— Мама, ну зачем ты это сделала? — голос Натальи дрожал от едва сдерживаемой ярости, когда она обнаружила пустую коробку из-под своего нового планшета в мусорном ведре.
Утро началось как обычно. Наталья проснулась рано, чтобы успеть на важную презентацию в офисе. Она работала над этим проектом последние два месяца, и сегодня должна была представить его руководству. Накануне вечером она тщательно проверила все файлы на планшете, который купила специально для работы всего неделю назад. Дорогая, но необходимая покупка — все её наработки, чертежи и расчёты хранились именно там.
Но планшета на привычном месте не оказалось. Наталья обыскала всю квартиру, заглянула под диван, проверила все полки. И только когда она в отчаянии заглянула в мусорное ведро, то увидела знакомую коробку. Пустую. А рядом — инструкцию и зарядное устройство.
В дверях спальни появилась её свекровь, Валентина Петровна. Женщина лет шестидесяти с аккуратной укладкой и в халате с цветочным принтом. На её лице играла невинная улыбка.
— Наташенька, ты что-то ищешь? — спросила она таким тоном, будто не понимала причины беспокойства невестки.
— Где мой планшет? — Наталья старалась говорить спокойно, но голос предательски дрожал.
— Ах, эта штуковина? — свекровь махнула рукой. — Я отдала его вчера Светочке, соседке с третьего этажа. У её внучки день рождения был, так я решила сделать подарок от нашей семьи. Всё равно ты им почти не пользовалась.
Наталья почувствовала, как земля уходит из-под ног. Вся её работа, все файлы, доступ к корпоративной почте — всё это было на том планшете.
— Как вы могли? Это моя рабочая техника! Там все мои проекты! — она больше не могла сдерживаться.
— Ой, да что ты так расшумелась? — свекровь недовольно поморщилась. — Подумаешь, игрушка какая-то. В наше время без всяких планшетов обходились, и ничего, работали. А ты тут из-за ерунды истерику устраиваешь.
Валентина Петровна жила с ними уже три года. После смерти свёкра Андрей, муж Натальи, настоял, чтобы мать переехала к ним. «Она же одна осталась, как я могу её бросить?» — говорил он. Наталья не возражала. В конце концов, это его мать, и она понимала, что пожилому человеку тяжело жить в одиночестве.
Первое время всё было относительно спокойно. Валентина Петровна обустроилась в гостевой комнате, помогала по хозяйству. Но постепенно она начала вести себя так, будто это её квартира. Переставляла вещи по своему усмотрению, выбрасывала то, что считала ненужным, раздавала соседям вещи Натальи под предлогом благотворительности.
— Мама, верните планшет немедленно! — Наталья пыталась взять себя в руки. — Это не просто игрушка, это инструмент для работы. Я не давала разрешения его кому-то отдавать!
— Не повышай на меня голос! — свекровь выпрямилась, и её взгляд стал жёстким. — Я в этом доме не чужая. И вообще, нечего тратить деньги на всякую ерунду, лучше бы детей завели, а не игрушками дорогими баловались.
Этот упрёк про детей был самым болезненным. Наталья и Андрей пытались завести ребёнка уже пять лет, прошли множество обследований, потратили огромные деньги на лечение. И каждый раз, когда свекровь заводила эту тему, Наталья чувствовала, как внутри всё сжимается от боли.
Звук открывающейся входной двери прервал их перепалку. Это вернулся с ночной смены Андрей. Он работал врачом-анестезиологом и часто дежурил по ночам.
— Что тут происходит? — устало спросил он, снимая куртку.
— Андрей, твоя мать отдала мой рабочий планшет соседям! — Наталья повернулась к мужу, надеясь на поддержку.
— Мам, зачем ты это сделала? — вздохнул Андрей, но в его голосе не было настоящего возмущения.
— Сыночек, ну что ты тоже начинаешь? Я же хотела как лучше. Девочке подарок нужен был, а эта штука всё равно без дела лежала.
