Дверь хлопнула так, что штукатурка посыпалась с потолка.
— Чертовы соседи опять! — проворчала Ольга Васильевна, не отрываясь от сериала. — Полина! Полина, где ты там! Чайник поставь!
Но Полина стояла в коридоре и смотрела на закрытую дверь спальни, за которой только что скрылся Егор. Третий раз за неделю он убегал от разговора. Третий раз делал вид, что не слышит, как его мать командует его женой.
— Полина! — голос свекрови стал пронзительнее. — Ты что, оглохла?!
Руки сжались в кулаки. Дышать стало трудно. Восемь месяцев… Восемь месяцев она терпела это издевательство. Каждое утро — «сходи в магазин, дорогая». Каждый вечер — «приготовь ужин, а то Егорушка голодный придет». И постоянно — «Милана устала, она же работает, не будешь же ты заставлять девочку по дому возиться».
Девочка! Миланке двадцать шесть, на два года больше, чем самой Полине!
— Иду, Ольга Васильевна, — выдавила она сквозь зубы.
В гостиной картина была привычная: свекровь развалилась в кресле с пультом в руках, а рядом на диване Милана красила ногти ярко-розовым лаком. Волосы у золовки были свежевыкрашены — видимо, опять сбегала к парикмахеру вместо работы.
— Полинка, — промурлыкала Милана, не поднимая глаз от маникюра, — завтра у меня свидание. Не погладишь мое черное платье? А то руки заняты.
— У тебя руки всегда заняты, — вырвалось у Полины.
Милана подняла брови с невинным удивлением:
— Что ты имеешь в виду?
— Ничего особенного. Просто интересно, когда ты последний раз сама что-то по дому делала?
Ольга Васильевна оторвалась от телевизора. В ее взгляде появилось что-то хищное.
— Полина, ты забываешься. Милана работает. Она устает. А ты…
— А я что? — Полина почувствовала, как внутри все закипает. — А я не работаю, что ли? Или я не устаю?
— Ты работаешь дома, — невозмутимо продолжила свекровь. — Это не то же самое. И потом, Милана моя дочь, а ты…
— А я просто жена вашего сына. Временная рабочая сила. Так?
Милана хихикнула:
— Боже, какая драма! Полин, ну что ты так нервничаешь? Попроси Егора — он тебе купит успокоительное.
— Егор! — Полина развернулась к двери спальни. — Егор, выйди сюда!
Тишина.
— Егор!
Дверь нехотя приоткрылась. Показалась взъерошенная голова мужа.
— Что случилось? Я работаю.
— Работаешь? — Полина засмеялась истерично. — Ты работаешь, Милана работает. Одна я, видимо, ничего не делаю. Так вот слушай внимательно: я не буду прислуживать твоей матери! У неё есть дочь, вот и пусть горбатится!
Егор вышел в коридор, закрыв за собой дверь. Лицо у него было усталое и раздраженное.
— Полина, не устраивай сцен. Мама старенькая…
— Старенькая?! — взвилась Полина. — Ей пятьдесят два! Она моложе моей матери! И моя мама, между прочим, сама себе и готовит, и стирает, и убирает!
— Не сравнивай, — холодно сказал Егор. — И вообще, при чем тут моя сестра? Милана ни при чем.
— Ни при чем? — Полина обернулась к гостиной, где Милана с интересом слушала их перепалку. — Она ни при чем? Когда последний раз твоя сестричка мыла посуду? Когда стирала? Готовила? Хотя бы за собой убирала?
— Полин, — протянула Милана с жалостливой улыбкой, — ну зачем ты так? Я же говорила — устаю на работе. А дома хочется отдохнуть.
— Отдохнуть! — Полина почувствовала, как последние нитки терпения рвутся. — Ты вчера до трех утра в клубе отдыхала! Фотки в Телеграмме видела! А сегодня до обеда спала! Какая к черту работа?!
— Полина! — рявкнула Ольга Васильевна. — Как ты смеешь так разговаривать с моей дочерью!
