Диктофон в моих дрожащих руках превратился в орудие возмездия. Голос той, кого я по наивности считала просто сложным человеком, теперь звучал как приговор: «Отдашь дом – или разведу вас с сыном». Но она не знала, что каждое её ядовитое слово записывается. Не знала, что через пять минут в дверь войдет мой супруг с тортом в руках и услышит правду о своей матери. Правду, которая изменит всё.
Людмила Александровна, мать моего мужа, олицетворяла собой тип женщины, которая проживает жизнь в постоянном поиске легких путей. Возраст перевалил за пятьдесят пять, но она по-прежнему порхала от одного романа к другому, словно бабочка, не желающая признавать приход осени. Крошечное жилище, череда поклонников и главное – непреодолимая неприязнь ко мне с первого взгляда.
Судьба свела меня с Максимом в самый обычный день. Высоко лежащая упаковка печенья в супермаркете стала началом нашей истории. Помощь незнакомца переросла в прогулку, затем в свидание, а спустя три месяца – в предложение руки и сердца. Людмила Александровна восприняла наше знакомство как личную трагедию. Годы развода с отцом Максима не излечили её от убеждения, что сын принадлежит исключительно ей. Особенно болезненно она переживала разрыв с прежней избранницей сына – Аллой, дочерью её близкой приятельницы. Девушка работала в сфере финансов, что казалось свекрови идеальным вариантом для семейного союза.
Моя профессия стилиста вызывала у неё особое раздражение:
— Подумаешь, парикмахер! Хуже только певичка какая-нибудь! – язвительно замечала она. – Стыдно людям говорить, кем занимается жена моего сына. Вот Алла была совсем другое дело…
Спорить с Людмилой Александровной было бесполезно – она признавала лишь собственную правоту. Между тем, работа в престижном салоне приносила мне не только удовольствие, но и достойный доход. Максим относился к моему выбору с пониманием и поддержкой, регулярно доверяя мне свои волосы и восхищаясь результатом.
Общение со свекровью я свела к минимуму, быстро поняв её истинную натуру. Максим не настаивал на частых встречах, признавая сложность характера матери. Домашняя атмосfera у неё всегда была напряженной из-за привычки перекладывать на сына груз своих, зачастую надуманных, переживаний. Постоянные сетования на одиночество, необходимость ремонта, неподходящих поклонников превращали каждый визит в испытание. При этом реальных шагов для изменения ситуации она не предпринимала.
Мне свекровь звонила редко, что радовало. Первоначальные попытки наладить отношения разбивались о стену её придирок:
— Лариса, зачем ты постоянно носишь эти бесформенные наряды? – морщилась она с отвращением.
— Это модный стиль, мне нравится. Удобно для работы, особенно летом.
— Никакой моды в этом мешковатом безобразии не вижу. Ты и так худая, а в таком виде совсем непрезентабельна!
— Мне комфортно, Людмила Александровна.
— Вот увидишь, найдет себе Максим кого-то поприличнее!
Последняя угроза не вызывала у меня беспокойства. Преданность мужа была очевидна в каждом взгляде, прикосновении, в стремлении связаться со мной при любой возможности. Он относился к категории мужчин, выбирающих спутницу жизни раз и навсегда. Осознание того, что стала именно той единственной для такого замечательного человека, наполняло меня благодарностью.
На втором году совместной жизни семью постигла утрата. Скончалась моя бабушка Вера Ивановна. Болезней особых не было, несмотря на восьмидесятилетний возраст, но однажды утром мама позвонила в слезах с печальной вестью. После траурных дней выяснилось, что загородная недвижимость перешла ко мне по наследству. Некогда заброшенная деревенька за последние годы превратилась в престижную курортную зону благодаря предпринимателю, построившему там санаторий. Живописные горы, чистая река и лесные просторы привлекли множество отдыхающих.
Получив наследство, я предложила супругу отремонтировать бабушкино жилище для сдачи в аренду. Максим поддержал идею, мы оформили кредит, и вскоре старый домик обрел новую жизнь, превратившись в уютное место для краткосрочного проживания. Доходы от аренды стали существенным подспорьем, учитывая возросшую стоимость жилья в этой местности.
Мысли о переезде мы отвергли – расстояние от города казалось неудобным, да и оба мы были истинными горожанами. Даже благоустроенная деревня оставалась деревней, а я не чувствовала готовности к сельским заботам. Максим разделял мои чувства, предпочитая городские удобства.
Иногда мы приезжали туда отдохнуть – готовили на открытом огне, исследовали окрестности. Место действительно поражало красотой: невысокие лесистые холмы виднелись прямо из окон, горные водоемы изобиловали рыбой, леса – грибами и ягодами. Летний воздух был насыщен ароматом цветущих трав, зимой работал лыжный курорт, но холодное время года мы традиционно посвящали работе.
Свекровь однажды побывала в обновленном доме, напросившись на совместный отдых. Я неохотно согласилась и впоследствии горько об этом сожалела. Зато Людмила Александровна была искренне поражена красотой местности.
— Слушай, мы уже пять лет в браке, может, стоит попробовать наладить отношения с мамой? – предложил однажды вечером Максим.
— Понимаю твое желание, но ты знаешь, какой непростой у неё характер.
— Лар, я хочу, чтобы у нас появился ребенок. Если ты согласна, бабушка нам пригодится – твои родители живут далеко, а мама рядом.
— Детей я тоже хочу, и давно думаю об этом. Но сомневаюсь, что твоя мать будет хорошей бабушкой.
— Но попытаться стоит, разве не так? Хуже точно не будет!
— Хорошо, – вздохнула я, – Когда планируешь её пригласить?
— Устроим торжественный ужин в субботу?
— Договорились. Только позвони ей сам.
