– Ну и чего ты ей купила такое дорогое платье? – Светлана с недовольным видом рассматривала новый наряд свекрови. – Мария Петровна, вам же простое домашнее нужно было, зачем она вас в бутик потащила?
– Аннушка сказала, что на день рождения нужно красиво выглядеть, – тихо ответила пожилая женщина, поглаживая мягкую ткань.
– А кто платить будет? Максим? – Светлана повернулась ко мне с привычной ухмылкой. – Или ты опять из его зарплаты взяла?
Я молча накладывала салат в миску. Уже три года одно и то же. Каждый визит Светланы превращался в допрос с пристрастием. Что купила, сколько потратила, зачем это нужно.
– Света, не начинай, – Максим поставил на стол хлеб. – Анна сама работает.
– Ага, работает. Квартирами торгует. – Светлана усмехнулась. – Сегодня продала, завтра нет. А зарплата у Максима каждый месяц.
Игорь неловко кашлянул и принялся изучать свою тарелку. Он никогда не вмешивался в эти разговоры.
– У нас все хорошо с деньгами, – сказал Максим твердо. – И платье мама заслужила.
– Заслужила-то заслужила, но покупать надо по средствам. – Светлана не унималась. – А то привыкнет к роскоши, а потом что? Максим надорвется на двух работах, чтобы обеспечить ваши прихоти.
Мария Петровна виновато посмотрела на меня. Я улыбнулась ей и подлила чай.
– Мам, вам идет это платье. Правда.
– Спасибо, дорогая.
– Вот именно, дорогая, – проворчала Светлана. – Все дорогое у нас стало.
Максим положил руку мне на плечо. Я чувствовала, как он напрягся.
– Света, хватит. Мы же пришли маму поздравить.
– Поздравить-то поздравили. Но поговорить тоже надо. – Светлана отпила чай и посмотрела на меня в упор. – Анна, ты же понимаешь, что Максим старший сын. У него обязательства перед семьей.
– Какие именно обязательства? – спросила я как можно спокойнее.
– Ну как какие? Мать на руках, сестра… Мы же не чужие люди. А ты его от нас отдаляешь.
– Я никого не отдаляю.
– Да? А почему тогда Максим к нам все реже приходит? Раньше каждые выходные у нас был, а теперь что? Раз в месяц заглянет.
Максим неловко повозился на стуле.
– Света, у нас своя семья. Свои дела.
– Какие дела? – взвилась Светлана. – Она по клиентам мотается, а ты дома один с мамой сидишь. Хорошая жена, ничего не скажешь.
Я почувствовала, как кровь прилила к лицу. Вот оно, началось.
– Я работаю, чтобы мы могли жить лучше, – сказала я тихо.
– Жить лучше? – Светлана рассмеялась. – А что, плохо жили? Максим хорошо зарабатывает, квартира есть, что еще надо? Зачем эта беготня с недвижимостью?
– Чтобы был запас на будущее.
– Запас! – Светлана всплеснула руками. – Слышите, какая деловая! Запас ей нужен. А семью создавать когда будешь? Или тебе карьера важнее?
Мария Петровна неловко кашлянула.
– Света, может, не стоит…
– Да что не стоит, мам? Я же не зря говорю. – Светлана повернулась к свекрови. – Вы же видите, как она себя ведет. То на встречи пропадает, то документы до ночи оформляет. Когда она внуков рожать собирается?
Тишина повисла над столом. Максим сжал мою руку под столом.
– Это наше личное дело, – сказал он хрипло.
– Личное, личное… – Светлана махнула рукой. – А мама старая, ей хочется внуков увидеть. Правда, мам?
Мария Петровна растерянно посмотрела на нас.
– Я… конечно, хотелось бы, но это же их решение…
– Вот именно, их решение. – Светлана посмотрела на меня. – Только решает тут, похоже, не Максим.
Я встала из-за стола.
– Извините, мне нужно ответить на звонок.
В коридоре я прислонилась к стене и глубоко вздохнула. Телефон и правда звонил. Елена.
