— Я не подпишу эти документы, и точка! — Марина швырнула папку на стол нотариуса, и бумаги разлетелись по кабинету.
Нотариус поправил очки и укоризненно посмотрел на молодую женщину. В кабинете повисла напряжённая тишина. Свекровь, Галина Павловна, сидела напротив с каменным лицом, но в её глазах плясали злые искорки.
— Маринка, не дури, — процедила она сквозь зубы. — Это же для вашего блага делается. Чтобы квартира в семье осталась.
— В какой семье? — Марина вскочила со стула. — В той, где меня за человека не считают? Где я должна отказаться от наследства бабушки в пользу вашего драгоценного сыночка?
Алексей, её муж, сидел между ними и молчал. Как всегда. Марина с горечью посмотрела на него — неужели он действительно знал об этом плане заранее?
Всё началось три недели назад. Бабушка Марины, Анна Ивановна, оставила ей в наследство двухкомнатную квартиру в центре города. Не роскошную, но вполне приличную — с хорошим ремонтом и удачным расположением. Марина была единственной наследницей, и квартира по закону переходила к ней.
Но свекровь решила иначе.
— Лёша, скажи ей! — Галина Павловна толкнула сына локтем. — Объясни своей жене, что так будет лучше для всех!
Алексей неловко поёрзал на стуле:
— Марин, ну мама же правильно говорит… Если квартира будет записана на меня, то…
— То что? — Марина повернулась к мужу. — То твоя мамочка сможет ею распоряжаться? Продать, когда захочет? Или вселить туда своих родственников?
— Не говори глупостей! — возмутилась свекровь. — Я просто хочу, чтобы имущество было оформлено на мужчину. Так правильнее!
— Правильнее для кого? — Марина скрестила руки на груди. — Для вас? Чтобы вы могли контролировать каждый наш шаг?
Нотариус деликатно кашлянул:
— Простите, но я вынужден напомнить, что по закону наследство является личной собственностью наследника. Марина Сергеевна имеет полное право распоряжаться квартирой по своему усмотрению.
— Вот именно! — Галина Павловна вскочила. — По своему усмотрению! А если она захочет развестись? Заберёт квартиру и оставит моего сына ни с чем!
Марина почувствовала, как внутри поднимается волна гнева:
— То есть вы уже планируете наш развод? Спасибо за доверие, Галина Павловна!
— Я просто реалистка! — свекровь подбоченилась. — В наше время браки распадаются направо и налево. А мой сын не должен остаться на улице из-за чьих-то капризов!
— Мама, перестань, — слабо попытался вмешаться Алексей. — Мы с Мариной любим друг друга…
— Любовь-морковь! — фыркнула Галина Павловна. — Любовь проходит, а квартира остаётся. И она должна быть записана на тебя!
Марина посмотрела на мужа. Они женаты всего два года, но за это время она успела узнать главное — Алексей никогда не пойдёт против воли матери. Даже если это разрушит их семью.
— Лёша, — тихо сказала она, — ты знал, зачем твоя мама назначила встречу у нотариуса?
Алексей отвёл взгляд:
— Ну… Она сказала, что нужно оформить какие-то документы…
— Какие-то документы? — Марина горько усмехнулась. — Отказ от наследства в твою пользу — это просто «какие-то документы»?
— Я не знал деталей! — попытался оправдаться муж.
— Врёшь! — отрезала Галина Павловна. — Я всё тебе объяснила ещё неделю назад! Ты сам согласился, что так будет правильно!
Марина почувствовала, как земля уходит из-под ног. Значит, Алексей действительно знал. Знал и молчал. Позволил матери устроить эту ловушку.
— Так вот почему ты вчера был такой заботливый, — медленно произнесла она. — Принёс цветы, приготовил ужин… Готовил меня к этому?
— Марин, ну не так всё было… — Алексей попытался взять её за руку, но она отдёрнулась.
— А как? Расскажи мне, как это было? Как вы с мамочкой планировали отобрать у меня наследство?
— Никто ничего не отбирает! — взвизгнула свекровь. — Просто имущество семьи должно быть оформлено на главу семьи! На мужчину!
