— Видела, у твоей сестры новая машина, — сказала Лида, внимательно глядя прямо на мужа. — Говорит, что твой подарок.
Демид смутился, отвел глаза. Ну конечно! Кто еще мог купить Инне машину, если не он? Лида чуть было не задохнулась от возмущения. И какой это по счету дорогой подарок для сестры?
— Значит, сестре ты машину покупаешь, а я должна на автобусе ездить? — возмущенно спросила Лида мужа, глядя на него широко раскрытыми глазами.
Демид неловко переминался с ноги на ногу, явно не ожидая, что жена обнаружит выписку с банковского счета, где он откладывал деньги на автомобиль для своей младшей сестры Инны.
— Лид, ты не понимаешь. Инне машина нужнее. Она в продажах работает, ей приходится мотаться по всему городу на встречи с клиентами. А ты что? От дома до школы и обратно, — Демид попытался обнять жену, но она отстранилась.
— А то, что я по два часа в день трачу на дорогу, тебя не волнует? — Лида сжала кулаки. — Три года замужем, а я до сих пор чувствую себя второсортной по сравнению с твоей драгоценной сестрицей!
Демид тяжело вздохнул.
— Давай не будем устраивать сцен. Мы с тобой уже обсуждали это. Инна — моя единственная родня. Я воспитывал ее с четырнадцати лет, когда наших родителей не стало. Я обещал, что всегда буду о ней заботиться.
— А обо мне? Где твоя забота обо мне? — Лида чувствовала, как к горлу подкатывает ком. — Помнишь, что ты говорил, когда ухаживал за мной? «Ты будешь самой счастливой женщиной на свете». И где это счастье, Демид?
Он не ответил, только отвернулся и стал собираться на работу. Лида смотрела на его широкую спину и думала, как так вышло, что человек, который казался ей идеальным мужчиной, на деле оказался совсем другим.
Они познакомились три года назад на свадьбе общих друзей. Лида преподавала литературу в школе, а Демид работал инженером на заводе. Высокий, с добрыми глазами и открытой улыбкой, он сразу привлек ее внимание. А когда во время знакомства выяснилось, что Демид один воспитывает младшую сестру, сердце Лиды растаяло окончательно.
— Ты не представляешь, какой он замечательный брат, — восторженно рассказывала Инна при их первой встрече. — Всегда меня поддерживает, помогает с учебой, дарит подарки на все праздники. Даже когда у него самого денег в обрез было, мне всегда покупал самое лучшее.
Лида тогда подумала, что если Демид так заботится о сестре, то каким прекрасным мужем и отцом он будет. Их роман развивался стремительно, и через полгода они поженились.
Первый год брака был относительно спокойным. Они купили небольшую двухкомнатную квартиру в ипотеку, обустроили ее, строили планы на будущее. Лида быстро поняла, что Демид действительно очень привязан к сестре — он созванивался с ней каждый день, по выходным они часто встречались, он помогал ей с учебой в институте. Но тогда это не казалось проблемой.
Все изменилось, когда Инна окончила институт и устроилась на работу. Вместо того чтобы уменьшить опеку над повзрослевшей сестрой, Демид, наоборот, стал еще больше помогать ей. Он снял для нее квартиру недалеко от ее работы, хотя сами они с Лидой едва справлялись с выплатой ипотеки. Он покупал ей дорогую одежду, оплачивал курсы повышения квалификации, возил на своей машине, когда ей нужно было куда-то поехать.
При этом все расходы на их собственную семью они делили пополам, хотя зарплата Лиды как учителя была почти в два раза меньше, чем у Демида. Когда Лида пыталась поговорить об этом, он только отмахивался:
— Ты работаешь, я работаю. Почему я должен тебя содержать? Мы равноправные партнеры, верно?
И вот теперь эта история с машиной. Инна давно мечтала о собственном автомобиле, и Демид решил осуществить ее мечту, хотя сами они едва сводили концы с концами из-за ипотеки.
