— Когда это я обещала твоей сестре отдать ей свой золотой браслет? Если она мне его не вернёт, Николай, то я на неё заяву напишу, так что пусть ищет его и возвращает! — взорвалась Марина, когда муж попытался защитить свою сестру.
Всё началось три дня назад, когда Лидия приехала к ним на дачу на выходные. Обычная семейная встреча — шашлыки, разговоры до поздней ночи, немного вина. Марина даже обрадовалась, что золовка наконец-то приехала. Они так редко виделись после переезда Лидии в другой город.
В тот вечер Марина надела свой любимый золотой браслет с изумрудными вставками. Подарок от покойной мамы на восемнадцатилетие. Тонкая работа ювелира, изящное плетение, небольшие камни, которые переливались в свете настольной лампы.
— Ох, Маринка, какая красота! — восхитилась Лидия, увидев украшение. — Можно посмотреть поближе?
Марина сняла браслет и протянула золовке. Та долго его рассматривала, поворачивая в руках, примеряла на своё запястье.
— Тебе очень идёт, — улыбнулась Марина. — Мама говорила, что такие вещи передаются по женской линии. Авось и моей дочке когда-нибудь пригодится.
— Конечно, конечно, — быстро согласилась Лидия, возвращая браслет. — Семейные реликвии — это святое.
После ухода гостей Марина, как всегда, убрала украшения в шкатулку. Это был её неизменный ритуал. Браслет лежал на своём месте, в бархатном углублении рядом с другими украшениями.
А вчера утром его там не оказалось.
Марина перевернула всю квартиру. Заглянула в каждый угол, проверила карманы всей одежды, даже вытащила стиральную машину — вдруг браслет случайно попал в бельё. Ничего.
Тогда она решила позвонить Лидии. Просто спросить, не видела ли та, куда Марина могла его положить. Обычный вопрос между родственниками. Никаких подозрений.
— Привет, Лида! Как дела? Хорошо добралась? — начала Марина обычно.
— Маринка, привет! Всё отлично, спасибо, что приняли так тепло, — в голосе Лидии звучала привычная бодрость.
— Слушай, у меня к тебе странный вопрос. Мой золотой браслет, помнишь, я его в субботу показывала? Не видела случайно, куда я его дела? Не могу нигде найти.
Пауза. Слишком долгая для невинного вопроса.
— Браслет? Какой браслет? — переспросила Лидия.
— Ну тот, мамин. С изумрудами. Ты его рассматривала, примеряла.
— А… да, помню. Красивый очень. Но куда ты его дела — не знаю. Может, в ванной оставила? Или на кухне?
— Я везде смотрела. Думала, может, ты заметила что-то… — Марина всё ещё надеялась на простое объяснение.
— Нет, извини, не заметила. Надеюсь, найдёшь. Такая ценная вещь… Ну ладно, мне бежать надо, на работе аврал. Созвонимся!
И Лидия быстро прервала разговор. Слишком быстро.
Марина опустила телефон и поняла — что-то не так. Невиновный человек предложил бы помощь, посочувствовал бы, задал бы уточняющие вопросы. А Лидия поспешила завершить разговор.
Но обвинять родственника в воровстве… Это же абсурд. Лидия работает в хорошей компании, зарабатывает неплохо. Зачем ей воровать?
Марина провела бессонную ночь, прокручивая в голове все возможные варианты. К утру сомнения рассеялись. Браслет взяла Лидия. Других объяснений не было.
Николай вернулся с командировки вечером. Марина встретила его в коридоре с каменным лицом.
— Привет, дорогая! Как дела? Как прошли выходные с Лидой? — он обнял жену, но она осталась неподвижной в его объятиях.
— Твоя сестра украла мой браслет, — сказала Марина без предисловий.
Николай отстранился и посмотрел на неё с недоумением.
— Что? Какой браслет? О чём ты говоришь?
— О мамином браслете. Том самом, с изумрудами. Лидия его взяла.
— Маринка, ты с ума сошла? Какое воровство? Может, ты его где-то забыла?
— Я нигде его не забыла! Я его в субботу вечером в шкатулку положила, как всегда. А в понедельник его там не было. И больше некому было его взять!
Николай провёл рукой по лицу. Видно было, что он пытается переварить услышанное.
— Но это же Лида… Моя сестра… Она бы никогда… У неё своих украшений полно…
— Позвони ей, — предложила Марина. — Прямо сейчас. При мне. Пусть объяснит, где мой браслет.
— Не могу я её в воровстве обвинять! Это же семья!
— А я тебе что, не семья? — Марина посмотрела на мужа так, что он невольно отступил. — Николай, я не сошла с ума. Я точно знаю, что делала с браслетом. И я точно знаю, что больше никого в квартире не было. Делай выводы.
