Часть 1
— Нина, дорогая, ты опять пересолила! — Ольга Валентиновна отодвинула тарелку с супом и выразительно посмотрела на сына. — Олежек, как ты это ешь?
Нина сжала губы и уставилась в свою тарелку. Третий раз за неделю свекровь появлялась у них дома без предупреждения и третий раз находила повод для критики.
— Мама, мне нравится, как готовит Нина, — неуверенно произнес Олег, избегая смотреть жене в глаза.
— Конечно-конечно, — Ольга Валентиновна похлопала сына по руке. — Просто я беспокоюсь о твоем здоровье. Такая соль… Юра, скажи, разве я тебя когда-нибудь так кормила?
Юрий Павлович, погруженный в свой телефон, вздрогнул:
— А? Нет, Оля, конечно нет.
Нина почувствовала, как щеки заливает румянец. Очередной воскресный обед превращался в испытание. Она работала до поздней ночи, проверяя тетради учеников музыкальной школы, а в шесть утра уже стояла у плиты, чтобы к приходу «дорогих гостей» все было готово.
— А помнишь, как Верочка, твоя первая девушка, пекла те чудесные булочки с корицей? — как бы между прочим заметила Ольга Валентиновна.
Олег поперхнулся.
— Мама, давай не будем сейчас…
— Почему же? Я просто вспомнила. Кстати, она недавно развелась. Марина рассказала. Такая хозяйственная девочка и одна теперь.
Нина резко встала из-за стола.
— Кому-нибудь добавки? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— Нет, спасибо, — Ольга Валентиновна промокнула губы салфеткой. — А что на десерт?
— Десерта нет. Не успела приготовить, — ответила Нина. — Была занята на работе допоздна.
— Вот это да! — всплеснула руками свекровь. — В наше время жена всегда успевала и работать, и дом в порядке держать, и мужа вкусно накормить. А сейчас какие-то другие приоритеты…
Олег виновато посмотрел на жену, но промолчал. Как всегда.
После обеда Ольга Валентиновна устроилась в гостиной и включила телевизор, а Юрий Павлович задремал в кресле. Нина мыла посуду, когда к ней подошел Олег.
— Может, сходим в магазин за тортом? — тихо предложил он. — Мама расстроилась из-за десерта.
Нина замерла, глядя на мужа широко открытыми глазами.
— Твоя мама расстроилась? А я? Я не расстроилась оттого, что работала шесть дней в неделю, а в единственный выходной вместо отдыха готовила для твоих родителей, которые опять пришли без звонка?
— Ну, Ниночка, — Олег попытался обнять жену, но та отстранилась. — Они же просто хотят провести время с нами.
— Нет, Олег. Твоя мама хочет контролировать нашу жизнь и постоянно показывать, что я — плохая жена.
— Это не так…
— Разве? А бесконечные разговоры о Верочке? А замечания о моей готовке? А твое молчание, когда меня унижают?
Их разговор прервал голос из гостиной:
— Олежек! Принеси мне воды, только не холодной!
Олег вздохнул и пошел выполнять просьбу матери. Нина осталась одна, чувствуя, как внутри нарастает обида и гнев.
Часть 2
В понедельник утром Нина проснулась разбитой. Выходной, который должен был принести отдых, оставил только горечь и усталость. Она собиралась на работу, когда зазвонил телефон. На экране высветилось «Ольга Валентиновна».
— Доброе утро, Ниночка, — голос свекрови звучал подозрительно бодро. — Мы с папой решили сегодня заглянуть к вам на ужин. У меня есть замечательный рецепт рыбного пирога, я тебя научу.
Нина сглотнула комок в горле.
— Ольга Валентиновна, сегодня не получится. У меня открытый урок и родительское собрание после. Буду поздно.
— Ничего страшного, дорогая. Мы с Юрой посидим, подождем. Олежек ведь будет дома раньше?
— Да, но…
— Вот и чудесно! Тогда до вечера!
Свекровь отключилась, не дослушав. Нина закрыла глаза и медленно сосчитала до десяти. День обещал быть трудным.
