– Ты не поверишь, что у нас на ужин! – крикнула Марина, услышав, как хлопнула входная дверь. – Я купила твои любимые мясные полуфабрикаты и…
Звонок в дверь оборвал ее на полуслове. Марина вытерла руки кухонным полотенцем и пошла открывать, думая, что это Андрей забыл ключи. Но на пороге стояла незнакомая ей женщина. Красивая, с усталыми глазами, она держала на руках маленького ребенка. У ее ног громоздились чемодан и объемная сумка со слониками.
– Марина? – спросила женщина. – Я Вера, бывшая жена Андрея.
Марина замерла. За три года брака она ни разу не видела бывшую жену мужа. Знала только, что они расстались за полгода до их с Андреем знакомства.
– Андрей дома? – спросила Вера, переступая с ноги на ногу.
– Он вот-вот должен прийти, – Марина с трудом справилась с оцепенением. – Что-то случилось?
– Да, случилось, – Вера кивнула на ребенка. – Вот, познакомься, это Костя. Костя, поздоровайся с тетей Мариной.
Мальчик, выглядевший примерно на год, уткнулся лицом в плечо матери.
– А можно войти? Тяжело на руках его держать, – Вера сделала шаг вперед, и Марина машинально отступила, пропуская ее в прихожую.
Ребенок? У Андрея есть ребенок? Почему он молчал?
– Марина, солнце, там на площадке велосипед чей-то брошен, не споткнись, когда… – Андрей застыл в дверях, увидев Веру. – Вера? Что ты… Что происходит?
– Вот и ты, – голос Веры звучал почти обыденно. – Знакомься, это Костя, твой сын. Нам нужна твоя помощь.
– Мой… сын? – Андрей побледнел. – Но ты никогда…
– Не было времени сообщить, – отрезала Вера. – Слушай, я понимаю, что это неожиданно, но мне срочно нужно уехать в командировку. На две-три недели, максимум месяц. С Костей некому побыть. Мои родители в отъезде, друзья не могут взять на себя такую ответственность.
Марина почувствовала, как комната начинает кружиться.
– Андрей? – она посмотрела на мужа. – Что происходит?
Андрей медленно подошел к Вере и внимательно посмотрел на ребенка, который теперь с любопытством разглядывал нового человека.
– Сколько ему? – тихо спросил он.
– Годик и два месяца, – ответила Вера. – Слушай, я понимаю, что это безумие, но у меня правда безвыходная ситуация. Командировка в Крым, очень важный репортаж. Если я его не сделаю, могу потерять работу. А если потеряю работу…
– Подожди, – Андрей поднял руку, останавливая поток слов. – Ты хочешь оставить ребенка… здесь? С нами?
– Да, ненадолго, – Вера с облегчением выдохнула. – Я знала, что ты поймешь. Вот документы на него, – она начала копаться в сумке, доставая папку. – Тут медицинская карта, свидетельство о рождении…
– Стоп! – Марина наконец обрела голос. – Мы даже не обсудили это. Андрей, можно тебя на минуту?
Они отошли на кухню, оставив Веру в прихожей.
– Ты знал о ребенке? – тихо, но жестко спросила Марина.
– Нет! То есть… Она намекала, что беременна, когда мы уже были в процессе развода. Но потом сказала, что сделала аборт, и я… поверил, – Андрей запустил пальцы в волосы. – Мариш, я не знаю, что делать.
– А я знаю? – Марина чувствовала, как внутри поднимается волна гнева. – Мы не можем взять ребенка! У нас нет ничего для него, мы не готовы!
– Но это может быть мой сын, – Андрей умоляюще посмотрел на нее. – Я не могу просто выставить его за дверь.
Они вернулись в прихожую. Вера уже успела разуть ребенка и теперь раскладывала на тумбочке какие-то баночки.
– Вот его питание, он уже почти все ест, но детское пюре любит больше всего. Эти на завтрак, эти на обед. Спит он нормально, но иногда просыпается ночью. Памперсы вот здесь, – она указала на пакет. – Игрушки в сумке.
