Ольга сидела за рабочим столом в своем домашнем кабинете, вглядываясь в экран ноутбука. Цифры в отчете расплывались перед глазами — уже третий час она пыталась свести баланс для клиента, но постоянные звонки мужа отвлекали от работы. На часах показывало половину третьего дня, а она еще не успела даже пообедать.
Телефон снова завибрировал. Сергей. Ольга тяжело вздохнула и ответила.
— Да, слушаю.
— Олечка, извини что отвлекаю, — голос мужа звучал виновато. — Мама звонила, говорит, что у неё закончились таблетки от давления. Ты не могла бы заехать в аптеку и отвезти ей?
Ольга почувствовала, как напрягаются мышцы шеи. Вчера она возила свекровь к кардиологу, позавчера — в поликлинику за справкой, на прошлой неделе — в МФЦ за какими-то документами.
— Сергей, у меня дедлайн сегодня. Я должна сдать отчет до шести вечера.
— Ну пожалуйста, это же быстро. Заскочишь в аптеку, отвезешь маме — и обратно. Максимум час.
— Час? — Ольга невольно повысила голос. — Сергей, от нас до твоей мамы полчаса на машине в одну сторону, плюс аптека, плюс пробки. Это минимум два часа!
— Ну тогда… тогда просто купи таблетки и оставь у нас дома. Я сам отвезу вечером после работы.
Ольга посмотрела на экран, где мигал курсор в недоделанной таблице. Клиент уже дважды звонил с вопросами, а у неё даже половина работы не готова.
— Сергей, почему я должна бросать работу из-за того, что твоя мама не может сходить в аптеку сама?
— Ей семьдесят лет, Ольга! И у неё больная спина! Ты что, предлагаешь пожилому человеку таскаться по аптекам?
— Предлагаю взрослому человеку планировать покупку лекарств заранее, а не ждать, пока таблетки закончатся, — Ольга старалась говорить спокойно, но раздражение нарастало.
— Она забыла, такое бывает. Людям в возрасте свойственно забывать.
— Сергей, это уже четвертый раз за месяц! Четвертый! То у неё закончились таблетки, то нужно съездить за продуктами, то отвезти в поликлинику. Я работаю из дома, но это не значит, что я сижу без дела!
Повисла неловкая пауза. Ольга слышала, как муж тяжело дышит в трубку.
— Ольга, это моя мать. Кроме меня у неё никого нет. Неужели тебе так сложно помочь пожилому человеку?
— Сложно постоянно бросать работу ради твоей мамы, которая прекрасно может многие вещи делать сама!
— Хорошо, — голос Сергея стал холодным. — Я понял. Работа у тебя важнее семьи. Сам как-нибудь выкручусь.
Связь прервалась. Ольга швырнула телефон на стол и обхватила голову руками. Каждый раз одно и то же. Каждый раз она чувствовала себя виноватой за то, что не хочет бросать все дела ради свекрови.
Через полчаса раздался звонок в дверь. Ольга нехотя поднялась от компьютера — наверняка курьер или соседи. Но за дверью стояла Нина Петровна собственной персоной, с сумкой через плечо и недовольным выражением лица.
— Здравствуй, Оленька, — сухо произнесла свекровь, проходя в квартиру не дожидаясь приглашения. — Сережа сказал, что ты очень занята, поэтому я сама доехала за таблетками.
Ольга почувствовала укол совести, глядя на пожилую женщину. Действительно, семьдесят лет — не шутка. Но раздражение все равно не проходило.
— Здравствуйте, Нина Петровна. Как добрались?
— Нормально, на автобусе. Потом на маршрутке. Час с небольшим заняло, — свекровь сняла пальто и повесила на вешалку. — Ничего, привыкшая уже. Не все же могут позволить себе помочь родственникам.
Последняя фраза прозвучала с явным укором. Ольга сжала губы, стараясь не поддаваться на провокацию.
— Нина Петровна, у меня сегодня очень важный дедлайн. Я должна…
— Конечно, конечно, работа, — отмахнулась свекровь. — У молодежи теперь только работа в голове. А раньше люди семью на первое место ставили.
