Людмила Петровна Соколова всегда мечтала о лучшей жизни. Выросшая в маленьком провинциальном городке, она с детства завидовала богатым и успешным людям, которых видела по телевизору. Её родители, простые рабочие на заводе, едва сводили концы с концами, и Людмила поклялась себе, что её жизнь будет другой.
После школы она поступила в местный техникум, где училась на бухгалтера. Людмила была уверена, что эта профессия станет её билетом в лучшую жизнь. Однако реальность оказалась суровее. Окончив учёбу, она смогла устроиться лишь помощником бухгалтера в небольшую фирму.
Вскоре Людмила познакомилась с Николаем – слесарем с того же завода, где работали её родители. Через год у них родился сын Виктор. Людмила любила мужа и сына, но не оставляла мечту о богатой жизни. Она понемногу подталкивала мужа к переменам, но Николай, человек простой и непритязательный, был доволен своей жизнью и не понимал амбиций жены.
Виктор рос умным и целеустремлённым мальчиком. Он видел, как тяжело работают родители, и хотел добиться большего в жизни. Людмила возлагала на сына большие надежды, видя в нём шанс на осуществление своих несбывшихся мечтаний.
После школы Виктор, к удивлению матери, решил поступать в педагогический институт. Людмила была против, считая профессию учителя неперспективной и малооплачиваемой, но Виктор настоял на своём, объясняя, что хочет заниматься тем, что ему действительно нравится.
В институте Виктор познакомился с Алиной. Она была из семьи потомственных учителей – добрая и скромная девушка. Виктор влюбился без памяти, Алина отвечала ему взаимностью. Но отношения с будущей свекровью у неё не сложились с самого начала. Людмила Петровна считала Алину недостойной её сына. Она мечтала, что Виктор женится на дочери какого-нибудь богатого бизнесмена или чиновника, который поможет ему и, соответственно, самой Людмиле выбиться в люди. А тут – обычная студентка из семьи учителей.
Но Виктор был непреклонен. После окончания института молодые люди поженились, несмотря на недовольство Людмилы Петровны. Первое время молодожёны жили в общежитии. Виктор устроился работать в школу учителем истории, Алина – в детский сад воспитательницей. Их совместный доход был скромным, но они были счастливы.
Людмила Петровна смотрела на это с раздражением. Она не понимала, как можно довольствоваться таким существованием, когда есть возможность для большего.
Через год после свадьбы случилось неожиданное. Родители Алины решили помочь молодым с жильём. Они продали свой дом в деревне и добавили деньги на покупку небольшой двухкомнатной квартиры в городе.
Людмила Петровна была возмущена. Как так – её сын будет жить в квартире, купленной родителями невестки? Но Виктор был счастлив и благодарен родителям Алины.
Отношения между Людмилой Петровной и молодой семьёй становились всё более напряжёнными. Свекровь постоянно критиковала невестку: то ужин невкусный, то уборка не такая, то воспитание сына неправильное. Алина старалась не реагировать на придирки, но каждый визит свекрови превращался для неё в испытание.
Виктор оказался меж двух огней. Он любил мать и был благодарен ей за всё, что она для него сделала, но и Алину он любил всем сердцем и видел, как тяжело ей даются встречи с Людмилой Петровной. Он пытался поговорить с матерью, объяснить, что её поведение обижает Алину, но безрезультатно.
Людмила Петровна продолжала работать бухгалтером, мечтая о лучшей жизни. Она с завистью смотрела на успешных людей, считая, что жизнь обошлась с ней несправедливо. Всё чаще она срывала своё недовольство на сыне и невестке, обвиняя их в том, что они не стремятся к большему.
Приближался пятидесятилетний юбилей Людмилы Петровны. Она решила, что это отличный повод показать всем, что она чего-то стоит. Несмотря на скромный достаток, задумала устроить грандиозный праздник, на который собиралась пригласить всех соседей, коллег и знакомых. Людмила Петровна хотела, чтобы все увидели, какая она успешная и влиятельная, пусть даже это было далеко от реальности.
