– Я не нанималась кормить твою родню каждые выходные. Хочешь гостей — готовь сам, — поставила я условие, складывая руки на груди.
Сергей оторвался от планшета и посмотрел на меня с недоумением.
– Марина, мы говорим о моей матери и родственниках. О семейной традиции, — его голос звучал так, будто я предложила отменить Новый год.
– И что? Я каждое воскресенье торчу на кухне, пока все сидят в гостиной и болтают. Потом мою гору посуды, пока вы смотрите кино. Это несправедливо, — я начала открывать шкафчики, доставая продукты для завтрака.
– Но это же твой дом. Ты хозяйка, — развел руками Сергей.
– В том и дело! Мой дом, а не ресторан для еженедельных сборищ. И я устала.
Сергей нахмурился, как делал всегда, когда не знал, что ответить. Потом глянул на календарь на холодильнике, где красным маркером было обведено следующее воскресенье.
– Мама уже всех пригласила на этот раз. Пятнадцать человек.
– Пятнадцать? — я чуть не выронила пакет с крупой. — Сереж, это уже перебор. И почему она решает, сколько людей придет в наш дом?
Он отложил планшет:
– Марин, ну что ты начинаешь? Всегда так было.
– Вот именно. Всегда. Каждое воскресенье последние три года. А сейчас июль, жара, и я не хочу стоять у плиты весь выходной.
Наш разговор прервал телефонный звонок. Конечно же, Ирина Павловна, его мать. Как будто почувствовала.
– Сереженька, напомни Мариночке, чтобы котлеты не пережаривала, как в прошлый раз. И скажи, что Вера теперь не ест глютен, пусть учтет.
Сергей поморщился и отвел телефон в сторону:
– Мам, тут такое дело… Марина говорит, что в это воскресенье ужина не будет.
Повисла пауза. Я даже с кухни слышала, как Ирина Павловна набирает воздух для тирады.
– ЧТО? Но я уже всем сообщила! Твоя тетя Галя специально возвращается с дачи! — голос из динамика звучал так, будто мы объявили ей о конце света.
– Мам, можно собраться у тебя или в кафе, — предложил Сергей.
– В кафе? На семейный совет? Ты в своем уме? А обсуждение фонда тоже в кафе будем проводить, чтобы все слышали?
Я замерла. Какого еще фонда?
Сергей торопливо попрощался и положил трубку. Когда он повернулся ко мне, я увидела в его глазах странное выражение — смесь вины и раздражения.
– Какой еще фонд, Сережа?
– Да так, небольшая семейная традиция. Просто все понемногу откладывают деньги, и по очереди кто-то получает всю сумму на крупные траты.
– И сколько там?
– В этот раз? — он замялся. — Около шестисот тысяч.
Я присвистнула:
– Ничего себе «небольшая традиция»! И чья сейчас очередь?
– Наша, — тихо ответил он.
– Что? — я не поверила своим ушам. — И ты молчал? Мы могли бы наконец сделать ремонт в ванной!
– Мама считает, что нам лучше вложиться в дачный участок. Недалеко от их поселка продается…
– Стоп. Мы получаем деньги, но твоя мама решает, на что мы их потратим?
Сергей отвел взгляд:
– Там сложная система. Фонд общий, все могут высказаться…
– То есть каждый раз, когда твоя родня собирается якобы на дружеский ужин, вы на самом деле решаете финансовые вопросы? — я начинала закипать. — А я, значит, просто обслуживающий персонал, который не должен знать, о чем вы там шепчетесь в гостиной?
– Марина, ты преувеличиваешь, — Сергей встал, подошел к окну. — Просто так сложилось. Еще до нашей свадьбы. Я не думал, что тебе это важно.
– Не важно? Сергей, мы пять лет женаты, я каждое воскресенье готовлю для твоей семьи, а ты скрываешь от меня, что вы там делите какие-то деньги?
Наш спор прервал звонок в дверь. Я открыла и увидела свою сестру Анну. Без предупреждения, в десять утра субботы.
– Привет! — она чмокнула меня в щеку и прошла в квартиру. — Ой, у вас тут напряженка?
