Галина протирала новенькую полку в гостиной. Два месяца замужества за Сергеем, а она все ещё чувствовала себя гостьей.
Шутка ли — в пятьдесят пять начать семейную жизнь заново.
— Галь, ты чего возишься? Мама с Танькой скоро придут, — крикнул Сергей из кухни.
— Да уже закончила, Серёж.
Она одернула блузку и пригладила волосы. Встречи с роднёй мужа всегда заставляли нервничать. Хотелось им понравиться, стать своей.
Звонок в дверь разорвал тишину.
— Галочка, милая! — Валентина Петровна обняла невестку. — Как ты похорошела!
Таня вошла следом, громко стуча каблуками.
— Привет всем! Галь, классная блузка. Новая?
Галина улыбнулась. Может, и правда всё наладится?
За столом было шумно. Сергей травил байки с работы, Таня хохотала громче всех, Валентина Петровна подкладывала всем салат.
— Галочка, ты просто волшебница! Такой стол накрыла!
— Да ладно вам, Валентина Петровна…
— Валя. Зови меня Валя. Мы же семья теперь.
Галина расцвела. Семья. Как долго она мечтала об этом слове.
Чай разлили по чашкам, разговор тек неспешно. И вдруг Валентина Петровна поставила чашку и тяжело вздохнула.
— Дети, я должна вам сказать… У нас проблемы.
Таня опустила глаза. Сергей напрягся.
— Что случилось? — Галина посмотрела на мужа.
— Понимаешь, — Валентина Петровна взяла её за руку, — у нас долги. Большие. За квартиру три месяца не плачено, кредит на ремонт Таниной квартиры просрочен.
— Мам, зачем сейчас… — начал Сергей.
— Нет-нет, — прервала Таня, — Галя же теперь наша семья. Мы должны быть честными.
Галина растерялась:
— Но чем я могу помочь?
— Золотце моё, — Валентина Петровна сжала её руку крепче, — ты ведь продала квартиру перед свадьбой? У тебя должны быть сбережения.
В комнате повисла тишина.
— Ну да, есть немного… — Галина запнулась. — Но это все, что у меня осталось.
— Мы вернем! — горячо заверила Таня. — Вот честное слово, через два месяца всё до копейки.
— Галь, ты подумай, — Сергей взял её за плечо. — Это моя семья. Наша семья.
— Я понимаю, но…
— Конечно, если ты не хочешь помогать родным мужа… — Валентина Петровна отпустила её руку.
— Нет-нет, я не это имела в виду!
— Галочка, — свекровь улыбнулась, — мы же не чужие люди. Семья — это поддержка в трудную минуту.
Сергей кивал, глядя на жену умоляющими глазами.
Галина вздохнула. Вот он, шанс стать по-настоящему своей.
— Хорошо. Я помогу.
— Галя! — Таня бросилась обнимать её. — Ты настоящий друг!
Через неделю Галина сняла со счёта триста тысяч и отдала Валентине Петровне. Та расцеловала её в обе щеки:
— Дай бог тебе здоровья! Вот увидишь, всё будет хорошо!
Дома Сергей был необычайно ласков, даже принес цветы:
— Ты молодец, Галь. Теперь мама точно тебя полюбила.
Но что-то грызло Галину изнутри. Она заметила, как Таня с матерью переглянулись, когда передавала деньги. И странный смешок, когда уходила.
— Серёж, а твои точно вернут деньги?
— Ты что, Галь? Обижаешь! Конечно, вернут. Семья же.
Он обнял её, но Галина почувствовала фальшь. И все же отогнала дурные мысли. Просто нервы, просто страх.
Но через месяц что-то изменилось. Валентина Петровна звонила реже, а когда приходила, говорила только с Сергеем. Таня вообще перестала заглядывать.
— Как там наши? — спросила как-то Галина у мужа.
— Нормально. Кстати, они просили еще немного подождать с деньгами. Сложно сейчас.
— Но ведь уже прошло…
— Галь, ну что ты как торгашка? Родным людям счет ведешь?
Она промолчала. Внутри что-то оборвалось. Родным? А она кто тогда?