Но возникла проблема – где провести такое мероприятие? Их с мужем однокомнатная квартира была слишком мала для такого количества гостей. И тут Людмила Петровна вспомнила о квартире невестки. Да, она небольшая, но всё же просторнее их собственной. А главное – там будет по-домашнему, что добавит празднику особый шарм.
В день юбилея, рано утром, Людмила Петровна позвонила сыну. Виктор только проснулся и не сразу понял, о чём говорит мать.
– Витенька, солнышко, с днём рождения меня, – начала она приторно сладким голосом.
– Мам, с днём рождения… Ты чего так рано? Мы с Алиной собирались тебя днём поздравить, – сонно пробормотал он.
– Ах, милый, у меня к тебе дело чрезвычайной важности, – в голосе Людмилы Петровны появились властные нотки. – Я решила отпраздновать свой юбилей у вас дома.
– Что? Мам, но мы же не готовы… Да и Алина… Не уверен, что успеет всё…
– Так, я не собираюсь это слушать, – перебила его Людмила Петровна. – Я хочу, чтобы к вечеру всё было готово. Пусть твоя жена накроет шикарный стол, а к приходу гостей пусть уйдёт из квартиры, так как соберутся только важные для меня люди.
Виктор опешил.
– Мам, ты что… Как я могу такое Алине сказать? Это же наш дом. Она не обязана уходить.
– Сынок, это мой праздник. Неужели ты не можешь сделать матери такой маленький подарок? Или эта девчонка важнее меня? – в голосе Людмилы Петровны зазвучали обиженные нотки.
Виктор почувствовал, как к горлу подступает ком. Он любил мать, но и Алину обижать не хотел.
После долгих уговоров он неохотно согласился.
– Хорошо, мам, я поговорю с Алиной. Но я не могу обещать, что она согласится уйти.
– Вот и славно, сынок. Я знала, что могу на тебя положиться, – радостно воскликнула Людмила Петровна и повесила трубку.
– Алин, тут такое дело… – начал Виктор неуверенно.
– Что случилось, Вить? На тебе лица нет, – обеспокоенно спросила Алина.
– Мама хочет отпраздновать юбилей. Она попросила, чтобы ты накрыла стол для гостей… А вечером, ну… сходила куда-нибудь.
Алина застыла с открытым ртом.
– Что? Почему в нашей квартире? И почему я должна уйти?!
– Ну, понимаешь… Мама хочет собрать только близких друзей и коллег, важных людей, как она сказала.
– А я, значит, неважная? – голос Алины задрожал от обиды.
– Алин, ну не начинай. Это же мама, у неё юбилей. Давай сделаем, как она хочет…
– Нет, Витя, это переходит все границы. Я не собираюсь тратить своё время на человека, который меня не уважает.
Виктор занервничал ещё больше.
– Я всё оплачу, честно. Зарплату отдам.
Алина горько усмехнулась.
– Ага, отдашь. Твоей зарплаты едва хватает на коммуналку и еду. Откуда ты возьмёшь деньги на «шикарный стол»?
– Послушай, я уже пообещал маме. Пожалуйста, Алин…
– Нет, Витя. Я не буду этого делать.
Виктор неожиданно вспылил.
– Знаешь что? Я устал от твоих капризов. Ты моя жена, и ты сделаешь то, что я говорю. Приготовишь всё к вечеру, и точка.
Он схватил куртку и выбежал из квартиры, оставив Алину в шоке от его поведения.
На следующий день Виктор ушёл на работу рано утром, избегая разговора с женой. Алина осталась дома одна. Её мысли метались между обидой, злостью и желанием отомстить.
Наконец она приняла решение. Алина отправилась в магазин, купила 10 пачек дешёвой лапши и вернулась домой. Она заварила всю лапшу, разложила по тарелкам и поставила на стол. Добавила пару банок консервированных огурцов и пакет дешёвых пряников.
– Вот вам «шикарный стол», – пробормотала она, глядя на результат своих трудов.
Вечером раздался звонок в дверь. Алина открыла и увидела Людмилу Петровну в роскошном вечернем платье, Виктора и толпу нарядных гостей. Свекровь, увидев Алину, сразу же скривилась.