Ольга проводила свекровь на кухню и поставила чайник. В глубине души она понимала, что должна быть более терпеливой, но постоянные требования Нины Петровны выводили из себя.
— Садитесь, пожалуйста. Чай будете?
— Спасибо, выпью, — Нина Петровна устроилась за столом и оглядела кухню критическим взглядом. — А что это у тебя на плите стоит? Кастрюля какая-то грязная.
Ольга повернулась к плите. Там действительно стояла кастрюля, в которой она вчера варила макароны и забыла помыть.
— Вчерашняя посуда. Забыла помыть.
— Ай-ай-ай, — покачала головой свекровь. — А вдруг Сережа домой придет голодный? Мужчины не любят беспорядок на кухне. Мой покойный муж всегда говорил: порядок в доме — порядок в семье.
Ольга почувствовала, как внутри закипает. Но промолчала, занявшись чаем.
— Кстати, об ужине, — продолжала Нина Петровна. — Я принесла Сереже котлет. Домашних, из хорошего мяса. Положила в холодильник. Он так любит мои котлеты с детства.
— Спасибо, — процедила Ольга, ставя перед свекровью чашку.
— А то вы все на этих полуфабрикатах сидите. Ну что это за еда? Одна химия. А потом удивляются, почему люди болеют.
Ольга села напротив, стараясь сохранять спокойствие. Нина Петровна отпила чай и сморщилась.
— Что-то чай слабоватый получился. Ты сколько ложек заварки клала?
— Как обычно, — коротко ответила Ольга.
— А я всегда Сереже покрепче завариваю. Он крепкий чай любит. Мужчинам нужен крепкий чай, тонизирует.
«Господи», — подумала Ольга, — «даже чай я завариваю неправильно». Она посмотрела на часы — половина четвертого. Работы еще на три часа, а свекровь явно не собиралась уходить быстро.
— Нина Петровна, извините, но мне действительно нужно работать. Клиент ждет отчет.
— Ой, да что ты все про работу! Посидим, поговорим. Я так редко тебя вижу. Все некогда, все торопишься.
— Я работаю дома, но это не значит, что у меня свободный график, — попыталась объяснить Ольга. — У меня клиенты, обязательства…
— Да какие у тебя обязательства? — махнула рукой Нина Петровна. — Сидишь дома, в компьютере ковыряешься. Это разве работа? Вот раньше люди на заводах стояли, в полях работали. А теперь все хотят легких денег.
Ольга почувствовала, как терпение подходит к концу. Она уже не первый раз слышала от свекрови, что её работа — не настоящая работа. Тот факт, что Ольга была сертифицированным бухгалтером с высшим образованием и обслуживала десяток клиентов, приносящих семье неплохой доход, свекровь предпочитала игнорировать.
— Нина Петровна, моя работа позволяет мне зарабатывать достойные деньги, не выходя из дома. Это очень удобно.
— Удобно-то удобно, — согласилась свекровь. — Только мужу от этого никакой пользы. Дома жена сидит, а толку нет. Ни борща не сварит, ни котлет не нажарит. Все время в компьютере.
— Я готовлю, — возразила Ольга.
— Готовишь… — Нина Петровна скептически хмыкнула. — Пельмени из пакета разогреть — это не готовка. А Сережа привык к домашней еде. Я его с детства приучила к нормальной пище.
Телефон Ольги зазвонил. На экране высветилось имя клиента — того самого, которому она должна была сдать отчет. Ольга извиняющимся жестом показала на телефон и ответила.
— Алло, Михаил Игоревич.
— Ольга Сергеевна, добрый день. Как дела с отчетом? Мне завтра рано утром нужно представить документы в налоговую.
— Все будет готово к шести вечера, как договаривались, — заверила Ольга, бросая взгляд на свекровь, которая демонстративно вздыхала.
— Отлично. Только проследите, чтобы все цифры сошлись. Знаете, как налоговая придирается к мелочам.
— Конечно, все будет проверено.
Когда Ольга положила трубку, Нина Петровна покачала головой.
