— Помоги… Спаси…, — просила покойница, — не хочу с предателем в одной могиле лежать…

— Помоги… Спаси…, — просила покойница, — не хочу с предателем в одной могиле лежать…

— Все знали, что он ей изменял, — с трудом сдерживая слезы, сказал старик, — и я знал. Но боялся дочке об этом говорить… Ее бы эта новость просто растоптала! Я ведь не хотел, чтобы Олечку мою рядом с этим изменником хоронили, да сватья уговорила. А теперь вон как вышло… Мается моя Олечка, плохо ей там!

***

Женя шла по тропинке, усыпанной жухлой листвой, звук шагов эхом отдавался в тишине кладбища. Полгода в глуши будто бы стерли с ее лица последние следы городской суеты. Но в душе по-прежнему бушевал ураган: развод, предательство, обман — все это, как ядовитый плющ, оплетало ее память, не давая покоя.

Она поселилась в этой деревне, словно затворилась в каменной келье, отгородившись от мира, от людей, от самой жизни. После болезненного развода, после той злополучной командировки мужа, после обрывочных сообщений в его телефоне, найденных случайно, а может и нет, ей нужна была только тишина. Тишина, чтобы залечить раны, тишина, чтобы разобраться в себе.

В деревне она ни с кем не сблизилась. Здоровалась сухо, отвечала на вопросы односложно. Местные жители поначалу пытались ее разговорить, но быстро поняли, что это бесполезно.

— Чудачка,— шептались они за ее спиной.

Ее странное увлечение началось незаметно. Сначала просто прогулки по кладбищу, как по парку, потом — чтение надписей на надгробиях. Затем — пристальное разглядывание фотографий. Она пыталась представить себе этих людей. Какими они были? О чем мечтали? Как любили? Как погибали?

— Наверное, пекла пироги для внуков каждое воскресенье, — думала Женя, глядя на потускневшее фото улыбающейся старушки, — и сказки им рассказывала, пока глаза слипались от усталости.

— А вот этот мужчина… Одинокий. Глаза печальные, в них застыла тоска. Могила заброшенная, трава по пояс. Наверное, никто не приходил к нему, — шептала Женя, — никто не любил.

Она старалась избегать свежих могил. Слишком больно было видеть лица тех, чья жизнь оборвалась совсем недавно. Слишком остро ощущалась в них хрупкость бытия.

***

В тот день небо было затянуто свинцовыми тучами, и настроения у молодой женщины совершенно не было. Она бесцельно бродила между могилами, пока что-то не заставило ее остановиться. Свежая могила — холм земли, усыпанный цветами. Две фотографии рядом, совсем молодые лица.

— Наверное, муж и жена, — подумала Женя, — теперь они месте навсегда.

Женя подошла ближе и прочитала надпись на памятнике: «Ивановы Сергей и Ольга. Любимые и любящие. Ушли в лучший из миров вместе, в один день».

— Вместе…даже костлявая их не разлучила, — с горечью подумала Женя.

Она представила их жизнь, полную любви и счастья, а потом — внезапную трагедию, оборвавшую все в один миг. От этой мысли сердце в груди болезненно сжалось. Пока Женя стояла, погруженная в свои мысли, мимо медленно проковылял старик. Он опирался на кривую трость и смотрел на Женю с нескрываемым любопытством.

Она почувствовала себя неловко. Не хотелось ни с кем разговаривать, ни с кем делиться своими мыслями, поэтому Женя резко развернулась и, стараясь не смотреть на старика, поспешно направилась к выходу с кладбища.

***

Комната погрузилась в полумрак, только бледный свет луны проникал сквозь неплотно задернутые шторы. Женя лежала в кровати, уставившись в потолок. Мысли, как назойливые мошки, кружили вокруг одной и той же темы — той супружеской пары, похороненной рядом, в один день.