— Она не лежала без дела! — воскликнула Наталья. — Я работаю на нём каждый день!
— Ладно, не кричи, — Андрей потёр виски. — Мам, сходи к соседям, объясни ситуацию, пусть вернут.
— Ещё чего! — возмутилась Валентина Петровна. — Я не пойду позориться, отбирать подарок у ребёнка. Пусть твоя жена сама идёт, если ей так приспичило.
Наталья посмотрела на мужа с надеждой, что он настоит, заставит мать исправить её ошибку. Но Андрей только развёл руками.
— Наташ, ну сходи сама, в чём проблема? Объяснишь, что произошло недоразумение. Мама же не со зла.
— Не со зла? — Наталья не верила своим ушам. — Она взяла мою личную вещь и отдала её посторонним людям! И ты считаешь это нормальным?
— Я устал, давайте не будем сейчас ссориться, — Андрей направился в спальню. — Разберётесь как-нибудь сами.
Наталья осталась стоять посреди кухни, чувствуя, как внутри поднимается волна гнева и обиды. Свекровь победно улыбнулась и удалилась к себе в комнату, напевая что-то под нос.
Пришлось идти к соседям и унижаться, объяснять ситуацию. Светлана, соседка с третьего этажа, сначала не хотела возвращать подарок — её внучка уже успела освоить новую игрушку. Только после долгих уговоров и обещания купить взамен другой подарок, Наталья получила свой планшет обратно. К счастью, девочка ещё не успела ничего удалить, и все рабочие файлы остались на месте.
Но на презентацию Наталья всё равно опоздала. Руководство отнеслось с пониманием, перенесли на другой день, но осадок остался. Весь день она не могла сосредоточиться на работе, постоянно прокручивая в голове утренний инцидент.
Вечером, когда она вернулась домой, Андрей встретил её на пороге.
— Наташ, ну что ты дуешься? — начал он примирительно. — Мама просто хотела сделать доброе дело. Она не понимает во всех этих современных технологиях.
— Дело не в технологиях, — устало ответила Наталья, снимая туфли. — Дело в уважении. Твоя мать не считает нужным спрашивать разрешения, прежде чем распоряжаться моими вещами.
— Она пожилой человек, нужно быть терпимее.
— А я? — Наталья посмотрела мужу в глаза. — Почему я должна терпеть, когда нарушают мои границы? Почему ты всегда встаёшь на её сторону?
— Я ни на чьей стороне, — раздражённо ответил Андрей. — Просто пытаюсь сохранить мир в семье. И потом, это моя мать. Я не могу её выгнать или грубить ей.
— Я не прошу тебя её выгонять. Я прошу поговорить с ней, объяснить, что нельзя брать чужие вещи без спроса.
— Поговорю, — пообещал Андрей, но Наталья знала, что этого разговора не будет.
Следующие несколько дней прошли в напряжённой тишине. Валентина Петровна демонстративно не разговаривала с невесткой, а при Андрее жаловалась на головные боли и повышенное давление, намекая, что это всё из-за стресса, который ей устроила Наталья.
В выходные Наталья решила навести порядок в квартире. Она пылесосила гостиную, когда заметила, что с полки исчезла рамка с их свадебной фотографией. Сердце неприятно ёкнуло. Эта фотография была ей особенно дорога — они с Андреем выглядели такими счастливыми, полными надежд на будущее.
Она обыскала всю квартиру, но рамки нигде не было. Когда она зашла в комнату свекрови, то увидела знакомую рамку на тумбочке. Только вместо их свадебного фото там теперь красовалась фотография молодого Андрея с матерью.
— Валентина Петровна, это же наша рамка, — осторожно начала Наталья.
— Ну и что? — свекровь даже не подняла глаз от телевизора. — Мне нужна была рамка для фотографии, я и взяла. Не покупать же новую, когда есть готовая.
— Но там была наша свадебная фотография…
— Ой, да сколько можно на неё любоваться? — отмахнулась Валентина Петровна. — Семь лет прошло, пора бы уже о детях думать, а не старые фотки разглядывать.
