Инна торопливо собирала документы в папку, одновременно отвечая на звонки клиентов. До отлета в Санкт-Петербург оставалось три часа, а презентация для завтрашнего совещания все еще требовала доработки. Телефон не умолкал — то директор с последними правками, то коллеги из питерского офиса с уточнениями.
«Еще бы успеть детям ужин разогреть», — мысленно считала время Инна, складывая в чемодан блузки и деловые костюмы. Командировка обещала быть тяжелой — два дня переговоров с потенциальными партнерами, которые могли принести компании контракт на несколько миллионов.
— Мам, а что на ужин? — в комнату заглянул четырнадцатилетний Данил.
— В холодильнике борщ, разогрей себе и Маше, — Инна не отрываясь от ноутбука продолжала вносить изменения в слайды. — Я через полчаса уезжаю, папа придет часов в восемь.
— Опять командировка? — недовольно протянул сын. — У Пашки мама каждый день дома, готовит, с уроками помогает.
Инна болезненно сжалась внутри, но ничего не ответила. Эти сравнения с другими мамами преследовали ее постоянно — то от детей, то от мужа, то от свекрови. Но именно ее зарплата составляла основную часть семейного бюджета, именно благодаря ее работе они могли позволить себе хорошую квартиру, отпуска и качественное образование для детей.
В прихожей раздался звук открывающегося замка. Муж Олег вернулся с работы раньше обычного.
— Инн, ты еще дома? — крикнул он, снимая ботинки. — Думал, уже улетела.
— Через полчаса выезжаю, — отозвалась Инна, застегивая чемодан. — Детям ужин разогрей, завтра Машу к врачу отведи в четыре, записана на прием.
Олег появился в дверях спальни с недовольным лицом.
— К врачу? А почему я? У меня завтра важная встреча с заказчиками.
— А у меня презентация перед советом директоров, — устало ответила Инна. — Олег, мы же договаривались, что пока я в командировке, ты следишь за детьми.
— Следить и таскать по врачам — разные вещи, — проворчал муж. — Может, перенесешь поездку? Или маму попросим посидеть с детьми?
Инна почувствовала знакомое раздражение. Каждый раз, когда речь заходила о её работе, муж воспринимал ее как нечто второстепенное, что можно отложить ради семейных дел.
— Олег, это контракт на пятнадцать миллионов, — терпеливо объяснила она. — Если он сорвется, в компании начнутся сокращения. Ты хочешь, чтобы я потеряла работу?
— Ну не потеряешь же ты работу из-за одной командировки, — отмахнулся Олег. — К тому же, мама права — женщина должна больше времени уделять семье.
«Мама права» — эта фраза звучала в их доме как мантра. Галина Петровна, свекровь Инны, домохозяйка с сорокалетним стажем, считала себя экспертом во всех вопросах семейной жизни.
— Твоя мама никогда не работала, — сдержанно заметила Инна. — Она не понимает, что такое ответственность перед работодателем.
— Как это не работала? Она нас с братом воспитывала, дом вела, хозяйство!
— Это называется «быть домохозяйкой», а не работать, — Инна взяла чемодан и направилась к выходу. — Я опаздываю. Машу к врачу отведешь сам или попросишь маму — решай.
Она услышала, как муж что-то недовольно пробормотал ей вслед, но разбирать не стала. Впереди было два напряженных дня, и она не могла позволить себе тратить нервы на семейные препирательства.
Командировка прошла успешнее, чем Инна ожидала. Контракт был подписан, партнеры остались довольны презентацией, а директор лично поблагодарил ее за профессионализм. В самолете домой она наконец позволила себе расслабиться и с удовольствием думала о том, как проведет завтрашний выходной с детьми.
Дома её встретила привычная картина — разбросанные по гостиной детские вещи, немытая посуда на кухне и валяющиеся в прихожей ботинки. Олег сидел перед телевизором с банкой пива, дети где-то в своих комнатах.
