна тебя вырастила, ночей не спала, недоедала, чтобы тебя поднять! А теперь ты выбираешь эту… эту…
— Мою жену, мам. Я выбираю свою жену и наш брак, — твердо сказал Вадим. — Ты обманула нас. Использовала меня. Это неправильно.
— Я просто хотела быть ближе к тебе! — она разрыдалась. — Эта твоя Алина забрала тебя у меня! Ты совсем перестал приходить, звонишь раз в неделю…
— Потому что каждый раз, когда я прихожу или звоню, ты критикуешь мою жену и нашу жизнь!
Разговор продолжался долго. В итоге Вадим поставил условие: или мать возвращается в свою квартиру и прекращает вмешиваться в их с Алиной жизнь, или он действительно перестанет приходить.
Это было жестко, но необходимо. Ульяна Викторовна в конце концов согласилась вернуться домой, хотя и с обидой.
Тем временем Алина решила бороться за свою работу. Она проанализировала все ошибки, допущенные в проекте, подготовила новый план и попросила о встрече с начальником.
— Я понимаю, что подвела вас, — сказала она. — Но у меня были серьезные личные проблемы. Сейчас они решаются, и я готова доказать, что справлюсь.
Начальник долго смотрел на неё, потом кивнул.
— Хорошо, Алина. Я дам вам еще один шанс. Работайте вместе с Натальей над проектом. Посмотрим, что из этого выйдет.
Это было не совсем то, на что она надеялась, но лучше, чем ничего.
Когда Алина вернулась на рабочее место, Наталья встретила её с натянутой улыбкой.
— Я слышала, мы теперь в одной команде, — сказала она.
— Да, — кивнула Алина. — И кстати, держись подальше от моего мужа.
Наталья сделала вид, что не поняла намека.
— Не знаю, о чем ты. Мы просто коллеги.
— Отлично. Пусть так и остается, — Алина улыбнулась. — А теперь давай займемся проектом.
Вечером того же дня Вадим позвонил Алине.
— Я поговорил с мамой, — сказал он. — Она возвращается к себе. Завтра я помогу ей с вещами.
— Она призналась, что обманула нас?
— Да, — Вадим вздохнул. — По её словам, она просто хотела быть рядом со мной. Боялась одиночества.
— Для этого не нужно было врать, — сказала Алина. — Мы бы могли чаще навещать её, проводить вместе выходные.
— Я знаю, — голос Вадима звучал устало. — Сказал ей об этом. Она… она не очень хорошо восприняла наш разговор. Обвинила тебя во всем.
Алина не удивилась.
— Ты вернешься домой? — спросил Вадим после паузы.
— Когда твоя мать съедет. Полностью.
— Понимаю, — он помолчал. — Я скучаю по тебе, Алина.
— Я тоже скучаю, — призналась она. — Но нам нужно решить эту проблему раз и навсегда.
На следующий день Ульяна Викторовна собрала вещи и покинула их квартиру. Она ушла, не попрощавшись с Алиной, демонстративно проигнорировав невестку, которая наблюдала за процессом молча, прислонившись к дверному косяку.
— Надеюсь, ты доволен, — бросила Ульяна Викторовна сыну на прощание. — Выбрал жену вместо родной матери.
— Я не выбирал между вами, мам, — ответил Вадим. — Я выбрал здоровые отношения вместо манипуляций.
Когда дверь за свекровью закрылась, Алина впервые за долгое время свободно вздохнула.
— Думаешь, она когда-нибудь поймет? — спросила она мужа.
— Не знаю, — честно ответил Вадим. — Но теперь это её выбор, не мой.
Следующие несколько недель были непростыми. Алина и Вадим заново учились жить вместе после всего произошедшего. По вечерам они долго разговаривали, обсуждая свои ошибки и планы на будущее.
— Я должен был сразу встать на твою сторону, — признавал Вадим. — Но я всю жизнь привык уступать маме. Она всегда говорила, что знает, как лучше.
— А я могла быть терпеливее, — отвечала Алина. — Но каждый раз, когда твоя мать критиковала меня, а ты молчал, я чувствовала себя преданной.
Они договорились о новых правилах: Вадим будет навещать мать сам, без Алины, раз в неделю. Звонить ей он будет из другой комнаты, чтобы Алина не слышала возможных комментариев в свой адрес. И главное — никаких незапланированных визитов свекрови в их дом.
На работе дела Алины постепенно налаживались. Она и Наталья научились работать вместе, хотя их отношения оставались строго профессиональными. Проект продвигался успешно, и начальник отметил их слаженную работу.
— Вы хорошо дополняете друг друга, — сказал он на одном из совещаний. — Алина умеет видеть перспективу, а Наталья отлично прорабатывает детали.