Снова этот упрёк. Наталья почувствовала, как к горлу подкатывает ком. Она молча вышла из комнаты, сжимая кулаки. В груди клокотала обида, смешанная с бессилием.
Вечером она попыталась поговорить с Андреем, но он опять отмахнулся.
— Наташ, ну что ты из мухи слона делаешь? Подумаешь, рамку взяла. Купим новую, если тебе так важно.
— Мне не новая рамка нужна! — не выдержала Наталья. — Мне нужно, чтобы в моём доме уважали мои вещи, мои чувства!
— Это и мой дом тоже, — холодно заметил Андрей. — И дом моей матери. Она имеет право чувствовать себя здесь комфортно.
— А я не имею?
— Не передёргивай. Просто нужно идти на компромиссы.
— Компромиссы? — Наталья чувствовала, как внутри поднимается волна гнева. — Где здесь компромисс? Твоя мать делает что хочет, ты её во всём поддерживаешь, а я должна молчать и терпеть!
— Если тебе так тяжело, может, тебе стоит пожить отдельно какое-то время? — бросил Андрей и тут же осёкся, поняв, что сказал лишнее.
Наталья замерла. В комнате повисла тишина, которую можно было резать ножом. Она медленно повернулась к мужу.
— То есть, если выбирать между мной и твоей матерью, ты выбираешь её?
— Я этого не говорил…
— Но подумал. И озвучил.
Наталья встала и пошла в спальню. Она достала с антресолей чемодан и начала складывать вещи. Андрей стоял в дверях, наблюдая за её сборами.
— Наташ, не глупи. Я погорячился. Давай поговорим спокойно.
— О чём говорить? — Наталья не поднимала головы, продолжая укладывать одежду. — Ты сделал свой выбор. И я делаю свой.
— Куда ты собралась?
— К маме. Хотя бы там меня не будут третировать и указывать, как мне жить.
— Наташа, прекрати эту истерику! — повысил голос Андрей. — Из-за какой-то ерунды ты готова разрушить семью!
— Семью? — Наталья наконец подняла на него глаза, и в них плескалась боль. — Какую семью, Андрей? Ту, где я чувствую себя чужой? Где мой муж не может защитить меня от нападок его матери? Где мои вещи, мои чувства, моё мнение не имеют никакого значения?
На шум из своей комнаты вышла Валентина Петровна.
— Что тут за крики? — недовольно спросила она.
— Мама, иди к себе, — попытался остановить её Андрей, но было поздно.
— А, это она опять скандалит? — свекровь окинула невестку презрительным взглядом. — Вечно недовольная. Другая бы радовалась, что муж хороший, квартира есть, а эта всё капризничает.
— Я не капризничаю, — холодно ответила Наталья, застёгивая чемодан. — Я ухожу. Можете теперь вдвоём жить, как вам удобно. Без посторонних.
— Вот и правильно! — воскликнула Валентина Петровна. — Нечего тут яд распространять. Сыночек, да не переживай ты. Найдём тебе нормальную жену, которая детей родит, а не карьерой заниматься будет.
Эти слова стали последней каплей. Наталья резко развернулась к свекрови.
— Знаете что, Валентина Петровна? Вы злая, чёрствая женщина. Вы не любите своего сына, вы им владеете. Вы превратили его в безвольного человека, который не может принять ни одного самостоятельного решения. И знаете, почему у нас нет детей? Потому что ваш драгоценный сыночек бесплоден. Да-да, именно он, а не я. Но вам же проще обвинять меня во всех грехах, правда?
Валентина Петровна побледнела, а Андрей стоял как громом поражённый. Они договорились никому не рассказывать о его диагнозе, это была их семейная тайна. Но сейчас Наталье было всё равно.
— Наташа! — выдохнул Андрей. — Как ты могла…
— А ты? Как ты мог позволить ей годами упрекать меня в бездетности, зная правду? — в голосе Натальи звенели слёзы. — Как ты мог молчать, когда она раз за разом втаптывала меня в грязь?