– Витенька, а что она тут делает? Я же просила…
Виктор начал оправдываться:
– Мам, я сейчас всё улажу… Алин, мы же договорились…
Но Алина перебила его:
– Добрый вечер, дорогие гости. Проходите. Я всё приготовила, как просила Людмила Петровна.
Гости, немного смущённые, прошли на кухню. Людмила Петровна, предвкушая праздник, вошла последней. Увидев стол, она застыла в дверях.
– Это… Это что такое?! – взвизгнула Людмила Петровна.
Алина невинно похлопала ресницами.
– Как что? Шикарный стол. Как вы и хотели. Да, шик, самое то для важных персон.
– Да как ты смеешь?! – Людмила Петровна побагровела от гнева. – Виктор, немедленно выгони эту… эту…
Виктор, бледный как полотно, попытался успокоить мать.
– Мама, давай не будем скандалить при гостях…
– Какие гости?! Ты посмотри, что она устроила! Это позор!
Алина спокойно произнесла:
– Позор – это когда свекровь пытается выгнать невестку из её собственного дома. Позор – это когда сын не может постоять за свою жену. А это, – она обвела рукой стол, – это просто ужин.
Виктор попытался вмешаться:
– Алина, прекрати сейчас же! Как ты можешь так с моей мамой?
Алина повернулась к мужу.
– А как ты можешь так со мной? Я думала, мы семья. А ты… Ты просто мальчик, который боится маму расстроить.
Людмила Петровна взорвалась:
– Вон отсюда! Всё, вон! Какая неблагодарность! Я хотела устроить красивый праздник, а вы…
Алина усмехнулась.
– Вообще-то, это моя квартира. И уйти придётся вам.
– Что?! – Людмила Петровна задохнулась от возмущения. – Вы слышали?! Всё, вон из моей квартиры! И ты, Виктор, тоже!
Виктор опешил.
– Алина, ты что несёшь? Это наша общая квартира.
– Нет, дорогой. Эту квартиру купили мои родители, она оформлена на них. Так что собирай вещи и уходи к мамочке.
Гости в шоке наблюдали за разворачивающейся драмой. Людмила Петровна, красная от гнева, схватила сына за руку.
– Пойдём отсюда, Витя. Нам здесь не рады.
Виктор, бледный и растерянный, попытался что-то сказать, но Алина его перебила.
– Знаешь, Вить… Я долго пыталась найти к тебе подход, оторвать от маминой юбки. Но ты выбрал свой путь. Так что иди. И не возвращайся.
Людмила Петровна, Виктор и гости молча вышли из квартиры. Алина захлопнула за ними дверь и прислонилась к ней спиной, чувствуя, как по щекам текут слёзы.
Прошло полгода.
Алина сидела в уютном кафе и пила кофе, когда к ней подошёл высокий мужчина.
– Извините, можно присесть? Все столики заняты, – улыбнулся он.
Алина кивнула, разглядывая незнакомца. Он был красив, с добрыми глазами и открытой улыбкой.
– Меня зовут Андрей, – представился он.
– Алина, – ответила она, чувствуя, как сердце начинает биться чаще.
Они разговорились. Андрей оказался врачом, недавно переехавшим в их город. Он был умён, внимателен и обладал прекрасным чувством юмора. Через пару часов они обменялись номерами телефонов и договорились встретиться снова.
Выходя из кафе, Алина вдруг увидела на другой стороне улицы Виктора. Он шёл один, сутулый и уставший, а рядом с ним шла Людмила Петровна, активно ему выговаривая. Алина почувствовала укол жалости, но быстро отогнала это чувство. Она развернулась и пошла в противоположную сторону, чувствуя, как в груди разливается тепло от предвкушения новой встречи с Андреем.
Жизнь преподнесла ей тяжёлый урок, но теперь Алина знала, чего она стоит и чего заслуживает. Она была готова к новой главе своей жизни, к отношениям, основанным на взаимном уважении и любви.
А Виктор… что ж, ему ещё предстояло научиться отстаивать свои интересы и строить здоровые отношения. Но это уже была не её история.
Алина улыбнулась своим мыслям и уверенно зашагала вперёд, навстречу новой жизни.