– С чего ты взяла? — спросила я, хотя, наверное, мое лицо говорило само за себя.
– Ирина Павловна всем звонит, говорит, что ты устроила бунт и отказываешься от семейного ужина, — Анна прошла на кухню и кивнула Сергею. — Привет, герой-страдалец.
– И ты туда же, — вздохнул он.
– Погоди, — я посмотрела на сестру. — Откуда ты знаешь, что свекровь всем звонит?
Анна внезапно заинтересовалась содержимым нашего холодильника:
– Да так… слухами земля полнится.
– Анна, — я развернула ее к себе. — Что происходит?
Сестра вздохнула и села за стол:
– Я встречаюсь с Димой. Уже два месяца.
– С каким Димой? — не поняла я.
– С моим двоюродным братом, — ответил Сергей. — С маминой сестры сыном.
Я перевела взгляд с одного на другого:
– И давно вы оба знаете?
– Я недавно узнал, — пожал плечами Сергей.
– А Ирина Павловна? — догадалась я.
Анна кивнула:
– Она очень обрадовалась. Говорит, такими темпами я тоже стану частью их семьи. И… — она замялась, — она попросила меня поговорить с тобой насчет ужина.
– Замечательно, — я всплеснула руками. — Моя родная сестра теперь на стороне моей свекрови.
– Марина, не преувеличивай, — Анна подняла руки в защитном жесте. — Я просто хотела узнать, что происходит. И может, помочь.
– Помочь готовить на пятнадцать человек, чтобы потом послушать, как они решают, на что потратить МОИ деньги?
Анна непонимающе посмотрела на Сергея.
– Она узнала про фонд, — объяснил он.
– А, — протянула Анна. — И про дачу тоже?
– Какую дачу? — я переводила взгляд с сестры на мужа.
Сергей явно хотел что-то сказать, но звонок его телефона снова прервал наш разговор. Он взглянул на экран и вышел в коридор.
– Анна, о какой даче ты говоришь? — я понизила голос.
Сестра выглядела так, будто случайно проболталась о сюрпризе на день рождения:
– Я думала, ты знаешь… Ирина Павловна говорила, что они собираются купить дачу недалеко от их поселка. Оформить на Сергея, чтобы налог на имущество был меньше.
– Мы с Сергеем якобы получаем деньги из фонда, которые сами же туда вносили, и на эти деньги покупаем дачу, которой будет пользоваться его мать?
– Ну… технически дача будет ваша, — неуверенно произнесла Анна.
– Технически я сейчас устрою скандал, — я встала и направилась в коридор, но Анна схватила меня за руку.
– Подожди! Ты все испортишь.
– Что именно я испорчу?
– Отношения со свекровью. Мои отношения с Димой. Все!
Я вырвала руку:
– А как насчет моих отношений с мужем, который за моей спиной планирует потратить наши деньги?
Из коридора донесся голос Сергея:
– Мам, я все улажу, не волнуйся. Да, да, конечно. Ужин будет.
Я замерла на пороге кухни. Когда Сергей закончил разговор и повернулся, он увидел мое выражение лица и поднял руки:
– Марина, я просто сказал ей, чтобы она успокоилась.
– И как именно ты планируешь «уладить» ситуацию? — я скрестила руки на груди.
– Мы проведем ужин. Последний раз у нас. А потом я поговорю с мамой о реформе семейных встреч, — он подошел ближе. — Марин, пойми, это важно. Речь о больших деньгах.
– Которые уйдут на дачу для твоей мамы.
Сергей удивленно посмотрел на Анну:
– Ты ей сказала?
– Она не знала, что это секрет от Марины! — сестра виновато развела руками.
– Так, — я глубоко вдохнула. — Я приготовлю ужин. Последний. При одном условии.
– Каком? — спросил Сергей.
– Я буду присутствовать при обсуждении фонда. И мы открыто поговорим о даче.
– Но это против правил, — возразил Сергей. — Обычно только вкладчики участвуют.
– А кто вкладывает наши деньги, Сережа? Ты или мы вместе?
Он замолчал, потом кивнул:
– Хорошо. Но обещай, что не будешь устраивать сцен.