В школе Лиду ждала другая жизнь. Здесь она чувствовала себя нужной, важной, ее ценили коллеги и любили ученики. Особенно восьмой «Б» — ее класс, где она была классным руководителем.
— Лидия Андреевна, вы сегодня какая-то грустная, — заметила после урока Маша Корнева, самая внимательная ученица в классе.
— Все в порядке, Машенька, просто немного устала, — улыбнулась Лида, собирая тетради.
В учительской ее ждал сюрприз. Новый завуч по учебной работе, Степан Андреевич, собрал небольшое совещание.
— Коллеги, в этом году наша школа участвует в региональном конкурсе «Учитель года». Я изучил работу всех педагогов и считаю, что у Лидии Андреевны есть все шансы достойно представить нашу школу.
Лида от неожиданности чуть не выронила журнал. Она? На конкурсе? Да у нее всего пять лет стажа!
— Степан Андреевич, вы уверены? У нас есть более опытные педагоги…
— Опыт — не главное, — отрезал завуч. — Главное — талант и свежий взгляд на преподавание. А у вас это есть. Ваши ученики показывают лучшие результаты по литературе в районе. Так что решено — вы будете нашим представителем.
После совещания Степан Андреевич подошел к ней:
— Не волнуйтесь, я помогу с подготовкой. У вас все получится.
Степану было около сорока, высокий, подтянутый, с проницательным взглядом серых глаз. Он пришел в школу недавно, но уже завоевал авторитет среди учителей своим профессионализмом и умением находить подход к каждому.
Домой Лида вернулась воодушевленная. Участие в конкурсе — это шанс проявить себя, возможность профессионального роста. Она мечтала поделиться новостью с мужем, но дома ее ждал неприятный сюрприз.
В гостиной на диване сидела Инна, а на журнальном столике были разложены каталоги автомобилей.
— А вот и моя любимая невестка! — воскликнула Инна, увидев Лиду. — Я тут с Демидом машины выбираю. Он обещал мне подарить автомобиль, представляешь?
Лида почувствовала, как внутри все сжалось. Она знала об этом из выписки, но услышать, как Инна говорит об этом так открыто, было еще больнее.
— Представляю, — сухо ответила она и прошла на кухню.
Демид последовал за ней.
— Ты чего такая хмурая? Что-то случилось?
— Ничего особенного, — Лида старалась говорить спокойно. — Просто меня сегодня выбрали представлять школу на конкурсе «Учитель года».
— Правда? Ну, поздравляю, — без особого энтузиазма ответил Демид. — А что это значит? Тебе придется больше работать?
— Да, нужно подготовить открытый урок, методические материалы, презентацию. Степан Андреевич обещал помочь.
— Кто такой Степан Андреевич? — нахмурился Демид.
— Новый завуч. Он и предложил мою кандидатуру.
— Понятно, — протянул Демид. — И сколько времени это займет? Ты и так почти не бываешь дома.
Лида не поверила своим ушам.
— Я не бываю дома? Демид, я прихожу с работы в три часа и до вечера занимаюсь домашними делами. Это ты задерживаешься допоздна, а потом еще к Инне заезжаешь!
— Ну, началось, — вздохнул Демид. — Опять ты со своей ревностью. Инна — моя сестра, я обязан о ней заботиться.
— А обо мне? Обо мне ты не обязан заботиться? — Лида почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.
В этот момент на кухню заглянула Инна:
— Ребята, вы чего тут ссоритесь? Лида, если ты против машины, так и скажи. Хотя я не понимаю, почему ты так реагируешь. Ты же знаешь, как мне нужна машина для работы.
Лида посмотрела на золовку. Инна стояла в дверном проеме, уверенная в своей правоте, с легкой улыбкой превосходства на губах. В свои двадцать два она выглядела как модель с обложки журнала — стройная, с длинными волосами и безупречным макияжем. Она всегда одевалась по последней моде, благодаря щедрым подаркам брата.
— Я не против, — тихо ответила Лида. — Я просто считаю, что мы не можем позволить себе такие траты, когда едва справляемся с ипотекой. И было бы справедливо, если бы Демид сначала подумал о своей жене, а потом уже о сестре.