Открытый урок прошел напряженно. Нина никак не могла сосредоточиться, мысли постоянно возвращались к предстоящему вечеру. После собрания директор, Дмитрий Сергеевич, задержал ее.
— Нина Александровна, с вами все в порядке? Вы сегодня сами не своя.
— Да, просто устала немного. Все хорошо.
— Уверены? Вы один из лучших наших преподавателей, дети вас обожают. Если нужна помощь — обращайтесь.
Нина благодарно кивнула. Ей хотелось расплакаться от этих простых слов поддержки. Когда она последний раз слышала что-то подобное от мужа?
Возвращаясь домой в девятом часу вечера, она готовилась к новой порции критики. И не ошиблась. Едва переступив порог квартиры, Нина услышала голос свекрови:
— Наконец-то! Мы думали, ты до ночи задержишься. Ужин уже остыл.
В гостиной сидели Ольга Валентиновна, Юрий Павлович и Олег. На столе — тарелки с едой.
— Добрый вечер, — устало произнесла Нина. — Извините за опоздание, был открытый урок и собрание.
— Олежек рассказал, — кивнула свекровь. — Хотя я в твоем возрасте успевала и работать, и семью обеспечивать вниманием. Иди помой руки, будем ужинать. Я приготовила свой фирменный пирог.
Нина посмотрела на мужа, но тот старательно избегал ее взгляда.
— Спасибо, но я не голодна. День был тяжелый, хочу принять душ и лечь спать.
— Как это не голодна? — возмутилась Ольга Валентиновна. — Я полдня готовила! Олежек, скажи своей жене, что так нельзя!
Олег откашлялся:
— Нина, мама действительно старалась…
— А я не старалась? — тихо спросила Нина, чувствуя, как внутри что-то ломается. — Я не старалась, когда вставала в шесть утра, чтобы приготовить вам обед вчера? Не старалась, когда отменила встречу с подругой, потому что вы решили зайти без предупреждения? Не старалась, когда терпела замечания о том, какая я плохая хозяйка?
— Нина! — Олег выглядел шокированным.
— Что «Нина»? Ты хоть раз встал на мою сторону? Хоть раз сказал матери, что нужно звонить перед визитом?
— Дочка, ну что ты так разволновалась, — вступил в разговор Юрий Павлович. — Мы же просто…
— Требовать ужин будете у себя дома, а тут вам не ресторан! — выпалила Нина, сама испугавшись своих слов.
Воцарилась оглушительная тишина. Ольга Валентиновна побледнела и схватилась за сердце:
— Какая неблагодарность! Юра, мы уходим. Немедленно!
Юрий Павлович поспешно поднялся. Олег метался взглядом между женой и родителями.
— Мама, давай все спокойно обсудим…
— Обсуждать тут нечего! — отрезала Ольга Валентиновна. — Я всегда говорила, что ты сделал ошибку, выбрав эту… эту…
Она не закончила фразу, демонстративно собирая сумку. Через пять минут дверь за родителями Олега закрылась, и супруги остались одни.
Часть 3
— Как ты могла? — Олег смотрел на Нину так, словно видел впервые. — Это же мои родители!
— А я твоя жена! — в глазах Нины стояли слезы. — Неужели ты не видишь, что происходит? Твоя мать постоянно критикует меня, сравнивает с бывшей, заявляется без предупреждения и ожидает, что я брошу все и буду обслуживать их!
— Ты преувеличиваешь. Мама просто хочет помочь…
— Чем? Своими замечаниями о том, какая я плохая жена? Рассказами о Верочке, которая теперь свободна? Олег, очнись!
Муж покачал головой:
— Я не буду это обсуждать сейчас. Ты должна извиниться перед родителями.
— Я? — Нина не верила своим ушам. — А как насчет того, чтобы твои родители извинились передо мной? За то, что не уважают наше время и пространство?
Олег молча взял куртку и направился к двери.
— Куда ты? — испуганно спросила Нина.
— Проветрюсь. Мне нужно подумать.