— Что могло произойти? Несчастный случай? Руки на себя наложили? Или, может, тяжелая болезнь, которая унесла их жизни одновременно? — гадала Женя.

В ее жизни сказок не было. Была только горькая правда.

— Лучше бы мы с ним тоже померли в один день, — с горечью подумала Женя, — тогда бы не было этой пустоты. Какой гад все-таки! Как он мог? Неужели ничего не дрогнуло, когда в койку поганку ту тащил? Слов просто нет!

Женя повернулась на другой бок, попыталась прогнать эти мрачные мысли, но они не отступали. В голове снова и снова всплывали лица Сергея и Ольги Ивановых. И чего она прицепилась к этой могиле?  Женя закрыла глаза, надеясь уснуть, но сон не приходил. В голове крутились обрывки фраз, обрывки воспоминаний. И вдруг, в полумраке комнаты возникла какая-то светящаяся фигура.

Женя похолодела от ужаса. Перед ней стояла женщина. Женщина с кладбища. Та самая, с фотографии на могиле. Ольга Иванова. Она была бледной, почти прозрачной. Ее глаза были полны слез, а голос звучал тихо и жалобно.

— Помоги мне, — прошептала Ольга, — помоги, прошу…

Женя замерла, не в силах произнести ни слова. Она не понимала, что происходит. Это сон? Или реальность?

— Я? Чем я могу помочь? — с трудом выговорила Женя.

— Не могу быть с ним… Не могу быть рядом… — давит… Очень давит…

Призрачная Ольга протянула к Жене руки. Та перепугалась, закричала и… Проснулась.

— Господи, это был всего лишь сон, — прошептала она, — всего лишь кошмар. Надо заканчивать с этими прогулками по кладбищу. Не хватало еще нечисть какую там подцепить.

День выдался на удивление солнечным и теплым. Женя решила использовать его с пользой — нужно было переделать кучу дел по хозяйству, до которых давно не доходили руки. Она усердно работала в огороде, высаживая цветы и пропалывая сорняки. Затем занялась уборкой в доме, вымыла полы, вытерла пыль и даже перестирала шторы.

Весь день она старалась не думать о вчерашнем сне, о призраке Ольги, о ее просьбе о помощи. Она убеждала себя, что это был всего лишь кошмар, порожденный ее усталостью и переживаниями.

— На кладбище ни ногой, — твердила она себе, — хватит с меня этих покойников. У меня и своего горя хватает. Зачем мне чужие беды?

Она приняла твердое решение — с прогулками по кладбищу покончено. Это было странное и болезненное увлечение, от которого пора бы избавиться.

— А то, чего доброго, ко мне все покойники будут приходить за помощью, — усмехнулась Женя, стараясь перевести все в шутку.

Но вечером, когда она легла в постель, беспокойство снова охватило ее. Она долго ворочалась, не могла заснуть. В голове снова и снова всплывали образы кладбища, могилы Ивановых и призрачной фигуры Ольги.

— Надо просто выспаться, — убеждала себя Женя, — завтра все будет по-другому.

Но сон не шел. И, как только Женя начала проваливаться в дрему, она снова увидела ее. Ольгу. Она стояла в углу комнаты, бледная и печальная.

— Ты обещала помочь, — прошептала Ольга, — не отказывайся от своего слова.

Женя почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она попыталась закричать, но не смогла издать ни звука.

— Я не могу, — прошептала Женя, — я не знаю, что ты от меня хочешь. С чего начать?

— Пожалуйста, — умоляла Ольга, — не оставляй меня. Я не могу обрести покой, пока душегуб не будет наказан…

Вдруг, Ольга протянула к Жене руку, и она почувствовала ледяное прикосновение.

— Помоги нам, — прошептала Ольга, — пожалуйста…

И тут Женя не выдержала, у нее сдали нервы. Она закричала. Заорала так громко, как никогда в жизни. А потом потеряла сознание.