— А как она смеет так жить?! — Полина развернулась ко всем сразу. — Я что, дура какая-то? Думаете, не вижу, что происходит? Я встаю в семь утра, готовлю завтрак, иду на работу. Прихожу — а тут гора немытой посуды, потому что ваша принцесса пила кофе с подружками! Стираю, глажу, готовлю ужин. А она в это время ногти делает или спит! И ты, — она ткнула пальцем в Егора, — ты это поддерживаешь!
Егор хмуро молчал. Милана вздохнула и покачала головой:
— Господи, какая истеричка. Егор, поговори с женой. А то совсем отбилась от рук.
Это было уже слишком.
— Отбилась от рук? — голос Полины стал тихим и опасным. — Истеричка?
Она медленно подошла к Милане, которая инстинктивно отодвинулась.
— А ты знаешь что, принцесса? Сама будешь маме прислуживать. Я закончила.
— Куда ты собралась? — Егор схватил ее за руку.
— К Лиле. У неё завтра день рождения. Может, отдохну от вас хоть выходные.
— Полина, не устраивай истерики, — устало сказал Егор. — Мы же взрослые люди…
— Взрослые? — она высвободила руку. — Взрослые люди сами за собой убирают. Взрослые люди защищают своих жен. А ты…
Она не договорила. В прихожей, роясь в шкафу, бросала в сумку первые попавшиеся вещи.
— Полина, ты не можешь просто взять и уехать! — Ольга Васильевна встала с кресла. — А кто ужин приготовит? А кто…
— А кто готовил до меня восемь лет? — Полина обернулась. — Неужели вы все умерли с голоду?
Дверь хлопнула второй раз за вечер. Но на этот раз она хлопнула за Полиной.
Маршрутка тряслась по вечернему городу. Полина сидела у окна и смотрела на огни, размытые дождем. В голове крутилось одно: «А что, если я больше не вернусь?»
Мысль была странная и пугающая. И одновременно — освобождающая.
Телефон завибрировал. Сообщение от Егора: «Полина, не дури. Приезжай домой. Поговорим нормально».
Она выключила телефон.
В квартире Лили было шумно и весело. Подруга встретила ее с распростертыми объятиями:
— Полька! Ты как раз вовремя! Девочки уже собираются, завтра с утра начинаем праздновать!
— Лиль, можно я у тебя переночую? — Полина попыталась улыбнуться. — Дома… ремонт.
Лиля внимательно посмотрела на подругу. Красные глаза, нервный тик у губы — все было ясно без слов.
— Конечно можешь. А знаешь что? Завтра познакомлю тебя с одним человеком. Игорь, мой коллега. Хороший мужик. Недавно развелся тоже.
— Лиля, я замужем…
— Ага. И я вижу, как ты этому рада, — подруга обняла ее за плечи. — Полинка, жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на тех, кто тебя не ценит.
Ночью Полина лежала на диване у Лили и слушала дождь за окном. Телефон молчал — она так и не включила его. И впервые за долгие месяцы ей было… спокойно. Завтра будет новый день. Завтра будет день рождения Лили. Завтра будет Игорь.
А что будет дальше — она пока не знала. И это не пугало. Это, наоборот, казалось началом чего-то нового.
Утром Полину разбудил аромат кофе и звук смеха из кухни. Она потянулась, и только тут до неё дошло — вчера она действительно сбежала из дома. И знаете что? Спалось лучше, чем за все последние месяцы.
— Полинка, вставай! — заглянула в комнату Лиля. — Завтрак готов. И кстати, я уже Игорю звонила. Он придет к обеду поможет нам стол накрыть.
— Лиль, не надо… — начала было Полина, но подруга замахала руками.
— Молчи! Просто познакомишься. Человек интересный, без тараканов в голове. В отличие от некоторых…
За завтраком Лиля рассказывала про вчерашний рабочий день, смеялась над коллегами, строила планы на день рождения. Полина слушала и удивлялась — когда она последний раз так спокойно завтракала? Без криков из соседней комнаты, без списка дел на сегодня от свекрови, без кислой мины Миланы?
— А ты телефон так и не включала? — спросила Лиля.
— Не хочу. Представляю, сколько там сообщений.
