– Вся родня приезжает к нам на лето! – радостно объявил Сергей, врываясь в кухню с телефоном в руке.
Я замерла с недопитой чашкой кофе. Первой мыслью было: «Он шутит». Второй: «Боже, только не это».
– Какая именно родня? – осторожно поинтересовалась я, надеясь, что речь идёт максимум о его родителях.
Сергей плюхнулся на стул напротив, сияя как новогодняя гирлянда:
– Все! Мама с папой, Ленка с мужем и двойняшками, Димка с Алёной и их сыном. Представляешь, как здорово будет? Целый месяц вместе!
Я попыталась улыбнуться, но вышло плохо. Перед глазами промелькнула картина: наш не такой уж большой дом, набитый восемью взрослыми и тремя детьми, общая ванная, очередь на кухне, крики, шум… И мой проект, над которым нужно работать в тишине и сосредоточенности, чтобы получить долгожданное повышение.
– Когда они приезжают? – спросила я, пытаясь осмыслить масштаб катастрофы.
– Родители и Ленка с семьёй в эту субботу, Димка через неделю. Круто, да?
До субботы оставалось три дня. Я молча достала телефон и вышла в сад, делая вид, что там лучше связь.
– Здравствуйте, у вас есть свободные номера на июль? Одноместный, пожалуйста.
Так началось самое безумное лето в моей жизни.
Первыми приехали родители Сергея – Анна Петровна и Виктор Степанович. Свекровь сразу принялась наводить свои порядки на кухне, а свёкор занял любимое кресло Сергея и включил телевизор на полную громкость.
– Ириночка, – заговорщически прошептала Анна Петровна, когда мы остались вдвоём на кухне, – мы с Витей привезли фамильную шкатулку. Пора передать её достойному наследнику.
Она извлекла из сумки деревянную шкатулку с затейливой резьбой.
– Она передаётся в нашем роду уже четыре поколения. Говорят, ещё прадед Сергея сделал её своими руками для прабабушки.
– И кому вы хотите её передать? – спросила я из вежливости, хотя уже предчувствовала ответ.
– Вот это мы и будем решать! – многозначительно произнесла свекровь. – Посмотрим, кто себя проявит этим летом.
В тот же вечер приехала сестра Сергея Елена с мужем Николаем и близнецами Костей и Катей. Десятилетние сорванцы сразу заняли гостевую комнату, а Лена с Николаем разместились в кабинете, где я планировала работать над проектом.
– Ирина, как же давно мы не виделись! – Лена крепко обняла меня. – Наконец-то нормально пообщаемся! А я привезла свой фирменный пирог. Надеюсь, ты не против, если я немного похозяйничаю на твоей кухне?
Я улыбнулась и кивнула, мысленно пересчитывая дни до конца июля.
На третий день совместного проживания я поняла, что без моего «запасного аэродрома» просто не выживу. Встав в пять утра, я оставила записку, что еду на важную рабочую встречу, и сбежала в отель.
Никогда не думала, что буду так радоваться безликому гостиничному номеру. Тишина, только мой ноутбук и работа.
В обед я спустилась в ресторан отеля и замерла на пороге. За дальним столиком сидел Дмитрий – брат Сергея, который должен был приехать только через неделю.
Наши взгляды встретились, и мы оба замерли как пойманные с поличным школьники.
– Только не говори, что ты тоже сбежала, – полувопросительно произнёс Дмитрий.
– А ты разве не должен быть в городе?
Дмитрий хмыкнул:
– Мы приехали вчера вечером. Алёна с Мишкой сразу поехали к вам, а я сказал, что у меня деловая встреча, и заселился сюда. Даже не знал, что ты тоже здесь прячешься.
Я присела за его столик.
– Заключим пакт о ненападении? – предложила я. – Я никому не рассказываю про тебя, ты – про меня.
– По рукам, – Дмитрий улыбнулся. – Интересно, кто ещё из нашего дружного семейства нашёл способ сбежать?
Этот вопрос оказался пророческим.
Через несколько дней я заметила, что Анна Петровна регулярно исчезает из дома на пару часов, объясняя это прогулками для здоровья. Николай трижды в неделю «ездил по рабочим делам», хотя официально был в отпуске. А Елена записалась на какие-то загадочные процедуры, после которых возвращалась подозрительно отдохнувшей.
