— Вот и приехали! — Светлана Петровна величественно вошла в квартиру, даже не постучав. — Где мой сын? Где Игорь?
Алёна застыла с тряпкой в руке посреди гостиной. Она только что закончила генеральную уборку, и вот — свекровь. Как всегда, без предупреждения.
— Игорь на работе, Светлана Петровна, — Алёна постаралась улыбнуться. — Он вернётся только вечером.
— На работе, говоришь? — свекровь окинула взглядом комнату. — А почему у вас так грязно? Ты что, целый день дома сидишь и ничего не делаешь?
Алёна прикусила язык. Квартира сияла чистотой — она потратила на уборку половину дня. Но спорить со Светланой Петровной было бесполезно.
— Я как раз убиралась, — спокойно ответила она.
— Вижу, как убиралась, — фыркнула свекровь, проводя пальцем по полке и демонстративно рассматривая его. — Пыль кругом. Как мой сын в таких условиях живёт?
Светлана Петровна прошла в кухню, не дожидаясь приглашения. Алёна последовала за ней, чувствуя знакомое напряжение в груди. Каждый визит свекрови превращался в пытку.
— Чаю не предложишь? — Светлана Петровна уселась за стол. — Или гостеприимству тебя не учили?
— Конечно, сейчас поставлю чайник, — Алёна включила плиту.
Пока вода закипала, свекровь продолжала свою инспекцию. Открывала шкафчики, заглядывала в холодильник, цокала языком.
— Опять одни полуфабрикаты, — констатировала она. — Мой Игорёк привык к домашней еде. А ты его чем кормишь? Пельменями магазинными?
— Светлана Петровна, мы оба работаем. Не всегда есть время готовить сложные блюда, — Алёна старалась говорить ровно.
— Вот я работала и успевала всё! — свекровь гордо вскинула подбородок. — И борщ варила, и котлеты лепила, и пироги пекла. А вы, молодые, только отговорки придумываете.
Алёна молча налила чай и поставила чашку перед свекровью. Та покачала головой, глядя на простую керамическую посуду.
— У меня для Игоря есть важное дело, — наконец перешла к сути Светлана Петровна. — Очень важное.
Алёна напряглась. «Важные дела» свекрови обычно означали финансовые просьбы.
— Какое дело? — осторожно спросила она.
— Понимаешь, — Светлана Петровна сделала глоток чая и поморщилась, — у меня появилась уникальная возможность. Инвестиционный проект. Очень выгодный.
— Инвестиционный проект? — переспросила Алёна.
— Да, моя подруга Галина Васильевна — ты её не знаешь — предложила мне вложиться в один бизнес. Косметическая компания. Прибыль обещают огромную — пятьдесят процентов в месяц!
Алёна едва не поперхнулась чаем. Пятьдесят процентов в месяц — это же явная финансовая пирамида!
— Светлана Петровна, вы уверены, что это надёжно? — осторожно начала она.
— Конечно, надёжно! — обиделась свекровь. — Галина Васильевна уже три месяца получает прибыль. Показывала мне выписки. Там такие суммы!
— И сколько нужно вложить? — Алёна уже догадывалась, к чему идёт разговор.
— Минимальный взнос — триста тысяч рублей, — Светлана Петровна внимательно смотрела на невестку. — Но чем больше вложишь, тем больше прибыль. Я хочу вложить пятьсот тысяч.
Алёна почувствовала, как сердце ухнуло вниз. Пятьсот тысяч — это были почти все их с Игорем сбережения.
— У вас есть такая сумма? — спросила она, надеясь на чудо.
— Ну что ты! — Светлана Петровна махнула рукой. — Откуда у пенсионерки такие деньги? Вот я и пришла к вам. Игорёк мне поможет, я знаю. Он у меня хороший сын, не то что некоторые.
— Светлана Петровна, но это очень большая сумма, — попыталась возразить Алёна. — Мы копили эти деньги на…
— На что копили? — перебила свекровь. — На очередную поездку? Вы же недавно в Грецию летали. Деньги есть на отдых, а матери помочь не можете?
— Мы копим на первоначальный взнос по ипотеке, — твёрдо сказала Алёна. — Хотим купить свою квартиру.
Светлана Петровна фыркнула.