— Видишь, как тебя дергают эти клиенты? Никакого покоя. А если бы ты работала где-то в офисе, то в шесть вечера свободна — и все дела.
— Зато я дома, рядом с семьей, — попыталась объяснить Ольга.
— Рядом с семьей? — усмехнулась свекровь. — Сережа на работе с утра до вечера, а ты в своей комнатке с компьютером сидишь. Какая это семья? Раньше жены мужей встречали, ужин готовили, о доме заботились. А теперь все карьеристки.
Ольга понимала, что разговор зашел в тупик. Нина Петровна никогда не признает ценность её работы, а время неумолимо шло. Четверть пятого — оставалось чуть больше часа на работу.
— Нина Петровна, мне очень жаль, но я должна закончить отчет. Может быть, поговорим в другой раз?
— Ой, да что ты меня выгоняешь! Я же не каждый день прихожу, — обиделась свекровь. — Хотела с невесткой пообщаться, а ты все про работу.
— Я не выгоняю, но клиент ждет…
— Клиент, клиент! — махнула рукой Нина Петровна. — А семья что, не ждет? Я вот таблетки купила, сама добиралась час с лишним, а ты даже времени не находишь со мной поговорить!
В этот момент в квартире раздался звук открывающейся двери. Сергей вернулся с работы раньше обычного.
— Я дома! — донесся его голос из прихожей.
— Мы на кухне! — откликнулась Ольга, чувствуя облегчение.
Сергей появился в дверях кухни и удивленно посмотрел на мать.
— Мам, ты как здесь оказалась?
— Да так, сынок. Ольга не смогла помочь из-за важной работы, поэтому я сама за таблетками съездила, — в голосе Нины Петровны звучала плохо скрываемая обида.
Сергей бросил взгляд на жену, и в его глазах она прочитала упрек.
— Мам, ты зря так. Ольга бы отвезла.
— Конечно, отвезла бы, — кисло улыбнулась свекровь. — Когда бы у неё время появилось. У неё же клиенты, дедлайны. Некогда родственникам помочь.
— Нина Петровна, это нечестно, — не выдержала Ольга. — Я постоянно вам помогаю. На прошлой неделе три раза возила вас по врачам!
— Возила, возила… — поморщилась свекровь. — Так нехотя, со вздохами. Как будто одолжение великое делаешь.
— Мам, не надо, — попытался вмешаться Сергей, но Нина Петровна была в ударе.
— А что, неправда? Каждый раз, когда я прошу о помощи, у твоей жены то работа, то дела, то времени нет. А сегодня так и сказала — что ей некогда помогать, пусть сама справляется!
— Что? — Сергей резко повернулся к жене. — Ольга, ты действительно так сказала?
Ольга растерянно заморгала. Она помнила, что говорила о невозможности поехать прямо сейчас, но таких конкретных слов не произносила.
— Я… нет, я так не говорила. Я сказала, что не могу сейчас ехать, потому что у меня дедлайн.
— Ну конечно, не говорила, — скептически покачала головой свекровь. — А что же тогда, по-твоему, означало «не могу постоянно бросать работу ради твоей мамы»? Это не то же самое?
Ольга почувствовала, как мир начинает рушиться. Эти слова она действительно говорила, хотя и не в такой категоричной форме.
— Ольга, как ты могла так сказать? — голос Сергея звучал с болью и разочарованием.
— Сергей, я не имела в виду… — Ольга пыталась найти слова. — Я была просто очень зла из-за того, что постоянно приходится бросать работу…
— Значит, все-таки говорила что-то подобное! — торжествующе воскликнула Нина Петровна. — Вот видишь, сынок, каково твоей жене помогать твоей матери!
— Нина Петровна, даже если я и сказала что-то подобное, то только потому, что достала эта ситуация! — Ольга почувствовала, как терпение окончательно лопается. — Каждый день у вас что-то случается! То таблетки закончились, то к врачу нужно, то за продуктами, то документы оформить! Я не могу нормально работать!
— Ах, я вам мешаю работать! — всплеснула руками свекровь. — Извините, что живу и иногда нуждаюсь в помощи!
