— Да что ты себе позволяешь, бесстыжая! — свекровь швырнула документы прямо в лицо невестке. — Думаешь, я не знаю, зачем ты сюда приперлась?
Марина отшатнулась, бумаги разлетелись по полу нотариальной конторы. В приемной замерли клиенты, ожидающие своей очереди. Секретарша испуганно выглянула из-за компьютера.
Всё началось час назад, когда Марина получила звонок от нотариуса. Оказалось, что её покойный дедушка, с которым она была очень близка, оставил ей в наследство старый дом в пригороде. Марина даже не знала об этом завещании — дедушка умер три месяца назад, и она думала, что всё имущество досталось его второй жене.
Но самым шокирующим было другое. Когда Марина приехала к нотариусу, в приёмной её уже ждала свекровь — Галина Павловна. Та самая свекровь, которая три года изводила её придирками, упрёками и едкими замечаниями.
— Галина Павловна, — Марина старалась говорить спокойно, собирая разбросанные документы, — я не понимаю, что вы здесь делаете. Это же моё наследство от моего дедушки.
— Твоё? — свекровь скривилась, словно съела что-то кислое. — Да ты понятия не имеешь, о чём речь! Этот дом должен достаться моему сыну!
Марина выпрямилась, сжимая в руках собранные бумаги. В глазах свекрови она увидела нечто большее, чем обычную неприязнь. Там была алчность, злость и… страх?
— Почему Павлу? — спросила она недоуменно. — Он даже не был знаком с моим дедушкой.
Галина Павловна нервно поправила идеально уложенные седые волосы. На её лице мелькнуло замешательство, которое она тут же спрятала за маской праведного гнева.
— Не твоё дело! — рявкнула она. — Просто откажись от наследства, и всё. Подпиши отказ, и забудем об этом.
— Нет, — твёрдо сказала Марина. — Дедушка оставил дом мне, и я хочу знать почему вы…
— Госпожа Серова? — из кабинета вышел нотариус, пожилой мужчина в строгом костюме. — Прошу вас, мы можем начинать.
— Мы обе пойдём! — заявила Галина Павловна, хватая Марину за руку. — Я имею право присутствовать!
Нотариус удивлённо поднял брови.
— Простите, но вы…?
— Я мать Павла Серова, мужа этой… женщины, — процедила свекровь. — И у меня есть все основания полагать, что здесь происходит какое-то мошенничество!
Марина вырвала руку из цепких пальцев свекрови.
— Никакого мошенничества нет. Мой дедушка оставил мне дом — это его право.
— Мадам, — нотариус обратился к Галине Павловне, — боюсь, вы не можете присутствовать при оглашении завещания, если не являетесь наследником или не имеете нотариальной доверенности от наследника.
Лицо свекрови побагровело.
— Да как вы смеете! Я требую…
— Галина Павловна, — перебила её Марина, — пожалуйста, подождите здесь. Это займёт немного времени.
Она прошла в кабинет, оставив разъярённую свекровь в приёмной. Но едва дверь закрылась, как Галина Павловна вскочила и принялась названивать сыну.
В кабинете нотариус предложил Марине сесть и начал объяснять детали завещания. Дом действительно был старый, требовал ремонта, но стоял на большом участке земли в хорошем районе.
— Ваш дедушка очень тщательно продумал завещание, — говорил нотариус, перебирая документы. — Есть несколько условий…
В этот момент дверь распахнулась, и в кабинет ворвалась Галина Павловна.
— Я не позволю! — закричала она. — Это наш дом! Наш!
Нотариус нажал кнопку вызова охраны, но свекровь уже неслась к столу.
— Ты не имеешь права! — она попыталась вырвать документы из рук Марины. — Отдай сейчас же!
— Что значит «ваш дом»? — Марина встала, защищая бумаги. — Галина Павловна, объясните толком!
Свекровь тяжело дышала, её обычно идеальная причёска растрепалась, на лице выступили красные пятна.
— Твой дедушка… — начала она и осеклась. — Неважно! Просто отдай дом Павлу!
В кабинет вошли два охранника.
— Мадам, попрошу вас покинуть помещение, — строго сказал нотариус.
— Я никуда не уйду! — Галина Павловна вцепилась в край стола. — Марина, ты не знаешь правды! Твой дедушка…
— Что? Что с моим дедушкой? — Марина почувствовала, как внутри нарастает тревога.