— Ну как дела? — без особого энтузиазма спросил муж, не отрываясь от экрана.
— Отлично, контракт подписали, — Инна поставила чемодан и начала собирать разбросанные вещи. — Машу к врачу отводил?
— А, да. Мама водила, — небрежно бросил Олег. — Кстати, она хочет с тобой поговорить. Сказала, зайдет завтра утром.
Инна замерла с детской кофтой в руках. Галина Петровна «хотела поговорить» только в тех случаях, когда собиралась кого-то отчитывать или поучать.
— О чем поговорить?
— Ну, о детях, о семье, — Олег пожал плечами. — Она считает, что ты слишком много работаешь.
«Вот оно», — подумала Инна. — «Очередная лекция о том, как правильно быть женой и матерью от человека, который никогда не зарабатывал денег».
— Олег, а кто, по-твоему, должен содержать семью? — спокойно спросила она. — Моя зарплата в два раза больше твоей. Без моей работы мы не смогли бы позволить себе эту квартиру, машину, частную школу для детей.
— Деньги — не главное в жизни, — назидательно произнес муж, явно повторяя слова матери. — Главное — семейные ценности. Дети должны видеть маму дома, чувствовать материнскую заботу.
Инна посмотрела на мужа, не веря своим ушам. Человек, который спокойно тратил ее деньги на свои хобби — рыбалку, охоту, посиделки с друзьями, — теперь читал ей лекции о семейных ценностях.
— А материнская забота — это только готовка и уборка? — язвительно спросила она. — А обеспечить детям хорошее образование, медицину, развитие — это не забота?
— Мама говорит, что дети у карьеристок вырастают эмоционально холодными, — продолжал Олег, словно не слыша возражений жены. — Что им нужна именно мать рядом, а не деньги.
Инна глубоко вдохнула, сдерживая желание высказать все, что она думает о мнении свекрови.
— Твоя мать может высказывать свое мнение о моей работе, когда сама заработает хоть рубль, — холодно произнесла она. — А пока что она живет на пенсию твоего отца и наши деньги.
— Как ты можешь так говорить о маме! — возмутился Олег. — Она всю жизнь посвятила семье!
— Посвятила семье или просто боялась выйти в реальный мир? — не выдержала Инна. — Олег, твоя мать ни дня в жизни не работала! Она не знает, что такое ответственность, дедлайны, конкуренция!
Муж покраснел от гнева:
— Она знает, что такое быть настоящей женщиной! В отличие от тебя!
Слова повисли в воздухе, как пощечина. Инна смотрела на мужа, чувствуя, как что-то окончательно ломается внутри.
— Понятно, — тихо сказала она. — Значит, карьерная женщина не может быть настоящей. Хорошо знать.
Она взяла чемодан и пошла в спальню, оставив мужа наедине со своей правотой.
Утром Инна проснулась от звонка в дверь. На часах было половина девятого — время, когда она обычно уже была в офисе. Но сегодня суббота, выходной, который она планировала провести с детьми.
Олег спал, укрывшись одеялом с головой. Дети тоже не подавали признаков жизни. Звонок повторился, настойчивее.
«Галина Петровна», — с тоской подумала Инна, накидывая халат.
На пороге стояла свекровь во всем своем величии — аккуратно причесанная, в лучшем платье, с видом человека, готового вершить судьбы. В руках у неё была сумка с продуктами.
— Инночка, доченька! — приторно сладко произнесла Галина Петровна. — Как съездила? Небось устала ужасно.
— Здравствуйте, Галина Петровна, — Инна вынужденно отступила, пропуская свекровь в квартиру. — Проходите.
— Я тут детям гостинцев принесла, — свекровь прошла на кухню, словно в собственный дом. — Пирожков напекла, варенья домашнего. А то они, поди, полуфабрикатами питались, пока мамы не было.
Укол был тонкий, но болезненный. Инна сжала зубы.