– Обещаю вести себя не хуже, чем твоя мать, — улыбнулась я.
Следующая неделя тянулась мучительно долго. Сергей старался не поднимать тему воскресного ужина, но я замечала, как он то и дело проверяет телефон, переписываясь с матерью. Анна звонила дважды, пытаясь выяснить, что я планирую, но я отделывалась общими фразами.
В субботу вечером я обнаружила, что Сергей выгрузил из машины пакеты с продуктами.
– Решил помочь, — пояснил он. — Ты же не передумала?
– Нет, — покачала я головой. — Но у меня свой план.
В воскресенье я не стала вставать с раннего утра, чтобы начать готовить, как делала обычно. Вместо этого мы с Сергеем поехали в большой супермаркет.
– Что мы здесь делаем? — удивился он.
– Покупаем ужин, — я указала на отдел кулинарии. — Выбирай, что нравится.
– Ты хочешь подать гостям магазинную еду? — Сергей выглядел шокированным.
– Именно. Если это действительно дружеская встреча, то какая разница, кто приготовил еду? А если это деловая встреча для распределения денег, то тем более незачем мне тратить целый день на готовку.
Сергей хотел возразить, но потом просто вздохнул и начал выбирать блюда. Его телефон звонил несколько раз — конечно, Ирина Павловна — но он не отвечал.
К четырем часам стол был накрыт. Сергей ходил вокруг, нервно поправляя приборы.
– Мама будет в ярости, — предупредил он.
– И что она сделает? Уйдет? Отменит обсуждение фонда? — я подмигнула ему. — Вряд ли.
Ровно в пять раздался звонок в дверь. Ирина Павловна, как всегда, пришла первой, чтобы проинспектировать стол. Она обняла сына, потом холодно кивнула мне и сразу прошла на кухню. Я услышала, как она открывает духовку, холодильник.
– Марина, а где еда? — ее голос звучал подозрительно.
– На столе, Ирина Павловна, — я указала на гостиную.
Она вошла в комнату и застыла, глядя на расставленные полуфабрикаты в пластиковых контейнерах.
– Это что?
– Ужин, — я улыбнулась. — Сегодня у нас шведский стол. Все из лучшего супермаркета города.
– Но… — она повернулась к сыну. — Сережа, ты позволил этот… этот фастфуд?
– Мама, это не фастфуд, — устало ответил Сергей. — Это нормальная еда из кулинарии. Марина просто решила отдохнуть.
– Отдохнуть? От чего? От своих обязанностей?
Я хотела ответить, но в дверь снова позвонили. Начали прибывать гости. Тетя Галя с мужем, двоюродные сестры Сергея с семьями, его дядя Валентин, еще какие-то родственники, которых я с трудом помнила по именам. Последними пришли Анна и Дима — высокий темноволосый парень, удивительно похожий на Сергея.
Ирина Павловна, надо отдать ей должное, быстро взяла себя в руки и начала радушно встречать родственников, хотя я видела, как она поджимает губы каждый раз, когда кто-то хвалил «необычный формат» ужина. Некоторым даже понравилась идея с готовыми блюдами — не нужно было ждать, пока я принесу очередную перемену блюд, можно было сразу брать, что хочется.
После основного ужина, когда начали разливать чай, Ирина Павловна выразительно посмотрела на Сергея. Это был знак.
– Так, дамы и господа, — произнес Сергей громче обычного. — Предлагаю перейти к обсуждению наших общих дел.
Обычно в этот момент я начинала собирать посуду и удалялась на кухню. Но сегодня я осталась сидеть. Ирина Павловна бросила на меня недовольный взгляд.
– Марина, может, ты принесешь нам кофе?
– Он на столе, Ирина Павловна, — я указала на кофейник. — Сегодня я тоже участвую в обсуждении.
Повисла неловкая пауза. Некоторые родственники переглянулись.
– Это не совсем… традиционно, — заметил дядя Валентин.
– Зато справедливо, — ответила я. — Ведь речь пойдет о деньгах, которые вкладывают и Сергей, и я.
– Ну, формально вкладчиком считается глава семьи, — заметила тетя Галя.