– Вера, подожди, – Андрей нахмурился. – Ты уверена, что это мой ребенок?
Вера выпрямилась, сверкнув глазами.
– Посмотри на него внимательно. Такие же глаза, как у тебя. И ямочка на подбородке. Конечно, твой.
Марина переводила взгляд с мужа на ребенка. Действительно, что-то общее было. Тот же разрез глаз, форма подбородка…
– Марина, пожалуйста, – Вера неожиданно обратилась к ней. – Я понимаю, это тяжело для тебя. Но мне правда некуда больше обратиться. Обещаю, я вернусь так быстро, как только смогу.
Марина смотрела на маленького мальчика, который с любопытством изучал новую обстановку. У нее не было выбора.
– Хорошо, – наконец сказала она. – Но нам нужен твой номер телефона и адрес, где ты будешь. И обещание, что ты будешь на связи.
– Конечно, конечно! – Вера просияла и начала быстро записывать информацию на листке бумаги. – Вот, держите. Я буду писать каждый день. Костенька, мама скоро вернется, ты побудешь с папой и тетей Мариной, хорошо?
Мальчик, не понимая происходящего, улыбнулся.
– Спасибо вам, – Вера стремительно поцеловала сына в макушку, сунула листок с контактами Андрею и, подхватив свою сумочку, выскользнула за дверь.
Марина и Андрей с ребенком на руках остались в растерянности посреди прихожей.
– И что теперь? – спросила Марина, чувствуя подступающую панику.
– Не знаю, – честно ответил Андрей. – Но, наверное, его надо покормить?
Первая ночь оказалась настоящим испытанием. Костя заснул в их кровати, между Мариной и Андреем, отказавшись лежать на диване. Дважды просыпался с плачем, звал маму, и Андрею приходилось вставать, носить его на руках по квартире, напевая что-то бессвязное.
Утром, глядя на осунувшееся лицо мужа, Марина почувствовала укол жалости.
– Может, вызовешь отгул сегодня? – предложила она, готовя кашу для Кости. – Я сама не справлюсь с ним.
– Не могу, у нас проверка оборудования запланирована, – Андрей устало потер глаза. – Но я постараюсь уйти пораньше.
После ухода Андрея Марина осталась один на один с чужим ребенком. Костя сначала капризничал, отказывался есть, потом раскидал игрушки по всей гостиной. Когда она попыталась уложить его на дневной сон, он разразился таким плачем, что в дверь постучала соседка.
– Что за рев у вас тут? – поинтересовалась Зинаида Петровна, пожилая женщина с первого этажа. – Чей ребенок-то?
Марина не выдержала и расплакалась, сбивчиво объясняя ситуацию. Зинаида Петровна, всплеснув руками, тут же взяла командование на себя.
– Так, деточка моя, иди умойся. А я с мальцом побуду. У меня внуки такие же были, знаю, как с ними управляться.
К удивлению Марины, Костя быстро успокоился на руках Зинаиды Петровны и вскоре мирно заснул.
– Дети чувствуют, когда взрослые нервничают, – объяснила соседка, укладывая мальчика на диван. – Теперь расскажи-ка мне все по порядку. Что за бывшая жена такая наглая?
Марина выложила всю историю, благодарная за возможность выговориться.
– Вот ведь беда, – покачала головой Зинаида Петровна. – Но ты, деточка, не убивайся так. Ребенок ни в чем не виноват. А муж твой, похоже, и сам в шоке.
– Но почему он мне никогда о возможном ребенке не говорил? – Марина все еще не могла смириться с этим.
– Мужчины, они такие… Может, боялся тебя расстроить или сам не верил. Теперь уж что случилось, то случилось. А ты звони, если помощь нужна будет. Я на пенсии, время есть.
Когда Андрей вернулся с работы, его встретила непривычная картина: в чистой квартире на ковре сидел причесанный и умытый Костя, который увлеченно играл с кубиками. Марина готовила на кухне.