— А может, стоит? Вдруг Егор одумался?
Полина покачала головой. Знала она своего мужа. Максимум, что он сделает — напишет что-то вроде «хватит дуться, приезжай домой». А извинения? Признание своих ошибок? Обещание что-то изменить? Нет. Этого не будет.
В час дня раздался звонок в дверь. Лиля подмигнула подруге и пошла открывать.
— Игорь! Заходи, знакомься!
В прихожую вошел мужчина лет тридцати пяти. Высокий, темноволосый, с приятным открытым лицом. В руках — букет цветов и торт.
— Лиля, с днем рождения! — он обнял именинницу. — А где та самая подруга, о которой ты столько рассказывала?
— Полина, выходи! Не стесняйся!
Полина вышла из кухни, вытирая руки полотенцем. Игорь посмотрел на неё и улыбнулся — искренне, без задней мысли.
— Очень приятно. Игорь.
— Полина. Взаимно.
Он пожал ей руку — крепко, уверенно. И не задержал дольше, чем нужно. В отличие от некоторых друзей Егора, которые при знакомстве сразу пытались флиртовать.
— Лиля говорила, что ты поможешь со столом? — спросила Полина.
— Конечно. Я неплохо режу салаты. И вообще, люблю готовить.
— Серьезно? — Полина удивилась. — А я думала, все мужчины считают кухню женской территорией.
— Не все, — Игорь засмеялся. — Мой отец готовил лучше мамы. Научил меня еще в детстве. Говорил — мужчина должен уметь накормить семью, если понадобится.
Мудрый отец. Полина невольно сравнила с Егором, который за два года брака ни разу не приготовил даже яичницу. «Я же работаю, устаю» — его любимая отговорка.
Они накрывали стол втроем. Игорь действительно ловко обращался с ножом, шутил, рассказывал смешные истории из жизни. Полина поймала себя на том, что давно не смеялась так легко и искренне.
— А где твой муж? — спросил Игорь, когда Лиля вышла встречать других гостей. — Лиля говорила, что ты замужем.
Полина помолчала, выбирая слова.
— Дома. Мы… поругались.
— Понятно. Не хочешь рассказывать — не настаиваю.
Вот так просто. Без допроса, без советов, без осуждения. Полина посмотрела на него с благодарностью.
— Спасибо.
— За что?
— За то, что не лезешь с расспросами.
Игорь пожал плечами:
— У всех бывают сложности. И каждый сам решает, чем делиться, а что оставить при себе.
К вечеру гости разошлись. Лиля, изрядно подвыпившая, улеглась спать. Полина и Игорь остались убирать посуду.
— Хочешь, провожу до дома? — предложил он, складывая последние тарелки.
— Не нужно. Я… я пока не готова идти домой.
— Тогда может, прогуляемся? Погода хорошая.
Они шли по вечернему парку и говорили обо всем понемногу. О работе, о фильмах, о книгах. Игорь оказался интересным собеседником — начитанным, с чувством юмора, внимательным слушателем.
— А ты давно развелся? — спросила Полина.
— Полгода назад. Жена ушла к другому. Сначала болело, а потом понял — может, и к лучшему. Мы стали чужими людьми. Просто жили в одной квартире, как соседи.
— И не жалеешь?
— О том, что развелся? Нет. О том, что так долго тянул с этим решением — да. Зря время потратили оба.
Полина молчала. В его словах было что-то знакомое, болезненно знакомое.
— А что у тебя с мужем? — осторожно спросил Игорь.
И Полина рассказала. Все. Про свекровь-тиранку, про белоручку Милану, про Егора, который предал её ради мнимого спокойствия в семье. Слова лились сами собой, как будто прорвало плотину.
Игорь слушал молча, изредка кивая. Не перебивал, не давал советов, не оправдывал Егора фразами вроде «он же мужчина, ему трудно выбирать между женой и матерью».
— Знаешь, что я думаю? — сказал он, когда Полина замолчала. — Ты сильная женщина. И ты заслуживаешь большего.
— Большего?
— Уважения. Понимания. Поддержки. Любви, в конце концов.