– А решения принимаются коллективно, — добавила Ирина Павловна. — И сейчас, как мы все знаем, очередь Сережи и Мариночки получить выплату из фонда.
– На что планируете потратить? — поинтересовался кто-то из дальних родственников.
Я посмотрела на Сергея. Он выглядел неуверенно.
– У нас есть мысли по поводу ремонта, — начал он.
– Вообще-то, — перебила Ирина Павловна, — мы с Сережей обсуждали отличный вариант — дачный участок рядом с нашим поселком. Прекрасное вложение!
– Правда? — я повернулась к мужу. — А я думала, мы собирались отремонтировать ванную комнату. Ту самую, где течет кран и плесень на стенах.
Снова повисла неловкая тишина. Сергей явно не знал, что сказать.
– Дача — это инвестиция, — продолжала Ирина Павловна. — А ремонт — это просто трата денег.
– Но мы живем в этой квартире, а на даче будем бывать от силы пару недель в году, — возразила я.
– Зато я смогу присматривать за участком, — улыбнулась свекровь. — Все будет в порядке.
– То есть, фактически, дача будет ваша, просто оформленная на Сергея?
Ирина Павловна поджала губы:
– Какие глупости! Это будет семейная дача. Для всех нас.
– Интересно, — подал голос дядя Валентин. — А когда мы получали выплату, нам тоже советовали, на что ее потратить?
– Валя, ну что ты начинаешь, — отмахнулась Ирина Павловна. — Каждый случай индивидуален. Просто иногда нужен мудрый совет.
– Как тогда, когда вы посоветовали моей Кате не открывать магазин, а вложиться в вашу новую кухню? — неожиданно спросила одна из двоюродных сестер Сергея.
Я с удивлением посмотрела на нее. Выходит, не только мы сталкивались с «мудрыми советами» Ирины Павловны?
– Екатерина, ты же сама признала, что идея с магазином была рискованной, — отрезала свекровь.
– Зато сейчас подобный магазин открыли в соседнем квартале, и он процветает, — тихо заметила Екатерина.
– Погодите, — я поймала нить разговора. — Так вы тоже не сами решали, на что потратить деньги из фонда?
В комнате стало совсем тихо. Потом, один за другим, родственники начали кивать.
– Ирина всегда знает, как лучше, — с легкой иронией заметил дядя Валентин. — Особенно когда дело касается чужих денег.
– Это возмутительно! — Ирина Павловна вскочила. — Я создала этот фонд! Я всех организовала! А вы теперь меня обвиняете?
– Никто не обвиняет, мама, — Сергей попытался ее успокоить. — Просто, может быть, пора пересмотреть принципы работы фонда? Сделать все более прозрачным?
– И позволить каждому тратить деньги как вздумается? — всплеснула руками Ирина Павловна. — Вы же все разорите семейный капитал!
– Это не капитал, — заметил кто-то. — Это просто наши деньги, которые мы по очереди берем.
– Кстати, о деньгах, — подала голос Анна, которая до этого молчала. — Дима рассказал мне, что в фонде сейчас почти восемьсот тысяч, а не шестьсот, как всем говорят.
Все повернулись к Диме, который сидел, опустив глаза.
– Это правда, тетя Ира, — тихо сказал он. — Я видел выписку, когда помогал вам с документами.
Ирина Павловна побледнела:
– Это… это резервный фонд. На непредвиденные расходы.
– О которых никто не знает? — уточнила я.
– Думаю, нам всем нужно успокоиться, — вмешался Сергей. — Очевидно, что наша семейная традиция требует пересмотра.
– Какого еще пересмотра? — возмутилась его мать. — Все работает отлично уже много лет!
– Нет, мама, не работает, — твердо сказал Сергей. — Ты используешь эти ужины и фонд, чтобы контролировать всех нас. И это должно прекратиться.
Я никогда не видела, чтобы он так разговаривал с матерью. Ирина Павловна выглядела так, словно ее ударили.
– Сережа, как ты можешь? После всего, что я для тебя сделала?