Даже мой Сергей, самый большой энтузиаст семейного сбора, стал регулярно заглядывать в местное кафе «поболтать с новыми друзьями».
Только дети и Виктор Степанович оставались верны дому, хотя последний, кажется, просто не слышал всеобщего шума за звуками телевизора.
А ещё была та самая шкатулка. Анна Петровна каждый вечер за ужином заводила разговор о семейных ценностях и традициях, намекая, что внимательно наблюдает за всеми.
– Шкатулка должна достаться тому, кто действительно ценит семью, – многозначительно говорила она, переводя взгляд с одного лица на другое.
Это негласное соревнование добавляло нервозности в и без того напряжённую атмосферу.
В пятницу вечером я вернулась из отеля раньше обычного – нужно было подготовить презентацию для важной встречи. Дом встретил меня необычной тишиной. В гостиной я обнаружила только Алёну – жену Дмитрия, которая сосредоточенно листала журнал.
– А где все? – удивилась я.
– Разбежались кто куда, – пожала плечами Алёна. – Свекровь в библиотеку ушла, Сергей в своё кафе, Ленка на процедуры, Николай на встречу, Дима… ну, ты знаешь где. Дети с дедушкой в парк пошли.
Я замерла:
– Подожди, ты знаешь про Диму?
Алёна фыркнула:
– Конечно. Мы с ним давно договорились: он отдыхает пару дней в отеле, я – пару дней. Иначе мы бы друг друга поубивали в этом дурдоме.
– А про меня ты тоже знаешь?
– Про всех знаю, – она отложила журнал. – Сядь, расскажу кое-что интересное.
Оказалось, что Анна Петровна вовсе не гуляла, а ходила в местную библиотеку, где часами читала в тишине. Елена не на процедуры ездила, а в соседний городок к подруге детства. Николай играл в теннис в спортклубе. А Сергей в своём кафе увлечённо играл в настольные игры с местными.
– Но как ты узнала? – поразилась я.
– Городок маленький, все всё видят, – пожала плечами Алёна. – К тому же, я единственная, кто действительно хотел этого семейного сбора. Но даже мне нужен перерыв.
Мы рассмеялись и впервые за всё это время по-настоящему разговорились.
Всё изменилось в субботу вечером. Анна Петровна организовала торжественный семейный ужин, после которого планировала объявить своё решение о шкатулке. Я накрывала на стол, когда услышала её крик из гостевой комнаты.
– Шкатулка пропала!
Все сбежались на её голос. Анна Петровна стояла посреди комнаты с выражением крайнего возмущения на лице.
– Я точно помню, что оставила её на комоде, а сейчас её нет!
– Может, ты переложила и забыла? – предположил Виктор Степанович.
– Я не склеротик! – возмутилась она. – Кто-то взял шкатулку без спроса!
Взгляды всех присутствующих начали метаться друг по другу. Николай первым не выдержал:
– А чего вы все на меня смотрите? Думаете, я её украл? Да зачем она мне нужна!
– Никто тебя не обвиняет, – начал Сергей, но Елена перебила:
– Вообще-то, ты единственный, кто постоянно куда-то уезжает. Кто знает, может, ты её продать хотел!
– Я уезжаю? – возмутился Николай. – А ты сама-то! Какие такие процедуры по три часа?
– Не смей меня обвинять! – вспыхнула Елена. – Лучше у Дмитрия спроси, где он ночует половину времени!
Дмитрий побледнел:
– Что ты имеешь в виду?
– Да все мы знаем про твой отель! – выпалила Елена. – И про Иринин тоже!
Воцарилась гробовая тишина. Сергей медленно повернулся ко мне:
– Какой ещё отель?
Я глубоко вздохнула:
– Я забронировала номер в «Сосновом бору», чтобы иногда работать в тишине над проектом. Извини, что не сказала.
– И часто ты там бываешь? – тихо спросил он.
– Почти каждый день, – честно ответила я.
– А ты знала, что мой брат тоже там?
– Случайно встретились в ресторане, – вмешался Дмитрий. – И договорились не выдавать друг друга. Но мы там в разное время бываем.