— Мы живём в двадцать первом веке, Галина Павловна, — напомнил нотариус. — Такие понятия устарели.
— Для вас, может, и устарели! — свекровь повернулась к нему. — А в нашей семье есть традиции! И я не позволю какой-то выскочке их нарушать!
— Выскочке? — Марина встала. — Я для вас выскочка? После всего, что я сделала для вашей семьи?
И она действительно сделала немало. Когда полгода назад Галина Павловна попала в больницу, именно Марина ухаживала за ней. Готовила специальную еду, возила на процедуры, сидела ночами. Алексей в это время был в командировке и не мог помочь.
— Ты выполняла свой долг невестки, — холодно ответила свекровь. — Не больше.
— Мой долг? — Марина рассмеялась. — А ваш долг — уважать выбор сына? Или для вас я так и останусь чужой?
— Ты станешь своей, когда докажешь, что достойна нашей семьи! — Галина Павловна стукнула кулаком по столу. — А пока ты просто девчонка, которая вскружила голову моему сыну!
— Мама, хватит! — Алексей наконец подал голос. — Марина — моя жена!
— Жена, которая не хочет думать о будущем семьи! — не унималась свекровь. — Которая цепляется за свою квартиру, как… как…
— Как за своё законное наследство? — подсказала Марина. — Как за память о бабушке, которая меня вырастила?
Она вспомнила бабушку Аню — добрую, мудрую женщину, которая заменила ей родителей после их гибели в аварии. Бабушка всегда говорила: «Маринка, у женщины должна быть своя крыша над головой. Своя опора. Чтобы ни от кого не зависеть».
— Твоя бабушка была странной женщиной, — фыркнула Галина Павловна. — Всё время твердила про независимость, про права женщин… Старая дура!
— Не смейте так говорить о ней! — Марина сжала кулаки.
— А что? Правду не любишь? — свекровь встала и подошла к ней вплотную. — Твоя бабушка вбила тебе в голову всякую чушь про равноправие. А в нормальной семье жена должна слушаться мужа!
— И отдавать ему своё имущество? — Марина не отступила. — Это тоже входит в обязанности жены?
— Если она думает о семье — да! — отрезала Галина Павловна.
Нотариус снова кашлянул:
— Позвольте напомнить, что мы здесь для оформления наследства. Если госпожа Марина не желает отказываться от него, я не могу её заставить.
— Вот видишь? — свекровь повернулась к сыну. — Твоя жена не думает о нас! Только о себе!
Марина увидела, как Алексей сжался под взглядом матери. Он всегда был таким — сильным и уверенным с друзьями, но превращался в маленького мальчика рядом с Галиной Павловной.
— Лёша, — мягко сказала она, — посмотри на меня. Это моё наследство. Моя бабушка хотела, чтобы оно досталось мне. Разве это неправильно?
— Но мама говорит… — начал он.
— А что говоришь ты? — перебила Марина. — Что думаешь ты сам? Или у тебя нет своего мнения?
— Не смей так разговаривать с моим сыном! — взвилась Галина Павловна. — Он прекрасно понимает, что я желаю вам добра!
— Добра? — Марина повернулась к свекрови. — Вы называете добром попытку отнять у меня наследство? Контролировать каждый наш шаг? Вмешиваться в нашу жизнь?
— Я мать! Я имею право!
— Нет, не имеете! — Марина повысила голос. — Ваш сын — взрослый мужчина! У него есть своя семья! И вы должны это уважать!
— Семья? — Галина Павловна презрительно фыркнула. — Вы даже детей не завели за два года!
Марина побледнела. Это был больной вопрос. Они с Алексеем хотели ребёнка, но пока не получалось. Врачи говорили, что нужно время, что они оба здоровы, просто надо подождать. Но свекровь постоянно попрекала их бездетностью.
— Это не ваше дело, — тихо сказала Марина.
— Как это не моё? — возмутилась Галина Павловна. — Я жду внуков! А ты, видимо, больше думаешь о квартирах, чем о продолжении рода!
