Вика лежала в постели и слушала, как в ванной плещется вода — Роман принимал душ перед сном. Завтра снова суббота, а значит, снова дача. Снова шесть утра, снова двухчасовая дорога на электричке до Подольска, снова выходные, которые пройдут не дома, а в обществе свекрови и свекра.
За три года замужества эта традиция превратилась в непреложный закон. Каждую пятницу вечером Роман собирал сумку с вещами на выходные, каждую субботу они ехали к его родителям на дачу, каждое воскресенье вечером возвращались домой усталые и раздраженные. Вика уже не помнила, когда они последний раз провели выходные дома — просто вдвоем, без семейных обязательств.
Сначала она пыталась возражать, просила иногда остаться дома, предлагала съездить к своим родителям или просто погулять по городу. Но Роман каждый раз повторял одно и то же: «Это семейная традиция, мои родители нас ждут, они обидятся, если мы не приедем». И Вика сдавалась, не желая портить отношения в молодой семье.
На даче у родителей Романа была своя, отработанная годами система. Свекровь Галина Петровна командовала всеми и вся, распределяла обязанности, составляла план работ на выходные. Свекр Михаил Иванович молча выполнял указания жены и ждал, что остальные будут делать то же самое. А Роман превращался из взрослого тридцатилетнего мужчины в послушного сына, который не смел возразить матери ни в чем.
Вике доставались самые неприятные работы — мыть посуду после многочисленных застолий, убирать дом, полоть грядки под палящим солнцем. Когда она пыталась отдохнуть или почитать книгу, Галина Петровна тут же находила ей новое занятие: «Викочка, а ты не могла бы помочь с обедом? А то у меня руки не доходят». Отказаться было невозможно — все семейство смотрело на нее осуждающе.
Хуже всего были вечера, когда вся семья собиралась за столом. Свекровь начинала свои излюбленные темы — критика современной молодежи, рассказы о том, как правильно вести дом, намеки на то, что пора бы уже и внуков рожать. Михаил Иванович в это время рассказывал анекдоты сомнительного содержания и считал себя душой компании. Роман смеялся над папиными шутками и соглашался с мамой по всем вопросам.
А Вика сидела и улыбалась, изображая счастливую невестку, хотя внутри кипела от возмущения. Особенно когда разговор заходил о ее работе — Галина Петровна считала, что женщина должна сидеть дома и заниматься семьей, а не «играть в карьеристку». Вика работала маркетологом в крупной компании, любила свою работу и не собиралась от нее отказываться. Но объяснить это свекрови было бесполезно.
Роман вышел из ванной в полотенце, довольный и расслабленный.
— Завтра погода обещает быть отличная, — сказал он, доставая из шкафа пижаму. — Папа говорит, картошку пора окучивать. И мама хотела беседку покрасить — ты ей поможешь?
— Роман, а мы можем на этих выходных остаться дома? — Вика знала, что это бесполезно, но все же решила попробовать еще раз.
— Зачем дома сидеть? На даче же так хорошо! Свежий воздух, природа. И родители нас ждут.
— Но мы уже три недели подряд там были. Может, хоть раз отдохнем дома?
— Вик, мы же не каждый день к родителям ездим. Только на выходные. Это нормально — проводить время с семьей.
— А мы с тобой разве не семья? Почему мы не можем провести выходные вдвоем?
Роман сел на кровать рядом с женой и обнял ее за плечи.
— Конечно, мы семья. Но родители стареют, им нужно наше внимание. Скоро у нас появятся дети, и тогда времени на поездки к родителям станет еще меньше.
— Может, это и к лучшему? — осторожно предположила Вика.
— Что к лучшему?
— Что будет меньше времени на эти поездки. Роман, мне тяжело каждые выходные там проводить. Твоя мама постоянно меня критикует, дает советы, как жить. А папа рассказывает такие анекдоты, что мне неловко.
— Ну что ты, они же шутят! Не принимай все так близко к сердцу.