— Мешаете! Да, мешаете! — Ольга уже не контролировала себя. — Потому что вы прекрасно можете делать многие вещи сами, но предпочитаете, чтобы вас обслуживали! Вы сегодня сами доехали за таблетками, прекрасно доехали! Значит, можете! Но нет, удобнее заставить невестку бросить работу!
— Ольга! — резко одернул жену Сергей. — Как ты разговариваешь с моей матерью?
— Правду говорю! — Ольга повернулась к мужу. — Сергей, открой глаза! Твоя мама не беспомощная старушка! Она прекрасно ездит по городу, ходит по магазинам, встречается с подругами! Но почему-то когда нужно в аптеку или к врачу, она внезапно становится немощной!
— Моей матери семьдесят лет!
— И что? Это не приговор! Моей соседке восемьдесят, и она сама справляется со всеми делами!
— Значит, моя мать вам врет, притворяется? — Нина Петровна поднялась со стула, лицо её покраснело от возмущения.
— Не врет, но манипулирует! — выпалила Ольга. — Да мне плевать на твою маму, пусть сама разбирается! Я больше не буду жертвовать своей работой ради её капризов!
Повисла гробовая тишина. Ольга поняла, что произнесла те самые слова, которые навсегда изменят её отношения с семьей мужа.
Сергей смотрел на жену с таким выражением, словно видел её впервые.
— Я не могу поверить в то, что слышу, — медленно произнес он. — Ольга, это моя мать. Женщина, которая вырастила меня одна после смерти отца. Которая работала на трех работах, чтобы дать мне образование.
— Я знаю историю твоей семьи, — устало ответила Ольга. — И я уважаю твою маму за все, что она сделала. Но это не значит, что я должна быть её служанкой!
— Служанкой? — ахнула Нина Петровна. — Боже мой, Сережа, ты слышишь? Помочь больному человеку — это служанка!
— Вы не больной человек! — взорвалась Ольга. — Вы здоровая женщина, которая просто привыкла, что за неё все делают! Вчера вы два часа рассказывали по телефону подруге о ремонте в соседской квартире, а потом звонили Сергею с жалобами, что сил нет даже до аптеки дойти!
— Откуда ты знаешь, о чем я говорила с подругой? — насторожилась Нина Петровна.
— Потому что вы звонили, когда я была у вас! И я все слышала!
Свекровь растерянно замолчала, понимая, что попалась на противоречии.
— Ольга, даже если мама иногда преувеличивает свои проблемы, это не повод так с ней разговаривать, — вмешался Сергей. — Она пожилой человек, ей нужна поддержка.
— Поддержка — да, обслуживание — нет! — Ольга подошла к мужу. — Сергей, ты работаешь в офисе и не видишь, что происходит. Каждый день звонки: то одно, то другое. Я не могу нормально сосредоточиться на работе!
— Так может, тебе стоит работать в офисе, а не дома? — предложил Сергей.
— Что? — Ольга не поверила своим ушам. — Ты предлагаешь мне поменять работу из-за того, что твоя мама не может справиться с простейшими делами сама?
— Предлагаю подумать о приоритетах. Семья или работа?
— А почему я должна выбирать? Почему не может выбрать твоя мама — самостоятельность или постоянная помощь?
— Потому что она моя мать! — повысил голос Сергей. — И я не позволю тебе её унижать!
— Я её не унижаю! Я говорю правду!
Нина Петровна, которая молча наблюдала за ссорой, вдруг заплакала.
— Сережа, я не хотела ссорить вас, — всхлипывала она. — Если я такая обуза, может, мне лучше умереть? Чтобы никого не беспокоить?
— Мам, что ты говоришь! — Сергей бросился к матери, обнимая её. — Ты не обуза! Никогда не говори так!
— Но твоя жена меня ненавидит! Я же слышу, как она обо мне говорит!
Ольга смотрела на эту сцену и чувствовала отвращение. Классическая манипуляция — слезы, угрозы самоубийством, жалость к себе.
— Нина Петровна, перестаньте устраивать спектакль, — холодно сказала она.
— Спектакль? — всхлипнула свекровь. — Боль матери — это спектакль?