– Ну как вы тут? – осторожно спросил он.
– Нормально, – Марина не повернулась от плиты. – Зинаида Петровна с первого этажа помогла. Она завтра согласилась посидеть с ним несколько часов, пока я буду на работе. Но тебе придется отпроситься после обеда, я не могу полностью взять отгул.
– Конечно, – Андрей присел рядом с Костей. – Привет, малыш. Помнишь меня?
Костя поднял на него серьезные глаза и протянул кубик. Андрей почувствовал, как что-то сжимается в груди. Неужели это действительно его сын?
Вечером, когда ребенок наконец заснул, они с Мариной сели на кухне, пытаясь осмыслить случившееся.
– Почему ты мне никогда не говорил, что Вера могла быть беременна? – тихо спросила Марина.
– Я просто… не верил ей, – Андрей покачал головой. – Мы уже подали на развод, и вдруг она заявляет, что беременна. Мне показалось, она пытается меня удержать. А потом сказала, что сделала аборт, и я… я был даже рад, если честно. Мы с ней уже не могли быть вместе.
– А теперь? Теперь ты рад, что у тебя есть сын, о котором ты не знал год?
– Я не знаю, Марина, – Андрей посмотрел ей в глаза. – Я правда не знаю. Но я не могу отвернуться от него, понимаешь?
Марина кивнула. Она понимала. Но от этого не становилось легче.
Шли дни. Вера писала каждый вечер, спрашивала о Косте, отправляла фотографии крымских пейзажей. Говорила, что репортаж затягивается, но обещала вернуться как можно скорее.
Марина и Андрей постепенно приспосабливались к новому ритму жизни. Купили детскую кроватку, накупили одежды и игрушек. Зинаида Петровна стала частым гостем, помогая с ребенком, когда оба были на работе.
На выходных к ним приехал брат Андрея, Павел, с женой. Увидев ребенка, он отвел брата в сторону.
– Ты уверен, что это твой сын? – прямо спросил он.
– Похож на меня, – неуверенно ответил Андрей. – И время совпадает.
– Сделай тест ДНК, – посоветовал Павел. – Вера всегда была хитрой. Помнишь, как она чуть не выманила у тебя деньги на бизнес, который оказался фикцией?
– Но зачем ей это? – не понимал Андрей. – Зачем оставлять ребенка, если он не мой?
– Не знаю, но что-то здесь не так. Я проверю ее социальные сети, у нас есть общие знакомые.
Марина тоже начала сомневаться. В разговоре с подругой Лизой она поделилась странными наблюдениями.
– Костя не реагирует на имя «папа», когда Андрей пытается его так называть, – рассказывала она. – И у него есть привычки, о которых Вера не упоминала. Например, он боится воды, плачет при купании. А она говорила, что он обожает купаться.
– Детка, ты не думала, что тебя используют как бесплатную няньку? – Лиза, недавно пережившая болезненный развод, была настроена скептически. – Бывшая заявляется с ребенком, сваливает его на вас и уезжает «в командировку»? Очень удобно.
– Но зачем тогда вообще возвращаться? – возразила Марина. – Она могла бы просто исчезнуть.
– Может, прощупывает почву. Узнаёт, согласитесь ли вы на алименты или даже на частичную опеку.
Эти разговоры зародили в душе Марины еще больше сомнений. Но несмотря на это, она привязывалась к Косте все сильнее.
Мальчик перестал плакать по ночам, научился говорить «Мая» вместо «Марина», радостно бежал к ней, когда она возвращалась с работы. Даже Андрей, поначалу державшийся немного отстраненно, теперь с удовольствием играл с ребенком, водил его на детскую площадку.
– Знаешь, – сказал он однажды вечером, когда они сидели в гостиной, наблюдая, как Костя складывает пирамидку, – я начинаю привыкать к мысли, что я отец.