— Мама, прекрати! — Алексей встал между женщинами. — Это наше с Мариной дело!
— Ого, проснулся! — свекровь всплеснула руками. — Защитник нашёлся! А когда я прошу тебя проявить твёрдость, ты молчишь!
— Я не молчу, я просто…
— Просто что? — Галина Павловна ткнула сына пальцем в грудь. — Просто позволяешь жене вить из тебя верёвки? Я тебя не для этого растила!
Марина смотрела на эту сцену и чувствовала, как внутри растёт решимость. Хватит. Хватит терпеть унижения. Хватит пытаться наладить отношения с человеком, который видит в ней только угрозу.
— Знаете что, Галина Павловна, — сказала она спокойно. — Я приняла решение. Квартира остаётся моей. И это не обсуждается.
— Ах так? — свекровь побагровела. — Ну, тогда и живи в ней одна! Лёша, собирай вещи! Мы уезжаем!
— Куда уезжаем? — растерялся Алексей.
— Домой! В нашу квартиру! Где тебя ждёт нормальная жизнь, а не эти игры в семью!
— Мама, но я живу с Мариной…
— Жил! — отрезала Галина Павловна. — Всё, хватит! Выбирай — или эта выскочка со своей квартирой, или родная мать!
Марина почувствовала, как сердце сжалось. Неужели всё закончится вот так? Из-за квартиры? Из-за попытки свекрови контролировать их жизнь?
— Лёша, — тихо сказала она, — неужели ты позволишь ей так со мной поступить?
Алексей метался взглядом между женой и матерью. Марина видела его внутреннюю борьбу, но, к сожалению, знала, чем она закончится.
— Марин, может, правда… Может, стоит подумать? — неуверенно начал он. — Квартира всё равно останется в семье…
— В чьей семье? — Марина почувствовала, как к глазам подступают слёзы. — В той, где меня не уважают? Где меня считают выскочкой? Где моё мнение ничего не значит?
— Я не это имел в виду…
— А что ты имел в виду? — она смахнула слезу. — Что готов предать меня ради спокойствия своей мамочки?
— Вот! — торжествующе воскликнула Галина Павловна. — Слышишь, как она с тобой разговаривает? Никакого уважения!
— Уважение надо заслужить, — отрезала Марина. — А вы его не заслужили. Вы с первого дня нашего знакомства пытались унизить меня, показать, что я недостойна вашего сына.
Она вспомнила их первую встречу. Галина Павловна тогда окинула её оценивающим взглядом и сказала: «Ну что ж, на безрыбье и рак рыба». Алексей сделал вид, что не услышал.
— Я просто хотела для сына лучшего! — оправдывалась свекровь.
— Лучшего? — Марина горько усмехнулась. — То есть послушную куклу, которая будет выполнять все ваши прихоти?
— Не куклу, а нормальную жену! Которая понимает своё место!
— Моё место — рядом с мужем. Равноправным партнёром, а не служанкой!
Нотариус, всё это время молча наблюдавший за перепалкой, встал:
— Простите, но у меня через пятнадцать минут следующий клиент. Если вы не готовы оформлять документы…
— Мы готовы! — перебила его Галина Павловна. — Марина сейчас подпишет отказ!
— Нет, не подпишу, — твёрдо сказала Марина. — Я буду оформлять наследство на себя.
— Тогда пеняй на себя! — свекровь схватила сына за руку. — Лёша, пошли! Нечего нам тут делать!
— Мама, подожди… — Алексей попытался высвободиться. — Давайте спокойно поговорим…
— О чём говорить? — Галина Павловна потащила его к двери. — Твоя жена сделала выбор. Квартира ей дороже семьи!
— Это вы сделали выбор! — крикнула им вслед Марина. — Контроль вам дороже счастья сына!
Свекровь обернулась на пороге:
— Посмотрим, как ты запоёшь, когда останешься одна! Лёша больше не переступит порог этого дома!
— Мама! — взмолился Алексей. — Марина же моя жена!
— Была женой! — отрезала Галина Павловна. — Всё, хватит! Или ты идёшь со мной, или оставайся с этой… С ней! Но тогда забудь, что у тебя есть мать!