— Дети не голодали, не волнуйтесь.
— Ну конечно, доченька, — Галина Петровна начала выкладывать на стол банки и контейнеры. — Только разве может заменить материнскую заботу разогретая в микроволновке еда?
«Началось», — устало подумала Инна.
— Галина Петровна, я понимаю, что вы волнуетесь за внуков, — осторожно начала она. — Но моя работа позволяет обеспечить им хороший уровень жизни.
Свекровь остановилась и внимательно посмотрела на невестку.
— Инночка, а кто сказал, что детям нужен «хороший уровень жизни»? — в её голосе появились стальные нотки. — Им нужна мать. Настоящая мать, которая дома встречает, обедом кормит, за уроками следит.
— Я слежу за их уроками, — возразила Инна. — Каждый вечер проверяю, помогаю с трудными заданиями.
— Когда? Между командировками? — язвительно усмехнулась Галина Петровна. — Инночка, дети растут без матери. Данила уже курить начал, а Маша с мальчиками гуляет до поздна. Это все от недостатка материнского внимания.
Инна почувствовала, как внутри всё закипает. Курение Данилы — это был единичный случай, когда она поймала его с сигаретой и устроила серьезный разговор. А Маша в свои двенадцать лет гуляла во дворе с одноклассниками и всегда была дома к назначенному времени.
— Галина Петровна, дети у нас нормальные, здоровые, учатся хорошо, — твердо сказала Инна. — И воспитываются не только мной, но и Олегом.
— Олег — мужчина, он не может заменить мать, — назидательно произнесла свекровь. — А ты… ты же понимаешь, что твоя карьера разрушает семью?
— Разрушает семью? — переспросила Инна, не веря своим ушам.
— Конечно! — воодушевилась Галина Петровна. — Дети предоставлены сами себе, муж не получает должного внимания, дом не ведется как положено. Зачем женщине карьера, если она не может справиться с главными обязанностями?
Инна смотрела на свекровь, чувствуя, как дрожат руки от сдерживаемой ярости. Эта женщина, которая всю жизнь сидела дома на шее у мужа, теперь учила её жизни?
— А какие, по-вашему, главные обязанности женщины? — опасно тихо спросила Инна.
— Быть женой и матерью! — торжественно провозгласила Галина Петровна. — Создавать уют, готовить, воспитывать детей. А не носиться по командировкам, как мужик.
— Как мужик?
— Ну а как ещё назвать? Нормальная женщина дом бережет, а не карьеру строит. Ты посмотри на себя — всегда напряженная, злая, времени на семью нет. Это не женское поведение.
Инна глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. Но терпение лопнуло окончательно, когда свекровь добавила:
— И потом, какой пример ты детям подаешь? Маша должна понимать, что женщина — это мать и хранительница очага, а не карьеристка. А Данила привыкает, что мама важнее отца, потому что больше зарабатывает. Это неправильно.
— Неправильно? — голос Инны стал ледяным. — А что правильно? Сидеть дома и ждать, пока муж принесет деньги? Зависеть от чужой милости всю жизнь?
— Зависеть? — оскорбилась Галина Петровна. — Я никогда ни от кого не зависела! Я была полноправной хозяйкой в доме!
— На чьи деньги? — прямо спросила Инна. — Кто платил за вашу еду, одежду, коммунальные услуги?
Свекровь покраснела:
— Это мой муж, мой сын…Семья, одним словом. А у тебя что — семьи нет? Только работа?
— У меня есть семья, — твердо ответила Инна. — И именно ради неё я работаю. Чтобы дети ни в чем не нуждались, чтобы им было на что получить образование, чтобы мы могли позволить себе нормальную жизнь.
— Нормальную жизнь, — передразнила Галина Петровна. — А где материнская любовь? Где забота? Где семейные ужины, совместные вечера?