— Ой, да ладно тебе, — отмахнулась Инна. — Не драматизируй. Подумаешь, машина. Демид просто хочет мне помочь. Разве это плохо?
Лида не ответила и вышла из кухни. Она слышала, как Инна что-то говорила Демиду, и он смеялся в ответ. Ее муж и свекровь давно превратились в единый фронт против нее.
Подготовка к конкурсу требовала много времени и сил. Лида часто задерживалась в школе, работая со Степаном Андреевичем над методическими материалами. Он оказался внимательным наставником, всегда готовым поддержать и подсказать.
— У вас уникальный подход к преподаванию, Лидия Андреевна, — говорил он. — Вы не просто даете знания, вы учите детей думать, анализировать, чувствовать литературу. Это редкий дар.
Такое признание ее профессиональных качеств было бальзамом на душу после постоянной критики дома. Демид все чаще высказывал недовольство ее поздними возвращениями, а Инна, которая теперь приходила к ним почти каждый день, не упускала случая подколоть:
— Бедный мой братик, совсем голодный ходит. Жена на работе пропадает, а ему приходится самому о себе заботиться.
Однажды вечером, когда Лида вернулась домой после очередной подготовки к конкурсу, она застала у себя Инну, которая хозяйничала на кухне.
— А, вот и наша карьеристка! — воскликнула золовка. — Я тут Демиду ужин приготовила, а то он уже не помнит, когда в последний раз нормально ел.
Демид сидел за столом и с аппетитом уплетал борщ.
— Инночка такая молодец, — сказал он с полным ртом. — Настоящая хозяйка, не то что некоторые.
Лида почувствовала, как внутри все закипает.
— Я каждый день готовлю ужин, Демид. И завтрак тоже. А то, что я сейчас занята подготовкой к важному профессиональному конкурсу, не значит, что я плохая жена.
— Да ладно тебе, — отмахнулся Демид. — Это же шутка. Не принимай все так близко к сердцу.
— Точно, невестушка, расслабься, — подхватила Инна. — Лучше попробуй мой борщ. Я по бабушкиному рецепту готовила.
Лида молча вышла из кухни. Она чувствовала себя чужой в собственном доме. Каждый день Инна находила новый способ показать, что она лучше заботится о Демиде, лучше готовит, лучше ведет хозяйство. А Демид, казалось, только рад был этому вниманию.
На следующий день в школе Лида не могла сосредоточиться. Ее мысли постоянно возвращались к ситуации дома. После уроков к ней подошел Степан Андреевич:
— Лидия Андреевна, с вами все в порядке? Вы сегодня сама не своя.
Что-то в его голосе, в его искреннем участии заставило ее рассказать о своих проблемах. Они сидели в пустом классе, и Лида впервые за долгое время почувствовала, что ее слушают и понимают.
— Понимаете, когда мы только познакомились, Демид казался таким заботливым, внимательным. Я думала, что его отношение к сестре показывает, каким хорошим мужем он будет. А оказалось, что вся его забота и внимание только для нее.
Степан Андреевич слушал ее внимательно, не перебивая.
— Знаете, Лидия Андреевна, иногда люди застревают в определенных ролях. Ваш муж привык заботиться о сестре, это стало частью его личности. И возможно, ему трудно понять, что теперь у него должны быть другие приоритеты.
— Но что мне делать? Я пыталась поговорить с ним, но он не слышит меня.
— Может быть, стоит показать ему, что вы тоже можете быть самостоятельной? Что вы не просто придаток к его жизни, а личность со своими целями и стремлениями? — предложил Степан Андреевич. — Сосредоточьтесь на конкурсе, покажите, чего вы стоите как профессионал. Возможно, это заставит его увидеть вас в новом свете.
Лида кивнула. Впервые за долгое время она почувствовала, что у нее есть союзник, кто-то, кто верит в нее и поддерживает.