Марина молча взяла его за руку. Она тоже начинала привыкать к мысли, что в их жизни появился ребенок. Ребенок, о котором она мечтала с первого дня их брака, но все откладывала «на потом», когда они встанут на ноги, когда купят квартиру побольше…
На третьей неделе пребывания Кости Павел прислал Андрею сообщение: «Проверь социальные сети своей бывшей».
На странице Веры красовались новые фотографии: она на пляже, в ресторане, с бокалом вина. И на нескольких фото с ней был мужчина — высокий, темноволосый, с широкой улыбкой.
– Командировка, значит, – мрачно сказал Андрей, показывая фото Марине. – Репортаж с пляжа.
– Что будем делать? – спросила Марина. – Может, позвонить ей?
– Попробуем, но я сомневаюсь, что она ответит.
Вера действительно не отвечала ни на звонки, ни на сообщения целый день. А потом написала короткое: «Извините, была занята. Все хорошо, скоро вернусь».
– Я собираюсь сделать тест ДНК, – решительно сказал Андрей. – Заказал набор в интернете, должен прийти завтра.
Марина промолчала. Часть ее хотела, чтобы тест подтвердил отцовство Андрея. Тогда у них были бы все основания требовать частичной опеки или хотя бы регулярных встреч, если Вера вообще вернется за сыном. А другая часть… другая часть боялась, что это разрушит их с Андреем хрупкий мир.
На четвертой неделе к ним приехала мать Андрея, Нина Сергеевна. Узнав о внезапно появившемся внуке, она настояла на визите.
– Дай-ка я на него посмотрю, – сказала она, входя в квартиру. – Где этот мальчик?
Костя в это время сидел на ковре в гостиной, увлеченно рассматривая книжку с яркими картинками.
Нина Сергеевна долго и внимательно изучала ребенка, который с любопытством смотрел на новую гостью.
– Ну? – нетерпеливо спросил Андрей. – Похож на меня?
– На тебя? – Нина Сергеевна покачала головой. – Честно говоря, не вижу особого сходства. У тебя в этом возрасте волосы были гораздо светлее. И подбородок другой формы.
– Но глаза такие же, – возразил Андрей.
– Карие глаза у половины населения, сынок.
После ухода свекрови Марина заметила, что Андрей стал задумчивым и молчаливым.
– Результаты теста придут через неделю, – сказал он вечером. – Тогда и узнаем правду.
Но правда открылась раньше. В субботу утром, когда они завтракали, раздался звонок в дверь. На пороге стояла Вера. Рядом с ней – высокий мужчина, тот самый, с фотографий.
– Привет, – сказала она, улыбаясь какой-то неестественной улыбкой. – А мы вот, вернулись. Знакомьтесь, это Дмитрий.
Мужчина неловко кивнул.
– Костя здесь? – спросила Вера, проходя в квартиру без приглашения. – Костенька! Мама приехала!
Мальчик, услышав знакомый голос, выбежал из кухни и бросился к матери. Та подхватила его на руки, целуя в щеки.
– Соскучился? Мама тоже скучала! Познакомься, это Дима, твой папа!
В комнате воцарилась тишина. Марина и Андрей переглянулись.
– Папа? – медленно произнес Андрей. – Что значит «папа»?
Вера поставила ребенка на пол и выпрямилась, глядя Андрею в глаза.
– То и значит. Дмитрий — отец Кости. Я должна объясниться.
Они сели в гостиной. Дмитрий выглядел смущенным, Вера – решительной, но нервной.
– Я соврала вам, – начала она. – Костя не твой сын, Андрей. Мы с Дмитрием встречались после нашего развода. Когда я забеременела, он… испугался ответственности и ушел. А потом я потеряла работу, денег не хватало…
– И ты решила свалить ребенка на бывшего мужа? – Марина не могла скрыть возмущения.
– Я была в отчаянии! – Вера повысила голос. – Родители помогали, но они не могут постоянно сидеть с внуком, у них своя жизнь. Я нашла Диму через общих знакомых, но он не хотел даже разговаривать со мной. И тогда я решила, что если оставлю Костю у вас… Я знала, что Андрей не откажется, он всегда был ответственным. А мне нужно было время, чтобы найти Диму и убедить его взять ответственность.