Время шло. Галина звонила свекрови – короткие гудки. Пыталась поговорить с Таней – та отвечала, что «страшно занята». Все чаще Галина сидела вечерами одна – Сергей задерживался на работе.
— Ты поздно, — сказала она, когда муж ввалился в квартиру в одиннадцатом часу.
— Проект горит, Галь. Ты же знаешь.
От него пахло пивом и чужими духами.
— Звонила твоей маме сегодня.
— И? — Сергей дернул плечом, не глядя ей в глаза.
— Не берет трубку. Уже две недели.
— У нее телефон барахлит.
— А у Тани тоже?
— Галь, ты чего? — он нахмурился. — Они же не обязаны перед тобой отчитываться.
— А деньги вернуть обязаны? — вырвалось у Галины.
Сергей резко повернулся:
— Слушай, ты достала уже! Пристала как банк коллекторский! Семья же, понимаешь? Се-мья!
Он хлопнул дверью спальни. Галина осталась сидеть на кухне. В голове крутилось: «Семья. Кому — семья?»
На следующий день позвонила Ирина, подруга еще со школы:
— Галка, ты куда пропала? Давай встретимся!
Они сидели в маленьком кафе. Галина крутила в руках чашку, рассказывала сбивчиво:
— И теперь даже на звонки не отвечают. Триста тысяч, Ир. Все, что от квартиры осталось.
— Галь, ты чего такая наивная? — Ирина покачала головой. — Тебя развели как последнюю дурочку!
— Думаешь?
— Уверена! Напиши заявление, что деньги в долг давала.
— Да как я напишу? Это же родня мужа!
— Вот именно! Родня, которая тебя кинула!
Галина покачала головой:
— Нет, неудобно как-то…
— Ну и дура! — припечатала Ирина.
Вечером Галина заехала к Тане – надо было наконец поговорить. Позвонила в дверь – никто не открыл, но из квартиры слышались голоса. Она замерла у двери.
— …эта простушка реально поверила, что мы вернем! — хохотала Таня.
— Тише ты! — это был голос Валентины Петровны. — А вдруг соседи услышат?
— Да кому какое дело? Сергей-то наш, прикроет. А её деньги – считай, глупый подарок!
Галина прислонилась к стене. Ноги не держали. В груди будто что-то оборвалось.
Домой она вернулась поздно. Сергей сидел перед телевизором.
— Ты где была?
— У твоей сестры, — выдавила Галина.
Сергей дернулся:
— Зачем?
— Хотела про долг спросить.
— Опять ты за своё!
— Я все слышала, Сереж. Про «простушку». Про «глупый подарок».
Сергей побледнел, потом лицо его исказилось:
— Ну и что? Думаешь, мать с сестрой будут перед тобой на цырлах ходить? Ты кто такая вообще?
— Жена твоя! — закричала Галина. — Или была ею.
— Слушай, — он понизил голос, — давай ты успокоишься. Ну подумаешь, сболтнули лишнего. С кем не бывает?
— А деньги? Мои деньги?
— Потом отдадут.
— Когда – потом? — Галина чувствовала, как внутри что-то закипает. — Когда вы все наиграетесь в дурочку со мной?
— Да никто не играет! Просто сейчас сложно.
— Врешь! — она впервые повысила на него голос. — Все это время врали! Я для вас просто кошелек!
— Пошла ты, — процедил Сергей.
Галина молча собрала сумку. В голове стучало: «Надо решиться. Хватит терпеть».
— Куда собралась? — Сергей преградил ей путь к двери.
— К Ирке. Хоть на пару дней.
— Из-за какой-то ерунды? Из-за денег?
— Не из-за денег! — Галина отшвырнула сумку. — Из-за вранья! Вы все это спланировали, да? С самого начала?
Сергей отвел взгляд:
— Ты драматизируешь.
— Я позвоню твоей матери. Пусть приедет. Поговорим все вместе.
— Не смей! — рявкнул он, но Галина уже набирала номер.
Удивительно, но Валентина Петровна взяла трубку сразу. Будто ждала.