– Мама, я благодарен тебе за все. Но мы с Мариной — семья. И мы сами будем решать, на что тратить наши деньги.
– И я хочу нормальную ванную комнату! — добавила я.
Неожиданно раздался смех. Это была тетя Галя.
– Боже мой, как же давно пора было это сказать! — она вытирала слезы. — Ирочка, ты прекрасный организатор, но ужасный диктатор. Я двадцать лет боялась тебе перечить!
Ее слова словно прорвали плотину. Родственники один за другим начали делиться тем, как давно их тяготила эта система: обязательные взносы, контроль над расходами, необходимость отчитываться.
Ирина Павловна сидела, поджав губы, все более мрачнея. Наконец, она встала:
– Я вижу, что все уже всё решили. Что ж, прекрасно. Отменяйте фонд. Отменяйте ужины. Отменяйте семью!
– Мама, никто не говорит об отмене семьи, — Сергей подошел к ней. — Просто давай сделаем наши встречи более… свободными? Без обязательств, без давления.
– И без моего руководства, да? — горько спросила она.
– Без чьего-либо руководства, — мягко ответил Сергей. — Просто встречи родных людей, которые соскучились друг по другу.
Ирина Павловна долго смотрела на сына, потом обвела взглядом всех собравшихся и, наконец, села обратно за стол.
– Хорошо. И что вы предлагаете?
– Для начала, давайте собираться реже, — предложила я. — Раз в месяц, а не каждую неделю.
– И готовить по очереди, — добавила Екатерина. — Или вообще встречаться в кафе или парке.
– А фонд? — спросил дядя Валентин.
– Может, просто раздадим всем их деньги и закроем его? — предложил кто-то.
– Нет, идея фонда хорошая, — возразил Сергей. — Просто нужна прозрачность. Все взносы, все расходы — все должно быть задокументировано и доступно каждому участнику.
– И никаких советов по поводу того, как тратить деньги, — добавила я, глядя на Ирину Павловну.
Она фыркнула, но промолчала.
– А еще, — подала голос Анна, — может, стоит иногда просто встречаться без всяких финансовых обсуждений? Просто как семья?
Все посмотрели на нее с удивлением.
– Что? — пожала она плечами. — Я, может, скоро тоже стану частью этой семьи, — она взяла Диму за руку. — И хотелось бы просто иногда приходить в гости, а не на заседание совета директоров.
Ирина Павловна неожиданно улыбнулась:
– А знаете, в этом что-то есть. Может, нам действительно стоит просто… побыть семьей?
Прошел месяц. Был теплый августовский день, и мы собирались на первую встречу по новым правилам — пикник в городском парке. Каждый приносил что-то свое: кто салат, кто пирог, кто фрукты.
Сергей раскладывал плед, а я доставала контейнеры с едой. Неподалеку Анна с Димой устанавливали переносной мангал. Постепенно подтягивались и другие родственники.
– Надо же, никакой суеты, никакого стресса, — заметила я, когда Сергей присел рядом.
– И это только начало, — он обнял меня за плечи. — Спасибо, что не побоялась все изменить.
– Я просто хотела справедливости, — пожала я плечами. — И нормальную ванную.
Сергей засмеялся:
– Кстати, подрядчики приходят в среду. Мама до сих пор считает, что мы совершаем ошибку, вкладывая деньги в ремонт вместо дачи.
– А ты что думаешь?
– Я думаю, что мы правильно расставили приоритеты. И дело не только в ванной, — он посмотрел мне в глаза. — А в том, что мы сами принимаем решения.
Я кивнула и перевела взгляд на приближающуюся Ирину Павловну. Она несла большую корзину и, кажется, впервые за все время выглядела расслабленной.
– Я принесла пирожки, — объявила она, присаживаясь рядом с нами. — Сама испекла.
– Вот это новость, — улыбнулся Сергей. — Я думал, ты не готовишь.
– Не готовлю, когда можно этого избежать, — подмигнула она. — Думаешь, откуда у тебя эта черта?
Мы с Сергеем переглянулись и рассмеялись. Возможно, у нас с Ириной Павловной было больше общего, чем казалось.