Марина увидела, как лицо мужа исказилось от боли. Она знала, как он любит мать, несмотря на все её недостатки. Знала, что для него этот выбор — как нож в сердце.
— Лёша, — мягко сказала она, — я не заставляю тебя выбирать. Это делает твоя мама. Подумай об этом.
— Думать тут нечего! — Галина Павловна дёрнула сына за руку. — Пошли!
Алексей обернулся, посмотрел на жену. В его глазах была мольба о прощении, но он всё-таки пошёл за матерью.
Дверь захлопнулась. Марина осталась одна в кабинете нотариуса.
— Простите за эту сцену, — тихо сказала она.
— Ничего страшного, — нотариус сочувственно улыбнулся. — К сожалению, наследственные дела часто становятся причиной семейных конфликтов. Вы уверены в своём решении?
— Да, — Марина выпрямилась. — Я буду оформлять квартиру на себя.
Следующие полчаса прошли в оформлении документов. Марина механически подписывала бумаги, а мысли были далеко. Неужели её брак разрушится из-за квартиры? Из-за жадности и властности свекрови?
Когда все формальности были улажены, она вышла на улицу. Осенний ветер трепал волосы, но она не замечала холода. В сумочке зазвонил телефон — Алексей.
— Марин, прости меня, — услышала она его голос. — Я не должен был уходить.
— Где ты? — спросила она.
— Дома. То есть у мамы. Она заперлась в комнате и рыдает. Говорит, что я предатель.
— И что ты собираешься делать?
— Не знаю, — в его голосе слышалось отчаяние. — Марин, может, правда стоит подумать? Квартира ведь всё равно будет наша…
— Нет, Лёша, — твёрдо сказала она. — Если я сейчас уступлю, твоя мама решит, что может распоряжаться нашей жизнью. Сегодня квартира, завтра — наши дети, послезавтра — вся наша жизнь.
— Но она же моя мать…
— А я твоя жена. Или уже нет?
Молчание. Марина слышала его тяжёлое дыхание.
— Ты моя жена, — наконец сказал он. — Я люблю тебя.
— Тогда почему ты там, а не здесь?
— Потому что… Потому что не знаю, как быть. Мама пригрозила, что если я вернусь к тебе, она… Она сделает что-нибудь с собой.
Марина закрыла глаза. Старый проверенный приём Галины Павловны — эмоциональный шантаж.
— Лёша, твоя мама просто манипулирует тобой. Она ничего себе не сделает.
— А если сделает? Я себе не прощу!
— А нашу семью ты готов разрушить? Это ты себе простишь?
Снова молчание. Потом Марина услышала голос свекрови на заднем плане:
— С кем это ты разговариваешь? С ней? Дай сюда телефон!
Звук борьбы, потом в трубке раздался визгливый голос Галины Павловны:
— Ты довольна? Разрушила семью! Отняла у меня сына!
— Я никого не отнимала, — спокойно ответила Марина. — Это вы пытаетесь его удержать эмоциональным шантажом.
— Шантажом? Да я жизнь на него положила! А ты что сделала? Околдовала, опоила!
— Галина Павловна, я просто люблю вашего сына. И он любит меня. Почему вы не можете это принять?
— Потому что ты его недостойна! — выкрикнула свекровь. — Жадная, расчётливая девка! Только и думаешь о квартирах!
— Это вы думаете о квартире, — возразила Марина. — Я думаю о памяти бабушки. О её последней воле.
— Твоя бабушка была такой же упрямой дурой, как и ты!
Марина почувствовала, как внутри вскипает гнев:
— Не смейте оскорблять память о ней!
— А что ты мне сделаешь? — ехидно спросила свекровь. — Побьёшь? Давай, покажи своё истинное лицо!
— Моё истинное лицо — это лицо женщины, которая устала от ваших манипуляций, — Марина взяла себя в руки. — Верните трубку Алексею.
— Не верну! Ему незачем с тобой разговаривать!
— Это он будет решать, а не вы.