— Алло? Галочка? Что случилось?
— Приезжайте. Нам надо поговорить. Про деньги.
— Сейчас? Уже поздно…
— Да. Сейчас.
Через час они сидели за столом. Валентина Петровна, Таня, Сергей и Галина. Никто не притронулся к чаю. Тишина давила.
— Я хочу знать, — начала Галина, — когда вы вернете мои деньги?
Валентина Петровна поджала губы:
— Деточка, сейчас сложное время. Ты же понимаешь…
— Нет, не понимаю! Прошло три месяца. Вы обещали через два.
— Ой, ну началось! — фыркнула Таня. — Ты что, без этих денег не проживешь?
— Дело не в деньгах! — Галина стукнула по столу. — А в том, что вы мне врали! Все!
— Никто тебе не врал, — холодно отрезала Валентина Петровна. — Мы просто не можем сейчас отдать. Семья так устроена – сегодня ты помогаешь, завтра тебе.
— Семья? — Галина горько усмехнулась. — А зачем тогда за спиной «простушкой» меня называть? «Глупым подарком» мои деньги считать?
Таня вспыхнула:
— Ты что, подслушивала?!
— А ты что, не отрицаешь?
— Галя, — вмешалась Валентина Петровна, — ты все не так поняла. Таня просто пошутила.
— Триста тысяч! — закричала Галина. — Это не шутки!
— Прекрати орать! — Сергей стукнул кулаком по столу. — Что ты устроила?
— Я? Я устроила?!
— Если тебе так нужны эти деньги, — процедила Валентина Петровна, — могла бы просто сказать. А не закатывать истерику.
— Я не про деньги! — слезы брызнули из глаз Галины. — Я про уважение! Вы меня за человека не считаете!
— Знаешь что, — Валентина Петровна встала, — ты действительно не наша семья. И никогда ей не была. Ты думаешь только о себе.
— Это я думаю о себе?! — Галина задохнулась от возмущения.
— А кто же еще? — подхватила Таня. — Привязалась к деньгам! Сереж, ты зачем вообще на ней женился?
— Да я сам не знаю, — пробормотал он.
Эти слова ударили больнее всего. Галина медленно поднялась:
— Вот как? Тогда мне здесь делать нечего.
— Галь, да ладно тебе, — Сергей вдруг смягчился. — Ну погорячились все. Бывает.
— Нет, Сереж. Не бывает. Я ухожу.
— Куда? — он засмеялся. — К подружке? На недельку? А потом что?
— Навсегда ухожу, — твердо сказала Галина. — Хватит. Я не ваша игрушка.
Валентина Петровна всплеснула руками:
— Господи, какие страсти! Из-за каких-то денег!
— Не из-за денег! — в последний раз крикнула Галина и вышла, хлопнув дверью.
На улице моросил дождь. Она достала телефон:
— Ир? Можно к тебе? Да… совсем.
Ирка встретила ее с бутылкой напитка и готовностью слушать. Галина выплакала все: и обиду, и стыд, и злость на себя — как могла быть такой слепой?
— Знаешь, что обидней всего? — Галина вытерла слезы. — Не деньги. А то, что я так старалась стать своей. А для них всегда была чужой.
— Ну и черт с ними, — Ирина налила еще вина. — Ты сильная. Справишься.
— Да какая я сильная? — Галина махнула рукой. — Размазня. Позволила так с собой обращаться.
— Но ты же ушла! Сама! Это сила, Галка.
Утром Галина подала заявление на развод. Потом поехала к юристу — узнать про возврат денег. Тот развел руками:
— Без расписки? Со свекровью? Практически нереально.
— Так я и думала.
Сергей звонил. Она не брала трубку. Потом пришли сообщения: «Ты чего творишь?», «Мать в шоке», «Давай поговорим».
Галина ответила коротко: «Поздно. Заявление подано.»
Вечером пришла Таня. Стояла на пороге Иркиной квартиры:
— Галь, ты что, правда разводишься?
— Правда.
— Из-за денег?!
Галина устало посмотрела на нее:
— Иди домой, Тань. Все кончено.