– Привет, как дела? – голос подруги был бодрым.
– Нормально. Светлана в гостях.
– О… Понятно. Опять наезжает?
– Ага. Теперь еще и про детей добавила.
– Слушай, а ты ей когда-нибудь ответишь? Она же совсем обнаглела.
– Не хочу ссориться из-за меня с Максимом и его мамой.
– А Максим что?
– Пытается защищать, но получается плохо. Она же его старшая сестра, с детства привык ее слушаться.
– Аня, так нельзя. Она тебя совсем затоптала скоро.
Из кухни послышался голос Светланы:
– …должна понимать, что вышла не за себя замуж, а в семью. А семья у нас дружная, мы друг другу помогаем. А она что? Живет как квартирантка.
Я закрыла глаза. Елена, видимо, что-то поняла по моему молчанию.
– Держись. Скоро все наладится.
– Увидим.
Когда я вернулась, Светлана уже собиралась уходить.
– Мам, мы завтра к вам зайдем, – сказала она, целуя Марию Петровну. – Игорь мне полки прибьет в кладовке.
– Спасибо, дочка.
Светлана подошла ко мне.
– Анна, ты не обижайся. Я же добра желаю. Просто хочу, чтобы все хорошо было.
– Понятно, – ответила я сухо.
– Максим, ты смотри за женой. А то совсем от рук отбилась.
Дверь захлопнулась. Мария Петровна виновато посмотрела на меня.
– Аннушка, Света не со зла. Она просто переживает.
– Знаю, мам.
Максим обнял меня.
– Не слушай ее. Она всегда такая была, даже в детстве. Любит всех учить.
– Она меня не учит, Макс. Она меня унижает.
– Не говори так.
– А как говорить? Три года одно и то же. Я плохая жена, плохая невестка, денег трачу много, работаю не там где надо, детей не рожаю вовремя…
– Аня, она просто волнуется.
– За что волнуется? За то, что ты женился на мне?
Максим помолчал.
– Она думает, что ты слишком самостоятельная. Что тебе семья не важна.
– А тебе что думается?
– Мне? – Максим пожал плечами. – Мне нравится, что у меня умная и красивая жена. Которая сама зарабатывает и не висит на шее.
– Но сестре твоей это не нравится.
– Света привыкла к другому. Игорь у них главный, она домохозяйка. Ей трудно понять наши отношения.
– Понять она может и не понимать. Но вести себя так с твоей женой при твоей матери… Максим, это неправильно.
Он вздохнул.
– Поговорю с ней.
– Не надо. Хуже будет.
На следующий день я встречалась с новым клиентом. Виктор оказался приятным мужчиной лет сорока пяти, который хотел купить сразу три квартиры – для сына, дочери и под сдачу.
– Времени у меня не много, – сказал он за кофе. – Через месяц улетаю в командировку на полгода. Нужно все оформить до отъезда.
– Понятно. Какой район интересует?
– Центр или близко к центру. Готовые квартиры, чтобы сразу заселяться.
Мы посмотрели несколько вариантов. Виктор был решительным покупателем – если квартира нравилась, сразу говорил «беру». К концу недели две сделки были уже закрыты, третья на подходе.
– Анна, вы очень помогли, – сказал Виктор, подписывая последние документы. – Редко встретишь такого ответственного агента.
– Спасибо. Мне было приятно с вами работать.
– У меня еще есть знакомые, которые ищут недвижимость. Дам ваш номер?
– Конечно.
Комиссионные с этих сделок были серьезными. Больше, чем Максим зарабатывал за полгода. Я решила отложить эти деньги на первоначальный взнос за собственную квартиру. Давно мечтала переехать от свекрови, но не говорила об этом Максиму – не хотела, чтобы он думал, будто я не люблю его мать.
Мария Петровна хорошая женщина, но жить втроем в двухкомнатной квартире тяжело. Особенно когда постоянно приходит Светлана и читает лекции о том, как надо жить.
Через неделю у Марии Петровны был день рождения. Светлана взяла организацию на себя.
