Лена поняла, что что-то не так, когда Раиса Федоровна вдруг стала чрезмерно ласковой. Обычно свекровь держалась сдержанно, а тут вдруг начала интересоваться планами на выходные и даже предложила помочь с домашними делами.
— Леночка, милая, может, сходим вместе за продуктами? — неожиданно предложила Раиса Федоровна, когда муж Сергей ушел в душ после работы. — Давно не была в хорошем магазине, хочется посмотреть, что новенького появилось.
Лена удивленно подняла глаза от планшета, где просматривала рецепты на ужин. Свекровь никогда не проявляла инициативу в походах по магазинам, предпочитая отправлять молодых самостоятельно.
— Конечно, Раиса Федоровна. А что именно нужно купить?
— Да так, по мелочи. Может, что-то вкусненькое возьмем, побалуем семью, — улыбнулась свекровь, поправляя прическу перед зеркалом в прихожей.
Сергей вышел из ванной, вытирая волосы полотенцем.
— Мам, ты куда-то собираешься?
— С Леночкой в супермаркет хотим съездить. Продукты закупить, деликатесы всякие. Давно семью не баловали, — ответила Раиса Федоровна, выразительно посмотрев на сына.
— Отличная идея! — обрадовался Сергей. — Только сначала поужинаем, а то уже восемь вечера.
Лена заметила, как лицо свекрови слегка напряглось.
— Да что там ужинать, перекусим чем-нибудь легким. А в магазине уже выберем что-то особенное на завтра, — быстро проговорила Раиса Федоровна.
Полчаса спустя троица направилась к машине. Лена автоматически проверила содержимое кошелька — карта на месте, наличные тоже. За продуктами обычно ходила именно Лена, поэтому все карты семьи находились у женщины.
— Сережа, ты поведешь? — спросила Раиса Федоровна, устраиваясь на переднем сиденье.
— Конечно, мам.
По дороге свекровь вдруг стала необычайно разговорчивой.
— Знаете, я тут вспомнила, как в молодости с вашим папой, Сережа, по магазинам ходили. Тогда такого изобилия не было, но зато каждая покупка была праздником. Помню, купим кусочек хорошего сыра — и уже счастливы.
Лена кивнула, не очень понимая, к чему ведет разговор.
— А сейчас все есть, а радости какой-то нет, — продолжала Раиса Федоровна. — Вот захотелось мне сегодня почувствовать себя молодой, купить что-то особенное, не считая копейки.
Сергей улыбнулся, глядя на маму через зеркало заднего вида.
— Правильно, мам. Жизнь коротка, чтобы экономить на всем.
— А давайте не в обычный супермаркет поедем, а в тот новый, дорогой! — неожиданно предложила Раиса Федоровна. — Там, говорят, такой выбор деликатесов!
Лена напряглась. Дорогой супермаркет означал серьезные траты, а семейный бюджет был расписан до копейки.
— Раиса Федоровна, может, все-таки в обычный? Там тоже хороший выбор, — осторожно предложила Лена.
— Ой, Леночка, ну что ты! Сегодня же особенный день! — махнула рукой свекровь. — Сережа, поворачивай к торговому центру.
Лена хотела возразить, но Сергей уже сворачивал в нужную сторону. Мужчина явно поддерживал мамину идею побаловать семью.
В торговом центре Раиса Федоровна сразу направилась к самому дорогому супермаркету. Лена невольно подсчитала в уме остаток на карте — хватит на обычные продукты, но если покупать деликатесы…
— Берите тележку побольше! — скомандовала свекровь. — Сегодня не экономим!
Лена взяла тележку, чувствуя, как желудок сжимается от предчувствия больших трат. Раиса Федоровна тем временем уже изучала витрину с красной икрой.
— Ой, какая красивая! Сережа, смотри, икра кетовая, зернистая! Давно мечтала попробовать.
— Бери, мам, — беззаботно ответил Сергей.
Лена посмотрела на ценник и тихо ахнула. Баночка стоила как половина недельного бюджета на продукты.
— Может, возьмем что-то попроще? — предложила Лена.