– И как, убедила? – холодно спросил Андрей.
Дмитрий впервые подал голос:
– Да, убедила. Я… я был неправ, когда бросил их. Испугался. Но теперь я готов быть отцом. Мы с Верой решили быть вместе, растить Костю.
– И ради этого спектакля ты заставила нас месяц думать, что у Андрея есть сын? – Марина чувствовала, как внутри все кипит от гнева. – Мы переживали, нервничали, привязались к нему!
– Я знаю, – Вера опустила глаза. – Мне жаль. Но я не видела другого выхода. И я благодарна вам за помощь, правда. Вы спасли нас.
– Забирайте вещи и уходите, – твердо сказал Андрей. – Прямо сейчас.
После их ухода в квартире стало пусто и тихо. Марина сидела на диване, глядя на разбросанные детские игрушки. Андрей стоял у окна, наблюдая, как Вера, Дмитрий и Костя садятся в такси.
– Я рад, что он не мой, – наконец произнес Андрей. – Не хотелось бы иметь ребенка с такой женщиной.
Марина промолчала. Она не могла сказать то же самое. За этот месяц она полюбила малыша, представляла, как они будут растить его вместе, мечтала о совместных праздниках, первом дне в школе…
– Ну и хорошо, что так получилось, – продолжал Андрей, не замечая ее состояния. – Теперь вернемся к нашей обычной жизни. Больше никаких криков по ночам и разбросанных игрушек.
Марина встала и молча пошла в спальню. Там она легла на кровать и наконец позволила слезам течь. Она оплакивала не только ушедшего Костю, но и свою разбитую мечту о материнстве.
Андрей нашел ее через час, все еще лежащую без движения.
– Марина? – он осторожно присел рядом. – Что случилось?
– Ничего, – она вытерла слезы. – Просто устала от всего этого.
– Я понимаю, – он погладил ее по плечу. – Но теперь все наладится, вот увидишь.
– Наладится? – она резко села. – Что именно наладится, Андрей? Мы снова будем жить вдвоем, работать, приходить домой, смотреть сериалы? И так до старости?
– А что плохого? – он выглядел растерянным. – Нам же было хорошо так.
– Мне не было хорошо! – она наконец выпустила все, что копилось внутри. – Я хочу ребенка, Андрей. Своего ребенка. Я всегда хотела, но ты вечно говорил «потом», «не сейчас», «давай сначала купим квартиру получше»… А теперь я поняла, что больше не могу ждать.
Андрей молчал, осмысливая ее слова.
– Я не знал, что для тебя это так важно, – наконец произнес он. – Ты никогда не говорила.
– Говорила! Много раз! Ты просто не слушал.
Они сидели в тишине, каждый погруженный в свои мысли.
– Знаешь, – медленно начал Андрей, – когда я увидел Костю в первый раз и подумал, что это мой сын… Я испугался. Но потом, когда мы начали проводить с ним время, играть… Это было что-то особенное. Я даже представлял, как научу его кататься на велосипеде.
Марина подняла на него удивленный взгляд.
– Правда?
– Да, – он слабо улыбнулся. – И теперь мне как-то пусто без него. Глупо, да? Всего месяц прошел, а такое чувство, будто он всегда был с нами.
Марина придвинулась ближе и положила голову ему на плечо.
– Может быть… может быть, нам стоит задуматься о своем ребенке? – осторожно предложил Андрей. – Раз уж мы оба поняли, что готовы к этому.
Марина обняла его, чувствуя, как тяжесть последних недель начинает отступать.
– Давай попробуем, – прошептала она.
Спустя полгода Марина и Андрей вышли из клиники репродуктивного здоровья, держась за руки. На лице Марины сияла счастливая улыбка.
– Не могу поверить, – говорила она, прижимая к груди снимок УЗИ. – У нас будет ребенок!
– И, может быть, не один, – улыбнулся Андрей. – Врач сказал, что там могут быть двойняшки.