— Квартиру они хотят! А что вам эта не нравится? Нормальная квартира, двухкомнатная. Мы с покойным мужем в однушке жили и не жаловались!
— Мы хотим свою квартиру, — повторила Алёна. — Это важно для нас.
— Важнее, чем помочь матери заработать на старость? — Светлана Петровна всплеснула руками. — Вот она, благодарность! Я Игоря растила одна, ночей не спала, последнее отдавала. А теперь он со своей женой квартиры покупает, а мать в нищете доживать должна!
— Вы не в нищете, — не выдержала Алёна. — У вас есть квартира, пенсия, Игорь вам постоянно помогает.
— Помогает? — свекровь повысила голос. — Это ты называешь помощью? Десять-пятнадцать тысяч в месяц? На них даже нормально не проживёшь!
Алёна прикусила язык. Она знала, что Светлана Петровна получает неплохую пенсию, да ещё и подрабатывает репетиторством. Но спорить было бесполезно.
— Ладно, — Светлана Петровна встала из-за стола. — Я вижу, с тобой говорить бесполезно. Подожду Игоря. Он меня поймёт.
— Может, вам лучше поговорить с ним дома? — предложила Алёна. — Он устаёт после работы.
— Ничего, для матери время найдёт, — отрезала свекровь и прошла в гостиную.
Следующие несколько часов тянулись мучительно долго. Светлана Петровна расположилась на диване и принялась комментировать всё подряд — от выбора штор до расстановки мебели. Алёна пыталась заниматься своими делами, но концентрироваться было невозможно.
Наконец в дверь повернулся ключ. Игорь вернулся с работы.
— Я дома! — крикнул он из прихожей.
— Игорёк! — Светлана Петровна вскочила с дивана и бросилась к сыну. — Наконец-то!
— Мама? — Игорь удивлённо обнял мать. — Ты почему не предупредила, что придёшь?
— А что, к родному сыну теперь и зайти нельзя без предупреждения? — обиделась Светлана Петровна.
— Конечно можно, — Игорь устало улыбнулся. — Просто неожиданно.
Он прошёл в комнату и поцеловал жену.
— Привет, — тихо сказал он.
— Привет, — Алёна попыталась глазами предупредить его, но Игорь не понял намёка.
— Мам, ты поужинаешь с нами? — спросил он.
— Нет, мне домой нужно, — Светлана Петровна снова села на диван. — Но сначала нам нужно поговорить. По делу.
Игорь переглянулся с женой и тяжело вздохнул.
— Хорошо, мам. О чём поговорить?
Светлана Петровна начала свой рассказ об инвестиционном проекте. Игорь слушал внимательно, его лицо становилось всё более напряжённым.
— Знаю, что большая, — кивнула Светлана Петровна. — Но и прибыль будет соответствующая. Представь, через год у меня будет несколько миллионов!
— Мам, а ты уверена, что это не мошенничество? — осторожно спросил Игорь. — Пятьдесят процентов в месяц — это нереально много.
— Игорь! — возмутилась Светлана Петровна. — Ты что, считаешь меня дурой? Я всё проверила! Галина Васильевна — порядочный человек, она бы меня не обманула!
— Дело не в Галине Васильевне, — попытался объяснить Игорь. — Просто такие схемы часто оказываются пирамидами.
— Никакая это не пирамида! — Светлана Петровна вскочила с дивана. — Это легальный бизнес! У них есть все документы!
— Мам, давай так, — Игорь потёр виски. — Дай мне время всё проверить. Посмотрю документы, почитаю про эту компанию.
— Времени нет! — воскликнула свекровь. — Приём заявок заканчивается послезавтра! Если я не успею, то упущу такой шанс!
Алёна видела, как Игорь колеблется. Она знала, что ему трудно отказывать матери.
— Игорь, — тихо сказала она. — Помнишь, мы говорили про ипотеку? Мы же уже присмотрели квартиру.
— Опять ты со своей квартирой! — взорвалась Светлана Петровна. — Только о себе и думаешь! А то, что свекровь может заработать на достойную старость, тебе неважно!
— Светлана Петровна, мы не против того, чтобы вы зарабатывали, — сказала Алёна. — Но не нашими деньгами и не в сомнительных проектах.
