Ася проснулась в шесть утра, хотя будильник был поставлен на семь. Сегодня исполнялось тридцать пять лет Денису, и жена хотела устроить мужу незабываемый праздник. За неделю до торжества Ася составила подробный план — что купить, как украсить квартиру, какие блюда приготовить. Список гостей включал восемь человек: коллег Дениса по работе, двух его школьных друзей и соседку Галину Семёновну.
Ася работала врачом-терапевтом в городской поликлинике и получала шестьдесят тысяч рублей. Денис трудился инженером на заводе за семьдесят пять тысяч. Семья жила хорошо, могла позволить себе качественные продукты и небольшие радости. К тридцатипятилетию мужа Ася накопила двадцать тысяч рублей на подарок — дорогие наручные часы, о которых Денис давно мечтал.
Пока муж принимал душ, Ася уже нарезала овощи для салатов. Меню было продумано до мелочей: запечённая семга с травами, мясное рагу с овощами, несколько видов салатов и домашний торт с кремом. На десерт планировались фрукты и конфеты. Ася хотела, чтобы гости почувствовали заботу хозяйки и оценили старания.
Денис обнял жену за плечи, целуя в макушку. Ася прислонилась к мужу, вдыхая аромат его одеколона. Они были женаты четыре года, но чувства не остыли. Денис оставался внимательным мужем, а Ася — заботливой женой.
К двум часам дня квартира преобразилась. Ася развесила гирлянды, расставила цветы в вазах, украсила стол салфетками и свечами. Торт получился ровным и красивым, с надписью «С днём рождения, любимый!» белым кремом. Подарок лежал в красивой коробке на комоде.
Первыми пришли коллеги Дениса — Антон и Владислав. Мужчины принесли бутылку коньяка и поздравили именинника. Следом появились школьные друзья Михаил и Сергей с жёнами. Галина Семёновна пришла с букетом роз и баночкой домашнего мёда.
Ася разливала вино по бокалам, когда раздался звонок в дверь. Денис открыл и замер — на пороге стояла его мать, Клавдия Ивановна. Женщина выглядела напряжённо, лицо осунулось, глаза бегали по сторонам.
Свекровь не поздравила сына, не подарила подарок, даже не улыбнулась. Ася удивилась такому поведению — обычно Клавдия Ивановна была более приветливой, хотя отношения с невесткой складывались прохладно. Мать именинника прошла в квартиру, отказалась снимать куртку и села на край дивана.
Гости переглянулись. Атмосфера праздника начала портиться от странного поведения Клавдии Ивановны. Ася попыталась разрядить обстановку, но свекровь отвечала односложно и мрачно. Женщина окинула взглядом накрытый стол и бросила замечание о том, как богато живут молодые.
Денис выглядел озадаченным поведением матери. Клавдия Ивановна заговорила о беде, которая случилась у Артёма — младшего брата Дениса. Артёму недавно исполнилось двадцать восемь лет, работал менеджером в автосалоне, жил с подругой в съёмной квартире. Ася знала, что Артём любил широко жить — покупал дорогую одежду, менял машины, отдыхал в курортных отелях.
Клавдия Ивановна сообщила о серьёзных долгах младшего сына. Восемьсот тысяч рублей — огромная сумма, которую Артём задолжал банку. Брал кредит на открытие автосалона, но партнёр обманул, бизнес провалился. Теперь банк требует возврата денег и грозит уголовным делом за мошенничество.
Денис побледнел от названной суммы. Ася закрыла глаза, понимая, к чему ведёт разговор. Клавдия Ивановна не просто сообщила о проблемах младшего сына — она пришла за помощью в самый неподходящий момент.
Гости молчали, не зная, как реагировать на семейную драму. Антон и Владислав делали вид, что заняты едой. Михаил с Сергеем переглядывались. Галина Семёновна сосредоточенно изучала содержимое тарелки. Все чувствовали неловкость ситуации.
Свекровь заявила, что знает о накоплениях молодой семьи. Ася и Денис действительно откладывали деньги на автомобиль. За два года удалось накопить триста пятьдесят тысяч рублей. Планировали к осени добавить ещё сто тысяч и купить подержанную иномарку. Как Клавдия Ивановна узнала точную сумму, оставалось загадкой.
Денис попытался объяснить матери, что у них нет восьмисот тысяч рублей. Но Клавдия Ивановна настаивала — триста пятьдесят тысяч для начала хватит. Банку заплатят часть долга, остальное потом найдут. Свекровь говорила так, будто уже решила за молодую семью.
Ася попыталась деликатно объяснить, что эти деньги — их сбережения на важную покупку. Но свекровь отмахнулась от возражений. По мнению Клавдии Ивановны, семья должна помогать семье, а Денис как старший сын несёт ответственность за младшего брата.
Напряжение в комнате росло. Гости начали ёрзать на стульях, явно желая уйти и не присутствовать при семейном скандале. Антон и Владислав переглянулись и начали вставать из-за стола. Михаил с Сергеем тоже заёрзали на стульях.