Они шли через парк, планируя будущее – как обустроят детскую, какие имена выберут, кто будет крестными родителями…
И вдруг на одной из аллей увидели знакомую фигуру. Вера, с подросшим Костей за руку, и рядом с ней Дмитрий. Они заметили друг друга одновременно. Отойти в сторону не получилось – дорожка была узкой, ограниченной живой изгородью.
– Здравствуйте, – первой нарушила молчание Вера.
– Привет, – ответил Андрей. – Как дела?
– Хорошо, спасибо, – Вера выглядела смущенной. – Мы… мы поженились с Димой месяц назад.
– Поздравляем, – сказала Марина, удивляясь, насколько искренне прозвучали ее слова.
Вера заметно расслабилась. Костя, не узнавший их, с любопытством разглядывал новых людей. Он заметно подрос, волосы стали темнее, а глаза — еще более похожими на глаза стоящего рядом Дмитрия.
– А у вас как дела? – спросила Вера, явно чувствуя себя неловко.
– Замечательно, – Андрей обнял Марину за плечи. – У нас будет ребенок.
– О! – Вера искренне удивилась. – Это… это прекрасно! Поздравляю вас.
– Спасибо, – Марина инстинктивно положила руку на живот.
– Нам пора, – Дмитрий деликатно вмешался, видя неловкость ситуации. – Было приятно встретиться.
– Костя, скажи до свидания, – мягко попросила Вера.
– До свидания, – послушно повторил мальчик, помахав рукой.
Они разошлись в разные стороны. Марина обернулась один раз и увидела, как Костя вприпрыжку идет между Верой и Дмитрием, держа их за руки. Они выглядели счастливыми.
– Ты в порядке? – спросил Андрей, заметив ее взгляд.
– Да, – Марина улыбнулась. – Знаешь, я рада за них. И за Костю. У него есть оба родителя, которые его любят.
– И у нашего малыша тоже будут, – Андрей положил руку на ее живот. – Ты будешь прекрасной мамой, я в этом уверен.
– А ты — замечательным отцом. У тебя уже есть опыт, – она подмигнула, и они оба рассмеялись.
Они шли по парку, наслаждаясь теплым весенним днем. Впереди их ждало много трудностей – бессонные ночи, детские болезни, воспитательные споры. Но сейчас, в этот момент, они были по-настоящему счастливы.
– Я думаю, нам нужно поблагодарить Веру, – неожиданно сказал Андрей.
– За что? – удивилась Марина.
– Если бы не ее сумасшедшая выходка, мы бы, наверное, так и продолжали откладывать решение о ребенке. Иногда нужен хороший толчок, чтобы понять, чего ты действительно хочешь.
Марина сжала его руку.
– Кстати, о толчке, – сказала она с улыбкой. – Я только что почувствовала, как кто-то очень маленький пинается внутри меня.
Андрей остановился, его глаза расширились.
– Правда? Уже можно почувствовать?
– Наверное, еще рано, просто показалось, – Марина рассмеялась. – Но скоро точно почувствуем.
Они продолжили путь, мечтая о будущем и строя планы. История с нежданным гостем, перевернувшая их жизнь, теперь казалась им благословением. Иногда самые неожиданные события помогают нам найти то, что мы действительно искали все это время.
А в сумочке Марины лежал снимок УЗИ – первая фотография их будущего ребенка, которого они уже так сильно любили.
***
Прошло три года. Марина заплетала косички пятилетней Алисе — их чудесной дочке с папиными глазами и маминой улыбкой. Весна была в разгаре, и через раскрытое окно доносился запах сирени. Внезапно зазвонил телефон. Марина нахмурилась, увидев незнакомый номер, но всё же ответила. «Марина? Это Вера. Я знаю, что у вас всё хорошо… но мне нужна помощь. Костя пропал, а Дима… Дима уехал с другой. Я бы не побеспокоила вас, но полиция нашла в рюкзаке Кости фотографию. Вашу фотографию, с адресом на обороте…»