Пикник удался на славу. Без обязательств, без скрытых повесток, без скрытых повесток, без напряжения — просто семья, отдыхающая в парке.
К вечеру, когда солнце начало клониться к горизонту, а дети родственников уже устали бегать вокруг и притихли, тетя Галя неожиданно подняла стаканчик с лимонадом:
– За перемены! И за Марину, которая не побоялась их начать.
Все поддержали тост, даже Ирина Павловна, хотя и с легкой усмешкой. Когда остальные разбились на группы, негромко переговариваясь, она подсела ко мне.
– Знаешь, я ведь не со зла, — сказала она тихо. — Я правда верила, что забочусь о семье.
– Я понимаю, — кивнула я. — Просто иногда забота превращается в контроль.
– Мне всегда казалось, что без меня все развалится, — она смотрела куда-то вдаль. — Что если я не буду всем руководить, то семья просто перестанет собираться вместе.
– А оказалось, что семья — это не еженедельный ритуал и не финансовая схема, — я улыбнулась. — Это просто люди, которые хотят быть вместе.
Ирина Павловна вздохнула:
– Сложно перестраиваться в моем возрасте. Но, честно говоря, сегодня я впервые за долгое время просто отдыхаю на семейной встрече. Обычно я постоянно думала о том, все ли идет по плану.
Сергей, увидев нас вместе, подошел с настороженным видом:
– Все в порядке?
– Более чем, — кивнула его мать. — Мы с Мариной обсуждаем преимущества новой системы.
– Правда? — он недоверчиво посмотрел на меня.
– Правда, — подтвердила я. — И знаешь, мне кажется, у нас с твоей мамой появилось кое-что общее.
– Что же? — заинтересовался Сергей.
– Мы обе не любим готовить без особой причины, — рассмеялась я.
Ирина Павловна неожиданно присоединилась к моему смеху:
– Именно! Думаешь, почему я всегда настаивала, чтобы готовила невестка? Я сама терпеть не могу стоять у плиты.
Сергей выглядел ошеломленным:
– Но ты же всегда говорила, что настоящая женщина должна уметь и любить готовить!
– Ну должна же я была как-то оправдывать свое нежелание заниматься этим, — хитро улыбнулась Ирина Павловна. — К тому же, мне нравилось быть главной, не прикладывая к этому слишком много усилий.
Мы снова рассмеялись, и на этот раз Сергей присоединился к нам. Анна, проходившая мимо с Димой, с удивлением посмотрела на нашу компанию:
– Вы что, нашли общий язык?
– Представь себе, — кивнула я. — Оказывается, мы с Ириной Павловной во многом похожи.
– О боже, — шутливо ужаснулся Дима. — Два диктатора в одной семье!
– Эй! — я шутливо толкнула его локтем. — Я не диктатор. Я просто за справедливость.
– И за ремонт ванной, — добавил Сергей, приобнимая меня.
– И за то, чтобы не готовить, когда не хочется, — подмигнула Ирина Павловна.
– Надо же, — Анна покачала головой. — А я-то думала, вы никогда не найдете общий язык.
– Иногда нужно просто немного встряхнуть устоявшиеся порядки, — философски заметила Ирина Павловна. — Хотя, признаюсь, мне было нелегко с этим смириться.
– Зато теперь у нас настоящая семья, а не совет директоров, — заметил Дима, и все снова засмеялись.
Когда начало темнеть, мы стали собираться домой. Складывая пледы и контейнеры, я вспомнила, с чего все началось — с моего отказа готовить очередной воскресный ужин. Кто бы мог подумать, что это приведет к таким глобальным переменам?
Сергей, словно прочитав мои мысли, подошел и тихо сказал:
– Знаешь, я ведь тогда ужасно разозлился на тебя. Думал, ты просто капризничаешь.
– А теперь?
– Теперь я понимаю, что это был не каприз, а принципиальная позиция. И ты была права, — он посмотрел на родственников, которые неспешно прощались друг с другом, обмениваясь шутками и договариваясь о следующих встречах. — Посмотри, все действительно изменилось к лучшему.
– И даже твоя мама, кажется, довольна, — заметила я.