— Когда используется для манипулирования — да, спектакль.
— Ольга, хватит! — Сергей резко повернулся к жене. — Ты заходишь слишком далеко!
— Я? Захожу далеко? — Ольга почувствовала, как внутри все переворачивается. — Сергей, ты не видишь, что происходит! Твоя мама играет на твоих чувствах!
— Моя мама не играет! Она страдает из-за твоего отношения!
— Тогда есть простое решение, — Ольга скрестила руки на груди. — Пусть она перестанет звонить мне каждый день с просьбами. Пусть обращается к тебе или справляется сама.
— А если у неё будет экстренная ситуация, а я буду на работе?
— Вызовет скорую. Или такси. Или попросит соседей.
— Ты предлагаешь бросить мою мать на произвол судьбы?
— Предлагаю дать ей возможность быть самостоятельной!
Сергей покачал головой, все еще обнимая плачущую мать.
— Я не узнаю тебя, Ольга. Ты стала такой… черствой.
Эти слова ударили больнее физической пощечины. Ольга почувствовала, как к горлу подступает ком.
— Черствой? За то, что не хочу быть прислугой? За то, что хочу спокойно работать?
— За то, что отказываешься помочь больному пожилому человеку.
— Тогда знаешь что? — голос Ольги дрожал от обиды и злости. — Мне действительно плевать на твою маму! Пусть сама разбирается! Я больше не буду прислушиваться к её звонкам! Хватит! Я имею право на собственную жизнь!
С этими словами Ольга вышла из кухни, хлопнув дверью. За спиной остались всхлипывания свекрови и тихие успокаивающие слова мужа.
Ольга заперлась в своем кабинете и попыталась сосредоточиться на работе. Но цифры расплывались перед глазами, а в голове крутились обрывки недавней ссоры. Она понимала, что зашла слишком далеко, но и отступать не хотела.
За дверью слышались приглушенные голоса — Сергей провожал мать. Потом хлопнула входная дверь, и в квартире стало тихо.
Ольга попыталась вернуться к отчету, но через полчаса поняла, что ничего не получается. Мысли постоянно возвращались к конфликту. А время неумолимо шло — уже половина шестого.
В кабинет без стука вошел Сергей. Лицо у него было мрачное.
— Нам нужно серьезно поговорить, — сказал он, садясь в кресло напротив жены.
— Сергей, у меня через полчаса дедлайн. Давай поговорим вечером.
— Нет, поговорим сейчас. Потому что то, что произошло сегодня, это уже слишком.
Ольга отодвинулась от компьютера и посмотрела на мужа. В его глазах читалась боль и разочарование.
— Ольга, я отвез маму домой. Она рыдала всю дорогу. Рыдала! Семидесятилетняя женщина плакала из-за того, что невестка её ненавидит.
— Я её не ненавижу, — тихо возразила Ольга.
— Тогда объясни мне свое поведение. Объясни, почему ты не можешь помочь пожилому человеку сходить в аптеку?
— Потому что это происходит каждый день! Каждый божий день, Сергей!
— Ты преувеличиваешь.
— Не преувеличиваю! — Ольга достала телефон и открыла журнал звонков. — Смотри сам! Понедельник — звонок в два часа дня, нужно отвезти к кардиологу. Вторник — звонок в полдень, закончился сахар. Среда — звонок в час дня, нужно в МФЦ за справкой. Четверг — звонок в половине второго, проблемы с телевизором. Пятница — звонок в три часа, таблетки закончились. И это только на этой неделе!
Сергей молча просматривал список звонков. Ольга видела, как выражение его лица постепенно меняется.
— Может быть, у неё действительно много проблем, — неуверенно сказал он.
— Сергей, твоя мама вчера полтора часа стояла в очереди в банке, потому что не хотела пользоваться терминалом. А сегодня вдруг не может дойти до аптеки?
— Банк и аптека — разные вещи.
— Да в чем разница? — Ольга почувствовала отчаяние. — Она прекрасно ездит к подругам, ходит в театр, в магазины! Но когда нужно что-то для себя — вдруг становится беспомощной!