— А где они у вас были? — не выдержала Инна. — Олег рассказывал, что вы целыми днями смотрели телевизор, пока он с отцом на даче работали. Где была ваша материнская забота, когда он в одиннадцать лет сам себе обед готовил?
— Это совсем другое! — возмутилась свекровь. — Я была дома, я была рядом!
— Телом рядом, а душой где? — продолжала атаку Инна. — Галина Петровна, вы критикуете мою работу, но никогда не зарабатывали ни копейки. Вы говорите о семейных ценностях, но что вы знаете о том, каково это — нести ответственность за семейный бюджет?
В кухне повисла тяжелая тишина. Галина Петровна сидела с каменным лицом, а Инна чувствовала, как внутри всё дрожит от переполнявших эмоций.
Тишину нарушил появившийся на кухне Олег в домашних тапочках и мятой футболке.
— Мам, ты уже пришла? Доброе утро, — он поцеловал мать в щеку и бросил настороженный взгляд на жену. — О чем разговариваете?
— О семейных ценностях, — сухо ответила Инна. — Твоя мама объясняет мне, что карьера разрушает семью.
— Инна! — предостерегающе произнес Олег. — Не начинай с утра.
— Это не я начинаю, — парировала Инна. — Это твоя мать считает нужным учить меня жизни.
Галина Петровна выпрямилась в кресле:
— Сынок, я же говорила тебе — жена должна больше времени уделять семье. Посмотри на детей — растут как трава. Маша вчера пришла домой в семь вечера, на вопросы отвечает односложно. А Данила вообще хамит, когда его о чем-то просишь.
— Данила всем хамит в переходном возрасте, — устало возразила Инна. — Это нормально для подростков.
— Нормально для подростков, которых некому воспитывать! — возмутилась свекровь. — Если бы мать была дома, следила за ними….
— Галина Петровна, — Инна почувствовала, как терпение лопается окончательно. — А что, по-вашему, я должна делать? Бросить работу? Сидеть дома? А на что жить?
— На зарплату мужа, как все нормальные женщины!
— На зарплату мужа нас не хватает даже на коммунальные платежи, — холодно заметила Инна. — Не говоря уже о частной школе, репетиторах, отпусках.
Олег покраснел:
— При чем тут моя зарплата? Я работаю инженером, это нормальная профессия!
— Нормальная, но низкооплачиваемая, — не смягчила тон Инна. — Моя зарплата в два раза больше твоей. Без неё мы жили бы в однушке на окраине.
— Ну и что? — вмешалась Галина Петровна. — Зато дети росли бы под материнским крылом! Лучше скромная жизнь, но с семейным теплом, чем богатство без души!
— Богатство без души? — Инна рассмеялась, но смех получился горьким. — Галина Петровна, а кто оплачивает ваши лекарства? Кто купил вам новый телевизор в прошлом году? Кто оплачивает путевки в санаторий?
Свекровь смутилась:
— Это… это семейные дела. Сын помогает матери, это нормально.
— Сын помогает на мои деньги, — жестко сказала Инна. — И теперь вы учите меня, как жить, критикуете мою работу. Не находите это лицемерным?
— Инна, хватит! — рявкнул Олег. — Как ты можешь так разговаривать с мамой?
— А как она может так разговаривать со мной? — парировала Инна. — Я работаю с утра до ночи, обеспечиваю семью, а она меня в этом упрекает!
— Мама хочет как лучше, — попытался оправдаться Олег. — Она беспокоится о детях, о семье.
— Беспокоится? — Инна почувствовала, как внутри всё закипает. — А где было её беспокойство, когда мне нужно было выйти на работу через месяц после родов, потому что декретные не покрывали расходы? Где была поддержка, когда я по ночам готовила презентации, а днем нянчила детей?
— Ты сама так выбрала, — холодно заметила Галина Петровна. — Никто тебя не заставлял делать карьеру.
— Никто не заставлял, но все пользуются результатами, — отрезала Инна. — Удобно критиковать мою работу, когда она обеспечивает ваш комфорт.
