— Что тут происходит… — Мила замерла на пороге дачи, не веря своим глазам.
В тусклом свете осеннего вечера она разглядела детские ботинки, забрызганные грязью, и яркие женские тапки с нелепыми розовыми помпонами. Из глубины дома доносился детский смех, звон посуды и запах жареного мяса.
— Ром, у нас гости? — Мила повернулась к мужу, который затаскивал чемоданы в прихожую.
Не успел Роман ответить, как из кухни вышла Вика, жена младшего брата Романа, в домашнем фартуке Мила. Волосы невестки были собраны в небрежный пучок, на лице — выражение лёгкого удивления, но ни капли смущения.
— А, вы уже вернулись? — Вика вытерла руки о фартук. — А мы тут обживаемся.
— Обживаетесь? — Мила почувствовала, как внутри нарастает раздражение. — Вика, что вы делаете в нашем доме? Кто вам дал ключи?
— Светлана Алексеевна, конечно, — Вика словно не замечала напряжения. — Она сказала, что вы не против, если мы поживём тут до весны. Вы же всё равно в городе, а у нас… ну, вы знаете, какая теснота.
Из гостиной выбежали племянники — шестилетний Денис и четырёхлетняя Маша.
— Тётя Мила! Дядя Рома! — радостно завизжала Маша, бросаясь к ним. — Смотрите, я нарисовала принцессу!
Денис более сдержанно подошёл к дяде:
— А мы уже неделю тут живём. Бабушка сказала, что вы разрешили.
***
Всего четыре месяца назад Мила и Роман оформили документы на этот дом. Для них, бездетной пары из Петербурга, это было важное приобретение — место, где можно отдохнуть от городской суеты.
— Это наше, Ром. Только наше, — шептала Мила, когда они впервые открыли дверь своими ключами.
Деньги собирали отовсюду: часть накоплений, небольшой кредит и заём у родителей Романа. Особенно помогла его мать, Светлана Алексеевна, недавно овдовевшая женщина с железным характером.
— Вот, возьмите треть суммы, — сказала она тогда. — Потом вернёте, без процентов.
Перед их десятидневной поездкой в Москву к родителям Милы Светлана Алексеевна попросила ключи:
— Дай-ка мне запасной комплект, Рома. Хочу проверить, не течёт ли крыша, всё ли в порядке.
Теперь, глядя на непрошенных гостей в их доме, Мила чувствовала, как к горлу подступает обжигающая волна возмущения.
***
— Где наши вещи? — спросила Мила, стараясь говорить спокойно.
— В спальне, — махнула рукой Вика. — Мы всё аккуратно сложили. Часть пришлось упаковать в пакеты, чтобы освободить место в шкафах.
Мила молча прошла в спальню. В комнате пахло чужими духами. Их кровать была застелена незнакомым бельём с цветочным узором. В углу комнаты громоздились пакеты с их одеждой. Она присела на край кровати, чувствуя, как дрожат руки.
Роман вошёл следом и тихо прикрыл дверь.
— Что за ерунда тут творится? — прошипела Мила, стараясь не сорваться на крик.
— Я понятия не имею, — Роман потёр висок. — Видимо, мама решила устроить благотворительность за наш счёт.
— Благотворительность? — Мила едва сдерживалась. — Она отдала наш дом! НАШ дом, Рома! Без единого звонка!
— Тише, — Роман сел рядом. — Мама дала нам треть суммы, она, наверное, считает, что имеет право…
— Право? — Мила вскочила. — Она дала деньги в долг! В ДОЛГ! Мы возвращаем каждый месяц по пятнадцать тысяч! Это не даёт ей права распоряжаться нашей собственностью!
Роман обнял жену за плечи:
— Я знаю, солнце. Но давай не устраивать скандал сразу. Разберёмся спокойно. Наверняка мама просто хотела помочь Лёхе. Ты же знаешь, у них с детьми однушка в хрущёвке…
— И что теперь? Отдать им наш дом? — Мила отстранилась. — Почему она хотя бы не спросила?
***
Утром, когда Мила с опухшими от недосыпа глазами вышла на кухню, там уже сидела Светлана Алексеевна — подтянутая женщина в безупречно отглаженной блузке, с идеальной укладкой.
— А, проснулись? — она кивнула вместо приветствия. — Кофе будете?
— Светлана Алексеевна, — Мила старалась держать себя в руках, — объясните, пожалуйста, что происходит?
— А что непонятного? — свекровь невозмутимо помешивала сахар в чашке. — Алексею с семьёй негде жить нормально. У вас пустует целый дом. Я и решила, что разумно будет помочь тем, кому действительно нужно. Пусть поживут хотя бы зиму.
— Но почему вы не спросили нас? — Мила сжала кулаки под столом.
— А зачем спрашивать? — Светлана Алексеевна пожала плечами. — Я была уверена, что вы не откажете. В конце концов, это и мой дом тоже — я дала на него деньги.
В этот момент на кухню вошёл Роман. По его лицу было видно, что он слышал разговор.
— Мама, — голос его звучал непривычно твёрдо, — ты дала нам деньги в долг. Мы выплачиваем их. Этот дом — наша собственность.
Светлана Алексеевна удивлённо подняла брови:
— Ой, Рома, брось эти формальности! Разве я когда-нибудь просила вернуть эти деньги? Я дала их от чистого сердца. Но и вы должны понимать, что у брата двое детей, а у вас… — она многозначительно замолчала.