Дверь закрылась, и Нина осталась одна в пустой квартире. Только сейчас она позволила себе разрыдаться.
На следующий день Олег вернулся поздно и спал на диване. Утром они едва перекинулись парой фраз. Нина чувствовала, как между ними растет стена. Телефон молчал — свекровь демонстративно не звонила.
После работы Нина позвонила своей сестре Анне.
— Я не знаю, что делать, — призналась она, рассказав о ситуации.
— А по-моему, ты все сделала правильно, — ответила Анна. — Давно пора было поставить эту женщину на место! Помнишь, как она на вашей свадьбе заявила, что белое платье тебе не идет?
— Помню, — вздохнула Нина. — Но теперь Олег со мной почти не разговаривает.
— Дай ему время остыть. А потом серьезно поговорите. Он должен понять, что вы отдельная семья, а не придаток к его родителям.
Разговор с сестрой немного успокоил Нину, но проблема оставалась. Через день Олег сообщил, что едет к родителям — мать пригласила его на ужин.
— А меня, конечно, не позвали, — горько усмехнулась Нина.
— После того, что ты устроила? — Олег покачал головой. — Дай им время.
— А что насчет времени для меня? Для нас?
Он не ответил и ушел. Нина не выдержала и позвонила матери.
— Приезжай к нам на выходные, — предложила Светлана Петровна, выслушав дочь. — Отдохнешь, развеешься. А там, глядишь, и Олег одумается.
Но Нина отказалась. Бегство не решило бы проблему.
Ситуация усугублялась. Олег все чаще задерживался на работе, а выходные проводил у родителей — один. Нина чувствовала себя брошенной. Ее успехи в музыкальной школе, где ученики завоевали несколько призов на городском конкурсе, остались незамеченными мужем.
Однажды, возвращаясь с работы, она встретила в подъезде соседку, пожилую учительницу на пенсии.
— Нина, дорогая, как ты? Я давно тебя не видела с Олегом вместе.
— Все хорошо, Тамара Васильевна. Просто много работы у обоих.
— Ясно, — кивнула старушка. — А я вчера видела твоего мужа с какой-то женщиной. Немолодая такая, они в кафе напротив сидели, очень оживленно беседовали.
Сердце Нины сжалось. «Ольга Валентиновна и ее подруга Марина, — мелькнула мысль. — Наверняка плетут интриги».
Дома она набрала номер лучшей подруги.
— Лена, я так больше не могу, — сказала Нина, даже не поздоровавшись.
— Что случилось? — встревожилась та.
Нина рассказала все — и про конфликт со свекровью, и про отчуждение мужа, и про свой страх потерять семью.
— Знаешь что, — задумчиво произнесла Елена после паузы. — Может, ты выбрала неверную тактику? Ты пытаешься бороться с его матерью, а надо, наоборот, сблизиться с ней.
— Что? — Нина не верила своим ушам. — Как я могу сблизиться с человеком, который меня ненавидит?
— Не ненавидит, а соперничает. Ты отняла у нее сына, понимаешь? Попробуй другой подход — попроси ее научить тебя готовить что-нибудь. Покажи, что ценишь ее опыт.
— Это лицемерие!
— Это дипломатия, дорогая. Либо так, либо готовься к разводу.
Часть 4
Идея Елены казалась Нине абсурдной, но что ей оставалось? Она позвонила свекрови с трепещущим сердцем.
— Ольга Валентиновна? Это Нина. Я… я хотела извиниться за свое поведение в тот вечер.
На другом конце провода воцарилось молчание, затем раздался сухой голос:
— Я слушаю.
— Я была неправа, — с трудом выдавила из себя Нина. — И я хотела бы… могли бы вы научить меня готовить тот рыбный пирог, о котором говорили?
Снова пауза, потом неуверенное:
— Ты действительно хочешь научиться?
— Да, — Нина стиснула зубы. — Очень.
— Хорошо, — в голосе свекрови послышались нотки удовлетворения. — Приходи завтра после работы. Я буду ждать.
Вечером следующего дня Нина стояла у двери квартиры свекров, собираясь с духом. Она позвонила.