Олег встал между женщинами:
— Прекратите! Обе! Мама, может, действительно не стоит вмешиваться в наши дела. А ты, Инна, не смей хамить моей матери!
— Я не хамлю, я говорю правду, — устало ответила Инна. — Твоя мать критикует мою работу, не имея ни малейшего представления о том, что такое зарабатывать деньги.
— Зарабатывать деньги — не единственное предназначение женщины! — воскликнула Галина Петровна. — Есть более важные вещи!
— Какие? — прямо спросила Инна. — Назовите мне эти более важные вещи. Только конкретно, без общих слов о семейных ценностях.
Свекровь растерялась:
— Ну… воспитание детей, создание уюта, поддержка мужа…
— Я воспитываю детей, — по пунктам начала Инна. — Каждый день интересуюсь их делами, помогаю с уроками, вожу к врачам, на кружки. Уют в доме есть — мы можем позволить себе хорошую мебель, ремонт, бытовую технику. Мужа поддерживаю — его хобби оплачиваю из своей зарплаты.
— Но ты же не дома сидишь! — почти закричала Галина Петровна. — Настоящая мать должна быть рядом с детьми постоянно!
— А что, ваши дети выросли идеальными? — язвительно спросила Инна. — Олег до сих пор не может принять самостоятельное решение без вашего одобрения. Его брат в сорок лет живет с вами и не может создать семью. Отличный результат постоянного материнского присутствия.
В кухне повисла мертвая тишина. Олег побледнел, а Галина Петровна смотрела на невестку с ненавистью.
— Как ты смеешь! — прошипела она. — Мои дети выросли порядочными людьми!
— Порядочными инфантилами, — не смягчила тон Инна. — Которые всю жизнь ищут замену мамочке.
Олег схватил мать за руку:
— Мам, пойдем. Не стоит продолжать этот разговор.
— Нет, Олег, — Галина Петровна освободилась от руки сына. — Пусть твоя жена выскажется до конца. Интересно послушать, что она думает о нашей семье.
— О вашей семье я думаю то, что вижу, — спокойно ответила Инна. — Мать, которая всю жизнь контролирует детей и не дает им взрослеть. Сыновья, которые не умеют принимать решения и нести ответственность.
— Это неправда! — возмутился Олег. — Я отвечаю за семью!
— Чем отвечаешь? — спросила Инна. — Тем, что каждое важное решение согласовываешь с мамой? Тем, что половину зарплаты ей отдаешь? Тем, что мое мнение учитываешь только после её одобрения?
— Я помогаю матери, это нормально!
— Помогаешь моими деньгами, — напомнила Инна. — И при этом она критикует мою работу, благодаря которой у тебя есть возможность ей помогать.
Галина Петровна встала с места:
— Знаешь что, Инна, я понимаю, в чем проблема. Ты завидуешь.
— Завидую? Чему?
— Тому, что я смогла вырастить детей, посвятив им всю себя. Тому, что у меня настоящая семья, а не формальность между командировками.
Инна почувствovala, как что-то внутри окончательно сломалось.
— Настоящая семья? — тихо переспросила она. — Галина Петровна, ваша «настоящая семья» существует на мои деньги. Ваш младший сын сидит у вас на шее в сорок лет. Старший не может принять решение без вашего разрешения. Это называется «вырастить детей»?
— Мои дети меня любят и уважают, — дрожащим голосом произнесла свекровь. — А что будет с твоими? Когда они вырастут и поймут, что мать выбрала карьеру вместо них?
— Мои дети вырастут самостоятельными, — твердо ответила Инна. — Они будут знать, что нужно работать, чтобы обеспечивать семью. Что женщина может быть не только домохозяйкой, но и профессионалом.
— И несчастными, как ты, — злобно бросила Галина Петровна.