— Леночка, не жадничай! — укоризненно покачала головой Раиса Федоровна. — Это же для всех нас! Побалуем себя раз в году.
В тележку отправилась икра. Следом Раиса Федоровна принялась выбирать импортные сыры.
— Этот с плесенью интересный, а этот выдержанный… Возьмем оба! И вот этот твердый тоже хорош, — комментировала свекровь, складывая сыры в тележку.
Лена молча наблюдала, как сумма покупок растет с каждой минутой. Сергей помогал маме выбирать, явно наслаждаясь процессом.
— А теперь к мясному отделу! — объявила Раиса Федоровна. — Нужно взять что-то особенное к завтрашнему ужину.
У мясного прилавка свекровь выбрала дорогую говядину для стейков, телячью вырезку и копченую утиную грудку.
— Это все для завтрашнего застолья, — пояснила Раиса Федоровна продавцу. — У нас сегодня особенный день!
Лена уже не решалась подсчитывать сумму. В тележке лежали продукты на несколько тысяч рублей, а поход по магазину еще не закончился.
— А теперь к винному отделу! — радостно объявила Раиса Федоровна.
— Мам, может, хватит уже? — робко предложил Сергей, видя полную тележку.
— Что ты, сынок! Без хорошего вина какой праздник? — отмахнулась свекровь.
Лена шла за тележкой, чувствуя, как ладони становятся влажными. Денег на карте точно не хватит на все это изобилие. Нужно будет объяснить ситуацию и попросить Раису Федоровну доплатить разницу.
В винном отделе свекровь выбрала бутылку дорогого французского вина и шампанского.
— Вот это да! — восхитилась Раиса Федоровна, разглядывая этикетку. — Настоящее французское! Сережа, ты пробовал такое?
— Нет, мам, но выглядит солидно.
— Тогда обязательно берем! И шампанское это тоже возьмем, праздничное.
Тележка окончательно наполнилась. Лена попробовала прикинуть общую сумму и поняла, что покупки обойдутся минимум в восемь тысяч рублей. На карте лежало чуть больше четырех тысяч.
— Раиса Федоровна, — тихо начала Лена, — у меня с собой не так много денег. Может, что-то оставим?
— Ой, Леночка, не переживай! — махнула рукой свекровь. — Сейчас все решим.
Подходя к кассе, Раиса Федоровна вдруг остановилась и принялась рыться в сумочке.
— Ой, где же мой кошелек… — проговорила свекровь, переворачивая содержимое сумки.
Сергей помог маме искать, но кошелька не было.
— Мам, может, дома забыла?
— Да нет же, я точно брала… — Раиса Федоровна продолжала театрально искать, доставая из сумки косметичку, очки, блокнот.
Очередь за спиной начала проявлять нетерпение. Кассир терпеливо ждала, но Лена чувствовала на себе недовольные взгляды других покупателей.
— Раиса Федоровна, давайте я пока оплачу, сколько смогу, а остальное потом разберемся, — предложила Лена.
— Ой, какая досада! — всплеснула руками свекровь, прекратив поиски. — Кошелек забыла дома! Ну что же делать теперь?
Лена достала карту, понимая, что попала в ловушку. Отказаться от покупок при полной тележке и очереди за спиной было неловко.
— Оплатите за мамочку! — обратилась Раиса Федоровна к Сергею, но тот развел руками.
— У меня только мелочь с собой, рублей триста максимум.
Все взгляды устремились на Лену. В магазине стояла тишина, нарушаемая только шорохом пакетов в очереди за спиной.
— Ой, мамочки! — вскрикнула Раиса Федоровна, оглядываясь на других покупателей. — Кошелек-то дома забыла! Ну что же делать теперь? Люди же смотрят!
Лена молча достала карту из кошелька и внимательно посмотрела на сумму на чеке, который пробила кассир. Восемь тысяч четыреста рублей. Ровно в два раза больше, чем лежало на карте.
Сергей протянул руку к карте жены, готовый взять инициативу на себя, но Лена убрала карту обратно в кошелек.