Свекровь открыла рот, но тут в кабинет вбежал Павел. Высокий, широкоплечий, он всегда производил впечатление уверенного в себе человека. Но сейчас его лицо было бледным, а взгляд — растерянным.
— Мама, хватит! — сказал он, хватая мать за плечи. — Пойдём отсюда.
— Нет! — Галина Павловна вырвалась. — Она должна знать! Пусть знает, почему этот дом по праву наш!
Павел замер. Марина видела, как он борется сам с собой, словно пытается принять какое-то важное решение.
— Павел, — тихо сказала она, — что происходит? Почему твоя мама считает, что дом моего дедушки должен достаться тебе?
Муж опустил голову. Когда он снова посмотрел на неё, в его глазах читалась боль.
— Марина… Есть кое-что, о чём я должен был рассказать давно.
— Не смей! — взвизгнула Галина Павловна. — Я запрещаю!
— Мама, хватит! — рявкнул Павел с такой силой, что все вздрогнули. — Тридцать лет ты держишь меня на коротком поводке этой тайной! Хватит!
Он повернулся к жене.
— Твой дедушка… Он мой биологический отец.
В кабинете повисла мёртвая тишина. Марина почувствовала, как земля уходит из-под ног. Нотариус тактично отвернулся к окну. Охранники замерли у двери.
— Что? — прошептала Марина. — Но как… Это же значит…
— Что мы с тобой двоюродные брат и сестра, — закончил Павел. — По отцовской линии.
Марина опустилась на стул. Голова кружилась. Три года брака. Три года они пытались завести ребёнка, ходили по врачам, сдавали анализы. Врачи разводили руками — оба здоровы, но беременность не наступала.
Теперь всё встало на свои места.
— Ты знал? — голос Марины дрожал. — Всё это время ты знал?
Павел покачал головой.
— Нет. Мама рассказала мне только месяц назад, когда узнала, что твой дедушка при смерти. Она испугалась, что правда откроется.
— Месяц назад, — повторила Марина. — Месяц назад ты узнал, что мы родственники, и молчал?
— Я не знал, как сказать! — Павел провёл рукой по волосам. — Понимаешь, что это значило? Наш брак недействителен! Все эти годы…
— Замолчи! — приказала Галина Павловна. — Ничего не доказано! Это всё выдумки старика!
— Мама, прекрати, — устало сказал Павел. — Дедушка Марины… мой отец… он оставил письмо. И результаты теста ДНК, который он тайно сделал. Всё подтверждено.
Марина смотрела на мужа… бывшего мужа… двоюродного брата… Голова отказывалась воспринимать эту информацию.
— Почему дедушка не сказал мне? — спросила она у нотариуса. — Почему он допустил этот брак?
Нотариус откашлялся.
— В завещании есть письмо для вас, госпожа Серова. Возможно, там есть ответы на ваши вопросы.
Он протянул ей запечатанный конверт. Марина дрожащими руками вскрыла его.
«Дорогая моя Мариночка,» — начиналось письмо знакомым дедушкиным почерком. — «Если ты читаешь это письмо, значит, я уже не смог сам рассказать тебе правду. Прости старика за трусость.
Много лет назад у меня был роман с Галиной. Она была замужем, я был женат на твоей бабушке. Это было ошибкой, грехом, но от этого греха родился мальчик — Павел.
Галина никогда не говорила сыну правды. Её муж, ныне покойный, растил Павла как родного. Я не имел права разрушать их семью.
Когда ты привела Павла знакомиться, я сразу понял, кто он. Материнские черты, но мои глаза, моя улыбка. Я хотел остановить вас, но видел, как ты счастлива. И я смалодушничал.
Потом я сделал тест ДНК — тайно, использовав волосы Павла, оставшиеся после вашего визита. Результаты подтвердили мои опасения. Но вы уже были женаты, и я снова смолчал.
Прости меня, девочка моя. Я думал, что смогу унести эту тайну в могилу. Но когда врачи сказали, что мне осталось недолго, я понял — вы имеете право знать. Особенно учитывая, что вы хотите детей.
Дом, который я тебе оставляю — это моё покаяние. Точнее, возможность начать новую жизнь. Прости меня и будь счастлива.
Любящий тебя дедушка.»
