Алина поправила занавеску на кухне и улыбнулась. Из окна бабушкиного дома открывался вид на яблоневый сад. Весной деревья будут цвести, и запах яблонь наполнит комнаты. Как в детстве.
— Мам, а бабуля где? — спросил Костик, дергая ее за фартук.
— Бабушка Оля скоро придет, — ответила Алина. — Беги играть.
Костик убежал в комнату. Алина вздохнула и вернулась к нарезке овощей для борща. Свекровь обещала прийти к обеду. Последние два года Ольга часто гостила у них, с тех пор как Алина с Никитой и сыном переехали в дом, оставленный бабушкой по наследству.
Звонок в дверь прервал ее мысли.
— Алиночка, золотце! — Ольга вошла в прихожую, сняла пальто. — Я пирог принесла. С яблоками.
— Спасибо, Оль, — Алина приняла теплый пирог. — Проходите, Костик вас ждет.
— Бабуля! — крикнул мальчик, выбегая из комнаты.
Ольга подхватила внука на руки, расцеловала его щеки.
— Костенька, как ты вырос! Целую неделю не виделись!
Алина улыбнулась. Она ценила заботу свекрови. Пусть иногда Ольга была навязчива, но она любила Костика, помогала с домашними делами.
— Ник скоро придет? — спросила Ольга, усаживаясь за стол.
— Обещал к двум, — Алина разлила борщ по тарелкам. — Вы к нам надолго сегодня?
— Да я, может, до вечера посижу, — Ольга как-то странно улыбнулась. — Мне с вами поговорить нужно. С тобой и Никитой.
Алина замерла. Что-то в голосе свекрови ее насторожило.
— Что-то случилось?
— Нет-нет, все хорошо, — Ольга отмахнулась. — Вот Никита придет, и обсудим.
Они пообедали. Костик убежал смотреть мультики. Ольга помогла убрать со стола, а потом начала рассматривать фотографии на стене.
— Твоя бабушка тут счастливая такая, — сказала она, указывая на снимок. — Хороший дом вам оставила.
— Да, — кивнула Алина. — Я тут все детство провела. Бабушка любила этот дом.
— А не тесновато вам? — вдруг спросила Ольга. — Три комнаты всего. Костик растет.
— Нам хватает, — пожала плечами Алина. — Зато свой угол, и сад есть.
Хлопнула входная дверь.
— Я дома! — крикнул Никита.
— Пап! — Костик побежал встречать отца.
Никита вошел на кухню, держа сына на руках. Поцеловал Алину, кивнул матери.
— Мам, ты чего не предупредила, что придешь?
— А что, нельзя? — Ольга нахмурилась.
— Можно, конечно, — Никита опустил Костика на пол. — Просто спросил.
— Оля говорит, что хочет с нами поговорить, — сказала Алина. — Что-то важное.
Никита посмотрел на мать. Алина заметила, как он напрягся.
— Давайте чай пить, — предложила она. — С пирогом.
За чаем Ольга наконец заговорила о главном.
— Ребята, я долго думала, — начала она. — Мне врач сказал, климат менять. Сердце шалит, давление. Мне бы на море, хоть на лето выбираться.
— На море? — переспросил Никита. — Тебе путевку купить?
— Путевка — это временно, — покачала головой Ольга. — А мне нужно постоянно. Я про дачу думаю. В Анапе или Геленджике.
Алина молча слушала. Чувствовала — что-то не так.
— И где ты деньги возьмешь? — спросил Никита. — Дача на море — это миллионы.
Ольга выпрямилась, посмотрела прямо на Алину.
— Я думала, вы могли бы продать этот дом. Он же большой, старый. Вам квартиру купить, а мне — дачу на море. Так всем будет лучше.
У Алины внутри все оборвалось. Она не могла поверить в то, что услышала.
— Продать дом бабушки? — тихо спросила она.
— Ну да, — кивнула Ольга. — Он же теперь ваш. Чего зря стоит? А мне там… полегче будет. Для здоровья.