***

Утро выдалось на редкость тихим. Солнце едва пробивалось сквозь густую листву деревьев, окутывая деревню мягким, рассеянным светом. Женя проснулась с тяжелой головой и чувством полной опустошенности. Ночной кошмар оставил глубокий след в ее душе, лишив ее последних сил. Несмотря на это, она нашла в себе силы встать с кровати и пойти в сад. Там она срезала самые красивые розы, самые яркие, и отнесла их на могилу Ивановых.

Она положила цветы на холм земли и тихо произнесла:

— Я принесла тебе эти розы. Они лучшие в моем саду. Пожалуйста, возьми их и оставь меня в покое. Мне и своего горя хватает. Я не могу тебе помочь. Я просто не знаю как.

Она долго стояла у могилы, глядя на фотографии Сергея и Ольги. В ее голове крутились обрывки фраз из ночного кошмара. Почему-то ее грызла вина.

— Я не герой, — прошептала Женя, — не экстрасенс, не маг. Я — обычный человек, и просто хочу, чтобы меня оставили в покое. Я хочу забыть все это и жить дальше.

Еще немного постояв, Женя ушла с кладбища. Она чувствовала себя немного легче.

— Может быть, это поможет, — подумала она, — может быть, теперь она оставит меня в покое.

Вечером, перед сном, Женя долго молилась. Она просила Бога защитить ее от ночных кошмаров, дать ей сил и мудрости, чтобы справиться со всеми трудностями.

— Я надеюсь, что молитва на могиле и мои собственные молитвы помогут, — протянула Женя, закрывая глаза, — я так устала от всего этого.

Она заснула крепким сном, надеясь, что сегодня ночью ее ничто не потревожит. Но…  Не успела Женя закрыть глаза, как она снова почувствовала присутствие Ольги — она стояла рядом с кроватью, такая же бледная и печальная, как и прошлой ночью.

— Ты не убежишь от своего долга, — шептала Ольга, — ты должна помочь мне.

Женя открыла глаза и увидела, как Ольга наклоняется к розам, стоящим в вазе на прикроватной тумбочке. Она понюхала цветы, явно наслаждаясь их ароматом.

— Спасибо за розы, — прошептала Ольга, — они очень красивые.

Ольга вдруг взяла Женю за руку. Женя попыталась вырваться, но не смогла. Пальцы покойницы крепко сжимали ее ладонь, кожу как будто жгло льдом.

— Пойдем со мной, — сказала Ольга, — я покажу тебе кое-что.

И тут Женя почувствовала, как ее словно поднимают с кровати и вытаскивают из комнаты. Она шла за Ольгой, словно во сне, не в силах сопротивляться. Они шли по ночной деревне. Было тихо и безлюдно, только луна освещала их путь. Сон был удивительно реальным. Женя чувствовала холод ночного воздуха, слышала тихий шелест листьев, ощущала ледяное прикосновение руки Ольги.

Они подошли к зданию. Это была обычная деревенская школа, с небольшим палисадником перед входом. Ольга остановилась у клумбы с цветами и указала на них рукой.

— Видишь эти цветы? — спросила Ольга.

Женя кивнула.

— Он любил эти цветы, — прошептала Ольга, — он часто приносил мне их в подарок.

Женя не понимала, что происходит.

— Что ты хочешь, чтобы я сделала? — спросила Женя.

Ольга молча подошла к одному из цветков и попыталась его сорвать. Но ее руки не касались цветка, проходили сквозь него. Она попыталась еще раз, и еще. Но все ее усилия были напрасны. Ее руки проходили сквозь цветы, словно они были призрачными. Ольга отступила от клумбы и заплакала.

— Я не могу их сорвать, — прошептала она, — я не могу ничего сделать. Я — призрак…

Женя почувствовала жалость к этой несчастной женщине.

— Что ты хочешь, чтобы я сделала? — снова спросила Женя, — как я могу тебе помочь?