— Если забыли кошелек, значит, продукты нужно положить обратно, — спокойно произнесла Лена, поворачиваясь к кассиру. — Извините, мы отказываемся от покупки.
— Как же так можно! — возмутилась Раиса Федоровна, выразительно жестикулируя. — Я же для вас старалась! Выбирала самое лучшее для семьи!
— Раиса Федоровна, без денег покупки не делаются, — ответила Лена тем же ровным тоном. — Это простая логика.
Сергей растерянно переводил взгляд с жены на маму. Мужчина явно не ожидал такого поворота событий.
— Лена, может, все-таки купим? Потом мама отдаст, — тихо предложил муж.
— Сережа, я взяла с собой деньги на обычные продукты. Здесь же деликатесы на восемь тысяч. Где мама возьмет такую сумму, если у женщины даже кошелька с собой нет?
Раиса Федоровна напряглась, поняв, что невестка не поддается на привычные уловки.
— Вот это неблагодарность! — голос свекрови зазвенел от негодования. — После всего, что я для вас делаю! Воспитывала сына, помогала по хозяйству, а теперь даже икры красной не могу купить!
— Мама, тише, — пробормотал Сергей, замечая, как поворачиваются головы других покупателей.
— Не буду тише! — Раиса Федоровна повысила голос еще больше. — Пусть все знают, какая у меня неблагодарная невестка! Денег жалеет для свекрови!
Лена сохраняла спокойствие, хотя щеки слегка порозовели.
— Раиса Федоровна, я не жалею денег. Просто у меня их нет столько. Четыре тысячи на карте, а тут больше восьми. Простая арифметика.
— А ты бери в долг! Кредит какой-нибудь! — не унималась свекровь.
— За икру и французское вино? — удивилась Лена. — Это же не первая необходимость.
Кассир терпеливо ждала, но Лена видела, как женщина поглядывает на часы. Очередь за спиной начала роптать.
— Девушка, вы покупаете или нет? — спросил мужчина в костюме, стоявший третьим в очереди.
— Извините, отказываемся, — спокойно ответила Лена и повернулась к мужу. — Сережа, помоги маме вернуть продукты на место.
Сергей покраснел до корней волос. Мужчина явно не ожидал, что придется под взглядами целой очереди складывать дорогие деликатесы обратно.
— Может, хотя бы что-то купим? — попытался найти компромисс муж.
— Что именно? — поинтересовалась Лена. — Выбирай на четыре тысячи.
Сергей взял с тележки обычный хлеб, молоко, крупу и несколько овощей. Сумма вышла на триста рублей.
Раиса Федоровна наблюдала, как сын возвращает на полки икру, дорогие сыры и французское вино. Лицо свекрови постепенно каменело.
— Вот и славно, — произнесла Лена, расплачиваясь за скромную покупку. — Спасибо за понимание.
По дороге домой в машине стояла гнетущая тишина. Раиса Федоровна смотрела в окно, Сергей сосредоточенно вел машину, а Лена разглядывала витрины магазинов.
— Мам, в следующий раз не забывай кошелек, — наконец произнес Сергей.
— Следующего раза не будет, — холодно ответила Раиса Федоровна.
— Почему? — удивился сын.
— Потому что твоя жена показала свое истинное лицо. Жадная и бессердечная.
Лена повернулась к свекрови.
— Раиса Федоровна, а вы действительно забыли кошелек дома?
Свекровь напряглась.
— Конечно, забыла! Что за вопрос?
— Просто интересно. Обычно люди проверяют наличие денег перед походом в магазин, особенно в дорогой.
— Что ты имеешь в виду? — настороженно спросила Раиса Федоровна.
— Ничего особенного. Просто наблюдение.
Остаток пути проехали молча. Дома Раиса Федоровна сразу заперлась в своей комнате, а Сергей принялся разбирать скромные покупки.
— Лена, может, ты зря так резко? — осторожно начал муж. — Мама хотела как лучше.
— Сережа, посчитай. Восемь тысяч четыреста рублей. Это половина моей зарплаты. За икру и дорогое вино. Ты считаешь это разумными тратами?