Максим благодарно поцеловал меня, осторожно поправив тонкую бретель ночной рубашки.
Неделя промелькнула в суете, и наступила суббота. Меню мы обсудили заранее, готовили вместе – Максим никогда не считал домашние обязанности исключительно женскими. Пока он разминал консервированную рыбу для салата, рядом остывали отварные овощи.
Свекровь опоздала на полчаса:
— Ужас какой, весь город в пробках стоит! – недовольно бросила она. – И дождь начинается.
— Да, прогноз обещал непогоду. Проходите к столу.
— Лариса, я забыл торт! – с досадой воскликнул Максим.
Праздничный десерт мы заказали в кондитерской – красивый торт с кремом и свежими ягодами. Максим должен был забрать его, отправляясь за майонезом, но в суете забыл.
— Я быстро, дорогая! – чмокнув меня в щеку, супруг накинул куртку и поспешил к выходу.
— Обязательно возьми зонт, уже гремит! – крикнула я вслед, и он схватил зонтик с вешалки.
Когда Максим ушел, Людмила Александровна устроилась за столом:
— Пришла я не столько поужинать, сколько поговорить с тобой наедине. Хорошо, что сына здесь нет.
Интуиция подсказала мне включить диктофон телефона, незаметно положив устройство рядом:
— Что-то произошло?
— Домик твой произвел на меня впечатление. Оформляй его на меня – сказала свекровь
— То есть как оформить? Это моя собственность, наследство от бабушки.
— Мне это прекрасно известно, голубушка. Но знай, что мне надоело ютиться в своей каморке. Я женщина в расцвете сил, мне нужно устраивать личную жизнь. А там, в вашей деревеньке, теперь обитают состоятельные люди. Найду себе, наконец, не бедняка, а при деньгах!
— Людмила Александровна, об этом не может быть речи. Мы с Максимом планируем ребенка, дом мой, и я никогда не переоформлю его на вас.
— Значит, не хочешь по-хорошему? Тогда расскажу сыну, что ты крутишь романы с клиентами. У меня есть свидетели – соседка Марина видела, как тебя какой-то красавчик до подъезда проводил!
— Это мой коллега Игорь из соседнего дома, Максим его отлично знает. У Игоря жена и трое малышей. Муж вам ни за что не поверит!
— Послушай меня внимательно, девочка! Или переоформляешь домишко на меня, или устрою тебе жизнь не слаще редьки! В ногах у меня валяться будешь! До конца буду бороться, а вас с Максимом разведу. Останешься одна горевать, никто на тебя в этих уродских балахонах больше не посмотрит!
Я стиснула зубы, готовясь ответить что-то неподходящее для разговора с человеком вдвое старше, но тут щелкнул замок:
— Настоящий потоп! Хорошо, что зонт захватил, а то и меня, и торт смыло бы начисто!
Начался спектакль, достойный лучших театральных подмостков.
— Сынок! – в голосе Людмилы Александровны послышались рыдания. – Твоя супруга меня унизила и попыталась выставить за дверь! Она с первого дня меня презирает и норовит обидеть! Защити свою мать! Неужели я заслужила такое отношение? Растила тебя, бессонные ночи проводила, всю себя тебе отдала. А твоя жена меня за человека не считает! Сердце у меня от горя болит, дышать тяжело… Вот-вот остановится!
Максим растерянно посмотрел на нас, а я, не ожидавшая такого представления, быстро сориентировалась. Положив телефон на стол, включила запись диктофона.
После фразы «Домик твой произвел на меня впечатление. Оформляй его на меня, иначе с сыном поссорю!» лицо Максима застыло. Он слушал дальше, прищурив глаза, и скулы его побелели от напряжения. Подняв тяжелый взгляд на мать, супруг сжал руки в кулаки.
— Она все подстроила! – забыв о слезах, рявкнула Людмила Александровна. – Не верь ей, сынок, она настоящая змея! Пригрели на груди ехидну!
Свекровь попыталась отнять у меня телефон, но я успела первой, и Максим дослушал всю запись до конца.
— Все ясно! – холодно произнес муж. – Мама, ты немедленно встаешь из-за стола и уходишь. Такси вызову, чтобы не промокла.
— Сынок, опомнись, я же твоя родная мать!
— Помню прекрасно. А ты забыла, что женщина, которую только что так бойко оскорбляла, моя жена и будущая мать моих детей. Убирайся из нашего дома сейчас же. Ни на какие дома не рассчитывай, и пока не поймешь, что натворила, внуков не увидишь!
Свекровь покрылась красными пятнами, но поднялась из-за стола. Одевалась яростно, даже пуговицу с кофты оторвала, и та закатилась под мебель. Когда Людмила Александровна ушла, я бессильно опустилась на стул, придвинув стакан с водой.
— Лариса, прости меня! – Максим обнял меня, прижимая к себе. – Никогда не думал, что она способна на такое. Какая же ты умная, что додумалась записать!
— Зато теперь знаем её истинное лицо… – устало ответила я. – Кстати, курица, наверное, готова. Выключи духовку, пожалуйста. И у нас столько еды. Предлагаю уютный вечер с фильмом под пледом, раз на улице непогода.
— Отличная идея! – улыбнулся супруг и отправился доставать ароматную курицу с золотистой корочкой.
С тех пор общение с Людмилой Александровной прекратилось. Она продолжала свою беззаботную жизнь среди поклонников, надуманных проблем и обиды на нас. Даже рождение Софийки не смягчило её сердце – она не соизволила даже поздравить нас. Мы с мужем не печалились по этому поводу. Временами уход за малышкой был непростым, но вскоре к нам переехала моя мать. С тещей Максим нашел общий язык, Софийка была под надежным присмотром, и я смогла вернуться к любимому делу. Мир и счастье воцарились в нашем доме.