Ольга посмотрела на Женю полными слез глазами. И тут все вокруг начало меркнуть. Фигура Ольги становилась все более размытой и прозрачной.

— Спасибо, — услышала Женя, — спасибо… Я буду ждать тебя…

Ольга исчезла. Женя осталась одна в ночной деревне, с цветами в руках.

***

Рассвет окрасил небо в нежные розовые и золотистые тона, но Женя не заметила красоты нового дня. В голове билась только одна мысль: сорвать цветы, отнести их на могилу и, возможно, наконец-то избавиться от навязчивого призрака. Едва первые лучи солнца коснулись земли, она уже бежала к школе. Сердце колотилось в груди, дыхание сбивалось, но Женя не останавливалась. Ей казалось, что если она не успеет, Ольга снова явится к ней во сне и будет умолять о помощи.

Подбежав к школьной клумбе, она принялась торопливо рвать желтые цветы. Руки дрожали, пальцы не слушались, но Женя не обращала на это внимания. Она рвала цветы, как в тумане, словно загипнотизированная, и не заметила, как к ней подошел какой-то старик.

— Что это вы тут делаете? — раздался хриплый голос.

Женя вздрогнула и обернулась. Перед ней стоял тот самый дед с кладбища, которого она часто видела ухаживающим за могилами. Только теперь он был одет в старую, выцветшую куртку.

— Зачем вы рвете цветы? — повторил старик, нахмурив брови.

Женя растерялась. Она не знала, что ответить.

— Я… Я просто… — начала она запинаясь.

— Что «просто»? — перебил ее старик, — эти цветы посажены для красоты, а не для того, чтобы их рвали.

Женя опустила голову, чувствуя, как краска заливает ее щеки.

— Простите, — прошептала она. — я больше не буду.

Старик продолжал сердито смотреть на нее, но потом вдруг смягчился.

— Ладно, — вздохнул он, — у вас, наверное, есть какая-то причина.

Он помолчал немного, а потом неожиданно сказал:

— Моя дочь тоже любила эти цветы.

Женя подняла глаза и посмотрела на старика.

— Ваша дочь? — переспросила она.

— Да, — ответил старик, — она работала здесь учительницей. Она очень любила свою работу и своих учеников.

Женя замерла. Она поняла, о ком говорит старик. Она поняла, что женщина, приходившая к ней во сне, — это дочь этого доброго, но одинокого старика.

— Недавно она вместе с мужем погибла в автокатастрофе, — продолжал старик, — погибли в один день. Как в сказке, да?

В его голосе звучала такая боль, что у Жени сжалось сердце.

— Мне очень жаль, — прошептала она.

— Спасибо, — ответил старик, — я знаю, что это жизнь. Но все равно очень тяжело.

Женя молчала, не зная, что сказать. Ей хотелось рассказать старику о своих снах, о том, что его дочь приходит к ней и просит о помощи. Но она боялась. Она боялась, что он не поверит ей, что решит, что она сумасшедшая.

— Я, наверное, пойду, — сказала Женя, собираясь с духом, — еще раз простите за цветы.

— Все в порядке, — ответил старик, — идите с Богом.

Женя развернулась и пошла к кладбищу. В руках она держала букет желтых цветов. Теперь она знала, что женщина, приходившая к ней во сне, — дочь этого старика. Это придало ей уверенности, но и добавило страха. Ведь теперь это не просто дух, это дочь человека, которого она знает.

Она не знала, что ей делать дальше. Стоит ли рассказывать старику о своих снах? Или просто оставить все как есть и забыть об этом кошмаре? Подойдя к могиле Ивановых, Женя положила цветы на холм земли.

— Я принесла тебе эти цветы, — прошептала она, — я надеюсь, что теперь ты оставишь меня в покое.

Она долго стояла у могилы, глядя на фотографии Сергея и Ольги. На душе было как-то гадко. Чего эта покойница именно к ней прицепилась? Что ей от нее надо? Покойница во сне толком ничего не объясняла, говорила загадками. Женя много раз анализировала сновидения, но понять, что от нее хотят, так и не смогла.