Сергей задумался, перекладывая пакет молока с места на место.
— Когда ты так говоришь, звучит действительно дорого.
— Дорого и необдуманно. Завтра нужно платить за коммунальные услуги, послезавтра за интернет. А мы бы потратили деньги на деликатесы.
Муж кивнул, наконец понимая логику жены.
— Но мама обиделась.
— Мама обиделась не на отказ купить икру. Мама обиделась на то, что ее план не сработал.
— Какой план?
Лена пожала плечами.
— Сережа, твоя мама умная женщина. Думаешь, случайно забыла кошелек именно тогда, когда набрала продуктов на восемь тысяч?
Сергей долго молчал, обдумывая слова жены. Потом тихо произнес:
— Получается, мама специально?
— Не знаю точно. Но подозрения есть.
Вечером Раиса Федоровна так и не вышла к ужину. Сергей постучал в дверь маминой комнаты, но получил холодный ответ, что аппетита нет.
— Может, извинишься? — предложил муж.
— За что? — удивилась Лена. — За то, что не взяла кредит на икру?
— За то, что публично поставила маму в неловкое положение.
— Сережа, неловкое положение создала не я. Неловкое положение создал забытый кошелек в сочетании с дорогими покупками.
Лена готовила ужин из купленных продуктов и размышляла о произошедшем. Честно говоря, женщина была почти уверена, что кошелек Раиса Федоровна не забывала. Слишком уж театрально все выглядело. Но доказать это было невозможно.
Через час к кухне подошел Сергей.
— Лена, я подумал о сегодняшнем дне.
— И?
— Ты была права. Восемь тысяч за продукты — это слишком много для нашего бюджета.
— Вот и хорошо, что понимаешь.
— Но я не думаю, что мама специально забыла кошелек.
Лена улыбнулась.
— Может быть, ты прав. Может быть, и нет. Главное, что в следующий раз мы будем внимательнее к тратам.
На следующее утро Раиса Федоровна появилась на кухне с холодным выражением лица.
— Сережа, я решила вернуться к себе домой раньше, чем планировала.
— Мам, зачем? Ты же хотела еще неделю погостить.
— После вчерашнего унижения желания оставаться здесь нет.
Лена продолжала завтракать, не вмешиваясь в разговор матери и сына.
— Мам, никто тебя не унижал, — попытался возразить Сергей.
— Не унижал? А как ты назовешь то, что твоя жена заставила меня под взглядами всех возвращать продукты на место?
— Разумной экономией, — спокойно ответила Лена, не поднимая глаз от тарелки.
Раиса Федоровна вскинула брови.
— Что ты сказала?
— Разумной экономией. Тратить половину зарплаты на икру и дорогое вино — неразумно. Особенно если денег на это нет.
— У нормальных людей есть кредитные карты!
— У нормальных людей есть также мозги, чтобы не влезать в долги ради красной икры.
Сергей почувствовал, как напряжение в кухне достигает критической точки.
— Лена, мам, давайте не будем ссориться из-за вчерашнего.
— Мы не ссоримся, — ответила Лена. — Мы просто выясняем отношение к деньгам. У каждого свое.
Раиса Федоровна встала из-за стола.
— Сережа, вызывай мне такси. Домой хочу.
— Мам, не уезжай в обиде.
— Не в обиде, а с пониманием ситуации. Теперь я точно знаю, кто в этом доме главный.
Лена подняла глаза на свекровь.
— Главный тот, кто зарабатывает и платит по счетам. А не тот, кто тратит чужие деньги на деликатесы.
Раиса Федоровна направилась к выходу, но обернулась на пороге.
— Запомни, Елена. Рано или поздно тебе придется выбирать между деньгами и семьей.
— Раиса Федоровна, — ответила Лена, — вчера я как раз и выбрала семью. Настоящую семью живет по средствам, а не влезает в долги ради икры.
Свекровь хлопнула дверью. Сергей растерянно посмотрел на жену.
— Лена, может, зря ты так?
— Сережа, в следующий раз твоя мама дважды подумает, прежде чем забыть кошелек. Урок усвоен с обеих сторон.