Дома ее ждал неприятный сюрприз. В гостиной сидели Демид и Инна, а между ними на столе лежали документы.
— Что происходит? — спросила Лида.
— Мы оформляем кредит на машину для Инны, — ответил Демид, не поднимая глаз. — Нашли хороший вариант, но немного не хватает денег, так что придется взять небольшой кредит.
Лида почувствовала, как у нее перехватило дыхание.
— Кредит? Демид, ты с ума сошел? Мы едва справляемся с ипотекой, а ты хочешь взять еще один кредит? И для кого? Для сестры, которая и сама прекрасно зарабатывает!
— Не преувеличивай, — поморщился Демид. — Это небольшой кредит, мы легко справимся. А Инна только начинает карьеру, ей нужна поддержка.
— А как же моя поддержка? — воскликнула Лида. — Я каждый день трачу по два часа на дорогу до школы и обратно! Мне тоже нужна машина!
— Твоя школа в двух остановках от дома, — вмешалась Инна. — А мне приходится ездить по всему городу на встречи с клиентами. Машина мне нужнее.
— Это не тебе решать, что нужнее мне или моему мужу! — Лида не выдержала. — Демид, если ты подпишешь эти документы, я… я не знаю, что я сделаю!
Демид наконец поднял на нее глаза.
— Лида, ты ведешь себя как ребенок. Мы уже все решили. Кредит оформлен на мое имя, так что это моя ответственность.
— Наша ответственность, — поправила его Лида. — Мы женаты, если ты забыл. Все наши финансовые решения должны приниматься вместе.
— Ой, ну началось, — закатила глаза Инна. — Демид, я, пожалуй, пойду. Позвони мне, когда все будет готово.
Она собрала свои вещи и ушла, оставив Лиду и Демида наедине с их проблемами.
В следующие несколько недель ситуация только ухудшалась. Демид все-таки взял кредит и купил Инне машину — недорогую, подержанную, но все же машину. Лида почти не разговаривала с мужем, а он, казалось, даже не замечал этого.
В школе дела шли лучше. Лида полностью погрузилась в подготовку к конкурсу, и это помогало ей отвлечься от проблем дома. Степан Андреевич стал для нее не просто наставником, но и другом, который всегда был готов выслушать и поддержать.
Однажды, когда они засиделись допоздна, работая над презентацией, Степан Андреевич предложил подвезти ее домой.
— Спасибо, но я лучше на автобусе, — отказалась Лида. — Не хочу давать Демиду лишний повод для подозрений.
— Он ревнует? — удивился Степан Андреевич.
— Не знаю, можно ли это назвать ревностью, — вздохнула Лида. — Скорее, он просто ищет причины, чтобы обвинить меня во всех наших проблемах. А я больше не могу так жить. Каждый день чувствовать себя виноватой, недостаточно хорошей, недостаточно заботливой.
— Вы заслуживаете большего, Лидия Андреевна, — тихо сказал Степан Андреевич. — Вы умная, талантливая, красивая женщина. Любой мужчина был бы счастлив иметь такую жену.
Лида почувствовала, как краснеет. Давно никто не говорил ей таких слов. Демид давно перестал делать ей комплименты, а в последнее время только критиковал.
— Спасибо, — пробормотала она. — Мне пора идти.
Дома ее ждал неприятный сюрприз. Демид сидел в гостиной с каменным лицом.
— Где ты была? — спросил он, как только она вошла.
— На работе, готовилась к конкурсу. Я же говорила тебе утром.
— До девяти вечера? — Демид посмотрел на часы. — И с кем, позволь узнать?
— Со Степаном Андреевичем, конечно. Он помогает мне с подготовкой.
— Ну конечно, — усмехнулся Демид. — Очень удобно. Только почему-то раньше ты никогда не задерживалась так поздно.
— Потому что раньше я не участвовала в региональном конкурсе! — воскликнула Лида. — Демид, что с тобой? Ты же знаешь, как это важно для меня, для моей карьеры.