Николай мялся ещё минут десять, а потом всё-таки набрал номер сестры. Включил громкую связь.
— Коля! Привет! Как дела? — радостный голос Лидии наполнил комнату.
— Привет, Лид. Слушай, у нас тут ситуация. Марина не может найти свой браслет. Тот, что ты в субботу смотрела. Ты его случайно не видела?
Опять эта пауза. И Марина поняла, что сейчас услышит ложь.
— Браслет? Ах да, помню. А что, потерялся? — в голосе Лидии появились нотки беспокойства.
— Не потерялся, а украден, — вмешалась Марина. — Лида, верни браслет.
— Что?! Марина, ты о чём? Какое воровство? Я ничего не брала!
— Тогда где мой браслет? Где он, Лида?
— Откуда я знаю! Может, ты его куда-то дела и забыла! Что за бред?!
— Бред — это твои оправдания. Кроме тебя, в квартире больше никого не было. Браслет исчез после твоего визита. Два плюс два — четыре.
— Да как ты смеешь?! Коля, ты что, молчишь? Жена твоя меня в воровстве обвиняет!
Николай растерянно смотрел то на телефон, то на Марину. Он явно не знал, на чью сторону встать.
— Лида, может, ты случайно… Ну, понравился он тебе очень… Может, хотела примерить дома…
— Коля! Ты тоже считаешь меня воровкой?! Да как вы смеете?!
— Мы ничего не считаем, — вмешалась Марина. — Мы просто хотим вернуть то, что принадлежит мне. Лида, у тебя есть два дня. Либо ты возвращаешь браслет, либо покупаешь такой же, либо возмещаешь стоимость. Иначе я иду в полицию.
— В полицию?! За браслет? Да ты совсем крыша поехала!
— У меня есть чек на покупку. Есть оценка для страховки. Всё оформлено. И есть свидетель того, что ты его рассматривала и примеряла. Сам Николай. Так что решай.
Лидия бросила трубку. Николай медленно опустил телефон и посмотрел на жену.
— Зачем ты так? Она же моя сестра…
— А я тебе кто? — спросила Марина. — Николай, неужели ты не понимаешь? Твоя сестра обокрала меня. Украла память о моей маме. И ты всё ещё встаёшь на её сторону?
— Я не встаю ни на чью сторону! Я просто не понимаю, зачем устраивать скандал. Ну взяла она браслет, ну верни ей потом такой же…
— Верни ей? Ей?! — Марина не поверила своим ушам. — Николай, ты слышишь, что говоришь? Она украла у меня, а я должна ей что-то возвращать?
— Не украла, а… Ну, может, решила, что ты не против… Вы же хорошо общались…
— Я не против, чтобы у меня воровали? Серьёзно?
Николай запнулся. Он понимал, что говорит глупости, но остановиться уже не мог.
— Ну, не воровали, а… может, она подумала, что это подарок… что ты ей разрешила взять…
— Когда это я обещала твоей сестре отдать ей свой золотой браслет? Если она мне его не вернёт, Николай, то я на неё заяву напишу, так что пусть ищет его и возвращает! — взорвалась Марина.
— Но ведь можно же как-то по-семейному решить…
— По-семейному? Твоя сестра повела себя не по-семейному, когда лазила в моей шкатулке! А ты ведёшь себя не по-семейному, когда защищаешь воровку вместо жены!
Николай сел на диван и опустил голову в руки.
— Что же теперь делать? Как жить после этого? Лида же сестра мне…
— А мне она не сестра, — жёстко сказала Марина. — И после такого поступка я не хочу иметь с ней ничего общего. Вопрос в том, что выберешь ты — жену или вороватую сестрицу.
Телефон Николая снова зазвонил. Лида. Он нехотя взял трубку.
— Коля, я всю ночь не спала, — в голосе сестры слышались слёзы. — Как Марина могла так обо мне подумать? Я же ничего не брала! Может, она сама его куда-то дела, а теперь на меня всё валит?
— Лида, а может… может, ты всё-таки взяла? Случайно? Может, хотела получше рассмотреть дома, а потом забыла сказать?
— Коля! Ты тоже мне не веришь?! Да как вы можете?! Я твоя сестра! Мы с детства вместе! А эта… эта чужая тётка приходит в нашу семью и начинает нас ссорить!
Марина слушала этот разговор и чувствовала, как внутри всё каменеет. «Чужая тётка». После пяти лет брака. После того, как она принимала Лидию как родную, помогала ей с работой, поддерживала во время развода.
— Николай, включи громкую связь, — попросила она.
— Зачем?