Они остановились у фонтана. Игорь повернулся к Полине:
— Полина, я понимаю — сейчас не время и не место. Но… я хотел бы увидеться с тобой еще. Просто поговорить, погулять. Без всяких… обязательств.
Полина посмотрела на него. Честные глаза, открытое лицо. Никакой фальши, никаких игр.
— Я замужем, Игорь.
— Я знаю. И я не прошу тебя изменять мужу. Просто… дружба. Общение. Тебе нужен кто-то, кто тебя слышит. А мне — кто-то, с кем интересно.
В кармане завибрировал телефон. Полина машинально достала его — и увидела одиннадцать пропущенных звонков от Егора и кучу сообщений.
«Полина, хватит дуться. Приезжай домой.»
«Мама волнуется. Где ты?»
«Ты же понимаешь, что ведешь себя как ребенок?»
«Хорошо, виноват. Довольна? Теперь приезжай.»
Последнее сообщение пришло час назад: «Если завтра не приедешь, сам за тобой приеду. И устрою скандал твоей подружке.»
— Что-то случилось? — спросил Игорь, заметив, как изменилось лицо Полины.
— Муж пишет. Угрожает.
Игорь нахмурился:
— Угрожает? Может, не стоит возвращаться?
— Куда мне деваться? У меня там вещи, документы…
— Полина, — Игорь взял её за руки, — если тебе нужна будет помощь — звони. В любое время. Обещаешь?
Она кивнула. И впервые за долгое время почувствовала — у неё есть поддержка. Есть кто-то, кому она не безразлична.
— Спасибо, — прошептала она.
А утром, собираясь ехать домой, Полина поняла: что-то в ней изменилось. Навсегда.
Дверь открыла Милана. Накрашенная с утра, в шелковом халатике, с недовольной миной.
— Ну наконец-то! — фыркнула она. — Мы тут с мамой два дня мучились. Егор на работу голодный ушел, посуду никто не помыл…
— Доброе утро и тебе, — сухо сказала Полина, проходя в прихожую.
— Полина! — из кухни донесся голос свекрови. — Немедленно иди сюда!
Ольга Васильевна сидела за столом, перед ней — гора немытой посуды и пустая сковорода с присохшими остатками яичницы.
— Ну и как тебе не стыдно? — начала она с порога. — Бросить дом, мужа! Мы тут два дня как сироты…
— Сироты? — Полина окинула взглядом кухню. — А что вам мешало посуду помыть? Руки отсохли?
— Как ты смеешь! — вскипела Ольга Васильевна. — Я больная женщина! У меня давление!
— Давление у вас от безделья, — спокойно ответила Полина. — И потом, у вас есть дочь. Где она была два дня?
Милана появилась в дверях кухни:
— Я работала! В отличие от некоторых, которые по подружкам шляются!
— Работала? — Полина достала телефон, нашла Телеграмм золовки. — Вот тут фотка со вчерашнего дня — ты в торговом центре. А вот с позавчера — маникюр в салоне. Это и есть твоя работа?
Милана покраснела:
— Это… это в обеденный перерыв было!
— Обеденный перерыв длиной в полдня? Интересная у тебя работа.
— Хватит! — взорвалась Ольга Васильевна. — Ты забываешься, девочка! Это мой дом, моя дочь! И если тебе что-то не нравится…
— То что? — Полина повернулась к свекрови. — Уйти? Так может, так и сделаю?
В кухне повисла тишина. Ольга Васильевна моргала, явно не ожидая такого ответа.
— Ты… ты не посмеешь, — наконец выдавила она. — Егор тебе этого не позволит.
— А где Егор? Почему он сам со мной не говорит?
— Он на работе. Зарабатывает деньги, в отличие от…
— От меня? — Полина засмеялась. — А кто платит за эту квартиру? Кто покупает продукты? Моя зарплата, между прочим, больше Егора. Так что заткнитесь про то, кто здесь зарабатывает.
Милана ахнула:
— Мама, ты слышишь, как она с тобой разговаривает?
— Слышу. И знаете что? Надоело мне это. Два года я терплю ваши капризы, работаю на вас, как прислуга. Больше не буду.