— А семья для тебя уже не важна? — Демид встал, нависая над ней. — Ты совсем забыла, что у тебя есть муж? Или твой драгоценный Степан Андреевич важнее?
Лида не поверила своим ушам.
— Ты обвиняешь меня в измене? Серьезно? После всего, что я терплю от тебя и твоей сестры?
— При чем тут Инна? — Демид повысил голос. — Почему ты всегда ее приплетаешь?
— Потому что она везде! — Лида тоже начала кричать. — Она в нашем доме, в наших разговорах, в наших планах! Все всегда крутится вокруг Инны! Что Инна хочет, что Инне нужно! А что нужно мне — тебя не волнует!
— Неправда! — возразил Демид. — Я всегда думаю о тебе, о нас. Просто сейчас Инне нужна помощь…
— Она взрослая женщина, Демид! — перебила его Лида. — Ей двадцать два года, у нее есть работа, свое жилье, теперь и машина есть. Когда ты наконец поймешь, что она уже не та маленькая девочка, которую тебе пришлось воспитывать?
Демид молчал, и Лида видела, что ее слова задели его за живое. Наконец он тихо сказал:
— Ты не понимаешь. Ты никогда не поймешь.
И ушел в спальню, громко хлопнув дверью.
Лида осталась одна в гостиной, чувствуя себя опустошенной. Она не знала, сколько еще сможет выдержать этот бесконечный конфликт.
На следующий день Лида уехала к своей подруге Марине. Ей нужно было время подумать, разобраться в себе. Демид не звонил и не писал, словно ее отсутствие было ему на руку.
Через три дня Лида вернулась домой, чтобы забрать некоторые вещи для конкурса. Войдя в квартиру, она услышала голоса из гостиной. Демид и Инна сидели на диване и смотрели фотографии на ноутбуке.
— О, явилась! — воскликнула Инна, увидев Лиду. — А мы тут с Демидом мои новые фотографии с машиной смотрим. Хочешь взглянуть?
Лида проигнорировала ее и обратилась к мужу:
— Мне нужно забрать документы для конкурса. Я ненадолго.
— Ты не возвращаешься домой? — впервые в голосе Демида послышалось беспокойство.
— Нет, — твердо ответила Лида. — Не сейчас. Мне нужно подумать о нас, о нашем браке. И тебе тоже следует подумать, чего ты хочешь на самом деле.
Она быстро собрала нужные вещи и ушла, не оглядываясь.
Региональный конкурс «Учитель года» стал для Лиды настоящим испытанием, но и отдушиной в тяжелой жизненной ситуации. Она полностью погрузилась в работу, и это помогало ей не думать о проблемах с Демидом.
Ее открытый урок по роману Достоевского «Преступление и наказание» произвел фурор. Жюри высоко оценило нестандартный подход и умение вовлечь учеников в обсуждение сложных моральных вопросов.
— Лидия Андреевна, вы были великолепны! — восторженно сказал Степан Андреевич после ее выступления. — Я не сомневался в вашем успехе!
И действительно, Лида стала победителем регионального этапа конкурса. Ей вручили диплом и премию в размере пятидесяти тысяч рублей. Это было не просто признание ее профессиональных заслуг, но и шанс на новую жизнь.
Вечером после награждения Степан Андреевич предложил подвезти ее до дома Марины.
— Спасибо вам за все, — сказала Лида, когда они остановились у подъезда. — Без вашей поддержки я бы не справилась.
— Не скромничайте, это ваша заслуга, — улыбнулся Степан Андреевич. — Вы очень талантливый педагог. И… просто замечательный человек.
Они смотрели друг на друга, и Лида чувствовала, что между ними возникло что-то особенное. Не просто дружба или профессиональное уважение, а нечто большее. Но она все еще была замужем, и поэтому быстро попрощалась и вышла из машины.
На следующий день Лида решила, что пора вернуться домой и поговорить с Демидом. Она должна была принять решение о своем будущем.
Демид встретил ее с букетом цветов.
— Поздравляю с победой, — сказал он, неловко протягивая ей букет. — Я видел новость на сайте школы.