Ася встала, пытаясь защитить семейные накопления. Объяснила, что не считает себя обязанной спасать деверя от последствий его необдуманных решений. Артём взрослый мужчина, пусть сам отвечает за свои поступки. Восемьсот тысяч рублей — это результат его жадности и легкомыслия.
Клавдия Ивановна вскочила с дивана, возмущённая отказом. Обвинила Асю в том, что та разлучила Дениса с семьёй. Раньше сын помогал родственникам, а теперь жена настроила его против матери и брата. Свекровь заявила, что жена не должна иметь мнения о семейных деньгах, особенно когда зарабатывает меньше мужа.
Денис встал между женой и матерью, защищая Асю от нападок. Попытался объяснить, что решения о тратах они принимают совместно. Но Клавдия Ивановна не желала слушать возражения. Женщина повысила голос, требуя немедленно отдать все накопления.
— Давай деньги быстро сюда! У младшенького долги! — закричала свекровь, указывая на Асю пальцем.
Ася отшатнулась от резкого крика. В комнате воцарилась тяжёлая тишина. Гости застыли с вилками в руках, не зная, куда деваться от неловкости. Клавдия Ивановна назвала невестку жадиной, обвинила в разрушении семейных связей.
Свекровь пригрозила, что расскажет Артёму об отказе помочь. Младший сын придёт сам и не один — намекнула Клавдия Ивановна. Ася почувствовала угрозу в этих словах. Возможно, Артём мог прийти с друзьями или людьми, которым тоже должен деньги.
Клавдия Ивановна направилась к выходу, но у двери обернулась и бросила предупреждение. Молодая семья пожалеет, что отказалась помочь родственникам. Дверь хлопнула, оставив после себя гнетущую атмосферу.
Ася и Денис остались стоять в прихожей, а в гостиной царила гробовая тишина. Гости не знали, как реагировать на услышанное. Праздник был безнадёжно испорчен нежданным визитом и скандальными требованиями свекрови. Торт с поздравительной надписью одиноко стоял на столе, свечи догорали, а подарок так и остался неподаренным.
Но тишина длилась недолго. Через пять минут дверь снова распахнулась — Клавдия Ивановна вернулась. Лицо свекрови покраснело от ярости, руки дрожали. За спиной маячила фигура Артёма — высокого парня в дорогой куртке и золотых цепях.
— Ну что, передумали? — спросила Клавдия Ивановна, входя в квартиру без приглашения.
Артём прошёл следом, окидывая взглядом накрытый стол и замерших гостей. Младший брат Дениса выглядел увереннее матери — широкие плечи, наглый взгляд, привычка получать желаемое любой ценой.
— Мама, зачем ты вернулась? — устало спросил Денис.
— За деньгами вернулась. Раз сын забыл про семью, напомню.
Артём подошёл к столу, взял со стола виноград и начал есть, не спрашивая разрешения. Гости сидели молча, понимая, что попали в крайне неловкую ситуацию. Галина Семёновна нервно поправляла платок, Антон с Владиславом обменивались многозначительными взглядами.
— Артём, поздравь хотя бы брата с днём рождения, — попросил Денис.
— Поздравлю, когда деньги получу, — равнодушно ответил младший брат.
Ася наблюдала за происходящим, чувствуя, как внутри нарастает решимость. Годы терпения, бесконечные просьбы о помощи, постоянное давление свекрови — всё это привело к сегодняшнему моменту. Женщина поняла: если сейчас уступить, то превратится в семейный банкомат навсегда.
Клавдия Ивановна снова начала речь о долгах младшего сына, о банке, о тюрьме. Рассказывала гостям, какая жадная у Дениса жена, как Ася настроила мужа против родной семьи. Свекровь повышала голос, размахивала руками, требуя справедливости для младшенького.
— Денис зарабатывает хорошо, Ася тоже получает неплохо. У них есть накопления, а брат в беде. Где семейная солидарность?
Артём кивал, поддерживая мать. Рассказывал о своих планах, о том, как партнёр подвёл, о несправедливости банковской системы. Младший брат изображал из себя жертву обстоятельств, хотя Ася помнила его хвастовство дорогими покупками и поездками на курорты.
— Триста пятьдесят тысяч — это не все ваши деньги, — говорил Артём. — Через год заработаете ещё. А мне сейчас помощь нужна.
Ася слушала речи родственников и чувствовала, как лопается терпение. Эти люди пришли в их дом, испортили праздник, требуют чужие деньги и ещё рассказывают гостям о жадности хозяйки. Такого унижения женщина больше терпеть не собиралась.
— Давай деньги быстро сюда! У младшенького долги! — повысила голос свекровь, подходя к Асе вплотную.
Клавдия Ивановна протянула руку, словно ожидая, что невестка сейчас же побежит за банковской картой. Артём встал рядом с матерью, создавая ощущение давления. Гости затаили дыхание, ожидая реакции хозяйки.