Алина застыла с чашкой в руках. Продать дом? Бабушкин дом? Ее дом?
— Оль, вы шутите? — она посмотрела на свекровь.
— Какие шутки, Алин, — Ольга вздохнула. — Мне врач сказал — или меняй климат, или готовься к операции. Сердце у меня не железное.
Никита молчал, смотрел то на мать, то на жену.
— А почему мы должны продавать наш дом? — спросила Алина. — Это… это наше единственное жилье.
— Так вы квартиру купите, — Ольга пожала плечами. — В многоэтажке удобнее. Магазины рядом, школы. Зачем вам эти старые стены?
— Мам, — Никита наконец заговорил. — Ты серьезно сейчас?
— А что такого? — Ольга развела руками. — Я думала, вы поймете. Я вам Костика столько раз сидела, помогала всегда. А тут мне помощь нужна.
Алина сжала губы. В голове крутились сотни мыслей, но ни одну не могла выразить словами.
— Мы… мы подумаем, — сказал Никита.
— Подумаем? — Алина уставилась на мужа. — О чем тут думать?
— Алин, давай не сейчас, — Никита положил руку на ее плечо.
— Нет, давай сейчас, — Алина отодвинулась. — Я не собираюсь продавать дом. Это дом моей бабушки. Наш дом.
— Да что ты так уперлась? — Ольга нахмурилась. — Старье это, а не дом. Хоромы купеческие.
— Мама, — Никита покачал головой. — Ну зачем ты так?
— А что я такого сказала? — Ольга скрестила руки на груди. — Правду говорю. В квартире вам будет удобнее.
— Нам здесь хорошо, — твердо сказала Алина. — И Костику нравится.
— Кость! — крикнула Ольга. — Иди сюда, золотце!
Мальчик прибежал с кухни.
— Костенька, — Ольга взяла его за руку. — Ты хочешь жить в большом новом доме? Где много детей и площадка во дворе?
— А наш дом куда денется? — спросил Костик.
— Наш дом никуда не денется, — Алина забрала сына. — Иди мультики смотри.
Когда Костик ушел, Ольга покачала головой.
— Эгоистка ты, Алина. Думаешь только о себе.
— Мама! — Никита повысил голос. — Хватит!
— Что хватит? — Ольга встала. — Я для вас все сделала. Ты, Никита, без меня кем бы был? А я тебе образование дала, на ноги поставила. А теперь мне помощь нужна, а вы…
— Оль, — Алина тоже поднялась. — Давайте успокоимся.
— Нет уж, — Ольга схватила сумку. — Вижу, разговора не получится. Подумайте хорошенько. Речь о моем здоровье идет.
Она ушла, громко хлопнув дверью. Алина и Никита остались на кухне в тишине.
— Ты правда думаешь, что мы должны продать дом? — тихо спросила Алина.
— Я не знаю, — Никита потер лицо руками. — Мама никогда такого не просила.
— Ник, это единственное, что у нас есть, — Алина села рядом. — Куда мы пойдем?
— Я понимаю, — кивнул он. — Просто… она моя мать. И если ей правда нужно на море для здоровья…
— А нам где жить? В съемной квартире с ребенком?
Никита не ответил. В эту ночь они почти не разговаривали. Алина долго не могла уснуть, слушала, как Никита ворочается рядом. Она не злилась на свекровь, просто не могла понять, как можно требовать продать единственный дом молодой семьи.
Утром телефон разрывался от звонков.
— Алин, это Вера, сестра Оли, — голос в трубке звучал возмущенно. — Ты как с Олей-то разговаривала? Она всю ночь проплакала!
— Что? — Алина не верила своим ушам. — Вера, о чем вы?
— Не притворяйся! Оля мне все рассказала. Она просит чуть-чуть помощи для здоровья, а вы ее выгнали!
— Никто ее не выгонял, — Алина вышла в коридор, чтобы не разбудить Никиту. — Мы просто отказались продавать наш дом.