Полина развернулась и пошла в спальню. Достала из шкафа большую сумку и начала складывать вещи.
— Что ты делаешь? — Милана заглянула в комнату.
— Собираюсь. Надоело.
— Ты не можешь просто взять и уйти! А как же Егор?
— А что Егор? Где он был, когда вы меня унижали? Молчал. Поддерживал вас. Значит, ему такая жена не нужна.
В дверях появилась Ольга Васильевна:
— Полина, не горячись. Садись, поговорим по-человечески.
— По-человечески? — Полина не прекратила складывать вещи. — Это когда вы два года со мной по-человечески разговаривали?
— Ну… может, мы иногда слишком строго… Но ты же понимаешь, я привыкла командовать. Характер такой.
— Характер? — Полина выпрямилась. — Это не характер. Это неуважение. К чужому человеку, к чужой жизни.
— К какому чужому человеку? Ты же нам как дочь!
— Дочь? — Полина горько усмехнулась. — Со своей дочерью вы носитесь как с писаной торбой. А меня используете как домработницу.
Ольга Васильевна замялась:
— Ладно, может, я действительно… перегибала иногда. Но ты же не бросишь Егора из-за такой ерунды?
— Ерунды? Для вас унижение человека — ерунда?
Зазвонил телефон. Егор.
— Полина, я слышал, ты дома. Что за истерика? Мать говорит, ты вещи собираешь?
— Не истерика. Решение.
— Какое решение? О чем ты?
— Я ухожу, Егор.
Пауза. Потом нервный смех:
— Уходишь… Куда уходишь? Полина, ты же взрослая женщина. Хватит играть в обиженную принцессу.
— Обиженную принцессу? — голос Полины стал ледяным. — Егор, а ты помнишь, когда последний раз заступался за меня? Когда сказал матери или сестре хоть слово в мою защиту?
— При чем тут это? Мы же семья…
— Чья семья? Твоя — да. Моя — нет. Для твоей семьи я просто удобная прислуга.
— Полина, не неси чушь. Приходи сегодня после работы — поговорим нормально.
— Не приду. Я больше здесь не живу.
— Что значит не живешь? А куда денешься?
— Это мои проблемы.
— Полина! — Егор повысил голос. — Немедленно прекрати этот театр! Ты моя жена!
— На бумаге. А по факту — ваша домработница. Бесплатная и безропотная. Больше не буду.
Она сбросила звонок и выключила телефон.
Ольга Васильевна и Милана стояли в дверях с круглыми глазами.
— Полинка, — заискивающе начала свекровь, — ну что ты так… Может, мы и правда что-то не так… Давай попробуем по-другому…
— Поздно, — Полина застегнула сумку. — Два года — срок достаточный, чтобы понять: ничего не изменится.
— А если я с Миланой поговорю? Она будет больше помогать по дому…
— Не нужно. Пусть живет как хочет. Только без меня.
Полина взяла сумку и направилась к выходу. В прихожей остановилась, обернулась:
— Знаете, что самое обидное? Я действительно хотела стать вам семьей. Любить вас, заботиться. А вы видели во мне только прислугу.
— Полина, — Милана вдруг заплакала, — ну не уходи… Мы же… мы привыкли…
— Привыкли использовать. Это не любовь. Это эгоизм.
Дверь захлопнулась.
На лестнице Полина остановилась, прислонилась к стене. Руки дрожали, сердце колотилось. Она сделала это. Действительно ушла.
Телефон завибрировал — сообщение от Игоря: «Как дела? Если что — звони.»
Полина улыбнулась сквозь слезы и набрала его номер.
— Игорь? Это Полина. Ты не мог бы… встретиться? Мне нужно с кем-то поговорить.
— Конечно. Где ты?
— Стою на лестнице с сумкой в руках. И, кажется, начинаю новую жизнь.
— Адрес скидывай. Буду через полчаса.
И впервые за два года Полина почувствовала: она не одна.
Игорь приехал через двадцать минут. Увидев Полину с красными глазами и сумкой в руках, ничего не спросил — просто молча обнял.
— Пошли, — сказал он. — Кофе попьем. Расскажешь, если захочешь.
