Таня медленно перемешивала тесто для блинов, когда дверь кухни распахнулась. Мария Сергеевна влетела как ураган, заполнив собой всё пространство.
— Что ты делаешь? — она окинула критическим взглядом кухонный стол. — Почему миксер не используешь? Так весь день провозишься.
Таня вздохнула. Три месяца замужества, три месяца этих замечаний.
— Мне нравится вручную, Мария Сергеевна. Так вкуснее получается.
— Глупости! — свекровь махнула рукой. — Тань, ну кто так делает? Денис любит блины пышные, а у тебя опять как резиновые будут.
Таня сильнее сжала ложку. В голове мелькнуло: «Может, стукнуть её этой ложкой? Ой, плохие мысли».
— Я постараюсь сделать пышные.
— Не постараешься, а сделаешь, — Мария достала из шкафа миксер. — На, держи. И молока добавь больше. Ты всегда мало молока льёшь.
В этот момент на кухню зашёл заспанный Денис.
— Мам, Тань, доброе утро, — он потянулся к жене, чтобы поцеловать.
— Дим, скажи своей жене, что блины так не готовят, — Мария поджала губы. — Второй месяц показываю, а толку ноль.
— Ден, а не Дим, — тихо поправила Таня.
— Что? — свекровь повернулась к ней.
— Его зовут Денис. Ден. Не Дим.
Повисла неловкая пауза. Денис нервно засмеялся:
— Да ладно вам, какая разница. Мам, а кофе есть?
— В турке. Только что сварила, — Мария уже открывала шкафчики, доставая чашки. — Тань, ты опять мои чашки переставила? Почему вечно всё меняешь?
— Я просто… — начала Таня, но махнула рукой. — Неважно.
Вечером, когда они с Денисом остались одни в своей комнате, Таня не выдержала:
— Твоя мама меня ненавидит.
— Брось, — Денис уткнулся в телефон. — Она просто привыкла всё контролировать.
— Она зашла в ванную, когда я там была! Просто открыла дверь и начала говорить про какие-то счета!
— Ну, забыла постучать…
— Забыла? — Таня чуть не подпрыгнула на кровати. — Ден, она делает это постоянно! Я тут как в тюрьме! Она даже бельё моё перекладывает по-своему!
Денис наконец оторвался от телефона:
— Тань, ну что ты хочешь? Это её дом. Мы тут временно, пока свою квартиру не купим.
— Временно — это сколько? Год? Пять лет?
— Не драматизируй, — он обнял её. — Давай просто перетерпим. Она же не со зла.
Таня уткнулась лицом в подушку. Перетерпим. Любимое слово Дениса. Она пыталась. Правда пыталась.
На следующее утро, когда Таня варила кашу, Мария снова появилась на кухне.
— Ты соль добавила? — она заглянула в кастрюлю. — И почему так рано встала? Разбудила меня своей вознёй.
— Извините, — Таня почувствовала, как щёки начинают гореть от обиды.
— И тапочки надень. Простудишься, кто с Денисом возиться будет? — Мария открыла холодильник. — Ты опять всё переставила? Где молоко?
— На второй полке.
— Раньше на дверце стояло. Зачем менять? — свекровь покачала головой. — Вот Дениска говорит, ты умная. А простых вещей не понимаешь.
Таня закрыла глаза и медленно сосчитала до десяти. Не сработало. Досчитала до двадцати.
Когда вечером Мария без стука зашла в их комнату и начала отчитывать за неубранную постель, Таня поняла — так дальше нельзя. Совсем нельзя. Или она сойдёт с ума.
На выходных Таня решила устроить генеральную уборку. Может, если в доме будет идеально чисто, Мария хоть на день перестанет делать замечания.
— Ты не так вытираешь, — свекровь возникла за спиной, когда Таня мыла зеркало в прихожей. — Разводы останутся.
— Я всегда так вытираю, — Таня продолжила движения, стараясь не реагировать.
— Вот поэтому и разводы. Дай сюда, — Мария выхватила тряпку. — Смотри и учись.
Таня отошла в сторону. Зачем спорить? Всё равно бесполезно.
— А шкаф в спальне ты уже протёрла? Там пыль, наверное, с прошлого года лежит.
— Это не пыль, — тихо сказала Таня. — Это специальное покрытие такое.
— Что? — Мария недоверчиво посмотрела на неё.
— Ничего. Сейчас займусь шкафом.
Вечером к ним заехала Таня подруга Света. Они сидели на кухне, пили чай, когда Мария решила присоединиться к их разговору.
— А ты замужем, Света? — спросила она, подсаживаясь к столу.
— Нет пока, — улыбнулась девушка.
— И правильно, — кивнула Мария. — Сначала научись готовить, убирать, а потом уже замуж. А то как некоторые — в двадцать восемь, а яичницу нормально пожарить не могут.
Таня вспыхнула. Света бросила на подругу сочувственный взгляд.
— Мария Сергеевна, но у Тани вкусно получается, — попыталась она защитить подругу.