— Ваш дом, ваш дом! — передразнила Вера. — А о Оле кто подумает? Она вам всю жизнь помогала!
Алина глубоко вдохнула.
— Вера, извините, но я не буду это обсуждать.
Она нажала отбой. Телефон зазвонил снова через минуту. Номер соседки.
— Алин, привет. Слушай, что там у вас с Ольгой случилось? Она мне звонила утром, вся в слезах…
Алина положила трубку. За завтраком Никита выглядел хмурым.
— Мама звонила. Говорит, ты ее оскорбила.
— Что? Ник, ты сам все слышал!
— Знаю, — он вздохнул. — Но она плакала. Может, мы слишком резко ответили?
— Мы? — Алина уронила ложку. — Ты вообще молчал, когда она требовала продать наш дом!
Костик испуганно посмотрел на родителей.
— Мам, почему ты кричишь?
— Прости, солнышко. Доедай кашу.
Следующие две недели превратились в ад. Ольга обзвонила всех родственников и знакомых. Теперь Алине постоянно звонили с вопросами, упреками, советами.
— Не бери трубку, — сказал Никита, когда телефон зазвонил в десятый раз.
— Они все думают, что я чудовище, — Алина чуть не плакала. — Я не могу так. Ник, поговори с мамой!
— Я пытался, — Никита развел руками. — Она не слушает. Говорит, ей нужна дача на море.
— А нам где жить?
— Я не знаю! — он почти крикнул.
Они стали ссориться каждый день. Никита все реже приходил домой вовремя. Однажды Алина нашла его ночью на кухне — он сидел с бутылкой и смотрел в темное окно.
— Ник?
— Прости. Не знаю, что делать. Мама перестала со мной разговаривать. Говорит, я выбрал тебя, а не ее.
— Ник, тут нечего выбирать, — Алина села рядом. — Это же абсурд — продавать дом, чтобы купить ей дачу.
— Я знаю, — он потер лицо руками. — Просто… это же мама.
Алина обняла его за плечи.
В субботу Ольга пришла без предупреждения. С ней была Вера и еще какая-то женщина.
— Это Зинаида Петровна, риэлтор, — объявила Ольга. — Мы посмотрим дом.
— Что? — Алина преградила им путь. — Никакой риэлтор не будет смотреть наш дом!
— Не будь эгоисткой, — фыркнула Вера. — Мы просто оценим.
— Нет, — твердо сказала Алина. — Дом не продается.
— Никита! — позвала Ольга. — Поговори с женой!
Никита вышел из комнаты, увидел делегацию в прихожей.
— Мам, что происходит?
— Твоя жена нас не пускает в дом, — Ольга скрестила руки на груди. — А я привела специалиста.
— Зачем? — Никита нахмурился. — Мы же сказали — дом не продается.
— Что? — Ольга уставилась на сына. — Ты тоже против?
— Это наш дом, мам, — тихо сказал Никита. — Единственный. Куда нам идти?
— Снимите квартиру! Жили же вы раньше в съемной!
— Я не могу в это поверить, — Никита покачал головой. — Ты правда хочешь, чтобы мы с внуком скитались по съемным квартирам, чтобы у тебя была дача?
— Не дача, а дом для здоровья! — воскликнула Ольга. — Ты выбираешь ее, а не родную мать!
— Я выбираю свою семью, — тихо ответил Никита. — Прости, мам.
Ольга ахнула. Вера схватила ее за руку.
— Пойдем, Оль. Видишь, они уже все решили.
Риэлтор молча вышла. Ольга обернулась в дверях.
— Вы еще пожалеете, — сказала она сквозь слезы. — Я так просто не сдамся.
Дверь захлопнулась. Алина прислонилась к стене и медленно сползла на пол.
— Что теперь будет? — спросила она.
Никита сел рядом, обнял ее за плечи.
— Не знаю. Но мы справимся.
Через три дня пришло письмо из суда. Ольга подала иск об оспаривании завещания бабушки Алины.