Сергей потер лицо руками.
— Ольга, даже если ты права, и мама иногда… злоупотребляет нашей помощью, это не повод так с ней разговаривать.
— А как мне с ней разговаривать? Я уже сто раз пыталась объяснить, что работаю дома, но не отдыхаю! Она делает вид, что не понимает!
— Потому что для её поколения твоя работа непонятна. В её время люди ходили в офисы.
— Тогда пусть она с этим смирится! Или пусть тебе звонит, а не мне!
— Я на работе, не могу каждый час отлучаться.
— А я могу? — взорвалась Ольга. — У меня тоже работа! У меня тоже обязательства перед клиентами!
Телефон Ольги зазвонил. Клиент. Она виновато посмотрела на мужа.
— Мне нужно ответить.
— Алло, Михаил Игоревич.
— Ольга Сергеевна, уже шесть вечера. Как дела с отчетом?
Ольга почувствовала, как мир рушится. Отчет не готов, а клиент ждет.
— Извините, у меня возникли… непредвиденные обстоятельства. Могу сдать завтра утром?
— Завтра утром? Ольга Сергеевна, мне нужно в налоговую к девяти! Вы же обещали к шести!
— Я понимаю, но…
— Знаете что, я найду другого бухгалтера. Извините, но на вас нельзя положиться.
Связь прервалась. Ольга смотрела на телефон с ужасом — она только что потеряла одного из лучших клиентов.
— Что случилось? — спросил Сергей.
— Потеряла клиента. Из-за сегодняшней ситуации с твоей мамой я не успела сдать отчет.
— Ольга, ты не можешь винить в этом маму. Это твоя ответственность.
— Моя ответственность? — Ольга не поверила своим ушам. — Сергей, я весь день отвлекалась на звонки, разборки, эмоции! Как я могла нормально работать?
— Другие люди как-то справляются с семейными обязанностями и работой одновременно.
— Другие люди не имеют свекрови, которая каждый день находит новую причину для вызова невестки!
Сергей встал с кресла.
— Знаешь что, Ольга? Я вижу, что мы не можем найти общий язык в этом вопросе. Может быть, тебе стоит подумать о своих приоритетах.
— О каких приоритетах?
— О том, что важнее — карьера или семья.
Следующие несколько недель атмосфера в доме была напряженной. Сергей стал холоднее относиться к жене, а Нина Петровна демонстративно не звонила Ольге, обращаясь со всеми просьбами только к сыну.
Это привело к тому, что Сергей стал постоянно опаздывать на работу или уходить посреди дня, чтобы помочь матери. Начальство делало замечания, а он возвращался домой все более раздраженным.
— Ты довольна? — спросил он Ольгу однажды вечером. — Мама больше тебя не беспокоит. Теперь я таскаюсь по врачам и аптекам. На работе уже косо смотрят.
— Сергей, это не мое решение. Это твой выбор.
— Мой выбор? А что мне остается делать? Бросить больную мать?
— Предложить ей нанять сиделку. Или домработницу. Мы можем себе это позволить.
— Мама не хочет чужих людей в доме.
— Тогда пусть учится справляться сама.
— Ольга, ей семьдесят лет!
— И что? Это автоматически делает её беспомощной?
Этот спор повторялся почти каждый вечер. Сергей упрекал жену в черствости, а Ольга стояла на своем.
Однажды утром Сергей получил звонок от соседки матери.
— Сергей Владимирович, ваша мама упала дома. Мы вызвали скорую, её увезли в больницу.
Сергей примчался в больницу, где выяснилось, что у Нины Петровны перелом шейки бедра. Серьезная травма для человека её возраста.
Когда он вернулся домой и рассказал Ольге о случившемся, она почувствовала укол совести.
— Как она? — тихо спросила она.
— Операция прошла успешно, но восстановление будет долгим. Врач сказал, что ей нужен постоянный уход.
— Сергей, мне очень жаль…
— Знаешь, что сказал врач? — перебил её муж. — Что такие травмы часто случаются у пожилых людей, которые живут одни и боятся просить о помощи.