— Спасибо, — Лида взяла цветы, не зная, что еще сказать.
— Лида, я… — Демид запнулся. — Я был неправ. Я слишком много внимания уделял Инне и забыл о тебе, о нас. Давай начнем все сначала.
Лида смотрела на мужа и понимала, что не верит ему. Слишком много было сказано и сделано, слишком глубока была рана.
— Я приняла решение, Демид, — тихо сказала она. — Я хочу развода.
Демид побледнел.
— Что? Но почему? Я же извинился, я обещаю, что все изменится!
— Ничего не изменится, — покачала головой Лида. — Мы слишком разные, у нас разные ценности, разные приоритеты. Ты всегда будешь ставить Инну на первое место, а я больше не хочу быть на втором.
— Это из-за него? — вдруг спросил Демид, и его глаза сузились. — Из-за этого твоего завуча?
Лида вздохнула. Даже сейчас, в такой момент, Демид пытался переложить ответственность на кого-то другого.
— Нет, Демид. Это из-за нас. Из-за того, что мы хотим разных вещей от жизни. Я хочу равноправных отношений, где оба партнера заботятся друг о друге. А ты… ты хочешь, чтобы я была удобным приложением к твоей жизни с Инной.
— Это несправедливо! — возмутился Демид. — Я люблю тебя, Лида. Просто Инна… она моя единственная родня, я не могу ее бросить.
— Я и не прошу тебя бросать сестру, — устало ответила Лида. — Я прошу тебя найти баланс. Но ты не можешь или не хочешь этого делать. И я больше не могу так жить.
В этот момент дверь распахнулась, и в квартиру влетела Инна. Она была взволнована и даже не заметила напряженной атмосферы между супругами.
— Демид! Ты не поверишь! Меня повысили! Теперь я руководитель отдела продаж! — она бросилась обнимать брата, совершенно игнорируя присутствие Лиды.
Демид просиял, моментально забыв о серьезном разговоре с женой.
— Инночка, это же замечательно! Я так горжусь тобой! Надо это отметить!
Лида молча наблюдала эту сцену, и в ее сердце что-то окончательно оборвалось. Все стало предельно ясно.
— Я соберу свои вещи, — сказала она, направляясь в спальню.
Только тогда Инна заметила ее.
— О, Лида, привет! А я и не видела тебя. Что происходит?
— Мы разводимся, — просто ответила Лида.
Инна перевела взгляд на брата, который стоял с потерянным видом.
— Демид, это правда?
Он кивнул, не глядя на сестру.
— Но почему? — Инна выглядела искренне удивленной. — У вас же все было хорошо!
— Нет, Инна, у нас давно уже ничего не хорошо, — Лида впервые говорила с золовкой так прямо. — И ты прекрасно это знаешь. Ты всегда была между нами, и Демид всегда выбирал тебя.
— Я? — Инна театрально приложила руку к груди. — Я никогда не вмешивалась в ваши отношения!
— Не напрямую, — согласилась Лида. — Но ты всегда знала, что брат ставит тебя выше всех, и пользовалась этим. И я не виню тебя, Инна. Я виню себя — за то, что так долго терпела и надеялась, что что-то изменится.
Лида собрала самые необходимые вещи и вызвала такси. Демид молча наблюдал за ней, словно не веря, что это действительно происходит.
— Куда ты пойдешь? — наконец спросил он.
— Пока к Марине, — ответила Лида. — А потом сниму квартиру. Не волнуйся, я не буду претендовать на нашу, можешь выплачивать ипотеку сам или продать ее — решай сам.
— Дело не в квартире, — Демид выглядел по-настоящему растерянным. — Я просто не понимаю, как мы до этого дошли.
— А я понимаю, — грустно улыбнулась Лида. — Мы никогда не были по-настоящему парой, Демид. Ты всегда был больше братом Инны, чем моим мужем.
В дверь позвонили — приехало такси. Лида в последний раз оглядела квартиру, в которой прожила три года, и вышла, не оглядываясь.
