Eлена расставила тарелки на скатерти в синий горошек. Ту самую, которую дочка привезла из Турции.
Сорок девять лет она накрывала этот стол по воскресеньям, а сегодня — золотая свадьба. Полвека. Подумать только.
— Витя, ты позвонил Алешке? — Елена аккуратно выложила салфетки. — Он обещал приехать пораньше, помочь с шашлыком.
Виктор ковырялся в телевизоре. На пульте опять отлетела крышка батарейного отсека.
— Да звонил я, звонил. Сказал, уже выезжает. И Маринке тоже. Обещала торт привезти.
— Какой еще торт? Я же два дня пекла! — всплеснула руками Елена.
— Ну значит будет два. Лишним не будет, — Виктор наконец починил пульт и довольно хмыкнул. — У Маринки внуки же как саранча, все сметут.
Елена улыбнулась. Конечно, сметут. Полинка с Димкой теперь такие большие. Студенты уже. А младшая, Алешкина Сонечка, та вообще артистка. Как начнет свои истории рассказывать — все животы надорвут.
Звонок в дверь раздался ровно в два. Все как часы. Елена выдохнула. Семья.
— Мама! — Марина обняла ее с порога, такая нарядная, с высокой прической. — Ты просто красавица! А где папа?
— Да он на балконе шашлык проверяет, иди скорей, — Елена расцеловала дочь в обе щеки.
Вечер прошел как в тумане. Все пятнадцать человек уместились за столом. Говорили тосты, вспоминали. Алешка показывал фотографии из семейного архива на большом экране. Елена так растрогалась, что даже всплакнула, когда увидела их с Виктором молодыми, с колясками.
— Ба, а ты реально была такая худая? — присвистнул Димка, за что получил подзатыльник от матери.
— Ну ты чего! — Марина строго глянула на сына. — Мама и сейчас стройная!
— А вы знаете, — Елена вытерла слезы, — мы с дедом познакомились на танцах. Он еще такой смешной был. Подошел и говорит: «Девушка, а вы в курсе, что у вас чулок порвался?» А у меня чулки как новенькие!
— Стратегия, — подмигнул Виктор. — Сработало же!
Все расхохотались. А потом пили чай с тортом — и магазинным, и домашним. И правда, оба умяли подчистую.
На следующее воскресенье никто не приехал. Елена не удивилась — все устали после праздника. Через неделю тоже.
На третье воскресенье она позвонила дочери.
— Марин, вы сегодня приедете?
— Ой, мам, — голос Марины звучал странно. — У нас завал на работе. Может, в следующий раз?
Елена нахмурилась.
— А Димку с Полинкой отправь. Я пирог испекла.
— Не могут они, у них… экзамены. Извини, мам, меня шеф вызывает. Пока!
Виктор лишь пожал плечами, когда Елена пересказала разговор.
— Ну, дела у всех. Молодежь. Крутятся как белки в колесе.
На четвертое воскресенье Елена снова накрыла стол. Никто не приехал.
Шли недели. Телефонные разговоры становились все короче. Сын вообще перестал брать трубку, ограничиваясь сообщениями.
— Может, мы что-то сделали не так? — Елена не находила себе места. — Витя, ты им звонил?
— Звонил. Занят Алешка. У Маринки командировки. Я не хочу навязываться.
Воскресные обеды превратились в тихие посиделки вдвоем. Елена смотрела на пустой стол и не понимала, что произошло. Еще месяц назад здесь смеялись внуки, а теперь…
— Лен, забей ты на них, — Виктор сложил газету. — Не хотят — их дело.
Елена обожгла мужа взглядом.
— Как это «забей»? Это наши дети!
— Я не говорю плохо о них. Но они взрослые, у них своя жизнь.
Елена вздохнула и открыла семейный альбом. Вот Маринка маленькая, с бантами. А тут Алешка с разбитой коленкой. Первый день в школе, выпускной, свадьбы… Она провела пальцем по фотографии, где все вместе на даче жарят шашлыки.
— Соседка Аня звонила утром, — сказала она. — Приглашала на чай.
Виктор фыркнул.
— На сплетни, ты хочешь сказать.
— Не ворчи. Хоть кто-то помнит о нас.
Через две недели Елена слегла с температурой. Кашель мучил так, что она не могла встать с постели. Виктор метался по квартире, пытался готовить куриный бульон, но получалось так себе.
— Маринке звонил? — спросила Елена.
— Да. Она… занята. Большой проект сдают.
— А Алеша?
Виктор отвел взгляд.
— В командировке. В Сочи. Обещал перезвонить.
В дверь позвонили. На пороге стояла соседка Анна с кастрюлей.
— Здравствуйте, Виктор Палыч! Лене суп принесла. И лекарства купила в аптеке. Говорят, хорошо помогают.
Когда Елена выздоровела, они с Виктором решили съездить к сыну без предупреждения. Алешка жил в соседнем районе, всего полчаса на автобусе.
— Мам, пап? — он выглядел растерянным, когда открыл дверь. — Вы чего не позвонили?
— Звонили. Трубку не берешь, — Виктор протиснулся в квартиру. — Мы ненадолго.