Дверь открыл Юрий Павлович. Увидев невестку, он улыбнулся:
— Заходи, Ниночка. Оля на кухне.
Ольга Валентиновна встретила ее в фартуке, с видом генерала, готовящегося к решающему сражению.
— Проходи, раздевайся. Я уже все подготовила.
Следующие два часа превратились для Нины в странную смесь кулинарного мастер-класса и психологической битвы. Свекровь указывала на каждую мелочь:
— Нет-нет, так тесто не раскатывают! Смотри, как надо… И лук мельче режь, что это за куски такие?
Нина молча выполняла указания, напоминая себе, что делает это ради спасения брака. Когда пирог оказался в духовке, Ольга Валентиновна предложила чай.
— Как Олег? — спросила она, разливая напиток по чашкам.
— Нормально, — осторожно ответила Нина. — Много работает.
— Он всегда был трудолюбивым, — с гордостью заметила свекровь. — В отца пошел. Знаешь, когда мы только поженились, Юра работал на двух работах, чтобы я могла быть дома с маленьким Олежеком.
— Времена были другие, — не удержалась Нина.
— Да, — вздохнула Ольга Валентиновна. — Сейчас все по-другому. Но семья всегда остается семьей. Я просто хочу, чтобы у моего сына все было хорошо.
— Я тоже этого хочу, — тихо сказала Нина. — Но мне кажется, вы не верите, что я могу сделать его счастливым.
Ольга Валентиновна пристально посмотрела на невестку:
— А ты можешь?
— Я стараюсь. Но когда вы постоянно критикуете меня, сравниваете с другими, приходите без предупреждения… это сложно.
— Без предупреждения? — свекровь выглядела удивленной. — А зачем предупреждать? Мы же… близкие люди.
— Близкие люди тоже уважают границы друг друга, — осторожно заметила Нина. — У нас с Олегом своя жизнь, своя работа, свои планы.
— Вот оно что… — Ольга Валентиновна поджала губы. — Значит, мы мешаем вашим планам?
В этот момент в кухню заглянул Юрий Павлович:
— Как тут у вас дела? Пирогом уже пахнет на весь дом!
— Нормально, — ответила Ольга Валентиновна. — Нина мне объясняет, что мы с тобой не должны приходить к ним без звонка.
— А что, она права, — неожиданно поддержал Юрий Павлович. — Я тебе давно говорил, Оля. Молодым нужно свое пространство.
Ольга Валентиновна удивленно посмотрела на мужа:
— Ты о чем? Мы всегда так делали!
— И помнишь, как ты злилась, когда твоя свекровь заявлялась к нам без предупреждения? — мягко напомнил Юрий Павлович. — Как говорила, что она следит за тобой и контролирует каждый шаг?
Свекровь покраснела:
— Это совсем другое! Я не такая!
— Конечно, не такая, — улыбнулся Юрий Павлович и подмигнул Нине. — Ты гораздо лучше. Но, может, все-таки стоит иногда звонить перед визитом?
В этот момент таймер на духовке запищал, оповещая о готовности пирога.
Часть 5
Когда Нина вернулась домой с пирогом, Олег уже ждал ее. Он выглядел встревоженным:
— Ты была у родителей? Мама звонила, рассказала.
— Да, — Нина поставила пирог на стол. — Она учила меня готовить.
— И как? — осторожно спросил Олег.
— Неожиданно хорошо, — честно ответила Нина. — Мы… поговорили.
Олег облегченно вздохнул:
— Я рад. Честно, я не знал, что делать. Когда ты накричала на маму…
— Я не кричала, Олег. Я высказала то, что накипело за годы. И, знаешь, мне кажется, твой отец меня понял.
— Папа? — удивился Олег.
— Да. Он напомнил твоей маме, как она сама конфликтовала со своей свекровью.
Олег рассмеялся:
— О, эти истории! Мама рассказывала, что бабушка буквально терроризировала ее проверками чистоты и готовки. Даже белые перчатки надевала, чтобы проверить, нет ли пыли на шкафах.