Ася посмотрела на свекровь спокойным взглядом. Никто в комнате не ожидал того, что последовало дальше. Женщина выпрямилась, сложила руки на груди и произнесла тихо, но отчётливо:
— Я — не ваш банк.
Тишина была такой, что слышалось тиканье настенных часов. Клавдия Ивановна моргнула, не веря услышанному. Артём нахмурился, Денис удивлённо посмотрел на жену. Гости замерли с открытыми ртами.
— Что ты сказала? — переспросила свекровь.
— Сказала, что не банк. И деньги не банкомат.
— Как ты смеешь так говорить?
— Смею, потому что это правда. Наши накопления — не ваша собственность.
Клавдия Ивановна побледнела от неожиданности. Тихая, покладистая невестка, которая раньше молчала во время семейных конфликтов, вдруг дала отпор. Свекровь не знала, как реагировать на такую дерзость.
— Ася, одумайся, — вмешался Артём. — Мы же семья.
— Вы семья Дениса. А моя семья — это мы с мужем.
— Денис, скажи жене, что она неправа, — потребовала Клавдия Ивановна.
Денис молчал, глядя на Асю с восхищением. Впервые за четыре года брака жена открыто противостояла его матери. Мужчина понимал, что настал момент выбора между женой и родственниками.
— Денис! — настаивала мать.
— Мама, Ася права. Это наши деньги.
— Наши? Ты выбираешь жену вместо семьи?
— Выбираю жену. Потому что с ней строю будущее.
Артём хмуро посмотрел на старшего брата:
— Значит, бросаешь меня?
— Не брошу. Но и последние деньги отдавать не стану.
— Последние? У вас триста пятьдесят тысяч!
— У нас планы на эти деньги. Машину хотим купить.
— Машину? А я в тюрьму сяду!
— Не садись. Работай, плати по кредиту постепенно.
— Постепенно? Банк сейчас деньги требует!
— Банк потерпит. Договорись о рассрочке.
Артём понял, что уговоры не действуют. Мать тоже осознала бесполезность дальнейших разговоров. Клавдия Ивановна бросила на невестку полный ненависти взгляд.
— Запомни мои слова, Ася. Пожалеешь о сегодняшнем дне.
— Не пожалею. Потому что сегодня поставила точку.
— Какую точку?
— Перестала бояться вас. И позволила себе сказать правду.
— Правду?
— Правду о том, что ваш младший сын избалованный эгоист. А вы покрываете его безответственность.
Клавдия Ивановна задрожала от возмущения. Никто никогда не говорил ей таких слов о любимом младшем сыне. Артём сжал кулаки, но при гостях скандалить не решился.
— Уходите, — спокойно сказала Ася. — И больше не приходите с требованиями денег.
— Не приходить? К сыну?
— Приходите в гости. Но без разговоров о деньгах.
— А если придём?
— Выгоню.
— Выгонишь? Ты?
— Я. И Денис меня поддержит.
Муж кивнул, подтверждая слова жены. Клавдия Ивановна поняла — союз молодых крепче, чем она рассчитывала. Сын действительно выбрал жену.
Артём с матерью ушли, хлопнув дверью. В квартире воцарилась странная тишина. Гости не знали, радоваться ли победе хозяйки или сочувствовать семейному разладу.
— Ася, ты молодец, — первой нарушила молчание Галина Семёновна. — Правильно поступила.
Антон с Владиславом закивали. Михаил поднял бокал:
— За хозяйку! За умение постоять за себя!
Остаток вечера прошёл в спокойной обстановке. Гости поняли, что стали свидетелями важного события — рождения нового человека в лице Аси. Женщина больше не была покладистой невесткой, готовой терпеть любые капризы свекрови.
Поздним вечером, когда гости разошлись, Ася и Денис остались наедине. Мужчина обнял жену, благодаря за смелость.
— Не думал, что ты способна так жёстко поставить маму на место.
— Думал, буду молчать дальше?
— Надеялся, что сам справлюсь с ситуацией.
— Не справился за четыре года. Пришлось мне взять инициативу.
Денис кивнул, понимая правоту жены. Слишком долго потакал матери, боялся расстроить, искал компромиссы там, где нужна была твёрдость.
— Ася, я поддерживаю твоё решение. Больше не дам матери вмешиваться в наши дела.
— Если дашь, я уйду.
— Уйдёшь?
— Уйду. Потому что не собираюсь всю жизнь отдавать заработанные деньги на прихоти деверя.
— Не дам. Обещаю.
Ася поверила мужу. Сегодняшний день изменил расстановку сил в семье. Клавдия Ивановна больше не могла диктовать условия, а Артём понял, что лёгких денег не получит.
Через месяц молодая семья купила подержанную иномарку на накопленные деньги. Клавдия Ивановна приезжала в гости, но о деньгах больше не заговаривала. Артём устроился на вторую работу и начал постепенно гасить кредит.
Ася поняла главное — уважение оказывается нужно завоёвывать. День рождения мужа стал днём её собственного рождения как сильной, независимой женщины, которая умеет защитить свою семью от любых посягательств.