— Она с ума сошла? — Алина смотрела на бумагу дрожащими руками. — Какое отношение она имеет к завещанию моей бабушки?
— Никакого, — Никита забрал письмо. — Это просто попытка нас напугать.
Они наняли юриста. Ольга не выходила на связь, общалась только через адвоката. Отказывалась встречаться с внуком.
— Мам, а почему бабуля Оля не приходит? — спрашивал Костик.
— Бабуля болеет, — отвечала Алина, не зная, что еще сказать.
Первое судебное заседание превратилось в кошмар. Ольга рыдала, рассказывала, как все эти годы помогала семье сына, а теперь они бросили ее одну с больным сердцем.
— Ваша честь, — говорил ее адвокат, — моя клиентка имеет право на часть имущества покойной, так как фактически помогала ей в последние годы жизни.
— Что? — Алина чуть не вскочила с места. — Она даже не знала мою бабушку!
Судья отклонил иск. Документы были в порядке, никаких оснований для оспаривания завещания не было. Ольга покинула зал суда. На сына не взглянула.
Когда домой вернулись, Никита сказал:
— Я думал, на этом все закончится. Но она не успокоится.
Он оказался прав. Ольга подала апелляцию. Потом еще одну. Затем стала распускать слухи, что Алина специально настроила Никиту против матери.
— Она говорит соседям, что ты меня приворожила, — сказал Никита однажды вечером. — Маразм какой-то.
Алина только вздохнула. Она так устала от всего этого.
Но однажды утром зазвонил телефон. Номер Ольги. Алина неуверенно взяла трубку.
— Алина, — голос свекрови звучал спокойно, почти отрешенно. — Я проиграла последнюю апелляцию.
— Я знаю, — тихо ответила Алина.
— Я больше не буду пытаться, — сказала Ольга после паузы. — Это бессмысленно.
— Оль…
— Нет, дай мне закончить. Я… я погорячилась. Мне действительно нужно было на море, но… я выбрала неправильный способ.
Алина молчала, не зная, что ответить.
— Я могу увидеть Костика? — спросила Ольга. — Я скучаю.
— Конечно, — ответила Алина. — Он тоже скучает.
После этого разговора прошло полгода. Ольга изредка звонила, иногда приходила в гости. Она больше не пыталась манипулировать или давить. Былой близости уже не было, но хотя бы открытого противостояния тоже.
Никита и Алина потихоньку начали ремонт в доме. Сначала покрасили стены на кухне. Потом заменили полы в детской.
Когда они сидели вечером на крыльце, Никита сказал.
— Я рад, что мы отстояли дом.
— Я тоже, — Алина положила голову ему на плечо. — Это было тяжело, но правильно.
— Ты изменилась, — он улыбнулся. — Стала сильнее.
— Мне пришлось, — она пожала плечами. — Кто-то же должен был защитить наш дом.
В саду играл Костик. Он бегал между яблонями, ловил последние осенние листья. Алина смотрела на него и думала о бабушке. Наверное, была бы рада видеть, что дом по-прежнему полон жизни.
Никита сказал:
— Я поговорил с мамой вчера. Она едет в санаторий в Кисловодск. Врач сказал, ей и там хорошо будет.
— Это здорово, — кивнула Алина. — Рада за нее.
Они помолчали. Солнце садилось за деревьями, окрашивая небо в оранжевый цвет. Алина вдруг поняла, что впервые за долгое время чувствует спокойствие. Они с Никитой стали ближе после всех этих испытаний, научились поддерживать друг друга. А дом… дом остался их крепостью, их убежищем.
— Пап! Мам! Смотрите, что я нашел! — крикнул Костик, подбегая к крыльцу.
В его ладошках лежало маленькое птичье перо.
— Красивое, — улыбнулась Алина. — Давай сохраним его на память.
Это был их дом. Их жизнь. И теперь Алина точно знала — они справятся с чем угодно, пока держатся вместе.