Марина подняла глаза. Все смотрели на неё — муж, свекровь, нотариус. В глазах Павла она видела боль и страх. В глазах Галины Павловны — панику.
— Значит, это правда, — тихо сказала Марина.
— Это ничего не меняет! — выкрикнула Галина Павловна. — Вы любите друг друга! Какая разница…
— Какая разница? — Марина встала, и в её голосе зазвучала сталь. — Вы три года смотрели, как я страдаю из-за того, что не могу забеременеть. Три года молчали, зная, что наши попытки обречены! Вы видели, как я виню себя, как прохожу болезненные обследования, и молчали!
— Я узнала только недавно! — оправдывалась свекровь.
— Вы всегда знали, кто отец Павла, — отрезала Марина. — Вы знали фамилию моего дедушки, когда Павел привёл меня знакомиться. Не врите!
Галина Павловна отступила под её гневным взглядом.
— Я… я надеялась, что это совпадение. Мало ли людей с фамилией Волков!
— Но когда увидели дедушку на свадьбе, вы всё поняли, — продолжала Марина. — И всё равно молчали. Более того — постоянно спрашивали, когда же будут внуки!
Она повернулась к Павлу.
— А ты… Месяц ты знал и молчал. Месяц мы жили как муж и жена, а ты знал, что мы брат и сестра!
— Я не мог… — Павел опустил голову. — Я люблю тебя, Марина. Не как сестру — как женщину, как жену. Я не мог просто взять и разрушить всё.
— Всё уже разрушено, — устало сказала Марина. — В тот момент, когда мы поженились, не зная правды.
Нотариус деликатно кашлянул.
— Госпожа Серова, если вы желаете принять наследство…
— Да, — твёрдо сказала Марина. — Я принимаю.
— Нет! — Галина Павловна снова бросилась вперёд, но охранники удержали её. — Этот дом должен достаться моему сыну! Он же тоже наследник!
— Мама, прекрати, — Павел выглядел опустошённым. — Отец… дедушка Марины… оставил дом ей. Это его воля.
— Но ты его сын! Ты имеешь право…
— Я не хочу этот дом, — отрезал Павел. — Я хочу только одного — чтобы этот кошмар закончился.
Марина подписала необходимые документы. Руки больше не дрожали. Внутри поселилась странная пустота, словно все эмоции выгорели дотла.
— Есть ещё одно, — сказал нотариус. — Ваш дедушка оставил письмо для господина Павла. Если он пожелает…
Павел взял конверт, но не стал вскрывать.
— Позже, — сказал он глухо. — Когда буду готов.
Они вышли из кабинета молча. В приёмной Галина Павловна попыталась снова наброситься на невестку, но Павел крепко держал мать за руку.
— Хватит, мама. Ты и так натворила достаточно бед.
На улице Марина остановилась. Осенний ветер трепал волосы, срывал с деревьев последние листья. Три года назад они с Павлом поженились тоже осенью.
— Что теперь? — спросил Павел.
Марина посмотрела на него. Красивый, сильный мужчина. Хороший человек. Любящий муж. И… её двоюродный брат.
— Развод, — сказала она. — Что же ещё?
— Марина, может, есть способ…
— Какой способ? — она грустно улыбнулась. — Перестать быть родственниками? Павел, очнись. Наш брак был ошибкой с самого начала. Мы просто не знали об этом.
— Но я люблю тебя!
— И я тебя люблю, — призналась Марина. — Но это неправильная любовь. Мы не можем быть вместе, не можем иметь детей. Это… это противоестественно.
Галина Павловна, которая до этого молчала, вдруг расплакалась.
— Я всё испортила, — причитала она. — Я хотела как лучше! Не хотела, чтобы Павел узнал, что его отец бросил нас! Не хотела позора!
— Вы испортили три жизни, — сказала Марина. — Свою, Павла и мою. Ради чего? Ради вашей гордости?
Она повернулась к Павлу.
— Я перееду в дедушкин дом, как только закончу с документами. Ты можешь оставить себе нашу квартиру.
— Марина, подожди…
Но она уже уходила. Шла по осенней улице, не оглядываясь. Позади остались три года жизни, построенной на лжи. Впереди ждала неизвестность.
Через месяц их развод был оформлен. Процедура прошла на удивление быстро — судья, узнав обстоятельства, сама ускорила процесс. Родственные браки в стране были запрещены.