— Включи. Пусть твоя сестра повторит при мне то, что только что сказала.
Николай неохотно нажал на кнопку.
— Лида, ты слышишь Марину?
— Слышу, — голос стал настороженным.
— Повтори, пожалуйста, что ты только что сказала про «чужую тётку», — попросила Марина ледяным тоном.
— Я… я не то имела в виду… Я просто расстроилась…
— Ты сказала правду. Я для тебя чужая. И поэтому ты решила, что можешь безнаказанно меня обокрасть. Но теперь эта «чужая тётка» покажет тебе, какой может быть чужой.
— Я ничего не крала! Николай, скажи ей!
— Лида, может, всё-таки… Ну, хоть посмотри дома, может, случайно в сумку попал… — жалобно попросил Николай.
— Да нет у меня вашего браслета! Обыщите мою квартиру, если хотите! — прокричала Лида в трубку.
— Хорошая идея, — сказала Марина. — Завтра приеду с участковым. Если браслет найдётся у тебя дома, то это будет означать, что ты не только воровка, но и лгунья.
Снова молчание. Долгое, красноречивое молчание.
— Лида? — позвал Николай. — Ты там?
— Я… я должна подумать… — наконец, пробормотала сестра.
— О чём подумать? — не отставала Марина. — О том, как объяснить, почему у тебя дома окажется мой браслет? О том, как соврать ещё убедительнее?
— Хватит! — взорвалась Лида. — Хватит меня унижать! Да, взяла я твой браслет! Да, взяла! Но я же не украла! Я думала… я думала, что ты не против… что между родственниками можно…
— Можно что? Воровать без спроса? — Марина почувствовала странное облегчение. Наконец-то правда.
— Не воровать! Брать! Я же не на продажу взяла! Хотела поносить немного, а потом вернуть… А тут вы такой скандал устроили…
— Где браслет, Лида? — спросила Марина, игнорируя оправдания.
— Я… я его потеряла. На вечеринке у подруги. Там была куча народу, кто-то задел, застёжка расстегнулась…
— Потеряла, — повторила Марина. — Украла мою вещь без спроса и потеряла.
— Это же случайность! Я не хотела! Я найду такой же, куплю! Только не надо в полицию!
— И сколько времени тебе нужно на поиски такого же?
— Ну… месяц… два… Такие браслеты не в каждом магазине найдёшь…
— У тебя есть неделя, — сказала Марина. — Ровно семь дней. Либо точно такой же браслет, либо сто тысяч рублей компенсации. Это рыночная стоимость.
— Сто тысяч?! За браслет?! Да ты с ума сошла!
— Я с ума не сошла. Это ты решила, что можешь без спроса брать чужие вещи стоимостью в сто тысяч рублей. Теперь расхлёбывай.
— Коля! Скажи ей что-нибудь! Это же твоя жена! Она должна тебя слушаться!
Марина медленно повернулась к мужу. В её глазах было столько холода, что он невольно поёжился.
— Должна слушаться? — переспросила она. — Интересно. Николай, что ты на это скажешь?
Николай понял, что попал в ловушку. Что бы он ни сказал, это будет неправильно. Если согласится с сестрой — жена его возненавидит. Если не согласится — сестра обидится. Он выбрал самый трусливый вариант.
— Я не знаю… Может, можно как-то договориться… Ну, рассрочку сделать… Лида же не специально…
— Рассрочку, — медленно произнесла Марина. — На возврат украденного. Николай, ты понимаешь, что говоришь?
— Я понимаю, что мне не хочется терять ни жену, ни сестру из-за этой ситуации!
— А выбирать не хочется? — уточнила Марина.
— Почему я должен выбирать? Нельзя ли просто всё уладить по-хорошему?
— Твоя сестра украла у меня вещь стоимостью в сто тысяч рублей. Потеряла её. Врала мне в лицо. Обзывала меня «чужой тёткой». И ты всё ещё думаешь, что можно «уладить по-хорошему»?
— Но она же раскаялась! Признала свою ошибку!
— Раскаялась? Или просто поняла, что вранье больше не поможет? Николай, если завтра кто-то украдёт твою машину, а потом скажет «извини, я же не специально», ты тоже будешь говорить о раскаянии?
Николай опустил голову. Он понимал, что логика жены безупречна, но признать это означало предать сестру.
— Марин, ну что ты хочешь от меня? Чтобы я от семьи отрёкся?
— Я хочу, чтобы ты защитил меня. Как муж должен защищать жену. Но вместо этого ты защищаешь ту, которая меня обокрала.
— Лида, ты там? — обратился Николай к телефону.
— Я здесь, — всхлипнула сестра. — Коля, я всё понимаю. Я готова вернуть деньги. Только дайте мне время. Месяц хотя бы.