— Вот именно, — кивнула Нина. — А теперь она делает похожие вещи со мной. И ты это позволяешь.
Улыбка Олега угасла:
— Я не замечал. Думал, ты преувеличиваешь.
— Нет, Олег. Я люблю тебя и уважаю твоих родителей. Но у нас должны быть границы. Мы можем видеться с ними по выходным, звать в гости, ездить к ним. Но по договоренности, а не по их прихоти.
Олег помолчал, затем кивнул:
— Ты права. Я поговорю с мамой.
— Мы поговорим, — твердо сказала Нина. — Вместе.
Они договорились пригласить родителей Олега на воскресный обед. Нина готовила весь день субботы, в том числе тот самый рыбный пирог по рецепту свекрови. Когда Ольга Валентиновна с мужем пришли, атмосфера была напряженной, но вежливой.
После обеда, когда Юрий Павлович увлекся футбольным матчем по телевизору, Олег решительно обратился к матери:
— Мама, нам нужно поговорить.
— О чем, сынок? — насторожилась Ольга Валентиновна.
— О нас. Обо мне и Нине, о вас с папой. О том, как мы будем общаться дальше.
— Что значит «как»? — свекровь напряглась. — Разве есть проблемы?
— Есть, — мягко сказала Нина. — И я думаю, вы это знаете.
— Нина права, мама, — Олег взял жену за руку. — Мы с ней семья. И мы должны сами решать, как жить, что готовить, когда принимать гостей.
— То есть вы нас выгоняете? — глаза Ольги Валентиновны наполнились слезами.
— Нет! — одновременно воскликнули Нина и Олег.
— Мы просто просим звонить перед визитом, — объяснил Олег. — И… мама, пожалуйста, перестань критиковать Нину. Она действительно старается, просто у нее свой стиль жизни, свои рецепты, свои привычки.
— И я никогда не стану Верочкой, — добавила Нина.
Ольга Валентиновна покраснела:
— Я не не хотела сравнивать.
— Хотели, — мягко возразила Нина. — И это больно. Я люблю вашего сына и хочу, чтобы у нас были хорошие отношения. Но для этого нужно взаимное уважение.
В комнате повисла тишина. Наконец, Ольга Валентиновна глубоко вздохнула:
— Возможно, я была слишком… настойчивой. Просто я беспокоюсь за Олежека.
— Я знаю, — кивнула Нина. — Но он взрослый мужчина и сделал свой выбор. Доверьтесь ему.
Олег сжал руку жены:
— Мама, я люблю Нину. И тебя с папой тоже. Пожалуйста, давайте найдем способ жить дружно, но с уважением к границам друг друга.
— Границам… — пробормотала Ольга Валентиновна. — Юра тоже об этом говорил.
Она помолчала, затем неожиданно улыбнулась:
— Знаете, моя свекровь никогда не спрашивала о моих чувствах. А вы спрашиваете. Может, в этом что-то есть…
Часть 6
Прошло несколько месяцев. Отношения с родителями Олега постепенно налаживались. Ольга Валентиновна действительно стала звонить перед визитами, хотя иногда «забывала» и появлялась неожиданно. Но теперь, если Нине и Олегу было неудобно, они вежливо говорили об этом, и свекровь, хоть и с недовольным видом, но уходила.
Нина продолжала брать у свекрови уроки кулинарии — не потому, что считала себя плохой хозяйкой, а потому что это был способ наладить отношения. Постепенно их встречи стали меньше походить на экзамен и больше на дружеское общение.
Однажды, когда они вместе готовили праздничный ужин (Олег получил повышение на работе), Ольга Валентиновна неожиданно спросила:
— Нина, а почему ты выбрала именно музыку? Для работы, я имею в виду.
Нина удивленно посмотрела на свекровь. За три года брака та ни разу не поинтересовалась ее профессией.