— Просто соскучились, — улыбнулась Елена.
— Я бы рад, но… у меня встреча через полчаса. Важный клиент.
— В воскресенье? — Виктор прищурился.
— Бизнес, пап. Не могу отменить. Может, на следующей неделе?
По дороге домой Елена молчала. А вечером долго сидела у окна.
— Вить, — наконец спросила она. — Мы им больше не нужны?
— Ерунда! — Виктор стукнул кулаком по столу. — Просто у них дела! Молодежь!
Но его голос звучал неуверенно.
На их 51-ю годовщину пришли только сообщения в мессенджере. Марина прислала стикер с сердечком. Алешка — шаблонное поздравление. Даже внуки, которые раньше звонили, прислали дежурные смс.
— Вот тебе и молодежь, — вздохнула Елена.
Анна стала заходить чаще. Приносила пирожки, помогала с уборкой. Рассказывала новости.
— Знаете, Елена Васильевна, мой сын тоже редко звонит. Они все такие сейчас. Карьера, дела…
— Мы для них отработанный материал, — буркнул Виктор, но Елена шикнула на него.
В мае Виктор начал жаловаться на боли в груди. Елена уговаривала его сходить к врачу, но он отнекивался.
— Ерунда! Изжога.
В то утро она проснулась от его стонов. Он лежал, схватившись за грудь, бледный, с синими губами.
— Витя! — Елена метнулась к телефону. — Держись!
Она позвонила в скорую, потом Марине — «совещание», Алексею — «за городом». Никто не ответил. Она позвонила Анне.
— Держитесь, Елена! Я сейчас приду!
Скорая увезла Виктора. Анна поехала с ними. Елена осталась одна в пустой квартире, с телефоном в руках, ждала звонка из больницы.
Вечером у подъезда ее ждали обеспокоенные дети.
— Мама! — Марина бросилась к ней. — Что с папой? Почему ты не позвонила?
Елена остановилась. Посмотрела на дочь, потом на сына. Такие обеспокоенные. Такие внезапно внимательные.
— Я звонила, — тихо сказала она. — Вы не взяли трубки.
— У меня телефон разрядился, — быстро ответил Алексей. — А Маринка была на совещании.
— Как папа? — перебила Марина. — Что врачи говорят?
— Инфаркт. Он в реанимации. Анна поехала со мной, она сейчас там.
— Анна? — Марина нахмурилась. — Соседка? А мы здесь зачем тогда?
Елена вздохнула.
— Как вы вообще узнали?
Алексей и Марина переглянулись.
— Нам позвонил Евгений Семенович, — наконец сказал Алексей. — Папин нотариус.
— Нотариус? — Елена не поняла. — Какой еще нотариус?
— Ну… он сказал что-то про завещание. Что папа говорил с ним на прошлой неделе. И что в случае госпитализации нужно связаться с нами, — Марина говорила быстро, нервно.
Елена почувствовала, как внутри что-то оборвалось.
— Так вот что вас интересует… — она покачала головой. — Завещание. Не отец, а его деньги.
— Мама! — возмутилась Марина. — Как ты можешь? Мы волнуемся!
— Поехали в больницу, — прервал их Алексей. — Разберемся потом.
В приемном отделении их встретила Анна. Обняла Елену.
— Его перевели в палату. Врач сказал, угроза миновала, но состояние тяжелое.
— А вы кто, собственно? — Марина оттеснила соседку. — Мы его дети, мы разберемся.
Анна удивленно моргнула.
— Я просто помогаю вашей маме.
— Спасибо, дальше мы сами, — отрезала Марина.
Виктор лежал бледный, с трубками и датчиками. Увидев детей, слабо улыбнулся.
— Явились, — прошептал он. — Нотариус позвонил, да?
Марина покраснела. Алексей отвел глаза.
— Пап, ну что ты… Мы за тебя волнуемся.
— Конечно, — Виктор хмыкнул. — Год не появлялись, а тут вдруг примчались. Вы хоть мать навещали?
— У нас работа, дети… — начала Марина.
— Дети, — повторил Виктор. — Да, я помню, как это бывает. Мы с матерью тоже работали. И вас растили. И родителей своих не бросали.
— Папа, — Алексей сел рядом. — Что за завещание? У тебя что-то случилось?
Виктор переглянулся с Еленой.
— Год назад мне позвонили из Тюмени. Двоюродный брат отца ушел. Оставил мне наследство. Немаленькое.
— Какое наследство? — Марина подалась вперед. — Почему ты не сказал?
— А должен был? — Виктор закашлялся. — Вы же взрослые, самостоятельные. У вас свои дела, своя жизнь.
— Витя, не надо, — Елена положила руку ему на плечо. — Ты волнуешься.
— Сколько? — Алексей сглотнул. — В смысле, большое наследство?
— Очень, — Виктор смотрел сыну прямо в глаза. — Дядя Коля был тем еще скрягой. Всю жизнь копил. Дом в центре Тюмени. Счета в банке. Я все вложил в ценные бумаги и недвижимость. Создал трастовый фонд.
— И ты молчал? — Марина всплеснула руками. — Почему?