Она подхватила чемодан и направилась к выходу. В прихожей обернулась в последний раз.
— Знаешь, Андрей, я любила тебя. Очень любила. Но ты убил эту любовь своим равнодушием, своей трусостью. Будь счастлив со своей мамочкой.
Дверь за ней захлопнулась, оставив мать и сына в оглушённой тишине.
Наталья вышла на улицу, и холодный весенний воздух обжёг лицо. Она подняла руку, поймала такси и назвала адрес родительского дома. Пока машина везла её через ночной город, она смотрела в окно на мелькающие огни и думала о том, что чувствует странное облегчение. Да, было больно. Да, рушилась семья, которую она пыталась сохранить все эти годы. Но вместе с болью приходило освобождение.
Она вспомнила, какой была семь лет назад, когда выходила замуж. Молодая, полная надежд, готовая на всё ради любимого человека. Готовая терпеть, прощать, идти на компромиссы. Но где та грань, когда компромисс превращается в самопожертвование? Когда терпение становится унижением?
Телефон в сумке разрывался от звонков. Андрей. Она не стала отвечать. Что он мог сказать такого, чего не сказал за все эти годы? Извиниться? Попросить вернуться? Пообещать, что всё изменится? Она слишком хорошо знала цену его обещаниям.
У родительского дома таксист помог ей вытащить чемодан. Наталья поднялась на третий этаж и позвонила в дверь. Несмотря на поздний час, мама открыла почти сразу, словно ждала.
— Наташенька? — в голосе матери звучала тревога. — Что случилось, доченька?
И тут Наталья не выдержала. Слёзы, которые она сдерживала всю дорогу, хлынули потоком. Мама обняла её, завела в квартиру, усадила на кухне и молча поставила чайник. Она не задавала вопросов, просто была рядом, давая дочери выплакаться.
Когда слёзы иссякли, Наталья рассказала всё. О планшете, о рамке, о постоянных упрёках свекрови, о равнодушии мужа. Мама слушала, не перебивая, только иногда качала головой.
— Знаешь, доча, — сказала она, когда Наталья закончила. — Я ведь видела, что тебе там тяжело. Но не хотела вмешиваться, думала, вы сами разберётесь. Семья всё-таки.
— Какая это семья, мам? — горько усмехнулась Наталья. — Семья — это где тебя любят и уважают. А там… там я была просто бесплатной прислугой и грушей для битья.
— Что планируешь делать дальше?
— Не знаю. Найду квартиру, буду жить одна. Работа у меня хорошая, справлюсь.
— Живи пока здесь, сколько нужно. Комната твоя всегда готова.
Наталья благодарно кивнула. Ей повезло с родителями. Они никогда не лезли в её жизнь с непрошеными советами, но всегда были готовы поддержать.
Утром она проснулась в своей детской комнате. Сначала не поняла, где находится, потом вчерашний вечер навалился тяжёлым грузом. Но странное дело — вместо ожидаемой тоски она чувствовала… спокойствие. Будто сбросила с плеч тяжёлый груз, который несла слишком долго.
Телефон показывал двадцать пропущенных звонков от Андрея и несколько сообщений. Она не стала их читать, просто заблокировала номер. Если нужно будет решать какие-то формальные вопросы, они смогут общаться через адвокатов.
На работе коллеги заметили перемены. Наталья выглядела уставшей, но в то же время словно посвежевшей.
— Ты как-то изменилась, — заметила её подруга Лена за обедом. — Вроде под глазами круги, а выглядишь моложе.
— Просто выспалась наконец, — уклончиво ответила Наталья.
Она пока не хотела никому рассказывать о разрыве. Нужно было время, чтобы самой осознать произошедшее, принять новую реальность.
Вечером, когда она вернулась к родителям, мама сообщила, что приходил Андрей.
— Я не пустила его, — сказала она. — Сказала, что тебя нет и когда будешь — не знаю. Он цветы оставил.