– Я все приготовлю, – сказала она по телефону. – Ты только стол накрой. И купи что-нибудь из одежды маме. Но не дорогое, нормальное.
– Хорошо.
– И Максима предупреди, чтобы нарядно оделся. Родственники придут, стыдно будет.
Я купила Марии Петровне красивое платье и туфли. Не самые дорогие, но качественные и элегантные. Свекровь была в восторге.
– Аннушка, какая красота! И мне пойдет?
– Обязательно пойдет. Вы же красивая женщина.
Гости начали собираться к шести. Пришли двоюродные братья Максима с женами, соседка тетя Валя, коллега Светланы с мужем. Квартира наполнилась голосами и смехом.
Светлана распоряжалась как хозяйка.
– Максим, помоги вина открыть. Анна, где салфетки? Мам, садитесь в кресло, вам там удобнее.
Мария Петровна действительно выглядела прекрасно в новом платье. Все делали ей комплименты.
– Какая нарядная! – восхищалась тетя Валя. – Где такое красивое платье взяли?
– Аннушка купила, – гордо ответила свекровь.
– Хороший вкус у невестки, – кивнул двоюродный брат Максима.
Светлана поджала губы.
– Да, вкус хороший. И деньги тратить умеет.
Повисла неловкая пауза. Коллега Светланы покосилась на меня с любопытством.
– Света, не начинай, – тихо сказал Игорь.
– А что такого я сказала? – развела руками Светлана. – Факт же. Анна любит красивые вещи покупать.
– И правильно делает, – вступился Максим. – Мама заслуживает красивые вещи.
– Заслуживает-то заслуживает, но по карману покупать надо, – не унималась Светлана. – А то привыкнет к роскоши…
– Света, – строго сказала Мария Петровна. – Хватит.
Но Светлана была уже на взводе.
– Мам, я же о хорошем говорю. Нужно жить по средствам. Максим хорошо зарабатывает, но не настолько, чтобы швыряться деньгами.
Двоюродный брат неловко откашлялся.
– Может, за именинницу выпьем?
– Конечно, конечно, – засуетилась Светлана. – Только я хочу сначала сказать несколько слов.
Она встала с бокалом в руке.
– Дорогая мама, поздравляю вас с днем рождения. Вы для нас всегда были примером. Научили нас жить честно, работать добросовестно, семью ценить превыше всего.
Все закивали.
– И я хочу, чтобы все члены нашей семьи помнили эти ценности, – продолжала Светлана, глядя на меня. – Семья – это не место, где каждый живет сам по себе. Семья – это когда все друг о друге заботятся, помогают, поддерживают.
Мария Петровна беспокойно посмотрела на дочь.
– Света…
– Мам, дайте договорить. – Светлана снова посмотрела на меня. – К сожалению, не все это понимают. Некоторые думают, что можно прийти в готовую семью и жить как хочется. Не думать о старших, не считаться с мнением родственников.
Тишина в комнате стала гнетущей. Максим побледнел.
– Света, остановись, – сказал он хрипло.
– А что? Правду говорить нельзя? – Светлана распалялась. – Три года я молчу, смотрю, как твоя жена нос задирает. Работает непонятно где, деньги неизвестно сколько зарабатывает, а на семью времени нет.
Двоюродный брат попытался встать.
– Может, мы пойдем…
– Сидите, – резко сказала Светлана. – Ничего страшного, семейные вопросы обсуждаем. – Она повернулась ко мне. – Анна, ты думаешь, мы не видим, как ты себя ведешь? То на встречи пропадаешь, то клиентов принимаешь. А дом? А муж? А свекровь?
Я медленно встала.
– Светлана, хватит.
– Не хватит! – Она тоже поднялась. – Три года я терплю твое высокомерие. Думаешь, если красиво одеваешься и на машине ездишь, то лучше нас? А по сути что? Пустое место. Ни детей, ни нормального дома, ни уважения к семье мужа.
– Света! – резко сказал Максим.