— Это не шутки, Роман. Твоя мама серьезно считает, что я плохая жена, потому что работаю. А твой папа… его анекдоты просто неприличные.
— Вика, они люди старой закалки, у них свои взгляды. Нужно просто не обращать внимания.
— А почему я должна не обращать внимания на то, что меня унижают в моем присутствии? Почему ты не заступаешься за меня?
Роман поморщился — эта тема поднималась между ними не впервые.
— Я не могу ругаться с родителями из-за каждого слова. Они не со зла говорят.
— Может, не со зла. Но говорят. И мне от этого не легче.
Утром они, как обычно, собрались в дорогу. Вика упаковала в сумку рабочую одежду — джинсы и старую футболку, в которых можно было полоть грядки и красить заборы. Роман был в приподнятом настроении — для него поездки на дачу были отдушиной от городской суеты, возвращением в детство.
В электричке он читал новости в телефоне, а Вика смотрела в окно на проплывающие мимо пейзажи. Два часа дороги каждую субботу, два часа обратно каждое воскресенье. Четыре часа в неделю только на дорогу к свекрови. За год получалось больше двухсот часов — целая рабочая неделя.
— А помнишь, как мы раньше выходные проводили? — вдруг спросила она мужа. — Когда только поженились?
— Как?
— Ходили в театры, в музеи. Гуляли по городу, открывали новые кафе. Спали до обеда, а потом смотрели фильмы.
— Это было хорошо, — согласился Роман. — Но мы же не можем всю жизнь только развлекаться. Семейные обязанности тоже важны.
— А разве наша семья — это не семейные обязанности? Разве мы не должны проводить время друг с другом?
— Проводим же. Целую неделю дома вместе.
— Вечером после работы, когда оба усталые. А выходные целиком посвящаем твоим родителям.
— Вик, не драматизируй. Это же не навсегда.
— А на сколько? До их смерти? Роман, мне двадцать восемь лет! Я хочу жить своей жизнью, а не быть приложением к твоей семье!
— Ты говоришь так, будто тебя принуждают. Никто тебя не заставляет ехать.
— Как не заставляет? А что будет, если я откажусь? Твои родители обидятся, ты будешь злиться, семейный конфликт обеспечен.
— Если ты не хочешь ехать, то не езжай. Я не буду настаивать.
Вика посмотрела на мужа с недоверием. Неужели он серьезно?
— Правда?
— Правда. Только объясни родителям сама, почему не едешь.
Вот оно. Классическая манипуляция. Формально он согласился, но переложил ответственность на нее. Теперь она должна объяснять свекрови, почему не хочет ехать на дачу, выслушивать упреки и обвинения в неблагодарности.
— Роман, а ты не мог бы сам объяснить родителям, что мы иногда хотим побыть дома?
— А что я им скажу? Что жена не хочет к ним ехать?
— Скажи, что мы хотим провести выходные вдвоем. Что нам нужно личное время.
— Они не поймут. Для них семья — это когда все вместе.
— А для меня семья — это когда муж и жена могут побыть наедине.
Поезд подъезжал к станции. Роман начал собирать вещи, давая понять, что разговор окончен. Вика молча следовала за ним, понимая, что сегодняшние выходные пройдут так же, как и все предыдущие.
На станции их уже ждал Михаил Иванович на стареньких «Жигулях». Он был в отличном настроении, как всегда при встрече с сыном.
— Ну, как дела, молодежь? Роман, я тебе такую работу приготовил на выходные — руки отвалятся! — смеялся он, обнимая сына. — А Викуля наша как? Небось уже соскучилась по нашей даче?
— Конечно, — натянуто улыбнулась Вика. — Очень соскучилась.
По дороге к даче Михаил Иванович рассказывал о планах на выходные. Нужно было починить крышу сарая, покрасить забор, прополоть весь огород. Плюс Галина Петровна запланировала генеральную уборку в доме и приготовление заготовок на зиму.
— А для наших дам у меня тоже работы хватает, — подмигнул Михаил Иванович. — Галя уже весь список составила.