Наталья посмотрела на букет роз, стоящий в вазе. Красивые, дорогие цветы. Андрей всегда думал, что можно загладить любую вину подарками. Но времена, когда это работало, давно прошли.
— Выброси их, мам. Или отдай соседке. Мне они не нужны.
Прошла неделя. Наталья начала искать квартиру, присматривала варианты. Хотелось найти что-то небольшое, но уютное. Своё пространство, где она сможет жить так, как хочет сама.
В один из вечеров раздался звонок в дверь. Мама пошла открывать, и Наталья услышала знакомый голос. Валентина Петровна.
— Мне нужно поговорить с вашей дочерью, — властно заявила свекровь.
— Она не хочет вас видеть, — спокойно ответила мама Натальи.
— Это не ваше дело! Я требую…
— Вы ничего не можете требовать в моём доме, — голос мамы стал жёстким. — Уходите, или я вызову полицию.
Наталья вышла в прихожую. Свекровь стояла на пороге, и вид у неё был растрёпанный, постаревший.
— А, вот ты где прячешься! — воскликнула она, увидев невестку. — Из-за тебя мой сын места себе не находит! Вернись немедленно!
— Нет, — спокойно ответила Наталья.
— Как это нет? Ты его жена! Твоё место рядом с мужем!
— Была женой. Теперь нет. И моё место там, где меня уважают.
— Да кому ты нужна! — взвизгнула Валентина Петровна. — Бесплодная эгоистка! Только о себе думаешь!
— Мне кажется, вы перепутали, кто из нас о ком только и думает, — Наталья смотрела на свекровь без злости, скорее с жалостью. — Вы так привязали к себе сына, что он не способен на самостоятельную жизнь. Вы разрушили его семью своим эгоизмом. И теперь пожинаете плоды.
— Да как ты смеешь! Я всю жизнь ради него…
— Нет, — перебила её Наталья. — Вы всю жизнь жили для себя. Использовали сына как способ самоутверждения. И продолжаете использовать. Но я больше не буду в этом участвовать. Прощайте, Валентина Петровна.
Она развернулась и ушла в комнату, оставив мать разбираться с разъярённой свекровью. Через несколько минут входная дверь хлопнула, и в квартире воцарилась тишина.
— Молодец, — мама зашла к ней в комнату. — Давно пора было поставить эту даму на место.
— Знаешь, мам, я не испытываю к ней злости. Только жалость. Она останется одна со своей желчью и претензиями. Даже Андрей рано или поздно не выдержит.
Но оказалось, что Андрей не собирался ждать. Через месяц Наталье позвонила Лена с работы.
— Наташ, ты сидишь? — в голосе подруги звучало волнение.
— Что случилось?
— Я тут в торговом центре твоего бывшего встретила. Он не один был.
— И что? — Наталья пожала плечами. — Его право.
— Наташ, он был с Викой из бухгалтерии. И у неё живот уже заметный.
Наталья почувствовала, как внутри что-то оборвалось. Не от ревности, нет. От понимания всей глубины предательства. Бесплодный, значит? Все эти годы анализов, процедур, слёз — и вот так.
— Наташ, ты там? — встревожено спросила Лена.
— Да, я здесь. Спасибо, что сказала.
Она положила трубку и долго сидела, глядя в одну точку. Потом достала телефон и разблокировала номер Андрея. Набрала сообщение:
«Поздравляю с будущим отцовством. Теперь понятно, почему твоя мать так легко отпустила меня. Она знала, да? Только вот что ты скажешь Вике, когда мамочка начнёт и её третировать? Впрочем, это уже не мои проблемы. Документы на развод передам через адвоката.»
Ответ пришёл почти мгновенно: «Наташа, давай встретимся, я всё объясню!»
Она удалила сообщение, не читая до конца, и снова заблокировала номер. Объяснять было нечего. Всё и так предельно ясно.