— Я с детства любила музыку. Мама отдала меня в музыкальную школу в шесть лет, и я сразу влюбилась в пианино. А потом… — она улыбнулась, вспоминая, — когда мне было двенадцать, к нам в школу пришла новая учительница. Молодая, красивая, талантливая. И она играла так, что хотелось плакать от восторга. Тогда я решила, что тоже хочу дарить людям такие эмоции.
Ольга Валентиновна задумчиво помешивала соус:
— Знаешь, я ведь тоже в молодости мечтала стать певицей. Даже в хоре пела.
— Правда? — Нина не могла скрыть удивления. — Олег никогда не рассказывал.
— Он и не знает, — махнула рукой свекровь. — Это было до встречи с Юрой. Потом жизнь закрутила — работа, семья, быт. Не до песен стало.
— Почему вы не рассказали Олегу?
Ольга Валентиновна пожала плечами:
— А зачем? Прошлое есть прошлое. К тому же, я выбрала другой путь и не жалею.
— Вы можете и сейчас петь, — осторожно предложила Нина. — В нашей школе есть вечерние занятия для взрослых. Хоровая студия.
Свекровь фыркнула, но в глазах мелькнул интерес:
— В моем-то возрасте? Что люди скажут…
— Скажут, что вы молодец, — улыбнулась Нина. — Знаете, у нас есть ученица, ей семьдесят два, и она только в прошлом году начала учиться играть на скрипке. Говорит, всю жизнь мечтала.
Ольга Валентиновна промолчала, но Нина заметила, как изменилось её лицо — словно маска строгости на мгновение спала, обнажив мечтательную молодую женщину, которой она когда-то была.
На праздничном ужине в честь повышения Олега атмосфера была удивительно теплой. Юрий Павлович травил байки с работы, Олег рассказывал о новом проекте, а Нина заметила, что свекровь впервые за все время ни разу не сделала замечания о её готовке.
— Замечательный вечер, — сказал Юрий Павлович, когда пришло время прощаться. — Мы так редко собираемся вот так, по-семейному.
— Теперь будем чаще, — ответил Олег, обнимая жену за плечи.
Когда дверь за родителями закрылась, Нина облегченно выдохнула:
— Не могу поверить. Ни одного замечания, ни одного сравнения с Верочкой!
— Я же говорил, что мама не такая уж плохая, — улыбнулся Олег, собирая посуду. — Просто ей нужно было время привыкнуть.
— И ясные границы, — добавила Нина. — Знаешь, сегодня она рассказала, что в молодости мечтала стать певицей.
— Мама? — Олег недоверчиво покачал головой. — Не может быть.
— Правда. И я пригласила её на хоровые занятия в нашу школу.
— И что она?
— Сделала вид, что это глупости, но я видела, что ей идея понравилась.
Через неделю Ольга Валентиновна позвонила и как бы между прочим спросила о той хоровой студии. Нина дала ей всю информацию и предложила сходить вместе на первое занятие. К её удивлению, свекровь согласилась.
В назначенный день они встретились у музыкальной школы. Ольга Валентиновна выглядела непривычно неуверенной:
— Может, это всё-таки глупая затея? В моём возрасте…
— Вовсе нет, — твёрдо сказала Нина. — Вы увидите, там разные люди. И руководитель хора, Мария Степановна, прекрасный человек.
После занятия свекровь вышла с сияющими глазами:
— Они меня взяли! Сказали, что у меня отличный слух и хороший тембр!
Нина с удивлением наблюдала, как строгая и властная Ольга Валентиновна превращается в восторженную девочку:
— Мы будем готовить весеннюю программу. Представляешь, я буду выступать на сцене!
С этого дня что-то изменилось в их отношениях. Ольга Валентиновна словно нашла новый смысл в жизни — дважды в неделю она ходила на репетиции, разучивала партии дома, советовалась с Ниной по музыкальным вопросам. Она даже стала реже приходить без предупреждения — теперь у неё была собственная насыщенная жизнь.
На первом концерте хоровой студии присутствовали все — Нина, Олег, Юрий Павлович, даже мать Нины приехала поддержать новоиспеченную певицу. Когда Ольга Валентиновна, одетая в концертное платье, вышла на сцену вместе с хором, Нина заметила, как Юрий Павлович украдкой вытер слезу.