— Я его мать! Я решаю, что для него лучше!
— Ему тридцать лет, Галина Павловна. Он взрослый мужчина.
— Он мой ребёнок! И останется им всегда!
Марина услышала, как Алексей пытается отобрать телефон. Наконец ему это удалось.
— Марин? Прости, она просто…
— Сходит с ума? — подсказала Марина. — Я заметила.
— Не говори так. Она просто переживает.
— За свою власть над тобой.
— Марин…
— Лёша, я устала. Приезжай домой или оставайся с мамой. Решай сам.
Она отключилась и пошла к метро. В голове крутились мысли о том, как всё пошло не так. Ведь начиналось всё прекрасно. Алексей был заботливым, внимательным, романтичным. Да, его мать сразу дала понять, что невестка ей не по вкусу, но Марина надеялась, что со временем всё наладится.
Не наладилось. С каждым месяцем Галина Павловна становилась всё более требовательной и властной. Она критиковала всё — как Марина готовит, как убирает, как одевается, как разговаривает. Алексей отмалчивался или просил жену потерпеть.
«Она же пожилой человек, у неё свои привычки», — говорил он.
Марина терпела. Ради мужа, ради семьи. Но сегодня чаша терпения переполнилась.
Дома было пусто и тихо. Марина сварила себе чай и села у окна. За стеклом шёл дождь, и капли струились по стеклу, как слёзы.
Телефон зазвонил снова. Незнакомый номер.
— Алло?
— Марина Сергеевна? — услышала она мужской голос. — Это Пётр Иванович, сосед Галины Павловны. Тут такое дело… Скорую вызвали.
Сердце упало:
— Что случилось?
— Да она таблеток каких-то выпила. Не волнуйтесь, откачали. Но сын ваш места себе не находит.
Марина закрыла глаза. Конечно. Эмоциональный шантаж в действии.
— Спасибо, что сообщили.
Она оделась и поехала в больницу. Не потому, что поверила в серьёзность ситуации, а потому, что знала — Алексей сейчас в панике.
В приёмном покое она увидела мужа. Он сидел на лавочке, обхватив голову руками.
— Лёша?
Он поднял голову. Глаза красные, лицо серое.
— Марина! Она… Мама…
— Что говорят врачи?
— Что ничего страшного. Приняла успокоительное, но доза не опасная. Скорее демонстрация.
Марина села рядом:
— Ты же понимаешь, что это манипуляция?
— Понимаю, — он уткнулся лицом в ладони. — Но что мне делать? Она моя мать!
— А я твоя жена. И я не заставляю тебя выбирать между нами. Это делает она.
— Знаю, — Алексей поднял на неё глаза. — Марин, прости меня. Я вёл себя как трус. Должен был защитить тебя, а вместо этого…
— Вместо этого позволил маме управлять нашей жизнью, — закончила она.
— Да, — он взял её за руку. — Но больше этого не будет. Обещаю.
В этот момент из палаты вышла медсестра:
— Вы родственники Галины Павловны? Она пришла в себя и зовёт сына.
Алексей встал, но Марина удержала его:
— Подожди. Сначала реши — ты идёшь туда как сын, готовый на всё ради мамы, или как мой муж, который будет защищать нашу семью?
Он посмотрел ей в глаза:
— Как твой муж. Который больше не позволит никому разрушить нашу семью.
Они вошли в палату вместе. Галина Павловна лежала на кровати, бледная и растрёпанная, но в глазах горел прежний огонь.
— Лёша! Сыночек! — она протянула к нему руки. — Ты пришёл!
— Пришёл, мама, — он сел на край кровати. — Но нам нужно серьёзно поговорить.
— О чём говорить? — Галина Павловна покосилась на Марину. — А, она тоже здесь. Пришла полюбоваться?
— Я пришла поддержать мужа, — спокойно ответила Марина.
— Мужа! — фыркнула свекровь. — Какой он тебе муж, если квартира тебе дороже!
— Мама, хватит, — твёрдо сказал Алексей. — Марина имеет право на наследство. Это квартира её бабушки, и она вправе ею распоряжаться.