– Предатели! – воскликнула Анна Петровна. – А я-то думала, кому доверить семейную реликвию! Хороши наследники!
– А сами-то! – не выдержала я. – В библиотеку сбегаете, когда якобы гуляете!
Анна Петровна охнула и схватилась за сердце:
– Откуда ты…
– Все всё про всех знают, – вздохнула Алёна. – Елена к подруге ездит, Николай в теннис играет, Сергей в настольные игры режется в кафе. Только я, дети и Виктор Степанович честно сидим дома.
– Папа тоже сбегает, – вдруг подал голос маленький Миша. – Только он прячется в сарае. Там у него кресло и книжки.
Виктор Степанович крякнул и развёл руками:
– Попался.
Наступила неловкая пауза, а потом Сергей начал смеяться. К нему присоединилась Елена, потом Дмитрий, и вскоре хохотали все.
– Ну и семейка, – вытирая слёзы, проговорила Анна Петровна. – Никому друг с другом не интересно.
– Не в этом дело, мама, – возразил Сергей. – Просто всем нужно личное пространство.
– А как же шкатулка? – вспомнила свекровь. – Она всё ещё пропала!
– Бабушка, это я взяла, – тихо сказала Катя, выступая вперёд. – Она такая красивая, я хотела в ней свои штучки хранить.
Она протянула шкатулку, и Анна Петровна забрала её с облегчением.
– Что ж, раз мы все друг другу признались, давайте поговорим как взрослые люди, – предложил Сергей. – За ужином.
Это был самый откровенный семейный ужин в моей жизни. Мы говорили о личных границах, о потребности в одиночестве, о том, как любим друг друга, но иногда не можем выносить постоянное общение.
– Ирина, прости меня, – сказал Сергей, когда все разошлись. – Я должен был обсудить с тобой приезд родни заранее. Просто так хотелось всех собрать вместе, как в детстве.
– А я должна была честно сказать, что мне нужно время для работы и для себя, – ответила я. – Вместо того, чтобы тайком сбегать.
Мы договорились составить расписание на оставшиеся две недели: утренние часы для работы и личного времени, дневные – для общих активностей, вечерние – для семейных ужинов, но не каждый день.
– А что насчёт шкатулки? – спросила я у Анны Петровны перед сном.
Она улыбнулась:
– Пока оставлю у себя. Но у меня появилась идея. Что если каждый год во время семейного сбора мы будем класть туда маленькие сувениры? Каждый член семьи – свой, с историей. Через несколько лет это станет настоящим семейным сокровищем.
В последний день нашего воссоединения я заказала большой стол в ресторане отеля «Сосновый бор». Все были удивлены, когда я пригласила их туда.
– Добро пожаловать в мой «запасной аэродром», – улыбнулась я, когда мы расселись за праздничным столом.
– А здесь уютно, – одобрительно кивнула Анна Петровна. – В следующем году, может, сразу здесь и остановимся? Будем в гости друг к другу ходить.
– Но сначала обязательно обсудим планы, – твёрдо сказал Сергей, беря меня за руку.
Я улыбнулась и кивнула. Этим летом я не только закончила свой проект и получила повышение, но и поняла одну важную вещь: иногда нужно немного отдалиться, чтобы по-настоящему сблизиться.
Шкатулка осталась у свекрови, но мы все положили в неё маленькие памятные предметы: я – флешку с проектом, Сергей – игральную кость из кафе, дети – морские ракушки, каждый – что-то своё.
Перед отъездом Елена обняла меня и шепнула:
– В следующем году бронируй мне номер рядом с твоим. И спасибо за честность.
Теперь, когда я вспоминаю то лето, я улыбаюсь. Иногда нужна целая семейная драма, чтобы наконец-то научиться говорить правду.
***
Прошел год после того памятного лета. Жаркий июль снова собрал нас на даче, но теперь в соседних домиках — мы учли уроки прошлого. Однажды, перебирая летние платья, я нашла на дне чемодана записку, выпавшую из той самой семейной шкатулки. Незнакомый почерк, выцветшие чернила: «Кто найдет это послание, должен знать — настоящее сокровище нашей семьи не в шкатулке, а в тайне, которую я унесла с собой. Но теперь пришло время рассказать правду о том, что случилось в 1978 году…»