— Вкусно? — свекровь фыркнула. — Дениска просто вежливый. Он у меня с детства привык все доедать. Я так воспитала.
Когда Света ушла, Таня позвонила мужу.
— Ден, я больше не могу. Твоя мама…
— Тань, я на работе, — перебил он. — Давай вечером?
— Нет, не вечером! — Таня почувствовала, как голос дрожит. — Она унизила меня перед Светкой. Сказала, что я готовить не умею!
— Ну и что? Ты же знаешь, что умеешь.
— Дело не в этом! Она постоянно лезет в нашу жизнь. Вчера в аптечке всё переложила. Сказала, что я неправильно храню лекарства.
— Ладно, вечером поговорим, — вздохнул Денис. — Мне пора.
Вечером никакого разговора не вышло. Денис вернулся поздно и сразу лёг спать. Таня лежала рядом и смотрела в потолок. Что-то нужно менять.
На следующий день она пришла с работы и обнаружила, что Мария перестирала всё её бельё.
— Ты неправильно стираешь свои вещи, — объяснила свекровь. — От твоего порошка всё линяет.
— Вы рылись в моих вещах? — тихо спросила Таня.
— Не рылась, а привела в порядок, — отрезала Мария. — Спасибо скажи.
В эту ночь Таня не спала. Она смотрела на спящего мужа и думала: может, им стоит съехать? Но куда? Денис говорил, что они копят на свою квартиру. Но когда это будет? Через год? Два? Пять?
А что, если… Таня села на кровати. А что, если просто поговорить с Марией? Прямо и открыто. Объяснить, что ей неприятно такое отношение. Нет, страшно. Мария съест её и не подавится.
Но другого выхода не было. Или разговор, или… развод? Таня вздрогнула от собственных мыслей. Неужели всё так плохо?
Следующим утром Мария снова начала.
— Таня, ты почему хлеб в пакете оставила? Он же заплесневеет!
— Хлеб свежий, вчера купила, — Таня глубоко вдохнула. — И я всегда его так храню.
— А я сорок лет по-другому храню, и ничего, — Мария достала хлебницу. — Положи сюда.
Таня молча смотрела, как свекровь перекладывает хлеб. Руки дрожали. Внутри что-то щелкнуло.
— Мария Сергеевна, нам надо поговорить.
— О чем? — свекровь удивленно подняла брови. — Если о работе по дому, то да, надо. Ты вчера пыль под шкафом не протерла.
— Нет, не о пыли, — Таня сжала кулаки. — О нас. О том, как мы живем.
— А что не так? — Мария поджала губы. — Крыша над головой есть, еда есть…
— Дело не в этом, — Таня почувствовала, как сердце колотится. — Я благодарна вам за крышу. Но я здесь не гостья. Я жена вашего сына. И хочу чувствовать себя… ну, как дома.
— А что, не чувствуешь? — Мария скрестила руки на груди.
— Нет. Вы постоянно делаете замечания. Критикуете. Указываете. Лезете в нашу комнату без стука. Перекладываете мои вещи.
— Я просто помогаю! — возмутилась свекровь. — Учу тебя уму-разуму!
— Мне тридцать почти. Я не нуждаюсь в… таком обучении.
— Ой, можно подумать! — Мария всплеснула руками. — Тридцать! А готовить нормально так и не научилась!
Таня почувствовала, как внутри все закипает.
— Мария Сергеевна, я умею готовить. По-своему. Денис никогда не жаловался.
— Денис вежливый мальчик, в отличие от некоторых!
— Я не грублю вам, — Таня старалась говорить спокойно. — Я просто хочу, чтобы вы уважали мои границы. Чтобы мы с Денисом могли жить как семья. А не как… ваши подчиненные.
Мария покраснела:
— Значит, я тут лишняя? В своем собственном доме?
— Нет! — Таня покачала головой. — Это ваш дом. Но и наш тоже. Временно, но наш. И мы должны уважать друг друга.
— Это как? Чтобы я молчала, когда ты все делаешь неправильно?
— А кто решает, что правильно? — Таня вдруг почувствовала прилив смелости. — У вас свои привычки, у меня свои. Это нормально.
— В моем доме должно быть по-моему! — отрезала Мария.
И тут Таня не выдержала:
— Нет, Мария Сергеевна. Я здесь не гостья, а хозяйка вместе с вашим сыном. Решения мы принимаем вместе. И ваши правила — это не закон для всех.
В кухне повисла оглушительная тишина. Мария смотрела на невестку так, будто та вдруг заговорила на китайском. Затем медленно опустилась на стул.
— Ты… — начала она и осеклась. — Ты так думаешь?
— Да, — твердо сказала Таня. — И я устала молчать. Устала плакать по ночам. Устала чувствовать себя никчемной из-за ваших постоянных замечаний.
Мария молчала. Потом вдруг спросила неожиданно тихо:
— Дениска знает, что ты… плачешь?
— Нет, — Таня покачала головой. — Он не видит. Или не хочет видеть.