— Несчастными? — Инна рассмеялась. — Я несчастна? Интересно. У меня любимая работа, хорошая зарплата, уважение коллег. Я могу позволить себе и семье все необходимое. А вы что можете? Кроме критики чужой жизни?
— Я могу быть довольной собой, — надменно ответила свекровь. — Я исполнила свое предназначение женщины. Воспитала детей, создала семейный очаг.
— На чужие деньги, — холодно напомнила Инна. — Всю жизнь на чужие деньги. Сначала мужа, теперь сына. И при этом учите меня жизни.
— Хватит! — рявкнул Олег. — Инна, немедленно извинись перед мамой!
— За что? — Инна посмотрела на мужа прямо в глаза. — За то, что сказала правду? За то, что не позволила себя унижать?
— За то, что ты хамишь пожилому человеку!
— Пожилому человеку, который считает себя вправе критиковать мою работу, — парировала Инна. — Галина Петровна, ответьте честно — что вы знаете о моей профессии? О том, какую ответственность я несу? О том, сколько людей зависит от моих решений?
Свекровь молчала, сжав губы.
— Ничего не знаете, — констатировала Инна. — Но при этом считаете себя вправе учить меня, как жить.
— Я знаю главное, — наконец произнесла Галина Петровна. — Что дети важнее любой работы. Что семья должна быть на первом месте.
— А кто сказал, что у меня семья не на первом месте? — устало спросила Инна. — Вы думаете, мне легко уезжать в командировки? Работать допоздна? Я делаю это ДЛЯ семьи, а не вместо неё.
В кухню заглянула двенадцатилетняя Маша в пижаме, растрепанная после сна.
— Мам, а что вы кричите? — сонно спросила она.
Повисла неловкая тишина. Инна посмотрела на дочь и вдруг ясно увидела ситуацию со стороны. Взрослые люди устроили скандал из-за того, кто прав в вопросах воспитания, а ребенок стоит и не понимает, почему в доме такая напряженная атмосфера.
— Ничего, солнышко, — мягко сказала Инна. — Просто разговариваем. Иди умывайся, завтрак приготовлю.
— А бабушка Галя останется? — с надеждой спросила Маша.
— Нет, доченька, — Галина Петровна встала и начала собирать сумку. — Бабушка уходит. У мамы важные дела.
Маша недоуменно посмотрела на взрослых и ушла в ванную. Галина Петровна направилась к выходу, Олег пошел провожать её.
— Подумай о том, что я сказала, — на прощание бросила свекровь невестке. — Карьера — это не главное в жизни женщины.
— А что главное? — в последний раз спросила Инна. — Зависимость от мужа? Отсутствие собственного мнения? Жизнь чужими достижениями?
Галина Петровна не ответила, хлопнув дверью.
Прошло полгода. Инна получила повышение и теперь руководила всем маркетинговым департаментом. Зарплата выросла настолько, что семья смогла позволить себе няню для помощи по дому и более дорогую частную школу для детей.
Олег постепенно привык к тому, что жена зарабатывает больше него, хотя иногда все еще делал язвительные замечания о «карьеристках». Галина Петровна с невесткой практически не общалась, ограничиваясь холодными приветствиями при встрече.
«Твоя мать может критиковать мою работу, когда сама заработает хоть рубль», — вспоминала Инна свои слова каждый раз, когда получала премию или подписывала крупный контракт.
Она больше не оправдывалась за свою успешность. Не извинялась за командировки. Не чувствовала вины за то, что обеспечивает семье достойную жизнь.
Дети росли, привыкнув к тому, что мама — успешный человек, которым можно гордиться. Данила перестал курить и серьезно увлекся программированием. Маша мечтала стать врачом и с восхищением рассказывала одноклассницам о маминой работе.
А Галина Петровна так и продолжала считать, что правильная женщина должна сидеть дома и зависеть от мужа. Но теперь её мнение не имело в семье никакого веса — ведь высказывала его человек, который за всю жизнь не заработал ни рубля.