— Неделя, — повторила Марина. — И ни дня больше. А теперь заканчивайте свой семейный совет. У меня дела есть.
Она пошла к выходу, но Николай окликнул её.
— Марин, подожди. А что будет с нами? Если Лида не найдёт деньги?
Марина остановилась и обернулась. В её глазах было что-то такое, что заставило Николая сделать шаг назад.
— А что будет с нами, если она найдёт? — спросила она. — Ты думаешь, я смогу забыть, как ты встал на защиту воровки против собственной жены? Как предложил мне «слушаться» твоих родственников? Как назвал кражу «ошибкой»?
— Я… я просто хотел сохранить семью…
— Какую семью, Николай? Ту, где жена должна терпеть унижения от родственников мужа? Где кража называется «ошибкой», а требование справедливости — «скандалом»? Я не хочу быть частью такой семьи.
— Что ты хочешь сказать?
— Я хочу сказать, что у тебя есть та же неделя, что и у твоей сестры. Подумай, с кем ты хочешь быть. С той, которая тебя обокрала и обманывала, или с той, которая пять лет была тебе верной женой. Выбирай.
Марина ушла в спальню и закрыла дверь. Николай остался один с телефоном, из которого доносились всхлипывания сестры.
Неделя прошла быстро. Лида звонила каждый день, плакала, просила отсрочку, клялась, что ищет деньги. Николай метался между женой и сестрой, пытаясь найти компромисс, который устроил бы всех.
В воскресенье вечером Лида приехала сама. Она выглядела измученной, глаза были красными от слёз.
— Марина, прости меня, — сказала она, как только вошла в квартиру. — Я понимаю, что поступила отвратительно. Но у меня нет ста тысяч. Совсем нет. Я готова отдать тебе все свои украшения. Или… или найду работу по выходным, буду выплачивать частями…
— Лида, — спокойно сказала Марина, — я больше не хочу иметь с тобой никаких дел. Ни денег от тебя, ни украшений, ни извинений. Ты украла у меня не просто браслет. Ты украла память о маме. Этого я не прощу.
— Но я же готова всё исправить!
— Ты можешь воскресить мою маму? Можешь вернуть мне тот момент, когда она дарила мне этот браслет? Можешь стереть из памяти всё, что произошло за эту неделю?
Лида молчала, понимая бесполезность своих слов.
— Завтра утром я подаю заявление в полицию, — продолжила Марина. — Кража. Ущерб в сто тысяч рублей. Пусть разбираются.
— Марин, — вмешался Николай, — может, не надо? Она же всё поняла…
Марина повернулась к мужу. В её взгляде он прочитал окончательный приговор.
— Николай, ты сделал свой выбор. Всю неделю ты уговаривал меня простить, понять, войти в положение. Ни разу не поддержал меня. Значит, для тебя воровка-сестра важнее обокраденной жены. Я это поняла.
— Что ты хочешь сказать?
— Я хочу сказать, что подам не только заявление на кражу. Подам ещё и на развод. Завтра же.
Николай побледнел.
— Из-за браслета?
— Не из-за браслета. Из-за тебя. Из-за того, что в сложной ситуации ты выбрал не меня. А значит, ты мне не муж. Просто случайный человек, с которым я пять лет делила квартиру.
Марина подошла к тумбочке, взяла свою сумку и направилась к выходу.
— Куда ты? — растерянно спросил Николай.
— К маме. Подумать о будущем без вас обоих.
Она ушла, оставив брата и сестру наедине с последствиями их выбора. Через полгода развод был оформлен. Лида получила условный срок за кражу. А Марина начала новую жизнь, в которой не было места людям, считающим воровство «ошибкой», а требование справедливости — «скандалом».
Иногда она думала о том золотом браслете. Не о его стоимости, а о том, что мама хотела передать ей вместе с ним. Любовь, уважение к семейным ценностям, понимание того, что некоторые вещи бесценны именно потому, что связаны с памятью о дорогих людях.
Лида этого не поняла. Николай тоже. Но зато поняла сама Марина. И поняла ещё одну важную вещь: иногда потеря материального помогает обрести нечто гораздо более ценное — понимание того, кто тебе действительно дорог, а кто просто использует твою доброту.
Год спустя Марина снова вышла замуж. За человека, который на вопрос о том, что бы он сделал, если бы его родственник украл у неё что-то дорогое, ответил просто: «Потребовал бы вернуть. И извиниться. А если бы отказался — выбрал бы тебя».
И она поняла, что правильные люди говорят правильные вещи. А неправильных лучше отпустить сразу, пока они не успели причинить больше вреда.