Прошло шесть месяцев. Жизнь Лиды изменилась до неузнаваемости. После победы в региональном конкурсе ей предложили должность заместителя директора по учебной работе в престижной частной школе. Зарплата там была в несколько раз выше, чем на прежней работе.
Развод прошел быстро и относительно безболезненно — делить им с Демидом было особо нечего. Лида не стала претендовать на квартиру, взяв только свои личные вещи и часть мебели, которую покупала сама.
На премию с конкурса и первую зарплату на новой работе она сделала первый взнос за небольшую студию в новом районе. А еще — купила подержанную машину. Недорогую, но вполне приличную, которая избавила ее от необходимости тратить часы в общественном транспорте.
Со Степаном Андреевичем они продолжали общаться, но только как друзья. Лида понимала, что пока не готова к новым отношениям — сначала нужно было разобраться в себе, понять, чего она хочет от жизни.
С Демидом они не виделись с момента развода. Он пару раз звонил, пытался что-то объяснить, но Лида была тверда — их пути разошлись окончательно.
Однажды, заехав в торговый центр за продуктами, Лида случайно столкнулась с Инной. Та выглядела немного растерянной и не такой уверенной в себе, как раньше.
— Лида! Вот так встреча, — Инна попыталась улыбнуться, но улыбка вышла натянутой. — Как ты?
— Хорошо, спасибо, — вежливо ответила Лида. — А ты как?
— Да так, — Инна пожала плечами. — Работа, дом… Демид тебе не звонил?
— Звонил пару раз, — Лида не стала вдаваться в подробности. — А что?
— Да нет, ничего, — Инна помялась. — Просто он какой-то потерянный в последнее время. После вашего развода он сильно изменился. Стал замкнутым, мрачным. Даже со мной почти не общается.
Лида промолчала. Она не чувствовала злорадства или удовлетворения от того, что Демид страдает. Только грусть от того, что все могло бы сложиться иначе, если бы он вовремя понял, что семья — это не только его сестра.
— Кстати, — вдруг оживилась Инна, — он мне новую машину купил! Представляешь? Говорит, что старая уже не подходит для руководителя отдела. Хочешь, покажу?
И тут Лида рассмеялась — искренне, от души. Ничего не изменилось. Демид все так же заботился о сестре, ставя ее интересы выше всего. Даже несмотря на то, что потерял жену.
— Нет, спасибо, — улыбнулась Лида. — Мне пора. У меня своя машина теперь.
Она указала на свой автомобиль, скромный, но чистый и ухоженный.
— О, — Инна выглядела удивленной. — Поздравляю. Демид говорил, что ты теперь в какой-то крутой школе работаешь?
— Да, — кивнула Лида. — Я заместитель директора по учебной работе. Передавай Демиду привет.
Она села в свою машину и поехала домой — в свою новую жизнь, где никто не заставлял ее чувствовать себя второсортной, где она могла строить свое будущее так, как хотела сама.
А на светофоре она вдруг подумала о том, что, возможно, когда-нибудь встретит человека, для которого станет по-настоящему важной. Который будет ценить ее не меньше, чем своих родных. С которым они будут равноправными партнерами, поддерживающими друг друга.
И от этой мысли на душе стало легко и спокойно.
Телефон зазвонил, когда она подъезжала к дому. Это был Степан Андреевич.
— Лидия Андреевна, добрый вечер. Не хотите сходить в театр в эту субботу? Дают «Трех сестер», говорят, постановка замечательная.
Лида улыбнулась. Возможно, ее новая жизнь уже началась.
— С удовольствием, Степан Андреевич. С удовольствием.
Прошло три года. Лида и Степан создали крепкую семью и открыли летний образовательный лагерь для одаренных детей. В жаркий июльский день, выбирая арбуз на рынке, Лида увидела старую подругу Люду. Она выглядела растерянной. «Лида, помоги! Я потеряла приемного отца из-за этой кобры»…, — со слезами прошептала она. «Мне нужен твой совет…»