— Но вы же… ссоритесь из-за меня?
— Мы не ссоримся. Я жалуюсь, он говорит «перетерпи». Вот и весь разговор.
Мария встала и подошла к окну. Долго смотрела на улицу. Потом повернулась:
— Значит, я плохая мать и свекровь?
Таня вздохнула:
— Нет. Вы любите сына. Заботитесь о нем. Это хорошо. Но… дайте нам немного пространства. Позвольте нам быть семьей.
— А если у вас не получится? — Мария нахмурилась. — Если вы наделаете ошибок?
— Это наши ошибки, — просто ответила Таня. — Нам их и исправлять.
Мария долго молчала. Потом кивнула:
— Хорошо. Я… подумаю над твоими словами.
В тот вечер за ужином было необычно тихо. Денис переводил недоуменный взгляд с матери на жену и обратно.
— Нормально все? — спросил он наконец.
— Да, — коротко ответила Мария и снова уткнулась в тарелку.
Таня молча пожала плечами. Она не знала, чего ожидать после утреннего разговора. Может, свекровь выставит их из дома? Или станет ещё хуже?
Прошла неделя.
Мария почти не делала замечаний. Она всё так же хозяйничала на кухне, но теперь перед тем, как войти в комнату молодых, стучала. Тихо, едва слышно, но стучала.
Как-то утром Мария зашла на кухню. Таня готовила завтрак.
— Слушай, а как ты эти… блинчики делаешь? — спросила она вдруг. — У тебя они… пышные получаются.
Таня чуть не уронила лопатку от удивления.
— Обычно. Просто тесто долго вымешиваю вручную.
— Покажешь? — Мария неловко переминалась с ноги на ногу.
— Конечно, — Таня улыбнулась. — Хотите прямо сейчас?
Они провели на кухне почти час. Мария наблюдала, как Таня готовит, иногда задавала вопросы. Не критиковала, не перебивала — просто смотрела.
— А знаешь, неплохо, — признала она, попробовав готовый блин. — Не хуже моих.
Это была первая похвала за всё время их совместной жизни.
Через месяц Таня заметила, что Мария стала спрашивать её мнение о разных вещах.
— Не слишком ярко для моего возраста? — Мария примеряла синюю блузу.
— Вам очень идёт, — искренне ответила Таня. — С глазами сочетается.
Мария довольно улыбнулась и блузку оставила.
Денис тоже заметил перемены.
— Что с мамой случилось? — спросил он как-то. — Она вчера спросила, какой салат я хочу на ужин. Она никогда не спрашивает!
— Люди меняются, — пожала плечами Таня.
— Ты что-то сделала? — он подозрительно прищурился. — Заколдовала её?
— Просто поговорила.
— Поговорила? — Денис рассмеялся. — С моей мамой? И она послушала?
— Представь себе.
Через два месяца Таня и Мария уже вместе ходили за покупками. Свекровь всё ещё любила командовать, но теперь это больше походило на просьбы, чем на приказы.
— Тань, глянь, помидоры хорошие, — говорила она. — Возьмём?
— Давайте возьмём, — соглашалась Таня. — И огурцы ещё, на салат.
Они научились договариваться. Мария больше не врывалась в их с Денисом жизнь, а если и давала совет, то не настаивала. Таня в свою очередь стала увереннее, но уважала опыт свекрови в некоторых вопросах.
Однажды вечером, когда они втроём смотрели кино, Денис вдруг сказал:
— Знаете, я тут подумал… Может, нам стоит поискать квартиру побольше? Чтобы всем места хватало.
Таня удивлённо посмотрела на мужа.
— В смысле… нам троим?
— Ну да, — Денис улыбнулся. — Если мама не против.
Мария задумалась.
— А знаешь, — сказала она наконец, — может, и правда пора сменить обстановку. В этой квартире я с твоим отцом жила. Столько воспоминаний… Иногда хочется чего-то нового.
Через полгода они переехали. Квартира хорошая была, трехкомнатная. У каждого теперь была своя территория.
— Знаешь, — сказала как-то Мария, помогая Тане разбирать вещи, — я ведь тогда обиделась на тебя. Думала, вот наглая какая!
— А сейчас? — Таня улыбнулась.
— А сейчас думаю — молодец. Я бы в твоём возрасте не решилась так с свекровью поговорить. Может, потому и мучилась всю жизнь.
— Вы не такая уж и страшная, — подмигнула Таня.
— Это ты просто меня в плохом настроении не видела, — рассмеялась Мария, но потом серьёзно добавила: — Спасибо тебе. Я теперь сына не потеряла. А могла бы.
Вечером Таня рассказала об этом разговоре Денису.
— Знаешь, — сказал он, обнимая жену, — я ведь боялся, что вы никогда не поладите. Что придётся выбирать между вами.
— И кого бы выбрал? — шутливо спросила Таня.
Денис улыбнулся и вместо ответа крепко поцеловал её.
Больше им никогда не приходилось выбирать.