***
— А у нас что? — Мила подалась вперёд. — Договаривайте.
— Ну, у вас пока детей нет, — Светлана Алексеевна отпила кофе. — Так что большой дом вам ни к чему. А Лёше с семьёй он нужнее.
— Это не вам решать, — тихо, но твёрдо сказала Мила.
Светлана Алексеевна поджала губы:
— Я смотрю, ты научил жену разговаривать с матерью в таком тоне, — она повернулась к сыну. — Раньше Мила была поприветливее.
— Мама, — Роман встал, — дело не в тоне. Ты переступила черту. Ты не имела права распоряжаться нашим домом.
— Что?! — Светлана Алексеевна всплеснула руками. — То есть ты против родного брата? Где они должны жить, по-твоему? На улице?
— Никто не говорит про улицу. К тому же у ни есть квартира. Пусть и небольшая. — вмешалась Мила. — Но нельзя просто так занимать чужое жильё. Без разрешения.
— Чужое? — свекровь горько усмехнулась. — Я-то думала, мы одна семья. А оказывается — чужие.
— Мама, — Роман покачал головой, — прекрати давить. Это наш дом. Мы сами решим, как им распорядиться.
— Я вижу, твоя жена совсем настроила тебя против семьи, — Светлана Алексеевна поднялась. — Что ж, хорошо. Выгоняйте детей на улицу. Я умываю руки.
Она вышла, хлопнув дверью так, что задребезжала посуда в шкафу.
***
Вечером, вернувшись в городскую квартиру, Мила и Роман сидели на кухне. Тишина казалась оглушительной после суматошного дня.
— Ты злишься на меня? — спросила Мила, крутя в руках чашку с давно остывшим чаем.
— За что? — удивился Роман.
— За то, что я поссорила тебя с матерью.
Роман взял её за руку:
— Ты не ссорила. Это мама переступила черту. Знаешь, я давно должен был ей это сказать. Она всегда считала, что может решать за меня… за нас.
— Но она твоя мать, — тихо сказала Мила. — И она помогла с деньгами.
— Помогла, — кивнул Роман. — Но это не даёт ей права вторгаться в нашу жизнь.
Их разговор прервал телефонный звонок. Звонил Алексей.
— Рома, слушай… — голос брата звучал виновато. — Я понятия не имел, что мама с вами не договорилась. Она сказала, что вы разрешили…
На следующий день они встретились втроём в кафе. Алексей выглядел измотанным: тёмные круги под глазами, нервно подёргивающийся уголок рта.
— У меня сейчас с работой совсем туго, — признался он. — Вика с детьми сидит, денег не хватает..
— А что с твоей квартирой? — спросила Мила.
— Сдаём. Иначе двоих детей не потянуть, — он покрутил чашку в руках. — Слушайте, я всё понимаю. Это ваш дом, и мы съедем. Только дайте пару недель, чтобы арендаторы смогли съехать.
Мила переглянулась с Романом и неожиданно для себя сказала:
— Знаешь что? Вы можете остаться. Но на наших условиях.
Алексей поднял на неё удивлённый взгляд:
— В смысле?
— Мы составим договор. Символическая плата за аренду, чтобы всё было официально. И мы оставляем за собой право приезжать в любое время.
— Серьёзно? — Алексей не верил своим ушам. — После всего этого?
— Да, — кивнула Мила. — Но с одним условием: никаких решений за нашей спиной. Никогда.
***
Три месяца спустя Мила стояла у окна их загородного дома, наблюдая, как падает пушистый декабрьский снег. За её спиной раздавался детский смех — племянники Романа украшали ёлку, которую они привезли из города.
Как ни странно, совместное проживание с семьёй Алексея оказалось не таким уж сложным. Дети привязались к «тёте Миле», а с Викой они неожиданно нашли общий язык.
— О чём задумалась? — Роман обнял её сзади, положив подбородок на плечо.
— О том, как странно всё обернулось, — улыбнулась Мила. — Знаешь, если бы не ты, я бы просто выставила их в первый же день.
— Если бы не ты, — возразил Роман, — я бы снова промолчал. Спасибо, что не дала это проглотить.
Со Светланой Алексеевной отношения оставались прохладными. Она так и не признала своей ошибки, но больше не вмешивалась в их жизнь. Однако с Алексеем и Викой они наладили отношения, и это стало для них неожиданным подарком.
— Мила, ты не представляешь, как я рада, что мы нашли общий язык, — сказала Вика, когда они вместе готовили ужин. — Я думала, что всё будет гораздо сложнее.
— Да, я тоже, — ответила Мила, нарезая овощи. — Но, похоже, нам просто нужно было поговорить и понять друг друга.
В этот момент в кухню вошёл Роман с двумя чашками горячего шоколада.
— Вот, для вас, — сказал он, ставя чашки на стол. — Как дела на кухне?
— Всё под контролем, — ответила Вика, подмигнув. — Мы тут обсуждаем, как хорошо, что мы все вместе.
— Да, — кивнул Роман, — это действительно важно. Семья — это не только кровь, но и те, кто рядом с тобой в трудные времена.
Мила посмотрела на мужа и почувствовала, как тепло разливается по сердцу. Они прошли через много трудностей, но теперь, когда они научились общаться и понимать друг друга, всё стало на свои места.
— Знаете, — сказала Мила, — я думаю, что этот дом стал для нас настоящим местом, где мы можем быть собой.
— И это только начало, — добавила Вика, поднимая чашку. — За новую жизнь и новые отношения!