– Она никогда в этом не признается, но, думаю, ей стало легче. Меньше ответственности, меньше организационных забот.
– И больше времени просто наслаждаться общением, — добавила я.
Мы направились к машине, когда Ирина Павловна догнала нас:
– Чуть не забыла! Сергей, у вас ведь в среду начинается ремонт ванной?
– Да, а что? — настороженно спросил он.
– У меня остались хорошие контакты после ремонта моей кухни. Могу посоветовать, где купить плитку со скидкой. И сантехнику приличную, но недорогую.
Я удивленно посмотрела на нее:
– Вы правда хотите помочь с ремонтом? Не пытаясь нас отговорить?
Ирина Павловна пожала плечами:
– Если уж вы решили потратить деньги на ванную вместо дачи, то хотя бы сделайте это с умом. К тому же, — она хитро улыбнулась, — я ведь тоже иногда у вас бываю. Было бы неплохо, если ванная будет приличной.
– Что ж, от такой помощи мы не откажемся, — я улыбнулась в ответ.
Когда мы ехали домой, Сергей выглядел задумчивым.
– О чем думаешь? — спросила я.
– О том, как одно решение может изменить все, — ответил он. — Помнишь, как это началось? Ты просто не захотела готовить в жаркий день.
– И заявила, что не нанималась кормить твою родню каждые выходные, — я улыбнулась, вспоминая.
– Если бы ты тогда не поставила вопрос ребром, мы бы так и продолжали эту странную игру. Я бы скрывал от тебя планы про дачу, ты бы злилась, не понимая почему, мама бы манипулировала всеми…
– А теперь у нас будет новая ванная, — подмигнула я.
– И что важнее — настоящая семья. Без манипуляций, без скрытых планов, — Сергей взял меня за руку. — Спасибо.
– За что?
– За то, что не побоялась все изменить. Знаешь, я ведь тогда был против. Мне казалось, что ты рушишь традиции.
– А оказалось, что иногда традиции нужно пересматривать, — кивнула я. — Особенно те, что превратились в рутину или инструмент контроля.
Сергей сжал мою руку:
– Знаешь, о чем я думаю?
– О чем?
– Может, нам стоит установить новую традицию? Например, раз в месяц устраивать день только для нас двоих. Без родственников, без обязательств.
– Мне нравится эта идея, — я улыбнулась. — И что будем делать в этот день?
– Что захотим. Главное — вместе.
Я посмотрела в окно на проплывающий мимо вечерний город. Кто бы мог подумать, что мой маленький бунт приведет к таким большим переменам? Иногда достаточно просто сказать «нет» тому, что тебя не устраивает, чтобы открыть дверь к чему-то лучшему.
А что касается воскресных ужинов — пусть они будут, но по нашим правилам. Без принуждения, без скрытых мотивов, просто потому что мы хотим быть вместе. В конце концов, разве не в этом суть настоящей семьи?
Пикник в парке стал первым шагом к новым отношениям. Впереди был ремонт ванной, за ним — новые семейные встречи, уже без напряжения и скрытых повесток. И, возможно, где-то в будущем — своя дача. Но только если мы сами этого захотим.
– Приехали, — Сергей припарковался у нашего дома. — Домой?
– Домой, — улыбнулась я. — В наш дом, с нашими правилами.
И это было самое главное, что я вынесла из всей этой истории — дом должен быть местом, где ты чувствуешь себя свободно. А семья — людьми, с которыми хочется быть рядом не по обязанности, а по любви. И если что-то мешает этому, то иногда стоит просто сказать: «Я не нанималась».
***
А вы когда-нибудь задумывались, как один отказ может изменить всю семейную историю? Пока Марина наслаждается новыми семейными традициями и ремонтом ванной, в другом конце города Елена тоже решила поставить границы. Только ее история пошла совсем по-другому пути. Жаркий июльский день, открытые окна, полная раковина посуды, а муж в десятый раз просит приготовить окрошку для друзей, которые вот-вот нагрянут с удочками и новостями. «Я уже сказала, что устала. Делай сам или заказывай доставку», — отрезала она, не подозревая, какую цепочку событий запустит этими словами