— Но мы же семья! — Таня вдруг заплакала.
— Нет, — твердо сказала Галина. — Не семья. Никогда ею не были.
Прошло полгода. Развод оформили быстро – Сергей не возражал, когда понял, что Галина не передумает. Деньги так и не вернули.
Галина сидела на лавочке в парке и смотрела, как падают листья. Осень. Новая осень в её новой жизни.
— Привет, подруга! — Ирина плюхнулась рядом и протянула стаканчик с кофе. — Как настроение?
— Нормально, — Галина улыбнулась. — Даже хорошо.
— Звонили?
— Нет. Уже месяц тишина.
После развода свекровь пыталась «наладить отношения». Звонила со слезными просьбами простить, предлагала «вернуть хоть часть». Галина не отвечала. Не хотела слышать эти голоса.
— Знаешь, Ир, я теперь думаю – оно и к лучшему.
— Что именно?
— Ну… всё это, — Галина обвела рукой вокруг, будто указывая на свою новую жизнь. — Да, потеряла деньги. Да, два года потратила на мужа, который оказался… таким. Но зато теперь точно знаю, чего хочу.
— И чего же?
— Спокойствия. Уважения. Простых вещей.
Галина устроилась администратором в салон красоты. Работа несложная, но платили хорошо. Сняла маленькую квартиру. По выходным ходила в бассейн. Стала высыпаться.
— А Маринка звонила? — спросила Ирина.
— Да, зовет на море в октябре. Думаю поехать.
— Правильно! — Ирина хлопнула её по плечу. — Давно пора!
Галина улыбнулась. Раньше она никогда не ездила в отпуск «просто так». Всегда находились дела поважнее. А теперь – почему бы и нет?
Телефон в кармане завибрировал. Незнакомый номер.
— Да?
— Галина? — мужской голос. — Это Сергей.
Она напряглась:
— Что тебе нужно?
— Поговорить. Может, встретимся?
— Зачем?
— Я… соскучился.
Галина хмыкнула:
— Серёж, мы полгода назад развелись.
— Знаю. Но я понял, что ошибся. Мама с Танькой… они всегда такие. А я поддался. Прости.
— А деньги? — спросила она напрямик.
— И за деньги прости. Я… могу начать отдавать. Понемногу.
Ирина смотрела вопросительно. Галина покачала головой и прикрыла трубку ладонью:
— Бывший.
— Галь, — продолжил Сергей, — давай попробуем снова? Я изменился.
— Нет, Серёж.
— Почему?!
— Потому что я тоже изменилась.
Она нажала «отбой» и улыбнулась:
— Надо же. Вспомнил.
— И что ты ему сказала? — Ирина подалась вперед.
— Что больше не вернусь. Ни к нему, ни к той жизни.
— Молодец!
Через неделю Галина улетела на море. Сидела на пляже, смотрела на волны. Как странно устроена жизнь.
В последний день отпуска познакомилась с приятным мужчиной. Просто разговорились в кафе. Обменялись телефонами – без особых планов, просто так.
Вернувшись домой, Галина нашла в почтовом ящике конверт. Внутри – пятьдесят тысяч и записка: «Это только начало. Прости. С.»
Она покрутила деньги в руках и усмехнулась. Раньше бы обрадовалась, увидела бы знак. Теперь – просто факт. Люди иногда исправляют ошибки. Иногда – нет.
Телефон пискнул сообщением: «Привет! Это Виктор из Анапы. Ты вернулась?»
Галина улыбнулась. Отвечать или нет – её выбор. Как и всё теперь в её жизни.
— Что будет дальше? — спросила Ирина при встрече.
— Не знаю, — честно ответила Галина. — Но точно будет хорошо.
Она больше не торопилась. Не пыталась угодить. Не искала одобрения. Жила в своем темпе, по своим правилам. И это оказалось самым ценным приобретением после всех потерь.
Теперь Галина точно знала: семья – это не те, кто просит помощи. А те, кто помогает без просьб. И с этим знанием можно было жить дальше – спокойно и уверенно. Своей собственной жизнью.