Марина переехала в дедушкин дом. Он действительно требовал ремонта, но она была рада физической работе — она отвлекала от тяжёлых мыслей.
Павел звонил первое время, пытался встретиться, поговорить. Но Марина не могла. Слишком больно было видеть в любимом человеке брата.
Галина Павловна попыталась приехать один раз. Стояла у калитки, плакала, просила прощения. Марина не вышла. Она не была готова простить женщину, которая украла у неё три года жизни и возможность иметь нормальную семью.
Прошло полгода. Марина потихоньку обустраивала дом, нашла новую работу поближе к дому. Боль притупилась, превратилась в тупую ноющую пустоту.
И вот однажды весенним утром в дверь позвонили. Марина открыла и увидела на пороге Павла. Он сильно изменился — похудел, под глазами залегли тени.
— Привет, — сказал он. — Можно войти?
Марина молча отступила в сторону. Они прошли в гостиную, сели друг напротив друга как чужие люди.
— Я прочитал письмо, — сказал Павел. — От… отца.
Марина кивнула, не зная, что сказать.
— Он просил у меня прощения, — продолжал Павел. — Рассказал, как следил за моей жизнью издалека. Оказывается, он был на всех моих школьных выпускных, тайно помогал с поступлением в университет. И на нашей свадьбе он плакал не от радости, а от отчаяния.
— Павел…
— Дай мне договорить, — попросил он. — Я долго думал. О нас, о том, что произошло. И знаешь, что я понял? Мы жертвы чужой лжи. Моя мать, твой дедушка — они из страха и эгоизма сломали наши жизни.
Марина молчала. Всё это было правдой, но легче от этого не становилось.
— Я уезжаю, — сказал Павел. — Получил предложение о работе в другом городе. Думаю, нам обоим будет легче, если между нами будет расстояние.
— Наверное, ты прав, — согласилась Марина.
Они ещё немного поговорили о бытовых вещах — о разделе имущества, о документах. Как чужие люди, которыми они теперь и были.
Когда Павел уходил, он остановился в дверях.
— Марина, я хочу, чтобы ты знала. То, что было между нами — это была настоящая любовь. Пусть неправильная, пусть обречённая, но настоящая.
— Я знаю, — прошептала она. — Именно поэтому так больно.
Он ушёл, и Марина осталась одна в большом дедушкином доме. Она долго сидела в гостиной, глядя на семейные фотографии на стене. Вот дедушка с бабушкой, вот её родители, вот она маленькая на дедушкиных коленях.
Все эти люди любили её, желали ей счастья. Но любовь без правды оказалась разрушительной.
Марина встала и открыла окна. В дом ворвался свежий весенний воздух, запах цветущей сирени из сада. Жизнь продолжалась. Да, она потеряла мужа, потеряла любовь. Но она обрела правду. И свободу начать всё сначала.
В ящике письменного стола дедушки она нашла старые фотографии. На одной из них был молодой дедушка и женщина — молодая Галина Павловна. Они стояли обнявшись, счастливые, влюблённые. Не зная, какую боль принесёт их роман через десятилетия.
Марина порвала фотографию и выбросила в мусорное ведро. Прошлое должно остаться в прошлом.
Прошёл год. Марина полностью отремонтировала дом, разбила новый сад. Она нашла интересную работу, завела новых друзей. Боль утихла, оставив лишь лёгкую грусть и мудрость, которая приходит через страдания.
От Павла приходили редкие весточки через общих знакомых. Он хорошо устроился в новом городе, даже встретил девушку. Марина искренне желала ему счастья.
Галина Павловна больше не появлялась. Говорили, что она продала квартиру и уехала к какой-то дальней родственнице. Сын не простил ей лжи, которая разрушила его жизнь.
А Марина? Марина научилась жить заново. Да, у неё не было семьи в традиционном понимании. Но у неё был дом, работа, друзья. И главное — у неё была правда. Горькая, болезненная, но правда.
Иногда по вечерам она сидела в дедушкином кресле и разговаривала с ним, словно он был рядом. Она простила его — понимала, что он хотел её счастья. Просто иногда любовь заставляет нас совершать ошибки.
И Марина верила — когда-нибудь она встретит человека, с которым построит настоящую семью. Без лжи, без тайн, без родственных связей. А пока она училась быть счастливой сама по себе.
В конце концов, это тоже немало.