Женя теперь постоянно боялась. Боялась наступления ночи, боялась темноты, боялась заснуть. Каждая ночь превращалась в пытку, в кошмар, от которого не было спасения. Она мечтала о тихом, спокойном сне, но знала, что это невозможно. Ольга вернется. Она ведь всегда возвращалась.

Она долго ворочалась в постели, пытаясь уснуть, но тщетно. Мысли о ночных кошмарах, о призраке Ольги не давали ей покоя. Наконец, устав от борьбы, Женя просто закрыла глаза и попыталась расслабиться. Она знала, что это бесполезно, но надеялась, что если она просто отдастся воле судьбы, кошмар будет не таким ужасным. И, как она и ожидала, Ольга появилась. Женя уже не удивилась. Она привыкла к ее присутствию. Привыкла к ее бледности, к ее печальным глазам, к ее ледяным прикосновениям.

— Ты здесь, — прошептала Женя.

— Да, — ответила Ольга, — я должна кое-что тебе показать.

Ольга подошла к Жене и коснулась ее головы. И тут Женя увидела все.

Она увидела день, когда Ольга и Сергей погибли. Увидела их машину, едущую по трассе. Сначала они ехали спокойно, обсуждая какие-то повседневные дела. Но потом что-то изменилось: пара начала ругаться. Сначала тихо, потом все громче и громче.

Сергей сказал, что полюбил другую женщину. Он сказал, что уходит от Ольги. Женя видела, как лицо Ольги искажается от боли и гнева. Она видела, как ее руки судорожно сжимают руль. В порыве отчаяния Ольга схватила руль и резко вывернула его в сторону. Машина потеряла управление и врезалась в столб. Женя видела их тела, видела, как их вытаскивают из машины и увозят в морг.

Она видела похороны, плачущих родственников и друзей. Она видела, как их опускают в одну могилу, вместе, навечно. И тогда Ольга показала Жене, что она чувствует. Ярость, ненависть, отчаяние. Она чувствовала, что не может покоиться в одной могиле с изменником. Ее предали, ее обманули, ее уничтожили дважды.

Она не могла обрести покой, пока не будет восстановлена справедливость. Напоследок Ольга стала умолять Женю разделить их. Она просила ее сделать все возможное, чтобы их тела были разделены и похоронены в разных местах.

— Я не могу лежать рядом с ним, — шептала Ольга, — он предал меня. Он не заслуживает моего прощения.

Женя была потрясена. Она всегда думала, что Сергей и Ольга были счастливой парой, думала, что их гибель была трагической случайностью, думала, что они любили друг друга до самого последнего дня.

Но все оказалось совсем не так. Ольга показывала своей новой «подруге» одну картинку за другой: Сергей в компании сначала одной, а потом и другой женщины. Была и третья, и четвертая, и пятая… Всех их Женя знала: все эти женщины жили в их деревне. Получается, Сергей много лет обманывал свою жену, заводя романы на стороне?

— Я помогу, — выдавила Женя, — я попробую… Я сделаю все, что в моих силах.

Ольга улыбнулась сквозь слезы.

— Спасибо, — сказала она, — я знала, что ты не оставишь меня. У нас общая боль…

И тут Ольга исчезла. Женя проснулась в холодном поту, лежа в своей кровати. Ее сердце колотилось как бешеное. В голове все еще стояли картины, которые она только что видела. Она была потрясена. Она пережила практически то же самое. И правда, их судьбы были очень похожи…

Она знала, что это будет нелегко. Понимала, что ей придется столкнуться с множеством трудностей. Но она не могла отступить. Она дала обещание, и она должна его сдержать. Только как ей это сделать? Как ей разделить тела, похороненные в одной могиле? Как ей доказать, что Сергей был изменником, а Ольга — жертвой?