— Сомнительных? — свекровь побагровела. — Да как ты смеешь! Ты просто не хочешь, чтобы я жила хорошо! Специально настраиваешь Игоря против меня!
— Мам, перестань, — устало сказал Игорь. — Алёна тут ни при чём.
— Как это ни при чём? — Светлана Петровна ткнула пальцем в невестку. — Это всё она! С тех пор как вы поженились, ты изменился! Раньше ты всегда помогал мне, а теперь даже денег на лечение не даёшь!
— Мам, я даю тебе деньги каждый месяц, — напомнил Игорь.
— Копейки даёшь! — свекровь всплеснула руками. — А когда мне нужна реальная помощь, ты отворачиваешься!
В комнате повисла тяжёлая тишина. Алёна видела, как Игорь борется сам с собой.
— Ладно, мам, — наконец сказал он. — Давай я дам тебе часть суммы. Двести тысяч. Остальное попробуй где-нибудь занять.
— Двести тысяч? — Светлана Петровна скривилась. — И это всё, на что способен мой сын?
— Мам, это большие деньги для нас, — попытался объяснить Игорь.
— Для вас? — фыркнула свекровь. — Вы в Грецию летали, машину купили, а для матери денег жалко!
— Машину мы купили в кредит, — напомнила Алёна. — И до сих пор выплачиваем.
— Никто тебя не спрашивает! — огрызнулась Светлана Петровна. — Я с сыном разговариваю!
— Мам, хватит, — Игорь повысил голос. — Не смей так разговаривать с моей женой.
— Ах, вот как! — свекровь схватилась за сердце. — Теперь ты на меня голос повышаешь! Докатился! Мать родную из-за этой… из-за жены обижаешь!
— Я никого не обижаю, — устало сказал Игорь. — Просто прошу уважать мою семью.
— Семью? — Светлана Петровна рассмеялась. — Какая же это семья? Три года женаты, а детей нет! Может, она вообще бесплодная?
Алёна почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Это был удар ниже пояса. Они с Игорем давно мечтали о ребёнке, но пока не получалось. И свекровь прекрасно об этом знала.
— Всё, достаточно! — Игорь встал с дивана. — Мам, уходи. Прямо сейчас.
— Что? — Светлана Петровна не поверила своим ушам. — Ты гонишь родную мать?
— Ты перешла все границы, — твёрдо сказал Игорь. — Я не позволю тебе оскорблять Алёну.
— Я говорю правду! — упорствовала свекровь. — Нормальная женщина давно бы родила! А эта только деньги считает!
— Уходи, — повторил Игорь. — И не возвращайся, пока не извинишься перед Алёной.
Светлана Петровна смотрела на сына, как на предателя.
— Ты… Ты выбираешь её? — прошептала она. — Эту… Вместо родной матери?
— Я выбираю свою семью, — ответил Игорь. — И если ты не можешь это принять, то это твои проблемы.
— Ах так! — свекровь вскочила и схватила сумку. — Ну и живите тут вдвоём! Посмотрим, как вы запоёте, когда я заболею! Когда помощь понадобится!
— Мам, не надо угроз, — Игорь открыл входную дверь. — Просто уйди.
Светлана Петровна молча прошла мимо сына, но в дверях обернулась.
— Ты ещё пожалеешь об этом, — процедила она. — Когда эта твоя благоверная покажет своё истинное лицо, вспомнишь мать. Но будет поздно!
Дверь захлопнулась. Игорь прислонился к стене и закрыл глаза. Алёна подошла к нему и обняла.
— Прости, — прошептала она. — Я не хотела, чтобы так получилось.
— Ты не виновата, — Игорь крепко прижал её к себе. — Это мама совсем границы потеряла. Я должен был раньше это прекратить.
Они вернулись в гостиную и сели на диван. Несколько минут сидели молча, переваривая произошедшее.
— Знаешь, — вдруг сказала Алёна, — может, нам стоит провериться? Ну, насчёт детей.
Игорь удивлённо посмотрел на жену.
— Ты же всегда говорила, что нужно просто подождать, что всё получится само.
— Говорила, — кивнула Алёна. — Но уже три года прошло. Может, правда что-то не так?