Вика мысленно простонала. Значит, следующие два дня она проведет в режиме бесплатной рабочей силы, а вечером будет изображать благодарность за возможность «отдохнуть на природе».
Дача встретила их привычным хаосом. Галина Петровна суетилась на кухне, готовя обед на всю семью. Увидев молодых, она сразу начала раздавать указания.
— Роман, сынок, переоденься и иди к папе — там столько работы накопилось! А Викочка, помоги мне на кухне, одной не справляюсь.
Роман послушно пошел переодеваться, а Вика, скрепя сердце, направилась на кухню. Там свекровь уже приготовила для нее стопку грязной посуды и начала инструктаж по приготовлению салата.
— Огурцы нарежь помельче, помидоры покрупнее. И смотри, чтобы лук не горчил — его нужно правильно вымочить.
Вика покорно принялась резать овощи, слушая непрерывный поток советов и замечаний. Галина Петровна была из тех женщин, которые не могли молчать ни минуты — она комментировала каждое действие невестки, рассказывала о том, как правильно вести хозяйство, и между делом критиковала современную молодежь.
— А вот я в твоем возрасте уже двоих детей растила и при этом дом в идеальном порядке держала. Не то что сейчас — все работают, а домашние дела на потом откладывают.
— Галина Петровна, времена изменились. Сейчас женщины могут реализовать себя не только в семье, — осторожно возразила Вика.
— Реализовать себя! — фыркнула свекровь. — Главная реализация женщины — это семья и дети. А все остальное — от лукавого.
Вика промолчала, понимая, что спорить бесполезно. Но каждый раз эти разговоры задевали ее за живое. Она любила свою работу, гордилась своими достижениями, но в глазах свекрови все это не имело никакой ценности.
Обед прошел в обычном режиме. Мужчины рассказывали о планах работ, женщины накрывали на стол и подавали еду. Михаил Иванович, как всегда, развлекал общество анекдотами, которые заставляли Вику внутренне съеживаться от неловкости.
— А вот слушайте, какой анекдот вчера услышал, — начал он, наливая себе водки. — Приходит мужик к врачу и говорит: «Доктор, у меня проблема с женой…» Ну и дальше такое… В общем, смеху было!
Он рассказал анекдот про измены и семейную жизнь, от которого Роман смеялся, Галина Петровна укоризненно качала головой, а Вика краснела от стыда. Но все делали вид, что это нормально — такой у дедушки юмор.
После обеда начались «отдых» — то есть работы по хозяйству. Роман ушел с отцом чинить крышу, а Вика осталась с Галиной Петровной мыть посуду и убирать дом.
— Викочка, а ты когда детей рожать собираешься? — спросила свекровь, энергично драя сковородку. — Роману уже тридцать, пора бы внуков подарить.
— Мы пока не готовы. Хотим пожить для себя еще немного.
— Пожить для себя! — возмутилась Галина Петровна. — А до каких пор для себя жить будете? До сорока лет? Время идет, биологические часы тикают!
— Галина Петровна, это наше личное дело.
— Как личное? Я внуков хочу! Михаил Иванович внуков хочет! А вы там «для себя» живете. Эгоизм это, а не жизнь.
Вика молча продолжала мыть посуду, чувствуя, как внутри закипает возмущение. Почему она должна выслушивать лекции о том, когда ей рожать детей? Почему свекровь считает, что имеет право лезть в их личную жизнь?
Остаток дня прошел в обычном режиме — работа, работа и еще раз работа. Вика полола грядки под палящим солнцем, красила забор, помогала с заготовками. К вечеру она была так усталой, что едва держалась на ногах. А свекровь все находила ей новые дела.
— Викочка, а ты не могла бы еще полы помыть? А то завтра гости приедут, а дом не убран.
— Какие гости? — устало спросила Вика.
— Да соседи наши, Петровы. Они всегда на выходные приезжают. Мы с ними ужинать будем.
Отлично. Значит, завтра еще и чужие люди будут, перед которыми нужно изображать счастливую семью.