В кафе напротив дома они сидели у окна. Полина рассказывала о том, что произошло утром, а Игорь слушал, изредка кивая.
— Знаешь, что меня больше всего поразило? — сказала она, допивая кофе. — Они даже не извинились. Ни разу. Только оправдывались и пытались меня вернуть. Как вещь, которая им нужна.
— А ты не жалеешь? — осторожно спросил Игорь.
— О чем? О том, что ушла? Нет. Страшно — да. Но не жалею.
— А что дальше?
Полина задумалась. Действительно, что дальше?
— Не знаю, — честно призналась она. — Наверное, сниму что-нибудь. Начну сначала.
— У меня есть предложение, — Игорь помолчал. — У меня двухкомнатная квартира. После развода живу один. Можешь остановиться у меня, пока не найдешь свое жилье. Без всяких… обязательств. Просто помощь.
Полина посмотрела на него с удивлением:
— Игорь, ты меня третий день знаешь. Зачем тебе чужие проблемы?
Он пожал плечами:
— Не знаю. Может, потому что понимаю, каково это — начинать все заново. Может, потому что ты мне нравишься. Как человек.
— А если соседи подумают…
— А что нам за дело до соседей? — Игорь улыбнулся. — Полина, ты сильная женщина. Ты справишься. Но зачем справляться в одиночку, если можно получить поддержку?
Вечером Полина сидела в просторной кухне Игоря и смотрела, как он готовит ужин. Готовит по-настоящему — не разогревает полуфабрикаты, а шинкует овощи, маринует мясо, рассказывает при этом смешные истории.
— А твоя жена не готовила? — спросила Полина.
— Готовила. Но не любила. Делала через силу, со скандалами. А я люблю. Для меня это способ расслабиться.
— А семья? Хотели детей?
Игорь помолчал, переворачивая мясо на сковороде:
— Хотел. Она тянула, говорила — потом, не время, сначала карьеру сделать. А потом оказалось, что детей она хочет, но не со мной.
— Больно?
— Было. Прошло. Знаешь, что я понял? Нельзя заставлять человека тебя любить. Можно только найти того, кому ты будешь нужен.
За ужином они говорили о работе, о планах, о фильмах. Легко, без напряжения. Полина поймала себя на мысли — когда она последний раз так ужинала? Чтобы не нужно было вскакивать за добавкой для кого-то, не слушать претензии, не оправдываться за недосоленный суп?
— Игорь, — сказала она, когда они мыли посуду, — я боюсь, что использую тебя. Как они меня.
Он засмеялся:
— Полина, ты серьезно? Ты помыла посуду, не дожидаясь, пока я попрошу. Ты предложила приготовить завтрак. За один вечер ты сделала больше, чем моя жена за полгода до развода.
— Но все равно…
— Все равно что? — он повернулся к ней. — Полина, ты думаешь, я из жалости тебе помогаю? Или от безысходности?
— А не так?
— Нет, не так. Мне с тобой интересно. Ты умная, честная, самостоятельная. И красивая, кстати. Я не филантроп, который спасает всех подряд. Просто… мне хочется, чтобы ты была рядом.
Полина почувствовала, как краснеет. Когда Егор последний раз говорил ей комплименты? Когда вообще замечал ее как женщину?
Телефон завибрировал. Номер Егора. Полина сбросила звонок.
— Муж? — спросил Игорь.
— Бывший муж, — твердо сказала Полина. — Завтра подам на развод.
— Не пожалеешь?
— О чем жалеть? О том, что два года была прислугой в собственном доме? О том, что муж ни разу не заступился за меня? О том, что его семья видела во мне только рабочую силу?
Телефон зазвонил снова. На этот раз Полина ответила:
— Что, Егор?
— Полина, хватит дуться! Приезжай домой, поговорим по-взрослому!
— Я уже поговорила. Утром. С твоей матерью и сестрой.
— И что они тебе сказали?
— То же, что и всегда. Что я должна им прислуживать. Что это мой долг.