— Не слушай мою мать, — Игорь взял её за руку. — Она просто хотела больнее ударить.
— Знаю, — Алёна грустно улыбнулась. — Но вдруг она права? Вдруг со мной что-то не так?
— С тобой всё в порядке, — твёрдо сказал Игорь. — Но если хочешь, давай сходим к врачу. Вместе. Проверимся оба.
— Правда? — Алёна посмотрела на мужа с надеждой.
— Конечно. Запишемся на следующей неделе.
Прошло две недели. Светлана Петровна больше не появлялась и не звонила. Игорь несколько раз порывался позвонить ей сам, но Алёна останавливала — пусть сначала успокоится.
В тот день они как раз вернулись из клиники. Результаты анализов были готовы, и врач назначил им консультацию.
— Ну что? — спросил Игорь, когда они сели в машину. — Как ты?
— Нормально, — Алёна сжимала в руках конверт с результатами. — Только страшно открывать.
— Давай вместе, — предложил Игорь.
Они открыли конверты. Игорь первым пробежал глазами по строчкам, и его лицо помрачнело.
— Что там? — испуганно спросила Алёна.
— У меня… — Игорь сглотнул. — У меня проблемы. Низкая подвижность. Врач сказал, что шансы очень малы.
Алёна взяла его листок и внимательно прочитала. Потом посмотрела на свои результаты.
— А у меня всё в порядке, — тихо сказала она.
В машине повисла тишина. Игорь сжимал руль побелевшими пальцами.
— Получается, это из-за меня, — глухо произнёс он. — Из-за меня у нас нет детей.
— Игорь, не надо так, — Алёна положила руку ему на плечо. — Врач сказал, что это лечится. Есть процедуры, лекарства.
— Но это долго и дорого, — Игорь покачал головой. — И не факт, что поможет.
— Попробуем, — твёрдо сказала Алёна. — У нас есть деньги.
— Те самые, на квартиру? — горько усмехнулся Игорь.
— Квартира подождёт. Это важнее.
Игорь повернулся к жене, в его глазах стояли слёзы.
— Ты… Ты не хочешь меня бросить? Найти нормального мужчину, который сможет дать тебе детей?
— Игорь! — Алёна всплеснула руками. — Что за глупости! Я люблю тебя! И мы справимся с этим вместе!
Она обняла мужа, и он уткнулся ей в плечо. Несколько минут они сидели так, держась друг за друга.
Домой приехали молча. Игорь сразу ушёл в спальню, сказав, что хочет побыть один. Алёна понимала — ему нужно время, чтобы принять эту новость.
Она занялась ужином, стараясь не думать о плохом. Врач же сказал, что это лечится. Просто нужно время и терпение.
Звонок в дверь раздался неожиданно. Алёна вытерла руки и пошла открывать. На пороге стояла Светлана Петровна. Выглядела она странно — бледная, с покрасневшими глазами.
— Можно войти? — тихо спросила она.
Алёна растерялась, но отступила в сторону. Свекровь прошла в квартиру и остановилась посреди прихожей.
— Игорь дома? — спросила она.
— Да, но он… отдыхает, — ответила Алёна.
— Мне нужно с вами поговорить, — Светлана Петровна прошла в кухню. — С вами обоими.
— Я позову Игоря, — Алёна направилась к спальне.
Игорь лежал на кровати, уставившись в потолок.
— Твоя мама пришла, — тихо сказала Алёна. — Хочет поговорить.
— Не хочу я с ней разговаривать, — буркнул Игорь.
— Она какая-то странная. Может, что-то случилось?
Игорь вздохнул и поднялся. Они вместе вернулись в кухню. Светлана Петровна сидела за столом, комкая в руках носовой платок.
— Мам? — Игорь сел напротив. — Что случилось?
Светлана Петровна подняла на них покрасневшие глаза.
— Я… Я всё потеряла, — прошептала она. — Все деньги.
— Какие деньги? — не понял Игорь.
— Я не послушала вас, — свекровь всхлипнула. — Заняла у всех знакомых, продала свои золотые украшения. Собрала пятьсот тысяч и отдала в эту компанию.
Алёна и Игорь переглянулись.
— И что? — осторожно спросил Игорь.