Вечером, когда Роман лег спать, Вика вышла на веранду подышать свежим воздухом. День был тяжелый, тело болело от непривычной физической работы, а душа — от постоянного напряжения. Она чувствовала себя не гостьей и не членом семьи, а бесплатной рабочей силой.
К ней вышел Роман, довольный и уставший после работы с отцом.
— Как дела? Не слишком устала?
— Очень устала. Роман, можно поговорить?
— Конечно.
— Мне тяжело здесь. Каждые выходные я чувствую себя не женой, а прислугой.
— Да что ты говоришь! Мама тебя любит, всегда хвалит.
— Она меня использует. Постоянно дает мне работу, критикует, лезет в нашу личную жизнь.
— Ну, мама такая — активная. Она привыкла всем командовать.
— А почему я должна это терпеть? Почему ты не можешь сказать ей, чтобы она относилась ко мне с уважением?
— Вик, ну она же не со зла. Просто характер такой.
— Роман, сегодня твоя мама спрашивала, когда мы детей рожать будем. Это нормально?
— А что тут ненормального? Она внуков хочет.
— Это наше личное дело! Мы сами решаем, когда нам заводить детей!
— Конечно, сами. Но и понять маму можно — она не молодеет.
Вика посмотрела на мужа с недоумением. Неужели он не видит проблемы?
— Роман, а твой отец… его анекдоты. Мне неприятно их слушать.
— Да ладно, папа просто веселый. Не принимай все так серьезно.
— Эти анекдоты унизительны для женщин. А ты смеешься, показывая, что согласен с ним.
— Вик, это просто юмор. Не надо во всем искать подвох.
— Значит, я должна молчать, когда меня при тебе унижают?
— Да кто тебя унижает? Ты сама все придумываешь!
Вика почувствовала, как внутри что-то оборвалось. Муж не только не защищал ее, но и обвинял в том, что она «придумывает» проблемы.
— Роман, я больше не могу каждые выходные сюда ездить.
— Что значит «не можешь»?
— Значит, что я не буду каждые выходные ездить на дачу к твоим родителям изображать счастливую невестку. Мне тяжело физически и морально.
— Но это же традиция! Мы всегда так делали!
— Мы — это кто? Ты и твои родители? А я где в этом «мы»?
— Ты моя жена, конечно, ты тоже часть семьи.
— Тогда почему мое мнение никого не интересует? Почему я должна подчиняться традициям, которые мне не нравятся?
— Потому что так принято в нормальных семьях! Дети заботятся о родителях!
— Заботятся — это одно. А превращать жену в бесплатную рабочую силу — другое.
— Никто тебя не превращает! Ты помогаешь семье!
— Я помогаю твоим родителям каждые выходные. А кто помогает мне? Когда я могу отдохнуть?
— После работы в будни.
— После работы я готовлю ужин, убираю дом, стираю. Это не отдых.
— Вика, ну что ты хочешь? Чтобы мы бросили родителей?
— Я хочу, чтобы мы нашли баланс. Ездили к родителям, но не каждые выходные. Проводили время вместе, а не только в компании твоей семьи.
— А если родители обидятся?
— Если они нас любят, то поймут. А если не поймут, то это их проблемы.
Роман помолчал, явно борясь с собой.
— Хорошо, попробуем ездить реже. Но не совсем же бросим дачу?
— Не бросим. Но раз в месяц, а не каждую неделю.
— А что скажем родителям?
— Правду. Что хотим больше времени проводить дома.
На следующее утро за завтраком Роман попытался объяснить родителям новые планы. Но сделал это так неуклюже, что Вика поняла — он саботирует договоренность.
— Мам, пап, мы тут подумали… может быть, не каждые выходные к вам ездить. Вике тяжело, она устает на работе.
Галина Петровна мгновенно напряглась.
— Как это не каждые выходные? А мы что, чужие люди?
— Да нет, конечно, не чужие. Просто… ну, Вика хочет иногда дома побыть.
— Ах, Вика хочет! — свекровь бросила злой взгляд на невестку. — А что Вика хочет — дома на диване лежать вместо того, чтобы родителям мужа помогать?