Женя вскочила с кровати, быстро переоделась и подошла к окну. Лил дождь, погода была отвратительная. Женя накинула плащ, взяла зонт и отправилась на кладбище. Дождь моросил, превращая землю в грязное месиво, Женя шла по скользкой тропинке, проклиная погоду и свою несчастливую судьбу.

Подойдя к могиле Ивановых, она увидела знакомую фигуру. Старик, школьный сторож, стоял у надгробия, опустив голову. Женя подошла к нему и тихо произнесла:

— Здравствуйте.

Старик поднял голову и посмотрел на Женю усталыми глазами.

— Здравствуй, дочка, — ответил он все тем же хриплым голосом.

Женя набралась смелости и заговорила:

— Я хотела с вами поговорить о вашей дочери.

Старик вздохнул и кивнул.

— Я знаю, что ты знаешь, — сказал он, — она приходила к тебе во сне, да?

Женя удивилась.

— Откуда вы знаете? — спросила она.

— Она и ко мне приходит, — ответил старик, — я чувствую, что она не может найти покой. Она хочет, чтобы ее услышали.

Женя почувствовала облегчение. Ей не нужно было ничего объяснять — старик все понимал.

— Она рассказала мне все, — сказала Женя, — о том, что Сергей ей изменял. Она не может лежать с ним рядом, ей тяжко, понимаете? Она мне говорит, что на нее сверху что-то тяжелое давит!

Старик молчал, опустив голову.

— Я знал, — прошептал он наконец, — я знал, что он ей изменяет. Все в деревне знали. Кроме нее.

— Почему вы ей не сказали? — спросила Женя.

— Я боялся, — ответил старик, — я боялся, что это уничтожит ее. Она так любила его…

Женя покачала головой.

— Это ужасно, — сказала она, — она не заслужила такой участи.

— Я знаю, — ответил старик, — я знаю, что должен что-то сделать. Но я не знаю, что.

— Я помогу вам, — сказала Женя, — я не могу допустить, чтобы она мучилась в одной могиле с предателем.

Старик посмотрел на Женю с надеждой.

— Что ты предлагаешь? — спросил он.

— Мы должны разделить их, — ответила Женя, — мы должны перезахоронить Ольгу в другом месте.

Старик задумался.

— Это незаконно, — сказал он, — нам не дадут разрешение на эксгумацию.

— Я знаю, — ответила Женя, — но мы можем сделать это сами. Ночью, тайно!

Старик молчал. Женя видела, как он борется с собой.

— Я согласен, — сказал он наконец, — я не могу больше видеть, как она страдает.

Женя почувствовала прилив сил.

— Тогда решено, — сказала она, — я в полночь сюда приду. У вас инструменты есть? Лопаты понадобятся, наверное…

Ночью, когда совсем стемнело, они встретились на кладбище. Дождь лить перестал, но небо все еще было затянуто тучами. Было темно и тихо. Тихонько подошли к могиле Ивановых и начали копать. Ворочали комья по очереди, земля была мокрой и тяжелой, но они работали упорно, не покладая рук. Через несколько часов они добрались до гроба. Вытащили его и засыпали могилу Сергея. Еще несколько часов готовила новое пристанище для школьной учительницы. Гроб с телом Ольги опустили в могилу и засыпали ее землей. Затем они установили на могиле простой деревянный крест.

Все было кончено. Последняя воля Ольги была исполнена. Уставшая и измученная, Женя вернулась домой. Она рухнула на кровать и заснула мгновенно. Засыпая, она думала о своей несчастливой женской доле. О том, как она, простая женщина, оказалась втянутой в чужие страдания. О том, как она рисковала своей жизнью ради покойницы. Как бы то ни было, Женя знала, что поступила правильно. Она помогла Ольге обрести покой. Разве это плохо? Впервые за несколько дней Женя выспалась, во сне ее больше Ольга не беспокоила. Теперь, наверное, ей хорошо…