Вскоре Алина полностью вернула себе доверие руководства. Когда проект был успешно завершен, ей предложили повышение — должность заместителя начальника отдела кадров.
— Ты заслужила, — сказала ей Ирина за праздничным ужином в честь повышения. — Столько пережить и всё равно показать отличный результат — это сильно.
Вадим гордился женой. Они решили отложить часть её первой премии в новой должности на первоначальный взнос за двухкомнатную квартиру — подальше от района, где жила Ульяна Викторовна.
Отношения со свекровью оставались напряженными. Несколько раз Ульяна Викторовна пыталась вернуться к прежним методам — жаловалась сыну на здоровье, намекала, что её «бросили», критиковала выбор Алины в карьере и жизни. Но Вадим теперь твердо пресекал такие разговоры.
— Мам, если ты продолжишь, я уйду, — говорил он спокойно. — Я люблю тебя, но не позволю манипулировать собой.
Постепенно Ульяна Викторовна смирилась с новыми правилами, хотя и не приняла их полностью. Она научилась сдерживаться в присутствии сына, но своего мнения об Алине не изменила.
Прошло полгода. Алина и Вадим присматривали новую квартиру, планировали переезд. Их отношения стали крепче после пережитого кризиса — они научились лучше понимать друг друга, открыто обсуждать проблемы, не боясь конфликтов.
Однажды Алина зашла в супермаркет недалеко от работы и столкнулась там с Ульяной Викторовной. Это была их первая встреча с того самого дня, когда свекровь съехала из их квартиры.
— Здравствуйте, Ульяна Викторовна, — сказала Алина, решив проявить вежливость.
Свекровь окинула её холодным взглядом.
— Здравствуй, — сухо ответила она.
Они стояли у полки с крупами, неловко избегая смотреть друг на друга.
— Как ваше здоровье? — спросила Алина, пытаясь разрядить обстановку.
— Не жалуюсь, — Ульяна Викторовна взяла пачку гречки. — Вадим говорил, вы переезжаете.
— Да, присматриваем квартиру побольше.
— Подальше от меня, я полагаю, — свекровь усмехнулась.
Алина решила не отвечать на провокацию.
— Мы ищем район с хорошей инфраструктурой, — сказала она нейтрально. — Думаем о будущем.
— О будущем, значит, — Ульяна Викторовна поджала губы. — Что ж, удачи вам.
Она развернулась и направилась к кассам, оставив Алину у полки с крупами.
В этот момент Алина поняла, что примирения между ними никогда не будет. Слишком разные взгляды на жизнь, слишком глубокие обиды. Но, возможно, они смогут существовать в состоянии холодного нейтралитета — ради Вадима.
Вечером она рассказала мужу о встрече.
— Она не изменится, — сказала Алина. — И я не изменюсь. Но мы можем научиться жить с этим, правда?
Вадим обнял её.
— Можем. И будем.
Через три месяца они переехали в новую квартиру — светлую двушку в современном районе. Вадим по-прежнему навещал мать каждую неделю, но теперь эти визиты не вызывали у Алины тревоги. Она знала, что муж на её стороне, что он не позволит матери вмешиваться в их жизнь.
Ульяна Викторовна так и не признала своей неправоты. В разговорах с подругами она по-прежнему называла Алину «эта выскочка» и жаловалась, что сын «совсем забросил старую мать». Но когда Вадим приходил к ней, она старалась не критиковать Алину напрямую, опасаясь, что сын встанет и уйдет.
Однажды весенним днем, когда они с Вадимом гуляли по парку, Алина спросила:
— Ты не жалеешь? О том, что выбрал меня, а не мать?
Вадим остановился, серьезно посмотрел на неё.
— Я не выбирал между вами, — повторил он свои слова, сказанные матери полгода назад. — Я выбрал нас. Наше будущее. И никогда об этом не пожалею.
Алина улыбнулась. Они продолжили прогулку, обсуждая планы на летний отпуск. Проблема со свекровью никуда не делась — она просто перестала быть центром их жизни. И в этом была их главная победа.
Возможно, когда-нибудь Ульяна Викторовна примет их выбор. А может, и нет. Но это больше не имело решающего значения. Алина и Вадим построили свои границы и научились их защищать — вместе, как настоящая семья.
Прошло три года. Алина и Вадим наслаждались спокойной семейной жизнью в новой квартире, а отношения с Ульяной Викторовной превратились в ритуал вежливых встреч по праздникам. В один жаркий июльский день, перебирая вещи для дачного отдыха, Алина наткнулась на старую фотографию свекрови. «Интересно, каково это — пытаться удержать взрослого сына любой ценой?» — подумала она, вспоминая их конфликт. В этот момент позвонила соседка Люся: «Алина, ты не поверишь, что вчера устроил мой муж! Купил мне какую-то швабру за бешеные деньги, а у нас холодильник старый…»