— Я хотел сделать сюрприз на годовщину. Но побоялся внести раздор в семью. Хотел отдать все поровну. Видимо, зря, — он горько усмехнулся.
В палате повисла тишина.
— Папа, мы не из-за денег, — наконец сказала Марина. — Просто совпало.
— Конечно, — кивнул Виктор. — Поэтому я решил изменить завещание. Отдам все на благотворительность.
— Что?! — вскрикнула Марина. — Ты не можешь!
— Могу, — Виктор закрыл глаза. — Это мои деньги. И я вижу, что вам от нас нужно только это. Не мы сами.
Марина разрыдалась. Алексей сидел, опустив голову.
— Я не понимаю, — всхлипывала Марина. — Мы же семья! Папа, мы не из-за денег, честно!
— Вы даже на день рождения матери не приехали, — Виктор устало откинулся на подушки. — Теперь я должен поверить?
— Мы были неправы, — тихо сказал Алексей. — Закрутились.
— Закрутились, — повторил Виктор. — На полтора года? И сразу раскрутились, когда деньги запахли?
— Мне пора, — Елена встала. — Витя, тебе нужен покой. Дети, идемте.
В коридоре Марина схватила мать за руку.
— Мам, поговори с ним! Это недоразумение!
— Недоразумение длиной в полтора года? — Елена покачала головой. — Марин, вы даже не позвонили, когда я болела.
— Мы… — Алексей запнулся. — Черт, нам нет оправдания. Мы облажались.
— Да, — просто ответила Елена. — Облажались.
Прошло два года.
Виктор и Елена переехали в новый загородный дом. Не слишком большой, но уютный, с садом и беседкой. Виктор любил возиться с розами. Говорил, что это успокаивает нервы.
Звонок в дверь раздался, когда они завтракали.
— Ба! Дед! — Полина, внучка Марины, влетела на кухню. — Я сдала сессию! Все пятерки!
— Молодец, Полинка! — Виктор обнял ее. — Говорил же, что справишься.
— Только благодаря вам, — улыбнулась девушка. — Дед, ты гений математики.
Елена поставила перед внучкой тарелку с блинами.
— Ешь. Опять похудела на своей учебе.
— Мам звонила, — сказала Полина, наливая себе чай. — Просила напомнить про завтрашний ужин у них.
— Помним, — кивнул Виктор. — Алешка тоже придет?
— Ага. С Соней и женой.
После завтрака они пошли в кабинет. Виктор включил компьютер.
— Смотри, Лен. Еще три заявки на помощь от фонда.
На экране открылся сайт благотворительного фонда «Золотой возраст». Фонд помогал одиноким пожилым людям. Оплачивал лечение, ремонт, бытовую технику.
— Этой женщине 82 года, — Виктор показал на фото. — Живет одна. Нужен ремонт крыши.
— Одобряй, конечно, — кивнула Елена. — Я свяжусь с бригадой, которая работала на Профсоюзной.
В дверь снова постучали.
— Привет, — Марина заглянула в кабинет. — Не помешаю?
— Заходи, — Виктор махнул рукой. — Мы заявки смотрим.
Марина села рядом. Она теперь часто приезжала. Ушла с престижной работы в банке, помогала родителям с фондом. Муж сначала возмущался, потом привык.
— Посмотрите документы от юриста, — она положила папку на стол. — По завещанию все в порядке. Восемьдесят процентов наследства идет в фонд, остальное — внукам на образование.
Виктор кивнул.
— Отлично.
— Пап, — Марина замялась. — Я хотела спросить… Ты нас простил?
Виктор посмотрел на дочь. Такая взрослая, но в глазах тот же вопрос, что и в детстве: «Ты меня любишь?»
— Давно простил, — он улыбнулся. — Вы исправились.
Вечером, когда Полина ушла к подруге, а Марина уехала домой, Виктор и Елена сидели в беседке. Пили чай с малиновым вареньем.
— Знаешь, Вить, — задумчиво сказала Елена. — Эти деньги показали нам правду о нашей семье.
— Да уж, — хмыкнул Виктор. — Сначала горькую, потом сладкую.
— Я благодарна, что ты смог простить детей, — она взяла его за руку.
— А я благодарен тебе за то, что ты смогла, — он поцеловал ее ладонь. — У тебя сердце добрее.
Елена покачала головой.
— Просто я поняла, что важнее — иметь детей рядом, чем быть правой.
Виктор посмотрел на закат. Сочные красные лучи раскрасили небо.
— Знаешь, что самое смешное? Дядя Коля завещал мне всего триста тысяч. Не миллионы. Остальное я заработал сам, на бирже. Просто не говорил никому.
— И даже мне? — Елена приподняла бровь.
— Хотел сюрприз сделать, — улыбнулся Виктор. — А потом столько всего закрутилось… Но я рад, что все так вышло. Теперь у нас снова есть семья. Настоящая.
Елена кивнула. За забором шумел город, но здесь, в их маленьком саду, царили тишина и покой. И любовь, которая выдержала проверку и временем, и деньгами.
— С чего начинаются деньги? — негромко спросила она.
— С доверия, — ответил Виктор. — Как и семья.