Вечером она рассказала родителям. Отец, обычно сдержанный человек, не удержался от крепкого словца. Мама только покачала головой.
— Вот ведь… А казался приличным человеком.
— Он и был приличным, — задумчиво сказала Наталья. — Пока мамочка не решила, что пора внуков заводить. Интересно, давно ли у них роман?
Но думать об этом не хотелось. Какая разница — месяц или год? Предательство оставалось предательством.
Через два месяца развод был оформлен. Андрей не сопротивлялся, видимо, торопился узаконить отношения с Викой. Наталья не требовала ничего, кроме своих личных вещей. Квартира была куплена свекровью для сына ещё до свадьбы, так что претендовать на неё Наталья не могла, да и не хотела.
К тому времени она уже сняла небольшую однокомнатную квартиру в новом районе. Светлая, уютная, с большими окнами. Своя. Она обустроила её по своему вкусу — минимализм, светлые тона, много зелёных растений.
На работе её повысили. Тот самый проект, презентацию которого она чуть не сорвала из-за истории с планшетом, оказался успешным. Руководство оценило её вклад, и теперь она возглавляла целый отдел.
Жизнь постепенно налаживалась. Да, было одиноко порой. Да, иногда накатывала грусть, особенно по вечерам. Но это была честная грусть, без примеси унижения и бессилия.
Через полгода она случайно встретила Андрея в супермаркете. Он сильно изменился — осунулся, под глазами залегли тени. Рядом с ним стояла Вика с огромным животом и недовольным выражением лица.
— Андрей, ну сколько можно выбирать! — раздражённо говорила она. — Бери любой творог и пошли. Ноги гудят.
— Сейчас, милая, сейчас, — забубнил он, и в этот момент увидел Наталью.
На его лице отразилась целая гамма чувств — удивление, стыд, что-то похожее на тоску.
— Наташа…
— Здравствуй, Андрей, — спокойно кивнула она и хотела пройти мимо, но он шагнул ей навстречу.
— Подожди. Как ты?
— Прекрасно. А вы, вижу, скоро станете родителями. Поздравляю.
— Андрей! — Вика дёрнула его за рукав. — Ты идёшь или нет?
— Иду, — он обречённо вздохнул, но продолжал смотреть на бывшую жену. — Наташ, я…
— Всего хорошего, Андрей, — она обошла его и направилась к кассам.
Уже у выхода она обернулась. Андрей всё ещё стоял на том же месте и смотрел ей вслед, а Вика что-то выговаривала ему, размахивая руками. «Начинается, — подумала Наталья. — Теперь его очередь.»
Дома она налила себе бокал вина и вышла на балкон. Город готовился к ночи, зажигались огни в окнах, внизу сновали машины. Где-то там, в одной из квартир, её бывший муж выслушивал претензии новой жены. А в другой квартире его мать, наверняка, строила планы, как будет воспитывать внука.
Наталья улыбнулась. Странно, но встреча с Андреем окончательно поставила точку в той истории. Она увидела, что ничего не потеряла. Наоборот, обрела. Обрела себя, свою свободу, право жить так, как хочется ей, а не как удобно другим.
Телефон зазвонил. Номер был незнакомый, но она ответила.
— Наталья Сергеевна? — раздался мужской голос. — Это Игорь Михайлович из компании «Инновационные решения». Мы рассмотрели ваше резюме. Не могли бы вы прийти на собеседование?
Это была та самая вакансия, на которую она отправила резюме неделю назад. Должность руководителя крупного проекта с окладом в два раза выше нынешнего.
— Конечно, — ответила она. — Когда вам будет удобно?
Договорились на послезавтра. Наталья положила телефон и подняла бокал, словно в тосте. За новую жизнь. За новые возможности. За то, что у неё хватило сил уйти из токсичных отношений.
Где-то там остались обиды, упрёки свекрови, предательство мужа. А здесь, в её новой жизни, было место только для хорошего. И она обязательно наполнит эту жизнь счастьем. Своим собственным, честным, настоящим счастьем.