— Галина Петровна, я не против помогать. Просто хочется иногда и дома побыть, личные дела поделать.
— Какие такие личные дела важнее семьи?
— Ну… уборка дома, стирка, готовка. Встречи с подругами, походы в театр.
— Театры! — фыркнула свекровь. — Вот и видно, что важнее для современной молодежи — развлечения, а не семья.
— Это не развлечения, а нормальная жизнь, — попыталась объяснить Вика.
— Нормальная жизнь — это когда невестка помогает свекрови, а не ищет отговорки.
Михаил Иванович, который до этого молчал, тоже включился в разговор.
— Роман, ты что, под каблуком у жены ходишь? Раньше такого не было — мужчина решал, а женщина подчинялась.
— Пап, мы просто хотим разнообразия…
— Разнообразия им подавай! А родители пусть одни горбатятся!
Вика чувствовала, как ситуация выходит из-под контроля. Роман не защищал ее, а только еще больше настраивал родителей против нее.
— Знаете что, — сказала она, вставая из-за стола. — Я поняла, что здесь моему мнению не место. Роман, решай сам — либо мы находим компромисс, либо я вообще перестаю сюда ездить.
— Вот видишь, какая у тебя жена! — возмутилась Галина Петровна. — Ультиматумы ставит! В наше время женщины знали свое место!
— А в наше время мужчины умели защищать своих жен, — резко ответила Вика.
Повисла тяжелая тишина. Галина Петровна побледнела от возмущения, Михаил Иванович хмуро смотрел на невестку, а Роман не знал, куда деваться.
— Вика, извинись перед родителями, — тихо попросил он.
— За что?
— За грубость.
— Я не была груба. Я сказала правду.
— Ты оскорбила моих родителей.
— А они меня не оскорбляют каждые выходные?
— Хватит! Все, больше не хочу ничего слышать! — не выдержала Галина Петровна. — Роман, или ты наводишь порядок в семье, или… не знаю даже что!
Она встала и демонстративно вышла из комнаты. Михаил Иванович покачал головой и тоже ушел. Роман и Вика остались наедине.
— Ну вот, довольна? Родителей обидела! — сказал Роман.
— А ты доволен, что не защитил жену?
— Они мои родители! Я не могу с ними ругаться!
— А я твоя жена! Почему ты можешь ругаться со мной?
— Потому что ты должна понимать!
— Что понимать? Что твои родители важнее меня?
— Не говори глупости!
— Тогда докажи делом. Скажи родителям, что мы будем ездить сюда реже.
— После того, как ты их обидела? Сейчас это будет выглядеть как капитуляция.
— А что это тогда — победа? Роман, мы семья или нет?
— Семья.
— Тогда почему ты выбираешь родителей, а не меня?
Роман долго молчал, понимая, что попал в тупик.
— Хорошо, — наконец сказал он. — Будем ездить реже. Но объяснять родителям будешь сама.
Этот разговор изменил многое в их отношениях. Вика поняла, что муж не готов защищать ее перед родителями, а Роман понял, что жена не намерена безропотно подчиняться семейным традициям.
Они действительно стали ездить на дачу реже — раз в месяц вместо каждых выходных. Галина Петровна обиделась и демонстративно дулась несколько месяцев, но потом смирилась. Михаил Иванович продолжал рассказывать свои анекдоты, но Вика научилась их игнорировать.
Личные выходные, которые они стали проводить дома, открыли им глаза на то, как много времени они теряли. Они снова начали ходить в театры, встречаться с друзьями, просто отдыхать дома. Отношения между ними улучшились, когда перестали быть заложниками чужих ожиданий.
Роман так и не научился полноценно защищать жену перед родителями, но хотя бы перестал требовать от нее беспрекословного подчинения семейным традициям. А Вика поняла главное — иногда нужно уметь сказать «нет», даже если это создает конфликт. Семейные традиции хороши только тогда, когда они приносят радость всем участникам, а не превращаются в принуждение.