— А то, что компания исчезла! — Светлана Петровна разрыдалась. — Офис закрыт, телефоны не отвечают. Галина Васильевна тоже пропала. Это была пирамида, вы были правы!
— Мам… — Игорь растерянно смотрел на рыдающую мать.
— Я дура старая! — причитала Светлана Петровна. — Повелась на красивые обещания! Теперь я всем должна, а отдавать нечем!
— Сколько ты должна? — спросил Игорь.
— Триста тысяч, — всхлипнула свекровь. — Люди мне поверили, дали деньги, а я их подвела!
В кухне повисла тишина, прерываемая только всхлипываниями Светланы Петровны.
— Мам, — наконец сказал Игорь, — мы поможем тебе. Дадим денег, чтобы ты вернула долги.
Светлана Петровна подняла на него неверящий взгляд.
— Вы… Вы дадите? После всего, что я наговорила?
— Ты моя мать, — просто ответил Игорь. — Я не могу оставить тебя в беде.
— Но… Но у вас же планы были. Квартира…
— Квартира подождёт, — сказала Алёна. — Сейчас важнее помочь вам.
Светлана Петровна смотрела на невестку, как на чудо.
— Алёна, я… Я прошу прощения. За всё. За те ужасные слова, за постоянные придирки. Я была неправа.
— Светлана Петровна… — начала Алёна, но свекровь перебила её.
— Нет, дай мне сказать. Я вела себя ужасно. Ревновала Игоря, боялась потерять сына. И из-за этого чуть не потеряла вас обоих. Вы хорошая пара, и я… Я рада, что Игорь выбрал тебя.
Алёна почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. Она не ожидала услышать такие слова от свекрови.
— Мам, — Игорь взял мать за руку, — мы семья. И в семье помогают друг другу.
— Но как же ваши планы? — Светлана Петровна вытерла слёзы. — Вы же хотели квартиру купить.
Игорь и Алёна переглянулись.
— У нас… У нас теперь другие планы, — медленно сказал Игорь. — Мы были сегодня у врача. Выяснилось, что у меня проблемы со здоровьем. Поэтому у нас нет детей.
Светлана Петровна ахнула и прижала руку к губам.
— Игорёк… Сынок… Прости меня! Я такое тебе наговорила про Алёну, а оказывается…
— Всё в порядке, мам, — Игорь сжал её руку. — Это лечится. Просто нужны деньги на процедуры.
— Так вот на что вы копили! — осенило Светлану Петровну. — А я… Я своими долгами…
— Ничего страшного, — вмешалась Алёна. — Сначала поможем вам с долгами, потом будем решать наши проблемы.
Светлана Петровна встала, обошла стол и неожиданно обняла невестку.
— Спасибо, — прошептала она. — Спасибо, что не отвернулись от меня. Я обещаю, я всё исправлю. Буду работать больше, копить деньги. И обязательно верну вам всё до копейки!
— Не нужно, — Алёна обняла свекровь в ответ. — Мы же семья.
Следующие несколько месяцев были непростыми. Игорь и Алёна отдали свекрови триста тысяч, чтобы она вернула долги. Светлана Петровна сдержала слово — устроилась на вторую работу и каждый месяц возвращала им часть денег.
Но главное — отношения в семье изменились. Свекровь больше не приходила без предупреждения, не критиковала Алёну, не требовала денег. Наоборот, она всячески старалась помочь — то продукты принесёт, то с уборкой поможет.
А через год, когда Игорь прошёл курс лечения и Алёна наконец увидела две полоски на тесте, первой, кому они сообщили эту новость, была Светлана Петровна.
— Я буду бабушкой? — свекровь не могла поверить своему счастью. — Правда?
— Правда, мам, — улыбнулся Игорь, обнимая жену.
Светлана Петровна расплакалась от радости и крепко обняла обоих.
— Спасибо вам, — шептала она сквозь слёзы. — Спасибо, что дали мне второй шанс. Я буду лучшей бабушкой на свете, обещаю!
И глядя на счастливые лица сына и невестки, Светлана Петровна понимала — настоящее богатство не в деньгах, а в семье, которая готова поддержать в трудную минуту.
А деньги… Деньги — это просто бумажки, которые приходят и уходят. Главное — не потерять тех, кто действительно дорог.