— Полина, ну не все так плохо…
— Егор, — перебила его Полина, — ответь на один вопрос. Когда ты последний раз сказал матери, что она неправа? Когда заступился за меня?
Пауза.
— Это другое дело…
— Какое другое? Егор, я твоя жена. Была твоей женой. И ты выбрал не меня.
— Я никого не выбирал! Просто не хотел ссор в доме!
— А мои чувства тебя не волновали?
— Волновали, но…
— Но мама важнее. Понятно. Тогда живи с мамой. А я начну жизнь заново.
— Полина, не неси бред! Куда ты денешься? У тебя нет денег на квартиру!
— Это мои проблемы.
— Вернись сейчас же, или я приеду и заберу тебя силой!
— Попробуй, — спокойно сказала Полина и отключила телефон.
Игорь смотрел на нее с восхищением:
— Вот это характер.
— Знаешь, а мне даже не страшно, — удивилась Полина. — Я думала, буду рыдать, метаться. А мне… легко. Как будто груз с плеч сняли.
— Потому что ты приняла правильное решение.
— А если он правда приедет?
— Тогда мы его встретим, — Игорь взял ее за руку. — Вместе.
И Полина поняла — это и есть то, чего ей не хватало все эти годы. Поддержка. Уверенность, что ты не один. Что кто-то готов встать рядом, когда трудно.
За окном начал накрапывать дождь. А в теплой кухне пахло кофе и домашним уютом. Полина посмотрела на Игоря и впервые подумала — а может быть, все только начинается?
Егор явился через час. Полина услышала знакомый голос во дворе — он орал на консьержку, требуя назвать квартиру Игоря. Потом раздался звонок в дверь — настойчивый, злой.
— Открывай! Знаю, что ты там! — кричал Егор через дверь.
Игорь посмотрел на Полину:
— Будешь с ним разговаривать?
— Придется. Иначе он весь дом поднимет.
Игорь открыл дверь. На пороге стоял взъерошенный Егор — мокрый от дождя, красный от злости.
— А ты кто такой? — рявкнул он, увидев Игоря.
— Игорь. А вы?
— Я муж этой… — Егор увидел Полину, выходящую из кухни. — Полина! Немедленно собирайся, поехали домой!
— Нет, — спокойно сказала Полина.
— Как это нет?! — Егор попытался войти в квартиру, но Игорь не пропустил его.
— Вас не приглашали, — сказал он вежливо, но твердо.
— Да кто ты такой, чтобы мне указывать?! — взорвался Егор. — Она моя жена!
— Бывшая жена, — поправила Полина. — И я могу жить где хочу.
— Ага! — Егор ткнул пальцем в сторону Игоря. — Значит, так! Нашла себе любовника!
— Егор, не неси чушь.
— Не неси? А что это тогда? Сбежала от мужа к первому встречному!
— К человеку, который относится ко мне как к личности, а не как к прислуге.
— Прислуге? — Егор засмеялся истерично. — Да я тебя с помойки поднял! Кем ты была без меня? Никем!
Игорь шагнул вперед:
— Извините, но я не позволю вам так говорить с женщиной в моем доме.
— А ты заткнись! — огрызнулся Егор. — Не твое дело!
— Мое, — спокойно сказал Игорь. — Потому что Полина — мой гость. И я не дам ее оскорблять.
— Гость! — Егор повернулся к Полине. — Слышишь? Ты для него гость! А для меня ты жена! Семья!
— Семья? — Полина засмеялась горько. — Егор, за два года ты ни разу не встал на мою сторону. Ни разу не сказал матери, что она перегибает палку. Позволял сестре вытирать об меня ноги. Это семья?
— Я не хотел ссор…
— А мои чувства тебя не волновали? Мое унижение?
— Да какое унижение? Мать просила помочь по дому…
— Помочь? — Полина шагнула к бывшему мужу. — Егор, вспомни. Когда ты последний раз готовил? Стирал? Убирал? Мыл посуду?
— Я работаю!
— И я работаю! Но почему-то все домашние дела — мои обязанности!
— Потому что ты женщина!
— А Милана кто? Мужчина?
Егор замолчал, поняв, что загнал себя в угол.