– Что «Света»? Правда глаза колет? – Светлана была уже вне себя. – Посмотри на свою жену! Замуж вышла не по любви, а по расчету. Цеплялась за тебя, потому что понимала – хорошего мужика найти трудно. А теперь командует парадом.
Мария Петровна заплакала.
– Дети, ну зачем вы так…
– Да хватит уже! – не выдержала я. – Светлана, ты совсем обнаглела!
– Ага! – обрадовалась Светлана. – Наконец-то показала истинное лицо! Вот она какая, ваша скромная Анна!
– Мое истинное лицо? – Я открыла сумочку и достала банковскую выписку. – Хочешь знать мое истинное лицо? Вот, смотри!
Я положила выписку на стол. Сумма на счету была внушительной – больше миллиона рублей.
Воцарилась мертвая тишина. Светлана уставилась на бумагу, не веря глазам.
– Это… это что такое? – пролепетала она.
– Это мой банковский счет, – сказала я спокойно. – Деньги, которые я заработала за последние полгода. Хочешь посчитать? Это в три раза больше, чем Максим зарабатывает за год.
Двоюродный брат присвистнул.
– Надо же…
– Откуда… как… – Светлана не могла прийти в себя.
– Работой, Светлана. Той самой работой, которую ты считаешь несерьезной. Я продаю недвижимость богатым людям. И получаю за это хорошие комиссионные.
Максим смотрел на выписку с изумлением.
– Аня… а зачем ты столько откладывала?
Я посмотрела на него, потом на свекровь, потом на притихшую Светлану.
– Хотела сделать сюрприз. Накопить на первоначальный взнос за нашу собственную квартиру. Чтобы мы с тобой жили отдельно, а мама могла приходить в гости, когда захочет.
Мария Петровна всхлипнула.
– Аннушка… а я-то думала…
– Мам, вы ни в чем не виноваты, – сказала я мягко. – Просто хотелось, чтобы у нас было свое место. Где никто не будет указывать мне, как жить и что делать.
Светлана опустилась на стул. Лицо у нее было бледным.
– Я… я не знала…
– Конечно, не знала. Потому что не спрашивала. Ты сразу решила, что я содержанка.
Игорь впервые за вечер подал голос:
– Света, может, хватит уже? Напортила на всю катушку.
– Заткнись, – машинально огрызнулась жена, не отрывая глаз от выписки.
– Не заткнусь, – неожиданно твердо сказал Игорь. – Три года ты эту девочку травишь. А она молчит, терпит. Думал, может, действительно что-то не так с ней. А оказывается, она Максима содержит практически.
– Не содержу, – возразила я. – У нас общий бюджет.
– Ну да, общий, – усмехнулся двоюродный брат. – Где твоя доля в три раза больше его.
Максим взял меня за руку.
– Аня, прости. Я не знал, что ты столько зарабатываешь.
– Я не хотела, чтобы ты чувствовал себя неловко.
– А зря, – сказал он тихо. – Я бы гордился тобой еще больше.
Светлана все еще смотрела на выписку.
– Полтора миллиона… – пробормотала она. – Боже мой…
– Вот теперь видишь, какая она на самом деле, твоя золовка, – сказал Игорь. – Могла бы давно тебе рот заткнуть этой справкой. А она молчала, семью не хотела ссорить.
Коллега Светланы покачал головой.
– Света, ты действительно перегнула палку. Хорошую невестку обижала.
Мария Петровна встала и подошла ко мне.
– Аннушка, милая, прости старую дурочку. Я не понимала…
– Мам, вы здесь ни при чем, – обняла я свекровь. – Вы всегда ко мне хорошо относились.
– Но я слушала Свету, переживала…
– Это нормально. Вы же ее дочь.
Светлана наконец подняла голову.
– Анна… я… прости меня.
Я посмотрела на нее внимательно. В глазах действительно было раскаяние.
– Светлана, я не злопамятная. Но больше такого не повторится.
– Не повторится, – быстро кивнула она. – Я поняла, что была не права.