Ольга почувствовала, как эти слова бьют прямо в сердце.
— Ты хочешь сказать, что это моя вина?
— Я не знаю, Ольга. Но факт остается фактом — мама упала, когда была одна дома. Может быть, если бы она не боялась тебя побеспокоить…
— Она не боялась меня беспокоить! Она звонила каждый день!
— Звонила, пока ты не сказала, что тебе плевать.
Эти слова повисли в воздухе как приговор. Ольга понимала, что Сергей винит её в произошедшем. И, возможно, он был прав.
Следующие месяцы превратились в кошмар. Нина Петровна была прикована к постели, ей требовался постоянный уход. Сначала Сергей взял больничный по уходу за больным родственником, затем отпуск без содержания.
— Начальство намекает, что моё место могут передать другому, — сказал он Ольге однажды вечером. — Слишком много пропусков.
— Сергей, давай все-таки наймем сиделку. Хотя бы на полдня.
— На какие деньги? Теперь в семье работаешь только ты, а у тебя после того скандала клиентов поубавилось.
И это была правда. После потери Михаила Игоревича информация о её «ненадежности» разошлась по профессиональному кругу. Несколько клиентов ушли, а новых найти было сложно.
Когда больничный Сергея закончился, а Нина Петровна все ещё нуждалась в уходе, он принял решение, которое окончательно разрушило их отношения.
— Я увольняюсь, — объявил он жене за ужином.
— Что? Сергей, ты не можешь! Как мы будем жить?
— Как-нибудь. Главное, что мама получит необходимый уход.
— Но это же безумие! Отказаться от карьеры ради…
— Ради матери, — жестко перебил её Сергей. — Ради женщины, которая всю жизнь посвятила мне. В отличие от некоторых, кто думает только о собственной выгоде.
Постепенно Ольга поняла, что проиграла эту войну. Сергей почти не разговаривал с ней, все время проводя с матерью. А Нина Петровна, несмотря на болезнь, не упускала случая показать невестке свое торжество.
— Видишь, Оленька, — сказала она однажды, когда Ольга навещала её, — сынок все-таки выбрал семью. Настоящую семью.
Через полгода после увольнения Сергей подал на развод. Официальной причиной стали «непреодолимые разногласия», но Ольга знала настоящую причину — она проиграла борьбу за мужа его матери.
После развода Сергей остался жить с матерью, ухаживая за ней. Ольга переехала в съемную квартиру, начав жизнь заново.
Бизнес пришлось восстанавливать практически с нуля. Репутация была подпорчена, клиентов стало меньше, доходы упали. Но постепенно, работая по четырнадцать часов в день, Ольга начала выкарабкиваться.
Иногда она думала о том, что было бы, если бы проявила больше терпения. Если бы не произнесла те роковые слова. Возможно, их брак можно было спасти.
Но чаще она думала о цене, которую пришлось заплатить всем. Сергей потерял перспективную работу и молодую жену. Нина Петровна получила полную власть над сыном, но осталась инвалидом. А она сама лишилась семьи и была вынуждена начинать карьеру заново в сорок восемь лет.
Через год случайно встретив бывшую соседку, Ольга узнала, что Сергей выглядит гораздо старше своих лет, а его мать стала еще более требовательной, превратив сына в настоящую сиделку.
— Он же совсем не живет, — сочувственно говорила соседка. — Только ухаживает за матерью. Никуда не выходит, ни с кем не общается. А она его совсем не отпускает от себя.
Ольга слушала это с странным чувством. С одной стороны, ей было жаль Сергея. С другой — понимание того, что она была права, когда говорила о манипуляциях свекрови.
Сидя вечером в своей маленькой квартире, Ольга думала о том, что в их истории действительно не было победителей. Каждый получил то, чего добивался, но цена оказалась слишком высокой.
Возможно, если бы все они проявили больше мудрости и готовности к компромиссам, трагедии можно было избежать. Но человеческая гордость, упрямство и неумение слышать друг друга оказались сильнее здравого смысла.
И теперь каждый из них расплачивался за свою неспособность найти баланс между заботой о близких и правом на собственную жизнь.