Галина Павловна уставилась на сына:
— Ты что говоришь? Она тебе мозги промыла?
— Нет, мама. Я просто наконец начал думать своей головой. И знаешь, что я понял? Что ты пытаешься контролировать мою жизнь. Решать за меня, как мне жить, с кем жить, что делать.
— Я твоя мать! Я желаю тебе добра!
— Добра? — Алексей покачал головой. — Ты чуть не разрушила мой брак из-за квартиры, которая нам даже не принадлежит!
— Но могла бы принадлежать!
— Зачем? У нас есть своё жильё. Мы оба работаем. Нам хватает.
— Хватает! — Галина Павловна всплеснула руками. — Вечно вы довольствуетесь малым! А я хочу, чтобы мой сын жил достойно!
— Я живу достойно, мама. С женщиной, которую люблю. В своём доме. Своей жизнью.
— Это не жизнь, а существование!
— Это моя жизнь. И я прошу тебя уважать мой выбор.
Галина Павловна перевела взгляд на Марину:
— Это всё она! Настроила тебя против матери!
— Никто никого не настраивал, — вмешалась Марина. — Я просто хочу жить в мире со своей семьёй. И с вами тоже, если вы позволите.
— Со мной? — свекровь рассмеялась. — После всего, что было?
— Да, с вами. Вы мама моего мужа. Бабушка моих будущих детей. Я не хочу вражды между нами.
— Детей? — Галина Павловна оживилась. — Вы ждёте ребёнка?
Марина покачала головой:
— Пока нет. Но надеемся.
— Вот когда родите, тогда и поговорим, — буркнула свекровь, но в голосе уже не было прежней злости.
— Мама, — Алексей взял её за руку, — я люблю тебя. Но я также люблю Марину. И я не хочу выбирать между вами. Давайте попробуем жить в мире?
Галина Павловна долго молчала, потом вздохнула:
— Я подумаю.
Это был прогресс. Маленький, но прогресс.
Они вышли из больницы вместе. На улице уже стемнело, но дождь прекратился, и в просветах между тучами виднелись звёзды.
— Спасибо, — сказал Алексей, обнимая жену.
— За что?
— За то, что пришла. За то, что не бросила меня, хотя я вёл себя как последний трус.
— Мы семья, — просто ответила Марина. — А семья должна держаться вместе.
— Даже когда свекровь сходит с ума?
— Особенно когда свекровь сходит с ума, — улыбнулась она.
Они шли по вечернему городу, и Марина думала о том, что, возможно, всё наладится. Не сразу, не легко, но наладится. Потому что сегодня её муж сделал выбор. Правильный выбор.
А квартира… Квартира останется её личным пространством. Местом, где она сможет укрыться, если семейные бури станут слишком сильными. Бабушка была права — у женщины должна быть своя крыша над головой.
— Знаешь, — сказал Алексей, — может, сдадим твою квартиру? Дополнительный доход не помешает.
— Может быть, — согласилась Марина. — Но решать буду я. Это моё наследство.
— Конечно, — он поцеловал её в висок. — Твоё наследство, твоё решение. Я больше никогда не позволю никому диктовать нам, как жить.
И Марина поверила ему. Потому что в его глазах больше не было того страха перед матерью, который она видела все эти два года. Был взрослый мужчина, готовый защищать свою семью.
А Галина Павловна… Что ж, время покажет. Может быть, она примет выбор сына. А может быть, будет продолжать свои манипуляции. Но теперь Марина знала — они справятся. Вместе. Потому что настоящая семья — это не про контроль и власть. Это про любовь, уважение и поддержку.
Дома Алексей обнял её:
— Прости за этот кошмарный день.
— Ничего, — улыбнулась Марина. — Зато мы прошли проверку на прочность.
— И прошли успешно?
— Посмотрим, — она прижалась к нему. — Но я верю в нас.
За окном снова начался дождь, но в их маленькой квартире было тепло и уютно. И Марина знала — что бы ни случилось дальше, у неё есть не только крыша над головой, но и любящий муж рядом. А это дороже любого наследства.