– Не в деньгах дело, – сказала я серьезно. – А в уважении. Я три года была твоей золовкой, женой твоего брата. И заслуживала уважения независимо от размера моей зарплаты.
– Да… да, конечно.
Игорь гордо посмотрел на меня.
– Вот это правильно сказано.
Постепенно напряжение спало. Гости начали расходиться, бормоча поздравления имениннице и извинения за неловкую ситуацию.
Когда все ушли, мы остались втроем – я, Максим и Мария Петровна. Светлана с Игорем тоже поспешно покинули квартиру.
– Аня, – сказал Максим, когда мы убирали со стола. – Ты действительно хочешь отдельно жить?
– Хочу. Но не потому, что не люблю твою маму. А потому, что нам нужно личное пространство.
– Понимаю.
Мария Петровна вздохнула.
– А я-то думала, что вам со мной хорошо…
– Мам, нам хорошо, – сказала я, обнимая ее. – Просто мы уже взрослые люди. Нам нужен свой дом.
– А я к вам приходить буду?
– Конечно! Каждый день, если хотите.
– И обедать вместе?
– И обедать, – засмеялась я. – Вы же знаете, как я люблю ваши пироги.
Через месяц мы переехали в новую квартиру в центре города. Светлана пришла на новоселье с большим букетом и тортом.
– Анна, прости меня еще раз, – сказала она, протягивая подарки. – Я была неправа.
– Уже забыла, – ответила я, хотя это было не совсем правдой.
– Нет, не забыла. И правильно. Я вела себя отвратительно.
За столом Светлана была непривычно тихой и вежливой. Расспрашивала про работу, интересовалась планами, хвалила квартиру.
– У тебя хороший вкус, – сказала она, рассматривая интерьер. – И с деньгами умеешь обращаться.
– Спасибо.
– А я всегда думала, что риелторы мало зарабатывают.
– Зависит от клиентов и объемов продаж.
– Теперь понимаю.
Игорь улыбнулся мне.
– Анна, а можно вопрос? Вы Светке работу не найдете? А то она после того случая совсем на завод ходить не хочет. Говорит, стыдно перед людьми.
– Игорь! – возмутилась Светлана.
– А что? Нормальный вопрос. У Анны связи есть, может, что подскажет.
Я подумала.
– В нашем агентстве требуется администратор. Зарплата небольшая, но стабильная. И можно изучить рынок недвижимости, если интересно.
Светлана удивленно посмотрела на меня.
– Ты… ты мне предлагаешь работу? После всего, что было?
– Предлагаю. Мы же семья.
У нее на глазах выступили слезы.
– Спасибо. Я… я подумаю.
– Думай, никто не торопит.
Мария Петровна довольно улыбалась, глядя на нас.
– Вот и хорошо. Семья должна друг другу помогать.
– Правильно, мам, – сказал Максим, обнимая меня. – Семья – это главное.
Светлана кивнула.
– Да. Семья – это главное. И я больше никогда не забуду, как должна вести себя с родными людьми.
Она сдержала слово. Через неделю вышла на работу в наше агентство и оказалась очень ответственным сотрудником. А через год даже получила лицензию риелтора и начала самостоятельно продавать квартиры.
Отношения у нас наладились. Не скажу, что мы стали лучшими подругами, но взаимное уважение появилось. И этого вполне достаточно для нормальной семейной жизни.
***
Прошло два года. Анна стала одним из самых успешных риелторов города, а Светлана освоилась в новой профессии и даже подружилась с невесткой. Весенним утром, когда Анна просматривала новые объекты, на пороге агентства появилась элегантная женщина лет пятидесяти.
«Здравствуйте, вы Анна Михайловна? Меня зовут Елизавета Романовна, я мать Виктора — того самого клиента, которому вы продавали три квартиры», — представилась она. Анна кивнула, вспоминая того приятного покупателя.
«Мне нужно срочно с вами поговорить наедине. Дело в том, что мой сын вас обманул. Те деньги, на которые он покупал недвижимость…»,