— Никогда не видел её такой счастливой, — шепнул он.
После концерта они отправились в кафе отмечать успех. Ольга Валентиновна, раскрасневшаяся от волнения и комплиментов, вдруг подняла бокал:
— Я хочу выпить за Нину. Если бы не она, я бы никогда не решилась вспомнить о своей мечте.
Все удивленно посмотрели на свекровь, но она продолжила:
— Я была несправедлива к тебе, дочка. Думала только о том, что ты отняла у меня сына, и не видела, сколько нового ты можешь принести в нашу семью. Спасибо тебе.
Нина почувствовала, как к горлу подступает комок. Она не ожидала таких слов от женщины, которая ещё недавно считала её недостойной своего сына.
— Не за что, — тихо ответила она. — Я рада, что вы нашли занятие по душе.
Олег крепко сжал руку жены под столом.
Вечером, когда они остались вдвоем, он сказал:
— Ты сделала невозможное. Никогда не видел маму такой… мягкой.
— Я просто помогла ей вспомнить, что она не только мать и жена, но и женщина со своими мечтами и интересами, — ответила Нина. — Кстати, как и ты, я не только твоя жена, но и человек со своими границами и желаниями.
— Я понял это, — серьезно кивнул Олег. — И больше не позволю никому, даже маме, не уважать тебя.
Прошло полгода. Многое изменилось. Ольга Валентиновна теперь звонила перед каждым визитом и часто приглашала Нину на занятия хора или просто на чай — поговорить о музыке. Она все еще могла быть требовательной и властной, но теперь это касалось в основном участников хора, а не невестки.
Юрий Павлович признался Нине, что жена стала намного спокойнее и счастливее:
— Как в молодости, когда мы только познакомились. Спасибо тебе, дочка.
А Нина с Олегом наконец-то почувствовали, что их брак окреп. Они научились вместе отстаивать свои границы, поддерживать друг друга и ценить время, проведённое вместе.
Однажды, придя с работы, Нина увидела на столе букет её любимых цветов и записку от мужа: «Ты сделала невозможное — превратила конфликт в гармонию. Спасибо за то, что научила меня быть не только сыном, но и мужем. Люблю тебя.»
В тот вечер, когда Олег вернулся домой, Нина встретила его с улыбкой:
— Я приготовила твой любимый ужин. И угадай что? Твоя мама научила меня делать тот самый яблочный пирог, о котором ты всегда вспоминаешь.
— Серьезно? — удивился Олег. — Она никогда никому не давала этот рецепт! Даже Верочке!
Они рассмеялись, вспомнив, как далеко они ушли от тех дней, когда имя бывшей девушки Олега использовалось как оружие.
— Знаешь, — задумчиво сказал Олег, — иногда мне кажется, что все эти конфликты были нужны. Они сделали нас сильнее.
— И научили уважать друг друга, — добавила Нина. — Кстати, твои родители пригласили нас на дачу в воскресенье. Я сказала, что мы подумаем, поскольку у нас были другие планы.
— И что ответила мама?
— Сказала «конечно, решайте сами, просто дайте знать заранее». Представляешь?
Они посмотрели друг на друга и одновременно рассмеялись. Кто бы мог подумать, что фраза «Требовать ужин будете у себя дома, а тут вам не ресторан» станет началом пути к настоящему взаимопониманию?
***
Прошло два года. Нина с улыбкой смотрела, как свекровь и её мать вместе накрывают стол на летней веранде дачи — кто бы мог подумать, что они подружатся! Жаркий июльский день располагал к семейным посиделкам. Дети соседей плескались в надувном бассейне, Олег с отцом что-то мастерили в беседке. Нина потянулась за освежающим морсом, когда телефон завибрировал — сообщение от сестры Анны: «Сестрёнка, я в ужасе! Приехала к свекрови на дачу, а тут такой скандал… Она случайно узнала, что мой Костя продал машину её покойного мужа без её ведома. Теперь требует вернуть деньги и грозится лишить наследства..»