— Слушай, — сказал он, меняя тон, — может, мы действительно что-то не так делали. Мать иногда перегибает, согласен. Но мы же можем все изменить…
— Поздно, Егор.
— Почему поздно? Мы же любим друг друга!
— Ты любишь? — Полина посмотрела на него внимательно. — Скажи, что ты любишь во мне?
— Ну… ты красивая… добрая… хорошо готовишь…
— И все?
— А что еще?
— Мои мысли? Мечты? Планы? Ты хоть раз спросил, о чем я думаю? Чего хочу от жизни?
Егор растерянно молчал.
— Вот видишь, — сказала Полина. — Ты не знаешь меня. Ты привык к удобной жене, которая не создает проблем. А я хочу быть с тем, кому интересна не только моя способность готовить борщ.
— Это он тебе голову задурил! — Егор показал на Игоря. — Навешал лапшу на уши!
— Никто мне голову не дурил. Я просто вспомнила, что значит — быть человеком, а не функцией.
— Полина, — Егор вдруг сник, — ну давай попробуем еще раз. Я поговорю с матерью, с сестрой…
— Егор, ты не понимаешь. Дело не только в них. Дело в тебе. В том, как ты ко мне относишься.
— А как я к тебе отношусь?
— Как к удобной вещи. Которая должна обслуживать твои потребности и не иметь своих.
— Но я же… я же тебя люблю…
— Нет, Егор. Ты любишь удобство, которое я тебе создавала. Это не одно и то же.
Егор стоял посреди прихожей — потерянный, мокрый, жалкий. Полина почти пожалела его. Почти.
— Хорошо, — сказал он наконец. — Хочешь развестись — разведемся. Но квартиру я тебе не отдам.
— Не нужно мне ничего, — спокойно ответила Полина. — Ни квартиры, ничего. Только свободу.
— Ладно. — Егор направился к двери. — Только не приходи потом, когда он тебя бросит. Не прощу.
— Не приду, — пообещала Полина.
Дверь хлопнула. Егор ушел из ее жизни навсегда.
— Как ты? — спросил Игорь, обнимая Полину за плечи.
— Хорошо. Странно, но хорошо. Как будто освободилась.
— А ты не жалеешь?
— О потраченных годах — да. О том, что ушла — нет.
Через окно они смотрели, как Егор садится в машину и уезжает. Дождь усилился, барабаня по стеклу.
— Полина, — сказал Игорь, — я не хочу, чтобы ты думала, что я пользуюсь ситуацией. Мы можем просто дружить. Сколько нужно.
Полина повернулась к нему:
— А если я не хочу просто дружить?
— Тогда… — он улыбнулся, — тогда посмотрим, что из этого получится.
Шесть месяцев спустя Полина стояла в загсе. Рядом с ней — Игорь в новом костюме. Сотрудница загса монотонно читала текст о расторжении брака.
— Брак между Полиной Андреевной Соколовой и Егором Викторовичем Мишиным считается расторгнутым.
Полина взяла справку о разводе. Все. Официально она снова свободна.
На выходе из загса их ждала Лиля с букетом цветов:
— Поздравляю с освобождением! — засмеялась она. — Теперь можно начинать новую жизнь!
— Она уже началась, — улыбнулась Полина, беря Игоря под руку.
Они шли по весеннему городу — трое друзей, которые верили в то, что каждый человек достоин любви и уважения. И что никогда не поздно начать все сначала.
А в другом конце города Егор сидел на кухне и ел разогретые пельмени. Ольга Васильевна в который раз причитала:
— Где же мы такую дуру найдем? И готовила хорошо, и не грубила… А эта Милана только и знает, что по клубам шляться!
Милана, красящая ногти в соседней комнате, сделала вид, что не слышит.
Егор молчал, медленно пережевывая невкусные магазинные пельмени. И впервые за полгода подумал: а может быть, мать была не права? Может быть, Полина действительно заслуживала большего?
Но было уже поздно. Некоторые ошибки нельзя исправить. Некоторые люди не возвращаются.
А Полина шла по городу под руку с человеком, который видел в ней не прислугу, а женщину. И была счастлива.
